Las tres semanas:novela de costumbres

J.
David
Guarin
LAS TRES SEMANAS
(iVovela de costumbres]
I
BmLlOTECA
I
POPULAR DE CULTURA. COLOMBlANA.
BOGOTA
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VOLUMEN
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Pubtica cion
de Educacion.
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In Editorial
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del
Mini.sterio
de Colombia
(9.:1.2
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J. David
Guarin
LAS TRES SEMANAS
[Nooela de costumbres]
BIBLlOTECA
POPULAR
DE ('ULTURA
COLOMBlANA
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PROLOGO
ENTRO del valioso grupo de los escritoree
costumbristas, grupo afortunado que PO?' sf
solo pudiera dar entidad, como en uerdad la
dio, ala literatura patria, se destaca la figura dulce y amable de Jose David Guarin allado de las de
Jose Maria Vergara y Vergara, Emiro Kasios,
Rafa-el Eliseo Santander, Jose Caicedo Rojas, Manuel Pombo, Ricardo Silva, Eugenio Vias Castro.
Minuciosos observadores de los sucesos y de lo»
costumbres, fieles interpretes de la tradici6n, captadores del ambiente y del alrniJ,populares, devotos
de las cosae de la tierruca, cuyo culto propagaron
con celo fervoroso, echaron ellos las bases de la literatura autenticamente
colombiama y [ormaron,
con esfuerzo solidario y fraterno, un aceruo, no
superado aim, al que sera necesario volver siempre
cuando se irate de historiar el movimiento intelectual del siglo pasado en la republica.
Sobrino del famoso padre Joaquin Guerin, aquel
belico capellan de las milicias libertadoras, herido
tomtas veces que su cuerpo era un registro uioiente que mostraba las numerosas cicatrices ganadas
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ronel, y que vuelto luego a la orden jranciecoma
[ue nombrado curo. de Quetame,' donde deseubri6
la« aguas que en su recuerdo se lZaman de Guariterma, le toe6 nacer en aquella poblaci6n del oriente cundinamarques el 28 de noviembre de 1830.
Muy poco hubo de vivir aUf, comoquiera que en sus
escritos no se advierten anoranzas de esa hosca y
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VIII
J. DAVID
GUARIN
quebrada tierra que baten. los alisioe que del llano
suben par el caiurn. del Rionetrro y arrullan las
oqua« de este y del Coniador tumultuoso. Como las
qoloruirinae los [timiliares de los cures doctrineros
siouen el peregrinaje
de estos, de vecindario en
oecindario, y cuelgan su nido de aiiosoe 0 de tiernos mtideros distantes del que meciera la cuna de
sus mauores, C1'ed6 en Bogota, donde pas6 su infan cia, es a esta ciudad materna a la que dedica su
culio filial, a sus canuirtuuu: de escuelo., bartolinos
!J rosaristas, De su primera escuela bogotana refiere como en una distribuci6n de premios que no
alcanearon para. el huerfamo chiquitin que el [uerti, el jJI'Bsidente Sanuuuier, que aeietia a todos
esos aetas, pregunt6 a un niiio premiaclo por que
lloraba el oiro, y al responderle que par rno heber
obtenido premio, dijo el procer til pun.to; e.'U) merece uno especial. Y al acariciar las mejillas del
sollozante diole un peso diciendole: T6ma para tus
tlulce«. Estableci6 osi, con Guarin, el premia al esjuerio, a la valuntad por obt.en.erlos, cumpliendo
asi el vencedor de Bouacti aquelloe veTSOS: "Nada
importo. veneer 0 seT »encido, 10 que importa es ser
qrtuuie en la batalla."
En el colegio df] San Simon en Igabue, ciudad de
donde su. familia paterna era oriundo. pOI' su madre em de los Rosas [usilados pOI' los espafioles en
Poinuan. cursu estudios de iiioeoiio. y [urisprudencia, fue consul de la republica en San Francisco de California, diputado a varias asambleas de
Cunclinamarca, eecretario general en Boyaca y de
la ciimora de represenirunies, Residi6 en Duiiama,
trcbai» en el. SOc01TO, en Velez, en Bucaramanga
donde fue director de coleqio, y en Chiq1dnquira,
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IX
LAS TRES SEMANAS
donde fund» su hogar, deja sus hijos y sus cenizas,
pues en esa tierra milaqrosa, fecunda en valores
espirituales, rindi6 la vida el 9 de diciembre de
1890.
Entre sus numeroeos cuadros de costumbres sobresalen Mi Primer Caballo, Un dia de San Juan
en tierra caliente, Mi Cometa, El Maestro Julian,
La Camisa Calentana, Varios cuentos en uno solo,
Entre usted que se moia, La docena de panuelos.
Como periodista [ue fundador de La Uni6n y El
Eco, en Santander. Redactor de El Iris, El Hogar,
La Ta~de, El Vergel, El RociCj El Mosaico. Escribi6 los poemas titulados "Pobre Nina" y "Nupcias
en el Desierto", basado este en el episodio hist6rico
del matrimonio del pr6cer Garcia Rovira con dona
Josefa Piedrahita en las selvas del sur, en 1816.
Otras com/posiciones liricas suyas corren en un volumen titulado "Faoores de la Suerte, Lirios y Azucenas", editado en el Socorro en 1871. Sus composicionee mas conocidas son La Soledad, aemela del
canto a la luna del afortunado rival que le arrebat6 para esposa a la renombrada beldad Amalia Luque. La en que qued6 Guarin con este deeenqciio
sentimental la inmortalizo y fij6 para siem/pre en
el canto en endecasilabos asonantados que tal titu-·
lo lleva. Figuran tambien. en el parnaso colombia111')1\
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Nuit, en las cuales flota, como en todos sus escritos, la honda aonarqura de los desenaaiios y de los
rigores de la adversa suerte. Public6, adenuis, un
[olleto de indole judicial, "Bartolome Garcia, instrucci6n de un sumario", 1871, y "Artieulos y novelas", 1872, editados en el Socorro.
Prosista fluido y fecundo, no cuid6 dernasiado la
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J. DAVID GUARIN
forma literaria y esa sencillez y frescura de su e8tiio son lae cuclidsuies mas notorias de su abundante produecion. Sus cuadros de costumbres esJan cm-paptuio» de suave candor infantil y '1si tocan lo mismo a las fuentes de las lagrimas que ol
rcuulal de la risa. Lo [isico, lo geogrrijica, el paisa[e, los hechos, los juguetes y los animales que figuran en sus cutulros, tltinle mativo para escindir en
en la pro pia vida amarqtula, en la dolorosa de las
claecs necesiuulos y en las que de la holganza y la
coniodidad han bujado a la miseria, dande languidecen. entre el amargo argullo que busca mas ta
soledad del oloido que la retuibiliiacion. par el tra1)((j (I (I poy e1 (f.!i1,in f]1lP. brinda In ctiridad. cristiana,
Almas em.paredadas: en su propio dolor, hacen de
el escudo que las «isla de su antiguo munda social
?J las clava con el artlienie aguij6n de un [oleo concepio de dignidad.
El viejo simil poeiico de que "nuestro vida son
los rios que corren hasta el morir", tan bello como vcrdtuiero, sirre con [recuencui al coetumbrista como hilo con que borda el relato 0 de cuua libra ltibra lo. iruma de sus nooelae. Todo placer es
corte, solo el dolor' es duradero, Los ejidos de la
vieja ciudad, sus cerros, riachuelos y arraboles, sus
eo-minos hacia la« tierras calientes, sus paseos, sus
ranchos, rodeculos de arbolocos y deiendidos par'
cercos de hortiqas, sus templos y sus plazas, los
pueblos y caeerios aletlaiio« son el teatro de sus
cuadroe lJ de sus nouelas.
La tituliula 'PRES SEMANAS,
para cuya reedicion se perqeium. estas lineae liminares, reeume
en este corte lCllJSO las costumbres, usos y tipos predomincmtes en el Bogota de 1880, primera admi-
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LAS TRES SEMANAS
XI
nistracion. Nunez, cuando comenz6 a ser coreado
el himno nacional. La fiesta de la Virgen del Carmen y las poirioticae de ese mes de conmemcraciones civicas, agrupan en la novela a las gentes
del gobierno y la sociedad, de las familias ricas y
de los arteeomos, y por la plaza de Bolivar se les
've correr con la rapidez de un rio, segun el simil
favorito de Guerin, en sus regocijos populares,
cuadrillas, carreras, toros, ocasion. en que la embriaguez y el iueao sirven de llama artificial en
que se oueman el ahorro, el honor y la tranquilidad. La torre de Malakoj y la Botella de Oro son
el espeiiemo del verde tapete y de la azulina llama
del alcohol que consume la salud y los dineros. BogoUi de entonces, en su transito de pueblo a ciudad, y la nacion. en ei.suuo de federal a unitaria,
de radical a regeneradora, hacen aUi su presentacion de doble faz, de lo que termina y de lo que
adviene con pretexto de las rumbosas y populares
fiestas patriae. Graves reflexiones morales, acotadas a la narraeion de los lances y de los sucesos,
denuncian al socioloqo cristiano que con el costumbrista y el poeta se confunden, en la persona
del escritor, con el ciudadano celoso por la etico.
colectiva y por el bien pasar de todos. Adoeriencias [uiciosas a las gentes felices de provincias que
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tria, de los peligros que la ciudad guarda en esos
al parecer inocentes concursos y festivales, igualee a los que hoy asaltan en los bazares de interee
religioso y de beneiicencia al pudor, a la inocencia
y al ahorro campesino.
Como poeta delicado y sentimental, Guarin vale
tanto, si no mas, que como escritor de coetumbree.
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XII
J. DAVID GUARIN
Canto a la pairia, a la familia, los gaces tiernos del
hoqer, la ausencia de la tierra nativa, las aiioranzae infantiles. Escribi6 con sangre, y se ha dicho
que lo eeerito con sangre perdura. La soledad, cuya sombra anhelara para su tumba en la mas conocida de sus poesias, ha sido [iel. a su llamada, y
ella vigila sobre las cenizas del bardo.
El centenario de su nacimiento, celebrado en
cpoca de grar't- trcnsiormacion
politico. que JiiOnOpolizc todas las actividades de enionces, tuvo modestas proporeiones locales. Fue fiesta familiar y
por ella fervorosa en su pueblo nativo. Las palabras que alli dijimos para rendir tributo a su memoria y pam [omeniur el culio de su nombre, de
unico escritor grande nacido par el acaso en la tieiTa de mis carinas, y que el viento se llev6, queden
reemptaztuia» por estes lineae y sean grito de alarnui para las nuevas generaciones entre gentes que
01 ridtni que la patria es el pasado represeniado en
el eimbolo de sus grandes »arones, 1/ tambien el
jJulvenl1'
de la simienie nueva eembrada en surcos
de dolor 7/ de t.rcbcio, de estudio y de esf uerzo,
Vidas como lu de Guarin, como la de Suarez, caldeadas des de la infancia par los riaore« de lt: ]JO
breza, aureoladae por el personal esfuerzo, signadti« por el dolor causado por persecuciones injustas, SOli simbolos vivos, faros perennemenie
encentlidos ]JaJ'((tiuiar I« ruia lCl1'gclde los pueblos
en marcho en esitt« hora« ardua« que lti humanidar! rice.
B. R.
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LAS TRES SEMANAS
I
EN EL TEATRO
E -REPRESENTABA la ultima funci6n de
beneficio de la compafiia Duclos,
"Las riendas del gobierno", que tal es el
nombre de la comedia, arranco aplausos hasta la saciedad en honor del simpatico beneficiado,
quien habia conseguido colmar los palcos y la platea de una escogida y entusiasta concurrencia,
Si el lector, por algun antojo, quiere seguirnos
a un palco del centro, oira el siguiente dialogo entre dos senoritas de 10 mas notable de la ciudad,
no s610 par su alcurnia sino por su belleza y posici6n pecuniaria.
-Que bien trabajan estos actores, ~no es cier-
S
to?
-Divinamente;
es lastima que la primers dama, actriz de poderosos recursos, no tenga una voz
mas simpatica. Con eso seria inmejorable. ~Es
cierto, Carmen, que llega para el 20 de julio una
I'n.mnlliilll. np. onera v baile?
- -=E~-~ierto; 'estan alllegar, asi es que esta compafiia trabajara manana por ultima vez.
-Es de sentirse, porque trabajan muy bien y
casi todos los miembros de ella han Iogrado hacersenos simpaticos,
-Dime, Eloisa, ~muy preparada estas para las
fiestas?
-Como no puedes imaginarte. Mi papa ha tomado dos palcos seguidos, que ha comprado a
ochenta pesos cada uno.
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J. DAVID GUARIN
2
-i, Estan del lado de la municipalidad?
-81.
_j Ah! que f'elices fueramos
si nos quedasen
unidos. Voy a preguntarle a papa cual es el mimero, para que si algun amigo quedare cerca de los
tuyos, 10 cambiemos, aunque sea dandole mas precio.
-Que fortuna fuera para nosotras, Eloisita de
mi alma, estar unidas para compartir nuestras dichas. t: Reinaldo corre en las carreras '!
-Si, y ha comprado un caballo blanco magnifico. i Que animal tan esbelto! Ayer tarde pas6 en
el, y si 10hubieras visto culm elegante iba, me habrias envidiado.
-Yo no te envidio.
-Ya 10 se, pues tu eres muy feliz en ser amada por Eudoro.
-No precisamente por eso, sino porque yo no
puedo tener envidia del bien que goce una amiga
tan querida como tu.
-euan
generosa eres --<Iijo enternecida Eloisa-. i, Es cierto que Eudoro sera el capitan de
una cuadrilla?
-Se han empefiado para que dirija la de los caballos blancos; pero, segtin me dijo anoche, esta
indeciso.
-Elegante
quedaria vestido de caballero cruzado. Pocos Ie aventajaran, te 10 aseguro.
-N 0 me hagas poner celosa, mi bien.
-No tengas cuidado, s610 quiero lisonjearte.
-Gracias,
ladina. i, Sabes 10 que me esta mortificando?
-i, Que ?
-Que no hay modista que me concluya todos
los trajes,
-Ni a mi tampoco : he mandado a todos los talleres de modas y en ninguno se han comprometido a trabajar, aun pagando 10 que pidan. Tengo
esperanza de que donde Sofia me hagan unos seis
siquiera. Suponte que papa me ha llevado una pro~
visi6n como para dos semanas,
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LAS TRES SEMANAS
3
-Yo recorri todos los almacenes y compre telas lindas, de las cuales me han hecho algunos trajes; pero el que mas interes tengo de que me trabajen es uno de moire, color de aurora, para baile.
-~Habra por fin el baile en el Jockey-Club?
-Quien sabe ; estaban en duda, sin embargo de
haberlo anunciado en el programa.
-Mira: alla estan juntos; acaban de entrar.
N os han puesto los bin6culos. ~No vendran a visitarnos ? Es extrafio,
-Querran
aprovechar el otro entreacto para
venir.
En este momento callo la orquesta, y el te16n
se alz6.
Entre estrepitosos aplausos concluy6 el primer
acto, y pasado algun tiempo dos j6venes se presentaron en el palco indica do, y, despues de los
saludos de costumbre, tomaron asiento, y uno de
los visitantes pregunt6:
-~ Que Ies ha parecido la representaci6n?
-Magnifica, Eudoro, y la pieza no puede ser
mas chistosa y satirica,
-Si; deciarnos aqui -exclam6 Carmen-, que
parece hecha para nuestros gobernantes,
-Yo no conocia la pieza, pero si creo que mucho de 10 aplaudido por oportuno no sea obra del
autor -dijo Reinaldo.
-Indudablemente
que no; eso es acomodado
por los actores, de ello estoy segura. Ya 10 habiamos dicho con Carmen.
-Yen verdad que yo no se si hasta alla llegue
la libertad de los actores. Adulterar una pieza literaria es cosa grave.
-~ Han empezado a ensayar las carreras?
-pregunt6 Eloisa a Eudoro.
-Si, hemos hecho algunos ensayos pedestres,
como algun gracioso los ha llamado.
-Sin embargo -dijo
Reina1do-,
pensamos
montar una de estas tardes.
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J. DAVID GUARIN
-Costosos seran los vestidos, ;,no? -pregunto Carmen a Eudoro.
-No 10 seran mucho, pues no todos quieren 0
pueden hacer un gasto exorbitante para solo una
tarde. Algo mas de un centenar de pesos vendra a
costar todo.
-Yo, POl' mi, digo que el merito de unas fiestas esta en las carreras. Me siento transportada
a la epoca de la Edad Media, creo estar Ieyendo a
don Angel Saavedra, me imagine soy la dama que
haya de ser poseedora de alguna banda 0 de algull
anillo ganado en la justa por mi galan caballero.
;,La obtendre ? -pregunto
Carmen, sonriendo, a
Reinaldo.
-AI menos asi se 10 promete el gal an -contesto con orgullo el futuro cuadrillero.
-Estas
fiestas han empezado con mucha anticipacion : ya ven ustedes, manana habra funcion
mixta de teatro y prestidigitacion, y el 16 tendremos gran fiesta en casa de Carmen, a consecuencia de su cumpleafios, ;,Muy preparada estas ?
-Mi papa no ha ahorrado gasto para hacer un
gran baile. Pi enso que estaremos alli muy contentos; ;,no es asi ?
...:...-DesdeIuego -contestaron
los demas.
-No es corto el programa : nos va a faltar tiempo para cumplirlo en estas dos semanas -agrego
Reinaldo-. l. No 10 cree asi, Eloisa?
-Ciertamente.
Pero, diganme, senores, he oido
decir a alguno que no habra carreras charras; ;,es
cierto? Seria una lastima,
. -Si, senorita -contest6
Eduardo-:
se han
presentado dificuItades que no han podido veneerse; pero, en cambio, habra muchas cosas que no
estan anunciadas.
- Ya 10 creo -exclam6 riendo Eloisa-, 10 que
no se ve y 10 que no se ha previsto.
-Es tal el deseo de gozar en mi cumpleafios y
en las fiestas, que me parece no llegara el dia.
Tengo desconfianza, trato de realizar en la irnagi-
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LAS TRES SEMANAS
5
nacion to do ese porvenir y se me oscurece como
con la sombra de una nube 10 brillante de un esplendido dia,
-No alcanzo aver el motivo para tal presentimiento -Ie contesto Eloisa-;
el porvenir es
nuestro; ~no es cierto, senores?
-j Oh, sin duda! -dijeron
a tiempo en que se
despedian para volver a sus lunetas.
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II
LA TORRE
DE MALAKOFF
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A ELEGANTE casa aue desde hace algunos
arios lleva este nornbre y que esta situada en
la acera norte de la plaza de Bolivar, acababa de ser abierta nuevamente al publico. La
multitud ansiosa la colmo, y desde esa noche se
hizo el centro principal de reuni6n, de placer, de
lucro y de desesperaci6n.
EI propietario, sin ahorrar gasto alguno, exhibio en aquel recinto cuanto en esta capital puede
desearse como casa de juego, restaurante y lugar
de distraccion. Las tres galerias que la casa tiene,
se han puesto al servicio del publico y en ellas se
encuentra decencia, lujo, comodidad y orden.
Los dos patios, que se hallan cubiertos con cristales para que den Iuz, no son sino elegantes salanes en donde se hallan cuatro espaciosas mesas
de monte de dado que alzan y abaten fortunas como se alzan las pajas en la era por agosto, Cantina y comedor vecinos, aquella surtida de licores,
este aseado y bien servido.vy piezas separadas en
donde puede jugarse dado, ajedrez, etc., completan el primer tramo y ofrecen escaleras POl' distintos puntos para conducir al segundo piso. Alli, un
corredor rodea y domina el primer salon y pone
bajo las miradas ansiosas 0 indiferentes aquellas
mesas con torres de fuertes en el centro y docenas de concurrentes, que desde sus alrededores intentan tomarlas POl' asalto. j Cuantos caen a los tiros de los dados traicioneros!
EI espectador, colocado alli entonces, no es otra
cosa que Jesus alzado a la montana para ser ten-
L
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LAS TRES
7
SEMAN AS
tado por el diablo de la codicia: todo aquel dinero sera tuyo, con solo unos pocos minutos de audacia y buena suerte. j Ve, y juega!
Pero sigamos nuestra deseripcion . .. Cinco comedores hay alrededor, y uno de ellos tiene una
cantina asistida con cuanto puede desearse. Servidumbre lista, lujo y alimentos escogidos, telegrafo para llamar a los criados en cualquier lugar
en donde uno se encuentre, asientos comodos y
mesas para juegos en los salones, completan la
parte alta en su primer tramo, pues en el segundo
estan fa cocina y reposteria y alguna que otra pieza con mesas de juego. Las larnparas alumbradas
can gas son tan abundantes, que no hay un solo
punto oscuro, y si a esto se agrega que grandes
espejos la devuelven por dondequiera, se eehara
de ver que nada falta para estar alli con toda comodidad.
Entre tanta gente que hormiguea por dondequiera, entre tanto grupo maldiciente 0 placentero, uno hay por ahara que nos llama la atenci6n.
Componenlo dos j6venes, de los cuales el uno acaba de hacer apuntes acertados, y pronto, no hay
duda, desbancara el monte. EI otro, con un codo
fijo sobre la mesa y la cabeza inclinada, medita
probablemente en la suma que acaba de perder
sin esperanza de desquite. Rodean al primero muchos compafieros que 10 adulan, en tanto que al segundo apenas si el concurso 10 mira can aire compasivo.
-Eudora,
no juegues mas; retirate, el monte
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tes para guardartelos,
-Toma
-contest6
Reinaldo-,
pero dejame
hacer este apunte a los ases; y diciendo esto, arroj6 quinientos pesos en billetes y en fuertes.
-j Ases! -dijo
el tallador-,
y pag6 el dinero.
--No juegues mas; ahora S1 contentate con esta
ganancia.
Eudoro cedi6 a la suplica de su amigo y partie-
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J. DAVID GUARIN
ron, rodeados de una multitud de merodeadores
que a eual mas asediaban al joven ganancioso, En
la cantina se distribuyo el brandy, el vino, la cerveza y las viandas con profusion. j Con cuanto gusto bota el ganancioso el dinero!
-He perdido euanto mi padre me mando para
haeer un pago en el Banco. No se que haga ; estoy
desesperado, quisiera darme un balazo -decia el
joven aquel a quien hemos visto, a otro que se Ie
acerco.
- -No seas torpe, no te desesperes : yo tengo aqul
un dinero que mi madre me mando cobrar y con
el podemos hacgr algo. Ven, nos tomamos un trago y volveremos a desbancar un monte. Mira, tengo cuatrocientos pesos en billetes, te doy doscientos prestados para que hagamos una vaca.
-j Cuan bueno eres! Ttl vas a salvarme de un
conflicto.
-Pero te impongo una eondici6n.
-La que quieras,
-Que yo juego, porque ttl estas muy de malas.
-Haz 10 que gustes.
-Mira:
es necesario ser previsivos; compremos
una botella de brandy por todo even to.
Con tal resolucion y con tal avio se acercaron a
una mesa de juego. Que la suerte Ies sea propicia.
Los planes de Eudoro, Reinaldo y demas compafieros para pasar las fiestas contentos al favor
de mil y tantos pesos ganados, eran brillantes. La
cena, el vino, los puscafss, los habanos, dieron expansion; y el chiste, el buen humor, fueron salsa
con que se condimento aquel rata tan agradable.
-Oyeme,
Eudoro -dijo
uno-:
l quieres que
hagamos una vaca de cien pesos cad a uno y vamos
a desbancar otro monte?
-Corriente
-dijo el ganancioso joven-c-, y en
medio de aplausos partieron para un salon de juego. j Que la suerte no les vuelva la espalda!
-Mira que bien van los de aquella vaca -<iijo
un curioso al ver a nuestros dos jovenes que ha-
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LAS TRES SEMANAS
9
bian prometido no solo desquitar la perdida hecha sino hacer una regular ganancia con que poder pasar las fiestas comodarnente.
La una de la manana sefialaba el rel oj , y los
salones, as! como los comedores y cantinas, estaban colmados de hombres que poco mas 0 menos
maldecian en el mismo tono. Como es sabido, el
dinero que se adquiere en el juego dura poco en
el bolsillo; el que no se pierde, en seguida se regala, se bota 0 malbarata de cualquier modo. Parece que esto sea una compensacion, pues as! como se obtiene can la vuelta de un dado, del mismo
modo se escapa de las manos.
-MaId ita sea mi suerte -decia uno-:
10 que
tenia para los botincitos de la nina, mas 10 del
arrendamiento del cuarto, se fue en este maId ito
monte.
-j, Que hacemos ahora? Tti perdiste eI dinero
de tu madre y yo el que mi papa me mando para
cubrir la obligacion en eI banco.
"
-Algtin dia nos desquitaremos, por ahara vamos a bebernos 10 que nos queda.
-j, No seria mejor apuntar esos cuatro reales?
Nada tiene de extrafio que can eso nos desquitemos, aunque sea de algo.
-Apuntemoslos,
pues.va
los ases : j si es que
estamos tan de malas !
En este momento una griteria inmensa se oy6
en el salon vecino, a causa de que Eudoro acababa
de ganar todo el dinero de una mesa. Parientes,
arnigos, conocidos, pobres y ricos cayeron sobre
el joven, que no sabia como Sfllir np. 1'\11 dinero para no sufrir tanta exigencia. Idos todos en cora a
la cantina, se sirvieron los licores con la profusion
del caso,
Tenian todos las copas en alto para apurar un
trago, cuando entr6 rapidamente un joven que llam6 con misterio a Reinaldo.
-j, No sabes 10 que ha pasado ?
-jQue!
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10
J. DAVID GUARIN
-El padre de Carmen recibi6 un telegrama ,en
que le anuncian la muerte de su hermano, qUIen
temperaba en Tocaima.
-~ Don Francisco ha muerto?
. -Si;
esta tarde.
-y yo aqui, en vez de estar al lado de Carmen.
j Maldito sea el juego!
-Yo estuve alla esta noche. Crei encontrarte
al lado de ella, que esta inconsolable. Comotu sabes, era una persona muy querida,
-~ Y que te dijo?
-Esta. muy sentida, y con raz6n, contigo,
-j Pobre Carmen! j Quien hubiera estado a su
Iado para consolarla l j Es tan buena conmigo !
-~ Que misterio tienen entre manos? -interrumpi6 Eudoro, acercandosa,
-j Muri6 don Francisco en Tocaima!
-~ El tio de Carmen?
-S1,
-j Cuanto 10 siento! Se acabaron las fiestas pa"'Q
.L"'"
+;
'1.1..•
-No hay duda, y 10 peor es que muchas familias tendran que guardar el duelo. Son tan extensas las relaciones de esa casa, que medio Bogota
vestira luto por mucho tiempo.
-~ Sabes que ahora caigo en la cuenta de que
algtin presentimiento tenia ella de que no concurriria a las fiestas?
-Ciertamente,
porque en el teatro dijo que aun
cuando trataba de realizar en su imaginaci6n porvenir tan brillante, se Ie oscureeia todo, Algo Ie
decia el coraz6n.
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III
LA CASA DEL ALCALDE
o
BIEN han quedado a la espalda del viajero las ultimas casas de uno de los pueblos templados que demoran en las cerca
nias de Bogota, se empieza a bajar por
una suave pendiente hasta llegar al rio. AlIi se
pasa por un puente formado de gruesas vigas, Y
luego por entre una vereda entapizada de gramas
Y cercada de un lado y de otro con cafias, nacederos y jazmines se llega a un patiecito, tan barrido, limpio y alegre como la casa que esta al frenteo Tiene esta ancho corredor por el lado del rio,
de tal suerte situado, que desde alli se divisan las
aguas ya mansas y azuladas al correr tranquilas,
ya espumosas y revueltas al quebrantarse
contra
las murallas del puente 0 las piedras de la orilla.
Luego la vista ociosa se entretiene en seguir las
vueltas del camino que, entre arbustos medio escondidas, conducen a las primeras casas del pueblo con su blanca torre, sus alegres huertas y sus
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v J.u.aJ. (;t.l-
au!
go del bienestar misterioso que todo el mundo quiere hallaren
una casa de campo. Pero si cansada
la vista de mirar todas estas bellezas, qui ere darse al vagar a que una imaginaci6n contemplativa
suele inducirla, entonces no tiene mas que volver
a la izquierda y entretenerse
en repasar las colinas que gradualmente van alzandose como orgullosa cad a cual con sus plantfos de cafia de aaucar,
sus platanares, sus trapiches y pastale~.
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12
J. DAVID GUARIN
Quisimos describir la casa s, sin la menor intencion de engafiar al lector, nos ocupamos en los
alrerledores; procuraremos,
pues, no desviarnos
en adelante, Pasado el corredor, hay una salita con
dos puertas, la una en frente de la otra; a los lados hay alcobas, y pasada la sal a hay otro corredol' que aneierra un patiecito cubierto de flores.
Las piezas que rodean este patio no merecen especial mencion, porque ya supondra el lector que
~er3n lop. graneros, cuartos para el amasijo, depositos de aperos, despensa, cocina y la ramada
del homo. Detras de la cocina hay un corral para
gallinas, y un chiquero para los marranos, y despues esta la manga donde se dejan las mulas que
han de servir al dia siguiente para la molienda ell
el trapiche, que no estara muy lejos de la casa, porque desde alli se aye el continuo mslancolico chirrido del mayal, el canto de la muchacha que mete
la cafia y el silbo del que arrea la mula para dar
vuelta al trapiche.
Los que por primera vez atraviesan uno de estos paramos y luego descienden a una tierra templada, que de emociones tan nuevas las que sienten, que de admiraciones con todo esto de vel' los
rios, que invitan a refrescar el calor incesante del
fatigado viajero. Que no cansarse de contemplar
los chirimoyos de perfumadoras flores, los guayabos con su abundante fruto, los canaverales tupidos, el platanar de sombra incitante, y, en fin, los
trapiches que como el que tenemos entre manes,
estan en medio de cafia en sazon, puesto que ya se
arrastra con gruesos cafiutos ; trapiches con alta
ramada, masas de dinde, gran pozuelo donde se
recoge el zumo, y reverberante
hornilla con un
fondo y su falca para que el guarapo, por mas que
hierva y hierva hasta espesarse, no encuentre por
donde salirse.
No olvide el lector que hacia la derecha de la
casa y casi unida a ella hay un platanar adonde no
debe asomarse quien no tenga resoluci6n de pa-
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LAS TRES SEMANAS
13
searlo, porque no se sabe que hay debajo de sus
hojas y en medio de sus vastagos, que mientras
mas se camina hacia adentro, mas llama cierto
misterio que medio asusta y atrae como si se fuera a una cita. Asi se va, ya contemplando los largos manojos de blancas flores que las abejas explotan con su eterno ruido, 0 ya viendo los amarillos racimos de maduros plata nos que los pajaros
se disputan con grande algarabia, hasta que se da
con el rio, el rio que alli resbala manso y oscuro
para amedrentar al forastero que no sabe nadar
y que ignora que son los nacederos, cambulos y
cauchos, los que desde las oriIIas 10 cubren para
darIe sombra eterna y comunicarIe ese aspecto
medroso, pues si no fuera asi, podria deleitarse
en contarle hasta las ultimas arenas de su fondo.
El lector habra nota do que paseamos toda la
casa y no tocamos con las personas que alli viven;
pero eso es porque estamos en domingo y todos
ellos estan en el pueblo, donde, ademas del mercado y la misa, a que hay que ir en ese dia, el sefior
alcalde, que es el duefio y habitador de la estancia donde hemos estado, tiene necesidad de hacer
leer en voz alta, en las cuatro esquinas de la plaza, un papel6n amarillo en que se halla el prograrna de las fiestas nacionales que deben tener lugar en la capital de la republica.
Este sefior alcalde es uno de aquellos hombres
formalotes y honrados que saben tanto de las leyes y acuerdos como de 10 que habra de sucederles : p.1onina OlJP. Ja vara de la iusticia, con la aue
da .golpecitos 'en el suelo, ha de ser medida para
chico y grande, y que la justicia ha de empezar
por casa, porque es hija de Dios. Ah! y cuenta can
hacerle hervir la sangre, porque ese dia oyen 10
que es bueno y aquello de que "yo no meahorro
can nadie, y si no se enmienda 10 soplo en un presidio", No obstante todo esto, don Laurencio, despues de que POl' no desobedecer las 6rdenes del sefior gobernador ha mandado a los alguaciles a que
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14
J. DAVID GUARIN
recluten cuatro hombres para el servicio, consiente en que su esposa, que es otra bonaza, vaya a
ciencia y paciencia suya y, la vispera de mandarlos para la capital, engafie al carcelero y los ponga en libertad.
Estamos, pues, como se ha visto, en un domingo de julio. La misa ha concluido, y a la hora en
que el mercado esta mas concurrido se oyen unos
golpes de bombo en el corredor del cabildo.
-j Santa Barbara!
-dice uno de los que estan
vendiendo-:
si sera alguna contrauci6n que nos
querran soplar.
-j Bando! j Que todas las mujeres se vayan casando! -dice un muchacho que con sombrero en
mano emprende carrera.
-A mi se me antoja que eso es 10 del puente.
-iQuei
-Pus no ves que se esta errumbando y tenemos
que dar el trabajo sueindario?
-j Verda! ~Vamos a escuchar?
-jCamina!
Despues de que el bombo toeado par el alguaeil par6 en las esquinas, el mas sabido del lugar,
acornpafiado del alcalde, ley6 el programa que todos oyeron can la mayor atenei6n, no sin produeir en cada esquina uno que otro dialogo de la clase siguiente:
-j Valiente!, yo crei que juera pa darnos alga.
-Puf,
can eso tenias.
-j, Vamos a fiestas a Santafe, nina Maria?
-Enque
estuviera uno de balde como estas tie
Yo no voy po alla, Pal papel que uno haee entre
los cachacos; j humju l
Yo si VQY a cargar mi maleta de maduros y hago una vida y dos mandaos, vendo mis plantanos,
tuno tantico y de ahi me vengo otra vez.
-l Y si te cage alguns cachaca y te enamora?
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LAS TRES SEMAN AS
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-Le hago Ia sanajoria mientras Ie acomodo los
plantanos y salgo corriendo. A mi quien me mete a
funes.
-Ja! ja! ja! -prorrumpieron
los del corrillo a
plena boca abierta.
Dellado del pueblo y en direcci6n hacia el puente viene uno acompafiando con el tiple un sentido
bambuco. La voz sonora del cantor medio se apaga, media se oye cuando se oculta 0 cuando sale
de algunas de las revueltas del camino. Par fin,
en una de esas revueltas pudo oirse des de el corredor de la casa de don Laurencio este estribillo, que fue repetido con el deja melancolico que
tanto realce da a esta mtisica popular:
No llores, vida mla,
porque me vaya,
que s1 el cuerpo se aleja,
te queda mi alma.
La vOZdel cantor y el sonido del tiple callaron
despues,
Un bulto atraveso entonces el corredor con cautela y entre al platanar por la vereda que conduce al rio. Mucho cuidado llevaria, cuando apenas
se notaba de cerca el ruido que el pie producia al
tropezar con los vastagos 0 al pisar las hojas secas que sirven de alfombra en estes sitios, Si alzuien hubiese ida detras, habria aida distintamente el sonido que produce una agitada respiraci6n
al avanzar 0 detenerse cautelosamente a la idea
de cualquier peligro imaginario. La clara luz de
las estrellas, el revolotear de los cocuyos y de las
candelillas cuya luz rojiza 0 amarillenja casi alumbraban aquel sitio ; el chillido de innumerables insectos que en Jas tierras templadas puebla el silencio de la noche; el ruido incansable y perenne
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16
J. DAVID
GUARIN
del rio, que en la noche cambia sus atractivos por
un misterio que sobrecoge el espiritu : y, mas que
todo, la oeasion, aumentaban mas y mas la zozobra de quien atravesaba
en direcci6n al rio por
debajo de los arboles a tales horas.
Un ruido Ie hizo contener el paso y poner atencion; pero, como nada volvi6 a oirse, continuo hasta dar can un grueso arbol que estaba inclinado
sobre el rio. Alli espero. j Que largos son los instantes en estos casos ! Ya no viene, murmur6, y
pensaba en volverse cuando pcrcibio el ruido como de una rama tronchada par Ja fuerza; entonces, incorporandose,
puso de nuevo atenci6n y
procure contener la respiraci6n que casi ahogaba.
-j Maria! j Maria! -se
oy6 decir entre las rnatas con una voz apenas perceptible.
-l Qui6n es? l Antonio? -pregunt6
quien esperaba.
-·Si, yo soy.
-erei
que ya no venia. j Si que 10 he esperado !
i.. Por que se tard6 tanto?
La respuesta qued6 ahogada entre un abrazo.
-lEsque se va manana de veras?
-Pero es todito.
-j Y ora!
Es decir, que me quedo yo aqui ...
Pero amo mio y Senor, que pueda ser que algun
dia ...
-l Luego no se va buste pa fiestas a Santaf'e,
pues?
-Si, nos vamos, pero es en la otra semana de
arriba.
-Ah!
eso es! y yo me quedaba aqui esperando a quien ...
-l Luego no va con nosotros?
-Yo no voy; lno ve mi chinita que hay que desherbar y mientras que esta uno po alla se pasa la
Iabranza ?
-Deje
quien 10 haga y vamos. Yo si no fuera
porque mi taita ha agarrao tanto empefio, ni pensao que yo me bullera; a buen seguro.
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LAS TRES SEMANAS
17
Antonio qued6 pensativo.
.
dijo Maria, poniendole
una mana en un hombro y moviendolo como para
que despertara.
--No hay como su coraz6n de uno -contest6
Antonio con tono sentencioso-.
i Quien sabe esas
fiestas! Anoche no pude pegar mis ojos desde la
madrugada grande, y fue dar y cavilar hasta que
Dios ech6 su luz.
.
-Pero
esas si que son ganas de mortificarse.
Ahi si que como dice el dicho, amoedecir : no la debas, no la temas. De buena gana me quedaria pa
que no tuviera buste que decir ni tanto asi,
-l Pero no me olvida? -pregunto
con amorosa
solicitud Antonio.
