ii. los agostaderos de las zonas aridas y

Instituto Nacional de Ecología
Libros INE
CLASIFICACION
AE 333 .736153 C655
LIBRO
Manejo y rehabilitación de
agostaderos de las zonas áridas y
semiáridas de México ( Región Norte)
TOMO
I 1111111
IIIII
1
III 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 11 1 1
IIIIII IIIII III
II
I1111
I I I I I I I I I I III I I I I I I I I II II I I I I I IIIII IIII I I I I
AE 333 .736153 C655
PRESENTACION
Los agostaderos de las zonas áridas y semiáridas de México constituyen tierras
únicas . Se extienden sobre poco más de 90 millones de hectáreas y son la fuente
de múltiples satisfactores tangibles e intangibles.
Una amplia variedad de matorrales y pastizales proporcionan plantas con usos
distintos : alimentación, para la construcción, materias primas para la industria,
medicinales, pero de manera sobresaliente producen plantas forrajeras que son la
base de la ganadería extensiva de ovicaprinos y bovinos en estas regiones.
En la actualidad, una amplia proporción de estas tierras atraviesan por algun tipo
de deterioro ocasionado por factores diversos, siendo el principal el sobrepastoreo.
Reconociendo la importancia de este recurso en el mantenimiento ambiental de
vastas cuencas y en la producción pecuaria, la Comisión Nacional de las Zonas
Aridas estableció seis áreas demostrativas tendientes a ofrecer alternativas
técnicas de rehabilitación o mejoramiento para los principales tipos de vegetación
del norte de México.
Con la finalidad de apoyar la labor de técnicos, extensionistas y productores
interesados en el manejo de rehabilitación de agostaderos, la CONAZA pone a su
disposición el presente documento que recoge, en su -primera parte, los principios
técnicos del Manejo de Pastizales y, en su segunda parte, los resultados del
Programa de Areas Demostrativas para la Rehabilitación de Agostaderos.
MARCO ANTONIO PASCUAL MONCAYO
DIRECTOR GENERAL
Saltillo, Coahuila, Noviembre de 1994 .
CONTENIDO
Número de
página
INTRODUCCION
1
I. CONCEPTOS BASICOS
Importancia de los pastizales
4
5
Manejo de los pastizales
Factores que afectan la productividad de los agostaderos
Factores climáticos
Factores fisiográfico y edáfico
II. LOS AGOSTADEROS DE LAS ZONAS ARIDAS Y
SEMIARIDAS DE MEXICO
7
7
10
11
Características ecológicas generales
13
Descripción de la vegetación de los agostaderos
Matorrales Xerófilos
17
17
Pastizales
Vegetación Secundaria
21
25
Situación actual de los agostaderos del norte de México
26
Impacto del sobrepastoreo en los agostaderos
29
III. FUNDAMENTOS ECOLOGICOS PARA EL MANEJO Y
REHABILITACION DE LOS AGOSTADEROS
33
Sucesión Vegetal
35
Clímax
36
IV. CONDICION DEL PASTIZAL Y CAPACIDAD DE
PASTOREO
Sitios de pastizal
Condición del pastizal
Tendencia de la condición del pastizal
39
39
40
42
Grado de utilización y estimación de la capacidad de pastoreo
42
Capacidad de pastoreo
43
V. EL PASTOREO, SUS EFECTOS Y SU MANEJO
Efectos del pastoreo
Mecanismos de nutrición y reserva de las plantas
Intensidad, frecuencia y época de defoliación
Efectos fisicos
Sistemas de pastoreo
Capacidad de carga y carga animal
Tipo de animales
Distribución del pastoreo
Descripción de sistemas de pastoreo
Pastoreo continuo
Pastoreo estacional
Pastoreo rotacional
VI. REHABILITACION O MEJORAMIENTO DE
AGOSTADEROS
A. Prácticas de control de escurrimientos
Bordos a nivel
Pozas
62
64
68
Microcuencas en curvas a nivel
Cercos bajos de retención
68
69
69
Subsoleo
69
B. Control de plantas indeseables
70
Control mecánico
Control manual
72
74.
Control químico
Control biológico
75
77
Control pírico
78
C. Fertilización
83
Fertilización orgánica
D. Resiembra
Consideraciones en la selección de sitios
84
85
Selección de especies
86
87
Densidad de siembra
88
Profundidad de siembra
Establecimiento de las nuevas praderas
Manejo de establecimiento
88
89
VII. ACCIONES COMPLEMENTARIAS
89
Programas zootécnicos
91
91
Infraestructura
92
BIBLIOGRAFIA
93
AREAS DEMOSTRATIVAS PARA LA REHABILITACION DE
AGOSTADEROS
97
INTRODUCCION
A medida que los españoles avanzaron en el descubrimiento y conquista de territorios hacia la
parte norte de México, fueron introduciendo el ganado doméstico en las villas recién fundadas,
de tal forma que ante la eventualidad de la producción agrícola y la escasez dé maderas, la
ganadería se tomó en una actividad característica de las extensas regiones secas del norte . Desde
entonces y hasta la fecha, la ganadería junto con el aprovechamiento de recursos silvestres son
las formas más importantes de la utilización extensiva de la riqueza biológica de estas regiones.
En estas zonas semidesérticas, el ganado equino, bovino y ovicaprino encontró un medio
favorable a su, desarrollo ; el clima seco y las grandes planicies constituyeron factores
importantes, ya que facilitaban el manejo pecuario . Los pastizales naturales y los matorrales
fueron desde entonces, el recurso básico que permitió el desarrollo ganadero . La expansión del
ganado fue rápida, especialmente la de los bovinos que hacia 1550 se convirtió en la ganadería
predominante en nuestro país.
Con el establecimiento de las haciendas, la crianza y explotación extensiva de ganado alcanzó un
gran auge, . ya que la mayor parte de las extensas superficies hacendariás norteñas estaba
destinada a ser utilizada como agostadero . El sobrepastoreo se incrementó sensiblemente y se dio
una invasión de especies arbustivas leñosas que transformaron las tierras áridas del norte.
Más recientemente, durante las luchas revolucionarias, los agostaderos de todo el país pasaron
por una época de descanso, ya que las existencias ganaderas, sobre todo de equinos y bovinos,
sufrieron serias disminuciones y no fue sino hasta alrededor de la mitad de la década de los
treinta cuando se inició su lenta recuperación.
A partir de 1950, la ganadería fue ampliamente promovida y apoyada, tanto por políticas
nacionales como por créditos del exterior, generando un crecimiento acelerado en el número de
cabezas en sistemas extensivos de pastoreo.
El incremento de las existencias ganaderas, en especial lo que se refiere a los bovinos, se debe al
sistema de explotación mediante el cual los animales se sustentan en la vegetación nativa de
matorrales, pastizales y bosques ; sin embargo, en la mayoría de los potreros no se realizan
actividades de mejoramiento o de mantenimiento de . la vegetación de los sitios utilizados.
Además, la mano de obra requerida en este sistema es muy baja, lo que se traduce en un alto
nivel de rentabilidad que hace tan atractiva esta actividad de producción.
En la actualidad, aproximadamente 12 .6 millones de cabezas de ganado, de las cuales el 69 %
son bovinos, se desarrollan en una superficie de 85 millones de hectáreas en once de los estados
más áridos de nuestro país y que comparten el mismo sistema de explotación pecuaria . En esa
región el deterioro por sobrepastoreo está presente en el 85 % de los predios dedicados a la
ganadería
1
Ahora bien, el deterioro se puede apreciar en los cambios florísticos de las vastas superficies de
uso pecuario ; una vegetación arbustiva más xerófila va desplazando paulatinamente a las
herbáceas y gramíneas, cuya densidad se reduce al grado de que ocasionalmente desaparecen del
todo.
La utilización por cargas animales excesivas en estos sitios es indudablemente la causa principal
del decremento en la calidad de la vegetación ; sin embargo, existen otros factores que pueden
haber contribuido a su degradación, entre ellos, los cambios climáticos de largo plazo, el impacto
por pequeños mamíferos y roedores y el control de los incendios naturales . Recientemente se
estudia el rol del incremento en la concentración de CO 2 atmosférico en relación al aumento de
plantas arbustivas.
El conocimiento de los factores que han contribuido al deterioro de la vegetación, permite
planear la rehabilitación con las prácticas necesarias de acuerdo a las causas y a las condiciones
ecológicas específicas de cada sitio.
La recuperación de la productividad natural de los agostaderos y el control de su degradación,
son posibles si se emplean técnicas adecuadas a las particularidades climáticas y edáficas
características de cada sitio . La ciencia de Manejo de Pastizales ofrece las alternativas técnicas
para el mejoramiento, la rehabilitación y el manejo adecuado de los agostaderos a través de
tecnologías que van desde el manejo de la vegetación y el ganado hasta la revegetación en sitios
altamente deteriorados.
En tierras áridas y semiáridas de otros países, los sistemas de pastoreo rotativo en la ganadería
extensiva han mostrado que el deterioro es más bien una cuestión de la frecuencia y duración del
pastoreo en un sitio, que de la carga animal que lo utiliza . Adicionalmente, los sistemas rotativos
evitan la descomposición de la vegetación de un agostadero, ya que impiden que los animales
consuman selectivamente las plantas más palatables y favorezcan la invasión por malezas.
Un cambio en los sistemas y las intensidades de pastoreo, además del control de arbustivas
invasoras, podría reportar un importante incremento en la producción de forraje en el norte de
México, al mismo tiempo que se revierte el deterioro florístico de los potreros que provoca
actualmente la extracción de las forrajeras más valiosas bajo sistemas de pastoreo continuo . Si al
cambio en el sistema de pastoreo se suma el manejo adecuado de los rodeos a fin de elevar las
tasas de parición, ambas medidas podrían duplicar la producción de carne en el corto plazo.
La protección del suelo ante la erosión ; el control de los escurrimientos y por tanto de los
azolves ; el mantenimiento de la tasa de infiltración y del balance hidrológico en lo general ; la
conservación de la diversidad genética y la protección al habitat de la fauna silvestre, son otros
aspectos que, además de la producción ganadera, se verian favorecidos por la restauración de la
vegetación de los agostaderos y su manejo adecuado.
2
La importancia de la actividad pecuaria en el norte árido, la restauración de las condiciones
ecológicas de los agostaderos y la recuperación de su : productividad, son uno de los elementos
clave para el desarrollo sustentable en las zonas áridas y semiáridas, por lo que las acciones de
mejoramiento o rehabilitación de agostaderos deben ser ampliamente apoyadas.
Sin embargo, el éxito de la rehabilitación de agostaderos descansa más que nada en el manejo
posterior que se proporcione a las áreas tratadas, de nada servirá realizar una de prácticas de
mejoramiento si los productores siguen viendo su riqueza en el número de animales que poseen y
no en el suelo y la vegetación que los sustentan .
I . CONCEPTOS BASICOS
En México, a las superficies dedicadas a la ganadería de tipo extensivo, generalmente con
vegetación nativa se les conoce como agostaderos o pastizales . Mucho se ha discutido cual de los
dos términos es el más adecuado; existe úna Sociedad Mexicana para el Manejo de Pastizales
(SOMMAP) y una Comisión Técnica Consultiva para la Determinación de Coeficientes de
Agostadero (COTECOCA), ambas para el estudio del mismo recurso, es decir, los dos términos
son usuales, así que en este documento se utilizarán indistintamente y únicamente se especificará
cuando la palabra pastizal esté denominando a un tipo vegetacional con dominancia de
gramíneas.
Las características que les son comunes son:
a) producen un tipo de vegetación que sólo los animales pueden convertir en productos
benéficos para el hombre
b) no son aptas para el cultivo agrícola sostenido y son incapaces de sustentar bosques
arborescentes . Sin embargo, muchos bosques pueden ser utilizados para el pastoreo sin
causar daño a los árboles dentro del concepto de uso múltiple ; a éstos
agostaderoscomúnmente se les denomina "pastizales de tierras boscosas".
Los siguientes son algunos de los conceptos básicos más empleados en relación al manejo de los
pastizales:
Agostadero : Aunque en la acepción lingüística, parece referirse únicamente al pastoreo en épocas
de secas y en rastrojeras (terrenos de cultivo), en nuestro país, es un término ampliamente
utilizado para referirse a los terrenos dedicados a la ganadería extensiva . Es el término que refleja
mejor el significado de la palabra inglesa "range".
Pastizal: Cualquier tipo de vegetación que proporciona alimento y sustento al ganado y a los
animales silvestres, y que por no ser propicia para el cultivo, constituye la fuente más barata de
forraje ; abarca desde los desiertos hasta las áreas de bosque abiertos, en los que se puede
combinar el pastoreo con la explotación forestal, pasando por muchos tipos de vegetación
(Cantú, 1984).
Son áreas de baja productividad potencial debido a limitaciones físicas y por lo tanto, no son
adecuadas para el cultivo . Incluye cualquier tipo de vegetación que se explote extensivamente a
través del pastoreo de animales domésticos y silvestres, y que además constituyen fuentes vitales
de productos maderables, agua y fauna silvestre (Aizpuru, 1982).
4
La Sociedad Mexicana para el Manejo de Pastizales ha definido al pastizal como "comunidad
vegetal renovable, fundamental para la producción de ganado y fauna, y la conservación del
suelo y del agua".
La clasificación de capacidad de uso de la tierra de los Estados Unidos divide a la tierra en 8
categorías, donde las primeras cuatro son aptas para la agricultura a diferentes intensidades,
mientras que las clases de la V a la VII son aptas para uso pecuario y la VIII para vida silvestre.
Los pastizales son tierras de baja productividad potencial y que no son susceptibles de usarse a
través del cultivo, por lo que la definición y delimitación del pastizal está íntimamente ligado con
el uso de la tierra.
Pradera : Area cercada, pequeña, establecida por el hombre y en la que por medio de técnicas
agronómicas como siembra, fertilización y sobre todo riega, se puede dar a estas áreas una
explotación intensiva (Aizpuru, 1979).
Potrero: ,Aquella área, generalmente cercada, constituida por pastos nativos, introducidos o
mejorados, no irrigados, que se utiliza para una mejor distribución y aprovechamiento del
pastizal . Su extensión es variable y soporta una carga animal que dependerá de la condición del
potrero (Cantú, 1984).
Forraje : Cualquier alimento (arbusto, hierba o zacate) disponible para los animales en pastoreo,
ya sea por consumo directo, o bien cosechado por el hombre (S .M.P., 1974).
IMPORTANCIA DE LOS PASTIZALES
Las tierras de pastoreo constituyen un recurso natural renovable y pueden ser manejadas en
forma ecológica y de manera que continúen siendo productivas y ambientalmente ;estables para
siempre . Sin embargo, el abuso de las tierras de pastoreo en la región es mas la regla que la
excepción y no se les da' la oportunidad dé regenerarse como pueden hacerlo . En consecuencia, el
proceso de desertificación está ampliamente extendido y el potencial de estas , tierras se ve
reducido a sólo una parte de lo que debiera ser.
Los agostaderos o pastizales son un recurso de gran importancia a nivel mundial, ya que según
Willliams et al. (1968), el 47 % de la superficie mundial es pastizal.
En México, los diferentes autores reconocen para este recurso una extensión que va del 40 %
(casi 79 millones de hectáreas), hasta poco más del 60 % (116 .8 millones de hectáreas) de la
superficie territorial . Su importancia económica podrá entenderse si se considera que aportan más
del 90 % del alimento que consume el ganado en el país, y que el 60 % del costo de la
producción animal radica en la alimentación.
Además, de ellos provienen otros recursos como especies vegetales para combustible y madera,
medicinales, alimenticias, industrializables y para la construcción ; suelen alojar recursos
5
minerales de importancia económica ; son habitat de innumerables especies de la fauna silvestre y
constituyen una importante fuente de recarga de los acuíferos, puesto que en buen estado
aumentan la tasa de infiltración y protegen al suelo de la erosión.
Las tierras de pastoreo de la región, como cuencas, merecen mayor atención que la que están
recibiendo, dado que un m2 de terreno rinde 1 It por cada mm de agua de lluvia y suponiendo que
el 15 % de dicha agua se escurra o se filtre a un acuífero, la cantidad de agua que se capta o se
pudiera captar en estas tierras sobrepasa la imaginación.
Poseen una amplia variedad de especies silvestres, rumiantes, aves, reptiles, roedores y otros . La
vida silvestre es de valor para el turismo, la caza, la pesca y la alimentación . Con frecuencia su
valor económico es mayor que su valor doméstico . En el norte del país, algunos productores de
ganado se dedican alternadamente a la crianza de fauna silvestre, especialmente de valor
cinegético, o al menos favorecen su adecuada reproducción.
Con el crecimiento de la población humana se incrementan aceleradamente las demandas
alimentarias en un territorio que cada día se acerca más al límite de su capacidad de producir
sustentablemente, por lo que es notable la importancia de manejar los recursos naturales
renovables de la tierra con gran habilidad y visión, considerando su uso óptimo de acuerdo a sus
limitaciones físicas . En el futuro, los factores ecológicos del ambiente delinearán el uso básico de
la tierra ; no obstante, los factores sociales, políticos y culturales modificarán las limitaciones
ecológicas. El establecimiento del balance apropiado entre las realidades biológicas del sitio
(capacidad de mantenimiento) y las demandas de los diferentes estilos de vida de la gente que los
utilizará constituye el reto del manejo de los ecosistemas, en especial de los pastizales o
agostaderos.
Los expertos de la FAO, creen que con los recursos y las bases técnicas actuales, la producción
animal (carne, lana y otros) debería ser por lo menos cinco veces más que la actual, lo que indica
que se requieren establecer acciones concretas para la rehabilitación y mejoramiento de los
agostaderos.
Para la rehabilitación, manejo y utilización de las extensas áreas de pastizal en el norte de
México, se requerirá de técnicos preparados para lograr un equilibrio de los ecosistemas que
actualmente presentan severos síntomas de degradación, mal manejo y baja productividad.
MANEJO DE PASTIZALES
El Manejo de Pastizales constituye una ciencia fundada sobre principios ecológicos, que consiste
en planear, y dirigir el uso y la rehabilitación del "pastizal, para obtener en forma sostenida la
máxima producción animal de manera consistente' con la conservación de los recursos vegetal,
edáfico, faunístico e hidrológico (Aizpuru, 1982).
6
Sus objetivos están encaminados a:
a) Optimizar el pastoreo a través de un manejo adecuado el ganado para obtener la máxima
producción de carne, lana y otros productos, a la vez que se conservan los . recursos vegetal,
edáfico, faunístico e hidrológico.
b) Recuperar la productividad de aquellas áreas deterioradas por un uso inadecuado ; a través
de técnicas de rehabilitación. Estas técnicas son agronómicas y de carácter temporal, ya
que una vez recuperado el pastizal, su manejo se rige por principios ecológicos.
Requiere de las siguientes fases:
a) Selección del pastoreo adecuado;
b) Mejoramiento de la producción de forraje (resiembra o revegetación, control de especies
indeseables, fertilización, control de insectos y roedores, manejo de escurrimientos);
c)' Incremento de la capacidad de utilización (infraestructura);
''''d) Manejo de ganado (reproducción, alimentación, sanidad);
e) Coordinación del pastoreo con otros usos de la tierra.
FACTORES QUE AFECTAN LA PRODUCTIVIDAD DE LOS AGOSTADEROS
FACTORES CLIMATICOS
Precipitación
Indudablemente, el agua es el principal elemento para cualquier forma viviente y, por tanto, el
factor más importante en el manejo de agostaderos. La precipitación puede ocurrir en forma de
lluvia, granizo o nieve ; el rocío y las heladas también pueden considerarse como precipitaciones.
La distribución de las plantas nativas y la adaptación de otras están condicionadas a sus
requerimientos de agua. El agua determina el tipo de pastizal en un sitio dado, así como su
abundancia y producción.
No sólo el total de precipitación ocurrida es importante, sino también su distribución a lo largo
del año, especialmente en las zonas áridas y semiáridas . La distribución de la lluvia determina
dos épocas en los agostaderos : la época verde y la época seca que en las regiones áridas puede ser
de 7 a 8,meses, en los que se presentan lluvias escasas.
Huss y Aguirre (1976), mencionan algunos ejemplos de como la distribución de lá lluvia influye
en lostipos de pastizales y la producción de forraje y ganado :
7
a) las lluvias tardías de verano en las áreas del desierto crean un bioma de pastizales cortos
caracterizados por una época menor de forraje verde
b) las lluvias de invierno permiten el establecimiento y manejo de especies anuales
c) las lluvias de primavera y otoño, con temperaturas adecuadas crean forraje para un pastoreo
durante todo el año
Otro factor importante a tomar en cuenta es la efectividad de la lluvia, que corresponde a la
cantidad de la precipitación anual que actualmente está disponible para el uso de la vegetación
deseable.
La lluvia puede infiltrarse, evaporarse o escurrirse . Después de que entra en el suelo puede ser
evaporada, percolada o transpirada por las plantas . Se considera como humedad inefectiva, el
agua que se pierde por evaporación, percolación y escurrimiento, así como por transpiración de
la vegetación indeseable. Es necesario aclarar que la percolación, aunque representa un volumen
importante de agua no utilizado por las plantas, significa una ganancia en la producción de agua,
ya que puede aprovecharse posteriormente.
De esta manera, la humedad efectiva es únicamente la transpirada o aprovechada por las especies
deseables.
En términos de manejo, el agua es un factor fundamental ; así, debe considerarse el total de la
precipitación anual para saber que tipo de pastizal debe estar en un sitio específico. Las prácticas
como control de indeseables, siembras y rotación, deben considerar la distribución de la
precipitación . De acuerdo a Huss y Aguirre (1976), el manejo de cuencas hidrológicas deberá
basarse en el escurrimiento del agua y la producción de los manantiales, por lo que el uso de
presas para el control de escurrimientos debe ser hecho teniendo cuidado de no alterar la
dinámica de la recarga de la cuenca.
Temperatura
La temperatura es otro factor que junto con' la humedad afecta el crecimiento de las especies
vegetales, ya que cada una tiene su rango de temperatura óptima para su crecimiento . Esta
temperatura óptima es variable ; para la mayor parte de las especies de verano es de 25 a 31 ° C,
después de esto, las plantas sufren diversas alteraciones.
Según Cantú (1984), uno de los efectos más importantes de la temperatura es la época de
crecimiento, la cual es el número de días entre la última helada en la primavera y la primera del
otoño . Por otro lado, la época fisiológica de crecimiento es el tiempo cuando, tanto la
temperatura como la humedad son las adecuadas para estimular el crecimiento de las plantas.
Por lo que se refiere a la producción de las plantas forrajeras es mejor tomar en cuenta la
distribución estacional de cada una de ellas, ya que son las que realmente influyen sobre la época
de crecimiento fisiológico.
8
Humedad Atmosférica
La humedad atmosférica o humedad relativa es la cantidad porcentual de vapor de agua que, en
un momento dado y a una determinada temperatura contiene el aire, con relación a la máxima
cantidad de vapor que a esa misma temperatura puede contener el aire, y es de gran interés
ecológico, ya que a menudo juega un papel de importancia en la distribución de la vegetación.
La región costera del Golfo de México es la más privilegiada en cuanto . a- la .humedad relativa del
aire, ya que en grandes áreas prevalecen valores superiores al 80 % en promedio anual . En el
Altiplano, la humedad media anual, en general, es inferior a 60 % y en las partes más áridas es
menor de 50 %.
En cuanto a la humedad relativa anual, en casi todo el país los registros medios mensuales más
elevados se presentan en Septiembre y los mínimos, generalmente en Mayo o Abril, siendo éstos
en algunas regiones menores al 40 %.
En el Altiplano y en las altas montañas la humedad relativa experimenta una oscilación diurna de
considerable amplitud, sobre todo en la parte más seca del ano y en función de los intensos y
bruscos cambios de temperatura.
Evaporación
La intensidad de la evaporación tiene un efecto en la vegetación debido a que ésta determina en
gran parte la efectividad de la precipitación ; la evaporación . es una función de la humedad, :la
temperatura y el aire . En las zonas áridas y semiáridas, la intensidad de la evaporación puede ser
varias veces mayor que la precipitación debido a las altas temperaturas, baja humedad
atmosférica y vientos excesivos.
Luz
La luz constituye la principal fuente de energía, y es esencial para la vida . La producción de
biomasa de una planta es la consecuencia del proceso fotosintético, del cual depende no sólo la
vida vegetal, sino también la del reino animal.
Cada especie tiene diferentes requerimientos de luz, algunas pueden vivir en condiciones de
media luz o sombra, mientras que otras requieren de una exposición completa o .muy cercana al
total de la luz solar disponible, tal es el caso de las especies de zonas áridas y semiáridas, entre
ellas muchas gramíneas productoras de forraje.
Estas especies poseen ventajas sobre las especies tropicales, básicamente en la prolongación de
su calidad nutritiva por mayores periodos de tiempo, aún bajo condiciones adversas (Bell, 1973;
citado por Cantú, 1984) .
9
Viento
Es de suma importancia la dirección y la velocidad del viento, época y alcance de ciclones,
vientos dominantes y otros, ya que bajo ciertas condiciones el viento puede ser un factor
limitante.
Las extensas zonas áridas del norte y noreste de México, en general no son muy ventosas, pero
pueden sufrir . con alguna frecuencia los efectos de tempestades tipo desértico . Las sequías se
hacen más serias debido a que son acompañadas de vientos veloces y muy secos.
Dada la escasa protección que la vegetación brinda al suelo en estas regiones, un viento
moderadamente intenso puede levantar las partículas finas del mismo y transportarlas a distancia.
El resultado es una tolvanera, que en ocasiones llega a oscurecer el cielo . En las escasas áreas
donde estas tempestades . son frecuentes, la cubierta vegetal rala y el suelo arenoso, se favorece la
existencia de médanos.
FACTORES FISIOGRAFICO Y EFADICO
Factor Fisiográfico.
Se refiere a atributos tales como la topografía, exposición, grado de pendiente, altitud y- otros
factores que modifican la superficie terrestre.
Factor Edifico.
Son atributos del suelo como textura, profundidad, composición química, reacción y estructura.
Este factor es mucho más estable y es el principal componente físico del ecosistema, permanece
después de que la vegetación ha sido destruida.
La vegetación varía dentro de las diferentes zonas climáticas debido a variaciones en los factores
fisiográficos y edáficos, el efecto combinado de estos factores en la vegetación origina lo que se
conoce como sitio del pastizal, concepto que por su importancia en el manejo de pastizales será
discutido con mayor amplitud más adelante.
10
II. LOS AGOSTADEROS DE LAS ZONAS ARIDAS Y:
SEMIARIDAS DE MEXICO
Como agostaderos comúnmente se conocen aquellas áreas en que se lleva a cabo la crianza y
explotación del ganado bajo un sistema extensivo . Se denominan también potreros, áreas de uso
pecuario, tierras de pastoreo o pastizales, ésta última denominación es muy común y se aplica
independientemente del tipo de vegetación que ahí se desarrolle.
Mundialmente, los agostaderos representan el recurso terrestre y patrimonio más extensivo,
ocupando alrededor del 50 % de la superficie terrestre, lo que significa unos 6 .6 billones de
hectáreas.
En México, según cifras de la Comisión Técnica para la Determinación de Coeficientes de
Agostadero (COTECOCA), 125 millones de hectáreas, que representan el 62 % del territorio
nacional, se encuentran ocupadas por diversos tipos de agostaderos . La mayor parte de esta
superficie, aproximadamente 92 millones de hectáreas, se localizan en las regiones áridas y
semiáridas del norte del país.
Tomando en cuenta que el Proyecto de Ordenamiento Ecológico General del Territorio del País
(SEDESOL, 1993), establece las zonas áridas y semiáridas en alrededor de 102 .7 millones de
hectáreas, significaría que el 73 .6 % de la superficie total de agostaderos del país se localiza en
estas regiones, a la vez que el 89 .5 % de la superficie árida es considerada como de agostadero,
lo cual coincide en forma aproximada con otras . estimaciones basadas en el uso del suelo que
determinan que sólo el 9 .6 % de la superficie árida es utilizada en la agricultura, mientras que el
90.4 % restante se dedica a otros usos . Es claro que estas cifras incluyen el uso pecuario y
silvícola no maderable en las superficies clasificadas como "otros usos", "monte" o
"agostadero".
En este apartado se describen los agostaderos de 11 entidades del norte-centro del país:
Aguascalientes, Baja California, Baja California Sur, Chihuahua, Coahuila, Durango, Nuevo
León, San Luis Potosí, Sonora, Tamaulipas y Zacatecas (ver figura 1 .), mismos que se han
seleccionado a partir de factores comunes, entre ellos:
a) la superficie de uso pecuario es mayor que la agrícola o la forestal, 'y en algunos casos,
mayor que ambas;
b) comparten el mismo sistema de producción ganadero, es decir extensivo;
c) presentan características climáticas similares;
d) se encuentran en un estado similar de deterioro originado por sobrepastoreo;
e) son susceptibles de ser rehabilitados con prácticas similares;
f) la vegetación de los agostaderos, a pesar del deterioro, sólo es apta para la alimentación del
ganado doméstico y fauna silvestre .
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REGION DE GANADER1A EXTENS
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IVA .
ZONAS ARIDAS Y SEMIARIDAS DONDE SE REALIZA GANADERIA EXTENS
FIGURA .
Si se considera a tales estados como las áreas con zonas de agostaderos áridos y semiáridos que
enfocan sus operaciones principalmente a la ganadería bovina y caprina extensiva,„ especializada
en producción de carne, se puede ver que es en estas áreas donde coinciden la mayoría de las
zonas de alta siniestralidad en agricultura de temporal . La superficie, total de los estados
mencionados es de 113 .5 millones de hectáreas, de las cuales el 75 .7 % están clasificadas como
pertenecientes a tipos vegetativos de matorrales y pastizales de zonas áridas y semiáridas con uso
pecuario.
En 1963, se creó el Centro de Fomento a la Ganadería del Comité de Fomento Agropecuario del
Norte (CFAN), mismo que con el apoyo del Centro de Investigaciones para el Desarrollo (CID)
de la COPARMEX, efectuó un estudio integral de los agostaderos norteños titulado Inventario
de Recursos Ganaderos de los Estados del Norte (1965), que constituye el primer estudio
detallado de las tierras de pastoreo que permitió su clasificación, cuantificar su . producción,
determinar la condición del pastizal y detectar los diversos problemas,de los agostaderos . . Sus
resultados llevaron al Gobierno Federal a crear en 1965, la Comisión Técnica Consultiva para la
Determinación Regional de los Coeficientes de Agostaderos (COTECOCA), que realizó los
estudios correspondientes a cada una de las entidades federativas del país.
