La OMS insta a transformar la educación en

La OMS insta a transformar la educación en enfermería en las Américas
El pasado 12 de mayo, en el aniversario del nacimiento de Florence Nightingale, la
Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS)
celebra el Día Internacional de la Enfermería instando a sus países miembros a que,
como parte de sus esfuerzos por avanzar hacia la salud universal, transformen la
educación en enfermería.
"Las enfermeras son fundamentales para los sistemas de salud, pues prestan la mayor
parte de los servicios de atención de salud. Aun así, en nuestra región enfrentamos una
grave escasez de personal de enfermería y, al mismo tiempo, no le sacamos el máximo
provecho a los profesionales que tenemos", dijo la Directora de la OPS/OMS, Carissa F.
Etienne. "Tenemos que aumentar el número de enfermeras, pero también tenemos
que mejorar la educación y el ejercicio de la profesión de enfermería para que este
personal pueda desarrollar y utilizar plenamente sus aptitudes, conocimientos y
experiencia."
El personal de enfermería es un elemento esencial de los sistemas de salud ya que
representa entre el 60% y el 89% de la fuerza laboral dedicada a la atención de salud y
proporciona hasta 90% de los servicios de salud. Está en la primera línea en los servicios
de promoción de la salud, prevención, tratamiento y rehabilitación, tanto en las zonas
que cuentan con una buena cobertura de servicios como en aquellas subatendidas.
Hoy en día, la mayor parte del personal de enfermería de América Latina y el Caribe son
enfermeras licenciadas o tituladas (cursaron programas de grado que generalmente
duran cuatro años) o son auxiliares o técnicos en enfermería (cursaron programas
técnicos de menor duración). Quienes obtienen un título de maestría en enfermería por
lo general terminan dando clases o en cargos gerenciales, no en los servicios de
atención clínica. Solo diez países de América Latina y el Caribe ofrecen programas
doctorales para el personal de enfermería, de los cuales tres cuartas partes están
concentrados en Brasil.
La OPS y otros partidarios del fortalecimiento del personal de enfermería promueven
que estas vías se complementen con otras alternativas que amplíen el alcance de las
certificaciones y el ejercicio profesional de la enfermería, y permitan que los sistemas
de salud aprovechen mejor sus aptitudes, conocimientos y experiencia.
Para avanzar hacia el logro de este objetivo, la OPS/OMS insta a los gobiernos de los
Estados Miembros de toda la región de las Américas a transformar la educación y la
práctica de la enfermería en sus países a través de medidas como:
• actualizar los programas de estudios de enfermería para abordar mejor las
necesidades de atención primaria de salud de la población;
• incorporar la educación interprofesional a los programas de estudios de enfermería y
hacer un mayor énfasis en la atención primaria en salud;
• adoptar programas de enfermería de práctica avanzada y asignarles una función
clave en los servicios de atención primaria de salud;
• promover los estudios de educación superior y posgrado para el personal de
enfermería; y
• ofrecer oportunidades de educación continua para las enfermeras.
Los expertos consideran que estos cambios pueden ayudar a revertir la escasez de
enfermeros como prestadores de atención de salud, fortalecer el personal de
enfermería y acelerar el progreso hacia la salud universal gracias a un aumento de la
costo-eficacia, eficiencia y calidad de los servicios de salud.
Actualmente la OPS/OMS está trabajando con sus países miembros para promover
estos y otros cambios con el fin de fortalecer el personal del sector de la salud en
general y de enfermería en particular. Como parte de la cooperación técnica que presta
en esta esfera, la OPS/OMS facilita alianzas entre países dedicadas al desarrollo de
competencias de los profesores de enfermería y brinda apoyo al desarrollo de
competencias para la formación de enfermeras de práctica avanzada. Asimismo, la
organización coordina una cumbre anual de enfermeras de práctica avanzada, en la que
enfermeras líderes de todos los países de la región se reúnen para promover la
incorporación de la enfermería de práctica avanzada en la atención primaria de salud
en América Latina.
Fuente: Organización Panamericana de la Salud. www.paho.org