-De donde va uno a olvidar a 10 que mas quiere -respondi6
Maria estrechandole una mano.
En este momento se oy6 el ladrido de un perro
en el patio.
-i M'i taita viene ya del pueblo! -dijo
Maria
con precipitacion-e--: adios, me voy, mi hijito.
-L Pero no me olvida? -volvi6
a preguntar
Antonio, dandole un abrazo.
-i Nunca! -contesto
Maria estrechandolo-i- ;
adios.
--j Adi6s!
-l En que piensa ? -Ie
Una vez mas se dieron las manos para separarse.
La voz del cantor volvio a oirse por las revueltas del camino. Cuando el que tan bien golpeaba
el bambuco en el tiple y modulaba Ia voz para dar
sentimiento a sus coplas, volvio a llegar a una pequeiia prornineucia, eutono este verso como ultima
despedida:
Te vas POl' no mirarme,
negrlta Ingrata;
pero par mas que me huyas
te llevas mt alma.
Despues
nada volvi6 a interrumpir
el misterio
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J. DAVID GUARIN
de la noche. Sigui6 el rio murmurando al golpearse contra las piedras 0 rozarse contra las gramas
de la orilIa; siguieron las tibias brisas circulando
agobiadas con tantos perfumes que les confiaban
los naranjos, jazrnines y chirimoyos, para que, como mensaje amoroso, los llevasen a otras flores
mas distantes; siguieron las luciernagas trazando
con su vuelo luminoso revueltas y giros caprichosos a primera vista, pero que acaso sean para una
imaginaci6n contemplativa los diversos ca~ac~eres
con que la creacion escribe un nombre; slguleron
las estrellas enviando su reflejo dudoso, y sigui6
la calma dando al t.iempo la lentitud con que parece correr la noche para el que vela y cuenta las
horas,
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IV
LA RI.JA DEL CARPINTERO
AL contados, en aquel dia completaba la
joven diez y seis alios. No era su tipo el
de una muper aristocratica ; pero jugaba
en su fisonomia con tanta inquietud, cierto airecillo de felicidad y candor, que causaba envidia al mismo tiempo que se hacia amar. Cara
redonda, ojos grandes, negros, cejas arqueadas,
nariz ligeramente recortada, labios levantados y
risuefios aun cuando estuviera sola; barba pronunciada, frente limpia (aun no se habia atrevido a
usar capul), cabello corto pero abundoso y crespo, garganta, pecho y cintura en consonancia con
su fisonomia, hacian de la muchacha un ser inquietador. j Cuando decimos que era guapa la chica!
Y para colmo de felicidades tenia genio tan dulce
como pocas. Siempre estaba sonriendo, siempre
estaba contenta y chancera.
Y la querian los padres, j valganos Dios! Aquello
era no pensar sino en darle gusto; y no les faltaba razon.
Mauricio Florez tenia su taller de carpinteria
y casa de habitacion par el barrio de San Victorino. Habil en su oficio, honrado y cumplido, habia
logrado hacerse a buenos apoyos, de manera que
al presente tenia obras para varias casas en construccion y tiltimamente habia hecho un contrato
con el gobierno para contruir unas cuantas puertas y vent an as para el CapitoIio. Firmado el contrato, recibic adelantada una regular suma para
comprar maderas, y comoquiera que pensaba hacer un buen negocio en las fiestas, remat6 unos
M
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J. DAVID
GUARIN'
cuantos metros del area de la plaza para hacer tablados, poner cantina y una mesa de juego. Al hacer estos gastos, sac6 del Banco el dinero de sus
ahorros, hipotec6 la suma que le quedaba del contrato con el gobierno, y tom6 a redito crecido otras
sumas, empefiando algunas obras de su taller, y
aun parte de sus herramientas.
.
Como era natural, la esposa, mujer honradota,
sencilla y de buenas prendas, quiso tarnbien adelantar sus ahorros, y para esto se hizo cargo de
asistir por su cuenta la cantina.
Carmen (y se nos habia olvidado decir como
se llamaba la muchacha) fue la unica que se opuso a entrar en tal negocio, pues le daba verguenza
y se le ajaba cierto orgullito al pensar que a su
novio le desagradar ia verla entre ese bullicio, y,
ademas, como ella decia, no sentaba muy bien el
que una joven decente fuese a oir galanterias y
cosas. .. de cualquiera que llegase, Pero no hubo
remedio, los padres y las arnigas la convencieron y
al fin entr6 de buen grado en el negocio. Se convino, pues, en que con el dinero que ella tenia, con
el que obtuviese en el Banco Popular dando en
prenda algunas de sus joyas, su maquina de costura y un espejo, compraria los licores, negocio
cuya cuenta se llevaria por separado, pues con las
ganancias pensaba hacer un deposito en el Banco
para cuando llegara la fecha de su matrimonio.
Como dia de Nuestra Senora del Carmen, madre e hija se hicieron el deber de concurrir a la
misa solemne que en aquel dia se cantaba en Santo Domingo.
Mas de veinte senoras y senoritas de 10 mas notable de la ciudad cantaron la misa, obra de nuestro musico, el mas fi16sofo y profundo que cuenta hoy Colombia. La musica religiosa del maestro
Quevedo eleva el alma a tal grade de misticismo
que la asimila a la Divinidad. Recordamos de esta misa cantada por voces angelicales, acompafiada por una excelente orquesta en la que toea-
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LAS TRES
SEMANAS
21
.ban grandes musicos y que era dirigida por el mismo senor Quevedo, que oimos con suprema delicia el agnus Dei. Parecionos que los espiritus de
los oyentes formaban en aquellos momentos uno
solo, que era alzado por el genic del autor, como
en vago movimiento, hasta donde nos imaginamos
que se halla el ordenador de esta sin taxis sublime
que se llama el universo. Esa musica persistente
en un tema, parece va meciendo el alma lentamente, como los soplos de la montana mueven el
nido de la oropendola, Feliz quien con su genio
arranca de quien 10 oye ese ululato intimo, que solo Dios oye y que solo el comprende ...
Divagabamos ; perdonesenos.
Terminada la misa, vemos a Carmen en San
Victorino que se dirige a su casa con su madre y
amigas,
Un incidente nos llama la atencion, Al pie de
un coche cubierto hay varias personas que visten
de luto; entre ellas hay una senorita que parece
esperar con inquietud y que habla al oido a una
criada, dandole alguna cosa en sigilo, A este tiempo pasa por cerca Carmen y se fija en la senorita, quien entra en el coche y parte, no sin que
los ojos se Ie aguen mirando hacia la ciudad. Era
la senorita Carmen, a quien conocimos en el teatro y que por causa de la muerte del tio ha tenido
que retirarse a una hacienda vecina. He ahi dos
seres con un mismo nombre, dignos de ser felices.
l Lo seran ? l Quien se atreve a escudrifiar los secretos del destino voltario?
~stan reunidas en la sala de la casa de nuestro
carpintero muchas personas que parecen rebosar
de una alegria ingenua. Sobre las mesas hay muchos ramilletes de flores bien trabajados,
cajas
con regales consistentes en telas, cajetillas con algunas joyas;y por fin, azafates con gelatinas, bandejas con arequipa labrado a pellizcos y la consabida pila de alf'efiique con agua de caramelo para
poner en el centro de la mesa del comedor.
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22
J. DAVID GUARIN
Se esperaba con impaciencia a don Mauricio.
quien desde por la manana estaba en la plaza dirigiendo la obra de los tablados. Por fortuna no se
hizo esperar mucho y desde entonces la casa se
eonvirtio en un hormiguero tal que nadie se entendia.
Despues del trago ordinaria, se dio la orden de
"i a la mesa, senores!" Rompieron la marcha don
Mauricio can Carmen, quien estrenaba el traje de
gaselina dado par su padre, el aderezo dado por la
mama, el prendedor con retrato obsequiado por el
tio y el anillo con guardapelo, cuyo obsequiante
era un misterio para los padres, peru no para ella
ni los concurrentes.
Como hubo que llevar los asientos de la sala al
comedor, los tropezones y codazos se distribuyeron sin reserva.
-Sientese
aqui, nina Tomasa.
-No, estese quieto, que yo me acomodo en cualnn;o .•...
"';n{1/,\l1f1li+n.
~""'.I."~.•..•..•..•.•...
"" _ "...,.
--Sin cumplimientos; ya saben que estan en su
casa.
-Si, ;,pero usted como se ha de quedar de pie?
- Yoquedo bien en esta petaca; no se moleste.
-Que coman los nifios en.aquella mesita. Arrodillados, eso si, porque no hay asientos.
-Pero me da de esto, ;,no mamita? -dijo uno
de esos angelitos hincandole el dedo hasta la cuarta coyuntura a un pastel de ojaldre,
Despues de mil trabajos y necias etiquetas,
siendo de advertir que a las cabeceras de la mesa
les tenian mas miedo que a un banquillo, sirvieron
la sopa en platos de distintas nacionalidades y fabricas, segiin el servicio de las distintas vecindades de donde los habian pedido prestados en union
de los cubiertos, palanganas y demas adminiculos.
Dado este primer paso, se present6 otra dificultad no menos insuperable, y era que nadie se atrevia a ser el primero en probar la sopa. Cada cual
miraba al soslayo al otro para ver c6mo tomaba la
cuchara, si con la mano por debajo 0 por encima,
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LAS '!RES
SEMAN AS
23
si con solo dos dedos 0 con tres; si se podia soplar
o habia que abrasarse la boca con la sopa de -fideos, que se defendia ella sola.
-Prosigan
sin cumplimientos -<Iijo el duefio
de casa- y dio el ejemplo de probar y quemarse
el primero,
Bien 0 mal, ardidos 0 no, las operaciones se
abrieron en un silencio profundo,
Una mesa de esta clase es indescriptible, EI 01'gullo de quien invita esta en pres ental' a un golpe
de vista, como quien dice a vuelo de paiaro, todo
10 que hay para comer y beber, y que generalmente se sirve como para un ejercito. Habia sobre la
mesa pavo, gallinas, pollos, eapones, postas de res,
eostillas y cabezas de cordero, lechon relleno, fuentes con zanahorias, remolachas, rabanos, frutas y
eanastillas de dulces hechos donde el frances (para tales cosas nunea ha habido mas que un frances). Los vinos estaban alli en la anarquia mas
grande: el blanco, el tinto, de distintas clases, el
jerez, el madera, pajarete y de consagrar, formaban un ejercito que tenia asustados a los sitiado
res de tal fortaleza.
Entre gente de valor no hay como recibir la orden de ataque; cada eual cree ser un heroe y la
primera refriega decide, par 10 general, del triunfo. AlIi no qued6 en menos de nada botella en pie,
y POl' tanto hubo que apelar a la que baten en la
esquina y que, a prevencion, esperaba su turno en
damajuanas y barriletes,
EI mas audaz tom6 la palabra y brind6 par la
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la satisfacci6n y para que en las fiestas estuvieran
los concurrentes a la altura de su dignidad y su
satisfacci6n. Un aguacero de aplausos coron6 los
esfuerzos del orador, a quien secundaron uno y
otro hasta que, a las siete de la noche, ya aquello era un campo de Agramante. EI tema principal de los discursos rue siempre, eso si, la salud
de los duefios de casa y que hicieran muchas ganancias en las fiestas.
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v
VISPERA DE NADA, DIA DE MUCHO
L MOVIMIENTO se siente par todas partes;
la plaza y sus cercanias son un hervidero;
los obreros trabajan con precipitaci6n en los
andamios, que aun van atrasados; en otras
partes adornan can laurel y cortinas las columnas,
se empavesa par todas partes con gallardetes tricolores que empiezan a moverse can los soplos de
las brisas, y por fin, llegada la noche, aparece la
iluminaci6n general, semejando can su bellisimo
aspecto una Venecia en la epoca del carnaval.
El genl.io, aneioso, colma todos los lugares, elitra a todas las cantinas, llena los salones de juego. rodea las ruletas, los montes, las cachimonas
y dernas juegos ; s6lo se espera la hora de empezar
los fuegos artificiales,
que viejos y muchachos
desean con ansiedad y que no tardaran, pues los
relojes publicos dan las siete.
E
A esta hora cruzan las calles un hombre y una
rnujer a paso cansado, en caballo la una y en mula el otro. Un arriero con dos cargas los sigue,
animando sus bestias con silbos, imprecaciones,
suplicas y azotes. Pasaron por la calle de las Aguilas, cruzaron hacia la plaza de los Martires por el
camell6n, y luego tomaron hacja San Victorino,
hasta llegar a la casa de don Mauricio, en donde
se les esperaba con ansiedad. Antiguos compadres
y amigos can el alcalde en cuya casa estuvimos,
nada mas natural que ofrecer la hospitalidad durante las fiestas, ya que todos los afios la familia
de don Mauricio pasaba los diciembres en aquella
encantadora estancia, en donde nada faltaba y mas
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LAS TRES SEMANAS
25
bien sobraba el carifio, el obsequio y la buena voluntad, El tiempo va corriendo y ya no queda
sino el suficiente para arreglarse de carrera, disponer de las bestias e ir a la plaza, en donds el
palco primero, y luego la cantina, esperan a los
huespedes y a los de casa.
Nos da pena sacar de entre el bullicio allector,
para Ilevarlo a otra parte; perc tambien es cierto que la descripcion de unos fuegos artificiales
nada encierra de novedad ; los cohetes, castillos y
globos son hoy, cual mas, cual menos, los mismos
que afios ha vimos en igual epoca,
Asi, pues, iluminacion, concurso, silbos, gritos,
cohetes, ruedas chinescas, alboroto, musica, murmuIlo sordo, repiques, cantos, loterias y cuanto
en tales nocae pueda oirse, tenemos que abandonarlo por ahora para entrar en un gabinete 0 cuarto de estudio de hombre. EI lujoso aposento estaba a medio alumbrar por un quinque que se halla
sabre la mesa del escritorio. EI velador en forma
de campana transparente apenas da un circulo de
luz sobre la carpeta de la mesa, y el resto, amortiguada, deja la pieza envuelta en el misterio,
Un joven esta sentado cerca del escritorio, y
como se halla junto ala lampara, se conocen y demarcan las facciones de Reinaldo, quien lee par
centislma vez un billete. Por muy poco maliciosoa
que seam OS, es el que la senorita Carmen Ie dio a
la criada a la hora de partir en el coche para la
hacienda.
Como tiene la persuasion de hallarse solo, lee
nuevamente d contenido, con tal ternura, como
si fuese la vez primera que pasase la vista por el.
Esto Ie otmos:
"Mi Reinaldo:
"No se 10 que pasa por ml en estos mementos de
angustia, Siento que la desgracia ha Ilegado a mis
puertas, trato de detenerla, perc imitilmente ; mis
fuerzas se rinden y el valor me falta para recha-3
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J. DAVID GUARIN
zarla, al ver que me hallo sola en la lucha. Cuando ya el porvenir me sonreia, la mano negra Y
nervuda del destine oscurecio el cielo, apag6 los
crepusculos, y prepare la tempestad que ya ruge
violenta sabre mi.
": Que tenia yo que temer, Reinaldo? Si alguna
tenia derecho para ser feliz, era yo; tu 10 sabes,
pues conoces bien el fondo de mi corazon. Yo vivia pol' ti y para ti; mi existencia, como la sombra, no hacia sino sp.guir un cuerpo alumbrado por
el sol de la esperanza.
"Mucho he llorado al verme abandonada por el
hombre a quien habia hecho mi yo, porque eras
tu quien vivia dentro de mi, haciendome obedeeel', como si tu fueses mi voluntad. Yo no comprendo 10 que pasa, pero si siento que mi ser se ha
refundido en otro, que ae ha asimilado, como dos
gotas al ponerse en contacto, como dos rayos de
luz al pasar por un prisma, como dos voces unisonas al escaparse de las cuerdas de una lira.
"Y, sin embargo, ese ser que formaba parte de
mi misma, me abandona; y cuando la muerte toea a la puerta de uno de los mios, en vez de llegar
para hacer mi dolor el suyo, me abandon a par una
mesa de juego! Mi llanto fue enjugado por manos
axtrafiaa, y los consuelos dados POI' voces diferentes que mentian el sentimiento y ultrajaban mas
bien que aliviaban mi justa pena.
"Yo ni se 10 que estoy eseribiendo, Dios mio ;
mi pluma corre como la de los poseidos por algiin
diab6lico espiritu.
"POI' fortuna,
manana habre de partir adonde
pueda llorar, 10 que aun me queda; ya seran lagrimas de sangre, arrancadas al coraz6n, 10 que
mis ojos viertan.
"N adie se burlara de mi tristeza; estare sola, con
mi dolor, ya que me han abandonado.
"Quedate, Reinaldo: desecha mis suplicas ; tus
amigos valen mas que quien no tiene derecho alguno para hacer una exigencia. Se feliz en tanto
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LAS TRES SEMANAS
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que quien juro ser la compaiiera de tu vida se retira a' verter su llanto en medio del silencio, tin ico testigo del dolor que me envenena lentamente
el alma, sin fuerzas ya para sufrir los desengafios
que me ofrece quien nunca me ha comprendido.-Carmen."
Concluida la lectura, no sin muchas interrumciones en que las lagrimas se escapaban sin que
el tratase de enjugarlas, dobla el billete, 10 guarda en su bolsillo de pecho y empieza a pasear la
pieza con precipitacion, Alguno que otro suspiro
desahogaba el pecho agitado, mientras que la mano levantaba el cabello por la frente, refrescaba
la cabeza acalorada con tantas ernociones,
EI movimiento en la plaza, hoteles, tiendas y
cantinas, duro hasta venir el dia 20, cuya aurora
fue saludada con salvas de artilleria acompafiadas de musicas militares,
Cuando la luna cedia de su brillo melancolico,
a pesar de hallarse aun en el espacio, a causa de
los albores que por detras de los cerros se derramaban en el azul turqui ; cuando las brisas corren
afanosas, como sirvientes a quienes ha detenido
el suefio en el lecho; cuando todas las alas se sacuden anhelosas, las voces se escapan de las gargantas, los' arroyos murmuran, los llanos blanquean, los nevados se enrosan, las flores perfuman
y las almas se elevan; cuando el espiritu sintetico, formado por todos los espiritus, alza en union
del de la naturaleza un himno al Dios de las naciones el dia en quI' conmemora SU gloriosa rege
neracion, entonces Reinaldo, solo y envuelto en
su abrigo de lana, subia en un coche para seguir
ca.nino de la hacienda en donde estaba su prometida. Pudo mas el amor que la vanidad de brillar
en una fiesta.
Tarde, muy tarde, volvieron de la plaza los que
habitan en la casa del carpintero; ya se supondra
que el y su esposa no pegaron sus ojos, ella asistiendo la cantina, EH tall an do en la mesa del monte
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J. DAVID GUARIN
que se halla al lado. El dia los sorprendi6, asi como a don Laurencio Pabon, nombre que Uevaba
nuestro alcalde con orgullo; 10 hizo saltar de la
cama, pues bien sabido es que el hombre de campo
no ajongea el suefio, por muy tarde que sehaya
acostado. Mientras Dolores y Carmen dormian, el
se afeito los abultados y rojos carrillos, visti6 su
mole cilindrica con su mejor ropa de pafio, se acomod6 una muy buena ruana, se cal6 un sombrero
de felpa color carrnelita, s, para no dejar el otro
extremo sin descripci6n, diremos que can trabajo se calz6 unos botines de tan alarmante tamafio
gue bien pudieran servir de cuna al mas robusto
recien nacido.
Al verse en un espejo de la sala, se siente orondo, tose con orgullo y va a llamar a Dolores, pues
quiere ir a la Iglesia con ella. Si el hombre no se
engafiara a si mismo, i cuantos no nos habriamos
suprirnido para no servir de hazmerreir de la 80ciedad! En la escala social ningtin peldafio es el
ultimo, siempre hay modo de mirar otro mas
abajo.
*
* *
La Iglesia hizo tambien su manifestaci6n en dia
tan solemne, y la catedral, una de las mejores, sin
duda, de Sur America, se colm6 can una lujosa
concurrencia. El primer magistrado de la republica, su ministerio, el cuerpo diplomatico y consular, las autoridades del Estado y municipales, los
empleados de todos los ramos y un gentio escogido, oyeron el Te Deum con que el primer prelado
y el clero daban las gracias al Todopoderoso en el
dill del septuagesimo ana de nuestra emancipaci6n
politica.
La musica poblo las bovedas del templo con la
solemnidad de un himno que se entonara sobre el
campo humeante de la batalla despues de la victoria. En aquellas voces trementes crelamos oir
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LAS TRES SEMANAS
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un eco del fragor de Boyaca 0 de la voz estent6rea
del canon del imperecedero Ayacucho, i Cuan grande se veria Moises delante de su pueblo libertado,
al entonar el himno de gracias a -la Divinidad en
las orillas del Mar Rojo!
Despues de la recepcion en el palacio presidencial, en que desde el cuerpo diplomatico hasta la
ultima de las autoridades felicitaron al presidente de la republica en nombre de la patria, a esa
misma hora circulaba la "Revista de los martires"
con que nuestro historiador entusiasta, y fervoroso y ameno escritor, el senor Jose M. Quijano Otero, obsequia cada afio y dia POI' dia a sus conciudadanos. Con hombres como Quijano Otero nuestros heroes no quedaran en el olvido. i Bendito
sea!
A la una del dia las galerias altas y bajas del
jardin de Santo Domingo fueron ocupadas por el
sefiorio mas escogido, y alli, acompafiadas porIa
orquesta, cantaron las alumnas de las escuelas
normales un himno patriotico
compuesto POl' el
presidente, senor Rafael Nunez, y con musica del
maestro Sindici. Al pie de la estatua del Libertados los nifios de las escuelas, decorados con bandas tricolores, alzaron sus voces en honor de la
patria que sus abuelos les dejaron.
Para un cerazon sensible, cuanto de tierno no
tienen estas manifestaciones.
Si nuestros padres
pudieran levan tar la cabeza entre sus tumbas para oil' las ovaciones hechas POI' los nifios al pie
de los altares de la patria, que ellos amasaron con
su sangre y con ::su::;liigrima::s, una vez mas, estamos seguros, bendecirian a Dios POI' haberlos
destinado al sacrificio de una causa tan santa.
i Cuan grato es pen sal' en que en este dia todos los corazones forman uno solo en el vasto
campo de la nacion, sin odios y sin venganzas, J;lara levantarlo al 'I'odopoderoso, en sefial de gratitud! Un solo coraz6n, una sola alma, un solo sentimiento, una sola voz glorificando su libertad, es
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J. DAVID GUARIN
espectaculo no s610 digno de la humanidad, sino
del que todo 10 rige : de Dios.
A las cuatro de la tarde los tres 6rdenes de palcos estaban colmados de gentes de todas jerarquias ; las barreras se veian atestadas, las calles
que las rodeaban se veian colmadas de viandantes,
que se movian como las figuras que cruzan por
la imaginacion de un febriciente. Con impaciencia se esperaban los cuerpos de la guardia que habian de evolucionar en la plaza.
Mientras que llegan, podremos dar un paseo.
Hayen derredor y debajo de los tablados cerca de
treinta cantinas y mesas de juego, Pinturas grotescas y nombres de los mas curiosos las sefialaban. Nombrabanse, que recordemos, "Liberpool",
"El canal interoceanico", "Jockey popular", "La
Fama", "Fraun". "Aqui, que la baten buena".
Las cantinas que en el atrio, los portales y cercanias habia, llevaban nombres tales como "La
bot ella de oro", "El sol de oro" "LH ('opa de oro",
"La fuente castalia", "EI Niagara", "Restaurante Lesseps", "Todo es igual", "Excelsior", y que
sabemos cuantos mas, fuera de que todas las casas que rodean la plaza y aun las de las calles vecinas eran de juego, con sus respectivas cantinas.
En todos esos hueeos, en todas esas tiendas, en
todos esos salones, se agolpaba la gente afanosa
para jugar, para comer, para beber, para chancear, para reir, para petardear, para ver, para ser
vistos y para ver c6mo se podia infringir alguno
de los mandamientos de la ley de Dios. Hemos
llegado a pensar en nuestras Iucubraciones filosofieas, que unas fiestas no tienen mas objeto que
el pretexto de poder hacer 10 que en otro tiempo
ni a oscuras se haria sin causar rabia 0 risa a cualquier fiel cristiano.
.
Pero los soldados ya vienen, corramos a la plaza, que por ahara esta despejada de gente, La tropa, vestida de gala, entra hasta el pie de la estatua de Bolivar, que hoy se encuentra rodeada can
i
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LAS TRES SEMANAS
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todos los trofeos de la independencia, tales como
las banderas ibericas tomadas en las batallas, Ianzas, cafiones y arcabuces. Una vez situada la tropa alli, saluda al presidente de la naci6n, y las
evoluciones, 'bien combinadas, admiran al publico
porIa ciencia, estudio y discipIina que revelan.
Debemos advertir que s610 pol' una casualidad
nuestros personajes, 0 la mayor parte de ellos, estan en una serie desde el suelo para arriba. Vease
si no en el primer piso la cantina de la familia de
don Mauricio y al lado la mesa de juego ; encirna, y en la primera fila, la familia de la senorita
Eloisa; en el siguiente esta eI palco destinado para Carmen, Dolores y don Laurencio, y el ultimo
claro esta tomado por unos j6venes que acaso hayamos visto ya en una casa de juego,
Llam6 Ia atenci6n aquella tarde la sefiorita Eloisa: su elegante y lujoso vestido color de lila realzaba, si cabe, el porte majestuoso que la distingue. Se difunde en su fisonomia algo como de desden sin fatuidad; pudiera decirse que mas bien es
un destello premature de una arnargura desconocida. Sus labios, que s610 se pliegan a la sonrisa
forzada por la galanteria, y sus ojos de mirada indagadora, cuando no severa, dan, para quien no
la trate, desconfianza y aun temor. A esto se une
su andar garboso y mesurado y su busto erguido
como el del palomo celoso de su amada. Al verla
cruzar eI salon pudieramos decir con Guido y
Spano:
"Su andar se aiusta al ritmo de la lira,
hay en su voz la suavidad de un ruego."
Ella es de esos seres que parecen predestinados
para dominar la vulgaridad de la vida y colocarse
en el mas alto peldafio de la felicidad. Le oimos
decir a un poeta viendola atravesar por entre la
multitud que Ie abria paso: las flores no se hicieron para adorno de esta mujer: deben servirle de
alfombra.
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VI
SIGUEN LAS FIESTAS
A MA:f~ANA del dia 21 fue de mucha animacion: un gran_ con~l:lrso se puso en. ~ovi:
miento hacia San lJlego, en uonde estana ei
local de la Exposici6n Agricola. En coches,
a caballo y a pie, colmaban los camellones de San
Victorino y Las Nieves los curiosos de la ciudad
y los de las poblaciones de fuera.
El antiguo con vento de recoletos de San Diego,
cuya primera parte sirve 'de asilo a los dementes,
ofreci6 sus grandes solares y huertas para locales de la exposici6n. Las dos entradas, convenientemente dispuestas, daban a las avenidas dol uno
y otro came1l6n; y es aqui, en este edificio, en donde estaremos por algunos instantes.
Un lujoso coche descubierto y guiado por su
cochero, llevaba cuatro personajes, que 10 eran:
dos senoritas y dos caballeros decentemente vestidos. Los dos caballos blancos que tirl!n el carruaje pararon, despues de pasar por un pequefio puente que hay en el parque y por en frente del atrio
de la iglesia, cerca de la puerta oriental del edificio.
Flores de diversas clases, entre las cuales figuraban una multitud de parasitas raras, plantas
bien cultivadas, en seguida departamentos con los
frutos que los expositores presentaron y que pertenecian a los distintos dimas de nuestra privilegiada zona; arteractos, modelos de maquinas para
la agricultura,
aparatos y maquinas
europeas y
norteamericanas,
y cuanto en tan corto tiempo se
puede obtener, colmaban los primeros
departamentos,
TL
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LAS 'l'RES SEMANAS
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En establos comodos y adecuados estaban los
animales de la clase bovina y cab allar, y en otros
las ovejas y demas muestras. Las aves tenian tambien sus separaciones.
No pretendemos hacer una minuciosa resefia :
ellujo de descripcion a que el asunto se presta es
ajeno de este trabajo, pues, ademas de la variedad de objetos y animales que llamaron la at encion por su rareza unos, por su gran desarrollo
otros, hay que admirar la asiduidad y celo con
que los expositores ocurrieron al llamamiento.
Muy corto fue el tiempo que se les dio y mucho
fue 10 obtenido hasta de puntos muy distantes de
la capital.
El esfuerzo no ha sido irnitil, y si hemos de dar
nuestra opinion con ingenuidad, fue esta la tin iea fiesta' civilizada y digna de un pueblo culto con
que se solemnize el aniversario glorioso de nuestra independencia. Al gobierno y a la no fatigable constancia del senor doctor Salvador Camacho
Roldan, quien ha ido a la cabeza siempre que se
trata del adelanto de nuestro pais, se debe en especialidad 10 que conseguimos, casi puede decirse,
milagrosamente. Sus colaboradores deben estar sa'dsfechos; quienes saben apreciar tan loables esfuerzos, no los olvidaran, y la naci6n pagara con
su agradecimiento tan iitil y benefice trabajo.
Pasada Ia ceremonia oficial de la apertura de la
exposici6n, en la cual se oyeron con placer el notable discurso del senor doctor Camacho Roldan y
el del senor presidente de la Union, quien, con algunos miembros del ministerio, gobernador del
Estado y otros empleados mas, solemnize la verdadera fiesta, el publico se entrego a admirar 10 que
en los divers os departamentos se veia.
-No, mi Eloisa -decia Eudoro-, yo jamas he
pensado en tal cosa, Caprichos injustificables, acaso exaltaci6n producida por el vino, fue 10 que
- me indujo a acompafiar a Reinaldo a la mesa de
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J. DAVID GUARlN
juego, Usted sabe que en las fiestas todo es excusable.
-Si -contesto
Eloisa-:
en fiestas se olvida
todo, hasta la dignidad ; ~que digo? Hasta los afectos intimas del alma. En esa noche ignore Reinaldo que Carmen estaba de duelo y tu me olvidaste
y olvidaste los deberes que la amistad jamas excusa.
-i Perd6n, Eloisa!
-Tu me conoces; mi am or nada excusa para
ser dizna del hombre a uuien he preferido, Yo no
comprendo la vida sino 3:1 lade de- quien se asimiIe a mi propio ser. Lo heterogeneo no se concibe
en amor; es tan egoista y tan caprichoso al mismo tiempo, que i cuantas veces no hace su ideal
eterno de quien menos 10 juzga el publico exigente!
-Comprendo todo el bien que me has hecho, y
seria un ingrato si no me hiciera digno de ti,
Sin posicion elevada y sin mas merito que mi
consagracion y estimulo al trabaio, sostenido por
tu amor, he logrado el consentimiento de tus padres para que nos unamos. Cuan dulce me es penBar en que sere tuyo toda mi vida y que tu ...
Asi decian los dos amantes internandose en un
jardin, y olvidando que atras dejaban a sus dos
compafieros que en el coche habian venido can
ellos.
Es Eudora un joven de veintisiete afios e hijo
de una familia de uno de los Estados, que, aunque
de buena sangre, no tenia can que darle lustre
a su nombre. Enviado par sus padres a un colegio,
pronto tuvo que verse en la precision de buscar recursos para continuar su educaci6n, pues su familia vino a quedar en imposibilidad de auxiliarlo,
No faltaron brios al joven, quien bused ocupacion
can BU pluma y pudo asi, trabajando aqui y alla,
concluir provechosamente su carrera de ingeniero.
Su protector, que en los ultimos afios 10 fue un
acaudalado comerciante de esta ciudad, 10 puso al
frente de sus haberes y descanso en Ia actividad
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LAS TRES SEMANAS
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y talento para los negocios del interesante joven.
Sus relaciones fueron poniendose al nivel de las
cuaIidades que 10 adornaban, y pudo bien pronto
ser admitido en los circulos aristocraticos
de Ia
ciudad,
Una circunstancia influy6 poderosamente
en el
eurso de su -juventud. Eloisa pudo comprender el
alma del joven, y bajo su mirada, aquel ser que
hubiera desviado por el sendero de la corrupcion
a que Ia edad y los recursos conducen generalmente, vino a ser un dechado de honradez y moralidad
ejemplares, j Cuanto puede el amor de una mujer
que sepa comprender todo aquello de que es capaz
un alma verdaderamente
enamorada!
Toda Ia fortaleza de espiritu de aquella joven
inculco calor a Eudoro, y como la cera se ablanda
ante la llama, asi el se hizo digno de su amada, de
si mismo y de la sociedad.
Consentido el matrimonio
por los padres de
Eloisa, se dispuso al mismo tiempo el viaje de la
pareja a Europa, en donde el joven debia hacerse
centro de una casa sucursal para recibir y expender quina y enviar, en cambio, mercancias para la
capital.
*
* *
No faltan en tales reuniones agudezas a las que
se prestan los objetos mismos que a otros sirven
de motivo de admiraion. Un curioso habria sacado
vientre de mal ::I:iio apuntando
las ocurrencias
de las gentes delante de algunos animales notables
por su tamafio 0 particular-idad.
Un sujeto a quien Ie dij eron que habia un ternero no nato, pues habia sido extraido por los ijares, creyo se le habia heche una ofensa al santo
de su nombre: se llamaba Ram6n Nonato, Un senor de apeIlido Toro recibi6 quejas de su esposa
porque diz que no concebia la ventaja que hubiera
en cultivar la raza de toros sin cuernos, Probable-
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J. DAVID GUARIN
mente a ella no le faltaba raz6n. En presencia de
un gran burro oimos este epigrama:
-Marta, este asno fue nacido
en rni hacienda de Canturro
y criado por mi martdo,
-lTu roarido? jAy, que burro!
* *
No pretendemos escribir una historia sucinta
de todos los dias de fiestas, ni de los diferentes
alferazgos. Tomaremos unicamente 10 que nos convenga para seguir nuestra narracion.
La felicidad produce cierta ombriaguez que hace olvidar de todo cuanto en cireunstancias normales hubiera de aterrarnos. Eudoro habia oido
una vez mas de los labios de Eloisa las promesas
que servian de basp. para una felicidad que el creia
perdurable, y esta la causa de su locura.
Cuando la plaza radiaba de luz y de animaci6n;
cuando en cada palco habia un cumulo de sentimientos producidos por el or gullo, la satisfacci6n,
las ansiedades que hacian latir los corazones en
una delicia suprema; cuando los mas apuestos j6venes recorrian las calles por en frente de los andamios en briosos caballos; cuando el champafia,
el brandy y demas licores se derramaban can profusion por todas partes, y cuando entre el polvo
amarillento se formaba un torbellino intrineado
de caballeros y de pedestres, la bella, la elegante
Eloisa, con sus padres y arnigas , lucia no tanto 10
esplendido de su traje ni de sus joyas, cuanto sus
miradas, altaneras e inquietas, que siempre perseguian entre la multitud a un jinete.
En esa hora rayaba el circo en locura; la atenci6n aun del mas indiferente 0 atento no alcanzaba para fijarla en esa Babilonia incomprensible.
Las varas de premia, embadurnadas de sebo y ja~
b6n, y en cuyo elevado extremo ondeaban algunos
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LAS TRES SEMANAS
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pafiuelos, golosinas u otros objetos, y a las cuales trataban de subir los muchachos, perc inutilmente, pues llegaban a cierto punto, y rendidos
con elesfuerzo descendian sin aliento para emprender una nueva ascensi6n, asi como en la carrera politica sucede a los candidatos para la presidencia de la republica; los cilindros en donde, por
muchas habilidades que tuvieran para sostenerse
en el puesto como varios que conocemos, no les era
posible seguir medrando sin venir a tierra entre
la risa y la rechifla de la multitud; los marranos
rasurados y enjabonados corriendo por entre la
multitud para ser cedidos a quien pudiese hacerse a ellos; el potro ind6mito atropellando la multitud para no dejarse detener por las manos de
tantos como 10 deseaban; las maromas y equilibrios de hombres que mas parecian volar que otra
cosa; las fuentes de licores populares, que nunca
saciaban la sed del pueblo agitado y delirante; el
repartimiento de pan hasta la saciedad, pues alli
era dado hasta servir para apedrearse en guerrillas; las carreras de innumerables jinetes de todas clases; los cohetes lanzados con profusi6n;
el ruido ensordecedor de la mtisica : la voz inmensa, confusa, indescriptible, de aquel conjunto que
se escapa como la del mar agItado, compuesta de
todas las voces de las olas embravecidas, se estrellan, se destruyen; la esplendorosa luz del sol iluminando aquel maremagnum revuelto entre nubes de humo y polvo amarillento, no son para describirse par una pluma como la nuestra, Sin ernbargu, a esl,e tUital'u at: locuras y de vertigo falta aun
el marco que debe encerrarlo. Pasan por las calles
que circuyen, carros adornados lujosamente y tirados por hermosos bueyes que tienen los cuernos
dorados; carros que conducen a j6venes que van
repartiendo en los palcos, por media de largas va- rillas con canastas, ramilletes lujosos, cucuruchos
llenos de dukes, y botellas de champafia ; en otros
de esos mismos carros van disfrazados j6venes que
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J. DAVID GUARIN
cantan, acompafiados de tiples y guitarras, nuestros inimitables bambucos y demas tonadas populares; POl' aqui pasan enmascarados a caballo con
vestidos elegantes, satiricos 0 burlones; por alli
disfrazados, -que representan a nuestros indios, con
sus rudas maneras, su traje burdo y sus destempladas sonatas, y luego, en los palcos, movimiento
de luz, de colores, de ansiedad y de alegr ia. j Cuanta pasi6n agitada ! j Cuantas esperanzas
idas!
i Cuanta ilusi6n acariciada l i Cuanto desengafio
triste y cuanta soledad, habitada unicarnente por
los recuerdos, habria en aquellos pechos sobreexcitados porIa pasi6n 0 torturados POI' los tristes recuerdos de un bien perdido!