Desde la realización del Inventario de Recursos Ganaderos por CFAN-CID se hizo evidente el
fuerte estado de deterioro que presentaban los agostaderos mexicanos, situación que a la fecha no
parece haber mejorado sino en pequeñas áreas, mientras que en vastas superficies los : agostaderos
atraviesan un proceso de desertificación que debe ser controlado o revertido para recuperar su
productividad.
Los agostaderos de las zonas áridas y semiáridas corresponden a una amplia gama de matorrales
xerófilos y pastizales nativos, cuyas características mencionaremos brevemente a continuación:
CARACTERISTICAS ECOLOGICAS GENERALES
La gran variación de condiciones ecológicas que se presentan en los estados del norte de México,
permite que los sistemas de operación ganadera sean muy diversos, diseñados básicamente para
hacer frente a las fluctuaciones climáticas que, a su vez, influyen en todos los demás aspectos.
Altitud
Los agostaderos de zonas áridas y semiáridas se presentan a altitudes desde el nivel del mar,
como en Sonora y Baja California, hasta las regiones del altiplano situados a los 2,000 metros o
más sobre el nivel del mar, tal es el caso de Zacatecas y San Luis Potosí ; incluyendo planicies,
.bajíos y mesetas en toda la parte norte, con altitudes que van de 1,000 a 1,600 m, como en
Chihuahua, Coahuila y Durango .
.,
Por otra parte, la vertiente. del Golfo de México, que abarca parte de Coahuila, Nuevo León y
Tamaulipas se desplaza descendente desde 1,200 m hacia casi el nivel del mar cercanos al litoral
tamaulipeco .
13
Climatología
Los agostaderos que se localizan en el Desierto Chihuahuense presentan climas secos (BS) y.
muy secos (BW) de la clasificación climática de Koppen con sus variantes ; la temperatura media
anual es de 18 a 20 °C, con precipitación pluvial media de 150 a 400 .y hasta 500 mm en las
áreas transicionales ; no es frecuente encontrar sitios sin registros de precipitación pluvial . En sus
márgenes se pueden encontrar áreas de transición con climas subhúmedos, que corresponden al
tipo C o climas templados.
En la parte correspondiente al Desierto Sonorense se presenta un clima cálido y extremoso en
invierno, la porción más seca es el extremo noreste, que corresponde a la clasificación BS y BW
con sus variantes, que incluyen los climas secos mediterráneos templados . La temperatura media
anual va de 10 a 24 °C en la parte norte de la Península de Baja California, mientras que en la
parte sur, oscila de 16 a 24 °C . En Sonora, la temperatura media anual es de 20 a 22 °C.
La precipitación pluvial media varía de 0 a 400 mm, exceptuando las partes altas de la cadena
montañosa de Baja California, donde es mayor y oscila de 500 a 600 mm.
Si el problema de la disponibilidad de agua en estas zonas es de por sí serio con tan baja
precipitación pluvial anual, se hace aún más serio por su errática distribución durante el año,
además de las altas tasas de, evaporación . En general, el 80 % de la lluvia anual se presenta
durante el verano, de Julio a Septiembre, con excepción de la Península de Baja California, en
donde por su tipo de clima mediterráneo, el régimen de lluvias es invernal . De esta forma, el
periodo de crecimiento de las especies forrajeras, o sea el periodo de "verde", se ve limitado a
tres o cuatro meses durante el año.
Topografía y suelos
Los agostaderos del norte del país se presentan en cualquier topografía, siendo éste el factor que
a veces limita su utilización por el ganado . Los macizos de las Sierras Madres, Oriental y
Occidental, al igual que las sierras calizas transversales distribuidas en todo el altiplano, son las
partes más abruptas ; sin embargo, las grandes planicies, lomerlos suaves y mesetas de baja
altitud, constituyen la topografia dominante en donde se localizan este tipo de tierras ganaderas.
En el Inventario de Recursos Ganaderos (CFAN-CID, 1965), se agrupan los suelos de los
agostaderos estudiados por su origen, textura, profundidad y su reacción . En cuanto a su origen,
se indica que, en promedio los suelos volcánicos o ígneos constituyen el 40 .3 % y los calcáreos
el 59 .7 %.
Por lo que respecta a textura, el 50 % son francos o dé migajón, 36 .8 % arcillosos y 13 .2 %
arenosos. El 58 .2 % de los suelos presentan cierto grado de pedregosidad y otro, 4 .0 % son suelo. s
alcalinos o salinos . Estos dos últimos factores también son limitantes para el desarrollo agrícola.
En relación a la profundidad de los suelos, CFAN-CID determinó el 34 .4% como superficiales
(menos de 25 cm), el 34 .9 % de profundidad media (entre 25 y 50 cm) y el 30 .7 % como suelos
14
profundos (mayor de 50 cm) . El pH ácido (4.5 - 6.5) es dominante en el 30 .2 % de los suelos, el
neutro (6 .6 - 7.6) en el 59.8 % y el alcalino (mayor de 7 .6) en el 9 .0 % de los suelos de los
agostaderos norteños.
Vegetación
Las extensas superficies de los agostaderos del norte del país abarcan una gran diversidad de
comunidades vegetales, desde los pastizales puros hasta las asociaciones de especies leñosas y/o
suculentas, según las condiciones de climas, topografia y suelos.
Para los fines del presente estudio, se han tomado en cuenta las formaciones vegetativas de los
once estados mencionados anteriormente que abarcan los pastizales y los matorrales y otros tipos
vegetativos de las áreas sub-húmedas, al tratar de cubrir los agostaderos del centro - norte del
país. En esta forma, se ha seguido la clasificación de COTECOCA - SARI-I para la selección de
tipos vegetativos.
PRINCIPALES TIPOS DE VEGETACION PRESENTES EN
LOS AGOSTADEROS DEL NORTE DE MEXICO
------------------------------------------------------------------------------------TIPO DE VEGETACION
SUPERFICIE
------------------------------------------------------------------------------------Hectáreas
MATORRALES
------------------------------------------------------------------------------------Inerme parvifolio
Crasorosulifolio Espinoso
Mediano Subinerme
Arbosufrutescente
Mediano Espinoso (latifoliado)
17,137,361
7,399,778
4,792,772
4,088,200
4,011,840
Alto Espinoso (latifoliado)
Sarcófilo
3,909,784
3,316,000
Arborescente
3.,052,000
Arbocrasicaulescente
2,319,500
2,200,000
Micrófilo Crasicaule
Alto Subespinoso
Sarcocaulescente
Sarcocaulescente Subinerme
2,195,250
1,540,000
Mediano Subespinoso
1,390,300
1,292,157
Mediano Esclerófilo
1,103,800
15
Bajo Subespinoso
De médanos
468,612
409,477.
Crasicaulescente
Bajo espinoso
Oligocilindrocaule
325,147
238,639
119,905
Mediano Espinoso Crasicaule
Vega Arborescente
Total de Matorrales
PASTIZALES
Mediano Abierto
Mediano Arbosufrutescente
Halófito Arbosufrutescente
Amacollado Abierto
Halófito Abierto
Amacollado Arborescente
Mediano arborescente
Amacollado arbosufrutescente
Total de Pastizales
BOSQUES
Latifoliado Esclerófilo Caducifolio
Caducifolio Espinoso
Escleroaciculifolio
Oligocilindrocaule rosetófilo
Aciculifolio
Total de Bosques
SELVAS
Baja Caducifolia
Total de Selva
24,689
21,058
61,356,269
6,035,322
3,405,819
2,502,189
2,452,595
2,079,275
1,614,774
643,739 `
226,703
18,960,416
1,199,882
978,500
933,627
333,904
333,000
3,778,913
435,000
435,000
OTROS
Agrupación de Halófitos
16
1,084,794
Palmar. de Saba]
Total
1,752
1,086, .546
RESUMEN
MATORRALES
61,356,269
PASTIZALES
18,960,416
3,778,913
BOSQUES
SELVAS
OTROS
TOTAL DE TIPOS DE VEGETACION
435,000
1,086,546
85,617,144'
Del cuadro anterior se desprende la obvia importancia que tienen los matorrales xerófilos, por ser
el tipo de vegetación más extendido en el país y el predominante en las zonas áridas y
semiáridas.
DESCRIPCION DE LA VEGETACION DE LOS AGOSTADEROS
La descripción general de los matorrales y pastizales de las zonas áridas y semiáridas está basada
en el trabajo de Rzedowski (1978), mientras que la descripción particular de cada tipo de
matorral o pastizal está basada en la clasificación y descripción dé la Comisión Técnico
Consultiva para la Determinación de Coeficientes de Agóstaderos.
Matorrales Xerófilos
De acuerdo a Rzedowski (1978), el matorral xerófilo ocupa aproximadamente el 40 % de la
superficie del país, y por tanto es el más vasto de los tipos de vegetación de México, cubre la
mayor parte del territorio de la Península de Baja California, así como grandes extensiones de la
planicie costera y de montañas bajás de Sonora . Es característico de amplias áreas de la
altiplanicie, desde Chihuahua y Coáhúilá hasta Jalisco, Guanajuato, Hidalgo y México,
extendiéndose al sur en una faja estrecha a través de Puebla hasta Oaxaca . Además, constituye la
vegetación de una parte de la planicie costera nororiental, desde el oeste de Coahuila hasta el
centro de Tamaulipas, penetrando hacia muchos parajes de la Sierra Madre Oriental.
Los matorrales xerófilos se ubican en casi todo tipo de condiciones topográficas y de substrato
geológico, así como de suelos y texturas ; se encuentran desde las planicies costeras, hasta 'los
3,000 metros de altitud o más ; el clima corresponde a los tipos generales'BW y BS de Kóppen
con sus numerosas variantes ; la precipitación media anual es, en general, inferior a los 700 mm,
y en amplias extensiones está entre 100 y 400 mm, en partes de Baja California es inferior a 100
17
mm ; las lluvias, además de escasas suelen ser irregulares, con fuertes diferencias de un ano a
otro, los meses secos varían de 7 a 12.
La composición floristica del matorral xerófilo es variada, la familia Compositae está muy bien
representada, en ocasiones llega a constituir la cuarta parte de la flora y especies de Ambrosia
ambrosias), Artemisa (estafiate chino), Encelia (hierba del bazo), Evatorium (hierba de la mula),
Flourensia (hojasén), Gochnatia (ocotillo), Viguiera (romerillo), Zaluzania (altamisa) y Zinnia
(hierba del burro), juegan muchas veces el papel de dominantes o codominantes.
Las leguminosas y gramíneas son familias importantes por su cantidad, las primeras en climas
calurosos .y las . segundas en los más frescos . Las cactáceas están representadas por una gran
diversidad, mientras que las Chenopodiaceae son abundantes en suelos algo salinos ; hay una
amplia participación de monocotiledóneas de familias diversas . Así por ejemplo, especies de
Agave (maguey), Hechtia (guapilla) y Yucca (palmas), pueden ser dominantes o codominantes en
este tipo de vegetación.
La flora de los matorrales xerófilos es muy rica en endemismos específicos y genéricos . En lo
que a fisonomía y estructura se refiere, también existe una gran diversidad, ello se debe por un
lado, a la notable variedad de formas biológicas que ofrecen las especies participantes y, por otro,
al hecho de que las comunidades pueden ser en ocasiones muy sencillas en su organización, pero
otras veces revisten una notable complejidad ; por ejemplo, algunos matorrales de Larrea
tridentata (gobernadora) o de Prosopis laevigata (mezquite), constan casi de una sola especie
leñosa, tienen altura parecida, y la distancia entre los individuos es más o menos igual ; en
cambio, existen comunidades en que pueden distinguirse 4 o 5 estratos, con dominancia repartida
entre varias especies, con participación de rastreras, trepadoras y epífitas, con numerosos tipos de
organismos y formas biológicas, con interdependencia entre unas especies y otras, de manera que
muchas plantas no están uniformemente repartidas, sino que tienden al gregarismo.
Ciertas especies herbáceas sólo se encuentran en la inmediata vecindad de los arbustos, mientras
que otras prosperan alejadas de los arbustos . La cobertura de las plantas leñosas puede ser muy
baja en condiciones extremas, a veces es sólo de 5 % o aún menos, mientras que en otros casos es
del 100 %, aunque lo común es que sea menos del 50 %, y que el suelo entre los arbustos se
encuentre desnudo,la mayor parte del año, aunque también existen comunidades con una carpeta
más o menos continua de gramíneas y plantas herbáceas que persisten durante la temporada seca.
La altura de los matorrales xerófilos suele variar de 15 cm a 4 m, y a veces llegar a los 10 m de
alto, como en el caso de algunas cactáceas gigantes o especies del género Yucca, y de otras
plantas de porte más o menos arborescente.
Forman parte de este tipo de vegetación un gran número de comunidades de menor jerarquía, de
las cuales las más abundantes serán brevemente descritas a continuación:
18
a) Matorral Inerme Parvifolio
Conocido también como matorral micrófilo, ocupa la mayor parte de la extensión de las regiones
áridas del país . Flores et al. (1971), calculan que el 20 .7 % de la superficie del país corresponde
a este tipo de matorral.
Esta comunidad vegetal está formada por un conjunto de especies arbustivas de uno a dos metros
de altura, generalmente desprovistos de espinas y con hojas y foliolos pequeños ; usualmente se
encuentra en altitudes que van de 300 a 2,300 m, se localiza en valles y planicies casi a nivel y en
lomeríos, . cerros y laderas de sierra, en suelos de textura franco-arcillosa, franco-arenosa, con
profundidad de somero a profundo, con precipitación de 200 a 500 mm y de clasificación
climática de BSoh, BSIk, BWh y BWk de Koppen.
Las principales especies de esta comunidad son : gobernadora (Larrea tridentata), hojasén
(Flourencia cernua), palma china (Yucca filifera), zacate punta blanca (Trichachne californica),
zacate toboso (Hilaria mutica), costilla de vaca (Atriplex . canescens), chaparro amargoso
(Castela texana), huizache (Acacia farnesiana), mezquite (Prosopis juliflora), lechuguilla
(Agave lecheguilla), mariola (Parthenium incanum), ocotillo (Fouquieria splendens), largoncillo
(Acacia constricta), guayacán (Porliera angustifolia), nopal (Opuntia spp.), coyonoxtle (O.
imbricata), sangre de drago (Jatropha spathulata), cenizo (Buddleia marrubifoliá), gatuno
(Acacia greggii), maguey cenizo (Agave asperrima) y otros.
Las especies deseables son : zacate tempranero (Setaria macrostachya), zacate navajita
(Bouteloua curtipendula), zacate rizado (Panicum hallii), navajita azul (B. gracilis), navajita
velluda (B. hirsuta), zacate aparejo (Muhlenbergia portieri), zacate punta blanca (Trichachne
californica), navajita china (B . breviseta) y navajita roja (B. trifida)
b) Matorral Crasorosulifolio Espinoso
Este tipo de vegetación está formado por un conjunto de plantas arbustivas o subarbustivas con
tallos y hojas modificadas, alargados; estrechos, carnosos y espinosos, dispuestos en forma de
roseta. Entre estas plantas pueden distinguirse dos tipos de especies : las que poseen el tallo
alargado y las que carecen de tallo visible, presentándose el conjunto de hojas en la base de la
planta. Presenta una altura de 0 .30 a 2 .00 m.
Las principales especies que caracterizan a esta comunidad vegetal son : espadín (Agave striata),
lechuguilla (Agave lecheguilla), afinador (Mortonia. greggii), navajita china (Bouteloua
breviseta), palma samandoca (Yucca carnerosana), palma' loca (Y. trecúleana), palma pita (Y.
rostrata), palma china (Y. filifera), chaparro prieto (Acacia rigidula), gobernadora (Larrea
tridentata), ocotillo (Fouquieria splendens), sotol (Dasylirion cedrosanum) y guapilla china
(Hechtia glomerata).
Se consideran corno deseables los siguientes zacates : banderita (Bouteloua curtipendula),
navajita azul (B. gracilis), riávajita velluda (B. hirsuta), rizado (P. hallii), tempranero (Setaria
macrostachya), gigante , (Leptochloa dubia), popotillo plateado (Muhlenbergia portieri), guía
19
(Panicum obtusum), búfalo (Buchloe dactyloides), punta blanca (Trichachne californica),
navajita china (B. breviseta), navajita roja (B. trifida) y lobero (Lycurus phleoides).
c) Matorral Mediano Subinerme
Este tipo de vegetación está formado por un conjunto de especies arbustivas de 1 a 2 m de altura,
predominando las desprovistas de espinas y con hojas o foliolos pequeños, las armadas con
espinas no sobrepasan el 25 % de la composición botánica.
Las principales especies que caracterizan a esta comunidad vegetal son : hojasén (Flourensia
cernua), mariola (Parthenium incanum), (Mimosa spp.), gobernadora (Larrea tridentata), cenizo
(Leucophyllum texanum), huizache (Acacia farnesiana), largoncillo (A . constricta), chaparro
prieto (A. rigidula) y ocotillo (Fouquieria splendens).
Se consideran como especies deseables las siguientes : zacate tempranero (Setaria macrostachya),
banderita (Bouteloua curtipendula), rizado (Panicum hallii), navajita azul (B. gracilis), navajita
velluda (B. hirsuta), aparejo (Muhlenbergia portieri), escobilla (Leptoloma cognatum), gigante
(Leptochloa dubia), tridente (Tridens eragrostoides), punta blanca (Trichachne californica),
navajita china (B. breviseta) y navajita roja (B. trifrda).
d) Matorral Arbosufrutescente
La vegetación es muy uniforme sobre toda el área compuesta por arbustos y árboles pequeños de
2 a 5 m, con algunas cáctáceas.
Las especies características son las siguientes : artemisa (Artemisia tridentata), (A . californica),
(A . ludovisciana), salvia de tallo (Salvia apiana), salvia (S. melifera), canutillo :(Ephedra
californica), (E.nevadensis), jiguata (Medicago hispida), maderista (Eriogonum fasciculatum),
jojoba (Simmondsia chinensis), escobilla (Gutierrezia sarothrae), pamita (Descurainia pinnata),
ambrosia (Ambrosia spp), chamizos (Atriplex spp), hierba santa (Eriodictyon californicum),
cáscara sagrada (Rhamnus californica), (R . trocea), frutilla (Lycium californicum), ocotillo
(Fouquieria . splendens), laurel (Rhus,, laurina), (R. diversiloba), guisapol colorado (Krameria
parvifolia) y (Prunus emarginata).
Las especies consideradas como deseables son : Amelanchier alnifolia, Atriplex lentiformis,
Atriplex polycarpa, Avena fatua, Bromus rigidus, Bromus rubens, Cercocarpus betuloides,
Descurainia pinnata, salvia de tallo (Salvia apiana), salvia (S. melifera), canutillo (Ephedra
californica), Erodium macrophyllum, Erodium texanum, Eurotia lanata, Festuca - 0octoflora,
Hordeum hystrix, guisapol colorado (Krameria parvifolia), jiguata (Medicago hispida), mezquite
(Prosopis juliflora), Prunus virginiana y jojoba . (Simmondsia chinensis) ..
e) Matorral Mediano Espinoso
Este tipo de vegetación está formado por un conjunto de arbustos medianos, de uno a dos metros
de altura (cuando hay acumulación de agua puede formarse un matorral alto con individuos de 4
o más metros de altura), provistos de espinas y con hojas o foliolos pequeños.
20
Generalmente se encuentra en altitudes de 150 a 1,100 m, , en valles y planicies con pendientes de
0 a 4 % y en lomeríos, cerros y serranias con pendientes de 4 a más , del 65 %, en suelos con
textura franco-arenosa y franco-arcillosa, de profundidad de somero a profundo, con
pedregosidad de 0 a 25 %, rocosidad de 0 a 60 % ; los climas son el seco cálido, seco semicálido
y muy seco semicálido, de fórmula climática BS(h'), BSoh, BS 1 h y BWh, comprendido entre las
isoyetas de 300 a 600 mm.
Las principales especies que caracterizan esta comunidad vegetal son : Chaparro prieto (Acacia
rigidula), guajillo (A. berlandieri), mezquite (Prosopis juliflora), chaparro amargoso (Castela
texana), cenizo . (Leucophyllum texanum), huizache (Acacia farnesiana) y nopal káknapo.
(Opuntia lindheimeri).
f) Matorral Alto Espinoso
Esta comunidad está formada por un conjunto de arbustos altos, de más de dos metros de altura,
provistos de espinas y con hojas o foliolos pequeños, generalmente se encuentra en altitudes de
270 a 2,700 m, en terrenos con pendiente de 0 a 4 %, en suelos de textura franco-arenosa,
franco-arcillosa, con profundidad de somero a profundo ; los climas son el seco cálido y el muy
seco semicálido, cuyas formas climáticas son BSo(h') y BWh, y entre las isoyetas de . 300 a 500
mm.
Las principales especies que caracterizan a esta comunidad vegetal son : mezquite (Prosopis
julijlora) y huizache (Acacia farnesiana).
Las especies deseables son : zacate rizado (Panicum hallii), banderita (Bouteloua curtipendula),
navajita azul (B. gracilis), navajita velluda (B. hirsuta), zacate tempranero (Setaria
macrostachya), escobilla (Leptoloma cognatum), gigante (Leptochloa dubia), zacate : Punta
blanca (Trichachne californica), navajita roja (B. trifida) y navajita de una flor (B. unijlora).
Pastizales
Las comunidades vegetales en que el papel predominante corresponde a las gramíneas, que
generalmente asumen 14 forma vegetativa de 'matas, se reúnen convencionalmente bajo el nombre
de pastizal o zacatal . Mientras la presencia de algunas está determinada claramente por el clima,
otras son favorecidas, al menos eri parte, por las condiciones del suelo o bien por el disturbio
ocasionado por el hombre y sus animales.
Aunque existen pastizales de 41gún tipo casi en todas partes del país, éstos son mucho mas
extensos en las regiones semiáridas y de clima más bien fresco . También son comunes en zonas
planas o de topografía ligeramente ondulada y con menor frecuencia se presentan sobre declives
pronunciados. Prefieren suelos derivados de roca volcánica.
La extensa zona de pastizales del medio oeste norteamericano penetra en el territorio dé México
en forma de una angosta cuña, que corre sobre el Altiplano a lo largo de la base 'de la Sierra
21
Madre Occidental desde el noroeste de Jalisco .y zonas vecinas de Guanajuato e: incluye, el
extremo noreste de Sonora ; como la mayoría de los pastizales clímax del mundo, esta franja
ocupa una porción de transición entre los bosques por un lado y los matorrales xerófilos por el
otro.
Estos pastizales se desarrollan de preferencia en suelos medianamente profundos de mesetas,
fondos de valles y laderas inclinadas, casi siempre de naturaleza ígnea . Los suelos son de
reacción cercana a la neutralidad (6 - 8), con textura que va de migajón arcilloso a migajón
arenoso, frecuentemente con un horizonte calichoso casi siempre continuo . Son suelos más o
menos fértiles y .medianamente ricos en materia orgánica . Se desarrollan en altitudes entre 1,100
y 2,500 m, aunque en Sonora pueden descender hasta 450 msnm. Las temperaturas medias
anuales van de 12 a 20 °C. La precipitación media anual es de 300 a 600 mm, con 6 a 9 meses
secos y la humedad atmosférica se mantiene baja durante la mayor parte del año . Este clima
corresponde a la categoría BS y en las fases más secas a la BW de Kóppen.
Estos zacatales son generalmente de altura media (20 a 70 cm), aunque por . el pastoreo se
mantienen casi siempre más bajos . La cobertura varía notablemente de un lugar a otro y mucho
tiene que ver con la utilización del pastizal,. pero rara vez supera 80 % y frecuentemente es menor
de 50 % . Las plantas leñosas a menudo . están ausentes; cuando existen juegan un papel
secundario y a veces forman uno o dos estratos adicionales.
Son dominantes o codominantes en estas asociaciones las especies del género Bouteloua, y la
más común es B. gracilis, que prevalece en amplias extensiones, sobre todo en sitios en que el
pastoreo no ha perturbado mucho las condiciones originales y en suelos algo profundos.
Otras gramíneas cuantitativamente muy importantes son : Andropogon hirtiflorus, Aristida
ternipes, Erioneuron grandiflorum, E . muticum, E. pilosum, Heterepogon contortus,
Muhlenbergia rigida, Scleropogon brevifolius, Setaria macrostachya, Sporobolus trichodes y
Stipa eminens . Además, también se encuentran Andropogon saccharoides, Aristida adscensionis,
A . divaricata, A . schiedeana, Buchloe dactyloides, Enneapogon desvauxii, Eragrostis lugens, E.
mexicana, Erioneuron pulchellum, Hilaria cenchroides, Leptochloa dubia, Lycurus phleoides y
1'richachne californica, las cuales se han visto favorecidas por el disturbio.
Én muchos sitios. la presencia de plantas leñosas en el pastizal es el resultado de intenso
disturbio, aunque en otras ocasiones parece tratarse de una condición natural . Estos últimos casos
son frecuentes en zonas de transición hacia el matorral o hacia el bosque.
Son muy numerosos los componentes herbáceos de los zacatales de clima semiárido . Además de
las gramíneas, son abundantes los miembros de la familia Compositae, . que en número de
especies a menudo sobrepasan a las primeras . Otros grupos de ,fánerógamas bien representados
son : Convolvulaceae, Cyperaceae, Euphorbiaceae, Leguminosas, Liliaceae, Rubiaceae y
Solanaceae.
Un grupo importante de pastizales prosperan en sitios en los cuales las características del suelo
impiden el desarrollo del' clímax climático ; frecuentemente .córrespondiente a un bosque, á un
22
matorral o a veces a un zacatal diferente del que determinan las condiciones edáficas . De estos
pastizales quizá los más notables sean los propios de suelos salinos, que a menudo son también
alcalinos . Tales suelos se presentan en fondos de cuencas cerradas, abundantes en muchas
regiones de clima árido o semiárido, aunque también son frecuentes en áreas próximas a la costa,
afectadas pór el mar o por lagunas costeras. Son característicos sobre todo del Altiplano, desde
Chihuahua y Coahuila, hasta Jalisco, Michoacán, Valle de México, Puebla y Tlaxcala, así como
de algunas porciones de planicies costeras de la parte norte del país.
Entre las formas biológicas de las comunidades halófilas predominan las gramíneas rizomatosas
y las plantas herbáceas suculentas . Los zacatales halófilos del Altiplano varían de bajos a
medianos. (hasta 80 cm de alto) y, en lo general ; son densos . Las gramíneas dominantes son más
bien rígidas y sólo sus partes tiernas constituyen un forraje atractivo al ganado . Para estimular la
aparición 'de retoños tiernos estos pastizales se queman, a veces periódicamente.
La vegetación de suelos yesosos también asume a menudo la forma de pastizales ; tales suelos se
encuentran con alguna frecuencia en las partes bajas de las cuencas endorréicas, rodeadas por
montañas formadas por rocas sedimentarias marinas en la región oriental árida del Altiplano,
desde Coahuila y el este de Chihuahua hasta San Luis Potosí . Se trata de suelos profundos de
origen aluvial, pero muy poco diferenciados de la roca madre, de color casi blanco, textura
limosa, pH cercano a 8 y escasa'materia orgánica.
En el sur de Nuevo León y en San Luis Potosí estos suelos presentan un zacatal abierto y bajo, en
el cual destacan Bouteloua chasei, Muhlenbergia purpusii, M . villiflora y Sporobolus nealleyi . A
menudo se observan colonias circulares con el centro vacío . La mayor parte de los componentes
del pastizal son especies de distribución restringida.
Los zacatales . aritropógenos son de muy diversos tipos y aunque cabe observar que no hay
pastizales que pudieran considerarse totalmente libres de la ingerencia humana, el grado dé su
intervención en ocasiones es muy dificil de precisar . Estos pastizales algunas veces corresponden
a una fase de la sucesión normal de comunidades vegetales, cuyo clímax es por lo común un
bosque o un matorral.
A consecuencia del pastoreo intenso o de los fuegos periódicos, o bien de ambos factores juntos,
se detiene a menudo el proceso de la sucesión y el zacatal permanece como tal mientras `perdura
la actividad humana que lo mantiene . Tal es el caso de los pastizales que prosperan una vez
destruidos los bosques de Pinus y Quercus, caracteristicos de las zoilás montañosas de México.
Por debajo de los 3,000 m de altitud los zacatales secundarios derivados de estos bosques son
variados : Muchas veces son similares a los pastizales' clímax de las' zonas semiáridas . Menos
' frecuentes o quizá fáciles de identificar parecen ser los zacatales originados a expensas de
matorrales xerófilos y aún de otros pastizales, a menudo incluyen un gran número de gramíneas
anuales . Los géneros Buchloe, Erioneuron, Aristida, Lycurus y ,Bouteloua, incluyen con
frecuencia las especies dominantes.
Entre los pastizales más extendidos de las zonas áridas y semiáridas se encuentran :
23
a) Pastizal Mediano Abierto.
Esta comunidad vegetal está formada por un conjunto de plantas delgadas, angostas y largas
(graminiformes), de porte bajo (mediano para gramíneas), de 0 .15 a 0.30 m de altura.
Las principales especies que caracterizan esta comunidad vegetal son : navajita azul (Bouteloua
gracilis), navajita velluda (B . chasei), navajita negra (B. eriopoda) y zacate pelillo
(Muhlenbergia repens).
Se consideran como especies deseables los zacates navajita azul (Bouteloua gracilis), navajita
(Andropogon
negra (B. eriopoda), navajita velluda (B . chasei), popotillo azucarado
saccharoides), zacate búfalo (Buchloe dactyloides), banderita (Bouteloua curtipendula), zacate
gigante (Leptochloa dubia), zacate rizado (Panicum hallii) y zacate tempranero (Setaria
macrostachya)
.
b) Pastizal Mediano Arbosufrutescente
Este tipo de vegetación está formado por especies características del pastizal mediano abierto, en
asociación con especies arbustivas altas, de 3 a 4 m, por lo general, espinosas . Se localiza en
lomeríos muy bajos, planos ondulados y planos que varían de 0 a 6 % de pendiente, en altitudes
de 1,300 a 1,600 msnm.
Entre las especies que caracterizan esta comunidad están : navajita azul (Bouteloua gracilis),
navajita velluda (B. chasei), navajita negra (B. eriopoda), Navajita morada (B. chondrosioides),
Zacate búfalo (Buchloe dactyloides), zacate tempranero ( Setaria macrostachya), zacate pelillo
(Muhlenbergia repens), Mezquite (Prosopis juliflora), Granjeno (Celtis pallida), Nopal (Opuntia
spp .), Junco (Koeberlinia spinosa),' Zacates tres barbas (Aristida spp.) y Largoncillo (Acacia
constricta).
Se consideran como especies deseables los zacates navajita azul (Bouteloua gracilis), navajita
negra (B. eriopoda), navajita velluda (B. chasei), popotillo azucarado (Andropogon
saccharoides), zacate búfalo (Buchloe .dactyloides), banderita (Bouteloua curtipendula), zacate
gigante (Leptochloa dubia) y zacate tempranero (Setaria macrostachya).
c) Pastizal Halófito Arbosufrutescente
Este tipo de vegetación está formado por un conjunto de plantas con hojas delgadas, angostas y
. largas (graminiformes), en combinación con plantas . arbustivas resistentes a elevada salinidad y
mal drenaje de-suelo, siendo las primeras de 0 .25 a 1 .25. mde altura y la segunda de 1 a 2 m de
altura.
Las principales especies que caracterizan a esta comunidad vegetal son : zacate toboso (Hilarla
mutica), costilla de vaca (Atriplex canescens), mezquite (Prosopis julifora) y lar
' goncillo (Acacia
constricta).
24
Se consideran como especies deseables las siguientes : zacatón alcalino (Sporobolus airoides),
navajita azul (Bouteloua gracilis), toboso (Hilaria mutica), zacate rizado (Panicum hallii),
escobilla (Leptoloma cognatum), banderita (B. .curtipendiila) y navajita roja (B. trifida).
d) Pastizal Amacollado Abierto
Este tipo de vegetación está formado por un conjunto de plantas de hojas delgadas, angostas y
largas (graminiformes), que se encuentran formando macollas, por las condiciones del suelo
(pedregosidad y rocosidad), generalmente desprovistos de vegetación arbustiva y/o arbórea.
Las especies que caracterizan estacómunidád vegetal : navajita (B gra' cilis), navajita velluda (B.
hirsuta), banderita (B. curtipendula), zacates liendre de toro (Muhlenbergia spp), zacate
colorado (Heteropogon contortus), zacate lobero (Lycurus phleoides), zacate flechilla (Stipa
spp) y gigante (Leptochloa dubia):
Se consideran como especies deseables los zacates : navajita azul (B. gracilis), navajita
velluda (B, hirsuta), banderita (B. curtipendula), gigante (Leptochloa dubia), tempranero
(Setaria macrostachya), rizado (Panicum hallii) y búfalo (Buchloe dactyloides).
e) Pastizal Halófito Abierto
Este tipo de vegetación está formado por un conjunto de plantas con hojas delgadas, angostas y
largas (graminiformes), de 0 .25 a 1 .25 m de altura, resistentes y/o adaptados a suelos salinos o de
mal drenaje.
Las especies principales que caracterizan esta comunidad vegetal son : zacate galleta (Hilaria
jamesii), zacatón alcalino (Sporobolus' airoides), toboso (Hilaria mutica) ; navajita azul
(Bouteloua gracilis) y zacate escobilla (Leptoloma cognatum).
Se consideran como especies deseables : zacatón alcalino (Sporobolus airoides), navajita azul
(Bouteloua gracilis), toboso (Hilaria mutica), rizado (Panicum hall)) escobilla (Leptoloma
cognatum), banderita (B. curtipendula) y navajita roja (B. trifida).
Vegetación Secundaria
Se incluye en general bajo esta categoría a las comunidades naturales 'de plantas que se
establecen como consecuencia de la destrucción total o parcial de la vegetación primaria o
climax, realizada por el hombre o por sus animales domésticos . Una comunidad secundaria
tiende a desaparecer y no persiste durante un periodo largo, sino que da lugar a otra y ésta a su
vez, a otra, determinándose así una sucesión que con el tiempo, por lo común conduce
nuevamente a la comunidad clímax, que está en equilibrio con el clima y no se modifica mientras
éste permanezca estable .
25
En México, el número de asociaciones vegetales de carácter secundario es muy grande, y en su
composición interviene una diversidad florística tan vasta o quizá superior a la que presentan las
asociaciones clímax . Desde el punto de vista fisonómico,•' cabe distinguir tres categorías
principales : pastizal, matorral y bosque.
SITUACION ACTUAL DE LOS AGOSTADEROS DEL NORTE
Como se verá adelante con mayor amplitud, la condición del agostadero, determina el estado de
"salud" y el potencial que tiene ese pastizal de mejorarse . Con base en ecología cuantitativa se
clasifican las especies vegetales en deseables, menos deseables e indeseables, de acuerdo a su
producción y calidad forrajera y a su respuesta al pastoreo . En esta forma, se diferencian las
condiciones de pastizal de la manera siguiente:
CONDICION
DEL PASTIZAL
ESPECIES DESEABLES EN LA
COMPOSICION BOTANICA (%)
Excelente
Buena
Regular
Pobre
76 - 100
51 - 75
26 - 50
0 - 25
De acuerdo a los estudios de CFAN-CID (1965), la condición de pastizal en los estados del norte,
tomando en cuenta tres estratos vegetativos presenta el panorama que se muestra en el cuadro
siguiente :
Cuadro 1 . Condición de pastizal en comunidades de pastizales, matorrales y
bosque (pastoreable) en el norte de México (CFAN-CID, 1965)
----------------------------------------------------------------------------------------ESTRATO
VEGETATIVO
Pobre
CONDICION DE PASTIZAL
Regular
Bueno
Excelente
(% de los predios muestreados)
---------------------------------------------------------------------------------------- -
Pastizal
Matorral
2,48
17,35
14,21
13,22
28,20
13,39
3,14
0,33
Bosque
1,98
3,97
1,16
0,0
21,81
46,98
27,77
3,47
Total '
-------------- ----------------------------------------------------------------------------
26
Si se toman estas cifras como representativas de las tierras de pastoreo en el norte, puede notarse
que más , del . 68, % se encuentran en . condición pobre a regular, es decir, que tienen en su
composición botánica menos de la mitad de especies forrajeras deseables, además de una baja
densidad basal, y la otra mitad comprende indeseables no forrajeras, como arbustivas, cactáceas,
plantas tóxicas y otras. Esto significa que se están utilizando los agostaderos inadecuadamente, y
que su productividad actual está por debajo de la mitad de lo que deben y pueden producir.
Entre las causas principales de esta situación se encuentra el sobrepastoreo . El 58.4 % de todos
los predios inuestreados (todo tipo de tenencia de la tierra) en el estudio referido, estaban siendo
utilizados con menos de 10 hectáreas por unidad animal, cuando solamente el 3 .3 % de ellos
podrían soportar esa intensidad. En resumen, el 85 .4 % de los pastizales estaban siendo utilizados
con menos de 20 ha/U .A ., a pesar de que .sólo el 45 .4 % deberían estar en esa categoría.
Por otra parte, las superficies degradadas por erosión, ya sea hídrica o eólica, alcanzan una
cantidad considerable, tal como puede verse en el cuadro 2:
Cuadro 2 . Superficie (%) afectada por erosión en 'diferentes grados en cada entidad
(DGCSA-SARH, 1984).
-----------------------------------------------------------------------------------------------ESTADO
Ligera
Moderada
Alta
Severa ' Total..
------------------------------------------------------------------------------------------------
19,78
56,04
24,17
72,69
81,30
53,11°
25,76 -
8,77
13,16
0,15
2,18
15,88
58,68
5,32
99,98
99,98
42,02
21,01
6,99
12,78
99,90
99,99
18,33
17,77
33,93
25,73
42,93
32,71
4,79
13,77
Sonora
Tamaulipas
24,27
66,36
39,63
17,52
27,45
11,04
Zacatecas
16,83
38,49
35,75
8,64
' 4,22
12,09
Aguascalientes
Baja California
0
18,37
Baja California Sur
Chihuahua
3,34
25,67
Coahuila
Durango
8,47
24,18
Nuevo León '
San Luis Potosí
99,99
99,98
'
99,98
99,98
99,99
99,14
99,98
-------------------------------------------------------------------------------------------------
Finalmente, tomando comb base los datos de vegetación,'' el Inventario Forestal de Gran Visión
1991-92, reporta las areas en' disturbio, que para el caso de 'Matorrales, chaparrales y pastizales
puede apreciarse en el cuadro' 3 .
27
Debe hacerse la aclaración que el deterioro puede ser mayor, toda vez que en los pastizales, si
bien puede estar presente una carpeta vegetal, ésta ha sufrido importantes cambios en ::- su
composición florística que le restan productividad.
Cuadro 3 . Superfice ocupada por vegetación de zonas áridas y semiáridas según
su estado actual.
---------------------------------------------------------------------------------------------TOTAL
TIPO DE VEGETACION SIN DISTURBIO EN PROCESO DE
APARENTE
DEGRADACION
----------------------------------------------------------------------------------------------
(millones de hectáreas)
Matorrales desérticos
y semidesérticos
23,71
41,29
70,0
Chaparrales
Pastizales
1,02
21,32
1,65
2,67
------
------
----------------------------------------------------------------------------------------------
En resumen, analizando las cifras de condición de pastizal, coeficientes de agostadero y erosión,
aunadas a otros problemas detectados, se concluye que los pastizales del norte presentan la
siguiente problemática:
Cuadro 4 . Relación de problemas en agostaderos del norte de México (CFAN-CID,
1965). Porcentaje de predios considerados en el estudio
------------------------------------------------------------------------------------------------SOBREPASTOREO
EROSION LEVE Y AVANZADA
85,0
87,5
INVASION DE ARBUSTIVAS
49,7
PLANTAS TOXICAS
38,7
PROBLEMAS CON ROEDORES
42,5
INCENDIOS
11,1
--------------------------------------------------------------------------------------------------
El estado de deterioro de los pastizales se refleja directamente en el comportamiento y en los
índices de producción ganadera . Aunque lps datos de CFAN - CID corresponden a los años 1963
a 1965, se estima que no son muy distintos a los actuates ; inclusive ahora, la situación de los
28
agostaderos quizá sea más mala aún, y la del ganado haya mejorado algo ; sin embargo, la cifras
del cuadro 5 muestran los bajos índices de producción que entonces prevalecían.
Cuadro 5 . Productividad de ganado bovino de carne en los agostaderos del norte de
México (CFAN-CID, 1965)
---------------------------------------------------------------------------------------------------FERTILIDAD
% de parición
menos de 40
41 - 60
61 - 80
81 o más. ,.
% de predios
4
38,21
40,2
17,7
126 - 150
151 - 175.
1.76 o más
PESO
. .•
kg promedio al destete menos de 125
% de predios .
28,8
41,4
18,5
11,3
----------------------------------------------------------------------------------------------------
La baja productividad del- ganado en agostaderos del norte, se puede notar en el hecho de que
más del 82 % de los hatos bovinos de carne presentaron una tasa menor al 80 % de pariciones, y
todavía el 42 .1 % abajo del 60 %. Sólo el 17 .7 % de los predios tienen pariciones arriba del 80
%, porcentaje que se considera como el mínimo promedio para una operación remunerativa ..: ..
Por otra .parte, los pesos al destete, indicadores de la productividad por vaca y por hectárea, sOn
muy bajos . Casi una tercera parte de los predios destetan menos de 125 kg, y en total el 70 .2 % lo
hacen con pesos inferiores a 150 kg . Solamente el 18 .5 % acusan destetes de entre 151 y 175 kg,
.y tan sólo 11 .3 % arriba de 176 kg.
Estos índices de productividad tan bajos, tanto en lo que a forraje en los agostaderos, como enproducción de carne por hectárea se refiere, dejan ver por otro lado, la necesidad de llevar a cabo
programas de mejoramiento de agostaderos como la base para una ganadería sustentable, el
potencial existente y las metas están fijas en incrementos en la- producción forrajera, . en, la
condición de pastizal y en la fertilidad de los hatos, así como en el mayor rendimiento de carne
por unidad de superficie.
IMPACTO DEL SOBREPASTOREO EN LOS AGOSTADEROS
Johnson (1991), señala que los impactos ecológicos del sobrepastoreo continuo por el ganado, se
dan sobre cada una de las grandes categorías de factores limitantes de la productividad del medio
ambiente de los agostaderos :
F.
{
29
a) biológicos (vegetación y fauna)
b) edáficos (suelo)
c) climáticos (temperatura y humedad)
El principal factor de impacto sobre los agostaderos es el pastoreo, éste presenta muchas facetas,
tal como : la especie o combinación de especies pastoreadas, la época de pastoreo, la intensidad y
frecuencia de pastoreo, los periodos de descanso, la distribución del pastoreo sobre la superficie
total del agostadero, la apetecebilidad relativa de las especies forrajeras y los cambios sufridos en
la apetecibilidad durante la época de crecimiento.
El consumo excesivo y continuo de las especies forrajeras por sobrepastoreo es el que produce el
impacto principal, ya que limita la capacidad de desarrollo normal de las plantas ; en algunos
casos, impide su reproducción y en los más extremos, su sobrevivencia . Ante el sobrepastoreo, la
vegetación va sufriendo cambios en la composición floristica ; algunos de los cambios originan
una reducción de la cobertura vegetal, y otros generan una cobertura mayor, pero de especies de
menor o nula productividad forrajera.
Sin embargo la reducción de la cobertura vegetal conlleva otros impactos sobre el suelo, ya que
se presenta un menor crecimiento de las raíces de hierbas y gramíneas, lo que disminuye la
aportación de materia orgánica . Estos cambios en el suelo reducen la tasa de infiltración y crean
condiciones de evaporación y temperaturas más altas, que reducen las posibilidades de
revegetación natural y condicionan la revegetación artificial a la aplicación de trabajos de
conservación de suelos y agua.
Johnson (1991), menciona que los cambios en las condiciones físicas del suelo, afectan también
la microflora descomponedora, uno de los más importantes y menos conocidos factores que
influyen en la productividad de los ágostaderos.
Todos estos cambios en el suelo conducen finalmente a la erosión . La reducción en la cubierta
vegetal y de la materia orgánica, así como la compactación y modificación de la estructura del
suelo, dan lugar a una disminución en la capacidad de infiltración, por lo que el escurrimiento
superficial . aumenta dejando ,una menor humedad disponible para las plantas y favoreciendo los
procesos erosivos . El impacto del pastoreo sobre la cuenca varía dependiendo de la intensidad y
duración del pastoreo, así como de las características de la cuenca.
Es inútil tratar de controlar inundaciones, erosión hídrica, azolve de presas y la escasez de agua
en los distritos de riego y centros urbanos del valle, si la parte alta de la cuenca hidrológica
formada de agostadero sigue siendo sobreutilizada.
En relación a la fauna silvestre, el sobrepastoreo primeramente elimina una gran parte de la
selectividad del ganado por ciertos forrajes, con lo que aumenta la competencia con las especies
silvestres por el escaso forraje disponible . Los cambios florísticos causados por el sobrepastoreo
deterioran el habitat de las especies faunísticas nativas, tornándolo marginal o no apto para ellas,
pero adecuado y óptimo para otras especies animales . Esto es especialmente notable en los sitios
con vegetación riparia y en las escasas ciénegas de zonas áridas.
30
Los cámbiós en la temperatura y la humedad del suelo "eh ún 'agostáderó sóbrepastoreadó, afectan
la capácidád de muchas especies forrajeras para germinar, 'desarrollarse y reproducirse para
lograr su restablecimiento en sitios donde formaron parte de la vegetación clímax.
El impacto del sobrepastoreo sobre el macroclima ha sido menos 'estudiado ; sin embargo, se han
ericontrado indicios de que la disminución de la cubierta vegetal por el sobrepastoreo, pudiera
estar causando diferencias climáticas en algunos sitios.
Las intervenciones del hombre por devolver a los agostaderos su productividad perdida, o
inclusive, aumentar la producción forrajera, en ocasiones también impactan de manera negativa
al medio ambiente y la productividad.
La rehabilitación y/o mejoramiento de pastizales se puede definir como una rama del manejo de
pastizales que incluye los trabajos, tratamientos y obras hechos a fin de aumentar la cantidad y
utilización por el ganado y la fauna silvestre . Otros autores reconocen la necesidad de controlar
especies invasoras y preparar una cama de siembra, pero sólo con la siembra de variedades o
cepas locales de forrajeras dominantes de la vegetación clímax como mejoramiento.
Dichos autores insisten que la vegetación clímax es mejor y más productiva que las praderas y
citando la existencia de ranchos ganaderos en los que, después de 100 años o más de buen
manejo del pastoreo y quemas (considerados como una parte importante del ecosistema), el
agostadero ha vuelto a producir más o menos la misma cantidad de forraje que antes, sin los
costos de cultivar, resembrar, fertilizar o el control de malezas, insectos o enfermedades . Parece
obvio que sus comentarios están basados en la situación existente en los pastizales de gramíneas
perennes y no en la de los matorrales o agostaderos en general.
Llámese mejoramiento, revegetación, restauración, cambio del uso del suelo o cultivación, esta
rama de manejo de pastizales constituye una alternativa viable para resolver la reducción de la
productividad de los agostaderos, que es uno de los problemas ecológicos básicos más
importantes para la humanidad . Es igualmente obvia la necesidad de aplicar tratamientos de
mejoramiento en muchos casos de productividad perdida.
Para lograr este propósito se ha recomendado, en algunos casos, la revegetación de las cuencas,
reemplazando las especies 'freatófitas y leñosas, de poco valor económico, con gramíneas que
producen más forraje para el ganado y la fauna silvestre, utilizan menos agua, controlan mejor el
escurrimiento e infiltración del agua, protegen más al suelo de la erosión y producen más agua
para los distritos de riego, asentamientos humanos y otros usos.
Los impactos negativos de los mejoramientos de los agostaderos ocurren por el desmonte y
siembra de agostaderos deteriorados demasiado secos, con pendientes fuertes y suelos someros,
alcalinos o susceptibles a la erosión para el establecimiento de una buena cobertura de especies
forrajeras más productivas .
31
Muchos trabajos de mejoramiento aumentan el habitat disponible y la población de algunas
especies de fauna silvestre, mientras otros resultan en la destrucción innecesaria del habitat para
especies de fauna silvestre de valor o en peligro de extinción.
Probablemente el peor impacto de los mejoramientos es que tienden a aumentar aún más el
sobrepastoreo de los agostaderos . Comúnmente el ganado se lleva fuera del área o potrero donde
se efectuarán trabajos de mejoramiento por un periodo de meses, o incluso años, durante el cual
se aumenta la carga animal en la superficie restante del agostadero.
No cabe duda que en general, la causa primordial de la pérdida de la productividad de los
agostaderos, es el sobrepastoreo, resultado del manejo deficiente o nulo de los hatos y rebaños
ganaderos, y que este sobrepastoreo se debe a muchos factores culturales, sociales, educacionales.
y políticos.
32
III . FUNDAMENTOS ECOLOGICOS PARA EL MANEJO Y
REHABILITACION DE LOS AGOSTADEROS
El adecuado manejo de los agostaderos y su rehabilitación, cuando están degradados, se basa en
una serie de principios básicos de la ecología que permiten mantener en equilibrio los procesos y
componentes de los ecosistemas.
Aunque los cambios de un ecosistema están basados principalmente en la evolución de la
vegetación, desde que,el hombre se transformó de consumidor a transformador, ha jugado un
papel determinante en los grandes cambios de los ecosistemas (Morales, 1991).
Un ecosistema puede ser definido como un arreglo de componentes bióticos y abióticos,
conectados o relacionados de tal manera que actúan como una unidad o un todo (Maynez, Armijo
y Gastó, 1975) . El ecosistema considera todas las interacciones que existen entre sus
componentes ; tiene estructura y función, de tal forma que es la unidad básica de la ecología.
En un ecosistema se pueden distinguir siete componentes estructurales y seis procesos (Odum,
1972).
I. Componentes:
a. Componentes estructurales abióticos
1. Substancias inorgánicas (C, N, H2 0, P, etc.)
2. Componentes orgánicos (proteína, carbohidratos, etc .)
3. Régimen climático (luz, temperatura, precipitación pluvial, etc .)
b . Componentes estructurales bióticos
4. Productores (plantas verdes), que proporcionan forraje para los herbívoros
5. Consumidores (herbívoros, carnívoros)
6. Desintegradores (microorganismos), que interactúan en la aceleración de los ciclos
minerales
7. Manipuladores (hombre), para la toma de decisiones
II. Procesos:
1.Flujo de energía
2. Cadena alimenticia
3. Diversidad de especies
33
4. Ciclos de materia (biogeoquimicos)
5. Desarrollo y evolución del sistema
6. Control (retroalimentación), o cibernética
Es importante hacer notar que el proceso general de funcionamiento de ecosistema está regulado
por la cantidad y calidad de los recursos que ingresan y se extraen del mismo, de tal manera que
antes de hacer cualquier cosa, es necesario plantearse metas y objetivos de lo que se pretende.
Así, para llevar a cabo una explotación de los recursos de determinado sitio, ya sea con fines
agrícolas, pecuarios o silvícolas, deberán considerarse las potencialidades del sitio y sus
principales limitantes, además de determinar la eficiencia y la rentabilidad del sistema para una
explotación sostenible.
La valoración de la eficiencia en los ecosistemas está dada por la relación entre la energía fijada
en el ecosistema y la energía total que llega al ecosistema, de tal forma que actualmente 'se habla
de eficiencia ecológica y eficiencia biológica . Cuando la energía es fijada en el sistema, nos
referimos a eficiencia ecológica, y cuando parte de la energía en el ecosistema se exporta como
producto animal o vegetal, se considera eficiencia biológica (Huss y Aguirre, 1976).
HOMBRE
(toma de decisiones)
Impactos Ecosociológicos
Eficiencia Biológica
Eficiencia Ecológica
Contaminación ambiental
Modificación :
Respuestas ecológicas:
Beneficios económicos
Conversión:
a) Biótica:
Uso múltiple
a) mecánica
1 . R.ecreación
b) fuego
2 . Exportación del ecosistema : c) pesticidas
Crecimiento
Reproducción
Sobrevivencia
Ganado
Madera
Agua
Control de enfermedades b) Abiótica
Manejo
Edáfica
Fauna silvestre
Nutrición
Mejoramiento genético
Climática
Pastoreo
Cuando el ecosistema está ganando energía, se dice que está pasando por una sucesión
progresiva.
34
SUCESION VEGETAL
Una comprensión plena del proceso de sucesión vegetal es fundamental en el manejo y la
rehabilitación de agostaderos, ya que permite el entendimiento de la condición de pastizal ; su
tendencia y las posibilidades del mejoramiento ecológico y, por tanto, productivo de cada sitio;
Como sucesión vegetal se conoce al proceso de desarrollo vegetal, mediante el cual una
comunidad vegetal de un sitio determinado es reemplazada por otra de mayor orden ecológico.
Este proceso continua hasta que se alcanza el potencial natural o clímax, el cual es definido
como la clase más alta de una comunidad vegetal que el ambiente es capaz de producir en forma
natural.
Al conjunto de comunidades que se suceden unas a otras en un área se les conoce como sere y a
cada una de las comunidades se les denomina etapa serial.
La sucesión puede ser natural o inducida y tiene dos formas:
a) Progresiva, cuando el desarrollo de la vegetación tiende a comunidades de un orden ecológico
más alto . Puede ser primaria o secundaria.
b) Regresiva, cuando la comunidad vegetal es reemplazada por otras de menor rango ecológico.
La sucesión progresiva primaria, o sucesión primaria, es el desarrolló original de la vegetación
acompañada de una sucesión en el suelo, que va desde la roca desnuda hasta que se llega al suelo
maduro . La naturaleza de las comunidades vegetales que se suceden y su producto final,
dependen de los factores climáticos, edáficos, 'fisiógráficos, píricos y bióticos involucrados frente
a las alteraciones químicas y mecánicas . El productó final 'o clímax de la sucesión primaria puede
ser un pastizal, un bosque o cualquier tipo de bioma.
A continuación se presenta un ejemplo teórico de una xerósere o sucesión terrestre, la cual
ocurre en presencia del inteinperismo físico y químico:
CAMBIOS' EN LA
VEGETACION
Liquenes crustáceos
CAMBIOS EN EL
SUELO
Roca desnuda
Líquenesfoliáceos
Se inicia la formación del suelo
Estado de musgos
Formación adicional del suelo
Anuales
Horizontes en desarrollo
Perennes de vida corta
Desarrollo extenso del horizonte
Perennes de vida larga
Desarrollo máximo del suelo
35
CLIMAX
La sucesión primaria al ocurrir sobre roca o suelo desnudo, se lleva a cabo después de miles de
años, y cuando establece un equilibrio entre todos los factores ambientales, se alcanza el clímax o
potencial natural (Huss, 1993).
Las características de una comunidad clímax de plantas, son las siguientes : .
- Una comunidad estable cerrada a la invasión de otras especies.
- Permanente porque está en armonía con el habitat.
- Dinámica más que estática (un ajuste superficial ocurre con la estación, el año u otro ciclo,
fluctúa con los extremos del clima y sólo el hombre puede destruir la estabilidad del clima).
- La más altamente productora para el área.
La alteración del equilibrio dinámico de una comunidad clímax por una sobreutilización o
disturbio, como puede ser el cultivo, tala, sobrepastoreo y cambios en el medio ambiente,
conduce a una sucesión regresiva o regresión.
El empobrecimiento que sufre la vegetación de un agostadero en una sucesión regresiva, se
caracteriza por los siguientes estados:
1. Pérdida de vigor de las especies preferidas de los animales (denominadas decrecientes,
disminuidoras o deseables) por el sobrepastoreo . Muerte por la reducción de la capacidad
fotosintetizadora y por la competencia con otras plantas que no han sido debilitadas.
Las especies denominadas deseables son altamente productivas y agradables al paladar,
además proporcionan buena protección al medio ambiente.
2. Cambio en la composición de las especies, ya que las especies preferidas (deseables) decrecen
en número, mientras que las especies menos preferidas (crecientes, aumentadoras o menos
deseables) aumentan, al menos por un tiempo bajo condiciones de sobreutilización.
Las especies menos deseables, son menos productivas y agradables al paladar que las especies
deseables y su protección al ambiente es menor.
3. Pérdida de vigor de las especies menos preferidas (menos deseables) ; una mayor reducción de
las especies preferidas (deseables) y una invasión de especies no preferidas (invasoras o
indeseables).
Las especies indeseables o invasoras son aquellas que no formaban parte de la vegetación
original en equilibrio o que estaban en una baja proporción . Aparecen en condiciones de
disturbio, no tienen gustosidad para los animales y son menos productoras.
4. Disminución de las especies menos preferidas o menos deseables y aumento de las especies
invasoras.
36
5. Cambio en la composición de las especies . En esta etapa, ja vegetación está , severamente
disturbada y puede llegar a un estado en que dominen especies que no serán consumidas pqr el
ganado . Eventualmente puede resultar en un suelo desnudo.
Simultáneamente, se da una regresión del suelo caracterizada como sigue:
1. Pérdida de materia orgánica y deterioro de la estructura
2. Compactación y deterioro de la estructura
3. Erosión hasta llegar a la roca madre, que es donde comenzó la sucesión primaria progresiva
hace miles de años
Afortunadamente, la sucesión progresiva secundaria o sucesión secundaria, permitirá a la
naturaleza restaurar el daño . El mejoramiento o rehabilitación de los agostaderos es de hecho una
sucesión secundaria .. La sucesión secundaria parte de un suelo ya formado y cuenta con algunas
plantas de la vegetación clímax,pór lo que ocurre más rápido.
La sucesión secundaria es justamente lo opuesto a la regresión y tiene los siguientes estados
reconocibles :
.
1. El primer estado es un aumento en el vigor de las deseables y , .menos deseables, un aumento en
la densidad de las especies indeseables más gustadas por el ganado.
2. El segundo estado es un cambio en la composición marcado por el aumento de las menos
deseables y las deseables, que trae como consecuencia un decrecimiento de las especies
invasoras o indeseables.
3. El tercer estado es un cambio en la composición marcado por un aumentó de las deseables, un
aumento mayor de las menos deseables y una disminución de las invasoras.
4. El cuarto estado es un cambio en la composición marcado por un aumento de las deseables,
una disminución de las . menos deseables y una mayor disminución de las invasoras. Este
estado continua hasta que el equilibrio es alcanzado ..
..
La sucesión, sea progresiva o regresiva, se compone de varios procesos, cuyo conocimiento nos
sirve para analizar, , comprender y evaluar el estado de un sitio, así como para planificar su
adecuado manejo, o si es el caso, seleccionar la mejor alternativa de rehabilitación ..
Los procesos de una sucesión son:
Migración : Es el movimiento de una especie de un sitio a otro, ya sea a través de semillas o por
medio de órganos de reproducción vegetativa (estolones, rizomas, renuevos o bulbos).
Ecesis : Es el establecimiento de una especie en un nuevo sitio ; la ecesis se completa cuando la
semilla o material vegetativo cumple con el ciclo de germinación, crecimiento y reproducción .
37
Agregación : Consiste en la formación de grupos de plantas recién establecidas de una especie;
implica el agrupamiento y la expansión de esta especie . .
Competencia : Es básicamente la lucha de las plantas y especies de plantas por aprovechar
espacio, luz, agua y nutrientes para su existencia.
Consiste en la influencia que generan las plantas en el medio ambiente,
particularmente en el microclima ; por ejemplo, la aportación de la materia orgánica en la
agregación del suelo y su influencia en la infiltración del agua . La sucesión secundaria no ocurre
sino hasta que la reacción crea las condiciones favorables para especies 'de mayor rango
ecológico.
Reacción :
El hombre puede favorecer la migración, ecesis, agregación y competencia de las especies
deseables con un adecuado manejo del ganado doméstico y con técnicas adecuadas a cada área,
con el fin de mantener y/o restablecer el equilibrio de la vegetación.