Al toque de una corneta acaban de soltar un
animal furioso que sale del tori! embistiendo aqui
a un toreador que cae, alla a un espantajo que a
su paso encuentra y 10 levanta en los cuernos, rabioso, y que, POl' ultimo, corre tras de los jinetes
que apenas, en rernolinos alrededor de la plaza,
pueden escaparle.
-AHa va Eudoro entre los jinetes -decia Eloisa, queriendo apartar del peligro con la vista a su
prometido-;
temo por el, papa; i como se expone,
Dios mio ! Ese hombre ha perdido el juicio, Vamonos de aqui, no puedo resistir mas esta situaci6n
tan violenta. Vamonos.
-No temas, el es gran jinete y tendra buen
cuidado en no exponerse.
Monta el joven un alazan de Sogamoso, acaso
de los mas esbeltos que recorren la plaza en las
fiestas. Animal orgulloso, perc noble, cede a la
rienda con tal suavidad que puede manejarse con
una hebra de seda; al menor impulso, a la mas leve intenci6n indicada POl' el jinete, se lanza, salvando el peligro que se le opone, con una audacia
tal que parece estar poseido de ese sentimiento
que anima al heroe en el momento del peligro, Gallardo y sua,:e en sus movimientos, apuesto en sus
actitudes, vivo en In mirada, suspicaz en el oido,
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LAS TRBS SEMANAS
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cede, soberbio 0 sumiso, al mandato de su sefior
que 10 luce.
Quien haya manejado un buen caballo comprende el frenesi que este placer causa. El hombre se
siente tantas veces duplicado cuanto mas es el brio
y la fortaleza del animal que 10 soporta. Saltando
aqui, volteando alla, lanzabase luego Eudoro tendido sobre el cuello como una flecha, tan pronto
sigue a la fiera para asirla por la cola, como la
llama con su pafiuelo 0 esquiva con una revuelta
la cornada violenta que asesta al' ijar del noble
bruto que 10 conduce.
Nada de esto ha sido perdido por Eloisa, quien
maldice los triunfos de su amante, que tan sin gloria expone Ia vida. No sabemos si por causa de
un pafiuelo blanco agitado en un palco por una
mujer que en pie se estremece con desesperaci6n,
o por las palabras de alguien que se le acerca, el
joven sale de la plaza en union de otros compafieros.
La cabalgata llega al pie del palco en donde la
senorita espera anhelosa, de pie, con la mirada humeda: y la desesperaci6n pintada en sus facciones,
-j Eudoro!, por Dios, por rni : no entres mas a
la plaza; no expongas tu vida, que no te pertenece. Papa, mamita, supliquenlo ustedes, que acaso les obedezca.
-j No, Eloisa mia! Te obedezco de todo coraz6n. Ahora mismo voy a desmontarme y volvere
a estar a tu lado.
j Cuanto puede el amor! Aquella mujer,
que habia nacidc para. mandar ~.. cuya arl~Ogitllte herrnusura parecia que nunca hubiera de abatirse ante
nadie, suplica llorosa hoy, en medio de un publico
que la conternpla compasivo 0 indiferente.
Al pasar por delante de una cantina, Eudoro es
detenido por una partida de amigos que 10 hacen
desmontar, tanto a el como a sus compafieros, y
desde entonces el champafia rueda espumoso como en cascadas para los alegres fiesteros,
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40
J. DAVID GUARIN
-Por Eloisa, por tu preciosa Eloisa -dice uno
poniendo la copa en alto y dirigiendose a Eudoro.
-Par tu futura, por la mujer mas bella y virtuosa del mundo -dice otro-, y asi los brindis
van repitiendose hasta el punta de proponer que
monten todos nuevamente para pasar por delante
del palco de la escogida y saludarla victoriandola
par su pr6ximo enlace.
Dicho y hecho, los j6venes parten con tal precipitaci6n como si estuviesen apostando una partida. Ante aquel tumulto, la gente COrTe en diRtintas direcciones abriendo paso a la desaforada cabalgata. Eudoro es quien, tendido sobre el cuello
de su alazan, lleva la delantera. Al pasar por el
frente del palco en donde Eloisa asoma para ver
quienes pasan, un nino que sale de la cantina que
hay debajo, es llevado por delante con el pecho
del caballo, y rueda ensangrentado. Imposible es
ya detener la carrera, y a pocos pasos, al voltear
la esquina para no estrellarse en el tablado del
frente, resbalan las herraduras y el caballo cae,
dejando al jinete preso por una pierna, Los que
vienen detras, saltan unos por encima y otros pasan de largo.
En estos momentos rapidos, un grrto unisono
se oye en la cantina, en el palco de primera fila
y en el del medio. La madre, la amante, Ia hermana, Ianzan el alarido por el hijo, el prometido, el
hermanito, EI nino atropellado es uno .de los hijos
de don Mauricio, el carpintero.
Sin amo y sin rienda que maneje el caballo, este
se levanta y parte de nuevo, pero Eudoro esta enredado en uno de los estribos y va a ser vuelto pedazos. i Cuanta desesperaeion para un solo instante! Por fortuna, a pocos pasos de arrastrado, la
bota se zafa y el jinete se salva. Con la agilidad
de un funambulo se pone en pie y vuelve a montar
en el caballo que sus amigos acaban de detener a
corta distancia, y se presenta al frente del palco
con el vestido y sombrero sucios, el semblante ca-
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LAS TRES SEMANAS
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daverico y el caballo cubierto de sudor y tembloroso como delante de un gran peligro,
EI alma de la joven toma su puesto y en vez de
una palabra de alivio 0 de reconvenci6n, baiia al
caido con una mirada profunda de desprecio, vuelve la espalda y parte.
En este mismo instante la cantina esta colmada
de gentes, en donde los padres, hermana, allegados y curiosos tratan de volver a la vida al nino
atropellado por el caballo.
Algo menos de una hora ha sido suficiente para llenar de amargura a tantos corazones que esperaban en la felicidad que pudiera producirles
aquella fiesta.
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VII
CALMA
..-.NTRE las posesiones rurales de la sabana y
que rodean a Bogota, hay una que se distingue por 10 umbrio de sus arboledas, por sus
aguas, su posicion y su temperatura.
En la
prominencia de una colina suave y afelpada de
grarna que tachona como con clavos de oro la achicoria, se hall a la espaciosa y elegante casa de habitacion de los senores duefios de la hacienda
de X ...
Partiendo del camino publico se pasa por una
gran portada en donde principian dos hileras de
coposos sauces amparadores de los rosales que al
pie tupen y enredan sus florecidos ramos. El ancho y arenoso camino que en el centro queda, lleva a una verja que guarda un jardin perfectamente cultivado; de ahi empieza una suave escalinata
que conduce a los corredores; estes circuyen aquel
pequefio palacio y luego sigue el cerro con sus bosquecillos, sus grutas y las veredas por donde pasan diariamente las manadas de ovejas a buscar
su abrevadero. En las alturas de las colinas mas
elevadas estan las casuchas de los arrendatarios,
cada una de ellas con su sembrado de maiz, papas
o arvejas. Estas casas coronando las alturas se
nos parecen a los monasterios de la Edad Media,
adonde solo se iba a buscar el recogimiento,
la
quietud y la soledad.
Pero el misterio atraedor, la belleza humilde al
par que incitativa de aquellos lugares, esta en la
quiebra que forman dos abras del cerro y que por
entre una especie de templo de piedras y de ver-
1-4
L
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LAS TRES SEMANAS
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dura deja pasar las aguas de un arroyo que desde
arriba, muy arriba, viene saltando de escalon en
escalon pOI' entre matorrales hasta estrellarse en
la cuenca a la altura de unas ocho varas, formando al caer como el cendal de una virgen que se
oculta a las miradas de algtin impertinente. Este
altar, este tabernaculo, este hilo misterioso formado POl' el agua, que se convierte en espuma al caer
como en una taza de piedra, esta rodeado en forma oval POI' paredes cubiertas de humedos Iiquenes, de pequefias grarnineas que balancean sus
plumajes, de hierbecillas florecidas y de musgos
que lloran gota a gota la humedad que alli se recoge, Salida el agua de entre aquel tazon que parece labrado como para que las hadas hagan su
ablusi6n matinal, vuelve a tomar su curso y sigue, haciendo remansos aqui, tropezando alla,
siempre POI' entre el bosque, hasta que al fin sale
a la llanura.
Las dehesas con ganados, petros, ovejas y los
grandee sembrados de papas y de trigo ocupan
una muy grande extension de terrenos que hacen
la riqueza de aquella hacienda y forman el fondo
sobre el que se destaca la casa a la cual intenclonalmente no hemos querido entrar,
Como un manto que abriga la espalda de una
hermosa, asi los. cedros, los nogales, los cerezos y
los pinos rodean la casa, dan frescura y dejan descansar la vista con agrado, formando contrasts con
la igualdad que se nota en la sabana.
Los anchos corredores
que circuyen la casa,
adornados .con magnificos paisajes, dan I?ntrlloa
POI' distintos puntos al interior, en donde hay tanto 0 mas lujo que en cualquiera de las casas de la
ciudad. Esplendidos salones, Iujosos departamentos, retretes de estudio, cornedor elegante, jardines con fuentes que levantan el agua a grande altura, y cuanto la comodidad puede desear, se halla en aquel recinto tan rico y tan tranquilo. Si no
fuese por el canto de los canarios y jilgueros, el
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J. DAVID GUARIN
ruido de las fuentes y la algarabia de los nifios que
juegan en los jardines, el viajero que se acerca
creeria que alli nadie habita, pues los departamentos frecuentados eran los interiores, en donde se
hallan los gabinetes que dan vista a toda Ia hacienda.
Sin embargo, a Ia hora que tom amos para abrir
esta escena, y que seria la de Ia una del dia, en
que precisamente en la ciudad pasaba 10 que hemas ref'erido, se oian en uno de los salones que
dan frente a la sabana las voces de un piano que
vibraban con Ia solemnidad de un organo pulsado
en un monasterio solitario.
Alguien tocaba la serenata de Schubert, especie de quejido 0 jay! doloroso que un alma arranca en sus moment os de suprema congoja 0 de grave melancolia, gritando asi la suprema aflicci6n
de su alma adolorida.
Con cuanta expresi6n, con cuanto sentimiento
salian aquellas notas que, no cabiendo en el recinto, iban a buscar en donde espaciarse, ya entre las
hojas de Ia arboleda vecina, en las alas de los vientos inconstantes 0 en los limbos del eter sin barreras. Aquella cadencia como de un alma fat igada, aquel aire a veces fugitive, a veces fuerte,
perc siempre precise en su intencicn, estaban tan
bien interpretados, que no parecia sino que quien
tales notas arrancaba sufria 10 que el inmortal
Schubert cuando, en sus momentos de sagrada melancolia, lanz6 aquel gemido inmortal.
-Carmen, bien mio --<iijo una voz a Ia espalda
de Ia pianista.
-i Ah! -contest6
Ievantando las manos y alzan do a mirar con sorpresa a Reinald(}-. Me has
sorprendido, estaba tan distraida, tan lejos de todo. .. Pero ven y sientate cerca. ;,En d6nde habias estado? L Saliste con papa a pasear despues
de almuerzo?
-Si, mi bien, pero estuve desesperado por vol-
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LAS TRES
SEMA-NAS
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verme; me hacias falta, yo no puedo ya vivir sino
al lado tuyo.
Una mirada de aquellas en que se recoge todo
el amor que se halla concentrado en un alma apasionada, bafio a Reinaldo como con un efluvio celestial que nadie explica, pero que todos adivinamos. Pasado un ligero rubor que cubrio las mejiHas de Carmen, acaso producido por ese esfuerzo
comprimido de pasion, le dijo con dulzura.
-Ya estaba desesperada; el tiempo ha sido muy
largo, me parecia todo desierto; fui a los jardines,
intente leer, pero ni siquiera supe que libro habia
tornado; subi al mirador por ver si con el anteojo
los divisaba, pero nada halle, y hastiada con mi
orfandad, ocurri a mi consuela favorite, el piano.
Me abstraigo tanto tocando y cantando, que sin
olvidarme de ti me parece trasladarme a otros
mundos en donde ...
-Lo comprendo, pero dime:' ;,por que esa tendencia a 10 melanc6lico? ;,Que te encanta tanto de
esa serenata? ;,No eres feliz?
-Lo soy, si, Reinaldo, como ninguna mujer en
la tierra. Estoy orgullosa con tu am or y creo que
si alguna vez alguien ha podido envidiarme, es
ahora. Pero mira: hay algo en el fondo de mi alma que me acerca mucho a 10 melancolico, a 10 vano, a 10 solitario. La musica de Weber 0 de Schubert me satisface; en la lectura querria hallar
siempre temas como el de Saint Pierre, mi primera lectura, y que nunca olvidare ; gozo leyendo a
Musset, Lamartine, Heine 0 Beker, Cuando me
nl"onrmo-n
l"I"!>li'7!>l" 1"11l!> l11"l!>O'l11!>f"l/m 11111""t ••rv iriilln
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de la ciudad; querria que estuviesemos solos, sin
mas testigos que nuestro amor y Dios. No se por
que le 'tengo miedo al mundo; ni se, te 10 confieso, c6mo hubiera podido concurrir a esas fiestas
y parecer contenta en ellas ; tu maldeciras mi exigencia de no concurrir, pero debes perdonarme,
ya que 10 he hecho en bien tuyo y por el-mio. Soy
muy egoista, l no es aS1, Reinaldo?
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J. DAVID GUARIN
-No; no interpretes asi a quien no quiere hacer otra cosa que tu voluntad. Soy tuyo, haz de
mi 10 que quieras. j, Que aliciente podria yo tener
lejos de ti, bien mio? Viviremos como til 10 deseas,
apartados del bullicio, y como dijo el infortunado
poeta mexicano:
Los dos unidos siempre
y arnandonos los dos;
til siempre enamorada,
yo siempre satisfecho,
los dos una sola alma,
los dos un solo pecho,
y en media de nosotros
mi madre como un Dios! ;:.
-Gracias,
Reinaldo. No se como bendecir a
Dios cuando yeo que ha destinado para compafiero
de mi vida a un hombre tan fino, tan carifioso y
lleno de generosidad.
-Mis amos esperan para ir al bafio -interrumpi6 un criado desde la puerta.
-Vamonos, Reinaldo -dijo Carmen tomandolo
por la mano-; papa y mamita nos esperan,
Poco tiempo despues salian a la llanura dos ninos que correteaban por una angosta vereda sefialada en la grama, y jugueteaban con un perro de
noble casta; iba en seguida Carmen, apoyada en
el brazo de Reinaldo; detras los padres de aquella y luego los criados con canastas llenas de colaciones y fiambres, y otros con alfombras y ropas para el bafio,
Carmen tiene apenas diez y seis afios. Lleva un
sombrerillo de paja amarilla de anchas alas, colocado can cierta coqueteria no estudiada: un ramo
de guindas entreverado con flores blan~as parece detiene un lazo de cintas flotantes color' de ce-
* Manuel Acuna, quien se suicid6 a los 22 anos de edan
par causa de un amor imposible.
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LAS TRES SEMANAS
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reza que dan hasta la espalda, las que algunas veces la halagan movidas por la brisa, 0 se alzan
hasta besar los rizos de la cabeza de Reinaldoy
que luego vuelven a enredarse en las negras trenzas de la dama, que con descuido caen hasta la
cintura, terminando en bucles tembladores y brillantes. Lleva un ligero traje negro de gaselina
que cierra en la garganta con un calado cuello, al
que sujeta un pequefio prendedor de camafeo. Unos
chapines carmelitas con bordados de sedas calzan
sus diminutos pies, y, por ultimo, un ligero chal
llevado sobre el brazo izquierdo, comp1eta el elegante y sencillo traje de aquella simpatica y modesta criatura.
Algo hay en su fisonomia que recuerda a las
hijas de los patriarcas de Israel. En su frente alta y ebtirnea, a la que corona negra, luciente y
abundosa cabell era, no se adivina una sombra, una
inquietud; su nariz recta, delicada y aristocratica,
parece que sostiene, como la columna de un templo gotico, sus dos arqueadas cejas negras y delgadas que hacen juego can las pestafias. Quien
contemplase aquellos ojos cerrados, creeria ver un
fleco de negra seda sobre un pedazo de marfil :
tales eran 10 oscuro y brillante de las pestaiias, 10
blanco y limpio de su hermosa tez. EI globo de sus
ojos es una maravilla por 10 blanco casi azul de
la cornea, en contraste con 10 oscuro y extendido
de la pupila, Y, sin embargo, en aquellos ojos asi
formados no ha cabido la audacia de que pudieran
p.!'ltHr H.rmRdos, LH mirada de Carmen es dulce,
apacible y benevola, como la de las aves que arrullan a sus polluelos, como la de los nifios a quienes la madre acaricia despues del llanto. Hay no
sabemos que especie de excesiva modestia que no
permite a esos ojos mirar por mucho tiempo fijamente y que, como arrepentidos por su audacia,
se cierran con suavidad, ya sea que den sefial de
asentimiento, de compasion 0 de contrariedad.
No hay en su boca de formas distinguidas una
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J. DAVID OUARIN
linea incorrecta, un gesto de desagrado ; 10 purpureo y fresco de ella se aviene con esa sonrisa propia solamente de quienes no llevan arnarguras en
el alma, de quienes han nacido para servir de consuelo a los que las traten. Y que dentadura tan
pulida y blanca se entreveia por en medio de aquellos pedacitos de coral, al parecer acabado de romper en un descuido, como dijo Lamartine. Aun
nos falta un retoque, que sera el ultimo en aquella fisonomia de angel. En su barba redonda y suavemente pronunciada hay un ligero y tentador
hoyuelo, y en su cuello, al parecer modelado como
para alguna 'estatua griega, puede verse con placer el contraste 0 especie de lucha entre 10 negro
y crespo del nacimiento de sus cabellos y 10 blanco y terso de su sedosa piel. Digamos que "hay en
su voz la suavidad de un ruego" y en su cuerpo la
esbeltez de una mujer biblica, y habremos terminado el boceto, aunque imperfecto, de mujer tan
digna de admiraci6n.
Los dos amantes cogieron mutuamente las florecillas que a su paso entre la grama hallaban, y
can ellas Reinaldo form6 un ramillete que con delicadeza coloc6 sabre la bata de Carmen, quien,
can una mirada carifiosa, recompens6 tan galante
obsequio. No tardaron mucho en llegar a la arboleda que cubre el arroyo que despues de salir
de la gruta tuerce jugueteando por la llanura, abrigado I>0rlos arbustos que Ie dan sombra misteriosa a su paso.
Sentados alli, en tanto que los padres tomaron
puesto unos pasos mas adelante, Reinaldo, estrechan do una de las manos de Carmen, preguntaba
can tern ura:
-l,Es cierto que me amas, bien mio?
-;,Lo dudas aiin ? ;,No son bastantes las pruebas que te he dado? Este anhelo constante de estar cerca de ti; la inquietud que me mortifica
cuando, siquiera un instante, te me separas; mis
promesas, ;,nada val en para que dudes todavla ?
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LAS TRES SEMANAs
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~No, Carmen mia, Tli. sabes que hay orgullo
en oir de los labios de quien uno ama, esas palabras que forman el encanto de quien las oye y que
nunca cansan el oido. Lo se, SI, eres mia, como yo
soy tuyo, Y 10 sere toda mi vida.
Y a1 decir esto con su mirada fija en los ojos
de la joven, ella, que 10 oia con ternura, a1 sentir
estrechada su mano por 1a de su prometido, bajo
los oj os, se inundo de rubor, y una vez mas se dijeron en aquel contacto de las manos cuanto se
halla en 10 Intimo de un alma poseida de tan casto am or.
-Somas felices, l no es verdad? ~ijo
alzando
su mirada carifiosa para fijarla en su amante. ~Seras siempre conmigo asi? l No tendre motivo de
queja jamas ? j Como no ser siempre bueno con
quien en nada habra de ofenderte l,
-Nada tuvo que contestar Reirialdo, nada tuvo que reprochar ella, pero en aquel in stante mutuamente se apoyaron y la cabeza de ambos en un
ligero contacto lanzo algo electrico que hizo estremecer aquellas almas,
.
Y asi apoyados, callaron. Que torpes son las palabras para expresar 10 que en el mundo no fiene
traduccion, 10 que solo en el cielo comprenderan
los que gozan del arnor infinito hacia un Ser inefable.
Entre tanto las aguas, al tropezar en las gui[as, murmuraron; los helechos, como chanceando,
se inclinaron para dejarse mojar y luego levantarse y vo1ver a tocar de nuevo la linfa [uguetona ;
las hiedras flotantes de los troncos He h::l.llll1CP.Rron como con desgana ; las brisas retozonas se
entretuvieron en hacer temblar las hojas ahora,
en rizar las aguas de un reman so despues, en levantar el plumaje de alguna avecilla que no muy
lejos calienta su nido al vaiven de la rama que la
misrna brisa parece arrullar como si fuese una
cuna que contuviese el fruto de un primer amor ...
-4
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VIII
·-
EN UNA NOCHE
UESTR,OS Iectores sstaran dcseosos de v01ver a las fiestas; vamonos, pues.
Las quejas de los que se aman son pasajeras, pronto se acallan con una suplica, con una protesta de arrepentimiento. Eudora
habia Iogrado calmar a Eloisa, y lejos de enfriar
sus relacianes el accidente de la tarde de taros,
habia servido "para soldar mas fuertemente los eslabones de la cadena,que al parecer se habia roto para siempre.
Al baile en casa de. .. debian concurrir Eloisa
y Rudaro, y este, como era natural, debia acompafiar a la familia de sus futuros suegros.
Acompafiado nuestro joven de un amigo suyo
que tarnbien habria de concurrir al baile, fueron a una peluqueria, en donde se hicieron arreglar la barba y el peinado, tomaron guantes de
repuesto y salieron a la plaza para ir a sus respectivas casas y volver inmediatamente.
Al pasar por en frente de la cantina y lugar de
juego de don Mauricio, dijo Eudoro a su companero:
-Entremos
un instante para averiguar par la
salud del nifio que atropelle ; tengo tanta pena como no puedes imaginarte.
Y entraron. En una especie de trastienda se
hallaban la graciosa Carmen y Dolores, hija de
don Laurencio. Alli supieron ya por boca de la madre, ya poria de la hermana, que el nino tenia
un brazo dislocado, fuera de otras novedades ; pe1'0 fue tanta Ia bondad con que trataron
a Eudo-
N
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LAS TRES
SEMANAS
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1'0, que 10 desimpresionaron de todo temor que pudiem abrigar,
POl' las muchas insinuaciones del amigo de Eudora tomaron al principio brandy e hicieron tamar
a las mujeres vino, mas tarde mandaron destapar
champafia, y ya puede calcularse que la imaginacion empezo a arder y los labios a revelar, indiscretos, cuanto cada cual pensaba. El estrecho espacio de que alli se disponia ayudaba a dar motivo para que la confianza fuese mas franca. El buen
trato, la hermosura, la cordialidad de aquellas j6venes, incite de tal manera los sentidos de los galanteadores, que las imprudentes declaraciones se
escaparon sin reserva.
-Carmen
-decia
Eudoro-,
yo seria el mas
feliz de los mortales si usted me amara. No es de
hoy que usted me ha llamado la atencion, siempre se ha llevado mis miradas, y cuando sus ojos,
aunque haya sido casualmente, se han fijado en
mi, no se 10 que me ha pasado; creamelo, Carmen
de mi vida.
Y Carmen callaba, aturdida quiza por el efecto
del licor, pero acaso mas bien por no saber que
contestar a semejantes palabras, pronunciadas por
quien menos ella se imaginaba. El otro joven, por
su parte, instaba para que no volviese Dolores a
su pueblo, toda vez que en Bogota se le propercionaria cuanto necesitase para vivir opulentamenteo La comparacion entre la vida solitaria del campo y la culta, llena de placeres, de la ciudad, la tenian fuera de s i : tal era 10 vivo de la pintura hecha POl' su enamorado, Y comoquiera que el champafia se servia a cada instante, sus progresos en
aquellas cabezas no acostumbradas al licor se hacian manifiestos sin rebozo.
A las nueve poco mas 0 menos hicieron servir
una cena, y a la mesa se sentaron los cuatro en
una armenia tal, como si entre ellos hubiesen existido relaciones antiguas, La madre, en tanto, ven-
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J. DAVID GUARIN
dia en la cantina y los padres de ambos asistiaI1
el monte de dados.
Un oido atento habria percibido como a las diez
el roce de un traje de seda, habria adivinado la
anhelante respiraci6n de alguien que por entre
un hueco de las tablas mal ensambladas habia que·
dado hacia la espalda que daba a los portales, y espiaba todo.
Eloisa, cansada de esperar en la casa a su futuro e instada por su padre, habia resuelto ir al bajIe sin esperar al que imprudente habia descuidado 10 que otro no hubiera excusado, si no como
amante, al menos como caballero. Pero la desgracia es pertinaz en su sana. Cuando por el despecho y el orgullo ultrajados pensaba ir al baile para mostrar su indiferencia, cuando se fingia abatir a quien en tan poco estimaba su amor, acert6
a pasar por aquel punto, foco de una locura sin
reserva.
-i Oiga, papa! Aqui esta Eudoro -dijo-,
y
se lanz6 hacia el lugar par donde salia la luz del
IIesquicio mal cubierto. Casi habria podido hablarle al oido.
-Dejalo y vamon os -dijo con [ndignacion el
padre.
-No; quiero convencerme pol' mis propios ojos.
Dejeme, papa, un instante aqui: no quiero perder
palabra de cuanto pase -contest6
can voz ahogada.
_j, Seras mia, bella Carmen? -decia
Eudoro-.
Todo 10 daria por ti, hasta mi existencia, si necesario fuese.
-Imposible -contest6 temerosa la joven-. Usted tiene a quien amar, digna de su rango, Yo no
soy sino la hija de un artesano y jamas aspirare
a tan alto honor.
-Carmen de mi alma, nada me importa la aristocracia, 10 que yo deseo es poseer un coraz6n como el tuyo, sin vanidad y sin necio orgullo, (Como se ve, el tuteo habia empezado muy pronto.)
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LAS TRES SEMANAS
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-No, senor don Eudora, usted pronto se casara con esa senorita tan hermosa y que tanto 10
ama. (,Usted, el envidiado por todos, el que ha 10grado fijar la atenci6n, puesto que habra de ser
uno de los hombres mas felices, fijarse en mi ? Eso
no puede ser.
-Eso
nada me importa ; hermosura, riqueza,
posicion, todo 10 sacrificaria por ti. Que me importa que ella sea hermosa. La sera, yo no 10 niego, perc como dijo Wencel :
"Y, sin embargo, jayl, t1i no eres ella;
10 recuerdo muy bien. La tibia estrella
jamas abrasa como abrasa el sol.
En ti hallo al mar que proceloso brama,
en ella al lago que apacible clama,
tu eres el huracan, ella el rumor."
-1 Ay! -dijo Carmen, y se cubrio el rostro con
ambas manos.
-(, Que te ha sucedido, bien mio ? (, Estas mal?
Recuestate sabre mi hombro -y diciendo esto, Ie
acerc6 la cabeza, que, sin voluntad y sin fuerza
para resistir, cedi6 al impulse suave de su galante enamorado.
La joven acababa de ver, cruzado de brazos en
la puerta de la cantina, a su novio, quien partie
inmediatamente come un loco ante aquel cuadro.
-i Ven! -dijo
el padre a Eloisa, arrancandola
por la fuerza-. (,Quieres mas humillaci6n? (,Quieres que te postergue mas? Vamonos.
-Papa,
me siento mal. No puedo concurrir al
baile, vamonos para casa. Pero apoyeme, porque
me faltan fuerzas para carninar. jAy, la fatiga y
Ia opresi6n me abruman!
-Vayanse,
senores --suplicaron las dos jovenes-, 0 nosotras saldremos de aqui,
Poco tiempo despues sonaron los golpes en la
casa de Eloisa, pero nadie abrio, Desesperado el
joven y un poco mas despejado, parti6 para la ca. sa del baile. Hacia algtin tiempo que habia empe-
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J. DAVID GUARIN
zado la fiesta, y tanto las senoras como los caballeros esperaban a la deseada pareja.
Cuando Eudoro, que suponia encontrar alli a
Eloisa, se convenci6 de que no habia llegado, parti6, sin oil' a nadie, para la casa de su prometida.
Golpes sucesivos y desesperados hicieron ceder la
puerta, que ya no se abria con espontaneidad.
-l, Eloisa? -pregunt6
al criado.
-Volvi6 del baile no ha mucho.
-l, D6nde esta ?
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En dos pasos subi6 Jas escaleras y penetr6 en
la sala. El aspecto de esta 10 aterr6: s6lo una luz
alumbraba aquel elegante salon, Los muebles proyectaban sombras sabre el alfombrado pavimento
y las paredes, 0 se escondian entre la oscuridad
hasta hacerse invisibles. Los espejos parecian
grandes puertas que daban entrada a algtin antro
pavoroso; golpes de luz destacados caprichosamente sobre los objetos y adornos de cristal, ayudaban a dar tristeza mas bien que lucimiento a
tan melanc6Iico conjunto, Sabre un sofa se encontraban botados sin orden y al parecer con precipitacion a desespero la capa de pieles, los guantes y algunas prendas de Eloisa. El silencio y soledad en que se hall6 Eudoro, s610 interrumpidos
por alguno que otro paso precipitado en los corredores, 10 dejaron inm6vil en media del sal6n.
-Esto 110 puede ser -dijo-,
y entr6 a buscar
la recamara de Eloisa. Imprudente sera el paso,
pero yo entro.
Y penetr6. Los padres de la [oven y un medico
rodeaban el lecho de Eloisa, en el que, inerte como cuerpo abatido por Ia embriaguez, estaba botada y casi tronchada sabre almohadones.
-;, Que ha pasado? l, Qlle tiene Eloisa? -pregunt6 con desesperaci6n.
Nadie contest6, excepto el medico, quien dijo
can frialdad:
-Ha enfermado.
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LAS TRES SEMAN AS
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i Cuan bella es una mujer abandonada a su propia hermosura l Sin estudio en los cabellos sueltos,
derramados ahora sobre los almohadones, 0 ya sobre su hombro; sus labios entreabiertos pero sin
respiraci6n; sus ojos suave mente eerrados como
si estuviesen hacienda una amigable reconvencion; su frente limpia y palida como el marmol y
como el marmot fria; can un brazo botado aHa y
el otro caido suavemente en donde 10 habia dejado el medico, quien poco hacia acababa de pulsarla, yean el aire de morbidez que se' difundia en
todas sus facciones, parecia aquella mujer mas
bien un suefio inspirado por angeles que al presente una triste realidad,
-l Este ataque le ha dado otras veces ? -pregunt6 el medico.
.
-No, senor, hasta esta noche Ie da por primera vez. Era tan sana mi hija-contest6
la senora madre can tristeza.
-Parece que vuelve ya de este sincope -dijo
el medico tomandole nuevamente Ia mana. Siento .
el pulso mas regular.
Como en una especie de desperezo, empez6 a
moverse Ientamente sabre su lecho, cambio de posici6n, se apart6 el cabello de Ia frente y abri6 los
ojos como para buscar a sus padres. Al tropezar
su mirada can Eudora, que estaba casi oculto detras del grupo, dio un largo grito agudo y lento,
empez6 a sollozar amargamente, y, despues de un
largo suspire, volvi6 a callar. Poco a poco empez6
a resbalarse la cabeza can abandono sabre 01 peeho, pero en este momento la madre, can los ojos
anegados en llanto, la alz6 de nuevo sobre la almohada, la apart6 el cabello, la cubri6 hasta el cuello y volvi6 al lade de su esposo, mudo y estatico,
para ocultar el rostro entre sus manos y poder derramar su abundoso llanto.
Ante este cuadro tan desgarrador, l que camino,
sino el de huir de alli, quedaba a Eudora? Sin
hacer ruido alguno sali6 pisando paso Ia alfombra
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J. DAVID GUARIN
con tal cautela como si fuese un criminal que
intentase esquivar la vista de todos para no ser
aprehendido. Salio al corredor, apenas a1umbrado
por la melancolica luz de la luna, que aqui daba
golpes de luz y alla hacia destacar la sombra de
las columnas y de las flores, que can las brisas
errantes se balanceaban lentamente. Embozado en
su capa descendio escalon par escalon, poco a poco y como si los contase, produciendo can el golpe
del pie y con el chirrido del calzado un sonido que
parecia prolongarse a larga distancia.
_~ Que ha pasado en esta casa? -pregunto
can
desconfianza a una camarera que subia,
-La senorita, al pasar para el baile, 10 via y 10
oyo a usted en una cantina. EI senor don Francisco, que la acompafiaba, .despues de haberlo esperado tanto a usted, esta como mudo de sorpresa y dice que manana se ira de aqui para tierra
caliente, adonde nadie Ie enrostre su vergiienza,
y
: CAn1() !lretendp.mos
en vano detener el descenso en aquellos caminos que con tanta dificultad
habiamos coronado! Cuanto pensara aquel joven
en el trayecto que llevaba hasta el porton, no es
posible imaginarlo. ~Sera esta la ultima vez que
pise esta tan querida casa?, pensaba a tiempo en
que el surtidor golpeaba sus aguas can la misma
constancia de ayer y en que el viento remecia los
arbustos del jardin produciendo sonidos vagos como quejas c graves como la voz de una reconvencion. Los ecos lejanos de la musica, el ruido de los
cohetes y los gritos de las gentes en la plaza hirieron como un sarcasmo la imaginacion de Eudoro, y penetraba ya en el porton cuando oy6 una
voz que llamo en las piezas altas.
-l.Me Haman? -dijo con alegria al criado que
iba a abrirle la ultima puerta.
-No, senor --contest6
secamente aquel-s-, es
a mi a quien Haman; acaso se haya agravado la
senorita.
EI golpe de las grandes hojas de la puerta, e1
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LAS TRES SEMANAS
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ruido de la Have y aun las pisadas del criado, dejaron estatico a aquel hombre, a quien le ardia Ia
cabeza y el corazon Ie lloraba, en una profunda
melancolia.
Menos inmovil habria sido una estatua que el
joven para quien acababan de cerrarse las puertas de una casa que habia estado designada para
su hogar ...
-j, Que haces aqui ? j,POI' que no has ido al baiIe? Los hemos esperado con mucha inquietud, y
temiendo alguna novedad, me he venido a buscarte -dijo el compafiero que pocas horas antes 10
habia dejado,
-j Ay, amigo mio! -contesto
Eudoro lanzandose en los brazos de quien venia a sacarlo de su
abatimiento. Varnonos de aqui -continuo, tomando el brazo de su amigo, que no atinaba con aquel
cambio tan inesperado.
.
La Botella de Oro es un establecimiento situado en el atrio de la Catedral, y en esos dias, mas
que de ordinario, aquello parecia una colmena alborotada. Todas las mesas que en el interior habia, profusamente alumbradas por el gas, estaban rodeadas de hombres que en bulliciosa algarabia animaban con libaciones de distintas bebidas su charla alegre y divertida. En uno de los saJones vecinos el monte de dado atraia un gran
concurso, y la parte exterior, en donde se expendian los licores, apenas daba dificultosamente paso a los concurrentes,
En frente de un ovalado espejo, solos y retiratlnc
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ponches de brandy calientes. Imposible habria sido percibir una palabra siquiera de 10 que hablaban, tal era la reserva con que 10 hacian. Un grupo colmo la mesa, y sin que nuestros heroes pudiesen evitarlo, tuvieron que tomar parte, aunque
aparentemente, en la animacion y entusiasmo de
los amigos que acababan de IIegar, Vasos sucesivos se hicieron servir y desde luego la broma, el
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J. DAVID GUARIN
chiste y el epigrama empezaron a servir de salsa
a tal reunion,
-Apuesto
-dijo
uno-, a que Eudoro no se
cambiaria por ninguno en el mundo, por mas feliz que se creyera.
-Tienel:! razon -dijo otro-, y 10 extrafio es
que no este ahara al lado de la preciosisima Eloisa, reina de la hermosura. Propongo esta copa por
Ia pareja mas simpatica y elegante de estas fiestas.
-Si -diio un tercero-. no temo declarar Que
tengo envid"ia a qu'en habra de formal' el hogar
mas elegante y feliz del universo,
No hay para que decir que todos apuraron sus
vaROS.
En seguida se hablo de la pronta ida de la pareja para Europa, de 10 suntuosa que seria la fiesta, puesto que el padre de ella es tan generoso y
galante.
Maldito el sarcasmo con que la suerte maltrata a quien escoge para hacerlo el objeto del ludibrio.
Entre aquella multitud de gente que entraba y
salia, un joven envuelto en un gaban y acompafiado de otro tom6 puesto en otra mesa y pidi6
brandy. Algo hablaban secretamente, sin perder
de vista a los que en el grupo de que hemos hablado se divert ian con chistes y carcajadas .. No
pudiendo sufrir POl' mas tiempo Eudoro aquella
situaci6n tan falsa, y en la que a medida que 10 ensa'zaban sentia mas profunda la saeta que Ie horadaba el coraz6n, busc6 el pretexto de irse al baile, adonde, dijo, 10 esperaba Eloisa, y sa1i6 acornpafiado de su amigo. No se habia movido de su
asiento cuando los otros dos se pusieron de pie y
10 siguieron.
-j Caballero! -dijo
una voz cuando se hallaban en el atria-. N ecesito hablar con usted, y COmo se dirigiese a Eudoro, este Ie contest6:
-Estoy
a sus 6rdenes, senor.
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LAS TRES SEMANAS
59
-;.Esta
usted dispuesto a darme una satisfacci6n como yo se la exija?
-;. A usted? ;.Esta loco? ;.Acaso se yo quien
me exige tal desprop6sito?
-A quien usted ve, senor -contest6
el interlocutor con energia y calma.
-Esto
si es gracioso -contest6
el retado dirigiendose a su amigo-. Mira c6mo hay hombres a
quienes les hiede la vida.
-Caballero,
poco a poco. Usted me ha of en dido,
y me satisface o ...
-j POl' Cristo I, que desbarato
a este mufieco
--dijo el enfurecido [oven tratando de lanzarse sobre su provocador,
-j A la espalda, canalla! -dijo
el otro poniendose en guardia y hacienda brillar un pufial a la
altura del brazo,
.