Si se conoce con certeza la vegetación clímax y las etapas del disturbio o regresión, el hombre
puede acelerar la sucesión secundaria . Se debe tener mucho cuidado y una comprensión completa
de lo que cada área requiere, ya que a menudo se instrumentan costosos programas que en vez de
corregir el problema lo agravan . Un error común es tratar de establecer especies que son
deseables en otros sitios, como ocurre con algunas gramíneas que son resembradas aún en sitios
no propicios para su desarrollo, o la eliminación de algunas leñosas que en otros sitios pudieran
estar consideradas como indeseables, mientras que en el sitio actual quizá constituyen la
vegetación clímax.
Los agostaderos del norte de México están deteriorados debido a cientos de años de
sobrepastoreo, por lo que un mejoramiento permanente será logrado únicamente a través del
pastoreo adecuado . Sin embargo, en muchas áreas el disturbio es tal que las técnicas de manejo
no serán suficientes para su recuperación.
El control._ de especies invasoras o indeseables, el manejo de escurrimientos y conservación de
suelo y agua, así como la revegetación con pastos y arbustivas forrajeras, son prácticas de manejo
de pastizales que favorecen la sucesión secundaria.
Cuando se realicen acciones de mejoramiento de agostaderos que incluyan prácticas como la
introducción de especies no nativas, deberán hacerse en el entendimiento de que el mejoramiento
natural es imposible o no es económicamente factible, después de un análisis riguroso, ya que la
vegetación clímax tiene una serie de ventajas difíciles de superar puesto que es el resultado de un
largo proceso de evolución y de adaptación al medio ambiente.
38
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IV . CONDICION DEL PASTIZAL Y CAPACIDAD DE
PASTOREO
El mejoramiento de los pastizales se lleva a cabo a través de una sucesión secundaria que puede
ser o no promovida por el hombre, donde haga falta, mediante el manejo del pastoreo, control de
plantas indeseables, revegetación y otras prácticas.
El pastoreo adecuado es el principal factor en una sucesión secundaria en un pastizal o
agostadero. En su afán de mejorar los agostaderos, el hombre debe buscar imitar lo mejor posible
los procesos naturales y evitar la realización de prácticas rápidas y costosas, pero muchas veces
inefectivas. En especial, deberá respetarse en lo posible la introducción de especies diferentes a
las de la vegetación clímax, las cuales poseen atributos difíciles de superar.
Debe quedar,claro que la vegetación clímax no se dará sin la presencia del pastoreo, ya que antes
de la aparición del ganado doméstico, la vegetación era pastoreada por la fauna silvestre que se
mantenía en equilibrio con la disponibilidad de forraje . Millones de cabezas de fauna silvestre
han sido reemplazadas por animales domésticos en una alta proporción y sin un esquema
apropiado de pastoreo, causando así el sobrepastoreo continuo, los cambios floristicos y el
deterioro de los suelos ; sin embargo, cuando la explotación de ganado doméstico se hace
mediante un pastoreo adecuado, éste ayuda a restablecer y mantener la vegetación clímax o una
condición similar a ésta.
SITIOS DE PASTIZAL
Los agostaderos comprenden vastas superficies regidas por el clima y se distinguen por la
presencia de ciertos tipos dé vegetación, pero presentan' variaciones considerables en las
comunidades de plantas y en su productividad . Estas diferencias se deben a los sitios de
pastizales.
et al. (A.S.R.M.,1964), los define como áreas con una combinación de factores edáficos,
climáticos, topográficos y bióticos que difieren significativamente de áreas adyacentes . Las
estructuras construidas por el hombre pueden alterar el ambiente natural y crear sitios artificiales.
Huss
Estas áreas o sitios representan unidades ecológicas de investigación y de manejo . Las
variaciones entre los sitios reflejan diferentes potencialidades productivas de forraje y plantean
necesidades diferentes de manejo para un uso apropiado.
El Servicio de Conservación de Suelos de los EE UU (1967, 1975 ; citado por Cantú, 1984),
considera para la clasificación de sitios aquellas caracteristicas fisicas permanentes (suelo, clima,
topografía o su combinación) más que la vegetación, ya que ésta puede sufrir cambios . Para la
clasificación de sitios, se pueden utilizar denominaciones como : valles, laderas rocosas, bajíos,
tierras altas salinas, pendientes graduales y ocios.
39
Las diferencias de productividad de cada sitio, es decir su capacidad sustentadora está dada por
sus propias características, aunque se ven alteradas por aspectos como la condición del pastizal,
su tendencia y el grado de utilización, entre otros .
,
CONDICION DEL PASTIZAL
Para Huss y Aguirre (1976), la condición del pastizal es el estado de salud de éste basada en lo
que el pastizal es capaz de producir en forma natural, es decir, el estado presente de la vegetación
de un sitio de pastizal en relación a la comunidad clímax para ese sitio.
Bryant (1978), lo considera como el estado de la vegetación y el suelo en relación con el
potencial combinado de esos dos factores, capaz de producir una comunidad 'biótica estable.
La condición del pastizal es un concepto y . medida muy importante . Fundamentalmente,
constituye una medida de la desviación a partir de la forma más alta de vegetación que se puede
alcanzar mediante el manejo apropiado y práctico . La condición del pastizal en realidad es un
intento del hombre para medir el grado de regresión o sucesión secundaria que ha ocurrido.
Es decir, que si se comparan la condición clímax y la actual es posible determinar la proporción
de vegetación clímax aún presente en un sitio . Para tal efecto se clasifican las especies presentes.
Considerando el concepto de especies deseables, Huss et al. (1986), desarrollaron una
modificación al método utilizado en los EE UU para clasificar las condiciones dé los pastizales.
Este método considera a las especies del pastizal dentro de las siguientes categorías:
Especies deseables o decrecientes : Son las más apetecibles por el ganado, bajo un pastoreo
intenso decrecen . Presentes en un 80 % de la vegetación clímax . Para la clasificación de la
condición del pastizal se consideran el porcentaje total de todas las presentes.
Especies menos deseables o crecientes : Son poco menos apetecibles por el ganado y bajo un
pastoreo intenso se incrementan : Presentes en menos del 20 % en la vegetación clímax. Para la
clasificación de condición se considera un total de hasta 30 %, pero no más.
Especies indeseables o invasoras : No son apetecibles por el ganado y bajo un pastoreo intenso
aparecen o se incrementan. No aparecen en la vegetación clímax . No se consideran para la
clasificación de la condición del pastizal.
Las clases de condición de pastizal que se derivan de este método son:
Clase de condición de pastizal
Excelente
,Bueno
Regular
Malo
40
% de especies deseables y de las menos
deseables permisibles
76 - 100
51 - 75
26 - 50
0-25
Huss (1993), describe las cuatro clases de condición de pastizal'dé la siguiente manera:
a) La condición excelente está dominada por especies deseables altamente -productivas,
agradables al paladar y de raíces profundas . Existen unas pocas menos deseables . La
capacidad de pastoreo es máxima . El terreno está bien cubierto y el suelo está lleno de
raíces deseables, al ambiente es estable y no hay desertificación.
b) En la condición buena la presencia de especies deseables es más reducida existiendo un
mayor número de especies menos deseables . La capacidad de pastoreo es levemente
inferior, pero satisfactoria. La cubierta y la cantidad de raíces son suficientes para
estabilizar el medio ambiente.
c) En la condición regular todo comienza a desintegrarse . Se produce una invasión de especies
invasoras que consumen grandes cantidades de agua, lo que altera el régimen de agua.
Existen sólo unas pocas especies deseables . Se reduce substancialmente la capacidad de
pastoreo . Se reduce la cubierta del terreno y la producción de raíces, dando origen a un
escurrimiento excesivo y a un riesgo de erosión . El microclima se torna más árido y por
todas partes se observan síntomas de desertificación.
d) En la condición mala, la situación empeora sin haber llegado a un estado de desertificación.
Existen todavía' unas pocas plantas deseables y menos deseables entre las cactáceas, lo que
las protege del pastoreo: Con un buen manejo, es posible mejorar, un pastizal en este estado
mediante la sucesión secundaria . Sin embargo ; si continua el pastoreo destructivo, el pastizal
empeorará aún Más, hasta alcanzar una condición irreversible.
-40
100
o
75
50
25
PORCENTAJE DE CLIMAX RESTANTE
AÑOS DE 906REPA8TOF E0
0
INFINITO
Fig. 2 . Ejemplo de retrogresión y condiciones del campo relacionado con el clímax restante
(tomado de Huss, 1993) .
41
En nuestro país, COTECOCA realizó las estimaciones de condición, así como las guías de
especies deseables, indeseables e invasoras para diferentes sitios en cada tipo de vegetación
presente en cada estado del país.
La condición de pastizal determina que a una buena condición corresponde no sólo una mayor
producción de forraje, sino también un mayor valor nutritivo del forraje dado por la composición
floristica . Existe una relación entre la condición de pastizal y el promedio de la capacidad de
carga, la cual permite el desarrollo de las guías de pastoreo . Además, existe una fuerte relación
entre la condición del sitio y la conservación del suelo y agua. Esto nos permite la planificación
de manejo para un área específica.
TENDENCIA DE LA CONDICION DEL PASTIZAL
La tendencia de la condición del pastizal indica la dirección sucesional, mientras que la
condición es una medida de la vegetación actual.
El conocimiento de la tendencia de la condición del agostadero es muy importante para decidir
las prácticas de manejo ; un pastizal en condición pobre en proceso de rehabilitación requiere un
manejo diferente a un pastizal en condición pobre en deterioro continuo.
La tendencia de la condición incluye procesos rápidos, no permanentes, refleja el uso inmediato
que se le ha dado al sitio y de igual forma muestra el manejo inmediato que debe recibir el
pastizal . A diferencia, la condición es un proceso lento, relativamente permanente ; es una
expresión del estado sucesional y refleja el uso que el sitio ha recibido durante un largo plazo.
Para determinar la tendencia de la condición del pastizal se analizan diferentes factores entre los
que destacan : el vigor y la reproducción de las especies deseables y menos deseables, la
densidad, la presencia de mantillo orgánico y el grado de erosión del suelo.
GRADO DE UTILIZACION Y ESTIMACION DE LA CAPACIDAD DE PASTOREO
El grado de utilización se refiere a la proporción de la producción anual de forraje, que es
consumida o destruida por los animales . Puede ser expresado en términos como : sin uso,
ligeramente utilizado, uso moderado, uso intenso, uso completo, uso severo, uso extremo o
destructivo ; puede expresarse también en porcentaje 0, 20, 40, 50, 70, 90 %.
La determinación de la utilización del pastizal expresado como un porcentaje de follaje
removido, es importante porque es una expresión de la presión de pastoreo en un sitio dado y
permite establecer los límites a los cuales se deben pastorear las plantas de tal manera que
conserven suficiente superficie foliar para una adecuada producción y almacenamiento de
alimentos para un nuevo rebrote (Aguirre y Carrera, 1974).
El uso adecuado es la intensidad de pastoreo a la cual se mantiene y/o mejora la condición del
pastizal, o bien da oportunidad de que se restablezca de un año a otro . Significa la remoción de
42
sólo el 50% del peso del follaje producido en un año ; en algunos casos donde se pretende el
mejoramiento, el,uso adecuado puede significar que no haya pastoreo.
El uso actual es el uso que se ha hecho de un área por ganado y/o fauna silvestre .sin hacer
referencia al uso recomendado.
Las especies clave son aquellas especies forrajeras cuyo uso sirve como indicativo del grado de
utilización de las especies con las que se encuentran asociadas (A .S .R.M, 1964) . Estas especies
son parte de la vegetación clímax, son altamente apetecidas por el ganado, presentan una alta
producción de forraje de buena calidad . Son especies decrecientes (deseables) y deben constituir
por lo menos el 20 % del forraje deseable.
Las áreas clave son áreas que sirven como indicativo de la utilización, condición y tendencia de
áreas adyacentes y áreas asociadas . Deben estar compuestas por especies clave y constituir al
menos el 25 % del área total . Además, no deben de ser zonas de sacrificio, ni presentar
limitaciones topográficas.
Tanto las áreas como las especies clave nos permitirán analizar la vegetación en la superficie
total de un predio a partir de estos indicadores, sin necesidad de muestrear todo el terreno y
todas las especies.
El grado de utilización para una condición de pastizal específica influirá grandemente en la
producción de ganado en un ano dado . El efecto del grado de uso en la producción es un aspecto
nutricional, ya que la potencialidad de producción de forraje de un sitio y las necesidades
alimenticias de un animal no serán compatibles si existen más animales que forraje y el ganado
no producirá lo que su potencial determina, pero si deteriorará grandemente la condición del
pastizal.
La producción total de ganado está directamente relacionada con el grado de utilización,
independientemente de la clase y condición del pastizal . Un pastizal en condición excelente
manejado adecuadamente no producirá nada más por cabeza que un pastizal en condición pobre
pastoreado adecuadamente, pero producirá más por hectárea debido a una mayor capacidad de
agostadero.
CAPACIDAD DE PASTOREO"
Para estimar la capacidad de pastoreo es necesario conocer la producción de forraje, la que
depende de factores como clase y tipo de suelo, especies presentes, . precipitación, condición,
grado de uso: La producción de forraje varía según las condiciones y se expresa como
productividad primaria o producción de biomasa ; la cual se expresa como materia seca.
La producción de biomasa es el peso seco total de los organismos por unidad de superficie, la
cantidad de forraje producido se mide por cosecha directa en la planta, -y se expresa como
kilogramos de materia seca por hectárea .
43
Para estimar la capacidad de carga o capacidad de pastoreo se debe considerar la productividad
actual de cada sitio, puesto que la capacidad de carga se refiere al número de animales que
pueden ser mantenidos en un área específica bajo un uso adecuado y un tiempo definido.
La capacidad de carga se expresa en Unidades Animal Mes o Año . Una unidad animal (U .A.)
representa el requerimiento alimenticio promedio anual de una vaca de 450 kg de peso vivo que
gesta, cría y desteta un ternero de 160 kg a los 6 meses e incluye el forraje consumido por éste.
Este valor se toma como la unidad (1 U .A.) y tiene las siguientes equivalencias:
ANIMAL
EQUIVALENCIA (U .A)
1 Vaca
1 Toro
1
1 Becerro destetado
1
1 Novillo de menos de 12 meses
1
1 Novillo de más de 12 meses
1 Novillo de 17 a 22 meses
1
1
1
0
l Novillo de 22 a 32 meses
1 Oveja con cría
1 Macho cabrío
1 Cabra con cría
1 Buey
1 Caballo maduro
1
0
0
1
1
l Venado cola blanca
0
1 Venado bura
0
La estimación de la capacidad de carga en un predio se determina de la siguiente manera:
- se puede determinar la producción de forraje anual en un área pequeña pero representativa de la
superficie total ; se pesa el forraje de un área no pastoreada, cortándola hasta el nivel del suelo y
se expresa en kg de materia seca por hectárea y se divide al 50 %, ya que sólo esa proporción de
la producción anual de forraje puede ser consumida bajo un manejo adecuado
- se calcula el consumo anual (puede ser mensual) de una unidad animal ; si una U.A. equivale a
una vaca de 450 kg y su cría que consume aproximadamente el 3 % de su peso vivo, su
consumo diario es de 13 .5 kg de materia seca y de casi 5,000 kg al año.
- se aplica la siguiente fórmula
44
C.C. = kg de forraje consumido U .A.A.*
Prod. anual de forraje kg/ha (0 .5)
* Generalmente se considera el consumo anual por U .A . en 5,000 kg de materia seca.
Así, con una producción anual de 4000 kg de materia seca por hectárea al 50 % tendremos:
C.C . = 5000/ 2000 = 2 .5 ha por U .A.A.
Ahora, para calcularla r
c
A
000
o
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1
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(12/meses en pastoreo)
;toreo durante 6 meses:
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800 U .A. por 6 meses.
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es el número de animales que pastorean en un área dada
en U.A ./ha/tiempo, se utiliza la siguiente fórmula (Huss
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45
V. EL PASTOREO, SUS EFECTOS Y SU MANEJO
EFECTOS DEL PASTOREO
Los efectos del pastoreo sobre el agostadero se dividen en efectos por defoliación y físicos.
El pastoreo incluye cuatro aspectos como mecanismo de defoliación : intensidad, frecuencia,
época y selectividad, los cuales interactúan para producir un efecto determinado sobre la planta.
Sin embargo, el más importante efecto proviene de la época de defoliación . A nivel general, la
producción de forraje declina con una remoción muy temprana, frecuente o intensa.
Intensidad de defoliación : se refiere a la cantidad de la producción del año, medida en peso, que
corta el hombre o consume el ganado ; también se le llama grado de utilización . Grado o
porcentaje de la defoliación que sufre la planta en un corte.
Frecuencia de la defoliación : es el número de veces que se llevan a cabo defoliaciones en una
planta, independientemente de la intensidad de la defoliación que se da en cada vez . Por lo
general, los daños a la planta aumentan al aumentar la frecuencia de la defoliación. La
defoliación excesiva durante varios meses puede no ser destructiva si va seguida de un periodo
de uso adecuado y descanso . Es la defoliación excesiva, año tras año, lo que causa la destrucción
de la vegetación perenne.
Epoca de defoliación : se refiere a la defoliación relacionada a las actividades fisiológicas de la
planta por lo que se expresa en términos fenológicos y no cronológicos . A cualquier nivel de
utilización, la producción de forraje es afectada por la época de defoliación.
Selectividad: es el grado de pastoreo de ciertas especies de plantas en relación con otras . La
selectividad puede cambiar según la etapa de crecimiento de la planta.
Para comprender la importancia que tienen la intensidad, frecuencia y época del pastoreo, es
decir de la defoliación de las plantas, es preciso analizar su proceso fisiológico de fotosíntesis y
almacenamiento de reservas alimenticias.
MECANISMOS DE NUTRICION Y RESERVA DE LAS PLANTAS
Una de las diferencias más importantes entre las plantas y los animales está en sus fuentes de
energía. Mediante la fotosíntesis las plantas capturan la energía solar y la convierten a
substancias alimenticias, tanto para ellas como para los animales . En este proceso las plantas son
capaces de producir carbohidratos simples a partir del bióxido de carbono, los minerales del
suelo y el agua, a través de la acción del sol sobre la clorofila de las hojas y otras partes de la
planta.
46
De los azúcares y otros carbohidratos simples que se forman inicialmente, las plantas son capaces
de producir compuestos orgánicos más complejos como polisacáridos, proteínas, celulosa,
hemicelulosa, vitaminas, aceites, grasas y otros, de los que depende toda la vida animal.
Además, las plantas contribuyen de una manera determinante a mantener el equilibrio entre el
oxígeno y el bióxido de carbono en la atmósfera, necesario para la vida animal.
La supervivencia de una planta depende de su habilidad para:
- sintetizar y almacenar nutrientes para su funcionamiento.
- formar estructuras vegetativas para el rebrote aéreo.
- mantener un sistema radicular saludable.
- producir órganos reproductivos.
Los procesos anteriores están interrelacionados y dependen de la presencia de suficiente tejido
foliar y de las estructuras vegetales que sean requeridas para sintetizar energía. Dé las funciones
de la planta, la más importante se refiere a la síntesis de la reserva de carbohidratos, su
localización y su utilización.
En el proceso fotosintético, el agua es un factor de gran importancia, ya' que además de servir de
componente químico en la reacción, mantiene a la planta túrgida y transporta los nutrientes del
suelo; en casos de sequía prolongada, la fotosíntesis puede reducirse o inclusive detenerse por
completo.
La superficie foliar es otro factor que influye grandemente en la fotosíntesis puesto que
determina la cantidad de alimento elaborado . Entre más abundante sea el follaje, mayor será la
cantidad de alimento elaborado . Es en este punto donde el pastoreo tiene una gran importancia,
ya que la defoliación puede alterar la superficie foliar disponible para la fotosíntesis y por
consecuencia la acumulación y movilización de las reservas en la planta.
Los alimentos producidos mediante la fotosíntesis, la planta los utiliza en su crecimiento y en la
respiración para mantener los procesos fisiológicos ; una vez que' se han cubierto ' los
requerimientos de la planta, se almacenan para su uso posterior en las raíces, rizomas, coronas o
tubérculos en las plantas herbáceas perennes, en los tallos y las raíces de las leñosas y en las
semillas de las plantas anuales y se conocen como reservas de carbohidratos o simplemente
carbohidratos.
Cuando las plantas entran en letargo (durante el invierno), las reservas de carbohidratos , se
utilizan para efectuar la respiración y hasta un crecimiento ligero . Al llegar la primavera serán
utilizados en el rebrote y un crecimiento inicial rápido ; durante la estación de crecimiento,' es
decir, en el verano y el otoño, se usan en el crecimiento secundario . También serán empleados
para la formación de tejido fotosintético nuevo después de una defoliación o corte, por eso
aunque el lugar de almacenamiento de las reservas sea variable en las plantas, el pastoreo severo
tiende a reducir las reservas y disminuir el crecimiento durante la siguiente estación .
47
INTENSIDAD, FRECUENCIA Y EPOCA DE DEFOLIACION
Los periodos críticos relacionados a la producción y almacenamiento de carbohidratos en el ciclo
de vida de las especies forrajeras perennes son:
a) el periodo en que la planta sale del letargo e inicia un nuevo crecimiento, y
b) el periodo en que produce semilla y entra en letargo.
Inicio de crecimiento o rebrote . Cuando la planta sale de su periodo de inactividad y entra a la
etapa de rebrote o de inicio de crecimiento, la mayor parte de las reservas (75 - 90 %) se utiliza
para producir hojas y tallos nuevos y todos los carbohidratos producidos por las hojas nuevas se
utilizan para producir más hojas y tallos.
Cuando la planta tiene más follaje, suficiente para producir los carbohidratos necesarios para
efectuar sus procesos fisiológicos normales, empieza a reponer sus reservas de carbohidratos.
Una defoliación severa durante el rebrote puede reducir fuertemente el crecimiento futuro del
follaje y el almacenamiento de carbohidratos . Si la defoliación severa en este periodo continua
por varios años sucesivos, la planta eventualmente morirá.
Estación de crecimiento. Durante la estación de crecimiento, en el verano, se inicia el almacenaje
de reservas de carbohidratos que alcanza su máximo durante la floración, o sea en el otoño.
El almacenamiento de carbohidratos que se requiere para el próximo rebrote se ve reducido si el
uso es intenso en esta etapa . La producción ' de forraje de los años siguientes también decrecerá
con el uso severo durante la estación de crecimiento.
Estación de descanso o letargo . En el invierno, durante la etapa de letargo, la planta mantiene
una reserva alta de carbohidratos y puede ser utilizada con menor daño ; esto no implica la
defoliación al 100 %, ya que muchas herbáceas, especialmente los pastos, almacenan
carbohidratos en las yemas basales y si son consumidos, la reserva de carbohidratos se reducirá
sensiblemente.
Las plantas perennes . al entrar en letargo, movilizan sus carbohidratos de las hojas y los tallos
hacia los raíces y yemas, donde permanecerán en reserva hasta el rebrote de la planta en la
siguiente primavera.
En el caso de las plantas anuales, puesto que los carbohidratos se almacenan en sus semillas, la
defoliación intensa durante la floración y asemillamiento puede reducir e incluso impedir la
formación de semillas, lo que se reflejará en un número menor de plantas y menor producción de
forraje en el año siguiente.
48
En general, la defoliación al principio de la estación de crecimiento afecta menos a la producción
de forraje, que la defoliación en el mismo nivel en una época más avanzada de la estación de
crecimiento.
La defoliación en cualquier época durante el periodo de crecimiento reduce la cantidad de
alimento elaborado y almacenado por la planta . Como resultado, la capacidad de la planta para
iniciar el crecimiento radicular y foliar durante el año siguiente se reduce.
La defoliación es más perjudicial cuando las reservas alimenticias se encuentran en el nivel más
bajo; esto es cuando la planta inicia el crecimiento de primavera y que aún no hay suficiente
tejido fotosintético.
La defoliación severa o frecuente reduce el desarrollo posterior de la planta, especialmente de su
sistema radicular . En una primera etapa se interrumpe la elongación de las raíces, al continuar la
defoliación se reduce la cantidad y la profundidad de penetración de las raíces . El efecto de la
defoliación sobre el crecimiento y funcionamiento de las raíces dependen de la intensidad,
frecuencia y época de la defoliación .
.
Aunque la composición química y la digestibilidad de un forraje presentan grandes variaciones
entre especies, suelo y época del año, se ha comprobado que el valor forrajero varía también con
la frecuencia de la defoliación . Generalmente, a una severidad mayor la defoliación corresponde
a una menor calidad del forraje, a menos que las condiciones sean favorables para el rebrote
rápido . Las plantas ligeramente pastoreadas son más saludables y vigorosas que las plantas no
pastoreadas.
EFECTOS FISICOS
Respecto al daño físico del pastoreo sobre la vegetación, éste se debe a que los animales, en la
búsqueda de las especies forrajeras, con sus pezuñas o cascos rompen o doblan algunas plantas,
que en ocasiones se secan de la parte dañada . En ocasiones, lastiman plántulas recién emergidas,
disminuyendo la propagación de plantas en el pastizal.
El pisoteo de los animales tiende a compactar fuertemente el suelo, reduciendo su capacidad de
infiltración y aumentando el escurrimiento y, por ende, el riesgo de erosión ; además, restringe el
desarrollo normal de las raíces y dificulta la emergencia y establecimiento de las plántulas.
En cambio, cuando el suelo está seco los animales tienen un efecto benéfico , al pulverizar las
costras dé la capa superficial del suelo y distribuir y fijar las semillas en el suelo . Este efecto
benéfico se pierde debido a que se sigue pastoreando el mismo potrero, donde las plántulas
recién nacidas serán pisoteadas .
49
SISTEMAS DE PASTOREO
Indudablemente, el pastoreo es el principal factor en el manejo de pastizales, ya que existe una
marcada interacción animal-planta, por lo que la determinación de utilización es de una
importancia estratégica.
Aizpuru (1982), ha definido el pastoreo como el acto a través del cual los animales domésticos y
silvestres obtienen su alimento del pastizal ; es un factor controlable en cuanto al número de
animales y la época en:que estos deben pastorear . Constituye la principal herramienta del manejo
de pastizales para mantener o mejorar su condición.
El . animal en pastoreo es la máquina cosechadora del forraje, esta cosecha debe estar
fundamentada en los principios básicos de manejo de pastizales y de la zootecnia ; no basta tener
agostaderos o pastizales con una alta producción de forraje si no se cuenta con los sistemas
adecuados para aprovecharla.
Para lograr una máxima producción en un agostadero, se requiere considerar cuatro factores
fundamentales relacionados al diseño e instrumentación de un pastoreo adecuado, que son:
- utilización del agostadero con la clase adecuada de animales
- mantener el equilibrio entre el número de animales y los recursos del agostadero
- pastorear en la época correcta del año
- distribuir adecuadamente el ganado en. el agostadero
Un sistema de pastoreo puede ser definido como un sistema especializado de manejo, que
determina sistemáticamente la secuencia ordenada de pastoreo por dos o más potreros o unidades
de manejo (Cantú, 1984).
.Aguirre y Carrera (1974), lo consideran como un patrón de planificación del uso del pastizal,
teniendo ,como propósito mejorar la distribución del pastoreo y la utilización de las plantas
cuando se obtenga de ellas la máxima calidad de forraje, permitiéndoles además tener un periodo
suficiente de tiempo para su recuperación.
En el diseño de sistemas de pastoreo, se toman en consideración numerosos factores, de acuerdo
al objetivo que se pretende alcanzar, por ejemplo, el de evitar en lo posible los efectos nocivos de
la defoliación durante la etapa más vulnerable del crecimiento de las plantas, o bien sistemas
diseñados para intensificar la sucesión secundaria y el mejoramiento de la condición del pastizal.
Otras consideraciones se refieren a sistemas que:
- . reducirán la frecuencia de pastoreo,
- darán como resultado un uso más eficiente de los recursos forrajeros,
- crearán reservas forrajeras para ser utilizados durante la temporada de letargo,
- reducirán los costos,
- favorecerán la vida silvestre, y
asegurarán niveles aceptables de producción ganadera.
50
El éxito en la aplicación de cualquier sistema de pastoreo depende de seis factores:
- carga animal
- tipo de animal
- distribución del pastoreo
- intensidad del pastoreo
- frecuencia del pastoreo
- época del pastoreo
Capacidad de carga y carga animal
Se mencionó con anterioridad que; la capacidad de carga de un pastizal, es igual a la máxima
carga animal que puede tener un'sitio sin causar daño al mismo y que su correcta déterminación y
aplicación es una de las bases para el buen funcionamiento del pastizal.
El análisis de la vegetación existente nos permitirá hacer un inventario del recurso forrajero
disponible y de su calidad, así como de la estimación del número correcto de animales . Si un área
ha sido pastoreada durante varios años y se encuentra en buena condición, probablemente no sea
necesario cambiar el sistema de pastoreo que se ha venido utilizando . Si por el contrario, la
condición es regular o se inicia una condición pobre, deberá instrumentarse un, sistema de
pastoreo que tenga como base las especies claves del área, de tal manera que aumente la
proporción de éstas y con .ello se eleve la condición del pastizal.
Para estimar la carga animal adecuada es necesario tener un conocimiento detallado de las
condiciones del pastizal. Para medir la condición del pastizal, se utilizan métodos para muestreos
de vegetación, además hay que determinar la naturaleza y origen del suelo, grado de erosión,
acumulación de mantillo orgánico, la presencia de piedras, el vigor de las plantas, entre otros.
El número de hectáreas del sitio o predio dividido entre la capacidad de carga, nos da la carga
animal en unidades animales a pastorear en el predio sin causar daño a la vegetación.
El pastoreo debe de ser flexible, de acuerdo a las lluvias en el año . Conociendo la condición del
pastizal y estimando la producción de forraje se ajusta la carga , animal, es decir, el número de
hectáreas necesarias por unidad animal de acuerdo a la productividad de los sitios.
Un principio básico es. pastorear con el número adecuado de animales en base a la producción de
forraje del predio, más cuando ya hay un grado de degradación incipiente en éste, se debe reducir
la presión del pastoreo mediante la reducción de ganado hasta conseguir el número de animales
que técnicamente soporte el sitio.
En los agostaderos áridos y semiáridos del norte del país, en donde son frecuentes los períodos
de sequía (el 75 % menos de la precipitación anual de la región) y la secuencia de los años malos,
regulares o buenos, la provisión de pastura es imprevisible, el ganadero debe estar prevenido para
tales contingencias, por lo que una buena recomendación es mantener su hato a un 80 % de su
51
capacidad . Si se presentan años malos, no habrá necesidad de comprar pastura extra, vender
animales o que los animales bajen de peso ; en los anos buenos se puede adquirir animales para
engordarlos o cosechar la pastura extra.
Tipo de animales
Además de la preferencia del ganadero, los factores que influyen en la determinación de los
animales adecuados para la explotación en un agostadero son : el tipo de vegetación, la topografía
del terreno, la tolerancia de los factores climáticos, la adaptabilidad a la escasez de agua y el uso
eficiente de forraje escaso.
Los animales ya sean domésticos o silvestres, muestran determinadas preferencias por diferentes
plantas forrajeras ; estas preferencias varían según la clase, raza y edad de los animales . Esto es
muy importante para obtener una utilización óptima del agostadero, aunque a falta de su tipo de
forraje preferido, los animales pueden aceptar una gran variedad de especies ; sin embargo, esto
puede repercutir en el rendimiento del animal y en la condición del agostadero.
La topografía también influye en la clase de animales que se desarrollarán con mayor facilidad en
un agostadero.
Los bovinos tienen preferencia por los zacates, aunque pueden consumir grandes cantidades de
arbustivas y hierbas. Utilizan más el terreno plano o de lomeríos bajos.
Los caprinos consumen principalmente arbustos y en menor escala, zacates y hierbas, mientras
que los ovinos consumen preferentemente hierbas, aunque también pueden consumir con
facilidad los arbustos . Ambas clases de animales pueden aprovechar la vegetación en terrenos
accidentados.
Cuando un pastizal contiene diferentes tipos de terreno y de vegetación, la utilización por
diferentes clases de ganado puede resultar en una utilización más uniforme y eficiente del
agostadero.
Distribución del pastoreo
Para obtener un uso más eficiente del agostadero, además de determinar adecuadamente la
capacidad de carga animal, debe cuidarse la distribución del pastoreo.
Huss (ASRM,1964), señala que la distribución del pastoreo es la dispersión del ganado dentro de
una unidad de manejo . Una distribución inadecuada del pastoreo puede ocasionar sobrepastoreo,
independientemente del número de animales en un área.
Los factores que afectan la distribución del pastoreo son (Bell, 1973 ; citado por Canal, 1984):
a) factores naturales : tipo de vegetación, topografía, clima, hábitos del ganado.
52
b) factores creados por el hombre : tamaño y forma de los,,potreros, localización de aguajes y
saladeros, así como tipo y manejo del ganado.
Las preferencias de cada clase de ganado por determinadas plantas, puede hacer que se muevan o
se concentren en determinados sitios donde estas especies se encuentran . La topografía es el
principal factor natural que influye en la distribución del pastoreo, ya que los animales tienen
diferentes capacidades para desplazarse en determinados terrenos ; los caprinos y ovinos tienen la
ventaja de utilizar terrenos abruptos, mientras que los bovinos prefieren los valles planos.
Al tomar en cuenta la topografía en la distribución del pastoreo, Aizpuru (1982) recomienda que
las áreas con pendientes mayores a 40 % sean manejadas como cuencas hidrológicas por el
riesgo de erosión que representa el pastoreo.
Por lo general la infraestructura constituye un concepto de inversión alto, por lo que su
planeación debe ser muy cuidadosa . Los cercos perimetrales y divisorios, así como los aguajes,
son infraestructura sin la cual no puede haber un manejo eficiente del agostaderó .ni del ganado.
Tocante al tamaño y la forma de los potreros, en las zonas áridas y semiáridas es común
encontrar potreros de grandes dimensiones, mientras que se considera deseable que los potreros
tengan una superficie pequeña para obligar al ganado a pastorear el área completa, a pesar de sus
preferencias. Respecto a la forma, los potreros circulares son mejores, ya que los que tienen
esquinas, éstas generalmente no son pastoreadas.
Como ya se mencionó, el proceso de rápido deterioro de los agostaderos de las zonas áridas y
semiáridas, se. ha dado como producto del manejo inadecuado, por lo que se justifica planear un
sistema de pastoreo que tenga como base las especies claves del area, de tal manera que aumente
la proporción de éstas . Lo anterior significa establecer la intensidad del pastoreo de acuerdo a la
productividad de cada sitió, bajo un sistema de pastoreo lo más adaptable a las condiciones de
cada localidad . Es decir, se debe contar con cercos que formen el número de potreros necesarios,
pero evitando sobre-inversiones.
También se requiere de un análisis de la infraestructura básica necesaria que sea funcional y
acorde al sistema de pastoreo seleccionado ; por ejemplo, si el área cuenta con cercos
perimetrales, un solo abrevadero y en el predio se presenta la misma asociación vegetativa, se
podrá implementar un sistema rotacional diferido de cuatro potreros, dejando en la parte central
el abrevadero, o donde hagan cruz los cuatro potreros, de esta forma la necesidad de
infraestructura serán las dos lineas de cercos que dividen a los cuatro potreros.
La adecuada localización de aguajes en la unidad de manejo, es el factor de origen humano de
mayor importancia para lograr una adecuada distribución del pastoreo.
Huss y Aguirre (1976), consideran que la productividad de los animales se ve reducida cuando
tienen que caminar distancias mayores a 2 .3 km en busca del aguaje . Además, el ganado utiliza
gran parte de su tiempo en los aguajes por lo que el pastoreo es mayor en las áreas cercanas a los
bebederos, que son considerados áreas de sacrificio .
53
Extensas áreas de agostaderos son aprovechadas deficientemente por falta 'de abrevaderos, y en
los pocos existentes, la concentración de ganado es superior a la capacidad de los recursos
forrajeros, lo que provoca el sobrepastoreo, degradando estas áreas de sacrificio.
El número de bebederos y su distribución deben estar en equilibrio con la topografía del
agostadero; las distancias entre ellos, de acuerdo a Aizpuru (1982) y tomando en cuenta el tipo de
terreno son :
terreno abrupto
1 .0 km
terreno ondulado 1 .5 km
terreno plano
2.5 km
Por lo que se refiere a la infraestructura para la ganadería, se estima que cada bordo de
abrevadero puede beneficiar superficies de un rango de 500 a 1500 ha de agostadero . Una
correcta distribución de los aguajes permite una utilización eficiente del pastizal, el uso del
forraje disminuye a medida que aumenta la distancia a los aguajes.
El ganado requiere fuentes estables de agua durante todo el año, ya que un animal adulto,
consume en promedio 50 it diarios ; la necesidad de agua depende de la edad y de la raza del
animal, los animales jóvenes necesitan menos agua. En general, necesitan hasta 5 it de agua por
cada kilo de materia seca consumida.
Cuando las condiciones topográficas e hidrológicas de los terrenos lo permiten, puede pensarse
en la construcción de bordos como depósitos artificiales que acumulen agua sobre la superficie;
cuando no se cuente con recursos superficiales de agua disponible, hay que pensar en la
factibilidad de perforar y equipar un pozo (previa comparación de costos cori otros sistemás),
para la provisión de agua para el ganado.
Para un mejor aprovechamiento, se recomienda que siempre que sea posible esté ubicado en
forma tal, que alimente a varios potreros interconectados por tubería ; en el caso de los bordos de
abrevadero, éstos deben estar ubicados de modo que se pueda abrevar (abrevadero común) a
varios potreros, cuando ello sea posible.
Una forma de evitar la concentración de los animales en los aguajes es colocando los saladeros
alejados de los bebederos, en una distancia no menor de 400 m y no mayor de 1 .6 km, de
preferencia deben ser móviles para un mejor aprovechamiento del pastizal; cada saladero debe
dar abasto a 40 o 50 animales. Un novillo puede consumir de 9 a 11 kg de sal al ano. Los
saladeros, al ser móviles pueden trasladarse de un sitio a otro, hacia áreas del potrero menos
castigadas por el ganado.
54
Inténsidád, frecuencia y época del pastoreo
La importancia que tienen la intensidad, frecuencia y época_ del pastoreo en un sistema de manejo
de ganado, ya se analizó con anterioridad con respecto a la influencia que ejercen sobre la
condición del pastizal y en particular su impacto sobre las plantas.
DESCRIPCION DE SISTEMAS DE PASTOREO
Todos los sistemas de pastoreo tienen como objetivo mejorar o mantener la condición de los
pastizales, dependiendo de las condiciones particulares de cada pastizal. Para lograr esto, es
necesario que la capacidad de carga esté bien estimada, a fin de establecer un grado de utilización
adecuado que evite tanto el subpastoreo como el sobrepastoreo.
PASTOREO CONTINUO
Sistema de pastoreo con un potrero, con un hato, con 12 meses de periodo de pastoreo, este es el
sistema más sencillo de pastoreo y se le denomina también de pastoreo de un solo potrero.
Ventajas:
- Disminuye el manejo del ganado de un potrero a otro.
- El ganado pastorea cuando el forraje es suculento y nutritivo.
- Es relativamente fácil de adoptar y manejar.
- Se requiere de menos inversión.
Desventajas:
Debido á laseléctibilidad del animal, las especies deseables y las más accesibles son
pastoreadas primero y por consecuencia no tienen descanso.
- La conceritráción del ganado causa deterioro por la preferencia de ciertas áreas.
- El forraje disponible en áreas no pastoreadas es desperdiciado.
- Para optimizar la distribución del pastoreo, tiene que haber una distribución adecuada de los
bebederos y saladeros.
Huss y Aguirre (1976), consideran este sistema adecuado para los potreros en condición
excelente o buena, pero no es un buen sistema para el mejoramiento dedos potreros en condición
regular o pobre, ya que es dificil que las plantas deseables y menos deseables puedan
reproducirse y diseminarse cuando están siendo pastoreadas continuamente.
PASTOREO ESTACIONAL
Los pastizales presentan dos clases de especies, las de estación fría, que se desarrollan al empezar
ésta, con la humedad de las lluvias de otoño y las especies de estación cálida que se desarrollan
con las lluvias de verano. De esto se desprenden dos tipos de pastoreo :
55
A) Pastoreo de verano y/o invierno . Requiere de cinco potreros, de lbs cuales, dos son
pastoreados en rotación en otoño e invierno y los otros tres en primavera y verano (se pueden
incluir más potreros) ; cuatro de los cinco potreros son pastoreados cada año, mientras que uno
es descansado para proveer de forraje en la siguiente estación de pastoreo de primavera y
facilitar la rotación de los potreros de verano que son diferidos.
Ventajas:
- Mejoramiento en vigor y crecimiento de plantas.
- Aumenta la producción de semillas y su establecimiento.
- Más uniformidad en el pastoreo.
- Mejora la condición del pastizal.
- Mejora las áreas de sacrificio.
- Conserva el suelo y el agua.
- Incrementa la fertilidad del suelo.
- Mejor manejo del ganado.
Desventajas:
- Los animales pueden estar temporalmente bajo tensión.
- Pueden necesitarse trabajo extra para el manejo del ganado.
- Se requieren cercos adicionales.
- Se necesitan más aguajes.
- La probabilidad de fuegos en potreros descansados es mayor.
B) Modificación al sistema estacional . Requiere por lo menos de dos potreros de verano y dos de
invierno, la modificación consiste en que las fechas de pastoreo dependerán del desarrollo del
forraje, los potreros se pastorean en el mismo orden dos anos sucesivos (los dos de invierno y
los dos de verano), después de dos años se invertirán los potreros (el segundo de invierno será
el primero; el segundo de verano pasará a pastorearse primero) . En el verano, uno de los
potreros se pastorea cuando un tercio del crecimiento total haya ocurrido hasta , la mitad del
verano; mientras que el segundo se pastoreará desde la mitad del verano hasta el inicio del
otoño.
En el invierno, uno de los potreros será pastoreado dos anos sucesivos, en el primer potrero el
pastoreo será desde inicios del otoño hasta la mitad del invierno, mientras que el segundo será
desde mediados del invierno hasta que un tercio de la producción de forraje haya ocurrido.
Estos descansos al inicio del verano ayudarán al crecimiento y reproducción de las plantas de
estación fría, mientras que el descanso al final del verano e inicios de otoño, ayudará al
crecimiento y reproducción de plantas de estación cálida.
C) Pastoreo de disponibilidad estacional . La disponibilidad estacional puede definirse como el
pastoreo de varios tipos, subtipos y/o clases de condición de pastizal, cuando el pastoreo es
ventajoso para la vegetación, para el ganado o ambos . Los factores a considerar para el potrero
56
a pastorearse, están en función de la cantidad de la precipitación ocurrida en los potreros, el
periodo en que ocurre la precipitación, la probabilidad de crecimiento vegetativo y las clases
de vegetación preferida por el ganado en las diferentes épocas del año.
Huss y Aguirre (1976), describe este sistema bajo el nombre de Descanso Rotacional y lo
ejemplifica con el sistema del Rancho Experimental "La Campana", mismo que cuenta con tres
tipos de pastizal ubicados en tres partes : la sierra, el plano y el bajío, que son utilizados para el
pastoreo en diferentes épocas del ano.
PASTOREO ROTACIONAL.
A) Pastoreo rotacional . Este sistema consiste en cambiar los animales de un potrero a otro según
un programa preestablecido ; implica la subdivisión del pastizal en dos o más unidades, que
serán pastoreadas en sucesión regular.
La duración del periodo de pastoreo y los subsiguientes periodos de descanso, están
generalmente basados en el tiempo requerido para que las especies deseables se recuperen.
Para la aplicación de este sistema se requieren potreros lo suficientemente uniformes y de las
mismas condiciones en extensión, o bien de potreros con diferentes extensiones, pero que
soporten la misma capacidad de carga.
B) Pastoreo diferido . No es en sí un sistema de pastoreo, sino un componente de algún sistema de
pastoreo, ya que diferir el pastoreo significa retardarlo hasta la formación de semilla, o un
crecimiento considerable del forraje.
El pastoreo diferido ayuda a la restauración de la condición del pastizal, ya que permite que
las especies claves produzcan semillas y al entrar los animales, éstos la diseminan.
C) Combinaciones de sistemas.
Sistema rotacional diferido . Consiste esencialmente en la combinación de las técnicas del
pastoreo diferido y el pastoreo rotacional, de tal manera que los potreros se rotan permitiendo
la recuperación del vigor, formación y diseminación de las semillas de especies claves . La
carga animal para este sistema se calcula sobre la capacidad de carga del área total en el
sistema, además debe ser conservadora, ya que estos sistemas son muy sensibles a la carga
animal, debido a la aplicación de cargas muy pesadas durante periodos relativamente largos.
El periodo de diferimiento va de tres a seis meses, aunque puede llegar a ser de doce meses, lo
que equivale a un descanso.
En el trabajo original de este sistema se incluyen cuatro potreros de aproximadamente igual
tamaño e igual calidad de forraje, pero se han hecho modificaciones a este sistema, utilizando
dos y tres potreros, de tal manera que se cuenta con tres diferentes sistemas de pastoreo,
siendo éstos :
57
- Sistema rotacional diferido de 4 potreros.
- Sistema rotacional diferido de 3 potreros.
- Sistema rotacional diferido de 2 potreros:
a. Sistema rotacional diferido de cuatro potreros . Se requieren cuatro potreros del mismo tamaño,
con vegetación y valor forrajero similares . La carga animal es estimada sobre el área de los
cuatro potreros, esta carga animal es divida entre tres para formar tres hatos, los cuales
pastorearán tres potreros mientras que uno es diferido.
Bajo este sistema un potrero es pastoreado doce meses y diferido cuatro, así cada uno de los
potreros será diferido en las cuatro estaciones en un periodo de cuatro años . ,
La carga debe ser conservadora, ya que si es alta el potrero será sobrepastoreado durante doce
meses y no podrá recobrar su condición original de crecimiento en los cuatro meses de
diferimiento.
Ventajas:
- Mejora el vigor y crecimiento de las plantas.
- Mayor uniformidad del pastoreo.
- Mejora la calidad del forraje.
- Mejora las áreas de sacrificio.
- Permite la producción de semilla.
- Ayuda en la propagación de 1'a semilla.
- Permite la reproducción vegetativa.
- Ayuda en la conservación de suelo y agua.
- Mejor manejo del ganado.
- Más tratamientos a los potreros.
Desventajas:
-' Los animales pueden estar temporalmente bajo tensión.
= Se requiere trabajo extra para mover el ganado.
- Pueden requerirse cercas, aguajes y saladeros extras.
- La calidad del forraje declina en las diferentes estaciones.
- Aumenta el riesgo de fuego.
b. Sistema rotacional diferido de tres potreros . Se utiliza la misma técnica que en el sistema
anterior, pero se usan tres potreros y dos hatos . El objetivo del sistema, de acuerdo a Gray et
al . (1982), es proveer de forraje en pastizales sobrepastoreados, ya que al diferir el pastoreo en
uno de los tres potreros cada año, se logra que las plantas se reproduzcan y alcancen su
potencial, mejorando su condición.
Un potrero será pastoreado durante un periodo de seis meses y diferido'por tres meses,'por lo
que se requiere de un intervalo de 3 años para completar el ciclo.
58
c . Sistema rotacional diferido de dos potreros . Se le conoce también como "Sistema Switchback"
o sistema alternativo, debido a que el ganado es alternado entre dos potreros . Está diseñado
principalmente para un solo hato y se requieren dos potreros .,con capacidad de carga similar.
El total de la capacidad de carga de los dos potreros es combinada en un solo hato, así que
cada potrero será pastoreado con el doble de su capacidad . Esto implica una vigilancia
periódica del potrero en uso para detectar posibles signos que indiquen el riesgo de
degradación . Tiene la ventaja de requerir menor inversión en cercas y aguajes ., ..
Alta intensidad - baja frecuencia . Este es un sistema informal en el cual los animales de 3 o
más potreros, son confinados en un potrero en un tiempo determinado hasta que el grado de
uso sea el deseado, entonces los animales se rotan hasta el siguiente potrero . En este sistema
de multipotreros, éstos deben ser suficientes para que uno no vuelva a pastorearse antes . de 5
meses. Los períodos de pastoreo son mayores de 14 días y menores de 30, con periodos sin
uso mayor de 60 días y ciclos de pastoreo mayores de 90 días.
Ventajas:
- Periodos largos sin uso aceleran el crecimiento del potrero.
- Altas cargas animales en cortos periodos mejora la distribución.
- Se tiene un pastoreo uniforme.
- A igual presión, las especies decrecientes tienen una mayor oportunidad de recobrarse.
- El ganado es fácil de localizar debido a que todos están en un solo potrero.
Desventajas:
- Se requiere mayor disponibilidad de agua por potrero.
- Se requiere considerable trabajo para mover el ganado de un potrero a otro.
- Por la concentración, se pueden tener problemas de parásitos, enfermedades y otros.
Ejemplo del Sistema de Alta Intensidad - Baja Frecuencia, con un hato, 8 potreros, 30 días de
pastoreo y 210 días de descanso:
Potre . Enero Febre . Marzo Abril Mayo Junio Julio Agos . Sept. Oct. Nov . Dic.
1
2
X
X
X
3
X
X
4
X
5
X
6
7
8
X
X = Pastoreo
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. Pastoreo de corta•duración. . Conocido . también como "el pastoreo de la no selectividad", es un
sistema intensivo y el principio es que el pastoreo con altas concentraciones de ganado sea
rotado a través . .de , muchos potreros pequeños, cercados y con periodos de pastoreo de corta
duración . La duración del pastoreo generalmente es menor de 7 días, los periodos de no
pastoreo varían de 30 a 60 días, pero no deben exceder los 60 días.
La capacidad de carga se basa en el total del área . El grado de utilización deseado al final de la
producción de forraje, es mayor bajo este sistema que en otros.
Rotación con descanso . Una característica importante de este sistema es que el número de
animales en pastoreo está basado sobre el área que está siendo pastoreada ; así, si el área
pastoreada es reducida, el número de animales también.
El sistema de descanso rotacional puede ser desarrollado en cualquier pastizal, el número de
años necesarios para un ciclo depende de los requerimientos de un ciclo de crecimiento y
reproducción de las especies clave en el pastizal, de ahí que existe este sistema con 5, 4 y 3
potreros, requiriéndose por sitio de 5, 4 y 3 años respectivamente.
Este sistema en general está pensado para aplicarse a pastizales degradados, principalmente a
pastizales de verano, y empieza con el potrero que requiere rehabilitación.
Sistema del siguiente mejor potrero . Este sistema utiliza tres potreros y tres años de ciclo de
pastoreo, similar al sistema de rotación diferida de 3 potreros.
Con la modificación en la secuencia de que se pastorea el potrero que haya producido mayor
cantidad de forraje, haya recibido mayor precipitación, o bien esté en mejor condición ; la
primera consideración para seleccionar el siguiente mejor potrero, es observar la
disponibilidad de forraje basado en el porcentaje de utilización de las especies claves.
Ventajas :
- Provee de descanso por lo menos una vez durante la estación de crecimiento.
- Mayor uniformidad del pastoreo.
- Mejora la calidad del forraje.
- Mejora las áreas de sacrificio.
- Ayuda a la reproducción vegetativa.
- Ayuda a la conservación de suelo y agua.
Desventajas:
- Los animales pueden estar temporalmente bajo tensión.
- Se requiere trabajo extra para mover al ganado.
- Necesidades extras de cercas y aguajes.
- Declina la calidad nutritiva del forraje.
- Aumenta el riesgo de incendio.
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Descanso por decisión . Este sistema se basa en necesidades específicas o situaciones
particulares que ocurran en una determinada explotación.
El descanso es usualmente por toda la estación de crecimiento o parte de ella, cuando las
condiciones de humedad son mayores ; este tipo de descanso se recomienda después de
efectuarse una resiembra, un control de plantas indeseables o en situaciones donde un
descanso sistemático no puede aplicarse económicamente .
61
VI. REHABILITACION O MEJORAMIENTO DE
AGOSTADEROS
Como resultado de una serie de factores, entre los que destaca la sobreutilización por periodos
prolongados, una extensa superficie de agostaderos de las zonas áridas y semiáridas del
norte-centro del país se encuentra en una situación de considerable deterioro, caracterizado por
erosión, invasión de especies indeseables y tóxicas, así como por la pérdida de productividad
pecuaria, entre otros aspectos.
Por tal razón, se requiere llevar a cabo una transformación que regrese a sus condiciones
originales de productividad a estas tierras . Para llevar a cabo esta transformación existen dos
alternativas:
- permitir al proceso de sucesión secundaria natural que cambie el estado del ecosistema, lo
cual en muchos casos tardaría muchos años.
- acelerar la sucesión secundaria a través de algunos métodos o tratamientos, para mejorar o
transformar el estado del ecosistema.
El nivel de deterioro que presentan muchos agostaderos de las zonas áridas y semiáridas amerita
la segunda alternativa, es decir, la transformación del ecosistema bajo la manipulación
planificada del hombre.
Los objetivos generales de una transformación o mejoramiento del ecosistema son : incrementar
su productividad, mejorar la calidad de la producción y facilitar su cosecha.
El primer requisito para la planificación de un programa de rehabilitación o mejoramiento de
pastizales, es el conocimiento detallado de los tipos de pastizales y su estado presente en relación
a su potencial. Para lograr esto, es necesario determinar los sitios de pastizal y las clases de
condición dentro de cada sitio (Van Dyne, 1964 ; citado por Gloria et al., 1978).
Lo anterior nos define la necesidad de contar con un inventario de los recursos disponibles, tales
como clima, suelo, plantas forrajeras, coeficientes de pastizal, tipo de ganado, infraestructura y
otros . A partir del inventario deberá hacerse un análisis de los recursos y de los problemas de
producción que se presentan en el área, así como de sus posibles soluciones para plantear un Plan
de Manejo (Huss y Aguirre, 1976).
La rehabilitación consiste en el aumento (densidad, cobertura, calidad y cantidad) de los factores
de la productividad de un sistema, en base a una sucesión secundaria.
Algunos pastizales degradados pueden mejorarse de manera indirecta a través de manejo . La
rehabilitación natural, se basa en detectar la causa o causas de la degradación y permitir a la
sucesión secundaria aumentar la condición del pastizal a niveles satisfactorios (Vallentine, 1971).
62
Para aumentar el vigor y acelerar la distribución de las plantas forrajeras que permanezcan en un
pastizal, se debe mejorar particularmente el del pastoreo . Cuando en la vegetación presente en un
pastizal se requiere acelerarla sucesión secundaria y llegar a un nivel satisfactorio, en un periodo
de tiempo razonable, es necesario utilizar la rehabilitación artificial para mejorar ese pastizal.
La rehabilitación artificial (siembra o resiembra), es' la práctica indispensable para acelerar el
mejoramiento o recuperación de un pastizal dentro de un tiempo razonable, mediante la
diseminación artificial de las semillas.
El mejoramiento puede ser directo o indirecto . En el primer caso se refiere a la manipulación de
la vegetación a través de técnicas empíricas; mecánicas, químicas y biológicas, siembra,
resiembra,' fertilización, curvas a nivel, microrrelieve y otros tratamientos para la conservación
del suelo y agua in situ. De manera indirecta se puede mejorar principalmente a través del controlen el número y clase de animales, distribución de aguajes, saladeros y desarrollo de potreros de , ..
propósitos especiales . (Stoddart, Smith y Box, 1975 ; Heady, 1975).
Se deben considerar muchos factóres para determinar si un pastizal degradado debe mejorarse
por revegetación natural o artificial . La decisión debe basarse en las clases y cantidad de plantas
presentes, la tasa de recuperación esperada, el costo de las alternativas a utilizar, factores .
climáticos, los tratamientos adicionales que se pueden usar para acelerar la recuperación natural,
condición del suelo y adaptación del sitio a las técnicas actuales, de resiembra (Vallentine, 1971).
La reducción' de la presión de pastoreo, cambio de estación de uso, implementación de un
sistema de pastoreo a través de apotreramiento, distribución de un sistema 'de, pastoreo,.
distribución estratégica deaguajes y saladeros, u otras prácticas, pueden ser suficientes para la , ,
recuperación del pastizal, o posiblemente la recuperación natural puede ser acelerada por otras
técnicas, como control de plantas indeseables, manejo de escurrimiento, fertilización y otros.
Existen varios tipos de degradación, que van de la destrucción incipiente hasta los casos de dificil
recuperación . Los pastizales que están en proceso de retrogradación avanzada tardarían muchos
años para recuperarse . La decisión puede basarse si 'éstos tienen del 5 al 10 % de la-cobertura de
la vegetación deseable 'distribuida uniformemente ; en este .caso, la revegetación de éste debe.
realizarse a través de técnicas de manejo únicamente, pero cuando -la vegetación presente es
menor del 5 al 10 % de especies deseables y con mala distribución, la revegetación tendrá que ser
por medio de la siembra artificial.
De Alba (1952), considera que todo terreno que tenga raíces vivas de pastos deseables cubriendo
el 15 % o más de la superficie, no necesita resiembra' sirio descanso . y utilización adecuada para
su recuperación .
63
A. PRACTICAS DE CONTROL DE ESCURRIMIENTOS
La formación y productividad de una comunidad vegetal se ve influenciada por varios factores, la
lluvia es quizá el más determinante de ellos . No sólo la cantidad total de precipitación que ocurre
en un sitio es importante, sino también su distribución a través del año y en relación al ciclo
vegetativo de la plantas, y tal vez de manera más decisiva.
Puesto que el hombre no puede modificar el clima, la ciencia de manejo de pastizales considera
fundamentales las estrategias que permiten hacer frente a las fluctuaciones climáticas,
especialmente en zonas áridas y semiáridas, tratando de aprovechar al máximo la precipitación
pluvial a la vez que se cuida la cubierta vegetal para que su productividad sea sostenida.
Tomando como base los datos reportados en el "Estudio de Gran Visión sobre Rehabilitación de
Agostaderos en las Zonas Aridas y Semiáridas de los Estados del Norte deMéxico" (CONAZA ECOTERRA, 1985), se puede analizar la utilización de la lluvia anual en los agostaderos de tales
regiones.
Considerando como promedio general de precipitación anual en la región comprendida por las
zonas áridas y semiáridas de los 11 estados del centro - norte del país un total de 340' mm, el
11 .8 %, es decir 40 mm, ocurre durante fines de otoño y en el invierno, fuera del periodo
vegetativo de las especies forrajeras . Esto deja un saldo de 300 mm que se registran como
disponibles durante el periodo libre de heladas.
De los 300 mm que quedan libres, se pierden 172 mm por evapotranspiración y por
escúrrimientós superficiales, dejando únicamente 128 mm, para ser aprovechados por la
vegetación . Puesto que la mayor parte de los agostaderos se encuentran en condición pobre ó
regular, en donde menos del 50 % de la plantas sdn' forrajeras deseables, la utilización de esos
128 mm se da en un 50 % por especies indeseables y la otra mitad, 64 mm, es aprovechada por
especies forrajeras de buena calidad.
Lo anterior significa que, del total de 340 mm de lluvia registrados en promedio cada año, las
especies deseables forrajeras aprovechan sólo el 18 .8 %, lo que equivale a 64 mm, podría decirse,
efectivos. El restante 81 .2 % se pierde, es utilizado por ` plantas indeseables o' cae fuera del
periodo vegetativo.
La figura 3 . elaborada con la información promedio de los estados del norte y experiencias de
varios años de investigación en el Rancho Experimental La Campana - SARH, en Chihuahua y
en otros 'centros experimentales, muestra las pérdidas de ' lluvia por escurrimiento superficial y
por la evapotranspiración de vegetación indeseable que se presentan en los agostaderos del norte
de México . Estas pérdidas equivalen a 172 mm, o sea, el 50 .6 % de la precipitación anual en
promedio . Varios autores han detectado pérdidas similares : Branson et al . (1970), indican que en
asociaciones de pastizales y matorrales, la evapotranspiración alcanza 220 mm . Por su parte,
Langbein et al. (1949) y Busby (1966), mencionan que las pérdidas por evapotranspiración en
agostaderos de Norteamérica fluctúan entre el 80 y 90 % del total de la precipitación anual.
64
%
400
DEL TOTAL
100
E 300
.E.
PERDIDAS POR
EVAPORACFON Y-
340
ESCURRIMIENTO
300
J
Q
D
j
-1
I
I
z 200
Q
Q.