-j Asesinos infames! -dijo
el amigo de Eudoro, y prendiendo con rapidez par la mufieca al
del pufial, 10 asi6 con la otra mano por el cuello;
pero en este in stante el revolver del compafiero
fue asestado al pecho de Eudora.
El tiro habria partido, pero a los gritos de los
contenderes se interpusieron muchos j6venes que
salieron del restaurante y de hombres de las cantinas que habia debajo de los palcos, resultando
de aqui que entre artesanos y cachacos se form6
un laberinto tal que la policia a duras penas pudo
desenredar, no sin que algunos de uno y otro bando salieran maltratados.
-He venido a p-xigir como caballero una satisfacci6n de ese hombre, creyendolo capaz de hidalguia, y me ha contestado como quien es -dijo el
desconocido.
-;. Y en que he podido yo ofender a este mise.
rable, si no 10 conozco?
-j Tti el miserable!
j Cobarde! No sabes ni sostener como hombre 10 que prometes a una mujer;
mafiana me daras cuenta de tus acetones, aunque
te ocultes en el centro de la tierra.
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J. DAVID GUARIN
_j, Acaso no esta esto gracioso ? -pregunt6
Eudora, ajeno enteramente de la causa que motivara
tales palabras-. Bien, senor, estare a sus 6rdenes
manana a las seis, en donde usted indique.
-Aqui mismo nos veremos a las seis de la ma~
fiana.
-A las seis de la manana aqui mismo me hallara usted. Espero que 10 acompafiara alguna persona can quien se entienda mi segundo, siempre
que la ofensa merezca Ia pena de que descienda
hasta dar satisfacci6n a ...
_~ Par que no concluye su frase el villano corrompido ? -exclam6 el otro 11enode c61era y queriendo botarsele encima,
_j Alto! -gritaron
nUtlvamente muchos del ca1'1'0-; eso se arreglara
manana como caballeros.
Los policias, par su parte, disolvieron el grupo,
y la mayor parte de los amigos de Eudora entraron a La Botella a tamar mas licor.
-Quien
ve al cachorro y a 10 que se atreve
-decia uno.
-b Pero no yes que esta de novio ?
-Asi es, que este es quien va a casarse can la
cantinera, hija del carpintero.
_j, Can Carmen, la de alla abajo?
-Si, can la misma.
-I Can raz6n!
En la mirada que cruz6 en este momenta Eudora con su amigo hubiera leido cualquiera toda la
sorpresa que acababa de exaltarlo.
La desgracia vuelve estoico al hombre que se
ve acosado par ella; no parece sino que sus golpes
entontecen; asi fue como nuestro [oven, impasible,
siguio bebiendo como para hundirse en la embriaguez. Pero no 10consigui6: aque11anoche pudo haber bebido par cantaras el licor sin que le hubiese producido el menor efecto intelectual. Deseoso
de acabar con tanto como 10 abrumaba, se propuso, y aai se 10 exigi6 a su amigo, pasar en vela Ia
noche hasta que llegara la hora de la cita. La idea
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LAS TRES SEMANAS
61
de recibir Ia muerte le sonreia y hasta cierto punto 10 distraia de la intencion que muchas veces 10
habia asaltado en esa noche de darse la muerte.
La desgracia de Eloisa 10 conmovia, perc confesandose culpable, no se creia digno de arrojarse
a sus pies para implorar el perdon y laval' con sus
lagrimas tan sucia mancha.
~Que hacer en tales circunstancias?
~Como vindicarse ante la sociedad, que por fuerza cornentaria el hecho al saberse la ruptura de un lazo tan
sabido y consentido POI' todos?
La plaza parecia un mar agitado aun despues de
la borrasca y que revuelve sus espumas para lanzarlas poco a poco a las concavidades en donde se
guarecen como temerosas de una nueva furia, Los
lugares de juego, las cantinas, hoteles y calles vecinas presentaban a la luz de la luna el aspecto de
una sentina habitada POl' locos. Los extranjeros
a quienes habia tocado la fiesta del dia nada dejaron que desear; no habian pasado muchas horas
en que se exhibiera una procesion semejante a las
que recorren las calles POl' las naches en los Estados Unidos en tiempo de elecciones. Largas y 01'denadas filas de gentes, cada una con una luz y
precedidas POI' una banda de musica y sus capitanes que llevaban el pabellon de la republica y el de
su propia nacion, dieron un espectaculo de fraternidad nuevo entre nosotros. Todos los pabellones,
hasta el ibero, ondearon al pie de la estatua del Libertador y fundador de cinco repiiblicas. Aquello
fue un arranque de la fraternidad
universal con
que la civilizacion trata de unir en un solo abrazo a la humanidad,
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IX
SIGUE LO DEL CAPITULO ANTERIOR
acerca
de ciertos personajes que figuran en
nuestra narraci6n, que tal parece s6lo
por tener el gusto de agrupar caracteres
en el cuadro los hubiesemos traido, Pero no es asi ;
par mas que se nos hayan quedado un poco atras,
ya los iremos sacando de entre la sombra. Con pocas pinceladas los haremos visibles; unos golpes de
luz atinada nos bastaran,
"
Aquellos dos j6venes que jugaban en la Torre
de Malakoff y a quienes vimos perder el dinero
que el padre habia enviado a uno para hacer un
pago en un banco, asi como al otro el que su madre le habia mandado cobrar, son aquellos nada
menos que aparecen en el tercer palco despues del
de Eloisa y el de don Mauricio F16rez y don Laurencio Pab6n. Cruz Madero es el uno y Fideligno
Escobero es el otro; es decir, dos garrotes, ni mas
ni menos, que habian de dar candela en las fiestas. A Madero, joven de veintid6s afios, hace cuatro que 10 envi6 su padre a educarse en uno de
nuestros colegios, a pesar de tener s6lo en Pasta
-j calculen que distancia!para sostener al resto de"la familia y para mandarle al hijo can que
haga sus estudios. Lo natural es que el mozo, al
cuidado de si mismo, procurara darse gusto; y como los libros son tan pesados, los catedraticos y
superiores tan molestos y las horas de concurrencia tan exigentes, resolviera no volver mas al presidio y aprovechar sus veintid6s afios, su bozo en
eierne y su natural presunci6n. Dinero no habla de
,....
11" EMOS andado con tanto descuido
1--1
J.. J.
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LAS TRES SEMANAS
63
faltarle, porque el padre se desvivia por su hijo,
el que, segtin las' cartas que correo tras correo Ie
llegaban, volveria con su grado de doctor entre el
bolsillo; ~que mas podia desear?
Era Escobero otro idem de la misma calidad Y
poco mas 0 menos de igual edad que su compafie1"0, hijo unico de una viuda trabajadora
como ella
sola. Aquella pobre mujer no comia ni dormia por
asistir su tienda de chicheria,
POl"
cumplir can sus
comprometimientos como panadera y, sobre todo,
por darle 10 necesario a su hijo querido, que hacia
progresos en el colegio. Si los directores informaban mal, pues no concurria, la pobre mujer 10 atribuia a ojeriza porque no era de familia de los encopetados; si la policia daba cuenta de que los vecinos se quejaban de que ya no podian con las nada decentes diversiones de su hijo, que al principio no dejaba teja buena por robar las papayas,
y Iuego, alzandose a mayores, inquietaba a las sirvientas, pues molestia teniamos y el policia se iba
con las orejas calientes y el nino era mas ajonjeado en ese dia.
Como se ha visto, estos Castor y P6lux 0 PHades y Orestes partian de un confite, asi que una
era su suerte, una su esperanza y uno su porvenil". Pero la parte seria de todo esto, si hay algo
que pueda ser mas serio, era que Madero habia
conseguido volvel" loca a Carmen, a la encantadora hija de don Mauricio, y a este 10 habia engafiado can 10 fabuloso de las riquezas que poseia en su
pueblo. Y como en verdad siempre tenia dinero
que gastar, pues tanto peor, Y como Escobero, para no quedarse solo, ernprendio la conquista de
Dolores, la hija del alcalde don Laurencio, tenemas ya que todo quedaba en casa para los dos, que
a ninguna hora se separaban.
Ahara si nuestros leetores, POI" muy poco que
quieran ayudarnos a maliciar, ataran cabos y nos
seguiran en el laberinto en que nos hemos metido.
Las doce de la noche daban los relojes cuando
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, 64
J, DAVID GUARIN
el pequefio recinto en donde estaba e1 monte de
dado de don Mauricio se hallaba lleno de apuntadares y curiosos. Alga mas de mil pesos habria de
fondo y par entonces los talladores llevaban segura la ganancia.
Un tahur extranjero a quien la fama sefialaba
como e1 jugador mas audaz y manejador de grandes sumas, pidi6 puesto para sentarse y desde luego se le via inmediatamente
entre los jugadores,
Un rollo pequefio de billetes cayo sabre las suertes,
y apenas hubo caido, el tallador dijo ases y arrastro cuatrocientos pesos, que era 10 que el extranjero habia apuntado, can las otras sumas que
otros varies habian puesto.
Es costumbre que cuando alguno tiene fama de
ser favorecido porIa suerte, 10 siguen los demas
en sus apuntes, asi era que el monte podia alzarse en un momenta 0 venir a 1a nada con solo unos
golpes de la suerte contraria.
Siguieron apuntando y la suerte se mostr6 una,
dos, tres veces mas propicia a los talladores, Perderia e1 extranjero unos ochocientos pesos, asi como los dernas que 10 seguian sus pequefias sumas,
cuando entraron los dos jovenes, cad a uno can una
suma en billetes, pidiendo puesto para apuntar.
No pareci6 corriente que Cruz Madero, a quien se
consideraba ya como de la casa, fuese a jugal' en
contra de don Mauricio; pero aquellos jovenes,
ebrios y despechados, apenas veian 10 que pasaba
y empezaron a jugal'.
Algo siniestro paso par don Mauricio y don Laurencio: los tahures tienen ciertas preocupaciones,
reglas infalibles para ellos, de las que no pueden
prescindir. La llegada de los dos jovenes, quienes
apuntaban en contra del extranjero, pareci6 la sefial para que este y todos los que 10 seguian empezasen a ganar, sin perder un solo apunte. Entonces los apuntes fueron cuantiosos y el monte
empezo a mermar poco a poco.
Como los dos j6venes parecian ser la causa de
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LAS TRES SEMANAS
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la perdida del monte, algunos amigos los sacaron
con pretexto de ir a beber a la cantina, y siendo
asi que iban con buenas ganancias, se propusieron
gastar cuanto mas pudieran. Pero i cual fue la admiracion de los dOB enamorados cuando vieron
que todo se habia ido para quien sabe d6nde y que
s610 la madre de Carmen daba respuestas incoherentes acerca de 10 que fuera de su hija y de Dolores!
-Unos policias vinieron a preguntar por usted
-decia can la vaguedad que produce el licor en
la imaginaci6n-;
dos senores las acompafiaron Y
se fueron.
.
-i, Para d6nde? l Quienes son enos?
-No se : uno como que era un policia mayor ...
y que una declaracion . .. y que enos son amigos
de usted, y. .. que se yo.
_y don Mauricio, y don Laurencio, lque hicieron?
-Enos estan ana en su juego, y no supieron de
nada .
." Un momento despues los j6venes habian des. aparecido para ir a una cas a de juego. Alli se les
via perder una cuantiosa suma y cuando ya el dia
asomaba, salieron completamente ebrios.
En la plaza ya no habia sino una que otra luz
salida de las pocas cantinas, en donde los mas
ebrios cantaban gangueando 0 peleaban a grandes
voces. Cansada la luna de alumbrar escenas tan
poco interesantes, se habia vela do para irse antes
de que el sol la sorprendiera; las cornetas o€: 108
cuarteles tocaron Ia diana y las gentes empezaron
a recorrer las calles. Entonces cualquiera habria
podido estudiar el contraste entre el trabajo y la
crapula : estaban ebrios, demacrados, tendidos
unos, tambaleando otros, en tanto que aquellos, solicitos, buscaban el pan para su hogar con la confianza en la mirada y la satisfacci6n en la conciencia. Comparaci6n repugnante que debiera quedar-
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66
J. DAVID GUARIN
se imnresa en la imaginacion de quienes ravorecen, hasta oficialmente, tales escenas.
Un cuarto de huesped en una easa de asistencia, euarto sin mas muebles que una eama sin arreglo y revuelta juna mesa en la eual habia un tintero seco y una pluma mohosa; algunas cartas ajadas; un ramo seco que fue de flores y que ya no
tenia sino hojas marchitas, y espinas; [ay l, espinas agudas siempre, como si fuesen la imagen del
remordimiento;
un bald con la eerradura rota; un
asiento desvencijado ; botellas vacias ; ropa sucia
botada por aqui, calzado por alla ; cabos de tabacos, papeles rotos, todo esto era alumbrado a esta
hora por la luz alimonada que por encima de Monserrate enviaba la aurora, alegre para todos, melanc6lica para los criminales a quienes reconviene y asusta.
Un joven entra, despues de abrir el candado
con dificultad, y arroja el sobretodo sabre la earna; se aeerca a la mesa, qui ere escribir, pero no
halla can que; abre el baul, saea unas eartas que
quema can una cerilla de fosfaro; anda precipitadamente como queriendo arreglar algo, perc nada
hace, hasta que, al fin, se sienta en la orilla de
la cama y medita.
;,Es esta la hora suprema de la vida? Maldita
ella, cuando no se la comprende, cuando no se la
estudia. No es un camino de flores, pero tampoco
un erial si se la suaviza con el trabajo. Es un hecho providencial digno de llamar la atencion el ver
como el progreso humano se apoya y sostiene en
aquello mismo que parece una maldici6n. Sin la necesidad del trabajo, la humanidad se habria suicidado en brazos del desesperante tedio enervador.
Un sobresalto producido par unas pisadas que
oye a 10 lejos 10 hace poner de pie y dirigirse a la
puerta para asegurarla can una aldaba ; pone atencion, siente que suben y que preguntan cual es una
pieza y que precisamente es la suya. Imposible seria pintar un momenta de estos. Nuestro joven se
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LAS 'I'RES SEMANAS
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sittia en la mitad del cuarto y contesta al primer
Hamamiento:
-i,QuUin va?
-Abra usted --contesta alguno,
-i, Pero quien es?
-EI jefe de 1a policia.
-Espere --contest6-,
y se tendio en 1a cama
como si fuese a descansar. En seguida toma un
revolver que tiene a la mano, se 10 pone en 1a frente y dispara ...
Un esfuerzo de los de afuera hace saltar la a1daba, y la puerta se abre dando entrada a varias
personas que presencian horrorizadas aquella escena.
Por entre el humo que oscurece y la confusion
de aquel grupo penetra una mujer que grita :
-i Mi hijo I i, En donde esta mi hijo?
-Creimos encontrarlo aqui con su compafiero,
ya que no 10hallamos en casa de usted, pero no se
nos escapars, dice e1 jefe de 1a policia, que empieza a tomar sus providencias delante de aquel
cadaver tibio atin, perc informe y asqueroso.
E1 joven Cruz Madero es quien alli responde
con su cadaver del robo hecho en union de su amigo Escobero 1a noche anterior en una tienda, de
donde sacaron una suma de billetes de banco y
dinero.
*
* *
A esta bora des j6vcnc3 cmbozados en sus capas se paseaban en e1atrio de 1a Catedral, en donde habian permanecido desde antes de venir e1
dia.
-Vamonos; ese cobarde ya no viene -decia
uno, cuando algunos jovenes se acercaron diciendo:
-i, No saben 10 que ha pasado no ha muchos
instantes?
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J. DAVID GUARIN
68
-No
-contest6
can indif'erencia e1 uno.
con curiosidad e1 otro.
-Que acaba de suicidarse Cruz Madero.
-i. El novio de Carmen?
-El mismo.
-i, Por que? l.Se sabe alga?
-.Porque el y Escobero fueron los dos del robo
en la tienda de Rodriguez.
-Vaya,
pues -dijo
Eudoro, que, como se
ve, esperaba para concurrir a la cita del duelo-;
me avito eJ trabajo de matarlo.
-Ciertamente
-dijeron
algunos.
-S1 --dijo mirando con amargura a su companero, que sabia el estado en que se hallaba--:
aeaso yo 10 hubiera muerto, pero el me ha ensefiado a ser valiente. . . Yo no he debido, despues
de 10 de anoche, permitirle que me diera el ejemplo.
-i. Que? -pregunt6
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x
-COMO
iEN UN SOLO DIA!
los corredores de los portales, tanto
los altos como los bajos, quedaron cubiertos con los palcos y las cantinas, la oscuridad era completa en donde el gas no alcanzaba a disiparla; asi, pues, las confiturias, los
establecimientos donde se expend ian licores y los
almacenes, estaban permanentemente alumbrados
y producian un aspecto semejante al de los tuneles. Era ese pasaje a todas horas un hormiguero
inextricable de gentes que subian y bajaban las
inc6modas escaleriIlas que conducian a los tablados, de las que colmaban las ventas, de las que entraban al Hotel de Violet y Faccioto y salian de el,
y de las que, mas desocupadas, buscaban lances de
distintas clases favorecidas por la oscuridad.
El gran porton de la casa municipal estaba a
todas horas custodiado por dos centinelas que eran
relevados de hora en hora, y los que formaban el
cuerpo de guardia descansaban de su trasnochada
o de los efectos del licor, sentados en silletas desvencijadas, 0 tendidos por el suelo al pie de las armas que tenian recostadas contra la pared.
Las siete de la manana serian cuando, al tratar
un grupo de entrar, fue echado a la espalda por
los centinelas, Entonces un hombre alto, palido,
enjuto, y con gran mostacho que casi alcanzaba a
ocultar la solapa de un gaban en que venia envuelto, pregunto en voz alta por el oficial de guardia,
quien fue llamado por el cabo de relevo. Profundo era el suefio, y no era para menos, de que se
hallaba disfrutando en una silla, cuando al grito
despert6.
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70
J. DAVID GUARIN
-~ Que se ofrece? -pregunt6
de mal humor
al que hallo a la vista.
.
-Es
que el jefe de la policia -Ie contest6 el
interpelado-,
qui ere entrar con unos hombres
que trae presos.
-Que siga y no me interrumpan.
Atravesaron
el cuerpo de guardia y subieron
una serie de escaleras, el jefe, a quien ya hemos
visto, dos hombres, uno de ruana pero bien vestido, y el otro con el traje que se usa entre 10 que
se llama gente decente. Una mujer, oculta pol' el
rebujo, iba acompafiada de otras, y sollozaba y subia con dificultad las escaleras, que parecia le fueran interminables. Este grupo entro POI' fin a una
pieza del corredor ultimo, y que daba vista sobre
dos patios pequefios divididos POI' una alta pared.
En el departamento
interior estaban las mujeres
vagabundas aprehendidas en la noche anterior, las
que por robos, hurtos, rifias y heridas habian caido en manos de la policia, y las que fueron sorprendidas propinando licores narcotizados a unos
hombres del campo, con el objeto de robarles.
Habia alli grupos dignos del estudio de un naturalista.
Una joven alta, rolliza, de fisonomia que tanto
participaba de 10 simpatico como de 10 repulsivo,
y que tenia a uno y otro lado de los labios cicatrices de cortadas que Ie llegaban hasta cerca de las
orejas, estaba rodeada de otras j6venes mas 0 menos hermosas, pero que revelaban en los ojos rubicundos unos, ojerosos otros, la orgia· ininterrumpida en que habian pasado las fiestas hasta
la noche anterior.
-A mi -dUo la caricortada-,
que me lleven
pronto al divorcio 0 me suelten hoy mismo de aqui,
Da risa vel' ese su divorcio: como alla desde el
director para adelante, todos estan muertos
de
hambre, porque no hay con que darles raciones,
POI' una peseta Ie abren la puerta a uno y Ie siryen de alcahuete desde el mandon para abajo. Y
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LAS TRES SEMANAS
71
como yo no ando con el bolsillo eseueto, mil' en (dijo golpeandose un bolsillo) a cualquiera compro,
desde ese sinvergtienza que esta alla arriba y que
nos trajo esta madrugada, hasta el presidente de
la republica.
-Mira~ Zoila -dijo
dirigiendose a una de las
j6venes que forrnaban el corro-:
vos callate y no
digas nada de 10 que sabes, Porque ahi donde yen
la seriedad de ese encanijado que haee de jefe de
la policia, es mas picaro que todos los que trae
aqui por culpables. La otra noche le quit6 un rev61ver, y se qued6 con el, a un joven, porque es
que iba a pel ear ; al que se mat6 esta manana Ie
quit6 cien pesos por no traerlo todavia a la careel, y eso pas6 delante de nosotras, que estabamos
oyendolo escondidas detras de un tablado. ;,No es
verdad? -les pregunt6.
-i Sf! -eontestaron
todas a voz en cuello.
-Y que no se meta a funes con nosotras, porque le sacamos los cuerecitos al sol -dijo otra-;
Ie sabemos mas de cuatro podridas. En puritos billetes, de los que estaba ganando ese pobre muchacho, y que quiza le hubieran servido para desquitarse despues, le dio esta madrugada la plata
y en despues fue a cogerlo, pero el se dio primero
el balazo que dejarse coger. Bien hecho. Pero eso
si, al compafiero, el hijo de la nina Duviges, no 10
cogen, aunque se despesufien ; s610 yo se d6nde y
can quien esta.
Otras mujeres, que se conocia habian sido Hevadas hacia algunos dias, estaban encerradas ahi,
remendaban sus ropas 0 estaban tendidas POl' el
suelo, durmiendo con la tranquilidad de quien se
halla en su cama.
No faltaban algunas que ocultaban la cara para no ser vistas de los que se asomaban a los corredores altos; j6venes que probablemente aun no
estaban avezadas a la vida de escandalo 0 que por
alguna equivocacion habian sido llevadas a ese
antra infernal.
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72
J. DAVID GUARIN
Cua1quiera podia notar a primera vista que Ill.
mayor parte de esas hijas de la prostituci6n miraba con risa ir6nica ados mujeres vestidas decentemente y que ocultaban entre sus sereneros
la cara de una manera pertinaz. Oianse, por mas
que querian ahogarlos, los sollozos de un llanto
Iastimero que nadie consolaba, ya que su desgracia, y probablemente su inocencia, servia de satisfacci6n a quienes, por un espiritu de perversidad 0 egoismo, se congratulaban con e1 mal ajeno.
Pocilga colmada de inmundicia, vaso rebosante
de iniquidades, era aquel espacio en que, como los
gusanos en el cadaver, se movian en distintas direcciones, esos seres desgraciados.
En otro patio estaban los hombres; es decir, los
1adrones, los rateros, los estafadores, los promotores de rifias, los que dan cortadas sin profundizar 1a herida, los que se prestan como alcahuetes
a oficios degradantes, los que de toda prisi6n se
burIan, pues de todas se escapan, los compafieros
naturales y forzosos de las mujeres ladronas y
estafadoras, de las que rob an nifias para educarlas
en el crimen. Esos, los socios y corchetes de las
asquerosas arpias, son los que alli se encuentran
en dias como el en que nos hallamos.
Esos hombres jugaban a los dados en e1 suelo,
sobre alguna ruana, 0 los botaban desde 10 alto,
exhibiendo cada cual su pericia en la mala fe. En
otros grupos jugaban tabas, pite 0 naipes, y alguno pasaba su tiempo en amo1ar contra una piedra algun mal cuchillo, arma que nunca se aparta
del cinto de ningtin bandido de esos. Ruana al
hombro, sombrero 1adeado sobre 1a oreja, aire de
perdonavidas e inso1encia en 1a mirada, se veia en
algtin grupo que, con voces trasnochadas y algun
mal encordado tiple, entonaba bambucos con versos indecentes .
. Dejemos alli esta excrecencia asquerosa de 1a
humanidad, favorecida, a1entada porIa
ocasi6n
para cometer e1 crimen, ya que esta a1 abrigo de
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LAS TRES SEMANAS
Una sociedad puesta en ebullici6n con pretexto de
las fiestas, y recorramos, aunque sea en parte,
este palacio de la justicia, el sagrado recinto municipal convertido ahora en un hormiguero indescifrable.
Como alli se hallan las oficinas de la alcaldia, las
de la municipalidad, las de los juzgados de distrito, policia 0 recaudaciones, vense a todas horas subir, bajar, pasear, entrar, salir y barajarse a multitud de gentes, de aspecto siniestro algunas, y que
son, par 10 regular, los.tinterillos, pesadilla de los
juzgados y de las oficinas de policia, plaga infernal que vive del sudor de los pobres y de los ignorantes que caen en sus garras, a quienes esquilman a su sabor ; vense tam bien los que, demandados, esperan la decision de los jueces; los que
han sido citados para que rindan alguna declaracion; las mujeres que rifien a grandes voces sus
querellas, ya sea en los corredores, ya delante de
los jueces, en el curso de la demanda; los que van
a dar denuncias de los crimenes cometidos en la
neche anterior, y que con la cara ensangrentada,
los brazos rotos y heridos y la cabeza hecha picadillo, esperan maldicientes la hora de ser oidos ;
los empleados que van a sus oficinas y los que en
ellas tienen negocios, y en el dia de que nos ocupamos, las familias de los que van a los. balcones
del tercer piso para verla fiesta del dia.
Al traves de aquel hormiguero indescriptible
pasaron las personas de que al principio hablamos, y una vez sentado el jefe de la oolicia en su
gran silla, ordeno que solo uno de ellos quedara
alli y que los otros dos salieran al corredor en tanto que se tomaba la indagatoria. Escrita pol' el
secretario la introduccion, y preguntado su nombre al sindicado, respondi6 que se llamaba Mauricio Florea. Fue preguntado despues si conocia a
los jovenes Madero y Escobero, y contesto que si,
que la noche anterior habian estado jugando en la
-5
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J. DAVID GUARIN
mesa de monte de dado que <':1y don Laurencio tenian, que despues de haber ganado se habian ido,
y que no habia vuelto a verlos mas. Otro tanto dijo don Laurencio. poco mas 0 menos, y la esposa
de don Mauricio dijo que los habia vista a la madrugada en su cantina, pero que no habia vuelto
a saber de ellos.
-l. Y de que se nos acusa ? -pregunt6
don Mauricio.
-En In den uncia dada por un robo que hieipron
esos j6venes anoche en una tienda, se les acus6
como complices, POl' ser ellos los novios de las hijas de ustedes, y de haber sido instigadores. A
ellas se las vio esperando en la esquina, en tanto
que el ladron salia y que su compafiero esperaba
en la puerta.
_j Ellas! -dijo
la mujer-,
cuando en toda la
noche no se han separado de mi en la cantina hasta esta manana, en que fueron a llamarlas de parte de la autoridad.
-Yo no sabia nada -dijo don Mauricio-. i,Y
d6nde estan?
-En casa deben estar .
.-No, senora, estan detenidas hasta que haya
quien preste una fianza POl' ellas.
_;, Y d6nde las tienen? -pregunt6
don Laurencio con desesperaci6n.
-Alli, mirenlas ustedes --dijo un joven sefialando hacia el patio.
Este era el mismo joven que habia acompafiado
a Eudoro a cenar can ellas en la cantina, la noche
anterior.
-i Mi hija Carmen! -grit6
la madre al verla
alla en un rinc6n, cubierta can el serenero y mezclada con todas las mujeres perdidas que alli habia.
·-i Dolorcitas! -grit6
don Laurencio con las lagrirnas en los ojos y que ya se le saltaban. ;,Que
hacemos para sacarla de ahi?
-No tengan cui dado, yo vengo a servir de fia-
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LAS TRES SEMANAS
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dor, y espero que el SenOI' jefe de la policia me
acepte y extienda la diligencia del caso.
-No tengo inconveniente -contest6
este-i-, e
inmediatamente
se expidio la orden para que las
dejasen salir.
Poco tiempo despues, y sin Ilegar a la cantina
POl' frente a la cual pasaron, iban para la casa de
don Mauricio todos, cuando por frente del hospital vieron que sacaban una caja cerrada- para ser
llevada al cementerio."
-l A que pobre llevaran alli? -dijo con lastirna Carmen.
-A Cruz Madero, que se suicide esta manana
-contest6
friamente el joven que las aeompanaba.
.
-j Cruz Madero! No puede ser -dijo
Carmen
palideciendo aun mas de 10 que estaba,
-l Cruz Madero, el que acompafiaba a Fideligno Escobero? -pregunt6,
a su vez, don Mauricio.
-EI mismo -volvi6 a contestar con igual frialdad el joven.
-j Dios mio, cuanta desgracia l -dijo
como desesperada la madre de Carmen.
Nadie acompafio a aquel cadaver; nadie fue a
botar en la sepultura la ultima pufiada de tierra;
nadie fue a humedecer la fosa con Iagrimas de
despedida eterna; nadie fue a cruzar dos palos para clavarlos sobre la tierra recien removida y significar el signo de la redenci6n; nadie ... ; la tumba del suicida apenas inspir6 horror a los sepultu-'
reros, y nada mas. Todo estaba coneluldo.
La distancia separaba a los padres de ese desgraciado, la verguenza separaba a la amante.
Sobre esa tumba nacerian las zarzas y los cardos, pero jamas la flor del recuerdo euidada por
una mano carifiosa .
•••••••••••••
•••••.•.•••••••••••••••••••••••••••••••
•••••.••••••
0 .•••.
Desde alli en adelante, hasta llegar a la casa,
todo fue silencio interrumpido solamente POl' uno
que otro sollozo entrecortado.
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.j DAVID GUARIN
El servicio prestado tan espontanea y oportunamente POl' el joven a quien apenas conocian de
nombre fue agradecido por todos y, desde Iuego, la
casa le fue ofrecida, prometiendole que les haria
una grande honra si se dignase alguna vez visitarIos.
Pidi6 permiso Carmen para retirarse un mornento, y apenas hubo entrado a una pieza en donde se hall6 sola, dio un grito largo, agudo y desesnerante, que hizo salir a la madre y a Dolores pre-.
cipitadamente.
Cuando entraron, la joven estaba
sobre una cam a, Y se conocia que habia caido exanime, pues tal 10 demostraba Ia posicion en que se
hallaba. Trataron de acostarla sobre su lecho, pe1'0 el desmadejamiento
del cuerpo era tal que les
fue imposible alzarla. Llamaron entonces a don
Mauricio a tiempo en que se despedia el joven manifestando su sentimiento par 10 que habia pasado y ofreciendo sus servicios para cuando los ereyesen necesarios.
Asi permaneci6 Carmen hasta que lleg6 el medico que habia sido Ilamado para que asistiese al
nino estropeado el dia anterior. Con la aspiraci6n
de algunas sustancias como eter y amoniaco, v01via ella en' si despues de una hora de privaci6n
absoluta.
i Pobre joven! Para ella, que no estaba acostumbrada a sufrir, era demasiado el peso can que
la desgracia la habia abrumado en tan pecos dias.
Pero el tiempo corria y era necesario pensar en
quien debiera continual' en la cantina, ya que las
dos j6venes no debian volver, y era, sobre todo,
urgente, salir a hacer cualquier sacrificio para
conseguir dinero a fin de reponer la perdida total
hecha en In mesa del monte, tanto mas cuanto que
aquel dia probablemente iba a ser de gran concurrencia, pOl' ser el de las carreras. Don Mauricio
pensaba buscar dinero ofreciendo su casa, y don
Laurencio sobre su estancia, tan conocida en Bogota POl' las numerosas personas que constante-
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LAS TRES SEMANAS
mente iban a mudar de clima a su pueblo. Por 10
que hace a la esposa de don Mauricio, se fue a la
cantina, en donde habia preparado con anticipacion cuanto creyo se necesitaria en un dia tan
concurrido como aquel.
Se ha presentado en escena un nuevo personaje,
que acaso sea de 10 mas importante en el curso de
esta historia, y del cual nada hemos informado al
publico acerca de quien sea. El joven que acompano a Eudoro en la cantina y que luego no se le
separo hasta que vino el dia, el que tan generosamente se presto a fiar a las dos jovenes que se
hallaban detenidas, es Tfbulo S ... , que apenas
cuenta veintiocho afios de edad, pero que, en cambia, conoce el mundo que ha estudiado desde nino
en las capitales europeas y, mas aun, entre nosotros, aunque no hace muchos afios que esta de
regreso en Bogota. Su herencia, que el mismo maneja, le produce una renta bastante para vivir no
solo comodamente, sino para dilapidar en darse
gusto. Es el uno de los reyes de la moda y uno de
los elegantes de mayor tono. Su familia, que es
perteneciente a la alta sociedad, adora en el, y sus
padres Ie celebran, mas bien que reprenderle, sus
travesuras, como enos llaman las fechorias, aun
las de mas gravedad. Es su fisonomia simpatica,
y son su cuerpo como sus modales aristocraticos
y de buen tono. No seria un Lovelace a un don
Juan Tenorio, perc 10 cierto es que la historia de
sus lances rodaba de boca en boca, y par 10 que
hace a su modo de ser, los hechos de esta narracion nos diran quien es.
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XI
EL MISMO DIA.-ANTES DE LOS ENCIERROS
~RA
EL GABINETE de Eloisa alga como el
~
fcndo del caliz de un lirio, como la realiza••••• cion del suefio de un oriental. El misterio
revelado, 10 molicioso en accion, 10 que el
sibaritismo concibe de muelle y f'antastico estaba
alli realizado. Nada habia olvidado el buen gusto,
nada habia omitido la riqueza. La luz, que por entre cristales de color de rosa penetraba alli, se veia
en eonsonancia can la atmosfera esparcida, atmosfera compuesta del perfume de todos los perfumes, hal ito can que embalsamaran los angeles la
gloria que sofiamos, esencia inodora para el profano y que solo aspira en toda su delicia un ser
favorecido; porque la rnujer, como un espiritu divino, solo se deja comprender y aspirar del mortal que haya logrado asimilarsele.
En aquel lugar los muebles mas rices, los objetos de mas lujo, sorprendian aun al que entrara
diariamente, y era alli en donde el alma de la joven se expandia en extasis supremos a gemia hajo el peso de una contrariedad.
Sobre un divan de terciopelo con almohadones
henchidos de plumas, estaba Eloisa cubierta aun
con el traje de manana. El abandono y la negligencia era 10 que se notaba en toda ella. La bata
de cachemira no cerraba sobre el pecho y al traves de la batista se adivinaba, mas bien que se
veia, la palpitaci6n aun no extinta de la noche de
angustia,
Asi queda el mar en los ribazos despues de la
tormenta.
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79
LAS TRES SEMANAS
El cordon de los chapines de seda roja habia
sido atado como con descuido y dejaba entrever
el aristocratico pie calzado con media de seda color carne. El abundante cabello estaba recogido
en una floja trenza, la que tan pronto rodaba de
la espaJda hacia adelante como se ocultaba entre
los encajes que le rodeaban el cuello 0 entre la bata que mal cubria el pecho agitado.
En un tete-a.-tete de resortes estaban sentados
los padres de Eloisa, que pare cia obstinada en concurrir a la fiesta del dia ; para esto contaba ella
con el apoyo del padre; pero la senora mama opinab a que no debia volver a las fiestas.
-No, mama -deda la joven-, nosotros no debemos darnos por entendidos de 10 que ha pasado.
Eso seria hacerle mucho honor a quien no 10 comprende. ~Piensa usted que si acaso 10 que el ha
querido es romper conmigo, no fuera a vanagloriarse de haber humillado a quien, arrogante, jamas se ha inclinado siquiera ante nadie? De ninguna manera.
-Tiene raz6n Eloisa -dijo el padre-;
con el
desprecio debemos pagar al que, villano, no ha sabide comprender el honor que se le hacia can que
mi hija 10 mirase siquiera. Quien tales hechos ejecuta, como los que anoche presenciamos, debe ser
separado de la sociedad adonde nosotros mismos
10 hemos llevado, para que vaya a asociarse con
las gentes de su estofa, como las que ha buscado.
-Pero es necesario pensar en que esto se hara trascendental -replie6 la sefiora-i-, por mueho
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tonees nosotros iremos a servir de hazmerreir de
un publico que, ya por envidia, ya por maledicencia, comente los hechos a su modo.
--Pero, mama: ~quien sabe que yo 10 oyera? EI
que el hubiera ido a enamorar a la hija de un earpintero no es extrafio en hombres sin dignidad como el,
-~ Y tu cuentas con que 'I'ibulo no 10 haya re-
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J. DAVID GUARIN
ferido? ~Y crees que esa gente no se haya vanazloriado de ello?
- -Bien -dijo el padre-, ~como cohonestamos
ante nuestros amigos y relacionados, y ante el publico mismo, nuestra ausencia de las fiestas?
Con la enfermedad repentina de Eloisa, a la
cual se atribuira otra causa cualquiera.
-,-No 10 crea, mama, mi ausencia sera nuestra
deshonra y humillacion. Postremos nosotros con
nuestro desden y nuestro desprecio al vil, al villano e ingrate que qui so ofendernos.
-Yo no se, pero, en fin, hagan ustedes 10 que
quieran, ya que se encaprichan, Lo que yo veo en
esto -insistio
en decir sentenciosamente la senoraes que Eloisa no esta restablecida, que, como es natural, esta muy impresionable y que cualqui era contradiccion 0 disgusto que tenga, puede
costarle la vida, solo por dar expansion a un orgullo lIevado mas alla de 10 que el asunto 10 mereceo Ustedes sabran.
Un momento despues Eloisa estaba en su camara privada haciendose vestir de dos camareras
que, diligentes, querian complacer a su senora,
quien, como si se tratara de un asunto sumamente grave, decla, torciendo la Have a un armaria
de palisandro que tenia un grande espejo en la
puerta :
-Pero
~que traje me pengo hoy, Eduvigis?
Uno de los que me han quedado mejor cortados es
el de color de cereza con adornos rojos : sin embargo, 10 tengo ya destinado para el teatro, y, ademas, no hay entre los sombreros uno que haga
juego con ese color.
-Yo soy de opinion, mi senorita, que debe llevar ese que se puso anoche. Es el traje mas lindo
entre todos y el que mas Ie sienta.