>J- .1 100
88 .23
USADA POR
VEGETACION
INDESEABLE
1 =--,
-
I
128
--1=
I-
37 .65
----18 .82
64
TOTAL
AÑO
PERIODO
NETA TODA
VEGETATIVO VEGETACION
64
NETA ESPECIES
DESEABLES .
Fig . .3 -Pérdidas de agua de lluvia y uso por la vegetación en
pastizales del centro de Chihuahua en condiciones pobre-regular
(González, 1983) .
Con respecto a los escurrimientos superficiales, los cuales están íntimamente relacionados al tipo
y a la densidad de la cobertura vegetal, las pérdidas son muy significativas también ; Blackburn
(1983), determinó que los escurrimientos en un pastizal amacollado de Sonora, Texas,
correspondieron al 25 % de la lluvia total, y de 50 % en un pastizal corto . Estos porcentajes
equivalen a pérdidas de suelo de 783 y 2,150 kg /ha, respectivamente.
Son varios los factores que influyen en la infiltración del agua de lluvia en el suelo, como la
intensidad y la duración de la lluvia, la topografía, la cubierta vegetal, la pedregosidad, la textura,
la acumulación de mantillo orgánico y la condición del agostadero.
Al comparar las fases de infiltración en tres tipos vegetativos en diferente condición, en la región
de Chihuahua, Sanchez (1975), encontró una relación directamente proporcional entre la
condición del pastizal y la velocidad y el volumen de infiltración para un pastizal mediano
abierto, un pastizal amacollado arborescente y un pastizal halófito de Sporobolus - Eragrostis.
Estas relaciones se muestran en el cuadro 6, en donde se observa que la vegetación dentro de las
exclusiones protegidas del pastoreo por 13 anos registraron, las tasas de infiltración más altas en
los tres tipos vegetativos, promediando 20 .8 It en 105 minutos, comparados con promedios de
16 .2, 11 .5 y 7.7 It en potreros de condición buena-regular, pobre y suelo desnudo,
respectivamente.
Cuadro 6 . Influencia de la condición de pastizal sobre la infiltración de agua en suelos de tres
tipos vegetativos . La Campana, Chih . (Sánchez, 1975).
CONDICION
PASTIZAL
PASTIZAL
MEDIANO
ABIERTO
PASTIZAL
AMACOLLADO
ARBORESCENTE
PASTIZAL
HALOFITO
ABIERTO
PROMEDIO
7.5
6.0
4 .0
3 .6
20.8
16.2
11 .5
7.7
(litros)
Excelente
Buena - Regular
Pobre
Suelo desnudo
32 .5
24.0
19.0
10.0
22.5
18 .7
11 .5
9.5
Resultados semejantes habían sido encontrados antes por González (1964), en Chihuahua, en
donde una exclusión de Bouteloua - Aristida presentó una infiltración 96.3 % mayor que áreas de
suelo desnudo ; los potreros bajo pastoreo moderado tuvieron 61 .5 % más, y los potreros bajo
pastoreo intenso acusaron un 27 .4 % más agua infiltrada que las áreas desnudas . Numerosos
autores han reportado información similar sobre la importancia de la cubierta vegetal y su
composición botánica, en la eficiencia de utilizar el agua de lluvia.
66
Sumado' a la pérdida de agua, el deterioro de la vegetación de los ágóstaderos causa graves
pérdidas de suelo, que puede apreciarse si se considera que más del .90 % de la superficie de los
estados áridos del centro-norte sufren de erosión, siendo el 8 .5 % erosión en grado severo.
Es un hecho que existen comunidades dé plantas que sobreviven sólo de lo que ocurre en su
habitat, 'así como otras 'Mantas requieren una cantidad adicional de humedad para su
sobrevivencia y desarrollo . Para conseguir esta humedad adicional, se han desarrollado diversos
métodos o prácticas para aprovechar el agua de lluvia a través de obras de captación, a cuyo
conjunto se les denomina "cosecha de agua de lluvia " (Rodriguez, 1990).
La captación de agua de lluvia puede dividirse en dos grupos : "in situ"y de escurrimiento.
a) Captación "in situ" del agua de lluvia. Cuando la captación de agua de lluvia se realiza en
pequeña escala, por lo general es en forma artificial, a lo cual se le denomina captación . "in
situ" de agua de lluvia, y se basa en el manejo del suelo para retener el agua de lluvia
mediante la construcción de bordos, surcos y canales.
Este sistema de captación de agua consta básicamente de dos partes : área de escurrimiento,
cuya función es colectar el agua y conducirla hasta un área de almacenamiento.
Independientemente del tamaño ; se puede llevar a cabo en forma natural o artificial.
La captación "in situ" queda circunscrita cuando la demanda o requerimiento hídrico de las
plantas, es mayor a la cantidad de precipitación pluvial, o ésta no tiene distribución normal de
acuerdo al ciclo de la planta ; se realiza donde, por la fisiografía de la cuenca, no existe
posibilidad de aportaciones horizontales y sólo se'dispone de la precipitación directa.
Con el uso de microcueñcas para . la captación "in situ" de lluvia, se pretende concentrar el
escurrimiento de una área adyacente al área sembrada, aportando de esta manera una cantidad
adicional de agua que logre mantener un mayor contenido de humedad en el perfil del suelo,
donde se desarrollan las raíces.
b) De escurrimiento de agua de lluvia . El manejo de la escorrentía representa una de las
tecnologías más promisorias para el incremento de la productividad agrícola en las tierras de
secano y han producido beneficios al reducir la erosión hídrica y aumentar la eficiencia en el
uso de agua de lluvia.
Esta es una de las prácticas de mayor importancia aplicable, no sólo a pastizales degradados,
sino aún á los que se encuentran en mejor condición, aunque sea en menor escala e intensidad.
Las variadas prácticas y estrúctúras empleadas, tienden a lograr un aprovechamiento eficiente
del agua de lluvia para incrementar su infiltración, y para evitar la erosión mediante una
adecuada conservación del suelo.
Como una de las alternativas de mejoramiento del pastizal, especialmente en las zonas áridas y
semiáridas, la cosecha de agua permite una mejor utilización de las lluvias y en combinación con
otras prácticas como el control de especies indeseables o la resiembra, propicia el
67
restablecimiento de las especies deseables . . Sin embargo, es necesario seleccionar,el método más
adecuado a cada área, previniendo una inversión innecesaria la generación de disturbios al
suelo.
Entre las prácticas de conservación de suelos y de agua que más aplicación pueden tener en los
agostaderos del norte del país, se encuentran las que a continuación se describen en forma
general.
a. Bordos a nivel
Esta es quizá la práctica que más comúnmente se emplea, ya que es fácil realizar la borderia a
nivel, tanto con implementos agrícolas como en forma manual . La base para obtener buenos
resultados es que las curvas estén trazadas de acuerdo a la pendiente del terreno, a la cantidad e
intensidad de la lluvia y al tipo de cubierta vegetal . En esta forma, se dejarán las distancias
adecuadas entre curvas y podrán calcularse las dimensiones de los bordos.
Aunque siempre se logra un aumento en la producción forrajera por el agua acumulada aguas
arriba del bordo, se crea una zona de sacrificio aguas abajo del mismo, al privarse a estas áreas
del escurrimiento natural en el terreno . La migración, o repoblación de estas áreas es lenta en las
zonas áridas; sin embargo, si se hacen bien las curvas y los bordos, la producción forrajera
adicional compensa de más, en la mayoría de los casos, las áreas de sacrificio.
La razón principal por la que esta práctica, comúnmente utilizada en México por varias
dependencias, no haya producido resultados positivos, es que no se acompaña de la exclusión al
pastoreo por un tiempo, o al menos se reduce la presión del pastoreo en las áreas tratadas . El
mismo ganado daña' los bordos recién hechos y la producción forrajera adicional no se obtiene
precisamente porque la vegetación no tiene oportunidad de desarrollarse.
b. Pozas
Son varias las formas de hacer las pozas para captar el agua de lluvia, pero todas tienen el mismo
fin. La variante básica es el tamaño, que puede ser desde 0 .20 x 0 .60 hasta 1 .0 x 2 .5 m.
Las pozas se hacen con un arado con discos excéntricos, de tal modo que a cada disco se le corta
alrededor del 40 % de su área para que haga un surco "interrumpido" y no continuo . La ventaja
de este sistema es la rapidez; alcanzando de 1 a 1 .25 ha por hora . Estas pozas deben hacerse en
terrenos planos o con oiiduláciones muy leves, donde el suelo es franco o arcilloso, y no haya
vegetación leñosa densa . El diseño resultante en el terreno es una matriz, en la que el exceso de
agua al llenarse cada poza, -'escurra ala siguiente, y así sucesivamente.
Las pozas medianas o grandes pueden hacerse con escrepa o con cuchilla de bulldozer . Estas
consisten en dejar caer y 'enterrar no más de 0 .3 m la cuchilla a intervalos determinados por la
pendiente del terrónó ; pero- siempre en dirección de ésta hacía abajo.
68
Estas pozas , "grandes" son recomendables en terrenos donde la cubierta vegetal no es densa, y
funcionan al igual que las pozas chicas . Sin embargo, en estas . pozas mayores se requiere de `iuia"
resiembra, para aprovechar la humedad y la "cama" de siembra"producida al hacerlas.
c.Microcuencas en curvas a nivel
Estas son borderías a nivel pero no continuas, hechas con la cuchilla del bulldozer o con escrepa,
de tal modo que esta cuchilla enterrada en ángulo ("angle-dozer") vaya haciendo una excavación
de no más de 0 .5 a 0 .6 m "de hondo, y levantando el bordo al mismo tiempo . La longitud de estos
bordos puede variar, desde 10 hasta 30 m y la distancia entre curvas también varía de acuerdo a
la pendiente.
Esta práctica se ha empleado con éxito en varias partes del norte de México, en zonas .de matorral
inerme parvifolio y de matorral mediano espinoso, combinando por lo general la " siembra de
zacate para lograr la humedad acumulada . Por otra parte, es recomendable no hacer estos bordos
continuos o de un largo mayor de 30 m, para dar oportunidad a que el agua en exceso en cada
cuenca salga y vaya a caer a las cuencas aguas abajo.
La gran mayoría de los terrenos se prestan para construir estas microcuencas, a' excepción de los
extremadamente pedregosos, o de aquellos en que ya no haya suelo suficiente para levantar
bordo . Aunque pueden emplearse varios sistemas para hacer las microcuencas (con arados y
escrepas de tracción animal, por ejemplo), el empleo del angle-dozer es lo más rápido y a la larga
resulta más económico ; sin embargo, debe tomarse en cuenta la ubicación de las áreas a mejorar
y analizar costos de fletes y movimiento de equipo mecánico si no se localiza en las cercanías.
d. Cercos bájós" de retención
Se recomienda en bajíos extendidos por donde corren aguas broncas . El cerco bajo sigue una
curva a nivel perpendicular al sentido de una corriente del bajío, y la idea es que " con su
alambrado, detenga los ; materiales que arrastra el agua, como ramas, . basura, zacate seco y otros,
formándose eventualmente un bordo estabilizado . La ventaja de este cerco bajo de ,retención es
que, al menos durante varios años, parte del agua se filtra a través de él, evitando , las áreas de
sacrificio que se forman con la borderia a nivel.
f
La distancia entre cercos bajos debe ser mucho mayor que la de los bordos a nivel, ya que debe
dejarse una área suficiente de , "colección" dé materiales por el agua, :para que los deposite en el
siguiente cerco . De ser posible debe emplearse alambre liso o de malla borreguera, ya que el'
alambre de púas a baja altura puede causar heridas a los animales.
e. Subsóleó
El objetivo principal de esta práctica es romper el subsuelo para lograr una mayor infiltración de .
agua, mejor aereación y una más amplia penetración y desarrolló del sistema radicular de las
plantas.
69
Por lo general, si los cinceles están a la separación adecuada, se, logra establecer una cama . de
siembra conveniente en caso de que sea necesario resembrar . Sin embargo, el , subsoleo se puede
emplear también en agostaderos de condición buena, donde haya una cubierta vegetal densa con
resultados muy satisfactorios . Casi siempre es mayor el beneficio obtenido por la acumulación
adicional de humedad, que las pérdidas de "cepas" de zacates con el paso de los cinceles.
Otra forma de subsolear es con el arado vibratorio "Vibra-Tiller", accionado por la toma de
fuerza del tractor . De esta toma de fuerza, la barra mueve un cabezal excéntrico que hace vibrar
lateralmente el arado con 5 cinceles, de tal modo que esta vibración disminuye la potencia
requerida del tractor. Con el "Vibra-Tiller" se puede usar un tractor agrícola de 65 a 90 HP,
dependiendo del terreno, a una velocidad mayor que con el tractor de oruga, lo cual reduce
considerablemente los costos . Por otra parte, la acción vibratoria de estos cinceles rotura más el
suelo entre cinceles, dejando la cama de siembra mejor preparada que con el subsuelo fijo
tradicional.
El subsoleo en agostaderos debe hacerse a una profundidad no mayor de 35-40 cm, y
perpendicular a la pendiente . Si se trata de proporcionar humedad a la zona de las raíces, no es
conveniente subsolear a más de esta profundidad . Obviamente, esta práctica no es recomendable
en°suelos arenosos profundos, sino en aquellos arcillosos o migajones con el substrato duro.
B. CONTROL DE
PLANTAS INDESEABLES
La primera etapa de deterioro de un agostadero se puede observar en la vegetación, no sólo
porque las plantas son el recurso básico del pastoreo, sino también por el papel que desempeñan
en la estabilidad de los ecosistemas áridos y semiáridos.
Las mejores especies de plantas son las primeras que se consumen, cediendo terreiio'a especies
menos deseables o invasoras . Las especies de plantas perennes que impiden la erosión ; pueden
ser consumidas hasta su extinción en un área cuando el sobrepastoreo es alto o durante sequías
prolongadas.
Mucho se ha discutido sobre la expansión de los arbustos en los zacatales y otros tipos de
vegetación debido a factores naturales y antropogénicos . A nivel mundial, en los 'últimos 100 200 años, las especies arbustivas han ido ocupando espacios o incrementando su cobertura en
áreas disturbadas.
Sosebee (1994), menciona que se han propuesto varias causas para explicar el incremento de
arbustivas desérticas y la disminución de herbáceas y gramíneas, entre ellas : los cambios de
clima, el sobrepastoreo de animales domésticos, el impacto por roedores y pequeños mamíferos y
el control de los incendios naturales.
70
Aunque propiamente el incremento y expansión . de especies arbustivas se debe más bien a la
combinación de varios factores y no a una causa única, el sobrepastoreo ha sido la causa
principal de la invasión de indeseables y la consecuente reducción en la producción de forraje;
quizá el sobrepastoreo se deba en mayor proporción a los esquemas de manejo que a la
sobrecarga de animales.
Las especies indeseables prosperan ante el sobrepastoreo porque los animales no ejercen presión
sobre ellas ; al reducirse las especies deseables, principalmente las gramíneas, la competencia
también disminuye.
Cualquiera qué sea la causa, una superficie considerable de agostaderos de las zonas áridas y
semiáridas de México ha sufrido un decremento de su potencial productivo, que debe ser
revertido para restaurar el equilibrio del ecosistema e incrementar su productividad.
El control de plantas indeseables es una técnica de manejo de pastizales, que . puede ser llevado a
cabo por métodos manuales, mecánicos, químicos, biológicos y píricos, tiene por objetivo
incrementar la productividad forrajera.
Sin embargo, es necesario precisar que una planta es indeseable desde el punto de vista del
hombre y sus propósitos de producción en una área determinada, ya que todas las plantas tienen
un papel importante en la naturaleza y pueden contener sustancias de valor.
Aizpuru (1982), señala como plantas indeseables a aquellas que son directamente nocivas para el
ganado, como las plantas tóxicas y las invasoras como arbustos y árboles, que compiten con los
pastos por espacio, luz, agua y nutrientes, disminuyendo la productividad de un pastizal . Aquí es
necesario aclarar que en una gran parte de las zonas áridas de nuestro país, la vegetación está
constituida de matorrales donde las especies arbustivas son dominantes y propias de estos sitios y
no deben ser consideradas como invasoras ; esto nos lleva a la necesidad de conocer la vegetación
clímax que debiera existir en dicha área para determinar el potencial y las prácticas necesarias
para su rehabilitación, antes de instrumentar una técnica de manejo en forma inadecuada.
El control de plantas indeseables se refiere a la reducción de su cobertura a un grado que no
signifique una competencia para las plantas deseables forrajeras . En . nuestro país, dado el uso
múltiple que se hace en las áreas de agostadero, las especies deseables, además de las forrajeras
deben incluir aquellas que son alimento humano, se usan como medicinales, combustibles y
materiales de construcción, sin olvidar . las que son elementos importantes para la fauna silvestre,
lo que llevaría a un método de control selectivo.
Después de efectuar un control, por cualquier método que sea ? es necesario tener un adecuado
manejo del ganado para permitir el incremento délas especies deseables, por lo que se tendrá que
diferir el pastoreo y en algunos casos se deberá realizar una resiembra.
Generalmente, es más recomendable combinar varias prácticas de control, ya que puede resultar
más efectivo donde existe una variedad de especies que requieren diferentes métodos de control
y puede resultar más económico al distribuir la inversión en varios años .
71
También es conveniente tener un programa permanente para controlar los rebrotes de plántulas
que no se murieron completamente, para controlar las plántulas de semillas que se hayan
quedado en estado de latencia y para mantener un nivel bajo de competencia, hasta que sea
restablecida una población vigorosa de especies deseables (Huss y Aguirre, 1976).
Sin embargo, la mejor manera de prolongar los beneficios de un control es mantener un grado de
utilización adecuado por el pastoreo, mediante un sistema acorde al potencial del sitio.
CONTROL MECANICO
El control mecánico de arbustos o especies indeseables consiste en su remoción física ; mediante
el uso de maquinaria y equipos diferentes que han sido desarrollados de acuerdo a los diversos
tipos de vegetación y condiciones topográficas.
Antes de seleccionar un método mecánico debe tomarse en cuenta que suele ser más efectivo
cuando se combina con otros métodos como el químico que elimina los rebrotes después de un
control mecánico.
a. Arado desenraizador. Se utiliza para controlar arbustos grandes en áreas con altas densidades
de arbustos, o cuando las especies que se desean controlar son resistentes a la aplicación de
herbicidas . Consiste de una hoja horizontal sostenida por dos barras longitudinales que es
estirada por un tractor ; se le pueden adaptar unas aletas en la parte superior de la hoja para
levantar las raíces hasta la superficie del suelo.
El arado desenraizador es costoso y de resultados dudosos en pastizales nativos, ya que
destruye a casi todos los zacates, excepto los rizomatosos.
b. Bulldozer o cuchilla. Se utiliza en sitios planos o casi planos, con poca pedregosidad y que las
especies que se desea controlar correspondan a aquellas que son arrancadas fácilmente del
suelo. Consiste en un tractor de oruga equipado con una cuchilla.
No es recomendable en comunidades de chaparral con altas densidades, porque muchas de las
especies de esas comunidades rebrotan . Su principal desventaja es que daña
considerablemente a la . población de gramíneas y altera el suelo . Además, las plantas
arbustivas pequeñas que se doblan fácilmente pudieran no dañarse.
c. Arados y rastras de discos . Es un método rápido y barato para arbustos pequeños de raíces
superficiales, particularmente en sitios con suelos profundos de poca rocosidad y poblaciones
poco densas de gramíneas. La rastra de discos también ayuda en la preparación de la cama de
siembra y en la conservación del agua y del suelo . Su efectividad está determinada por el
peso y el ángulo de corte.
d. Cadenas y cables . Requiere del uso de tractores bulldozer y una cadena o cable . que sean
pesados . Se .puede amarrar al centro de la cadena una bola de acero, o soldar pequeños
72
pedazos de varilla distribuidos a lo largo de la cadena o cable, cuyo peso varía de 60 a 135
kg/m.
Se utiliza para controlar árboles o arbustos 'grandes, maduros, de tallo 'sencillo, de
aproximadamente la misma edad y que no rebrotan ; en cambio, no es efectivo paró controlar
árboles o arbustos pequeños que se doblan fácilmente sin quebrarse, por lo que más bien
puede usarse para reducir la competencia entre las forrajeras deseables y las especies
indeseables: 'Generalmente, ' se utiliza para preparar la vegetación antes de una quema
controlada. '
Su efectividad aumenta si el cadeneo se hace dos veces, siendo la segunda en dirección
opuesta a la primera . Es rápido y barato, pero como tiene una baja proporción de muertes de
las raíces, es mejor usarlo en combinación con otros métodos de control.
Se puede utilizar en terrenos accidentados, no daña la población de gramíneas y no produce
alteraciones en el suelo.
e. Rieles . Consiste en el arrastre de rieles o' barras pesadas sobre el terreno, con lo que se logra
arrancar arbustos pequeños o quebrar los arbustos quebradizos . Es un método rápido y barato
que no daña a la población de gramíneas . '
f. Chapeadora, Chapoleadora o Desvaradora . Consiste en un modelo pesado de desvaradora
agrícola . Se utiliza como método de control de malezas y como mantenimiento de control de
indeseables . Se puede utilizar en áreas con arbustos pequeños o rebrotes.
El chapoleo sólo causa 'muerte aérea, pero una repetición ' en el chapoleo puede causar la'
muerte por la falta de follaje para fotosintetizar.
g. Rastrillo cortador. Consiste en un rodillo de 3 m de largo y 1 m de diámetro con un peso de
8-12 toneladas que tiene navajas de acero en la periferia . Se usa en áreas . con arbustos
pequeños o que no poseen yemas basales o radiculares .
'
Resulta en una alta proporción de muerte aérea pero baja en las raíces . Se utiliza para preparar
la vegetación antes de un fuego controlado.
h. Navaja cortadora. Se utiliza en sitios con densidades bajas, o donde ya se dio control por otro
método . Consiste en una navaja frontal diseñada para control individual de plantas ; la navaja
entra al suelo, corta las raíces y mediante el sistema hidráulico del tractor la planta es estirada
'hacia afuera. '
En las depresiones que va dejando la navaja se puede hacer una resiembra, ya que además de
que la tierra está suelta, ahí se conservará mejor el agua .
73
CONTROL MANUAL
El control manual de plantas indeseables fue el primer método utilizado por el hombre, es el
único eficiente cuando se desea un control selectivo, o bien cuando otros métodos son
ineficientes o dañinos.
El control manual evita la eliminación de especies con valor para el hombre, puede utilizarse
para crear y mantener una arquitectura fitocenósica deseada (Heady, 1975 ; citado por Cantú,
1984). Su impacto sobre el suelo es prácticamente nulo.
a. Corte. Consiste en el corte, con hacha, talache, machete o sierra, de especies que no rebrotan ni
basal ni radicularmente . El corte puede hacerse al ras del suelo, hasta una altura de 50 cm
sobre el nivel del suelo.
Se recomienda utilizar este método en la primavera y principios de verano, cuando las plantas
tienen menos reservas en las raíces y por tanto menor rebrote.
b. Anillado o descortezado . Se utiliza principalmente en árboles grandes, consiste en el corte y
separación de una tira de la corteza del floema completamente alrededor del árbol.
No todas las especies leñosas pueden ser eliminadas con el anillado, pero es más
recomendable que el corte en especies que rebrotan, se utiliza en poblaciones pequeñas con
árboles aislados y se combina con el método químico.
c. Desmonte manual . Se lleva a cabo con talache, en otros países se recomienda en sitios con baja
densidad de arbustos, ya que la mano de obra para este tipo de trabajos suele ser muy escasa y
muy cara . Es un método muy efectivo de control, ya que asegura la muerte de las raíces de
arbustos.
Su costo es muy variable dependiendo de la densidad que alcancen los arbustos ; en un
huizachal denso en Tamaulipas, se reportó el requerimiento de poco menos de 60
horas/hombre/ha para un control al 100 % (Huss y Aguirre, 1976).
El control por desmonte manual puede hacerse en fases, ya sea eliminando una proporción de
las indeseables en el área, o bien efectuando un control en franjas.
El control de especies . indeseables en franjas es recomendable, ya que además de diferir el
costo total del control en varios años, la presencia de franjas con vegetación más densa reduce
el riesgo de erosión hasta que en las franjas desmontadas se establece exitosamente la
resiembra natural o artificial de las especies deseables.
74
CONTROL QUIMICO
El control químico de especies indeseables se efectúa mediante el uso de herbicidas,'ya sea para
erradicar a la planta, inhibir su crecimiento o la germinación de las semillas . Según Heady
(1975), un herbicida ideal debería tener las siguientes características:
- acción selectiva
- aplicación económica
- fácil de manejar
- resultados seguros
- no tóxico para el ganado
- que no sea acumulativo
Los herbicidas que
a nivel práctico se usan para control de especies indeseables en pastizales son:
- Acido 2
- Destilados del petróleo
- 2 Dicloropropiónico - Diuron
- Amitrol
- Dicamba
- AMS
- Fenac
- Atrazina
- Fenoporp
- MCPA
- Bromacil
- 2,4-D
- Monouron
- Napalm
- 2,4-DB
- Paraquat
- Picloram
Simazina
- 2,4,5-T
- 2,3,6-TBA
- Tebuthiuron
Los herbicidas se agrupan de la siguiente manera (Cantú, 1984):
A. Aspersión Foliar
a. Selectivos
- Translocación : 2,4-D ; 2,4-DB; 2,4-DP ; 2,4,5-T, MCPA, Silvex, Dalapan, Dicamba,
TCA Picloram
- Contactó : No se utilizan este tipo de herbicidas en pastizales.
b. No selectivos
- Translocación : AMS, Amitrol
- Contacto : Diquat, Paraquat, PCP, DNBP, Kerosene, Diesel
B . Aplicación individual en tronco
a. Por aspersión en la base del tronco: 2;4,5-T, Picloram, Silvex
b. Por aspersión en la base del tronco descortezado : AMS ; 2,4,5-T y Amina del 2,4-D
c. Inyección en el tronco : 2,4,5-T; Picloram y Amina del 2,4-D
d: Tratamiento de tocones : AMS ; 2,4,5-T y Amina del 2 ;4-D
C. Aplicación al suelo
Atrazina, Bromacil, Dicamba, Diuron, Fenuron, Monouron, Fenac, TBA ; DBA, TCA,
Picloram, Bórax .
75
Los herbicidas más importantes en el control de arbustivas son los de tipo translocable selectivo,
ya que al ser selectivos eliminan solamente las plantas de hojas anchas sin dañar a los pastos ; su
efectividad es mayor, porque son absorbidas por la planta y se mueven en su interior a diferencia
de los herbicidas de contacto, que sólo eliminan aquellas partes de la planta que entraron : en
contacto con el herbicida.
Respecto a la aplicación de los herbicidas, la forma más común es la aspersión sobre un área que
contiene las especies indeseables ; es más rápido que las aplicaciones individuales, pero deben
usarse herbicidas selectivos . Puede ser por aplicación aérea o mediante bombas aspersoras.
La aplicación de herbicidas es una práctica que debe hacerse cubriendo normas de seguridad,
especialmente cuando se trata de aspersiones aéreas, para evitar el riesgo de dañar áreas de
cultivos o de asentamientos humanos.
Para la aplicación de herbicidas se deben buscar condiciones propicias como la presencia de
humedad en el suelo y una fuerte actividad en las plantas manifestada en crecimiento y rebrote,
además de la actividad de traslocación, siendo la mejor etapa de aplicación durante la primavera.
La aplicación individual tiene la ventaja de poder ser aplicada durante todo el año, es más seguro
y es más barato para superficies con especies indeseables en baja densidad . Generalmente, se
hace sobre troncos, descortezados o no, aplicando el herbicida por aspersión o inyección . La
aplicación de herbicidas al suelo se hace colocando los gránulos del producto en el área de
influencia de las raíces.
Mientras que para las aplicaciones en el suelo, se recomienda hacerlas en épocas de lluvias para
facilitar la disolución y penetración del herbicida, en el caso de aplicaciones sobre troncos es la
época seca o cuando la vegetación está en periodo de latencia.
Existen varios métodos de aplicación individual:
Basalmente . Este método consiste en la aplicación a la base del tronco de cada planta, es muy
efectivo para muchas de las especies arbustivas . Si la aplicación se hace bien, se tiene que
empezar aproximadamente 25 a 30 cm arriba del suelo, haciendo esto alrededor del tronco . Es
necesario aplicar con baja presión de la bomba.
Muesca . Este método es efectivo para las plantas que tienen troncos individuales, tales como
mezquite, encino y huizache, no es efectivo para las plantas que tienen troncos múltiples, porque
es muy dificil hacer bastantes muescas en cada tronco . El método es aplicado de la manera
siguiente : se hace una muesca alrededor del tronco a la altura de 35 a 40 cm arriba de la"tierra, se
llena cada muesca con la solución del producto que se está aplicando.
Aplicación al tocón . Este método es efectivo para el control de casi todas las plantas arbustivas si
es bien hecho, se corta la planta con un hacha o chapoleadora, y se aplica la solución al tocón
inmediatamente después de haber realizado el corte, es necesario mojar la superficie del tronco
cortado y nada más.
76
La clave de este método es la aplicación inmediata después de realizado el corte, porque si se
permite secar la herida de la planta, el herbicida no entrará al tronco y no matará las raíces:
Comúnmente, las dosis recomendadas de los herbicidas se dan en términos de ácido equivalente
(cantidad de ácido que tiene un producto expresado como gramos por litro), que es sólo una
proporción del producto comercial, por tal razón, si un producto recomendado en proporción de
un litro por hectárea contiene en su presentación comercial 40 % de equivalente ácido, se deberán
aplicar 2 .5 1t de producto comercial.
CONTROL BIOLOGICO
Es el que se lleva a cabo por medio de organismos vivos que son enemigos naturales de la
especie que se desea controlar . Cantú (1984), señala que resulta más efectivo cuando la especie a
controlar y su predador son introducidos ; las malezas invasoras de un sitio casi siempre llegan a
él sin sus enemigos naturales, por lo que pueden prosperar rápidamente y se hacen más agresivas
que en su habitat original ; la introducción de un predador original a otro sitio también lo vuelve
más agresivo porque sus enemigos naturales se quedan en su habitat.