-~ Cual ? ~EI de moore color de aurora que llevaba anoche al baile?
-Si, senorita.
-Es ciertamente el mejor; pero 10 tengo abo-
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LAS TRES SEMANAS
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rrecido, me trae recuerdos que quisiera relegar al
fonda de un olvido eterno.
Luego murmuro como para consigo misma con
una amargura desesperante : i Ingrato l Y qued6
fija mirando un punto solo en la alfombra.
;,D6nde estaba su imaginaci6n en este momento? t. Que pensaba? ;,Era el odio, el deaden, 0 acaso el amor ultrajado, perc no vencido, 10 que en
ella luchaba en aquel momento? ;,Quien sabe? ..
Un movimiento de orgullo Ia hizo volver en S1 y
con arrogancia dijo abriendo el armario:
-Si Ilevo ese traje, p6nmelo.
-Es 10 mejor -dijo la criada desdoblandolo-e-;
hoy es e1 dia de mas concurrencia y e1 en que la
senorita debe 1ucir mas sus gracias y riqueza que
ninguna otra rivaliza.
-Eres 1adina -la dijo carifiosarnente-c--: eso
puede ser cierto, perc yo ...
Algo iba a decir que callo, pensando que con ello
podria ajarse su orgulIo ante sus criadas, Pero
ciertamente que si interpretamos 10 que ella callaba, nada puede compararse en la vida a la tranquilidad de espiritu, Marroquin 10 ha dicho:
"Quien no lleva consign la ventura,
ora .viva en palacio, ora en cabana,
en vano busca fuera de S1 mismo
el bien supremo de la paz del alma."
Fuese luego a sentar en una butaca, afirm6 los
pies en un peldafio acolchado con pie1 de btifalo,
~,..t,,~ 1.... nnh.n.r7n,
v\..tJ..1V
,1a.
hnn;n
"-'U~'." ...•
LlCAr ~ .•.u""
.•.u.
o+"...,hCl
UlI.I,L
""""'.J
"tT
Ai;n..
'-t,,l.J....,.
-Leonor, ven a peinarme, pero procura no tardar mucha, porque los encierros deben principiar
hoy mas temprano que de costumbre, segtin dice e1 programa que han repartido, Estoy impaciente por salir a 1a calle para ir al palco.
EI lavamanos que habia al frente era casi to do
de marmol, y de porcelana de Sevres e1 rico juego
que alli lucia. Los bellos frascos con esencias, po-
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J. DAVID aUARIN
madas y polvos, se hallaban en cajas de madera
de rosa con incrustaciones de nacar ; los utensilios
necesarios de un gusto admirable, completaban el
adorno de un mueble tan rico.
-Dame un libro cualquiera, Eduvigis...
no,
espera. .. traeme el libro que esta en mi mesa de
noche. Ahi hay una poesia de Pinzon Rico que me
satisface. Ese poeta y Pombo son mis favoritos.
Mas de una vez fue abierto el libro y vuelto a
cerrar sin que los ojos hubiesen recorrido una sola Hnea, La mirada distrafda Iba a dar por entre
los cristales a la calle, pero sin que la fijase en
ninguno de los viandantes.
-Mira -dijo a la camarera que la peinaba-:
;,quien es aquel que pasa POl'alli? As6mate pronto.
-Es -contest6-,
el caballero 'I'ibulo, y, segtin
parece, se dirige hacia aca,
-Ve -dijo con precipitaci6n-, adviertele al
criado Ie diga que hemos salido 0 que ahora no
recibimos. Lo que me importa es hacerls comprendel' que no quiero verlo mas en mi casa.
La flsonomla de Eloisa tom6 ese aire de desden tan caracteristico en ella, y cualquiera pudo
haber notado la palidez de que se cubrieron sus
1abios y sus mejiIIas a causa de la emoci6n desagradable por Ia que acababa de pasar.
*
* *
Carmen, cuasi exanime, Dolores Ilorosa y una
criada, son las unicas personas que hay al Iado de
1a cama de Carlitos, el nino atropellado el dia anterior.
POl' fin IIeg6 el medico, que despues de preguntar a Carmen c6mo seguia de su salud, puls6
al enfermito mirando el reloj de bolsillo. En seguida manifest6 que habiendo cedido Ia hinchaz6n
era preciso hacerle en ese dia la reducci6n del hombro, Ia pierna y el tobillo dislocados; pero que pa-
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LAS TRES SEMANAS
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ra eso era preciso que algun hombre como don
Mauricio Ie ayudase. EI nino habia caido en un .
marasmo completo, pero en este momento empezo
a delirar.
'
-No en balde -dijo el doctor- Ia fiebre es
tan intensa; 10 que habia temido puede presentarse de un momento a otro. El ataque cerebral seria
funesto. Que traigan, pero inmediatamente, unos
sinapismos; manden a la botica mas cercana.
La criada sali6, y no tard6 en volvel'. Se los colocaron en la nuca y en el brazo no aporreado,
pero no dio sefial de impresi6n dolorosa alguna;
se crey6, pues, que estarian pasados; pero al separar la punta de uno de ellos, despues de cinco minutos, se via que casi habian levantado ampolla.
Tenia la mirada vaga como la de un ciego y extendia los brazos tanteando como para asirse de
su madre, a quien no cesaba de llamar. Se conocia que el medico estaba en una situaci6n azarosa
y para salir de ella pidio en que escribir una formula. Ordeno que de la bebida le suministrasen
una cucharada cada quince minutos, aunque tuvieran que hacersela tragal' poria fuerza, y sali6
moviendo la eabeza y prometiendo volvel' dentro
de una hora.
En este momento goIpe6 un sujeto a quien la
criada hizo entrar en la sala, y Dolores sali6 a recibirlo. Cuando via que era don 'I'ibulo, se inmut6 tanto que no acert6 eon el asiento que debiera tomar. El joven la hizo sentar cerca de el, en
el mismo sofa, y tomandole la mano, que ella no
tuvo aliento de retirar, Ia dijo que le habia impresion ado dolorosamente 10 ocurrido con ella y
que por eso habia ido a la oficina de Policia a sacarla de situaci6n tan vergonzosa,
Dolores apenas pudo dar las gracias con voz
imperceptible.
--Pero, amor mio -Ie dijo 'I'ibulo estrechando ..
le la mana y acercandose mas hacia ella-, ~que
ha resuelto acerca de 10 que Ie dije anoche? En
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J. DAVID GUARIN
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verdad, usted noha nacido para consumir su preciosa existencia en una estancia, ni vivir aqui en
una casa como esta, Si usted consiente en acornpafiar mi existencia, de suyo tan solitaria, ira a
vivir en una quinta donde tendra 10 necesario,
porque to do esta listo para que Begue a gobernar
su casa; los criados esperan para prestar servicio
a sus amos. ~Nos vamos? ~Quiere que nos vayamos esta noche? Tengo listo un coche para que
nos espere en la esquina del camell6n. i, La espero?
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-Dsted no puede imaginarse la impresion que
me ha causado su vista; yo nunca crei enamorarme de nadie, como 10 estoy de usted. No he dejado de pensar un momenta en la que me ha robado
el corazon, la que se ha llevado mi alma. Dolores
mia, deme alguna respuesta que me consuele.
La voz de alguien que llamaba hizo decir a la
joven:
-Vamonos
para donde esta Carmen cuidando
a Carlitos, que no pasara de hoy, segtin me dijo el
medico.
-Es cierto -dijo TIbulo poniendose de pie-.
No hace mucho estuve con don Laurencio haciendo un negocio, vi tambien a don Mauricio y la senora y no me dijeron que estuviese de tal gravedad. Asi que, tenga la bondad de excusarme de
que no entre alla, y yea en que puedo ser util ;
mis servicios son, como usted sabe, espontaneos,
debido a la grande estimacion que les profeso
Un apret6n de manos mas y alguna frase dicha
en secreto, complementaron la despedida.
Dolores en sus diez y seis afios tenia la bucolica y pastoral dulzura e inocencia arcadianas que
tanto cantan los poetas, y la beHeza de la hermosa flor de las montafias que nunea puede eompararse can la delicadeza de la nacida y criada para
los jardines. Era timorata como la corza que se
aventura a pasear demasiado lejos de su madriguera, y amorosa como la paloma montes cuando
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LAS· TRES SEMANAS
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arrulla en su nido. Ella ignoraba que en sus ojos
se ocultaban chispas que incendiaban y que su sonrisa fascinaba hasta enloquecer; y POl' eso hacia
un uso tan imprudente de tales atractivos. Heria
sin saberlo; atraia, deseando muchas veces repeler. MesaIina, habria convertido en Iibidinosa a
media humanidad enloqueciendola ; santa, habria
sido adorada en vida aun por los incredulos.
Oimos decir a Tibulo que habia estado con don
Laurencio celebrando un negocio, y era verdad.
Antes de verlo en casa de don Mauricio estuvo en
la cantina a preguntar porIa salud de Carmen y
la del nino. Alli, casualmente, oy6 a don Laurencio y don Mauricio, desesperando de conseguir dinero para antes de las doce, hora en que el monte debia estar nuevamente en actividad. Trataban,
pues, de esto, cuando Tibulo llam6 a don Laurencio y Ie dijo:
-Digame
con confianza, mi querido amigo, ~necesita usted dinero para ahora?
-Si, senor, y precisamente pensabamos en 10
dificil que nos seria conseguir una suma para antes de las doce.
-~ Y cuanto necesita?
-Dnos quinientos pesos.
-Yo se los doy, cuente con ellos.
-Le doy las gracias, don Tibulo, ~pero que seguridad exige y que intereses ?
-Ningunos;
para usted no hay necesidad de
nada de eso, conozco su honradez y eso me basta.
-Pero
un documento si haremos, y si quiere,
Mauricio :seni rni Iiador, porque la suma es para
los dos. EI tiene su casa con que responder.
-Eso 10 arreglaran ustedes como a bien tengan.
Pronto estuvo el documento redactado en el papel correspondiente,
y cuando hubieron firmado
el deudor y fiador ante testigos, 'I'ibulo sac6 una
Iibreta de cheques que llevaba en el bolsillo y entreg6 "uno porIa suma indicada a favor de don
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J. DAVID GUARIN
Laurencio contra uno de los bancos mas acreditados.
Es de advertir que ellos, de motu proprio, fijaron el termino de diez dias para la devoluci6n y
un intcrcs del dos par ciento mensual, en caso de
demora.
Nada de 10 que le ofrecieron en la cantina quiso aceptar, y, como hemos vista, inmediatamente
partie para la casa de don Mauricio. Cuando volvi6 a la plaza, empezaha la animacion, pues los alfereces habian empezado a embriagar al pueblo
desde muy temprano. Cuando paso por la mesa de
monte de sus protegidos vio que habia varios montones de pesos en frente al tallador y que la concurrencia de jugadores era numerosa.
-Vaya,
pues -pens6-;
a estos los tengo ya
por mi cuenta; son mios, pues ellos [amas levantarim de ahi con que pagarme,
•
*
*
-Hombre
-dijo al jefe de policia, a quien ya
hemos visto-;
preguntaba ahora mismo por ti a
un amigo cuando te presentaste. Bien dicen que.
mentando al rey de Roma, presto asoma, 0 como
dicen los franceses con la galanteria tan propia de
ellos: mentando a la rosa se siente el perfume.
-Pues
aqui me tienes a tus 6rdenes, elegante
'I'ibulo.
-Entremos
en esta licoreria, que quiero hablar
contigo, l Que quieres tomar? l Tomamos champafia ? Aqui no esta tan mala.
-Tomemos,
pues, champafia.
-j M. Bernard! Dos botellas de la mejor champafia que tenga.
----,.Serausted servido inmediatamente, caballero.
Los dos tomaron puesto junto a una mesa que
estaba separada de los otros grupos, de manera
que nadie podia oir 10 que ellos conversaban en
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LAS TRES
SEMANAS
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reserva. Luego que apuraron un vasa y encendieron eigarrillo, pregunt6 Tibulo.
-Dime: ;,que es 10 que ha pasado can esos dos
j6venes y estas muchachas de la cantina que esta
aqui al frente?
-Pues te dire: el joven pastuso que se suicide
esta manana era el novio de Carmen, la hija de
don Mauricio, y en verdad se querian como dos
pichones. Yo no se si ese joven tenia 0 no padres
ricos alla en su tierra, pero 10 cierto era que de
alla venia 10necesario para el futuro doctor, pues
es de saber que el los tenia engafiados con las noticias que mandaba de los grandes progresos que
hacia. en el colegio, al cual habia dejado de concurrir hacia mas de un afio, Como los arnores 10
obligaban a sostener una posicion falsa, se volvi6
petardista y lIeg6 a hurtar en la casa de asistencia fincas de valor, no s610 a los demas comensales, sino aun a las senoras mismas que Ie daban
de comer puede decirse que de balde, pues hacia
mucho tiempo que no pagaba las mensualidades.
-Toma otra copa -dijo Tibulo-, y sirvi6 paraIos dos.
-Ya el muchacho no salia de las casas de juego cuando llegaron las fiestas. Su compafiero intimo robo a su madre hasta el ultimo anillo de
tumbaga, y con el dinero que Ie mand6 que cobrase y con el que el otro habia recibido para hacer
un pago, se dieron a disfrutar de las fiestas. Y
como los amores habian de ir a la par de las diversiones, Escobero se dedic6 a enamorar a Dolores. la cue acert6 a llezar a tiemno nara nasar 1aR
fiestas. -...
-l Y 10 quiere ? ;,Que crees tl1?
-i.De veras?
-Ella tiene novio alla en su pueblo y a la vuelta se casan.
-Como haber uvas.
-j Diablo! Me das una noticia ... Pero tomemos
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J. DAVID QUARIN
88
otro pOCOY continua tu historia, que me esta infO'1"'L'1.C'l'lVlrll"\
\I ••••
~""UCAo"l.J.UV.
'-
Despues de haber apurado otra copa, continuo:
-Es de advertir que el matrimonio de Carmen
con Madero estaba pactado para dentro de un mes,
y el objeto principal de la pobre muchacha ahara
no era otro que el de aumentar sus ahorros en la
cantina para llevarlos al matrimonio.
-j Pobrecita !
-Pero bien, los muchachos se vier on alcanzados, porque micntras mas ganaban en el juego,
mas locos eran, y entonces se propusieron hacer
un robo que les habria salido muy bien si no hubiera sido por un descuido de Madero.
-l Y como fue ese rob 0 ?
-Saco de la casa Escobero una olleta grande
de cobre y fueron a ernpefiarla adonde un Rodriguez, que da dinero prestado sobre fincas y que
generalmente se las come por un pan. Si el que
empefia no lleva el dinero el dia sefialado, la finea aparece como vendida por el duefio al usurero
y se la chorrea.
-De suerte que hacen un contrato de retroventa.
-Exactamellte.
-j Que ladr6n!
-AlIi van, pues, todas las gentes necesitadas,
y empefian desde las enaguas, la miserable mujer,
hasta el anillo 0 el collar de brillantes la dama encopetada.
-j Y ahora en las fiestas como habra robado!
-Aquella tienda no se vacia a ninguna hora
y ya ha estatuido que sabre relojes no da nada, a
no ser que sean de oro. Les tiene asco ya a las rnaquinas de easel', pues dice que tiene tantas, que
se Ie han indigestado, j Ah! Las fiestas han side
para el verdaderas fiestas reales; ni un cura en
dia de animas coge tanto como el,
-Agotemos esto y que nos traigan mas. lNo te
parece?
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LAS TRES SEMANAS
89
-Asi a soplo y sorbo no, hombre; no tenemos
calentura.
Ri6 Tibulo de la ocurrencia y dijo:
-Sigue, pues, la historia de ese robo.
-Habia
hacia afuera del mostrador unos cuantos barriles y otras zarandajas
amontonadas,
y
detras de ellos y aprovechando el buIIicio de tanto necesitado, se escondi6 y esper6 la noche.
-No era tan tonto ese diablo.
-No, senor.
- Y entonces, l por que se mat6 ese mandria?
-Por los amores.
-j Que torpe y falto de mundo!
-Ahora
veras. Acostumbraba Rodriguez, y esto todo consta de la denuncia y las declaraciones,
salir a to mar chocolate a su casa, que no esta muy
lejos, para despues volver a hacer sus cuentas,
Como la cerradura es de las que al ajustar se cierran como con Have, el ajust6 y se fue.
Madero encendi6 una vela que encontr6, segtin
se vio despues.vabrio el cajon del mostrador, sac6
como unos quinientos pesos en billetes y dinero,
segtin dice Rodriguez, y un magnifico reloj de oro
que estaba con su pendiente en una cajita guarnecida de terciopelo morado.
-No seria tanto 10 que habia, y ojala hubiera
sido bastante, pues ladr6n que roba a ladr6n ...
-Es
cierto -dijo
el otro, teniendo en cuenta
el final del refran-.
Como a las siete sali6, pues,
como tu sabes, esas cerraduras se abren por dentro por medio de un bot6n. Sali6, y como si fuera
el duefio de la tienda cerr6 con estrepito, perc al
bajar el quicio sc sinti6 detenido,
1Y eso, hombre! j Algtin espanto! No sal gas con
esas.
-A causa de que el saco color carmelita que
usaba habia sido mordido por la puerta como el
dedo del oidor Meza. Pero el joven cort6 seguramente con una navaja y sigui6 a unirse con Escobero, que 10 esperaba en la puerta de una tienda del frente,
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90
J. DAVID GUARIN
-Fuera
por casualidad ...
-Espera· -Ie Interrumplo Tibulo-; ahora si
sera conveniente que sirvan mas; ~no te parece ?
-Bueno.
El [oven pidi6 se le repitiera el champafia, y el
otro continuo:
-Bien fuera por casualidad 0 de hecho pens ado, dos mujeres que habia como esperando en la
esquina de la plaza, se les unieron apenas llegaron y pareci6 que conversaban misteriosamente
con ellas,
No tard6 en llegar Rodriguez, y al sntrar 10
primero que le llam6 la atenci6n fue el alar a pavesa que habia en la tienda, not6 que la vela acababa de ser apagada, fue al cajon y 10 encontr6
vacio : y haciendo inquisiciones acerca de 10 demas
que pudiera faltarle, not6 que el reloj, que por falta de tiempo no habia guard ado en la caja, no estaba en donde 10 habia dejado, Corri6 a la puerta
y examin6 la cerradura y la hallo bien, busc6 algun vestigio de fractura y no encontro ninguno.
El ladr6n, penso, debe estar adentro, pero busc6
hasta en las rendijas del armante y no ha1l6 a nadie. Abri6 entonces la puerta para inquirir algo
de los vecinos, y via que en el suelo habia un pedazo de pafio color carmelita. t Ta I, dijo en el acto, y empezo a cavilar. Record6 a los j6venes de
la olleta, a quienes a su vuelta para la tienda habia visto subir a encontrarse con las dos mujeres
que esperaban, penso en que las cantin eras eran
las amantes de los ladrones y que acaso estuvieran
en el complot. Con todo esto en la cabeza se present6 a dar su denuncia.
-Pero bebe, que tendras la lengua seca de tanto como has hablado.
-Porque tri me 10 exiges,
- Ya 10 se, y te 10 agradezco.
-Que bueno esta este champafia, en realidad.
--~No te digo que es de 10 mejor que hay por
aqui hoy? Yo me alegro de haber encontra do es~
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LAS TRES SEMAN'AS
91
ta mina. Voy a comprar el que quede. Pero, volviendo a nuestro asunto, ;,por que fuiste a llevar
a tales horas a esas jovenes a la oficina de policia
y luego las dejaste encerradas con las vagabundas
recogidas en la noche? Ellas no merecen eso, por
su posicion ni por su range social, sea cual fuere
la escala en que esten colocadas.
-Es cierto, pero ellas quedaron ahi por un ol~
vido mio.
-Caro te costara el olvido; esa clase de ultrajes nunca se extinguen. ;,Y quienes eran las mujeres que esperaban y con las cuales confundieron a las cantin eras ?
-La caricortada y una compafiera, cornpinches
de esos j6venes.
-;, Y POl'eso las tienes en el. reten ?
-Si.
-Ponlas en libertad ahora mismo, Te 10 aeonsejo de buena fe y como amigo.
-;, Como he de soltarlas apareciendo complices ?
-Sueltalas, sobre todo a la caricortada, ellas no
se van y cualquier dia vuelves a aprehenderlas fa~
cilmente.
-Las soltare par' darte gusto.
-POl' darme gusto, no; yo nada tengo que vel'
con ellas. Lo hago POl'ti, Y yo se 10 que te digo.
-Ni yo tampa co tengo que vel' can ellas sino
para vigilarlas.
-Acaso ttl tengas mas que yo. Mira que una
cosa piensa el pollino y otra el que 10 esta ensiIlando, Yo se 10 que te digo, ;, A que horas te dio
Rodriguez Ia denuncia ?
-Como a las diez, porque no me hallo mas antes. Estaba en una tertulia en casa de unas muchachas.
-Entonces ttl no quisiste aprehender a esos j6venes y hoy, moralmente, eres la causa de la muerte de Madero.
-j Como! Madero se mato porque vio a Carmen
en brazos de Eudoro, a quien acompafiabas arroehe.
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92
:J. DAVID GUAR!N
-i Eso es falso! -dijo Tibulo golpeando la mesa. Aquello no pas6 de una cena en la que tomamos algo de ehampafia,
-Eso dijo el, y en prueba de ello, mira:
El jefe sac6 de una cartera un papel ajado y
con una pequefia mancha de sangre. Lee y convencete -dijo dandoselo-s-: este papel se le hallo
en un bolsillo y 10 tengo para agregarlo al sumario.
Tibulo ley6 10 siguiente, escrito con pulso poco
f'irme, segtin 10 revelaba la letra,
"La mujer a quien habia escogidopara compafiera de mi vida me ha sido infiel. No hay en quien
fiar en el mundo. j Adios!"
-l, Y entre sus papeles nada mas se Ie ha hallado?
-·Nada mas, unas cenizas, que serian de sus eartas privadas y que acaso quem6 un poco antes de
darse el balazo, pues el haul unico que tenia estaba abierto y en desorden todo 10 que guardaba,
-Dejame copiar esto, porque me importa.
--C6pialo si quieres, eso es, y sera publico.
Tibulo saco una cartera e hizo que su compafie1'0 le dictara, y luego dijo :
-Sirve mas champafia en tanto que guardo mi
cartera y contestarne a una pregunta:
-La que gustes.
-l.Por que no aprehendiste anoche a esos dos
jovenes ?
-Porque
no los halle,
-l.Na los hallaste? -Ie
pregunt6 mirandolo
sin perderle un punto la vista.
-No los halle.
-Cuando ellos salieron de la mesa del monte de
don Mauricio y don Laurencio, despues de haber
ganado algunos centenares de pesos, l. no estuviste con ninguno de ellos?
.
-Con ninguno de ellos.
-Dos sujetos salieron como a las dos de la manana de la cantina que esta debajo del palco del
presidente de la republica y se dirigieron al pie
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LAS
'I'RES
SE.;.\1ANAS
de la escalera de un palco, despues de haberse cerciorado de que por alli nadie habia, conversaron
algo y uno dio al otro cien pesos en billetes,
Las miradas de ambos se encontraron, la una
con aire de inquisici6n profunda, y la otra con una
admiraci6n que mas revelaba aturdimiento que
Jorpresa.
.
-Suelta ala caricortada y su compafiera y pro:ura echartelas entre el bolsillo.
-Me admira tu obstinaci6n.
-Es por tu bien. A ella fue a quien Ie of decir
esta manana a grito entero en el reten esto que
;e he dicho. Ellas estaban sobre la escalera del pal;0 oyendolo y viendolo todo -Ie dijo acercandosee y hablando sumamente quedo,
- Voy a soltarlas -fue todo 10 que articulo el
guardian de la sociedad, y de pie, se despedia ya,
.uando 'I'ibulo Ie dijo :
-Aun queda champafia, sientate, que tengo que
iacerte una suplica,
-~Cual es?
-Tu me ayudaras con tu influencia y tu auto·:t~ia sacar de la casa a Dolores, la hija de don
Laurencio,
-~ Estas loco? -preguutO
con tamafios ojos
ibiertos.
-No 10 estoy.
-~ Pero que he de hacer para eso?
-Tu sabras; pero manana en la neche debo en~ontrarla en la quinta de ... que esta amueblada
para eso, Si necesitas comprar criada, tomar coche 0 cualquier cosa, haz el gasto, que para eso
sirven cien pesos ... -y le dijo esto dandole un
golpecito en el hombro con tal soma, que 10 enfri6-. Despues me pasaras la cuenta, que te sera cubierta religiosamente.
Conque no ahorres
gastos y manos a la obra.
Y los dos amigos se despidieron.
EI jefe de policia es mio tambien, eso me servira de mucho -penso Tibulo, y se fue para la
plaza.
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XII
EL MISMO DIA.-EN LOS ENCIERROS
•••
A UNA menos cuarto sefialaban los relojes
euando Eloisa penetro en aquel salon al cual
no Ie faltaba ni el mas leve pormenor para
cumplir con la mas estrieta exaetitud la rigurosa exigeneia de un salon aristocratico en la
corte de Luis XVI.
Esta joven poseia en verdad ese tono, esa majestad no estudiada, que earaeteriz6 a perpetuidad a la desgraciada reina esposa de Luis XVI. Al
llegar a la mitad del salon con su rico y elegante
traje aurorino, pareci6 que los enormes espejos
hubieran dado luz de suyo, y cualquiera que hubiese visto el golpe primero de optica hubiera imagina do que alguna rosa habia sido desgajada repentinamente y que una lluvia de petalos caia deslumbrando sobre la alfombra. Ella misma, ;,que
parecia sino un petalo rodando par la superficie de
un espejo ? Calzado, abanico y sombrero colocados
con coqueteria, toda ella era crepusculo, era el ala
de un angel bafiado por la luz de la aurora. Sin
embargo, la lluvia de la noche anterior habia ajado la rosa y las brisas matinales y el sol restauradar no habian podido borrar las huellas, que aunque
imperceptibles, no por eso se escapaban a la vista
de un observador; asi fue que al verla tan arrogante despues en su palco, muy bien se pudo exclamar con un poeta desconocido:
L
"Acaso engafie at que se fija poco
el ropaje falaz de la sonrisa,
pero el brlllo instantaneo de una lAgrima
nadie puede ocultarlo en las pupllas,
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LAS TRES SEMANAS
95
Yo he visto en ti la huella de esa lava
que arroja el corazon cuando agoniza.
i Como te quema con siniestro brillo
el puro rosicler de las mejillas!
Dio la ultima mirada consultando el efecto que
su arrogante figura hacia sobre los complacientes
espejos que la reproducian en todas sus fases;
arregl6 la cinta del sombrero que anudaba debajo
de la barba, extendi6 su abanico de plumas, volvi6
a cerrarlo y sali6.
Media hora despues estaba la interesante
joyen en su palco, el que, como era doble, daba espacio para una regular concurrencia. Alli estaban
algunas senoritas a quienes Eloisa habia invitado
para que viniesen a vel' los encierros y carreras;
estaban las que de otros paIcos habian venido a
preguntar poria causa que hubiera motivado la no
concurrencia al baile, y muchos j6venes que acompafiaban a sus hermanas 0 venian a preguntar POI'
la salud de la augusta enferma. La noticia de la
enfermedad habia circulado desde la noche anterior y se crey6 de tanta graved ad, que muchos dudaron de si pudiera concurrir a la fiesta. Ella era
alli, pues, la -reina, a la que acompafiaba una lucida y esplendorosa corte.
Y cos a extrafia, como si todos hubiesen presentido 0 adivinado 10 que tuvo lugar la noche anterior, nadie, ni los hombres, preguntaron
a Eloisa
POI' Eudora, Algunos 10 juzgaron enfermo POl' sim...,....rt.+~....
paliJ.';",
...".,... •...• "' •...•
,..".•..•...•
"" .•..•...•
"' •...•.•••.•.•r..,..,.
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mayor parte esperaba
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...••.••
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Dn_
,..". •...•r\""n~n
•....
.Lv'-'.l.lv.lo[.""'
•
10
.L '-'.LV .lU
que viniera de un momen-
ta a otro.
Corrieron los nifios apuestas en burros; apostaron otros al caballo que menos corriera, para 10
cual se eambiaban los jinetes, pues cada cual estab a interesado en que la bestia del contrario
.avanzara mas ligero; los globes ascendian a cad a
instante : el aguardiente, el brandy, el champafia,
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96
j, DAVID GUARtN
el pan, las viandas y el dinero arrojado par pufiadas tuvieron a la multitud en estado de locura y
delirio inconcebibles. Los azaf'ates con bellos ramilletes, dulces, bizcochos y colaciones, juntamente
con los vinos y el champafia, eran repartidos en
los tendidos, no solo en abundancia, sino con profusion. Ningtin gasto habian ahorrado los altereces para convertir aquella plaza en un cielo infernal, si se nos permite tan audaz expresion.
Los cantos populates, las bandas de musica, los
gritos y ese murmullo sordo que sirve de fondo a
todas las palabras, a todos los gritos, a todas las
armonias, a todos los gemidos y aun a todos los
suspires, ecos de una esperanza no satisfecha 0
de una felicidad envidiable, no son para ser descritos. Eso se ve y aye una vez para nunca olvidarla, eso se palpa para que la impresion sea eterna, como seran eternos los goces celestiales 0 las
penas de un infierno sin esperanza.
En este momenta, en el que Eloisa miraba todo, pero en que nada veia ; cuando sus ojos recorrian to do aquel conjunto con la indiferencia de
quien, despues de un largo viaje a bordo, ve el
mar bonancible, pero igual, monotone y sin variacion alguna : cuando, por falta de un pun to, se
pierde la vista cumo en un espacio colmado de diafanidad, entonces se presento Tibulo en el palco.
Todos contestaron su atento saludo, pero Eloisa
hizo apenas una Iigera inclinacion de cabeza. La
palidez cubrio un momento sus mejillas, y las
muestras de desagrado se hicieron notables en su
fisonomia.
Hechos hay en que parece que la casualidad influyera como si fuese consciente, como si preparase los acontecimientos ; es decir, como si dejase
de ser casual y precaria a fin de disponer un porvenir.
En este momento no hubo mas asiento desocupado que uno cuasi oculto entre la division del palco vecino y el de Eloisa, y que era precisamente
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LAs
97
TRES SEMANAS
el en que se sentaba Eudoro todos los dias. l Habria voluntad para esto de parte de Eloisa? l Lo
haria inadvertidamente
y como por costumbre?
'I'ibulo paso POl' entre los concurrentes y fue a
ocupar aquel asiento, que le fue ofrecido, Elvira se
aparto 10 mas que pudo y volvi6 a eontestar el sa .•
ludo con una venia.
-Supe con positiva pena anoche que usted ha .•
bia enferrnado. ;,Se siente hoy mejor ?
-Una mirada con la cual hubiera querido par •.
tirlo como can un rayo, fue lanzada sobre el joven
a tiempo en que conte stab a friamente :
-Si.
Tibulo recibio este primer ataque para el cual
iba prevenido, y continuo:
-Estuve
hoy a las once en casa de usted y tuve la pena de saber que habia salido.
-Quiza.
-La nato hoy palida, su mal ha debido ser muv
grave, tales son las huellas que ha dejado.
La joven hizo un movimiento de cabeza como
de quien dice:
-Puede
ser. Laura -dijo a una de las amigas
que tenia mas cerca y como para cortar la con versacion que tanto la contrariaba-,
mira aquel nino que ya alcanza un pafiuelo de los de la vara.
-Si, Eloisita, pero mira, no alcanz6 y esta bajando con una velocidad vertiginosa,
.
-j Pobrecito !
-Eso
pasa en la vida: cuando uno cree tener
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~c:; C:;1,:"."CNpUl
como en un suefio. Eso estamos viendolo ; l no es
asi, senorita Eloisa?
Tibulo espero ansioso la respuesta, pues ella podia revelar en que situaci6n se hallaba Eudoro.
La joven ca1l6, fij6 la mirada en las torres de
la Catedral y arranco algo del plum6n rosado de
su precioso abanico.
Las puertas se cerraban POI' todas partes, pero
-6
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J. DAVID
98
GUARIN
el sitiador, como veterano, no abandon6 el asedio.
Entonces bloque6, como maniobra decisiva para
tamar la fortaleza, el punto mas guarnecido aun,
a riesgo de ser rechazado y hecho pedazos.
-Hoy -Ie dijo como con indiferencia-, no habra ido a verla Eudoro; j, no es asi?
-No 10 se -contest6
sin poder ocultar un sonrojo-, y despedaz6 otro plumoncito del abanico.
-Parece
que esta muy apenado y no se sabe
de
el.
Eloisa comprimi6 los labios como para que no
se Ie escapase ni una palabra, y volvi6 la vista hacia Tibulo ; pero no pudiendo contenerse, dijo irr itada, mirando a su adversario y arrancando mas
plumones del abanico :
-Como debiera estarlo todo hombre de honor,
y., mas atin -y acentu6 sus palabraslos que sin
dignidad ni respeto por la sociedad corrompen a
los demas 0 se hacen c6mplices de hechos para los
cuales no hay calificativos. Esos, si vergiienza, si
pudor tuvieran, no volverian a presentarse en la
sociedad, que naturalmente los desprecia.
La primera descarga, como se ve, no pudo ser
mas violenta ni mas certera, pero la brecha habia
empezado a abrirse y era preciso agrupar todas
las fuerzas hacia ese lado f1anqueab1e ya.
-Yo 10 acompafie hasta las seis de la manana
-continu6,
seguro de ser oido con atenci6n-,
pues debia concurrir a un lance en el cual iba yo
a ser su segundo. Pero par fortuna qued6 reIevado de matar a su contendor, ya que ese se suicid6 a la hora misma en que debiera concurrir al
. campo.
-j, Y el iba a batirse con ese muchacho despreciable que se dio un balazo esta manana? -exclam6 sin poderse contener.
-0 a darla satisfacciones, que bien merecia ese
pobre joven,
-j, Y que falta tan grave Ie habia cometido?
-El era el novio de Carmen, 1a hija del carpin-
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LAS TRES SEMANAS
99
tero. Y nadie mejor que usted sabe que el [oven
tenia raz6n; asi como nadie mejor que yo sabe
que usted tiene raz6n.
Cantaros de agua helada arrojados inopinadamente sobre Eloisa habrian producido rnenos impresion de frio en toda ella que 10 que acababa de
oir.
Un toro rompi6 en ese memento la barrera y
corria atropellandolo to do por frente al palco. Vino despues la nube de jinetes que entre el torbelIino de polvo amarillento corria detras con rejos
de enlazar y luego la gente de a pie gritando y
corriendo desaforadamente,
Todos los del palco se asomaron, s610 ella qued6
inm6vil pensando acaso en la escena que habia
presenciado la noche anterior, debajo precisamente de donde ahara se hallaba.
El tiro hecho a quemarropa acababa de herir
al sitiador, pero el, no dandose por notificado, continuo:
-Hoy
Eudoro oculta su vergiienza quien sabe
d6nde, pues monte a las siete, Ie hizo llevar al muchacho su equipaje y dijo en la casa, al dejar Ia
nave de su cuarto, que entregasen
una carta a
quien estaba dirigida y que quedaba sobre su escritorio.
Este golpe, con el cual quedaba abatido el orgullo de la joven, que echaba por tierra todo el
plan concehiilo p~rH el dia, hacia caer de las manes
las armas, pues no habia enemigo a quien veneer
con ellas. Su permanencia alli ya no tenia objeto.
-Yen
verdad, Eloisa -insisti6
el sitiador avanzando cada vez mas-s-, que yo, en la posicion que
Eudoro tenia -se aventur6 a decir-,
no habria
hecho 10 que el hizo. l C6mo preferir la hija oscura
de un artesano a la mujer mas alta en la aristocracia, a la mas celebrada por su hermosura y ele~
gancia? Las horas, los dias, los siglos, las eternidades, no serian suficientes para vivir en cons-
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100
J. DAVID GUARIN
tante adoracion de una persona tan digna de ser
arnada como 10 es usted.
-AI oil" estas palabras, Eloisa miro a Tibulo
con curiosidad y como diciendo:
-l Y esto a que viene?
-No extrafie esto que digo a usted ahora; mucho tiempo ha que 10 siento.
-Es usted muy galante, como siempre 10 ha sido. v no es la nrimera vez que de sus labios salen
esas palabras --Ie contesto la sitiada, que hacia
esfuerzos valerosos para conservar su posicion-e-.
Si no pecara de importuna, Ie diria que la pocilga y la senora que estan aqui debajo de nosotros
no hace muchas horas oyeron de usted las mismas 0 semejantes palabras.
Fue entonces a Tibulo a quien, a pesar de su
sangre fria en estos combates, le salio el rubor a
las mejillas.
-Pero yo hacia aquello por aeompafiar a Eudo1"0, quien realmente esta hace mucho persiguiendo
a Carmen, y ellas son testigos de cuanto hice pol"
separarlo de ahi, recordandole el deber que tenia
de ir a llevarIa al baile a usted. Y tan cierto es que
Eudoro qui ere a esa muchacha, que el suicidio de
Madero no tuvo por causa solamente 10 que el presencio anoche, pues sus celos 10 traian mortificado hacia mucho tiempo, Lo de anoche acab6 por
convencerlo y por eso se mato, EI papel que se le
hallo en el bolsillo no puede ser mas explicito. Mire usted, tengo aqui copiado 10 que el escribioesta manana probablemente.
La rica cartera paso a manos de la joven y leyo, sin que hubiese podido resistir a la tentacion
de reparar en 10 que al frente, en una bellisima letra, decia : "Eloisa. i cuanto te amo!"
La joven tome el aire de gravedad tan propio
en ella; era eso 10 que produce la reflexi6n 0 la
sorpresa de un hecho inesperado, perc luego penso: esta declaracion acaso pueda servirme algtin
dia para saciar un despecho, 0 una venganza.
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LAS 'mES
SEMANAS
101
En este memento dieron las dos en las torres
Y los concurrentes empezaron a partir para sus
casas a comer de prisa para luego volvel' a las tres
a ocupar sus puestos, El padre de Eloisa quiso
tambien partir, .pero Tibulo le hizo vel' que aque110no tenia objeto, puesto que hap ian de comer a
las seis de la tarde, y que un lunch tornado am mismo, en el palco, seria 10 suficiente. Despues de que
mando a su sirviente para que del restaurante
vecino mandasen todo 10 necesario, como 10 habia
contratado, llegaron varies sirvientes y corrieron
las cortinas que adornaban el frente de los dos
palcos, y alli, en aquel lugar improvisado y oculto a la vista del publico, se sirvio una esplendida
mesa con todo 10 f!l1P pudiera apctccerse. Las senoritas que acompafiaban a Eloisa y varios j6venes amigos compusieron el personal mas escogido
que pudiera hallarse. Los vinos generosos fueron
servidos con orden y sin interrupcion, y los dulces, las conservas y las frutas extranjeras de mas
precio abrtan el apetito para saborear tan delicadas viandas.
El champafia broto -entonces como perlas en los
cubiletes de cristal, asi como la lengua se desat6
en los concurrentes, que sin reserva revelaban a
sus vecinos 10 que sentian, S6lo Eloisa se contento
tinicamente con volver pedazos, distraidamente,
el bizcocho que Tfhulo le habia suplicado que admitiese.
-Eudoro es un ingrate, Eloisa, porque despues
de que 10 que es 10 debe a usted, me decia anoche
en sus arranques de despecho que se alegraba de
10 sucedido, pues asi ajaba el orgullo de una mujer altanera, acostumbrada a creer que todo se 10
debe a su hermosura y su riqueza,
-No importa -dijo con desden la ofendida-i-,
Nosotros hemos hecho una ganancia conhaber
perdido a un hombre sin dignidad ya quien habre
de postergar hasta envilecerlo, Mi venganza sera
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102
J. DAVID
GUARIN
terrible, porque hoy odio a ese hombre tanto como ayer 10 amaba,
-Bien
merece su odio quien no la comprende,
quien no la adora, siendo usted tan digna de que
no un hombre como yo sino la humanidad entera, este de rodillas, como 10 he estado siempre.
Victor Hugo ha dicho que hay situaciones en la .
vida en que cualquiera que sea la posicion del cuerDO, el alma esta de rodillas. Y asi 10 he estado en
mi silencio. l, No 10 cree, Eloisa?
-Lo creo -contest6,
como quien piensa en otra
cosa a tiempo de hablar.
-Eduvigis
-dijo
llamando a su camarera--.
Ve a casa, dile a mama que no nos espere hasta
las seis y traeme, de la mesa de los perfumes que
hay en mi recamara, Ia esencia de menta, frasco
que se halla dentro de un tubo de madera amarilla; "entiendes?
-Si, senorita, conozco el frasco. ~No es la esencia que le hacian aspirar anoche?
-La rnisma. Pero mira que no tardes.
-No, senorita. En esto estoy aqui,
--Que alcen las cortinas. Quiero aspirar aire
mas puro -dijo-,
y se levant6 de la mesa.
-" Se siente mal'! -pregunt6
can solicitud '1'ibula-. ~Llamo a un medico, quiere aspirar alguna otra esencia ?
-No, gracias -dijo can desgano-;
10 que siento ya me pasara,
Esto va mal -pens6
el asaltador de la fortaleza-;
ese odio, ese rencor que manifiesta hacia
Eudora son brasas de un incendio no apagado, es
despecho mal encubierto. De ese odio rencoroso y
terrible a la reconciliaci6n no hay mas que un paso; de la frialdad, el desden y el desprecio se pasa
al olvido con la mayor facilidad. Prefiero que una
rnujer me odie y no que me desdefie con frialdad.
Sin embargo, no hay que perder la esperanza ; una
mujer orgullosa es capaz de todo, can tal de sa-
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LAS
TRES
SEMANAS
103
tisfacer su venganza. Lo que importa es tener a
Eudoro apartado de ella.
*
*
*
La cantina que estaba debajo se habia coImado
de gentes; las venteras no alcanzaban a servir a
todos los que llegaban, pues aquello parecia una
colmena alborotada. La venta, pues, no dejaba que
desear.
La mesa de juego iba viento en popa, la concurrencia de jugadores no podia ser mejor y el extranjero de la noche anterior habia hecho varies
apuntes cuantiosos que habia perdido. Con los billetes de banco recogidos se habria podido devolver la suma dada en prestamo por Tibulo y les habria quedado 10 suficiente para hacer frente a los
jugadores, Asi estaban haciendolo, cuando la esposa penetr6 por en medio de todos gritando:
-Mauricio, j Carlitos esta muriendose !
-jNo me 10 digas! -grit6-,
y encomendandoIe a don Laurencio la direcci6n del juego, asociado de otro amigo para que le ayudara, sali6 desesperado para la casa. La cantina qued6 encargada
a otras mujeres, y los dos esposos partieron par
entre la multitud, ebria de placer, a buscar las calles en donde menos concurrencia hubiera para llegar sin ser detenidos.
Cuando entraron, Ia casa hervia de vecinos y
gentes amigas. Un grito, un aullido general, los
r~r.ihi(\ y a.n:nqnetrHtaron de detenerlos, cntrarcn
precipitadamente a la alcoba, gritando :
-j 1\1ihijo! j Mi Carlitos! l Donda esta ?
El cadaver, tibio aun, respondi6 can esa mudez
de la muerte, tan grave y tan solemne. Parecia que
sus labios intentaban pronunciar todavia el nombre de su madre, ultima palabra con que cerro su
vida. .. Desde el memento en que fue atropellado por el caballo y que 10 alzaron sin sentido, no
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104
J. DAVID GUARIN
volvi6 a ver mas a los que le dieron vida. El nino
mimado, el orgullo y encanto de sus padres, habia
muerto abandonado por ellos ...
Si la humanidad ha sido creada para el sufrimiento, maid ito el destino que la trajo a la vida.
Si el irracional es mas feliz en su insapiencia que
el hombre con su raciocinio, maldita humanidad.
Segtin la opini6n del medico, habia muerto de
una congestion cerebral causada por el golpe en el
craneo,
Dejemos !a CHi'l::t en la consternaci6n que produce la muerte de un ser querido, dejernos a los padres hincados al borde de la cam a del hijo y con
el rostro oculto entre las manos, y vamos nuevamente a la plaza, en donde algo mas nos espera.
~Cuanto nos cuesta dejar secar la pluma empapad a en lagrimas para mojarla nuevamente en la
copa rebosante de la alegria, la locura, el f'renesi
de los que aunque por pocos instantes se creen
felices! Pero esa es nuestra misi6n como narradores; ~que hemos de hacer, sino cumplir con ella?
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XIII
EL MISMO DIA.-LAS CARRERAS.-LOS TOROS.
LAS TRES de la tarde estaba la plaza perfectamente despejada por los soldados de
. la guardia, quienes habian 'arrojado a Ia
multitud hacia las barreras, que eran a esa
hora mas bien un muro humano que un tosco apa.rato de maderas.
Los soldados paseaban can las armas al hombre,
en las que se reflejaban los rayos del sol, lanzados
como relarnpagos en todas direcciones; i y como
lucian con orgullo BU elegante y vistoso traje de
artilleros !
Aquel circa despejado, cubierto de amarillenta
arena, ostentaba por entonces la bella e imponente estatua del Libertador de cinco republicas, que
a la misma hora estarian celebrando la independencia que el les legara, i Cuan hermosa es esta fraternidad que une a los hombres a grandes distancias
bajo un mismo noble sentimierrto : el de la libertad!
No habia par entonces en todos aquellos tendidos de tres pisos, un solo punto, un intersticio que
no estuviera ocupado por gentes que, agrupadas y
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cia 10 que tanto deseaban. Aquello era la realizacion del delirio de un febricitante. No habia color imaginable que alli no se viera en las banderas y gallardetes, en los pobres y en los ricos trajes. en las cortinas, en los adornos y en los ramos
que ocultaban 10 brusco de las maderas que servian de apoyo a todas esas colmenas en movi-
miento.
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106
J. DAVID aUARIN
iY que variedad de fisonomias I Veinte mil almas 10 menos habria en el reeinto, sin que una
sola tuviese un rasgo semejante a otra. Y, blancos, negros, indios, plebeyos y nobles, todos tenian cabida alli, y en las torres vecinas, en las cornisas, en los altos tejados, sabre la techumbre de
los palcos, en los cornisones del Capitolio, en las
cuatro calles y en el hueco mas rec6ndito de las claraboyas de los edificios contiguos.
La impaciencia se sentia por todas partes y un
murmullo constantee igual era apenaa interrumpi do de vez en cuando por alguna voz que imprudente turbaba aquel silencio de un publico respetuoso,
Las miradas todas se dirigian par entonces a
un punto, y era la esquina de San Bartolome, 0
Universidad Nacional, que era de donde debia llegar el presidente de la Uni6n acompafiado de sus
secretarios y algunos de sus amigos,
La tardanza en 10 que se esperaba hizo las horas muy largas, como sucede siempre; asi que la
impaciencia empez6 a manifestarse con gritos y
palmoteos. La esperanza jamas se ha dejado alcanzar de la humanidad, pues siempre va adelante,
a no ser que venga convertida en desengafios: de
ahi el que la sigamos tenaces y persistentes hasta
que nos abre la tumba; y es tanto 10 que en ella
creemos, que pensamos hallar alga mas alla de 10
desconocido.
El toque lejano de atenci6n dado par una corneta hizo que el publico se fijase, calman do su ansiedad. Otro toque repetido se oy6 en la esquina
de la Universidad y otro en el Capitolio.
A poco se via llegar al presidente y su cortejo.
Un momento despues son6 un silbato en una esquina, otro en la otra y otro en las otras dos, y
par fin las cuatro puertas se abrieron y la banda
de rmisica toco una marcha nacional.
Un grito de alegria, un palmoteo estrepitoso
colm6 la atm6sfera al ver que por cada una de las
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LAS TRES SEMANAS
10'1
cuatro esquinas entraba un jefe adelante con una
bandera y que luego seguian los demas cuadrilleros con sus vistosos vestidos y montados en briosos caballos.
Dada una vuelta, se formaron en ala frente al
palco presidencial y alli hicieron un saluda al primer magistrado de la republica. Inmediatamente
despues empezaron las evoluciones, yendo cada
cuadrillaa su respectivo lugar,
Tibulo no se habia separado del lado de Eloisa,
quien no podia ocultar la mortificaci6n que su mal
y el disgusto Ie producian,
-l Quien es aquel cuadrillero? l No es Reinaldo? -pregunt6
sin dirigirse a nadie.
-Ciertamente
que es el -contest6
Tibulo,
-Nolo
creo; el estaba en la hacienda del padre
de Carmen y habia prometido no venir a las fiestas. Sera el tambien tan. .. no 10 creo, el es noble y jamas cometeria una acci6n que 10 hiciera
indigno ante los ojos de su amada.
En una de las vueltas que los cuadrilleros dieron, el que dirigia la de los caballos bayos hizo a
Eloisa una profunda reverencia, la que fue centestada con carifio. No quedaba duda, era Reinaldo.
Ochenta j6venes formaban las cuatro cuadrillas.
Los mosqueteros espafioles que montaban caballos bayos lucian vestido rojo con vueltas blancas y botas de ante.
Vestido negro y rosado, con bota negra, como
vestia el conocido amante de la reina Marzarita.
y que se llam6 D' Artagnan, llevaban los que oprimian el lomo de los caballos castafios.
Los de la cuadrilla de los caballos blancos llevaban traje a la Enrique IV, que consistia en ropas
negras de terciopelo con vueltas blancas y botas
de aquel color.
.
.
Vestido blanco con vueltas rojas, y polainas,
brillaba en los que representaban a los guardias
de Ia reina, y que montaban en caballos negros,
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108
J. DAVID GUARIN
Cada cuadrillero llevaba una bandera con los
colores nacionales, y los medios cuadrilleros una
mas pequefia con los colores del traje de la cuadrilla.
Pero aquellos fogosos animales no habian sido
en su totalidad ensayados para las carreras mas
de una vez, y, par tanto, la musica, los gritos y el
ejemplo de los otros caballos hicieron encabritar
algunos, que fue dificil contener.
La caida de un caballero al levantarse en las patas el caballo hizo que la plaza se alzase en gritos de desesperaci6n Y de alegria ; pero puesto en
pie el jinete, tom6 el caballo, que, alborotado, habia despedido, y mont6 nuevamente can la gallardia de quien apenas ha jugado una cabriola sabre
la montura.
_j, Quien cay6? -pregunt6
alarmada Eloisa-;
pobre joven, debe haberse lastimado.
-Es un joven Lemus que en la carrera trato
de volver en la esquina el caballo que se encabrit6,
y luego, como no lleva mas que una sobrecincha,
naturalmente, el galapago se zaf6; asi nadie se tiene, por buen jinete que sea.
-Pero es mucha imprudencia exponerse asi, s610 par lucir un momento,
Las cuadrillas hicieron circulo en los cuatro costados y luego rodearon par el pie de la estatua del
Libertador para cambial' despues de lugar, entreverandose en vistoso enredo como en las figuras
de una cuadrilla 0 de una ordenada contradanza.
En estos momentos no habia quien no palmoteara, quien no agitara su pafiuelo, quien no diem
una voz de alegria,
La cuadrilla de los negros pasaba la ultima pOl'
el pie de la estatua, haciendo el efecto de una serpiente que se desenrosca; pero en este momento
las cuatro patas de un caballo resbalaron sobre las
baldosas, y el caballero, sin poderlo evitar, quedo
preso debajo del bruto.
Un grito de desesperaci6n colm6 el espacio, pe-
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LAS
'i"Rl1:S SElV.lAN AS
109
ro aun no se habia extinguido cuando se vio partir a animal y al jinete que, alcanzandolo, puso
las manos en el anca para dar el brinco sobre el
galapago,
Los ferreos cascos del caballo rechazaron al joven, que recibio el feroz golpe en la cara y en
el pecho.
Jamas se habra oido un grito general en un circo como el de desesperaci66n que salia de todas
las gargantas y que poblo todos los ambitos,
Exanime y heche un cadaver, qued6 tendido
aquel simpatico y para todos conocido joven. No
hubo una lengua que no 10 lamentase, no hubo labios que no pronunciasen su nombre, y no hubo
ojos que no se humedecieran.
Pero hubo un grito, que se alzo por sobre todos
los gritos, algo desesperante, que a nadie pudo
ocultarse sin hacer pedazos el coraz6n. En un pal-co estaba su padre, estaban todos los suyos, que,
desesperados, se hubieran arrojado del andamio
para ir a besar aquel cadaver, si no los hubiesen
contenido,
.
De alli 10 alzaron para sacarlo por la puerta del
sur, que da a los portales. Las damas se alzaron
de su asiento para verlo, los hombres se inclinaron hacia la plaza y todas las gentes se agruparon
en una confusion vertiginosa.
Las carreras continua ron a pesar de aquella dolorosa impresi6n que habia acabado con el entusiasmo y la frenetica alegria, El disgusto y desazrado habian cundido, y por entonces no se oia sino ese ronco vocear de uri publico que cementa,
que se conduele, que compadece,
De repente un grito de todos los pechos, un palmoteo de todas las manos cambi6 10 tenebroso en
alegria. l, Que ha pasado? Que la puerta se habia
abierto nuevamente, dando paso al caballero, que
con una venda blanca en la cara. volvia a tomar
puesto en su cuadrilla.
Diffcilmente
se habra vista ni se habra oido una
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J. DAVID
GtJARIN
exclamacion de alegria y de admiraci6n como la
que entonces se esparcio de en media de esa inntimera multitud,
Aquel habia sido un hecho digno de la epoca
rJp l~~ jmltHR y OP los caballeros,
El padre
del jo-
ven no podia desmentir de su noble prosapia, de
suerte que, apenas vuelto en si su querido hijo, 10
hizo montar de nuevo, diciendole :
-Rendiras
la vida, pero cumple can tu deber.
Manta y ve a buscar tu puesto en 1:::cuadrilla.
Empezaron luego los juegos y apuestas, Alli se
incendiaba un aparato y sarian palomas al ser 1'0to por una varilla lanzada en la carrera ; alla debia
alcanzarse una corona al tiernpo mismo en que el
caballo salvaba una barrera; mas adelante debta
lanzarse una barra par entre un aro, y par ultimo,
debia ensartarse la sortija,
Los ojos de las damas se fijaron en sus caballeros, el anhelo y la desesperaci6n pintaronse en el
rostra aun de los mas indiferentes, y la expectativa fue universal.
Las varillas fueron repartidas : el anillo estaba
atado con una banda de flotantes lazos, y el aparata fue colocado en frente del palco del presiden-,
teo Esa joya esperaba alli al mas afortunado para
servir de orgullosa presea yser presentada a alguna de tantas damas como alli habia,
La larga fila esperaba par cuadrillas, y los caballos piafaban impacientes, como si e110s fuesen
a participar del triunfo de su senor.
La musica llenaba de arrnonias el espacio, reem- .
plazando el silencio que reinaba en la extension,
y todo era anhelo y expectativa
en aquellos momentes de ansiedad,
S610 Eloisa permanecia indiferente a todo. ;,Que
le importaban los lauros ajenos?
·-Pero se oyen gemidos aqui debajo, como que
salen de la cantina.
--Ciertamente
-dijo
Tibulo-,
y fue a avericuar 10 que pasaba,
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LAS TRES SEMANAS
111
-~ Que sucede ? -pregunt6
con ansiedad la darna, apenas volvi6 el joven,
:-i Ay!, senorita: esa pobre familia esta perseguida por la desgracia, No ha mucho muri6 el nino aporreado ayer por Eudoro. Hoy, por su irnprudencia, es responsable de do's muertes.
--Pobres gentes .-dijo Eloisa pensativa, y luego agrego->: y quien sabe de cuantas vidas mas
sea responsable, sin que la conciencia 10 atormente un instante. El que ha perdido la dignidad es
incapaz de todo sentimiento noble.
-Es verdad. Pero mire, senorita, el primer cuadrillero ha llevado la sortija.
-~Quien es?
-El de los bayos,
-~ Reinaldo? Cuan feliz es Carmen -decia, en
tanto que los aplausos ensordecian y que los pafiuelos se agitaban en las manos de las damas.
Luego continu6 como si hablase sola y aspirando
un porno de esencia:
-j La caida de Alberto, la muerte de este nino!
El anillo fue reemplazado por otro y los cuadrilleros siguieron pasando para llevar la rechifla
de los muchaehos y el ruido producido por la irnprobaci6n del publico exigente.
Pero no todos fueron desgraciados, y joven hubo que por dos veces arrancase la joya envidiada.
Empezaron luego las carreras de escape, en que
los caballos pare cia que volaban con sus jinetes,
deseosos de dejar atras al que iba adelante. Siguieron los saltos peligrosos en que lucia Ia habilidad del jinete y 10 agil del fogo so caballo.
Terminadas las carreras, los caballeros subieron a los palcos, y los afortunados ofrecieron a
. sus damas la pre sea obtenida en el torneo.
Reinaldo fue a visitar a Eloisa, quien 10 recibi6
con las mayores muestras de carifio, Las felicitaciones fueron calurosas por su triunfo y felicit6
y envidi6 la suerte de Carmen, mas afortunada
que ella.
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J. DAVID GUARIN
-No Ie pregunto pOl' Eudoro -Ie dijo en tono tan bajo que nadie looyO--, porque hoy recibi
una carta que me escribi6 esta manana.
_~ Usted sabe, pues, en d6nde esta ? -dijo Eloisa, no tan paso que no la oyese Tibulo-. Ojala no
10 viera ya jamas.
-Si, Eloisa. Esta noche hablaremos; pero ahora recuerdo que tengo que concurrir a un banquete a que nos ha invitado el presidente. Ire temprano a verla; son las cinco menos cuarto -dijo mirando los relojes de las torres-.
Aun queda tiempo ...
-~ Lo espero ?
-Si, ire precisamente.
-Ya se -penso Eloisa-, para quien era esa
carta.
Ya puedo saber en d6nde esta Eudoro, pens6 Tibulo.
La corrida de toros iba a empezar, cuando Eloisa
dijo que se sentia indispuesta y que deseaba retirarse.
Un momenta despues la cantina y la mesa de
juego estaban vacias de sus duefios, y los palcos de
Eloisa, de la familia de don Mauricio y el de los j6venes que ya conocemos, y que estaban encima, se
hallaban solitarios a causa de la muerte los unos y
de. .. la muerte de Eloisa tambien, el otro, pues
quien pierde las ilusiones muere vivien do, que es la
peor vida que un desgraciado puede arrastrar aqui.
i,Pero per que, se preguntaba el publico, ese joyen cuadrillero no obsequi6 su anillo a esa hermosa senorita a quien fue a visitar despues de las carreras? i, POl' que 10 ha conservado? ~A quien 10
dedicara ? Don Angel Saavedra dijo, hablando del
"Moro exposito", gallardo caballero de Kerima :
"Que el joven a sus pies la banda ponga ;
todos, y aun Almanzar, acaso aguardan;
mas no la puso, que a distinto objeto
desde que la gan6 la destlnara.'
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LAS TRES SEMANAS
113
Concluidas las carreras, todo el mundo entr6 a la
plaza, que estaba cuajada materialmente de hombres a pie y a caballo, cuando sali6 del toril una
fiera, porque no era otra cosa aquel robusto animal.
Derribo aqui a unos, hiri6 mas adelante a un caballo, embisti6 y volvi6 pedazos un espantajo que le
habian puesto los muchachos, y barrio las barreras,
derribando gente como quien desgaja frutas maduras, hasta que los toreadores disfrazadosle llamaron la atencion.
Parti6 con la ligereza de un rayo sobre ellos y embistio al primero que Ie hizo un lance; se fue sobre
el segundo, que no pudo hacer otra cosa que aterrarse a fin de que pasase el animal per encima en
su veloz carrera, y lleg(f al tercero, pero este, al
tiempo de hacer el Iance, se enred6 en la ruana, no
pudo escapar el cuerpo y fue levantado por el toro
en medio de los gritos y silbidos de la multitud. Y
no habia caido sobre el empedrado, cuando el toro
se Ie fue encima para acabar con el.
Los gritos de i 10 mato el toro I, i10 mat6 el toro I,
los de conmiseracion y afan fueron generales, y eada cual hubiera querido defender a ese desgraciado que iba a morir indefectiblemente, victima de
aquel animal enfurecido, Pero los otros capeadores
10 instaron, 10 llamaron, y aun los rejos de enlazar
caian ya sobre los cuernos, cuando, embistiendo
aqui, bufando alla, parti6 para otro lado,
EI toreador fue conducido inmediatamente al
hospital, ensangrentado y exanime ; no dabs sefiales de vida.
Este toro em muy agil, robusto, cervigudo y
hasta cruel, para que no se le proporcionase una
victima mas a fin de satisfacer al publico, ansioso de emociones. iY nos admiramos y maldecimos
de la crueldad de los cireos romanos I Alli las damas daban la sefial que indicaba si debiera el vencedor acabar con el vencido y subyugarlo en la
arena; aqul tanto mas se ensalza la bondad de la
fiesta, cuantas mas victimas haya hecho la des,
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114
J. DAVID
GUARIN
gracia. Y Ia sociedad se llama cristiana, y nuestras darnas son tenidas como las mas caritativas
del mundo. j Que sarcasmol
EI toro fue atado a un poste y alli Ie pusieron
una cincha de lazos; cuando la musica tocaba alegre y estrepitoso bambuco, y cuando 1a ansiedad
se pintaba en todas las fisonornias ; cuando la plaza estaba mas colmada de gente, un hombre con
pafiuelo rabo de gallo atado a 1a cabeza, calzones
de manta arremangados, y grandes espuelas bien
atadas a los calcafiares, se santiguo, se asi6 con las
manos de Ia cincha, dio el brinco y monte.
No hubo quien no contuviera la respiraci6n, ojos
que no se fijaran en aquel hombre, y vieja que no
empezara alguna oracion,
Es esta tan habil barbaridad que los espafioles
no conocian sin embargo de ser los inventores de
Ia tauromaquia,
una de las diversiones que mas
complacen a nuestro pueblo. Aqui, en tiempo de la
colonia, Ie conmutaron la pena de muerte a un
sentenciado con tal de que montase en un toro;
tan peligroso asi juzgaron aquel acto de temeridad.
i Al fin soltaron eI toro! POl' entre una nube de
polvo amariIIento, POl' entre una masa compacta de hombres y POI' en medio de mil man os que
se Ie presentaban,
paso, dejando tendido un reguero de gente, Ievantando aquf a un hombre, embistiendo alla a un perro y dando saItos tan altos
y tan en zig-zag, que se crey6 imposible que eI jinete pudiese resistir sin que se desnucase en uno
de esos movimientos tan vertiginosos.
Los bramidos atronaban, la furia era terrible,
Ia espuma que arrojaba sanguinolenta, la lengua
ennegrecida y Ia mirada llena de fuego, cardena y
feroz. POl' fin Ilego a una esquina, en donde se detuvo dando vueltas e intentando arrancar can los
cuernos al enemigo que 10 espoleaba, que 10 urgia.
Escarbo despues el polvo, bramo, sacudi6 la cerviz con impaciencia, coceo hacia los ijares, en
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LAS 'rHES SEMANAS
116
donde la espuela 10 mortificaba; pero, matrero ya,
no quiso salir al llamamiento que todos los toreadores le hacian.
Cuando menos 10 esperaban, partie, derribando
aqui a cuantos hallaba, y saltando nuevamente
mas alla, De los sorprendidos, unos eayeron, pudieron huir otros, y los demas subieron a las barreras.
Un nino como de tres afios no pudo correr can
la ligereza de los demas ; y el taro partie sobre el,
y ya 10 alcanzaba, cuando el jinete exclam6:
-1Madre mia y Senora!
:a:abia conocido a su hijito ...
EI nino fue levantado a una grande altura, y al
caer sobre la arena produjo un sonido como el que
hiciera una bolsa de cuero llena de agua,
Una mujer penetro par entre los palos de la barrera, y sin reparar en el toro que alli cerca estaba, levant6 al nino y sali6 con el en los brazos. Lo
que la madre acababa de alzar era un cadaver.
No hay como pintar esta escena : la pluma mas
resistente se desliza de la mano.
EI montador palideci6, cayo de medio lado, pe1'0 qued6 asido de la cincha con las manos enca1ambradas. Los de a caballo quisieron en1azar a
la fiera antes de que se volviese contra el caido,
pero al fin fue separado POl' el mismo animal a coces, y de alli 10 alzaron sin sentido.
i Cuanto sacrificio POl' satisf'acer la vanidad de
un publico ansioso de emociones salvajes!
Las campanas de los relojes de la terre tocaron
las seis, hera ell Que la concurrencia fue colmando
las calles para retirarse a sus casas, despues de
haber sentido tanta impresi6n de agrado, de sorpresa, de disgusto, de desesperaci6n.
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XIV
EL MISMO DIA.-LA NOCRE.
Concurrierorr al banquete de palacio los j6venes
sus Irajes de carreras, y ya se ve que aquella
reunion seria una mesa veneciana en los dias de
carnavaI. Galanteria, buen humor, chiste y animacion reinaron hasta las .nueve de la noche, hora en que pasaron a los salones en donde se les
esperaba para bailar,
COil
*
* *
Dejemos ahi, lector querido, a los que quieran
pasar una noche deliciosa, permitamos que otros
vayan adonde les plazca, y nosotros,
paso y sin
que nos sientan, entremos en una estancia alumbrada escasamente, Pero cui dado, que alli hay una
senorita totalmente abstraida en su ocupacion. Ha
escrito mucho, pero al leer le parece insulso todo
y quema los papeles hasta reducirlos a cenizas integramente,
IQne silencio tan profunda el que alli reina! ...
Pero no; precisoes confesar que somas muy descui dad os; nos olvidamos a veces de 10 principal,
y POl' eso el que nuestras descripciones suelan salir tan descarnadas. A11i se oia de vez en cuando
el ruido del viento en el ramaje de los corpulentos arboles que rodean la casa, y como, ese ruido
tiene sus intermitenciaa, aquello parecia los suspiros de la selva lejana que llegan a estrellarse contra los arboles.
iNo ha nota do el lector que hay ruidos mudos
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LAS TRES SEMANAS
117
que no alteran el silencio? El eterno golpear de una
fuente en un palacio abandonado, el sonido' sordo
de un rio que golpea contra las piedras, el canto
del ave montes en media del ramaje selvoso, el
golpe del pendulo de un reloj en la hora de meditacion, ;,han turbado alguna vez la quietud de una
noche reposada?
Hasta alli llegaban el baIar lejano de las ovejas
en el red iI, el bramido de los terneros encerrados
en las corralejas, el de las "vacas que responden al
Ilamamiento de sus hijos, el ladrido agudo y persistente del gozque guardian de la estancia situada en la cumbre de la colina, voces todas que, como el respirar de un nifio dormido, no alteran en
nada la quietud bienhechora de las almas sin remordimientos y sin inquietudes. Asi, pues, podremas decir, sin riesgo de que se nos contradiga, que
aquella estancia se hallaba en campi eta silencio,
Pero tarda ya rnucho -dijo la simpatica Carmen levantandose de su mesa de escritorio-.
j Si
Ie habra sucedido algo ! Ese caballo que Ie obligaron a cambial" es tan fogoso , .. i Dios mio! -exclarno con aflicci6n, y fue a la sala, que tambien
estaba completamente sola. Al pasar POl" frente a
un espejo, se vio sin rnirarse, como quien abre el
rel oj y vuelve a cerrarlo sin saber que hora es,
Ape16 entonces al piano, su confidente, el que le
respondia a todas sus tristezas, sus alegrias, sus
amarguras y desconfianzas; pero en esta noche
110 hizo sino nreludiar,
v tan pronto tocaba la introduccion de un aria 'elegiaca como el final de
un coro melodioso ; nada de 10 principiado concluia,
y asi estuvo divagando hasta que se levant6 para
ir a sentarse en un corredor que daba vista al camino.
EI sonido de las ruedas de un coche la hizo poner de pie para esperar al que llegaba, pero el coche pas6 de largo y la inquietud volvi6 a apoderarse de ella.
-N 0 es posible que sean las siete y media y no
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11~
J. DAVID GUARIN
haya Ilegado, a no ser que Ie hubiese pasado algo
en las carreras -se decia.
Largo rato habia ya transcurrido cuando se oy6
el galope de un caballo, los perros ladraron y ella,
llena de ansiedad, se apoyo en la baranda del corredor y esper6 al que habia cruzado la puerta que
da al camino y que sigue por el camell6n que conduce a la casa, al mismo paso a que habia venido.
La oscuridad no permiti6 ver quien era el Que llegaba, perc al acercarse exclam6 la senorita:
-j Reinaldo! ;,Por que tardaste
tanto?
-No vino, mi senorita -contest6
la voz del
criado que acababa de llegar,
-;, Y por que? ;,Que Ie ha sucedido? Dime, Pedro, porque muero de desesperaci6n.
-Nada,
mi senorita; en esta carta le dira 10
que ha pasado.
Carmen recibi6 la carta y vol6 a leerla a la luz
de la lam para de su escritorio.
"Carmen rnia -decia la carta-,
no tengas cuidado por mi, estoy bien y s610 he sentido que me
hayan obligado a separarme tanto tiempo de ti.
De ninguna manera habria venido si mis amigos
no hubiesen ido a empefiarse conmigo para que viniese, y si til misma no me hubieses instado a que
los acompafiase en las carreras. Si supieras cuanto he sufrido desde que me vine, me compadecerias. Era necesario sujetarnos a prueba para poder medir la intensidad de una pasi6n que no tendra limites, 10 incalculable de la eternidad producida por una ausencia, aunque sea de instantes,
"i Que satisfacci6n, que alegria habre podido
tener sin estar a tu lado? S610 un momento tuve
de orgullo, y eso porque se reflejaba sobre ti. Yo
fui el primero que ensart6 el anillo en la carrera,
y los vivas, los apla us os y las felicitaciones me
complacian, puesto que todo era hecho por ti y para ti. Te prometi en el teatro, ;,10 recuerdas?, que
tu caballero obtendrfa un premio para au dama.
Pues bien, el anillo y la banda son tuyos, y ten-
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LAS TRES SEMANAS
119
dra el gusto de ponerlos a tus pies tu rendido
amante.
"Me hubiera ida inmediatamente que terminaron las carreras, pero el presidente invito para
una comida dada en palacio a los de las cuadrillas
y me fue imposible excusarme con el, quien me
hizo llamar y me comprometi6 a que me quedara.
Pero manana temprano estare a tu lado, i alma
mia l, y me perdonaras el que te haya hecho sufrir tanto.
.
"Tengo mucho que contarte de 10 que ha pasado aqui durante las fiestas. Eudoro y Eloisa rompieron, y ella me dijo que jamas se uniria a ese
hombre. Desde la noche en que ocurri6 la contrariedad, causa de la desavenencia, no ha tenido un
memento siquiera de salud y la he nota do muy
palida y displicente. EI partie ayer, y, segun me
dice en una carta que veras, pronto se ira del pais
para no sufrir con sus remordimientos, Pero yo
creo que un amigo es quien 10 ha perdido.
"Felices de nosotros que nada tenernos que temer; ;,no es cierto, vida mia ? ;,No es verdad que
confias en la lealtad de tu Reinaldo? ;,Que podre
ser yo sino 10 que tu quieras? ;,Que podra ser tu
amante sino 10 que le inspira el angel que 10 guia ?
"Piensa en tu Reinaldo, en tanto que mi recuerdo no se separara de ti, Carrnencita mia,
"Tuyo siempre,
REINALDO".
Durante la leetura de la carta, mas de una vez
asomaron a los Oj08 de Carmen las lagrimas de
ternura, lagrimas que dejan 10 salobre, 10 amargo, para convertirse en balsamo que suaviza y calma todas las dolencias de un coraz6n atribulado,
j Cuan dulce es sentir que el lIanto se escapa debido a la gratitud que inspira un alma verdaderamente enamorada! POl' eso habiamos dicho ya
otra vez:
.
"Las lagrirnas de los que se aman son el rocio
can que los angeles riegan el paraiso."
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120
j. DAVID QUAEIN'
A esta hera la plaza estaba colmada de luces
que brillaban en los ultimos balcones de las aitas
galerias, en las cornisas de las torres, en los tres
ordenes op pa!eoR, en la reja de la estatua, en las
mesas de juego, y en las innumerables eantinas
que rodeaban la plaza.
Codeandose y apifiada, cuasi compacta, se movia la multitud en donde podia disrrutar de distintos placeres, Las cantinas servian sus cenas de
humeante y oloroso ajiaco, las calientes empanadas, los pollos, gallinas, pavos y carnes frias, el
pescado sm segundo de nuestra altiplanieie en diversas Iormas, los encurtidos y salsas, las viandas europeas preparadas
en latas, acompafiado
todo esto de cerveza de cualquiera de nuestras fabrieas, de los vinos y demas lieores extranjeros;
pero, sobre todo, de esa chich a embriagadora, que
nunca para la gente del pueblo pierde su mer-ito,
Los rubicones * pasaban de mano en mana rebosando del indigena nectar y a los lados, la ban dola bien punteada, el tiple acompafiante obligado y
el canto con sus coplas, ya picantes como el aji,
que comen, salerosas como las salsas, tiernas como la rabadilla de la engordada gallina, provocativas como la costilla asada y enloquecedoras como la chich a en plena fermentaei6n.
En algunas partes, tras de una cortina, se formaba el baile, y entonces el lucir de la campesina
sabanera de cuerpo gallardo, carnes apretadas, colores vivos y frescos, trenzas como cables, ojos negros que parecen dudar entre si hieren 0 no hieren, hoyuelos en la barba, carrillos y brazos al escoger y en traje tan sencillo, compuesto de camisa bordada, enaguas de bayeta, pafiuelo de seda
atado al cuello, y sombrero de paja puesto can
airecillo picaresco, pero en que realmente no ha
entrado la picardia para nada.
*
Llaman rubicon a unos vasos enormes de crlstal
van bebiendo todos los de la compafifa.
en que
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LAs TRES SEMANAS
121
El torbellino hacia zap at ear al gal an en tanto
que Ia bailarina daba vueltas arregazandose el tra,
je y bailando 10 mas menudito posible. El entusiasmo de los mtisicos subia entonces de punto, los
cantores se esforzaban en modular la voz y en escoger sus cantas, con 10 cual procuraban, bailarines y mtisicos, dar motivo para volver a pasar,
no una vez, como Cesar, sino muchas, el repleto
rubicon.
Tanto las bailarinas como los hombres se iban
remudando en el puesto con un entusiasmo frenetieo. Por su parte, los canto res en competencia,
cuando no tenian pronta la copla, la improvisaban,
a su modo, saliera como saliera, Recordamos las
siguientes estrofas:
Que bonito claveltto,
todo lleno de recto:
qulen te pudiera coger,
jay!, cuando, si no eres mto,
Si yo pudlera arrancar
una estrelllta del ctelo,
te la puslera en la frente
para verte desde lejos,
No Ilores por esas casas,
ya hallaras otro querer;
la moneda siempre pasa,
cuando es moneda de ley.
Las blancas huelen a pma
y las morenas a clava,
y las negras, negras, negras,
a gallinazo mojado.
Las blancas las hlzo Dios,
las morenas un platero,
las coloradas un sastre,
las negras un zapatero.
-'I
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122
J. DAVID GUARIN
No acababan de cautar la ultima estancia, cuando entre de rond6n y se coloc6 entre los musicos
una joven como de veinte alios, alta, robusta, morena Y armada, como todas elIas, de ojos negros
buscarruidos y audaces. Para labios tales como los
que ella usaba tenia guardados, como entre una caja de granate, dientes de perfecci6n envidiable.
Sabre el eabello crespo y media alborotado llevaba un sombrerito puesto can aire chocarrero, Y el
pafiolon que debia guardarle e1 pecho y la espalda 10 tenia atado a la cintura para manejar con
mas holganza un tiple que en sus manos hacia bailar a cualquiera cuando can tanta gracia 10 tocaha.