Junto con el control biológico se deben aplicar técnicas de manejo que fomenten el incremento
de las especies deseables, para que ocupen los espacios dejados por las especies eliminadas.
a . Control biológico por medio de insectos o parásitos . El control por medio de insectos o
parásitos de especies indeseables en los pastizales es mucho menor que en la agricultura,
donde se han desarrollado incluso cepas específicas de algunos organismos para el control de
malezas a nivel de variedad de especie bajo cultivo.
Para que el control biológico sea exitoso se requiere:
- los organismos tienen que ser específicos , y controlar solamente la especie que se desea
controlar y no ir a dañar otras especies que se consideran benéficas.
- tiene que estar libre de predadores para que pueda libremente aumentarse en cantidades
suficientes para controlar mejor la planta problema
- tiene que estar adaptado al ambiente en el cual se encuentra la planta problema.
Los insectos han sido usados para controlar malezas y arbustos en varias partes del mundo, un
ejemplo notable es el control del nopal en Australia (Stoddart y Smith, 1955), sin embargo,
este uso de insectos es limitado y deberá ser intentado solamente después de estudios muy
cuidadosos.
Este tipo de control debe hacerse sólo cuando la introducción de un predador esté
debidamente avalado por estudios científicos, que demuestren que no existe riesgo de que' el
organismo introducido puede dañar otras especies además de la que se pretende controlar.
77
b. Control biológico de arbustivas por cabras . La presencia de algunas arbustivas indeseables en
áreas de zacatales, puede ser controlada mediante la introducción planeada y supervisada de
cabras en esas áreas.
Primeramente, se debe tener la seguridad de que la especie que se desea controlar tiene
aceptabilidad para las cabras ; de igual manera, se debe determinar el grado de aceptabilidad de
otras especies en el área, ya que se puede presentar el sobrepastoreo de especies deseables.
El control se efectúa por la defoliación continua de la planta, lo cual se alcanza por un
sobrepastoreo de las especies indeseables ; el nivel que alcance el sobrepastoreo es difícil de
establecer, por lo que se debe tener precaución de introducir un número excesivo de cabras . La
rotación de las cabras en el área estará en función del grado de uso de las especies indeseables
y el grado de crecimiento durante el descanso.
Las cabras volverán a introducirse al potrero cuando haya rebrotes de las especies a controlar;
esto debe hacerse cuando los brotes son tiernos . El número de cabras se va disminuyendo a
medida que la densidad de las especies a controlar decrece ; sin embargo, podría en algunos
casos, ser más recomendable dejar una proporción de las especies que consumen las cabras y
de esta manera tener forraje para varios tipos de ganado.
CONTROL PIRICO
Durante millones de anos el fuego fue un factor natural en la evolución de los ecosistemas,
particularmente de la vegetación . Muchos investigadores señalan que ha sido determinante en
algunos tipos de pastizales, que no se mantiene en estado clímax en ausencia de fuegos ; de
hecho, la mayoría de las gramíneas son resistentes al fuego.
Por lo anterior, el fuego es utilizado como un método de manejo de pastizales, y además del
control de especies indeseables tiene otros objetivos, como aumentar el rendimiento de forraje de
las gramíneas, incrementar el grado de uso de algunas plantas, la formación de . una cama mineral
para la siembra y el control de enfermedades, entre otros.
Existen marcadas diferencias entre un incendio natural o fuego no controlado y un fuego
controlado o'quema prescrita ; el primero, generalmente ocurre durante los años secos y durante
la estación activa de crecimiento lo que daña a las plantas, mientras que una quema prescrita se
hace bajo ciertos criterios técnicos que resultan en efectos benéficos sobre la vegetación, el suelo
y la fauna.
En general, un fuego prescrito debe hacerse con suelo húmedo o mojado, durante el periodo de
latencia de las plantas, con condiciones de humedad relativa del 20 al 60 %, con vientos cuya
velocidad sea de 3 a 4 k.p.h . y la temperatura del aire esté alrededor de 21 °C, además deberán
prepararse brechas cortafuegos.
78
Es indispensable que las quemas prescritas sean aplicadas por . un profesional con experiencia,
que conozca bien el ecosistema, el tiempo y comportamiento del fuego y los posibles riesgos . El
manejo después de un fuego, controlado o no, considera diferir el pastoreo por un tiempo para
asegurar el establecimiento de las especies deseables ; en el caso de un incendio natural ocurrido
durante la etapa activa de las plantas y que les ocasione daños serios, se puede optar por llevar a
cabo una resiembra.
79
TIPO DE CONTROL DE ESPECIES MENOS . DESEABLES
TIPO DE CONTROL
CARACTERISTICAS
Manual
- Se emplea donde la cantidad de plantas menos deseables es baja.
- Eliminación selectiva de plantas.
- Equipo utilizado : herramientas manuales.
Mecánico
- Es más económico que el manual y más costoso que el químico.
- Destruye la vegetación existente.
- Requiere siembra o resiembra.
- Debemos de considerar antes de su aplicación características de la
especie a controlar, topografía, suelo, potencial productivo.
- Equipo : bulldozer con cuchilla frontal, el arado desenraizador,
cables, cadenas, rieles y rastras de discos.
Químico
- El herbicida ideal debe llenar los siguientes requisitos : acción
selectiva, aplicación económica, fácil manejo, resultados seguros, no
tóxico y que no sea acumulativo.
- Se clasifica en : de contacto y de traslocación.
Pírico
La temporada más adecuada para la quema es al final del invierno y
de primavera (preferentemente cuando exista mayor humedad en el
suelo).
Humedad relativa entre 20 y 60 % y velocidad del viento 3 a 4
km/hora y temperatura del aire alrededor de 21 °C.
Construir brechas contrafuegos y cortafuegos, que varían de 3 a 5 m
en los extremos del área a quemar, contando con vigilancia adecuada
antes de iniciar la quema.
Biológico
- Requiere de la utilización de especies animales para su empleo y del
conocimiento pleno de las mismas.
Fuente: Memoria de la 7a . Reunión Anual de la Comisión Técnica Consultiva de Agostaderos.
1991 . SARH-México.
80
RECOMENDACIONES PARA EL CONTROL QUIMICO DE PLANTAS EN PASTIZALES
TIPO DE PLANTA
PRODUCTO QUIMICO POR APLICAR
NOMBRE
Bromus tectorum
Paraquat
EPOCA
DOSIS
Primavera, después de la 0 .599 1 de l .a./ha
emergencia
TIPO DE APLICACION
Aspersión al follaje
Aspersión al follaje
Haplopappus tenuisectus
2,4-D
Primavera, cuando las hojas 1 .11 - 2.23 1 La ./ha
están suculentas
Typha latifolia
2,4-D
Rápido crecimiento
Ceanothus cuneatus
2,4,5-T
Rápido crecimiento
Opuntia spp.
2,4,5-T
Rápido crecimiento
2,4,5-T
Cualquier tiempo cuando la
temperatura sea superior a 8 .95 1 l .a. por 378 .5 1 de
15 °C
agua/ha
Selaginella densa
Xanthium spp.
Rudbeskia spp.
Karwinskia humboldtiana
81
6.71 de l .a./ha y 37 .8 1 de Aspersión al follaje
diesel en 757 1 de agua
2.23 - 3 .35 1 1 .a./ha
Aspersión al follaje
8 .95 1 1 .a. por 378 .5 1 de
agua/ha
Aspersión por planta
individual
Aspersión al follaje
Picloram
Rápido crecimiento
2.23 1 l .a. por 378 .5 1 de
agua
Monuron
Primavera u Otoño
2.23 1 La ./ha
Aspersión al follaje, por
planta
Aspersión al suelo, follaje
2,4-D
2,4-D
Rápido crecimiento
2.23 1 1 .a./ha
Aspersión al follaje
Rápido crecimiento
2.23 1 La ./ha
Aspersión al follaje
2,4,5-T
Rápido crecimiento
26.8 1 l .a. por 378 .5 1 de
agua
Aspersión basal
Larrea tridentata
2,4,5-T
Floración completa o media 2 .23 1 1 .a./ha
fructificación
Floración completa o media 0 .55 - 1 .11 1 1 .a./ha
fructificación
Aspersión al follaje
2,4-D
Rápido crecimiento
1 .11 1 1 .a./ha
Aspersión al follaje
2,4-D
2,4-D ester
Rápido crecimiento
1 .11 1 1 .a./ha
Aspersión al follaje
Antes de que aparezcan los 2 .23 1 La./ha
Aspersión al follaje
Picloram
Croton texensis
Teraxacum officinale
Zygadenus spp .
Aspersión al follaje
`T ,
82
C . FERTILIZACION
Los elementos que utiliza la planta para sus distintas síntesis y funciones vitales lo constituyen
los nutrientes ; . estos nutrientes pueden clasificarse de acuerdo a la cantidad absorbida por las
plantas. Así, se pueden clasificar en nutrientes, macronutrientes y micronutrientes ; los
macronutrientes son los más requeridos y los micronutrientes son los elementos absorbidos en
menorés proporciones.
Los fertilizantes son los elementos nutritivos que se suministran a las plantas para complementar
las .necesidades nutricionales de su crecimiento y desarrollo, generalmente los nutrientes
limitantes en los cultivos son el nitrógeno, el fósforo_ y el potasio, y se les . conoce como
macronutrientes primarios o esenciales.
La fertilización es una medida que interfiere en la condición del pastizal natural, mejora su
composición botánica y su producción, ya que se requiere una adecuada nutrición de la planta
que se refleja en la obtención de una buena cosecha.
Dos de los elementos nutrientes que intervienen directamente sobre la producción de ,semillas de
pastos son el nitrógeno y el fósforo ; el primero de ellos juega un papel decisivo en el desarrollo y
crecimiento de la planta, mientras que el fósforo actúa sobre el tamaño de la espiga y la calidad
de la semilla . . .
En una fertilización con nitrógeno, y una composición de pastos de alta calidad, los resultados
son:
- las especies inician su crecimiento más temprano
-, la estación de crecimiento y pastoreo se alarga
- la producción de forraje aumenta
- la palatabilidad del pastizal mejora
La época para fertilización con nitrógeno es:
- al inicio de la estación de crecimiento
- al comienzo de un nuevo rebrote
- después del corte
- cuando se inicia una época de lluvias
El fósforo ayuda a un mayor desarrollo radicular, además de contribuir a la aceleración de la
floración y fructificación . La fertilización con fósforo se aplica una . sóla vez, al inicio de la
estación de crecimiento, es decir, al inicio de las lluvias .
83
La fertilización como práctica de la rehabilitación de agostaderos, se basa en que las especies
claves o forrajeras produzcan semillas . para la revegetación natural del sitio, por lo que se
requiere un alto rendimiento de la semilla, recomendándose una fertilización con la fórmula
90-100-00 al inicio de la época de lluvias o al momento de la siembra.
FERTILIZACION ORGANICA
La materia orgánica proviene de los residuos vegetales y animales . Los primeros se derivan tanto
de los cultivos, como de las plantas naturales y de los llamados "abonos verdes".
Los restos animales provienen de los animales muertos, ya sean de la fauna en general como de
la fauna edáfica (éstos contribuyen además a mantener y mejorar las características del suelo,
tales como la formación de poros y la aireación), y de las deyecciones y abonos orgánicos, por
ejemplo el estiércol, el guano, harina de sangre y otros.
El estiércol es una fuente muy importante de materia orgánica, está constituido por las
deyecciones sólidas y líquidas de todos los animales que se encuentren en un área determinada;
la parte sólida es más rica en elementos nutritivos, puesto que contiene más de la mitad del
nitrógeno, casi todo el fósforo y un poco menos de la mitad del potasio ; en cambio, los
componentes de la orina son más fáciles de asimilar.
El estiércol contiene aproximadamente 5 kg de nitrógeno, 2 .5 kg de ácido fosfórico y 5 kg de
potasa por tonelada . Sin duda, son contenidos bajos si se compara con los fertilizantes
comerciales, pero a diferencia de las sales minerales, el estiércol no sólo incrementa el nivel de
fertilidad, sino también es un excelente mejorador de las condiciones físicas y químicas del
suelo.
Entre las propiedades Esicas, se encuentran la agregación de partículas y las relaciones de éstas,
como lo son : la estructura, aireación y permeabilidad.
Dentro de las propiedades químicas pueden citarse, el incremento de nutrientes, el aumento del
poder amortiguador del pH y la elevación de la capacidad de intercambio catiónico.
En el caso de los pastizales destinados al pastoreo, el animal devuelve en forma de estiércol
cantidades relativamente grandes de nitrógeno, fósforo, potasio y calcio ; pero la aplicación de
estiércol como práctica de rehabilitación, se basa en mejorar la estructura del suelo, aplicando
hasta 20 toneladas de estiércol por hectárea como máximo . En general, en pastizales naturales es
mejor aplicarlo a más potreros en cantidades menores por hectárea, en lugar de aplicar la dosis
máxima a unas pocas hectáreas.
El estiércol debe estar bien descompuesto antes de su aplicación, para favorecer su absorción por
las plantas y su incorporación al suelo . En caso contrario, queda mucho tiempo en la superficie,
se seca y el ganado no apetece el pastizal.
84
D. RESIEMBRAS
Para nuestra economía de subsistencia quedarían descartadas las estrategias ecológicas de
sucesión natural con la total exclusión del ganado para recuperar los tipos vegetativos o
regionales, ya que el tiempo que toma esta práctica desequilibraría en el corto plazo cualquier
tipo de explotación pecuaria . Al respecto, Gastó, et al. (1975), señalan que' la recuperación del
ecosistema por medio' de la sucesión secundaria es perfectamente viable, controlando el número
y especies de animales, considerando una correcta planificación en el apotreramiento.
El descanso del pastizal, con la consiguiente sucesión secundaria natural, ha dado resultados
positivos en la recuperación de ecosistemas ; sin embargo, cuando éstos se 'encuentran en un
estado de retrogradación avanzada, generalmente es un proceso lento que requiere de varios anos,
lo que hace de esta estrategia, una práctica sumamente prohibitiva ; ' pero en nuestro país, en
ciertas regiones urgen soluciones rápidas, ya que partiendo de una tierra desnuda o abierta la
naturaleza necesitaría de 20 a 40 anos para "construir" una comunidad aceptable, dependiendo de
los diferentes factores limitativos como son la humedad, erosión, pastoreo, fuego y otros.
Una de las alternativas para la recuperación y mejoramiento de estas áreas, es efectuar resiembras
totales o parciales con especies forrajeras que aceleren la recuperación de' estos ecosistemas, y
sean así incorporados al sector agropecuario de alta productividad en forma más intensa y en un
periodo más breve de tiempo.
Para determinar si un pastizal degradado debe mejorarse con revegetación natural o artificial, se
deben de considerar muchos factores. La decisión debe basarse en las clases y cantidad que en
áreas de una alta porción del terreno está cubierta' por plantas, tanto éstas como el mantillo
orgánico constituyen los elementos principales que benefician a la infiltración y al escurrimiento.
'También se reportó que en pruebas de pastizal con cubierta rala, los efectos del suelo
enmascararon a la cubierta vegetal.
La resiembra debe ser considerada como una parte del plan total de manejo y mejoramiento de
un rancho . Es costosa, pero' puede incrementar significativamente el forraje y la producción
animal, así como el ingreso neto cuando se hace en los sitios adecuados y se maneja bien.
Generalmente en las zonas áridas, la resiembra en pastizales no sé recomienda en áreas con
precipitaciones pluviales abajo de 280 mm . Sin embargo, la resiembra combinada con obras de
conservación de suelos y captación de lluvia ha demostrado ser eficiente en áreas aún con menos
lluvia que eso . La distribución durante el ano de la lluvia' es tan importante como la cantidad
precipitada anualmente, de ahí la importancia de las fechas de siembra.
Antes dé establecer una resiembra, debe hacerse una detallada evaluación de la condición en que
se encuentra el área, con especial énfasis a la densidad de la vegetación, al tipo de suelo y a la
topografía, si la cubierta vegetal cuenta con 18 - 20 % de especies forrajeras deseables en su
composición botánica y la densidad es buena, no es necesario resembrar, ya que con un manejo
85
adecuado puede recuperarse la cubierta. Desgraciadamente, la situación de los agostaderos de
México ha alcanzado un grado de disturbio tal, que en la mayoría de los casos, la resiembra es
indispensable para volver a hacer productivas varios millones de hectáreas.
En ocasiones la resiembra va asociada con el combate mecánico de especies leñosas,
especialmente en aquellos sitios donde el potencial es bajo . En cambio, cuando existe un
potencial alto, los zacates nativos vuelven a aparecer después de remover esas leñosas, como se
ha demostrado en muchas localidades de varios países.
Bajo condiciones menos favorables, la resiembra con especies nativas seleccionadas, o especies
introducidas .que han demostrado su adaptabilidad, se hace necesaria con el fin de acelerar la
rehabilitación de la cubierta vegetal . Las respuestas hidrológicas dependen de la cantidad y de la
velocidad de establecimiento . de las plantas, así como del manejo subsecuente de las áreas
tratadas ; este último punto es tan o más importante que los otros.
Algunas veces, el combate mecánico de arbustivas proporciona una buena cama de siembra, tal
es el caso de la rastra pesada, el rodillo triturador, el arado desenraizador y otros ; de no
necesitarse este tipo de prácticas, es necesario de cualquier modo preparar una cama de siembra
adecuada para que las pequeñas semillas de zacate encuentren un medio favorable para su
establecimiento, y tener contacto adecuado con el suelo . La preparación de la cama de siembra es
el inicio de una resiembra satisfactoria.
Hidrológicamente, cualquier grado de establecimiento de plantas con una resiembra, es preferible
a las áreas desnudas, excepto en ocasiones cuando las partículas del suelo son tan grandes que no
hay erosión por el viento y casi no ocurren escurrimientos superficiales . La siembra sola en áreas
sobrepastoreadas y denudadas donde no hay problema de invasión de arbustivas es más fácil,
siempre y cuando se prepare la cama de siembra como debe ser.
En el caso particular de México, donde la producción de semilla de zacates para las zonas áridas
del altiplano central es casi nula, debe tenerse especial cuidado en lo siguiente:
- detectar las áreas o sitios que realmente justifiquen una resiembra
- seleccionar las especies adecuadas
- escoger el método y fechas de siembra propicios para cada sitio en particular
CONSIDERACIONES EN LA SELECCION DE SITIOS .
Diversas investigaciones y experiencias han concluido que son muchos los factores a considerar
en la selección de los sitios para resiembra . Los más importantes son:
- clima y suelo
- vegetación existente
- adaptación de especies
86
Desde el punto de vista agronómico, los mejores sitios para resiembras son aquellos suelos de
buena fertilidad, de textura mediana y que reciben 355 mm o más de precipitación anual.
La selección de los sitios de resiembra deberán de realizarse en función de los siguientes
aspectos : (Vallentine, 1971 ; Martin, 1975, Huss y Aguirre, 1976).
a) Sitios con suficiente potencialidad de asegurar el éxito.
b) Suelos profundos para el desarrollo de la raíz y almacenamiento de agua.
c) La precipitación sea suficiente para mantener a las especies sembradas.
d) Suelo libre de rocas y con poca pendiente, que permita la preparación de la cama de
siembra.
e) Suelos libres de materiales tóxicos (salinos o sódicos).
f) Una área que pueda ser fácilmente incorporada dentro del manejo del rancho.
Las resiembras son generalmente susceptibles y solamente probables en los sitios más
favorables, los sitios con alto potencial que sostiene una baja productividad ofrecen la más
favorable alternativa en función de la relación costo-beneficio.
Martín (1975), Huss y Aguirre (1976), concluyen que las resiembras pueden ser factibles con los
procedimientos desarrollados hasta la fecha en regiones con precipitaciones anuales 325 mm o
más y que para pastizales con precipitaciones inferiores, éstas pueden ser auxiliadas con
estructuras de captación de agua, tales como microcuencas y poceo, que ayuden a incrementar la
infiltración del agua de lluvia y debe de dejarse el tiempo necesario para su utilización
dependiendo de las condiciones ambientales.
SELECCION DE ESPECIES
La adaptación de las especies resembradas en un sitio puede determinar su éxito o fracaso . Los
factores naturales que deben ser considerados al seleccionar especies para resiembra, son:
- tolerancia a la sequía
-horas frío adecuadas
- tolerancia a suelos salinos
- textura del suelo
- tolerancia a los suelos como humedad excesiva
--fácil establecimiento, agresividad y longevidad
La selección de especies de resiembra no debe basarse exclusivamente en la adaptación, sino
también en el uso y manejo de las nuevas praderas, las consideraciones relacionadas al manejo
son :
a) De fácil establecimiento
b) Que guarde buena condición
c) Utilización del forraje en cada estación del ano
d) Máximo crecimiento por estación
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e) Tolerancia al pastoreo
f) Palatabilidad buena
g) Estabilidad y aumento en la producción de forraje
h) Valor nutritivo
i) Producción potencial de heno
j) Que responda a las fertilizaciones
De las características antes mencionadas, se pueden seleccionar las mejores especies propias para
las necesidades de cada sitio (Vallentine, 1971).
DENSIDAD DE SIEMBRA
Es importante usar suficiente semilla para tener una buena densidad de plantas, pero no más de la
necesaria . Una densidad muy alta sólo producirá una comunidad en la cual las plantas competirán
con ellas mismas para perjuicios de todas las especies de zacates ; la cantidad de semillas puras
viables por kilogramo y la productividad potencial del sitio, se consideran como los principales
factores para determinar la densidad de siembra . Generalmente se necesitan más kilogramos por
hectárea para semillas grandes que para semillas pequeñas (Merkel y Herbel, 1973).
Por otro lado, Heady (1975), menciona que la cantidad de semilla debe ser suficiente para
establecer 10 plantas por metro cuadrado y utilizar un factor de seguridad de 10, o sea l00
semillas por .metro cuadrado.
Merkel y Herbel (1973), recomiendan las siguientes densidades de siembra:
1) siembra en surcos, de 200 a 250 semillas puras viables por metro cuadrado (con ajustes
necesarios según se trate de semilla grande o pequeña)
2) siembra al voleo, de 400 a 500 semillas puras viables por metro cuadrado (con los mismos
ajustes que el anterior)
PROFUNDIDAD DE SIEMBRA
Para una emergencia óptima, las especies de semilla pequeñas no se deben , plantar a una
profundidad mayor de 6 mm, mientras que las . especies de semillas grandes emergen mejor
cuando son plantadas a una profundidad de 12 a 19 mm . La profundidad de siembra es
burdamente proporcional al tamaño de la semilla.
Una regla es sembrar a una profundidad de 4 a 7 veces el diámetro de la semilla . Las siembras
pueden ser más profundas en suelos arenosos ligeros que en suelos pesados arcillosos . Cuando se
va a sembrar una mezcla con especies de semillas pequeñas y grandes, se recomienda sembrar a
la profundidad adecuada para las especies de semilla pequeña (Merkel y Herbel, 1973).
El equipo que se use debe proveer la localización de la semilla a la profundidad deseada. Existen
más pérdidas por plantaciones profundas, que por superficiales . Es también importante tener una
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buena distribución de las semillas y debe observarse constantemente el equipo para evitar una
distribución pobre.
ESTABLECIMIENTO DE LAS NUEVAS PRADERAS
Establecimiento es la adaptación de un organismo, bajo ciertas condiciones impuestas por el
habitat, a sobrevivir en un rango determinado, lograr el desarrollo y cumplir su función en la
naturaleza. El proceso de desarrollo de las plantas se puede dividir en 3 fases, cada una con
ciertos riesgos:
- germinación
- establecimiento
- crecimiento
El crecimiento de las nuevas plantas se pone en marcha con la parte activa del embrión y otras
partes de la semilla y los procesos que a través del estado de plántulas o el periodo de
crecimiento y el inicio del establecimiento de plántulas ; no se considera como una planta hasta
que ha desarrollado un sistema radicular adecuado y la parte aérea puede sostenerse y realizar la
fotosíntesis. Whalley et al. (1966), consideran que el estado de una plántula se divide en tres
fases : 1) el heterotrófico, en el cual ocurre la inhibición en el inicio de la fotosíntesis, 2 ) el
estado de transición, durante el cual la plántula obtiene complejos inorgánicos mezclados entre la
fotosíntesis y el remanente del endospermo, y 3) el . autotrófico,el . cual ocurre después de que la
plántula ha agotado el endospermo y es completamente dependiente de la fotosíntesis . Durante el
establecimiento, la competencia interespecífica quizá influya grandemente en el resultado de
producir muchas plántulas .
.
Existen diferencias en el proceso de establecimiento entre especies de pastos y se atribuyen a una
respuesta de la planta a las condiciones del medio ambiente, como la permeabilidad del suelo a la
raíz de la plántula, contenido de humedad del suelo, temperaturas bajas o altas y horas luz . Las
especies que muestran una germinación rápida, presentan una raíz y crecimiento consistente, un
hábito de crecimiento robusto y son resistentes a la tensión . Estas son las características más
importantes para referimos a las plántulas con vigor . El proceso de establecimiento puede ser
mejorado, por lo cual, hay que proporcionar un medio ambiente favorable o seleccionar especies
que tengan un alto grado de vigor durante el estado de plántulas (McKell, 1972).
MANEJO DE ESTABLECIMIENTO
El manejo de la siembra es tan importante como la misma.
Huss y Aguirre (1976), consideran que el éxito de la resiembra dependerá del manejo
subsecuente de las técnicas de establecimiento, tales como:
- Proteger del pastoreo por un espacio de dos estaciones de crecimiento.
- Pastorear ligeramente durante la segunda estación de dormancia, seguido por un pastoreo
diferido durante la siguiente estación de crecimiento .
89
Tener un control de malezas por medio de métodos mecánicos o químicos, durante la
primera estación de crecimiento.
- Pastorear después del tercer año, dándole un uso adecuado y permitiendo la producción de
nueva semilla.
El arte de manejar el terreno consiste en mantener la productividad de plantas forrajeras
deseables y no para especies indeseables . El manejo eficiente del terreno depende de un
conocimiento de las potencialidades de cada tipo de región en la unidad de pastoreo.
Si bien, la sobreutilización de la pradera puede causar una seria disminución de su productividad,
lo mismo sucede con una sub-utilización o falta de uso . En relación a lo anterior, Jameson
(1963), llegó a las siguientes conclusiones:
- un corte moderado estimula la reproducción vegetativa
- los efectos de la remoción del follaje por el pastoreo son similares a los efectos del corte,
únicamente cuando la cantidad y clase de forraje removido son el mismo
- para que el corte estimule el amacollamiento, el punto de crecimiento o elongación rápido de
las hojas tiene que ser removido
- el contenido de proteínas de las especies forrajeras declina con la madurez, y este
decrecimiento puede ser disminuido con tratamientos de corte, que no sean excesivos ; la .
producción total de proteínas a menudo es más grande en las plantas cortadas que el de las
plantas sin corte
Las nuevas plantas necesitan estar libres de malezas, ya que éstas necesitan grandes cantidades
de agua y nutrientes que pueden ser usados en la producción de forraje . Muchas de estas malezas
inician su crecimiento más temprano en la primavera y retardan el crecimiento de los zacates
perennes.
La semilla de gramíneas es cara, y más cuando se va a emplear en condiciones climáticas
desfavorables, como son las zonas áridas . En tal virtud, un esfuerzo especial debe incluir la
producción de semillas de especies forrajeras, nativas o introducidas que tengan buena
adaptación, como cultivos remuíiérativós bajo condiciones de riego, con el fin de producir
volúmenes considerables paró hacer frente á la gran demanda que existe . Con esto se puede
reducir la dependencia que actualmente tiene México de semilla de pastos provenientes del
extranjero.
90
VII. ACCIONES COMPLEMENTARIAS
PROGRAMAS ZOOTECNICOS
El mejoramiento agronómico de las tierras de pastoreo debe estar complementado con otros
programas, que incluyan a los herbívoros que harán uso de ellas . No. basta tener pastizales o
matorrales con una alta producción de forraje si no se cuenta con los sistemas adecuados para
aprovecharla.
El animal en pastoreo es la máquina cosechadora del forraje en un agostadero . Esta cosecha debe
estar fundamentada en los principios básicos del manejo de pastizales y la zootecnia . Dentro de
esta serie de actividades, hay cuatro áreas que deben estar en perfecto equilibrio para lograr una
ganaderia productiva a largo plazo . Estas áreas son las siguientes:
1. Establecer la intensidad d~ pastoreo de acuerdo a la productividad de cada sitio, bajo un
sistema dk pastoreo (rotación, diferido, continuo, etc .), lo más adaptable a las condiciones
de cada localidad.
Esto significa que debe contarse con cercos que formen el número de potreros necesarios,
pero evitando sobre-inversiones.
2. Definir el programa nutricional,del ganado en pastoreo . Por lo general, en la gran
mayoría de los agostaderos del norte se requiere suplementar al ganado, principalmente con
proteína durante el invierno y con fósforo durante todo el año . El nivel de esta
suplementación deberá estar basada en las deficiencias que podría tener el agostadero y en
el estado fisiológico de los animales.
3. Aunque un nivel nutricional es la base para una reproducción adecuada, la fertilidad de
un hato está influenciada también por las fechas de empadre . La verificación periódica de
la fertilidad de machos y hembras es sumamente importante para lograr pariciones
satisfactorias.
4. El programa de salud animal debe estar perfectamente establecido, de tal modo que sea
básicamente preventivo y no curativo . La prevención de enfermedades infecciosas debe ir
apareada a una nutrición adecuada.
La correcta planeación y ejecución de estos cuatro programas, debe garantizar una adecuada.
utilización de los recursos forrajeros y un alto rendimiento en la producción animal . Para esto no
se requiere de grandes inversiones, sino solamente un manejo concienzudo de los recursos que se
tienen.
91
INFRAESTRUCTURA
La otra parte complementaria en toda operación ganadera, se refiere a la infraestructura básica
para manejar en forma adecuada, tanto el agostadero como el ganado . Por lo general, la
infraestructura constituye un concepto de inversión alto, por lo que su planeación debe ser muy
cuidadosa para no caer en excesos de inversiones.
Los cercos (perimetrales y divisorios), aguajes (pozos, presones, manantiales), depósitos, de agua
y lineas de conducción, además de corrales de manejo, constituyen los renglones principales de
inversión en infraestructura ganadera, y sin éstos no puede haber un manejo eficiente ni del
terreno, ni del ganado.