Oyendo estaria 10 que acababan de cantar contra las negras, cuando, acompafiada de otra amiga que le hacia un admirable segundo, canto con
voz timbrosa un bambuco que hizo parar la atencion aun de los que pasaban por frente a la cantina. De aquel primoroso duo pudimos recoger 10
siguiente :
A uno quise de veras
y a otro por no dejar;
y ora de todos me reiso,
asi negra y mucno mas.
Estan creyendo los hombres
que me pueden enganar;
malditas sus barbas negras,
y s1 son eattres, mas.
Moreno
morena
moreno
viva la
pintan a Cristo,
a la Magdalena,
es el bien que adore,
gente morena.
No habia acabado su canto, cuando paso a bailar eon el mismo entusiasmo y desfachatez hombruna con que hacia todas sus cosas. Entonces uno
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LAS TRES SEMANAS
123
de los cantores, que probablemente estaba picado
de la bailarina, enton6:
Un beso te di anoche
de amor en prenda;
si no hay trato, te pido
me 10 devuelvas,
Con la gracia de una coqueta parisiense, la bailarina se llev6 la punta de los dedos a los labios y
se 10 devolvi6 ceremoniosamente. Entonces el cantor contest6 con mucha oportunidad:
Ese beso no es el mio,
de ese beso nada queda;
yo pido me 10 devue1vas
pero en la misma moneda.
Eran las damiselas que se hallan entre merced
y sefiorfa, las que, acompafiadas de sus galantes
caballeros, entraban en alguna cantina aristocra,
tica a hacerse servir los pescados, las carnes y el
Iamon, humedecido todo esto con vino sauterne,
que -no par parecer agua de manzanilla dejaba de
subirseles a la cabeza, haciendolas resbalar hacia
el ajiaco, que con su maldito olorcillo a guaseas
destruia los prop6sitos de decencia hasta caer en
10 ultimo: la chicha.
Pasaban observandoln todo las aristocratieas
senoras que mas tarde irian a sentarss a la mesa
de algtin comedor especial de los preparados en
los restaurantes vecinos, y par ultimo pululaba,
como sirviendo de cufia, el pueblo bajo que vive
de mogolla, garrote y chicha.
Era de admirar el ingenio despJegado para inventar juegos de suerte y azar, Habia en los edificios vecinos mesas de monte de dado, en donde
las montafias de plata eran para los aficionados
mas altas que para el pueblo hebreo 10 fueron el
Ararat, el Sinai y el Oreb, Las ruletas can sus vuel-
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J. DAVID QUARIN
tas vertiginosas atraian a los jugadores como e1
malstrom las naves que abisma en sus antros profundos. En los corredores y en la plaza la loteria
que cantan los muehaehos que improvisan versos
can el nombre de la ficha que sacan de la balsa;
el bisbis, el pasadiez, la bagatela, la rueda de la
fortuna, la caehimona, las blancas y eoloradas, los
diversos juegos de naipe y mil otras invenciones
en que los aficionados al tiro gastaban su dinero,
atraian al hijo de familia, al menestral, al obrero,
al comerciante, a! empleado, al militar, a los sirvientes y a cuanto ser humano pasa cerca de esos
boas constrictores de los ahorros, de esas voragines de todo capital, pues no vaya a creerse que el
juego de los dados no arrastrase en salones separados a cuantos se aeereasen a sus mesas.
En tanto que en la plaza lucian sus luees pirotecnicas, en "tanto que el mundo entero rabiaba
por la perdida 0 malbarataba 10 que habia ganado, Tibulo, al abrigo de las sombras del Capitolio,
hablaba con dos mujeres sigilosamente. Eran la
caricortada y su eompafiera.
-Tu no puedes imaginarte cuanto hice h~ para que las soltaran.
. -Gracias,
don 'I'ibulo, usted ha sido siempre
muy caballero y noble, y por eso 10 queremos y
estamos dispuestas a hacer cualquier sacrificio par
usted.
-Lo creo y 10 agradezco, Quiero que me digas
una cosa que me interesa. Tu dijiste esta manana
que habias visto cuando Madero le dio cien pesos
al jefe de policia, por que no 10 aprehendiera aun.
i. Quienes mas fueron testigos de eso?
-Yo una de ellas -dijo la compafiera de la caricortada-,
y ahi estan Adriana e Isabel, que estaban con nosotras.
-Importa
mucho que ustedes no digan nada a
nadie aeerea de esto, pues asi tendremos al jefe
de polieia del diestro y si en alguna vez se portare mal, avisenme para dar la denuncia y enterrarlo,
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LAS TRES SEMANAS
125
-N 0 tenga cuidado por eso, A nosotras nos conviene mas que a nadie, ~No ve como nos lleva al
reten cada vez que Ie da la gana?
-~ Y Fideligno donde esta ?
-Lo tenemos escondido en casa de una amiga.
-~ Y el tiene el reloj?
-No, 10 tenemos nosotras; el no 10 sabe. A
el le hemos dicho que Cruz 10 jugo.
-Cuidado
si van a venderlo 0 a empefiarlo ;
cuando necesiten dinero, yo les doy sobre el, Es
de un amigo mio y deseo devolverselo, ~Cuanto
querrfas por el?
-Deme veinte pesos para acabar de pasar las
fiestas, y es suyo,
-Corriente,
te los doy, pero guardas el secreto; quiero hacer una opera cion con el y fregar a
Rodriguez por ladron. Su ambicion ha de salirle
por un ojo de la cara, No hay hombres que mas
me disgusten que esos ladrones que rob an con el
consentimiento de la autoridad.
-Ahora
mismo voy a traerle el reloj. ~Me espera?
-Bueno, aqui mismo te espero dentro de media hora. Pero no tardes, porque tengo que ir a
un baile.
-En estico estoy aqui,
-Si vieren al jefe de Ia policia, diganle que
esta noche voy a quedarme a la quinta.
-j, No le decimos mas?
-No mas. EI sabe 10 que yo quiero decirle.
Apenas acababa de separarse 'I'ibulo de las mujeres, cuando encontraron al susodicho iefe.
-A cabo de recibir la razon que me .mandaste
con la caricortada.
-Y bien, j,que hay?
-Que esta noche no se puede hacer nada, porque donde don Mauricio estan velando a tin nino,
y la casa est a llena de gente.
-Yo quiero que eso no tarde, porque temo que
de un momento a otro se vaya don Laurencio para su pueblo.
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J. DAVID
GUAR1N
-Piel'de
cuidado : la mujer a quien mande es
ya intima amiga de Dolores, y manana saldran a
disfrutar de la luna y conocer la plaza de los martires -Ie dijo con cierta intenci6n piearesca.
-i Truhan l -Ie eontest6 echandole el brazo por
sabre el hombro-.
Ven, tomarnos alga en La B~tella de Oro.
Mementos despues estaba nuevamente T'ibulo
tras de los muros del Capitolio convel' sando con
la carieortada y su cornpafiera. Una vez entregado el reloj, ella recibio dos billetes de a diez pesos, y con ellos partieron a vel' el mundo por otro
lado.
Se la vio despues en una mesa de ruleta, en donde cambio un billete y luego hizo apuntes acertados. ~Para que quer ia mas?
En una cantina que habia situada a trasmano y
poco visible, habia oculta una mesa de dado y en
un corredor se servian las cenas y 10 demas que
los concurrentes solicitaban. Alli entraron las dos
mujeres con la conf'ianza de quien lIega a casa,
pues es de saber que la que alli vendia era compinche y muy amiga de la caricortada.
Dos jovenes que apenas llegar.ian a los veinte
afios y estudiantes intern os de un colegio, cenaban cuando nuestras heroinas llegaron. En el acto pidieron cenas y licor, que empezaron a escancearse con celeridad.
Como hemos dicho, la caricortada no tenia fisonomia repulsiva ; POl' el contrario, exceptuando
las cicatrices, habia en ella algo como de alegria
permanente, ojos de quien admira un objeto que
le cae en gracia, y una risa tan ingenua, tan franca, que provocaba reir can ella. Su estatura era
esbelta, sus carnes rollizas, y POl' 10 que hace a
su trato, era seductora como una Circe.
Tenia la compafiera aires sefioriles ; su piel aperlada hacia eontraste con la rubicundez que empezaba a afear a su compafiera, y sus ojos negros,
de mirada apacible, y su dentadura blanca y com-
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LAS TRES SEMANAS
127
pacta, terminaban el juego de aquella fisonomia,
mas a proposito para una hermana de la caridad
que para esa otra herman dad a la cual se habia
consagrado,
No tardaron nuestros dos jovenes estudiantes
en trabar relaciones con las dos damas que se les
habian sentado cerca. Desde entonces fue una la
suerte que las dos mujeres siguieron, los gastos
fueron comunes y el licor fue servido cada vez con
mas entusiasmo.
Pero la caricortada era mujer de brio y audacia; propuso que hicieran una compafiia para que
uno de los dos jovenes fuera a jugal' al dado en la
mesa vecina, y asf se hizo. Los j6venes sacaron
sus dinerillos, y una vez reunida la suma, el mas
atrevido tom6 puesto en la mesa. Cuando los jugadores vieron que ni siquiera sabia abrir parada, ni sabia con que pintas ganaba, se alegraron,
pues tendrian un pichen que desplumar, pero
otros mas marrajos menearon la cabeza, pues bien
sabido es para ellos que los neofitos nunca pierden.
Contra las trampas, contra los dados falsos, contra toda clase de mala fe lucho la suerte del joven,
que al fin los venci6. Cuando ya sobre la mesa habia muy poco dinero, se acerco por detras su socia y Ie dijo:
-No juegue mas, levantese,
Apenas el joven trat6 de moverse, cuando algunos tahures quisieron arrojarse
sobre el dinero
perdido.
-j Alto ahi, cachacos l -grit6
la caricortada,
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g ruue
nadie, Esta plata es de los dos, porque hicimos una
vaca,
Y diciendo esto, recogi6 a pufiadas el dinero,
que echo en un pafiuelo,
-Ahora
-les
dijo a los que perdieron-,
si
quieren ir a beber, yo les. day hasta que se cansen.
Una vez repartido el Hear en la cantina, las dos
parejas volvieron solas al comedor con el objeto
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J. DAVID GUARIN
de hacer la distribuci6n de las ganancias. De ahi
en adelante la cerveza fue servida a cada momento, asi que a la alborada y cuando ya no veian ni
podian articular, cruzaron los brazos, clavaron la
cabeza y no volvieron a saber mas de 10 que en
el mundo pasaba. El sucfio de Ia ebriedad los habia atacado de una manera decisiva.
Darian las ocho de la manana cuando despertaron botados en el suelo, cerca al fogon de aquella
improvisada cocina, Salieron con los vestidos sucios, los sombreros plegados como fuelles, los ojos
como brasas, la cabeza desvanecida, y, 10 peor de
todo, con los bolsillos limpios hasta la pureza, Dinero, relojes y hasta un anillo que la madre habia dado a uno de ellos al venirse al colegio, todo
habia desaparecido. Los habian esculcado hasta en
10 intimo; de milagro no les esculcaron las antrafias.
Un solo pensamiento domino por entonces a los
j6venes, y fue el de conseguir dinero para jugar.
EI vicio acababa de apartar del centro de la educaci6n a dos seres que acaso hubieran sido gloria
de su patria, y habia adquirido dos sectarios mas
en la epoca mas entusiasta de la vida.
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xv
MY SOUL IS DARK
Desde la hora del alba estaba despierto, y no
pudiendo resistir el calor de la cama, salio al corredor, se sento en una silla y espero la llegada
de la aurora, aunque la luna parecia insistir en
no abandonar su quieto y pacifico reinado. Pero
al fin tuvo que ceder como avergonzada, al ver los
albores que asomaban par detras de la montana
y avanzaban poco a poco a tamar posesion de los
cielos. Esta lucha entre dos luces, mortecina la
una, riente la otra, no sabemos que trae al alma
de indefinible y vago, como esa luz de que nos habla Ovidio: "Quod tu nee tenebras, nee possis
diseereIucem."
La naturaleza a esa hora se cubre como con un
cendal de leve gasa para que la luna pueda ocultarse en su ocaso, para que las estrellas puedan
retirarse con su luz titilante a los antros infinitos
de un espacio sin limites. Todo aquello parece entonces como la lucha entre la esperanza que abre
horizontes y el desengafio que sepulta y anon ada
al que sufre, POI' muy fuerte que sea.
Pero esta indecision paso prontamente y los
cielos abrieron paso a las primeras rientes luces,
como si dijeramos a los primeros sonrojos de una
virgen que se acerca pudorosa al duefio amado.
Y con que pudor realmente asoma la aurora
que timidamente anuncia la llegada del gran so~
berano de la luz. Entonces to do sonrle, todo renace, todo despide luz de si mismo. La claridad nacarada asoma y se disue1ve en color alimonado y
ambarino que al fin se confunde con el azul lim-
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J. DAVID GUARIN
pio y profundo del cspacio. Las nubes bafiadas en
rosicler se retiran ante tanta luz y se desvanecen
y se pierden como retira la vista of usc ada quien
conternpla el sol de hito en hi to. Abren sus aureas 0 niveas copas las flutes como bucaros colmados de esencias para perfumar el templ a en que
se rinde culto al rey de la creaci6n. Sacuden las
alas las aves en sus plumosos nidos y saltan a la
rama vecina para cantar eso no aprendido como
el lenguaje inimitable del nino que apenas modula y empieza a articular su angelical algarabia.
N ada hay inarm6nico: el ruido sonoro de las aguas
que se atropellan par llegar a su termino, como
el hombre que se anticipa a buscar la tumba, concuerda can el suspiro quejumbroso de las brisas
que arrugan las aguas tranquilas, que vociferan
en las guedejudas e intrincadas ramas de los arboles, que chancean con Jas flores complacientes,
que silban en los picos de las desnudas rocas. EI
multiple canto de los pajaros se aiina mel6dicamente con el grito del galla en la alqueria, can las
voces de las reses en los campos, y, en fin, can las
voces misteriosas de una creaci6n que se proster-
na y adora,
j Con cuanta ternura
no vio Eudoro este espectaculo tan maravilloso! j C6mo se le estremeci6
el alma hasta derramar lagrimas de ternura que
no pudo contener y que no quiso enjugar l En verdad que todas estas bellezas Began a ser un sarcasmo para quien tiene el alma transida de dolor; es entonces toda felicidad ajena un motivo
de envidia, toda alegria un ultraje que ofende y
que irrita.
La casa empez6 a ponerse en movimiento. Fue
la senora quien primero estuvo en pie, hacienda
levan tar a los perezosos y dan do 6rdenes POI' todas partes. j Cuanto complace vel' un hagar en el
que todo es actividad y trabajo!
En tanto son6 la campana en el pueblo vecino,
campana que llamaba a los nifioa a Ia escuela;
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LAS 'rRES SEMANAS
131
luego doblaron llamando a misa de animas y dieron tres toques en seguida, No sabemos por que
ciertas ideas, por heterogeneas que sean, despiertan otras que parecian dormidas
En un rincon de la memoria echadas,
como dice Zorilla; 10 cierto fue que Eudoro penso
en Cruz Madero, en el nino atropellado, y a todo
esto se unid el recuerdo inseparable de Eloisa, que
lo odiaba.
i En que tristeza tan profunda se hallaba sumida el alma de aquel desgraciado joven!
-Pero
;.que es esto, cristiano? -dijo la senora, ahorrando to do saludo-s-. Usted se va a jubilar
si sigue en esa vida. Cuando no es en la orilla del
rio, debajo de los arboles, 0 en esa silla de mis
pecados, se acuesta en la hamaca, y, ;, quien 10
arranca de ahi, y quien Ie saca palabra chica ni
grande? ;,Que le paso en esas fiestas de mi Dios,
que tan pensativo 10 tiene?
-Nada,
mi senora -contest6
fingiendo una
sonrisa de agrado.
- Venga se desayuna y Iuego vayase al pueblo y alla se distrae con las muchachas bonitas y
con las bogotanas que se vinieron huyendoles a las
fiestas.
.
Eudoro habia llegado al pueblo cuando ya tenia la noche, y en vano buscaba posada, cuando
una senora le dijo con una franqueza envidiable:
-Caballero,
dejese de tontear y vamonos para
I~ estancia, que no esta lejos de aqui, AlIa, mire,
se alcanzan a ver 103 cambulos que hay en la orilla del rio. Mallo pasara, pero buena voluntad no
falta en casa.
No Ie desagrado la invitaci6n tan espontanea,
y despues de dar las gracias, siguieron arno y
criado tras de la senora, que tom6 la delantera a
pie.
-Mis
gentes -volvi6
a decirle a BU futuro
huesped-s-, se fueron para Bogota a fiestas. An .•
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132
J. DAVID GUARIN
tes, usted me acompafia mientras que Began ellos,
que no tardaran en pedir bestias. ,
i.Y calcula el lector adonde fuera a parar Eudoro ? Pues a Ia casa de don Laurencio y de Dolores, y esta que vemos. no es otra que dona Clotilde, la esposa del senor alcalde y la madre de la
joven a quien dejamos en Bogota.
No describimos la estancia, porque ya el lector
la conoce hasta en sus interioridades.
Sigamos a Eudoro, que POl' ahora Ps nuestro
punto objetivo.
Tan luego como termin6 el desayuno, tomo la
vereda que por entre el platanar conduce al rio.
Vag6 despues par debajo de los arboles que dan
sombra a la ribera, y fue a sentarse sobre una
piedra cubierta POI' los brazos ramosos de un frondose payande. La tendencia del desgraciado al aislamiento es irresistible, porque toda mirada of ende, toda palabra ultraja, todo alivio atormenta. EI
hombre se hace egoista y quisiera que nadie entrara en el santuario donde guarda la pena que
abriga y acaricia como la madre al hijo que Ileva
en su seno, Cuan necesario es entonces el silencio
humano; la voz de las aguas, la de las aves, la de
los vientos, la de 108 arboles, hablan un lenguaje
que el traduce y que Ie sirve de balsamo reparadol'.
Un soplo arranc6 una lluvia de hojas secas, que
cayeron remolineando en las aguas y fueron arrastradas como a su pesar, para perderse en los turbiones formados por las piedras que detenian Ja
corriente. El poeta no pudo menos de recital' estas estrofas a media VOZ, como lamentando la
suerte de esos seres que indudablemente sufren
como nosotros:
"AI desprenderse Ia hoja amarillenta,
cadaver con que arrastra Ia corriente,
hay una Iucha en que la planta siente
algo que nadie aqui eomprendera,
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LAS TRES SEMANAS
133
Tal, en mis tristes naches se desprenden
a la vez que las gotas de mi Ilanto,
tanta Ilusion que me sirvi6 de encanto,
y que hoy no son sino hojarascas ya."
J. J. Rousseau ha dicho:
"Cuando el corazon se abre a la sed de amar, se
abre tambien al fastidio de la vida. Este ef'ecto
es necesario: es la consecuencia de un sentimiento lleno de dulzura y de encanto que nos hace saborear la dicha, pero que nos agobia con el peso
de una felicidad que sedan incapaces de resistir
todas las fuerzas humanas."
"EI am or aisla de todo, vuelve todo extrafio a
uno mismo y no Ie deja vivir sino en el objeto
amado. Una tristeza involuntaria viene entonces
a serpentear alrededor de nuestro corazon y 10
envuelve en mil pliegues de que no puede des enredarse jamas."
En Eudoro, pues, se estaba cumpliendo un hecho natural; necesitaba estar solo, y por eso se
aislaba, Pero j que desgracia l, nadie ha podido separarse de su propio corazon : del enemigo mortal,
como decia Caro, el gran poeta.
Ya 10 habiarnos dicho: el ruido de las fuentes
y de los rios tiene cierto poder incognito que adormece arrullando, que distrae lentamente con su
charlar estrepitoso, con su movimiento .continuo.
Es alli donde las aves solitarias toman puesto para pasar horas enteras esperando a su compafiera, que acaso habra caido al golpe de artero cazador ; es alli donde el amante solitario vaga sin
consuelo alguno y derrama Iagrimas que embebe
la playa y donde pronuncia el nombre que ningtin
oido ha escuchado de sus labios.
-Senor
-dijo
un muchacho, sorprendiendo al
distraido joven-;
un peon acaba de Ilegar de Bogota y 10 busca a su merced.
-;, Y hace mucho que lIeg6? -pregunt6,
tomando direcci6n hacia la casa.
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134
J. DAVID GUARIN
-Ahara
mismo, mi amo.
Lo que fue pensando par el camino es inconcebible: tan pronto se imaginaba que trajera carta del padre de Eloisa, como de ella misma, llamandala. Ahara pensaba que fuera de don Mauricia, anunciando la gravedad del mal de su hijo y
haciendole cargo POl' su imprudencia 0 por el suicidio del que debio ser su yerno, y luego, que alguna autoridad 10 reclamaba ... tantas cosas imagino, que no supo en cuanto tiempo transitara
el
camino put las vegas y los platanares.
La senora, que habia salido a recibir al peon,
esperaba de pie en la puerta de la sala con aquella curiosidad tan propia de las mujeres. Par supuesto que mientras Eudoro llegaba, el peon fue
examinado, y por el se supo que las fiestas habian
terminado, que habia habido muchas perdidas y
muchas desgracias, y, POl' ultimo, que traia una
carta para una senora que no sabia donde debia
entregarla.
-j Tonto! -exclamo
el joven que acababa de
llegar-:
esta carta es para la senora, -y la entrego, reservando la suya para ir a leerla a solas,
Cuando estuvo apartado
debajo de un arbol,
abri6 la cubierta temblando y en 10 que primero se
fijo fue en la firma. 'I'ibulo, era la unica palabra
que habia al fin de la carta, que decia 10 siguiente :
"Bogota,. " de julio de 188 ...
"Mi pensado Eudoro:
"No puedes imaginarte la sorpresa de que fui
victima cuando estuve a preguntar POl' ti y me
dijeron que habias marchado sin decir para donde, y esto precisamente cuando acababamos de separarnos. Juzgue que con 10 sucedido estuvieses
impresionado, perc no para dar ese paso tan imprevisto para todos.
"Supe POl' Reinaldo el lugar en que te hallabas,
y en el acto me he apresurado a escribirte para
decirte cuanto ha pasado. Sere conciso. Mi primer
paso fue ir a vel' a Eloisa, quien no quiso recibir-
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LAS l'RES
5EMANAS
135
me; era probable que estuviese inc6moda conmigo, pero esto no me arredr6, y cuando a la hora
de los encierros la vi en su palco, 10 primero que
hice fue ir adonde ella, exponiendome a una repulsa, como efectivamente la recibi.
"En ese dia procur6 lucir mas que en ningtin
otro: el traje mas bello, las joyas mas ricas y el
aire de mas complacencia hicieron de ella la envidia de todos, Segtin parece, se proponia humiHarte con el desprecio y el desden, armas que ella
maneja con tanta habilidad. Como yo la comprometi al fin a que entrara en conversacicn, me manifesto el odio que tiene contra quien, como ella
dice, no ha merecido jamas ni pisar los umbrales
de SlA. casa. Dice que eres un hombre vulgar de
quien la Providencia la ha separado. Asi, pues, para ti no hay esperanza alguna de reconciliacion.
Par otra parte, los padres estan violentos y dicen
que primero consentirian en casar a su hija can
un mozo de' cordel que con un hombre sin dignidad. que ni siquiera agradece el que ellos Ie hayan formado gente. Tu perdida es irremediable.
"La muerte violenta que se dio Madero te la
atribuyen y el publico murmura contra ti, aunque
yo he tratado de desvanecer tal preocupaetdn, ElJ
la casa de don Mauricio poco se habrian preocupado de ese acontecimiento, y solo Carmen te hubiera maldecido por la perdida de su novio, si no hubiera sido por la muerte del nino atropellado por
ti. Al dia siguiente muri6 de un ataque cerebral,
y esas gentes no te perdonaran tal desgracia, Runque pasen muchos afios ; 10 han sentido imponderablemente, Par supuesto, can ese acontecimiento
hubieron de abandonar cantina y mesa de juego, y
to do ha -desaparecido en manos extrafias.
"De ninguna manera hubiera querido darte estas noticias, pero existiendo entre los dos la intima amistad can que tti me has favorecido, he ereido no ocultarte nada para que tomes la resoluei6n
que mas te convenga,
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136
J. DAVID GUARIN
"Te deseo alivio para tus penalidades.
oeurre, eseribeme.
"Te abrazo con toda mi alma.
Si algo se
TIBULO".
Cuando E1ldara vol via a encerrarse en su cuarto
para desahogarse, encontro a dona Clotilde, quien
salia a busearIo can su carta en Ia mana, y esto
a tiempo en que el no habia guardado Ia suva, Ambos con los ojos llenos de lagrimas dijeron el uno
al otro:
-j Mire cuanta desgracia
en tan pecos dias!
-Mire
-dijo
el-,
i cuanta desgracia en tan
pocas horas!
-Supongase
que mis com padres han perdido a
su hijo Carlitos, que murio atropeHado POl' un caballo. j Tan celebre que era eI nino y tanto como
10 querian sus padres! Adoraban en el, Y de ribete, a Carmencita se Ie sulcido eI novio con quien
iba a casarse. Pero no es eso 10 pear, sino que han
perdido mi compadre y Laurencio una gran suma
y estan debiendo las orejas. ;,De donde se Ie meteria en la cabeza a Laurencio jugal', cuando el
jamas habia cogido dado en sus manos? Le aseguro que los males son muy cobardes, nunca vienen solos. Y nosotros, que estabamos juntando
unos realitos para darIe a Lolita para cuando se
case, ;,que Ie daremos ahara? j Miseria, y no mas
que miseria!
Y volvio a su llanto, que se secaba con eI del antal.
Como Eudoro no podia comunicar sus males,
porque se habria condenado, se contento con ayudar a lamentar los de que se quejaba dona CIotHde, y en vez de encerrarse en su pieza, volvio a tamar camino del rio, despues de haber despachado
al peon que acababa de llegar.
La carta de su amigo no podia ser mas explicita y, por tanto, su situaci6n era la mas desespe-
rante.
iLo que es tener buenos amigos I
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LAS TRES SEMANAS
137
~C6mo puede haber coraz6n humano que contenga tanta amargura sin que estalle? ~C6mo puede haber cerebro en el que se alberguen tantos dolores sin que la raz6n se pierda? ~Por que Dios
permite tanto infortunio para que uno solo 10 sufra? Si es cierto que la feIicidad de ser amado agobia de tal suerte "que sedan incapaces de resisir
todas las fuerzas humanas", j, que se dira de quien
lleva la agobiadora pesadumbre de una desgracia
irremediable?
Fue su cartera, deposito de todos los secretos,
la que entonces recibi6 la expansi6n de su alma.
Record6 las melodias hebraicas de Byron y escribi6 10 siguiente :
"My soul is dark. *
"Mi alma esta triste y gime en su soledad como
el huerfano abandonado por la madre sin entrafias,
"Algo se ha roto dentro de mi sin que yo pueda
unir sus partes; de un lado se halla el odio implacable, del otro el amor compungido, y en el centro, formando un abismo, se halla 10 negro, 10 insondable de una desesperanza,
"Como el ave envejecida, se han caido las plumas de mi esperanza; sus alas no se abriran ya
mas para cruzar los espacios donde brillaba una
luz imperecedera.
"Y tanto vi esa luz, que he cegado, Dios mio,
llevame a ti, ya que no hay en la tierra quien me
de la mano para dirigirme.
"El ave herida por la mana artera puede volver
a. calentar su nido ;
yo, a. quien la desgl~acia Ita
herido a traici6n, no puedo volver al nido fabricado con el plum6n mas sedoso que habia arrancado a mi amante coraz6n.
"Mis lagrimas caen como las gotas en una caverna solitaria; mis siiplicas se prenden como las
del aeronauta desprendido de los espacios etereos,
'jT
*
Triste esta mi alma.
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138
J. DAVID
GUARIN
en donde la voz muere sin eco, en donde se exha. la la vida sin una esperanza terrenal,
acaso sin
un quizas para el futuro.
"Espacios azules, infinitos, insondables,
;,POl'
que no me hablais? Arboles que veis mi desgracia, ;,por que no brindais consuelo ? Naturaleza infinita, ;,por que perrnaneceis silenciosa ? Dios mudo, Dios sordo, ;,por que me dejais debatir en mi.
agonia ? Si no creyera en tu existencia y en tu infinita bondad, hoy te negaria ante el mundo en-
tero.
"Yo Ia vi cuando acababa de recibir Ia herida
hecha par mi propia mano, y no me fue dado restafiar la sangre que brotaba del fondo de su coraz6n.
"Yaqui esta, j no se aparta de mi! ;,Cuando es
que al hombre se Ie ha separado el dolor? ;,Cuando
al culpa do 10 ha abandonado el remordimiento?
l Cuando al que vive 10 ha dejado el espiritu para
luego volver a animarlo?
.
"Dios mio, penetra en el fonda de mi alma y
ten misericordia de mi.
"Se me han cansado las alas y apenas he empezado a atravesar los mares infinitos de la desgracia.
"Las gotas que, como Banta, destilan en los senos cavernosos de las rocas, mas esperanza tienen
de verla luz del dia que yo, sumido en el seno de
la desgracia."
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XVI
EL REVER SO DE LA MEDALLA
e
VAN distinto era al presente el aspecto de
la plaza: los tres 6rdenes de palcos que
rodeaban el con torno, empavesados
con
tan distintas telas y de colores tan variados; las banderas que flotaban constantementa alegrande, todo habia desaparecido, y en vez de tanta pornpa no se veia sino un grande esqueleto de
altos maderamenes, semejantes a las arboladuras
de los buques en los puertos, vistas a la claridad
de la luna, 0 los troncos deshojados de los bosques
de la Noruega en la epoca del invierno.
Alii donde estaba el palco que habia albergado
tanto lujo y tanta belleza, no se veian sino unas
toscas tablas desligadas de los travesafios que las
habian soportado; donde estuvo la cantina bulliciosa y alegre hasta la liviandad, no quedaban sino las piedras de los fogones y los desechos que
formaban una sentina, foco de matadores contagios; los muros vecinos, que fueron convertidos en
cloacas, infestaban la atmosfera, que mas y mas
se cargaba can el humo de las hogueras que los
muchachos hacian con las ramas secas que adornaron los tendidos y las basuras recogidas en don.
dl'l estaban las cantmas. Pedazos de trajss, trastos y botellas rotas, trras de cuero que habian servido de ataderos en 10s andamios y que ahora se
disputaban los perros ; limosneros asquerosos esculcando toda basura, y gentes tendidas sobre cueros 0 sobre toldos, que dorm ian al sol con sus caras demacradas por la constante embriaguez, son
el reverso de aquella medalla que 'tanto nos llam6
la atenci6n por su riqueza,
.
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140
J. DAVID GUARIN
Cuando las anormes vigas caian dando sonidos
huecos como los que las olas producen en las reventazones de las rocas oradadas ; cuando los carros que atestaban las calles circunvecinas y la plaza arrastraban maderas y trastos, como si se estuviese incendiando todo aquello; cuando todo el
polvo amarillento con que habian cubierto las piedras se alzaba en torbellinos como simbolo de tanta grandeza; cuando, en vez de musicas, gritos
frenetieo» elp. alegria, relinchos de caballos, ruido
de cohetes y algazara infinita, no se palpaba sino
la miseria y la desilusi6n, no pudimos menos de
exclamar con Rodrigo Caro:
"Estos, Fabio, ay dolor, que yes ahora
campos de soledad, mustio collado ... " etc.
Perc, ~que leen alli con tanta avidez?
Es un papel mugroso, escrito con letra casi ininteligible y con peor ortografia, que dice:
"jPOR
AMOR DE DIOS!
"Se ha perdido una nina de 3 afios que se llama Narcisa; es catire, ojos azules y con un camisoncito de listas coloradas; su madre ruega por
amor de Dios a las personas carltativas que si la
encuentran la entreguen en la policia 0 en la tienda del senor Juan Garz6n."
-j Pobre madre! -dec ian algunos.
-A esa ya la tienen lejos. Se las llevan a las
estancias para criarlas, como a marranos, Y despues las vend en a algun extranjero 0 a los congresistas, que tambien traen encargo de llevarse alguna -decia otro.
-Aqui no mas las guardan -dijo un tercero->:
yo se de una nina que tuvieron unas mujeres encerrada hasta que estuvo grandecita. Le hicieron
creer que una de elIas era su madre y la hicieron
servir de criada, tratandola inicuamente como a
eselava, hasta que, viendo que ya podia serles util,
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LAS TRES SEMANAS
141
la sacaron. Todavfa anda por ahi la mujer paseando a la jovencita.
-i Santa Quiteria bendita! -exclam6
el mas
escandalizado, y partie santiguandose,
-No, senor don Laurencio, no se desespere, Yo
tengo tomadas mis providencias y es seguro que
pronto sabremos el paradero de la senorita -Ie
decia nuestro jefe de la policia al desgraciado padre, que tarnbien habia perdido a su hija idola-
trada.
-Eso me ha estado diciendo, y soy testigo de
10 que ha hecho; pero yo no puedo conformarme
con que me hayan robado a mi hija, tan inocente
que es y tan buena. l Que dira Cleotilde? Esa se
muere de la pesadumbre y yo no le sobrevivo. Pero esto fue en un abrir y cerrar de ojos, senor. Me
pidio licencia para ir a pas ear con una amiga una
noche, y fue el jueves, y no volvieron. Pero como
si se las hubiera tragado la tierra, senor -:.y empez6 a llorar como un nino.
-;, Y no conocen a la amiga que la llev6? -pregunt6 el jefe perverse.
-j Que!, si con aquel volate que habia en Ia casa, con el novenario del nino, ni se supo.
-Pero es buen primor que la dejara salir con
la primera que Ilego.
En este memento se present6 Tibulo, quien salud6 muy de prisa y dijo:
-Yo creo que es inutil buscarla mas en la ciudad.
-i-: Por QUe? -nreguntaron
ambos.
-Segun -los datos que he obtenido, el jueves en
la noche, como a las diez, poco mas 0 menos, sali6
de San Victorino un coche que tom6 la via del
norte.
-;. Y bien? -pregunt6
el jefe.
-Pues que en ese coche iban un hombre y una
mujer, y llevaban el caballo a trote muy largo.
-Entonces es facil -volvi6 a decir el jefe- ha-
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J. DAV1D GUARIN
cer la averiguaci6n en todas las agendas de caches. Alli se puede saber quien 10 tom6.
-~ Y si era cache de algtin particular, como parece que 10 era, segtin me dijo quien 10 vio pasar
par Chapinero? Esto es vicio, don Laurcncio; Dolores a estas horas, y par muy poco que hayan caminado, va ya, par 10 menos, par Chiquinquira,
-~ C6mo puede ser eso? -exclam6
airado el
ofendido padre-. ~Es decir que Dolores se ha ida
par su gusto? Esa no la creo, aunque me la juraran con tres mil demonios.
'I'ibulo comprimi6 los labios, abri6 bien los ojos
y deja caer la cabeza sabre el hombro izquierdo.
-~ Es decir que a la desgraeia me agregan la
infamia? Malditas sean sus fiestas -dijo, dando
un zapatazo, y parti6 par en medio de los carros,
de 18.8 maderas y de la multitud desocupada,
Solos ya los dos amigos, dijo 'I'ibulo a su galeeto, poniendole la mano en el hombro:
-Se trago el anzuelo el viejo.
-j, Y quien no cae contigo, cuando eres tan picaro ? l Y que tal va la chica ?
-Bien -contest6
con indiferencia-.
No deja
de lloriquear cuando puede par su taita y su mamita, pero yo procure distraerla, llevandole laminas y libros, que aunque no lea, les ve las pinturas,
como dice ella. Vistas, paisajes y cuanto la fotografia ha dado 10 tiene a la mano. Luego vamos
al bafio, que la quinta 10 tiene bello, entramos a
los jardines, pero 10 que mas le encanta son los
trajes que le he hecho llevar. Consegui una modista francesa recien llegada y que no entiende el
castellano, ni 10 que pasa.
-Bueno, ;,y el novio?
-Ese es el que mas me ha mortificado; no habla sino de su Antonio y no piensa sino en que
dira cuando llegue y no la encuentre. Y tenemos
unas comidas admirables. Pienso llevarte alla.
-Ni pensado. ;,No yes que fui yo quien las tuvo en el reten ? En 10 que yo estoy pensando es
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LAS TRES SEMANAS
143
en que esto puede salirnos por un ojo de la cara.
Cuando el pastel se descubra, yo vere como haces
para salir del barrizal.
-No temas; entonces ya ella no querra irse para su casa y pref'erira esta vida de la corte a la
de la estancia.
_j Quien sabe! . .. Entre el viejo, don Mauricio
y el Antonio pueden hacernos una, y buena. Yo
Ie siento ya las pisadas al novio,
-;, Que pueden hacer tA don Mauricio yadon
Laurencio los tengo asegurados de ambos cuernos;
si chistan tanto asi, los ejecuto y los entierro. ;, Como me pagan ahara? El viejo tiene que ir a empefiar su estancia para conseguir el dinero, y don
Mauricio quedo lirnpio con las fiestas y debiendo
las orejas.
-l De suerte que ellos te deben? ;,Y de que?
-En un dia de apuros les di $ 500.00 y tengo
el documento arreglado. No tarda en cumplirseles
el plazo.
-Con
razon que estes tan tranquilo.
*
*
*
Habia en la sala una multitud de objetos botados sin orden alguno : botellas de licores de distintas clases, muchas de ellas empezadas, cajas de
lata con salmon, muchas de sardinas y mortadela,
docenas de cajillas de cigarrillos, muchas botellas
de champafia y de brandy vacias, paquetes de triquitraques chmeecos, botellones rotos, con aguas
frescas otros y algunos tabacos de distintas clases, rodando en diversos cajones.