92
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96
COMISION NACIONAL
DE LAS
ZONAS ARIDAS
AREAS DEMOSTRATIVAS
PARA LA REHABILITACION DE AGOSTADEROS
97
A finales de 1989, la Comisión Nacional de las Zonas Aridas a través de su
Dirección de Investigación y Desarrollo Tecnológico, estableció un programa de
áreas demostrativas sobre aspectos diversos como Control de la Erosión,
Reforestación con Especies Nativas y Rehabilitación de Agostaderos, con la
finalidad de establecer en cada sitio las alternativas más adecuadas para restaurar
la base de los recursos naturales e incorporar esas áreas a la producción bajo un
esquema de Manejo Sustentable.
Las áreas demostrativas para la rehabilitación de agostaderos consideraron de
manera importante el empleo de mano de obra en la realización de los trabajos,
con el propósito de que las comunidades puedan adoptar las técnicas de cada área
sin la necesidad de contar con maquinaria u otro tipo de insumos externos.
Cabe mencionar que los resultados obtenidos en las seis áreas que a continuación
se presentan, constituyen sólo un avance de los resultados que ofrecen las técnicas
utilizadas con base en el potencial de cada uno de los tipos de agostaderos de las
zonas áridas.
98
AREA DEMOSTRATIVA: San Lorenzo.
Esta área demostrativa se localiza en el Ejido San Lorenzo, del municipio de Villa Hidalgo, San
Luis Potosí, en colindancia con el Ejido Piotillos del mismo municipio . Se ubica en el Km 62 del
tramo Matehuala - San Luis Potosí de la Carretera Federal No . 57
Las características generales del área son las siguientes:
El clima es seco, semicálido, del tipo BSohw de la clasificación climática de Kóppen, con
precipitación media anual comprendida entre las isoyetas de 400 - 500 mm ; con régimen de
lluvias en verano, únicamente entre 5 y 10 .2 % de las lluvias anuales ocurren en invierno, la
temperatura media anual es de 18 - 20 °C.
El suelo proviene de rocas sedimentarias del Cuaternario [Q (S)] y el tipo de suelo corresponde
principalmente a Xerosol cálcico de textura media (Xk/2), y presenta salinidad media.
La vegetación corresponde a un matorral subinerme de porte mediano.
De acuerdo a la información proporcionada por el Presidente del Comisariado Ejidal, el área en
estudio fue utilizada como agostadero durante mucho tiempo ; más recientemente sirve de paso a
personas y ganado, puesto que está a un lado del camino vecinal y a pie de carretera.
El sitio presenta áreas completamente denudadas en algunos manchones ; es notoria la presencia
de especies indeseables (tasajillo, gobernadora y coyonoxtle) en densidades más altas que en
lugares vecinos, ya que el sobrepastoreo favoreció su propagación.
En el área se realizaron los siguientes trabajos, mismos que fueron llevados a cabo durante 1990:
1 . Muestreo de vegetación
El área fisicamente es un triángulo con un área total de 17,433 .3 m 2, la cual fue dividida en
tres subáreas. Se hizo el muestreo de vegetación mediante 2 métodos sencillos.
a) Muestreo en cuadros : En cuadros de 5 x 5 in (25 m2) se levantó la relación de especies
presentes, su cantidad, vestigios de presencia de animales, suelo denudado, etc . Se ubicaron
6 cuadros de la siguiente manera:
Subárea 1 = 1,697.7 m2
Subárea 2 = 4,727 .8 m2
Subárea 3 = 11,007 :9 m2
1 cuadro
2 cuadros
3 cuadros
b) Transecto a pasos, con 500 puestos muestreados.
Con ambos métodos, se determinaron las especies más abundantes, las cuales son :
99
Tasajillo
Zacatón Alcalino
Opuntia leptocaulis
Sporobolus airoides
Gobernadora
Larrea tridentata
Cactáceas mamilarias
Mammillaria spp.
Tomatillo Loco
Alicoche
Hojasén
Echinocereus conglomeratus
Costilla de Vaca
Atriplex canescens
Flourensia cernua
Capita Neja
Otras plantas detectadas, pero en menor abundancia son:
Altamisa
Granj eno
Varaduz
Ortiguilla
Junco
Mezquite
Maroma
Mora
Nopal Cuijo
Chilindrillo
Mariola
Zacate Navajita
Coyonoxtle
Sa ngre de drago
Bisbirinda
Trompillo
Altamisa sp.
Celtis pallida
Eysenhardtiapolistachya
Koeberlinia spinosa
Prosopis glandulosa
Salsola kali
Opuntia cantabrigiensis
Castela sp.
Partenium incanum
Bouteloua rothrockii
Opuntia imbricata
Jatropha spathulata
Castela tortuosa
Solanum eleagnifolium
Se determinó la producción de forraje expresado en materia seca, quedando un promedio de
128 .06 kg / ha, para un coeficiente de agostadero de 38 .4 para el área.
2 . Cercado
Se cercó el área con el fin de excluir el tránsito de personas y diferir totalmente el pastoreo . El
cercado se efectuó con 4 hilos de almbre de púas, con malla borreguera y sin puertas .
100
3. Determinación de especies deseables e indeseables
Se determinaron las especies indeseables a cóntrólar'en él sitió, las cuales son : Gobernadora,
hojasén, tasajillo, nopal cuijo, chilindrillo, mariola ; así como las tóxicas, trompillo y tomatillo
loco.
Las especies deseables seleccionadas para fomentar son : zacatón alcalino, zacate navajita,
zacate tempranero y costilla de vaca.
4. Determinación y aplicación de tratamientos
Se determinaron los tratamientos a aplicar en cada subarea, quedando de la siguiente manera:
Subarea 1 : Puesto que las especies indeseables se encuentran en una baja densidad -el área
tiene 70 % de denudación y el suelo está muy compactado- se decidió el
control manual de las indeseables al 100 % y la revegetación a través del
transplante de costilla de vaca (500 plantas), que es la especie no gramínea de
mayor valor forrajero en el área.
Subárea 2: No aplicar tratamiento alguno, excepto la exclusión al uso.
Subarea 3 : El tratamiento aplicado es el control manual de especies indeseables, ya que en
esa parte la densidad del tasajillo (Opuntia leptocaulis), principal indeseable es
muy alto y se dividió su control en dos fases, para evitar que el suelo quede
denudado y expuesto a la erosión.
5. Evaluación
Durante la primera evaluación hecha un año después de la aplicación de los tratamientos, fue
notorio el incremento en la presencia y el vigor de las gramíneas deseables, especialmente del
zacatón alcalino ; los rodetes basales de esta planta, detectados en el muestreo inicial de
vegetación, presentaron la emisión de nuevos tallos y su diámetro promedio se incrementó de
18a22 .3cm.
El disturbio causado por la remoción física de las especies indeseables, sirvió como cama de
siembra para la semilla de zacate buffel que incidentalmente llegó al área.
Las plántulas de costilla de vaca (de 40 cm de altura) se colocaron sin un trazo específico en la
subarea 1, la que presentaba una gran proporción de suelo denudado y compacto . Junto con el
transplante de las plantas se hicieron microcuencas individuales, en forma de media luna, para
la captación de escurrimientos ; sin embargo, durante los . cuatro meses posteriores al
transplante no hubo lluvias y el porcentaje de establecimiento fue del 40 % .
101
Las plantas de costilla de vaca sobrevivientes presentaron buen desarrollo en altura y
cobertura, pero no se incrementaron en número a la fecha de esa evaluación.
De acuerdo a las evaluaciones realizadas a los 40 meses después de aplicados los tratamientos,
se tuvieron los siguientes incrementos en producción de forraje:
Tratamiento de control de indeseables al 50 % : presentó un incremento de 94 .72 kg de
materia seca por hectárea, equivalente al 74 % de la producción inicial . Con esto la
producción aumentó a 222 .78 kg de M.S./ha, para un coeficiente de 22 .10.
Tratamiento de control de indeseables al 100 % y plantación de costilla de vaca : se logró
aumentar 66 kg de materia seca por hectárea en la producción de forraje, lo que representa
un 52 %. La producción total después del tratamiento es de 194 .06 kg de M .S./ha y el
coeficiente pasó de 38 .4 a 25 .3.
102
AREA DEMOSTRATIVA: Guadalupe Victoria.
Los trabajos en esta área se iniciaron en 1991 con el reforzamiento del cercado y la
caracterización y en 1992 se efectuaron las prácticas de rehabilitación.
Se localiza en el Ejido Guadalupe Victoria, del municipio de Saltillo, Coah ., en el Km 56 de la
carretera a Zacatecas, en su tramo Saltillo-Concepción del Oro.
Las características ecológicas del sitio son:
r
Se ubica a una altitud media de 1980 msnm, sobre un terreno de valle ligeramente ondulado.
El clima corresponde, según la clasificación de Kóppen modificada por García (1967) al tipo
BSokw" (e), que es el más secó de los tipos climáticos BS, con regimen de lluvias en verano, el
18 % de la precipitación total ocurre en invierno ; la precipitación media anual es de 300-350
mm. La temperatura media anual oscila de 16-18 ° C.
Por lo que respecta al suelo, éste es de origen aluvial formado por material de acarreo, con mal
drenaje y textura arcillosa . Corresponde al tipo xerosol gypsico ; la presencia de yeso en el suelo
es evidente; es moderadamente salino-sódico.
El área se encuentra en los límites de una franja de transición entre el pastizal mediano abierto y
el matorral inerme parvifolio, siendo dominante en el sitio este último: ' . ,.
La historia de uso del suelo comprende el pastoreo, paso de ganado, recolección de material
combustible y paso peatonal, ya que se encuentra al margen dé la carretera por un . lado y de la
vía ferroviaria por el otro.
El sitio presentaba deterioro florístico, caracterizado por el aumento de pl'áritás arbustivas frente a
la disminución de las gramíneas forrajeras de buena calidad . También se detectó deterioro en el
suelo, en forma de erosión, que en algunos casos llega hasta el afloramiento de un horizonte
petrocálcico (caliche) intermedio.
Los trabajos realizados en el área consistieron en:
1 . Cercado
El sitio comprende üna superficie cuadrada de 1 ha . Primeramente se cercaron dos lienzos del
cuadrado que n6 contaban con ésta protección . Este primer cerco `se hizo con alambre de púas
a 4 hilos. Después, los cuatro lados fueron protegidos con la colocación de malla borreguera.
Con esto quedó diferido completamente al pastoreo y se excluyó el área a cualquier otro uso.
103
2 . Muestreo de la vegetación
Se realizó . el muestreo, mismo que permitió ubicar las especies más frecuentes en el lugar,
siendo éstas las siguientes:
Hojasén
Gobernadora
Flourensia cernua
Larrea tridentata
Yucca filifera
Opuntia imbricata
Palma China
Coyonoxtle
Mariola
Engordacabras
Parthenium incanum
Dalea, tuberculata
Hierba del Burro
Costilla de Vaca
Zinnia acerosa
Atriplex canescens
Zacate Navajita Azul
Bouteloua gracilis
Sporobolus airoides
Zacatón Alcalino
Zacate Banderita
Cola de Zorra
Bouteloúácurtipendula
Muhlenbergia emersleyi
Nopal Rastrero
Zacate Tres Barbas
Opuntia rastrera
Aristida sp.
Zacate flechilla
Stipa tenuissima
Con el muestreo, se determinó también la producción de forraje en materia seca, siendo ésta de
168.4 Kg/ha para el sitio y el coeficiente de agostadero de 29 .2.
3. Determinación de especies deseables e indeseables
Conjuntamente con ejidatarios del lugar se determinaron las especies invasoras o indeseables,
las cuales resultaron ser: gobernadora, hojasén, coyonoxtle, mariola y hierba del burro.
Como especies deseables se determinaron las gramíneas : navajita azul, zacatón alcalino,
banderita, cola de zorra, tres barbas y zacate flechilla La costilla de vaca y engordacabras se
consideran como arbustivas forrajeras deseables . El nopal rastrero se consideró corno menos
deseable, por ser considerado un forraje solamente de emergencia
4. Determinación y aplicación de tratamientos
El área total se subdividió en tres partes y se aplicaron las siguientes prácticas :
104
•
Area 1 : Testigo
Area 2 : Control manual de la vegetación indeseable
Area 3 : Control manual de especies indeseables y establecimiento de 800 plántulas de
Costilla de Vaca.
5 : Evaluación
s
La evaluación se realizó en dos fases : la primera en 1993, en la cual se hicieron observaciones
sobre la respuesta al control de indeseables y sobre el establecimiento y desarrollo de la,
costilla de vaca . En general, es notorio un ligero incremento en el número de plantas de las
gramineas, especialmente del zacate flechilla y del zacatón alcalino . Tocante a la costilla de
vaca, presentó un establecimiento del 80 %.
La segunda evaluación se realizó en 1994 para determinar la respuesta a los . tratamientos,
habiéndose obtenido los siguientes datos:
a) En el área que recibió el control de indeseables, la producción de forraje llegó a ser de
214.64 kg .de materia seca por hectárea, lo que- representa un aumento de 46 .24 kg ; es
decir, un 27 % sobre la producción promedio inicial . El coeficiente pasó a ser de : 22.9..
b) El área donde se estableció la costilla de vaca, presentó una producción de 197 .8 kg de
forraje en forma de materia seca, lo que significa un incremento del .104 % sobre, la
producción inicial . Sin embargo, esta área presenta menor protección del suelo .
105
AREA DEMOSTRATIVA: Las Mangas.
Esta área demostrativa se localiza en el Ejido Las Mangas, del municipio de Saltillo, en el estado
de Coahuila . A esta comunidad se llega por la carretera a Zacatecas, en su tramo
Saltillo-Concepción del Oro a la altura del km 63, desviándose hacia el oeste, aproximadamente
2 km de camino de terracería que conduce al Ejido El Colorado.
Las características generales del sitio son las siguientes:
Se ubica en un terreno plano con altitud media de 1940 msnm.
El clima que se presenta es del tipo BSoKx', del subtipo seco templado, con lluvias escasas todo
el año, con una precipitación promedio de 300 -350 mm y un porcentaje de precipitación invernal
mayor de 1S . La temperatura media anual es de 18°C . No presenta condición de sequía
intraestival y el periodo libre de heladas es de Marzo a Octubre.
El suelo proviene de rocas sedimentarias del Cuaternario, y es predominantemente de tipo
Xerosol Cálcico, de textura fina (Xk/3).
La vegetación corresponde a un matorral subinerme, compuesto por plantas espinosas e inermes,
cuya proporción de unos y otros es mayor de 30 % y menor de 70 %.
El uso que se ha venido dando al sitio es el de agostadero de bovinos, caprinos y equinos, además.
de ser un área eventual de recolección de leña.
En 1991 se iniciaron los trabajos de mejoramiento del área, mismos que consistieron en :
1. Cercado
Se estableció cercado de exclusión para diferir el pastoreo . El cercado consiste en protección
mediante 4 hilos de alambre de púas, además de la colocación de malla borreguera.
2. Muestreo de la vegetación
Las principales especies detetectadas en el área, de acuerdo al muestreo de la vegetación,
fueron las siguientes:
Hoj asén
Flourencia cernua
Gobernadora
Larrea tridentata
Prosopis sp.
Yucca frlifera
Mezquite
Palma china
Nopal cuijo
Nopal rastrero
106
Opuntia cantabrigiensis
Opuntia rastrera
a
Chilindrillo
Castela texana
Mariquita
Selloa glutinosa
Mariola ,
Parthenium incanum
Dalea sp.
Engorda cabra
Maguey
Agave
Costilla de vaca
Atriplex canescens
Zacatón alcalino
Sporobolus airoides
Zacate banderita
Zacate navajita
Bouteloua curtipendula
atrovirens
Bouteloua gracilis
Setaria macrostachya
Zacate tempranero
Se determinó la producción inicial de forraje expresada en materia seca por hectárea que
resultó ser de 179 .47 kg, lo que da un coeficiente de 27 .2.
2 . Determinación de especies deseables e indeseables.
De acuerdo a las características y a los usos que se le dan en la comunidad, las especies
vegetales fueron divididas en deseables, menos deseables e indeseables . Se encontró que
aproximadamente existe un 15 % de vegetación deseable.
DESEABLES
MENOS DESEABLES
Zacate tempranero
Zacate navajita
Maguey
Nopal rastrero
Zacate navajita azul
Palma china
Zacate banderita
Zacatón alcalino
Mezquite
Engorda cabras
INDESEABLES
Hojasén
Gobernadora
Chilindrillo
Mariquita
Mariola
Costilla de vaca
3 . Determinación y aplicación de tratamientos
Para llevar a cabo la rehabilitación de este agostadero se seleccionaron las siguientes prácticas:
- control de especies indeseables
- sistemas de captación de escurrimientos
- fertilización orgánica
107
- revegetación con arbustivas forrajeras (costilla de vaca y mezquite)
El área total se dividió en 2 partes, aplicándose las prácticas mencionadas a una superficie de
tres hectáreas y quedó un área como testigo.
Mediante control manual se eliminaron las especies que se habían determinado como
indeseables, eliminándolas desde la raíz . Los mezquite ya existentes se podaron.
Las plantas eliminadas se colocaron a manera de barreras filtrantes siguiendo las curvas a nivel
dadas por la pendiente del terreno.
En los espacios que quedaron por la eliminación de especies indeseables fueron plantadas,
aproximadamente 3000 plántulas de costilla de vaca sin seguir un arreglo de plantación . Estas
plantas fueron establecidas con una altura promedio de 30 cm y de 6 meses de edad ; en la base
de cada una se construyó una microcuenca elíptica para la captación de agua ; además al pie de
cada planta se aplicó un kg de estiércol seco de cabra.
En 1992 se establecieron 350 plántulas de mezquite.
4. Evaluación
Las evaluaciones se hicieron en Noviembre de 1992 y Septiembre de 1994 . El establecimiento
de plántula fué de 84% para la costilla de vaca y de 72% para mezquite.
La producción de forraje en el área de control de especies indeseables tratada se incrementó en
59 kg/ha, quedando un coeficiente de agostadero de 20 .62.
108
AREA DEMOSTRATIVA : Calabacillas.
El área en estudio mide aproximadamente una hectárea y se ubica en el predio . conocido como
Calabacillas, del municipio dé Villa• de Coss, en el estado de Zacatecas, sobre la carretera federal
54 tramo Concepción del Oro - Zacatecas.
El clima es del tipo BSokw, del subtipo seco templado, con lluvias de verano, en el rango de
300-400 mm de precipitación anula media, el porcentaje de lluvias invernales va de 5 a 10 .2 . La
temperatura media anual oscila entre 16 a 18 °C.
El terreno es ligeramente ondulado con suelo proveniente de rocas sedimentarias ; el tipo de suelo
predominante corresponde a Xerosol Cálcico, de textura media (Xk + Zo/2).
La vegetación corresponde a un pastizal mediano abierto.
La utilización dada al sitio fue de agostadero, paso peatonal y recolección de leña.
Las acciones tendientes a la rehabilitación de esta área de agostadero se iniciaron en 1990 y se
describen a continuación:
1. Cercado
Se realizó el cercado a cuatro hilos con alambre de púas, además se colocó malla borreguera de
1 .6 m de altura, sin puerta, a fin de excluirla, tanto de la utilización para el ganado doméstico,
como de la recolección de leña.
2. Muestreo de végetación
El lugar presenta una evidente invasión de arbustivas indeseables ; sin embargo se encuentra
presente más del 10% de vegetación deseable . Las especies encontradas fueron:
Zacate navajita azul
. Zacate búfalo
Zacate gigante
Zacate tempranero.
Zacate pelillo
Zacatón alcalino
Zacate flechilla
Zacate lobero
Bouteloua gracilis
Buchloe dactyloides
Leptochloa dubia
Setaria macrostachya
Muhlenbergia repens
Sporobolus airoides
Stipa clandestina
Lycurus phleoides
•109
Zacates tres barbas
Aristida spp.
Erineuron pilosum
Erioneuron pulchellum
Palma china
Mezquite
Huizachi llo
Junco
Mariquita
Gatuflo
Gobernadora
Bisnaga
Nopal
Hierba del burro
Hierba loca
Escobilla
Coyonoxtle
Yucca filifera
Prosopis sp.
Acacia constricta
Koeberlinia spinosa
Selloa glutinosa
Mimosa biuncifera
Larrea tridentata
Equinocereus
horizonthalonius
Opuntia sp.
Zinia acerosa
Astragalus mollissimus
Gutierrezia sp.
Opuntia imbricata
Zacate banderita
Sangre de drago
Bouteloua curtipendula
Jatropha spathulata
Chaparro prieto
Castela sp.
La producción de forraje antes de aplicar tratamientos de rehabilitación se estimó en 256 .4 kg
de materia seca por hectárea, lo que ubica al sitio en un coeficiente de agostadero de 19 .2
3 . Determinación de especies deseables e indeseables
En acuerdo con el propietario del predio se detrminaron las especies deseables, menos
deseables e indeseables, quedando de la siguiente manera:
DESEABLES
MENOS
DESEABLES
zacate navajita azul zacate flechilla
mezquite
zacate banderita
zacate tempranero palma china
zacate lobero
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INDESEBLES
chaparro prieto
huizachillo
junco
mariquita
zacate búfalo
gatuño
zacate gigante
gobernadora
zacates tres barbas
bisnaga
nopal
coyonoxtle
Erioneuron spp
zacatón alcalino
hierba del burro
hierba loca
escobilla.
4. Determinación y aplicación de tratamientos
Con base a las características ecológicas del sitio y al gradó de deterioro 'presente, 'se
determinó dividir el sitio en dos subareas y aplicar los siguiente's tratamientos:
Subarea 1 : Diferir el pastoreo, cercado de exclusión y control manual de las especies
indeseables.
Subarea 2 : Diferir el pastoreo, cercado de exclusión y dejar la vegetación tal como está.
5. Evaluaciones
Las evaluaciones se hicieron en Agosto de 1991 y en Julio de 1994. Con la primera evaluación
se pudo observar que en toda el area. el número y tamaño de las gramíneas aumentó a un ano
de iniciar los trabajos ; incluso se recolectó semilla de la mayoría de los pastos presentes . A
esto contribuyó que las lluvias de 1990 fueron más altas que la media para la región.
Con la evaluación de 1994 se cuantificó el incremento en la producción de forraje. En la
subarea 2, la producción se incrementó en 153 .6 kg, para un total de 410 kg/ha y un
coeficiente de agostadero de 12 . En la subarea 1, donde se realizó el control manual de
especies indeseables, la producción de forraje se incrementó hasta un total de 409 .6 kg/ha y el
coeficiente paso de 19 .2 a 9.1 .
'
111
AREA DEMOSTRATIVA : San Juan del Retiro
Esta área demostrativa tiene una superficie de 6 hectáreas y se encuentra situada en el Ejido San
Juan del Retiro, del municipio de Saltillo, Coahuila, mismo que se localiza a 85 km al sur de la
cabecera municipal, por la carretera que conduce a C . del Oro, Zacatecas.
Las características ecológicas de la región donde se encuentra ésta área son las siguientes:
El clima es del tipo BSoKx' de la clasificación climática de Koppen, correspondiendo a un
subtipo seco templado con lluvias del orden de los 350 mm anuales, escasas todo el año y el
porcentaje de precipitación invernal es mayor a 18 . La temperatura media anual oscila de 16 a 18
°C.
El suelo es de origen aluvial, con salinidad que va de moderada a alta . Aunque por su
profundidad efectiva podria dedicarse a la agricultura intensiva, por la deficiencia de agua de la
región se determina para praticultura limitada . El suelo es de tipo Xerosol háplico con clase
textural media.
La vegetación en el área corresponde a un matorral inerme parvifolio en asociación con extensos
manchones de vegetación halófila.
La altitud media es de 1760 msnm.
La historia de uso del área comprende la agricultura de temporal . El área se abrió al cultivo hace
más de 20 años para lo cual fue desmontada . Los cultivos sembrados fueron principalmente
maíz, alfalfa y sorgo . Debido a su salinidad, el área fue abandonada tiempo después y poco a
poco se estableció en forma natural la costilla de vaca (Atriplex canescens) .'
Aunque se habían realizado algunos trabajos en este'sitio con anterioridad, fue hasta 1994 cuando
se efectuaron los principales trabajos tendientes a la rehabilitación. Entre las acciones realizadas
están:
1. Cercado
Se reforzó una parte del cerco que ya estaba en el área y se cercó lo faltante con alambre de
púas y malla borreguera para su total exclusión a cualquier tipo de uso.
2. Muestreo de vegetación
Aunque el área tiene poca vegetación ya que fue desmontada, las especies comúnes en las
áreas adyacentes son:
112
A
Mezquite
Prosopis sp.
Gobernadora
Larrea tridentata
Nopal cuijo
Opuntia cantabrigiensis
Opuntia imbricata
Flourensia cernua
Coyónoxtle
Hojasén
Costilla de vaca
Atriplex canescens
Zacate aparejo
Muhlenbergia vellosa
Tasaj illo
Opuntia leptocaulis
La producción inicial de forraje, dada la escasa vegetación es de 102 .6 kg/ha de materia seca,
es decir, el sitio presenta un coeficiente de 48.
3. Determinación de los tratamientos a aplicar
Se determinó la revegetación del área con costilla de vaca (Atriplex canescens) debido a su
valor forrajero y su tolerancia a condiciones de sequía y salinidad : Para asegurar el éxito de la
revegetación, se decidió que el establecimiento fuera por transplante y apoyado por un sistema
de captación de agua, en forma de microcuencas individuales.
4. Aplicación de tratamientos
Se sembró la semilla de Atriplex en almácigos y después se transplantó a bolsas de polietileno,
dándosele mantenimiento en vivero hasta que alcanzó una altura de 35 cm, lo cual ocurrió
aproximadamente 6 meses después de la siembra en charolas.
Las plántulas se establecieron a un distanciamiento de 1 .5 m para una densidad total de 5000
plantas por hectárea; se establecieron bajo el método de cepa común y con una microcuenca
individual en forma de media luna para la captación y almacenamiento de agua de lluvia . Se
estableció un total de 10000 plantas en 2 hectáreas.
5. Evaluación
La única evaluación realizada se hizo en noviembre de 1994, 6 meses después de iniciados los
trabajos y dado el poco tiempo transcurrido, el único aspecto que se' evaluó fue el
establecimiento de las plantas de costilla de vaca que alcanzó un 75 %.
Se estima que bajo un patrón regular , de lluvias, según el clima de la región, en un'plazo de 3
años mas la producción puede alcanzar 3640 kg/ha, con la densidad de plantación mencionada.
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AREA DEMOSTRATIVA : Plan de Guadalupe
Esta área de matorral inerme parvifolio se localiza en el Ejido Plan de Guadalupe, municipio de
Ramos Arizpe, Coahuila ; se ubica aproximadamente en el km 105 de la carretera Saltillo Monclova.
Las características ecológicas del sitio son las siguientes:
El clima es del tipo Bwhw "(c'), seco o árido, semicálido, con lluvias de verano, las cuales
oscilan de 250 a 300 mm . El porcentaje de lluvias invernales es mayor a 18 días . La temperatura
media anual es de 20 - 22 °C.
El suelo proviene del Cretácico superior, de rocas sedimentarias (lutitas, areniscas), y el tipo de
suelo corresponde a Xerosol cálcico de clase textural media (Xk/2).
El sitio tiene una altitud media de 980 msnm y es un terreno plano con ligeras ondulaciones.
La vegetación original en la región corresponde a un matorral inerme parvifolio ; sin embargo, en
vastas áreas ha sido desplazado por vegetación secundaria.
El área demostrativa tiene una superficie de 20 ha abarca una nopalera establecida hace 9 años.
El nopal que se plantó es Opuntia rastrera, una especie forrajera, con lo que se tenía como
objetivo mejorar la producción del sitio y proteger al suelo de la erosión.
El área estaba cercada parcialmente y era utilizada como potrero.
En 1993 se iniciaron los trabajos para mejorar la producción de forrajes, los cuales consistieron
en:
1.Cercado
Se reforzó y completó el cercado perimetral del área . El cercado es del tipo común, es decir, a
cuatro hilos de alambre de púas. El pastoreo fue diferido del área, pero no se colocó un cercado
más cerrado para excluir también a la fauna silvestre.
2. Muestreo de la vegetación
Puesto que el área había sido plantada con nopal rastrero, la vegetación consiste
principalmente de esta especie ; empero, también se encuentran plantas de gobernadora,
hojasén, maguey serrano y algunos pastos del género Pappoforum, entre otras.
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La producción de forraje al inicio de los trabajos se estimó en 153 .67 kg de materia seca por
hectárea.
3 . Determinación y aplicación de tratamientos
Se consideró conveniente el establecimiento de zacate buffel (Cenchrus ciliaris), bajo sistemas
de captación y conservación de agua. Los tratamientos aplicados consistieron en:
a) En surcos a nivel con 3 m de área de escurrimiento y una densidad de 4 kg de semilla. por
hectárea.
b) En microcuencas elípticas en relación de 3 :1 y una densidad de siembra de 3 kg de semilla
por hectárea.
c) Al voleo, bajo el nopal establecido (planta nodriza) con un kg de semilla por hectárea como
densidad.
d) Al voleo (barbecho, rastra, siembra y rastra), con una densidad de 5 kg por hectárea.
e) Al voleo (barbecho, rastra y siembra), con 5 kg de semilla por hectárea como densidad de
siembra.
4 . Evaluación
1) En los cinco tratamientos se incrementó la producción de materia seca por hectárea ; en
surcos fue de 338 .5 kg MS/ha, en microcuencas de 254 .6 kg MS/ha, bajo plantas nodrizas
de 299 .7 kg MS/ha y en barbecho, siembra y rastreo de 3451 .18 kg MS/ha.
2) Los resultados a la fecha, han demostrado que el establecimiento de la siembra al voleo bajo
el nopal es superior al de microcuencas y en surco, sin embargo, en la producción de
materia seca por hectárea el barbecho con rastreo y siembra es superior, pero, con la
limitante de que se debe realizar en sitios muy específicos de suelo y escurrimiento
superficial, mientras que la siembra bajo plantas nodrizas (nopal) no tiene limitantes
topográficas, además, con la ventaja de presentar los costos más bajos, ya que sólo se
utilizaron dos jornales y un kg de semilla por hectárea.
3) La siembra de pastos bajo plantas nodrizas es una alternativa viable en el matorral inerme
parvifolio.
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