Era esta la primera partida de derrotados que
llegaba despues de la desgraciada refriega. Estaban en la despensa y en la cocina como 10 mas
grueso del ejercito, esperando todavia, a pesar de
tanto infortunio, las cabezas de cordero con sus
risitas como de quien esta estrenando dentadura,
las gallinas y los paves pasando, al reves de las
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J. DAVID GUARIN'
frutas, de maduros a verdes, las carnes frias, mas
frias que las de los que van a fusilar, los chorizos y los jamones tomaban ya, no el color verde
de 10::3 pavos, sino el blanco de la nieve, y, por ultimo, en la cocina y en un desorden de Congreso,
estaban los platos y dernas trastos de loza que no
habia quedado rota;
cubiertos desencuernados
unos, rotos por completo otros; item mas, las ollas,
ures y vasijas de grueso calibre sin fonda y arrimadas a un rincon.
Habia llegado la hora de hacer las cuentas, como quien dice, de hacer el escalaf6n para saber
cuantos muertos, heridos y dispersos habia de menos, y fueron muchos.
Race dias que a Carmen no se le ve sino la
punta de las narices y los ojos hinchados por el
llanto y el insomnio; tan rebujada asi estaba en
su pafiolon. i Pobre joven! Era mucho infortunio
para sufrirlo ella sola: la perdida tragica de su novia, la perdida tragica de su herman ito, la perdida tragica de su amiga, la perdida tragica de sus
ahorros ...
Esta la madre como solo Dios 10 sabe y el lector puede adivinar, y asi fue a hacer las cuentas
can su hija y los que habian ayudado en la venta.
De aquel exam en result6 un deficit abrumador:
debian el brandy donde los Valenzuelas, el rancho
donde Agustin Nieto, la cristaleria y loza, la rna- .
YOI' parte rota, donde Medrano, y asi de 10 demas,
sin que apareciese en caja sino una existencia muv
pequeiia, com parada con 10 que debian. Par otra
parte, mucho del menaje que hubieron
de pedir
prestado estaba roto 0 habia desaparecido, y par
10 que hace a 10 que les quedaba, ;,quien les compraria por bajo precio siquiera todo aquello? Carmen recordo entonces que pronto tendria que sacar del empefio su maquina de costura y las [oyas dadas al banco.
Dej emos a esas pobres arruinadas, porque hoy
es dia de pasar visita a las cajas y don Mauricio
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LAS TRES SEMANAS
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y don Laurencio nos esperan en un cuarto separado, en donde estan encerrados para que no los
perturben. .
Cuando don Mauricio comprometio a su huesped para que entrase en eompafiia a poner la mesa de Monte, presentandole las ventajas que los
talladores Bevan y la probable ganancia que habian de hacer en pocos dias, convinieron en poner
cada uno la suma de $ 200.00, que era 10 que el
alcalde habia traido a fin de comprar algunas herramientas que necesitaba, para los encargos del
senor cura, los de Clotilde y los gastos que hubiera de hacer en las fiestas. Todo esto se fue en un
abrir y cerrar de ojos, y entonces apelaron a pedir
prestado 10 que habian vendido las mujeres en la
cantina, donde el aliciente de las dos muchachas
hizo muy notable la concurrencia de gentes gastadoras, y, por ultimo, apelaron al prestamo hecho
a Tibulo. En suma, habian perdido algo mas de
$ 900.00.
Pero don Mauricio habia perdido mucho mas,
y fue el dinero adelantado POl' el contrato hecho
con el gobierno para la fabricaci6n de puertas y
ventanas; y como no tenia c6mo cumplir su compromiso, el resto del dinero hipotecado en el banco se perderia, mas 10 que habia tornado de sus
ahorros, y, mas atin, los alquileres de maderas para los palcos, que ofreci6 pagar cuando terminaran
las fiestas.
He ahi un hogar min ado POl' su base: aparte
de la herida causada en el alma con la muerte del
hijo idolatrarlo, los padres tenian que lamentar
otras desgracias propias y ajenas,
Quien entrase alli tendria que echar de menos
1a animaci6n de los talleres, ahora inactivos, y la
tranquila alegria que da el trabajo a todo hogar,
Del dia 16 a la fecha, dia en que cumpli6 los diez
y seis afios la hermosa Carmen, icuanta diferencia, producida porIa desgraeia que las fiestas atrajeron!
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J. DAVID GUARIN
*
-He dicho que no recibo, dejenme sola. i,Quien
pretendia verme? -pregunt6
Eloisa a su eamarera,
-Un senor a quien no conozco Y que estuvo
varias veces en ef palco.
-i, Quien? i,EI antipatico Tibulo?
-No, senorita.
-Que mi papa 0 mamita reciban, perc que no
dejen entrar aqui a quien no quiero ver,
Estaba reclinada en una silla poltrona. Un traje ee lana la abrigaba, dejando vel' en sus aristocraticos pies unas suaves y ricas pantuflas acolchadas de seda. EI aire de morbidez que se notaba
en su fisonomia la hacia aparecer simpatica, y hasta la laxitud y abandono la hacian perder el aire
imperativo tan caracteristico en ella. Un pafiolon
color de cafe le encuadraba la fisonomia, dejando
apenas ver el nacimiento del eabello, y luego se
cruzaba por debajo de la barba. Alga habian palidecido las mejillas ; un cerco azul rodeaba los ojos
brillantes, como los halos alrededor de los astros,
y dab a sefial de algiin sufrimiento intimo. Un pintor Italiano la hubiera tomado como modele para
una madona, POl' su belleza melanc6lica, por la
correcci6n en las lineas.
Hay quien crea que hay mas tentaci6n en una
mano de mujer disefiada POl' un artista intencionado, que en la redondez de otra parte cualquiera
de las que enloquecen a quien las contemple; 10
creemos; porque si esa mana es la de una joven a
quien una enfermedad empieza a aniquilar, entonces, la blancura cuasi transparente, la exactitud
en los delineamientos, 10 aristocratico de aquellos
pedazos de marmol a los cuales parece que el estatuario acabara de dar forma; mano que termina por un encaje que confunde su blancura con
la mana misma, entonces, decimos, mas vale ea-
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LAS TRES SEMANAS
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llar, no sea que afirmemos algun desproposito. Pero asf son los aprichos de los hombres.
Leonor entre algtin tiempo despues diciendo:
-Mi senorita Carmen manda a saludarla, y dice que ahora acaba de llegar de la hacienda y que
en el momento en que se vista se vendra para aca.
-j, Ya esta aqui Carmen? i Cuanto me alegro!
Ella sera mi consuelo y en quien puedo depositar
mis amarguras. Mandale decir que la espero con
anhelo, que no tarde, que es mi chin ita y que no
sea mas ingrata haciendose desear tanto.
-La misma criada trae este periodico que le
manda el senor don Reinaldo.
-;. Y el quedo de venir? ;.Te dijo alga la criada ?
Di que los espero, que vengan, pero pronto. Espera, Leonor, Mandale dar las gracias a Reinaldo
por el periodico.
-Sf, senorita.
En el acto en que estuvo sola, paso precipitadamente la vista por las columnas de un periodico
que a la sazon se publicaba en la ciudad, Busco con
ansia sin saber que, y hallo una composici6n poetica titulada iPerdon! Fue a buscar la firma, pero no ha1l6sino un seud6nimo que sdlo ella conocfa,
Como en una llamarada subita subio la sangre
a las mejillas y en un arranque de disgusto aparto el papel con desprecio, Pero esto no era bastante para calmar la agitaci6n, y dio un paseo par la
recamara, Al volver a sentarse en Ia silla hallo de
nuevo el papel. Quiza no sean los versos de el y
otro hava tornado su seud6nimo. nenso. v emne?:o
a leer: ..
. ~ -.
iPERDONI
Perd6name, mi bien, que quien perdona
es mas grande que aqueI que Ie ofendi6,
me hiee indigno de ti, mas tll no sabes
cuanto he sufrtdo y surro en mi expiaei6n.
Por tu amor, sin el cua; me monne,
jperdona. al desgraemdo,
vida Inia!
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J. DAvID QUARIN
8i no quleres, amante, que me abata,
ni quieres que me postre ante tus pies,
olvida entonces tan funesta raits,
no mas me ultrajes can tu frio desden.
Devuelveme, por Dios, a mi alegrfa,
jperdona al desgraciado, vi~ mia!
lQUe habre de hacer, mi bien, para que olvides?
t.C6mo moviera yo tu coraz6n?
No escuches mas 10 Que el pesar te dice,
deja que me hable tu precloso amor.
Olvida, olvida tan inrausto dia,
jperdona al desgraciado, vida mia!
lC6mo es posible borrar en el momenta
tanto episodto que el amor grab6?
TU no puedes vivir sin el recuerdo
de quien pudo mover tu eorazon.
8i me has amado y me amas todavia
jperdona al desgraciado, vida mia.t
No; tu no eres cruel. bajo tus alas,
angel divino, vuelveme a guardar,
a tu sombra estare: alma de mi alma,
no me desdefies, ni me apartes mas:
recuerda que he sufrfdo neche y dis,
iperdona al desgraciado, vida mia!
Al terminar la lectura suspir6 fuertemente, dej6 caer la cabeza como abandonada hacia un lado,
solto la mana derecha sin aliento sobre el brazo
de la silla, pero sin soltar el papel; con la otra se
oprimi6 de nuevo el pecho y as! quedo, inm6vil,
acaso sin pensar en que las lagrimas, Interpretandola sin su voluntad, rodaban hasta ir a impregnarse en el traje.
Un poco mas repuesta ya, volvi6 a incorporarse,
enjugo el llanto y leyo nuevamente. iQue lucha
tan terrible la que se efectuaba en aquellos momentos entre el amor y el orgullo! EI recuerdo de
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LAS TRES SEMANAS
149
Is of ens a la heria en 10 Intimo, la ternura con que
el pedia perd6n y su conducts despues de cometida la falta, por otra parte, la excitaban al olvido, tanto mas cuanto que se manifestaba digno,
pues no se abatia hasta la vulgaridad, Si Eudoro hubiese entrado en aquel instante, habria sido
perdonado sin oir una sola palabra de reconvencion; ese era el caracter de Eloisa, y hasta alla
habria llegado su orgullo bien entendido,
En un momento de estes, la joven fue a su escritorio, abri6 una gaveta, saco un pliego de papel de billetes y probablemente iba a escribir, cuando la camarera dijo, sorprendiendola :
-EI doctor.
-Que siga -dijo con disgusto-,
y fue a sentarse en la silla poltrona,
EI medico la auscult6 nuevamente, tom6 el pulso e hizo varias preguntas que fueron contestadas como con desgano, Entonces sinti6 opresi6n y
volvi6 a inspirar con ansiedad e1 aire,
-I,Ha vuelto a sentir esas llamaradas en las
mejillas ?
-8i, doctor.
-j, Los suspires son muy frecuentes?
-Si 10 son, pero los atribuyo a la falta de aire
respirable que a veces siento. Me parece que me
ahogo,
-j, Las cucharadas
que deje ayer Ie han hecho
algtin efecto?
-Ninguno;
hoy me siento mas debil, mas destroncada que ayer; las noches son de grande agitaci6n y los suenos intranquilos,
-j, Tiene tendencia a llorar? j,Lo triste, 10 melancolico, los recuerdos ingrates la conmueven?
La joven se puso roja basta la frente y mir6 con
fijeza al medico, como para averiguar si el pudiera estar en su secreto, y contest6 para dar una
evasiva:
-No siempre.
EI medico se retir6 recomendando quietud y 80-
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150
J. DAVID GUARIN
siego, En la antecamara. donde esperaban los padres, escribio la receta y luego les pregunt6 si la
joven habia sufrido alguna contrariedad que la
mortificase y hubiese puesto en tal estado.
-Esto,
como ustedes comprenden -les dijo-,
puede dar luz al medico, que de otra manera anda a tientas.
-Pues
si, doctor -contest6
la madre-;
la pobre de mi hija ha sufrido una contrariedad horrorosa.
-6 Y no sc podrian poner los medics de remediar eso?
-Yo creo que si : en cambio de tener a mi hija
buena, yo haria eualquier sacrificio, siempre que
10 permitan el honor y la dignidad.
--Pues yo me atrevo a aconsejar que de cualqui era manera arreglen eso en el sentido de que
la senorita Eloisa sufra moralmente 10 menos posible. Y si he de decir la verdad, yo la veo muy
grave; la enfermedad toma cada dia proporciones alarmantes. Este mal debe atacarse mas par
el espiritu que por Ia materia.
Se dospedia el medico, cuando entraron Carmen, sus padres y Reinaldo.
*
* *
No era el aspecto exterior de la quinta algo que
siquiera llamase la atenci6n. Una puerta como la
de cualquiera otra habitaci6n daba entrada a una
vereda que par entre un jardin abandonado conducia a una casa de teja y que tenia un corredor
que daba vista al lado del camino. Un canape desvencijado ofrecia descanso al visitante, y las paredes cubiertas de fechas y nombres, ademas de
los versos, daban cuenta y raz6n de las ef'emerides de todos los sucesos que alli habian tenido lugar. Habia una sala y dos alcobas. Al frente, y despues de un patio anegadizo, cubierto de malvas y
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LAS TRES SEMAN AS
con piedras para caminar a saltos, habia un comedor que tuvo cristales de colores, segtin las
muestras 'que quedaban ; en el papel de las paredes
todavia se adivinaba a Telemaco, Mentor y Calipso, que ne pouve se con soler de la partie de Ulises,
segtin dice Fenelon; una mesa, cuatro taburetes,
muchas botellas vacias par todas partes, loza y
cristaleria rota, aparadores donde jugaban los ratones a las escondidas a sus anchas y ... nada mas.
Pero la cocina si que daba grima verla: hornillas caidas, ollas rotas y ausencia completa hasta
de ceniza, daban tal idea del desamparo, que causaba hasta hambre entrar alli. Propiamente, en
aquella casa no habia hagar; el calor, el humo, habian desaparecido como las flares en las tumbas
solitarias; s610la soledad reinaba alli.
Pero pasabamos par la sala sin fijarnos en nada de 10 que habia. EI suelo que sirve de era en
los campos despues de haber levantado la parva
del dia, esta menos traqueado y tiene menos pajas molidas que Ia estera. EI bai1e habia side alli
perenne, En el centro hay una mesa redonda que
tiene manteles, cubiertos y viandas frias como
para una cena; pero como si hubiera temblado en
el memento de sentarse a la mesa, nadie habia
tocado aquellos manjares, Los vasos de vino estaban servidos y las demas botellas como esperando 6rdenes para dejarse sacrificar,
Habia consolas y cuatro canapes gastados, mas
quiza por el abuse que par el buen uso que hubiesen hecho de eIlos. De los tales, algunos tenian
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el primero que fuera a sentarse, confiado en la
seguridad que brindaban. En un espejo, al que
parecia Ie hubiesen vuelto el vidrio al reves, nadie podia verse; estaba como si 10 hubiesen barnizado can sebo.
Ya tenemos descritos los trastos pequefios, ahara vamos tras de los mas ordinarios: estos son
una mujer [oven pero muy abandonada, sus for-
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152
J. DAVID GUARIN
...
mas parecian henchidas, como los vestidos de las
mujeres del teatro cuando hacen papeles de hombre. Y no era fea; por el contrario, su fisonomia
siempre alegre desprevenia 10 que cualquiera llevara en el animo en contra de ella. Tenia timbre
de voz muy dulce y sus maneras eran asefioradas. Era el otro un mozo moreno y que no podia
negar que fuese costefio, segiin su acento.
Dobladillaba la una un pafiuelo de seda y afilaba el otro, en una de las piedras del jardin, un
cuchillo, cuando se oy6 en Ia alcoba un quejido.
La mujer fue en el acto a asomarse por Ia ventana que da de una de las alcobas al patio interior.
-;, Que quiere, mi senora Do1orcitas, que desea
la senorita? -pregunt6 con carifio a la persona
que habia adentro,
-Nada -contest6 aquella-s-. Yea si puede meterme pol' entre los balaustres un vaso de agua.
Me muero de sed.
-Pero ;,POI' que no abre para llevarle el agua ?
;,Que es ese capricho de estarse encerrada sin querer comer nada? Anoche ya vio 10 que pas6: estuvo preparada la cena, pero como usted no quiso
salir a acompafiarlo, le dio rabia y se fue. ;,POl' que
no 10 quiere ? Ya ve eminto hace por tenerla contenta.
-De aqui no saldre sino muerta, si es que mi
padre no' viene a sacarme.
-Pero esta noche si le rompe la puerta; dice
que ya no sufre mas.
-Que entre -dijo con un valor inusitado en
ella-: 10 paso con este pufial que encontre debajo de la almohada de esta cama,
El mundo entero sabe de 10 que. es capaz una
mujer, y es verdad que aquellos caracteres mas
suaves son los que llegan hasta el sacrificio cuando se imbuyen en 10 digno de una causa. Fue una
mujer la que le atraves6 las sienes con un clavo a
un rey; fue Judith quien degoll6 a Holofemes;
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LAS 'l'RES SEMANAS
153
fue Lucrecia, casi nina aun, quien se dio muerte
para no vivir deshonrada; fue Carlota Corday
quien dio muerte a Marat creyendo matar en el
la tirania; y fue Policarpa Salavarrieta quien se
dej6 sacrif'icar por el bien de su patria, Y han sido tantas otras mujeres las que cometieron acciones en que nada les ha importado dar 0 quitarse la vida.
Dolores al fin fue engafiada por la mujer que le
servia de eancerbero, y una vez esa neche en la
calle, la indujo a entrar en un coche 'que las condujo adonde -ya sabemos. Aquella, al decir de la
mujer, era su casa, adonde la invit6 a entrar mientras volvian. Fue obsequiada, sobre todo, con mucho vino, perc la imprudencia de la seductora la
hizo venir en la cuenta de 10 que realmente pasaba. Entonces intent6 salir al jardin, pero not6
que su compafiera habia cerrado las puertas con
Have.
-i Estey perdida! -exclam6
interiormente.
Entr6 entonces en una alcoba que tenia una carna magnifica y los muebles necesarios. Una inspiraci6n la alumbro entonces: vic que la puerta
tenia la llave por dentro, y en el acto cerro y Ia
guardo entre su bolsillo.
En este memento golpe6 alguien en la puerta
exterior; el criado fue a abrir y at6 la bestia en
que llegaba el recien venido. Era 'I'ibulo, quien se
dirigi6 a la sala.
_j, Dolores? -pregunt6
al no verla alli,
-:...Esta en aquella alcoba.
Se dirigio impaciente haeig ~ll!i Y 111l1"l10 ('on earifio, Nadie Ie contest6. Empuj6 en seguida, pero
el mismo silencio Ie respondio,
_j, C6mo es esto? -dijo
airado-,
j, es decir
que no abre los Iabios ni la puerta? Pues yo Ia
abrire echandola abajo.
La joven via entonces una gran caja, y como
pudo la arrim6 a la puerta.
Un envi6n hizo estremecer hasta el tabique, pe-
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154
J. DAVID GUARIN
ro la puerta, por fortuna, era bien fuerte y no
cedi6.
-~ Abre 0 no? -grit6
can imperio.
-Esta
noche no abro -contest6
Dolores can
resoluci6n.
-~ Entonces, hasta cuando ?
. -Hasta
manana. Estoy muriendome,
-Pero mire usted que me dejare de consideraciones si vuelve a portarse como esta noche.
Torno un trago grande del brandy que habra
sobre la mesa. dio renetidas instrucciones a la
guardadora, otro tanto 'hizo can el sirviente al salir, y parti6.
-Si abre, quitenle Ia Have -fue 10 ultimo que
se Ie oy6 decir.
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XVII
LOS DOS VIAJEROS
r:
N.A HORA faltarl. a ara que e! sol empezase a ocultarse, :rOJO como visto al traves de un incendio. El camino que habian
traido estaba solo, excepto uno que otro
lefiador que se dirigia a Bogota cargando a la espalda sus largas y delgadas varas, cogidas en los
raquiticos montecillos que suele haber entre las
quiebras de los paramos.
De nuestros viajeros que a esa hora atravesaban tales soledades, venia el uno en un arrogante
caballo castano oscuro, macizo y brio so, a pesar
de que la jornada 10 habia hecho sudar en extremo. POl' su vestido y aun par BU porte se podia
conocer la calidad del personaje.
Procurando hombrearsele, aunque can trabajo,
por la ca1idad de la bestia, venia otro sujeto, ataviado en un todo como los hombres del campo, bien
que todos sus adherentes eran nuevos y aun parecia que estrenaba ruana forrada en bayeta y sombrero de jipijapa.
EI tercero, y que venia detras de los des, montab a un macho negro retinto y muy alzado de estatura : caminaba can la elegancia de cualquier caballo, y en verdad que br ios mas bien le sobraban
que le faltaban en la mejor ocasion. Este sujeto,
a quien en el titulo del capitulo suprimimos, acaso por ser criado y no tener que vel' gran cosa en
nuestra historia, traia del diestro otro caballo bayo, retozon y travieso, que asi ramoneaba los cogollos de chite a de arnica que hallaba al paso, como relinchaba alzando la cabeza, para poner la
U
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J. DAVlD GUARlN
atenci6n al oir cualquier ruido Iejano de aquellas
yermas soledades.
-Yo no crei alcanzarlo ya -dijo uno de ellos-;
cuando sali de alla me Ilevaria 10 menos hora y
media de camino, segtin me dijeron, Y como me
vine arreando las bestias, que ahora vienen atras
con un peon, pues mucho mas fue mi tardanza.
-Si; yo sali a las ocho, poco mas 0 menos, y
me detuve despues en una cas a de la orilla del camino mientras me calentab an el fiambre que me
dio la senora Clotilde, y en eso consistio mi detencion. Ademas, quiero Ilegar de noche.
-Pero
usted vendra muy maltratado. ;,No se
quem6?
-Una que otra chi spa me cay6 en la cara, el
cuello y las manos, pero no me causaron dafio,
-;, Y a que horas principiaria?
-Como a la una y media de la manana senti
los gritos y los golpes de los que venian a llamar.
Cuando abri la puerta, vi todo tan alumbrado como si estuviera de dia, Sabedor de que 10 que ardia era el trapiche, golpee en todas las puertas
del interior de la ~~G~ 'j"f crdenc q l1C sacasen todas
las vasijas para l1evar agua del rio. Entre Pedro,
mi criado, y yo, sacamos una escalera que habia
en una ramada y la arrimamos a la casa por el
lado donde podia llegar el fuego y corrimos inmediatamente para el trapiche.
En este momento empezaron las campanas a
tocar a fuego, y las gentes del lugar llegaron a
prestar sus servicios.
Los estragos causados por el fuego ya no daban
esperanza de salvar el resto, asi fue que me propuse desbaratar las falcas y hacer sacar los fondos de cobre que aun podian salvarse, pues el fuego no habia llegado a aquel extremo de la ramada. Como la gente se habia subido a desempajar
y cortar el enchuclado, me propuse con mi criado
y algunas gentes que quisieron acompafiarme, cortar la cafia que habia alrededor y que casi llegaba,
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LAS TRES SEMANAS
157
como usted sahe, hasta cerca de la casa. Lo conseguimos en gran trecho y Ia hicimos trasladar
a la orilla del rio. Por fortuna mis man datos eran
obedecidos y pude hacerme jefe de operaciones de
aquel enjambre de gentes que daban 6rdenes en
desacuerdo, que nos habrian perjudicado si se hubiesen obedecido, Lo que importaba era salvar la
casa.
Cuando llegue, las gentes sacaban ya, como hormigas, un grande escaparate para llevarlo al platanar.
En estos momentos la senora no sabia de nada
y no hacia sino llorar y llamar a los santos.
-De aqui nadie saca nada --dije-, y cerre las
puertas. Que se queme todo mas bien que se 10
roben,
Ordene cortar cuantas matas de platano y ramas pudiesen, para cubrir la cepa de cafia cortada, y el extremo de la casa por donde se temia el
fuego, y en poco tiempo tuvimos ya rama y hojas en abundancia para ponerlo todo al abrigo.
Pero no siempre las 6rdenes se cumplen, y menos con voluntaries y gente gregaria, como uno
10 desea. Habia dicho que la palmicha y Ia madera
que quitaran de la cubierta del trapiche la Hevasen a la orilla del rio para evitar combustible a
las llamas, perc no fue asi; se contentaron con
echarle bastante agua, y creyendose ya fuera de
este riesgo, se entretenian en rezar a los santos,
cuando una gran llamarada se alz6 con tanta fuerza que nos puso en consternaci6n a todos. No vali6
el agua ni valieron las ramas arrojadas encima ;
el viento soplaba en direcci6n de Ia casa y, por
tanto, nuestro punto objetivo estaba alla,
Hice subir a cuantos pude, y entonces mi lucha
fue terrible contra los que querian desempajar.
Impedido esto, Pedro, yo y otros nos situamos del
lade del peligro armados de machetes y ram as.
Las chispas que llegaban parecian una lluvia,
pues esas benditas gentes empezaron a azotar con
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J, DAVID GUARIN
rarrias el incendio, que parecia ensoberbecerse mas
y mas.
De repente, con un fuerte soplo del viento se alz6 como una bomba que lanzaba Ienguas voraces;
vino y nos cubri6 a todos, y el incendio se decla1'6 par el caballete, que fue el punta que encontr6
mas debil, j Que afanes, Dios mio ! Yo no podia subir, porque el calzado me 10 impedia, pero me deshice de el y llegamos, Ya empezaban a arrancar
tejas y paja incendiada para botar, cuando llegamos Pedro y yo can grandes ramas de arboles del
rio; las arrojamos sabre las llamas y a nuestro
ejemplo llegaron mas. Entonces nos sentamos encima para impedir que el viento penetrara. Pronto sentimos, en vez del calor que nos asaba, la impresion de un humo denso que quiso asfixiarnos.
Habiamos, pues, conseguido matar la llama en su
cuna y salvar la casa, a no ser que del trapiche
nos viniese otro nuevo ataque.
Conseguido esto, baje inmediatamente
e hice
retirar todo combustible que pudiera reanimar e1
fuego, asi fue que el bagazo, que ya empezaba a
arder, fue llevado muy lejos, y, una vez en mas
quietud, arrojamos agua a todo cuanto brillaba y
a los estantillos que aun despedian llamas como
las grandes columnas de un templo indigena incendiado.
Cuando la aurora empez6 a venir, pude conternplar las ruinas y los grandes estragos hechos por
todas partes para salvar la casa.
-iDios
10 bendiga ! -dijo Antonio-i- ; si no hubiera sido par usted, esa familia habria quedado
mas arruinada.
-i, Y c6mo seria para incendiarse la ramada?
-Parece
que una de las muchachas que meten
cafias prendi6 un haz de bagazo para salir y no
vio, hasta que la llama estuvo alta, que en un descuido habia prendido fuego.
-Pues
gracias al senor don Eudoro; Dios 10
premie por esa obra que ha hecho,
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LAS TRES SEMANAS
159
-Nada tienen que agradecerme; yo no he hecho mas que cumplir can mi deber. ~Y listed cuando 10 supo, Antonio?
---Esa misma madrugada, pero como mi estancia esta lejos, llegue cuando usted ya se habia venido.
.
-Yo me hubiera que dado un dia mas para acornpafiar a la senora Clotilde, pero a las siete me
llego un muchacho de Bogota y hube de venirme
inmediatamente, L Lleva usted las bestias para que
se venga don Laurencio?
-Si, senor, as! 10 determine esta manana la
sefioa Clotilde y por eso me vine.
-~ Y cree que se vendran pronto?
-Manana mismo. ~Que tiene que hacer mas en
Bogota? Ya las fiestas se acabaron, ~que mas
quieren?
-~ Y para cuando tiene sumatrimonio arreglado, Antonio? -Ie dijo con earifio Eudoro,
-Pues si Dios qui ere y su Divina Majestad, se
hara en el mes de nochebuena. j Cuanto gusto tendriamos en vel' al caballero por alla l Lo esperamos precisamente.
-Pueda ser. Yo iria con muehisimo gusto.
Esto decian al llegar a las primeras calles de
la ciudad. Cuando cada cual tomo, despues de la
despedida, para su casa, Eudoro penso : "Reina! ..
do me dice que tanto Eloisa como sus padres me
Haman, que su existencia depends de mi. i Angel
mlo, volvere a verte!"
Antonio decia : "Par fin se acabaron estas fiestas, volvere a vel' a mi Doloreitas,"
Las pisadas de una bestia en casa de don Mauricio sorprendieron, y cuando supieron que era
Antonio, se ocultaron todos, excepto don Laurencio, que no tuvo donde hacerlo, Sin embargo, 10
recibi6 con tal carifio, que provocaba ser el futuro yerno de un hombre tan amable.
Puestos frente a frente en la sala, pregunt6 don
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J. DAVID GUARIN
Laurencio, como en las visitas que hacen en sus
juegos los nifios,
-Conque,
;,que tal y c6mo estan por alla?
Antonio pas6 saliva y dijo:
-Buenos
todos. Memorias. ;,Y la nina Dolorcitas?
Don Laurencio pas6 entonces saliva y contest6:
-Buena,
por ahi esta,
Los dos quedaron mirandose las caras y cada
cual pens6: ~c6mo hago para darle la noticia?
-l Y mucho se divirtieron en las fiestas?
-No mucho. ;,Que mandaron decir?
-Que los esperan pasado manana, porque quieren ver a la nina.
Don Laurencio se frunci6.
- Y que aqui Ie manda la sefioa Clotilde esta cartica.
EI hombre la recibi6 temblando,
se acerc6 y le-
y6 10 siguiente :
"Laurencio de mi alma.
"N 0 ten go tiempo de escribirles, pero Antonio,
que es carta viva, les dira todo. Tuya, Cleotilde,"
"Adici6n. A Lolita, que no olvide los escapularios de mi Senora de las Angustias que Ie encargue, No le vayas a decir a Antonio que jugaste y
perdiste. i Que dira l"
-Conque
buenos, i eh! Ella me dice que usted
es carta viva y que nos dira to do.
-Pues
yo le dijera, pero ...
-i Que! ;,Se robaron a mi mujer como a ... ?
-No, senor, i a ella quien habia de robarsela l
-;, Entonces que? j Diga, por Dios, porque me
ardo!
-Que se ardi6 el trapiche y antes ...
-j Bendito
sea mi Dios! -dijo
cogiendose la
cabeza con las manos--. ;,Que mas me querra quitar? Se quem6 el trapiche, me robaron mi plata,
me robaron a . .. ;,Y no qued6 nada? ;,Los fondos '!
;,La hornilIa? ;,EI trapiche?
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LAS TRES SEMANAS
-De
161
eso no qued6 nada, Los fondos sf se sal-
varon,
-l Y cuando se quem6?
-Anoche a Ia madrugada, l Y d6nde estara la
nina Dolores? Quiero entregarle un encarguito
que la sefioa Clotilde le mando,
-Esta en una visita y como que no vendra esta noche. Esta en casa de unas amigas y me dijeron que talvez no la dejaban venir.
Antonio se trago la pildora y maidijo de su suerteo Ya tenia que esperar, para verla, hasta el dia
siguiente.
Pero don Laurencio estaba como con una brasa
de candela con su secrete, No pudiendo sufrir ya
mas, miro para todas partes, como si en Ia casa
nadie 10 supiera, se acerco bien a Antonio y Ie dijo
en el oido :
Se robaron a Dolores!
Salto como si 10 hubiese mordido una serpiente, y exclarnc :
-j Santo Dios bendito! -y
se quedo en el asiento, inmcvil->, l Y eso como? -pregunt6 sollozan-j
do.
-Yo no se -contest6 don Laurencio, volviendo a su llanto, suspendido ya-; una que se le meti6 de amiga la sac6 a pasear y no ha vuelto, Como si se la hubiera tragado la tierra.
Antonio, entonces, cogi6 la punta de Ia ruana,
se cubrio con ella la cara y empezo a llorar tambien.
--Estas no son horas de llanto -entr6 diciendo don Mauricio-i-: a lo hecho, pecho,
Despues de haber saludado a Antonio, continuo
diciendo:
-En estes casos 10 que se necesita es obrar con
actividad; movamonos, porque si nos sentamos a
Ilorar, llorando nos quedamos, Y usted, Antonio,
ha llegado muy a tiempo. El senor alcalde, que es
a quien hemos dado la queja, pues a ese otro no
Ie tengo confianza desde que encerro a las mucha-
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162
J. DAVID GUARIlIl
chas, me dice que tiene datos muy seguros de sus
polizontes y que esta noche no mas la encontrara,
-;, Si? -interrumpieron
can alegria los otros
dos.
-Si, senores, pero debemos ir a buscar un coche como para. " aver: aqui somas tres, el alcalde cuatro, dos policias son seis, y siete Dolores.
-Si, por los siete dolores de Maria Santisima,
vamonos.
-Vamonos, porque tardaran en llegar las bestias y el alcalde nos espera en San Victorino a las
nueve.
Don Laurencio dio orden para que llevasen las
bestias al potrero, puesto que ya debian llegar con
ellas, y partieron.
*
* *
A las siete y media de la noche entraba Eudoro
a casa de Eloisa. Apenas se supo su llegada, fue
la casa toda animaci6n y la alegria se not6 hasta
en la servidumbre. Las salas, los corredores y demas departamentos estaban atestados de gentes
que habian venido a visitar a la enferma las unas,
y otras a velar para aplicar los medicamentos y
para acompafiar a los dueiios de casa.
Quienes primero salieron a recibirlo fueron los
padres de la enferma y Carmen y Reinaldo, estos
can alegria, aquellos con reposada complacencia,
Los cinco entraron en una pieza, que cerraron
inmediatamente para poder hablar sin ser oidos
de nadie.
-Por Dios -Ie dijo la madre acercandosele
cuanto mas pudo, y en sefial de suplica-c-; por
Dios, Ie suplico que procure que entre ustedes dos
no vaya a haber el menor motive de dlsgusto, Usted conoce su caracter, asi es que esta en sus rnanos la salvaci6n de mi hija y de su futura esposa, jAy, bijo mlo, cuanto he sufrido! Usted sa-
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LAS TRES SEMANAS
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he como ha de tratarla; j ella es tan buena y 10
quiere tanto!
-Si -dijo el padre con ternura-;
solo de usted depende el que nuestra hija se salve. Nosotros
la hemos convencido de que 10 que paso no fue sino una locura de joven, pero que de ninguna manera 10 pensaba usted asi,
_Y, sobre todo -dijo Reinaldo-, ella sabe ya
que tu fuiste inducido por un perverse que quiere perderte. Todo 10 sabemos, y Eloisa te dira 10
que con ella hizo.
-j Ah! Con raz6n -dijo
Eudoro-s-, que esa carta que el me mando ...
_ Ya te contaremos todo 10 que ese picaro ha
heche, Hoy esta perdido para siempre ; ese es un
malvado, Pero 10 que ahora importa es que entres
donde Eloisa, que te espera por momentos.
-Pero, esperenme -dijo la madre-, voy a prevenirla de manera que no se sorprenda. El medico dice que una conmocion fuerte puede matarla
en el acto.
Algunos momentos despues volvi6 a salir Ia senora, y dijo paso:
-Eudoro,
entre.
La puerta volvio a cerrarse y el joven avanzo.
La recamara estaba alumbrada escasamente, pues
las pantallas apenas daban un circulo de luz en
donde las lamparas estaban colocadas.
La atmosfera de que se sintio rodeado casi 10
ernbriago, pero esa embriaguez no era la que embeta los sentidos, era la que exhala la mujer amada y adormece el espiritu para llevarlo a regiones
que 10 humano no puede concebir; eso es como la
anticipaeion de un cielo, como la realizaci6n de un
suefio oriental. Los mas rices perfumes de la Arabia, los que embalsaman los banos de las odaliscas, nada tendrian de comparable con este halite,
suspiro de todas las flores, esencia de 10 voluptuoso, embebido en un ser divino. Alli el alma reverencia y el cuerpo se anonada.
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J. DAVID OUARIN
Pis6 sobre la alfombra can tanto cuidado como
si temiese despertar a un nino, abri6 una cortina
transparente y
-j Eloisa mia! -exclam6.
-j Eudora de mi alma! -fue
10 que se dijeron
al caer en los brazos, que mutuamente se abrieron ...
Las lagrimas de uno y otro, derramadas en silencio, purificaron aquella uni6n en que dos almas
se refundian en una sola. Hubo un deliquio delicioso en que mas se dijeron cuanto mas callaron.
-l. Si me amas? l.Soy tuya? l.Eres mio? -pregunt6 ella can los ojos cuajados de lagrimas, que
no quiso contener y que el enjugaba con sus labios.
-i Si, alma mia! l. C6mo no he de amarte, si eres
mi angel, mi esperanza? j C6mo he sufrido!
-Si, 10 creo, pobre de mi Eudoro. Mucha hemos
sufrido, pero en adelante seremos felices, l. no es
verdad?
-Si, mi Eloisa, el porvenir nos sonrie.
-El porvenir -dijo can tristeza-.
Yo no soy
sino un cadaver, me siento muy mal, pero 10 que
me resta de vida 10 consagro a ti.
-No digas eso; til estaras buena pronto, confio
en ello, y entonces realizaremos nuestro idiIio formado tanto tiempo ha.
-Sientate
en esta silla, porque puede entrar
mi mama; pero dame tu mana para conservarla
cerca de mi pecho.
Aquella era la estancia y ellecho mismo en que
ella estuvo privada cuando Ie sobrevino el primer
ataque. Esa la puerta por donde el entr6 despues
de haber pasado por la oscura sala; sala por donde sali6 para no volver, segtin ella crey6, despues
de Ia aspereza de los padres y el grito de horror
que ella lanz6 cuando alcanz6 a verlo por encima
del doloroso grupo que a la orilla de esa cama habia,
Al presente todo esto qued6 ahogado en un estrecho abrazo y un raudal de lagrimas, l. No sera
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LAS TRE8 SEMANAS
165
este el ultimo? ;,El raudal de lagrimas no vendra
a ser perenne en alguno de los dos?
-Mi hija -entro diciendo la madre con maternal solicitud-. ;,Esta contenta? ;,Se siente mejor? ;,Le ha calmado la agitacicn que tenia?
-Si, mamita; ahora me siento perfectamente
buena.
-;, Y esta contenta?
-Como no, ahora soy feliz.
-Pobres de mia hijos, asi quiero verios siempre.
El padre entre y tomo asiento cerca de la cama.
-Papacito -dijo ya con animacion-c-, y si me
aliento ...
-;, Comoes eso de si me aliento? -interrumpi6
e1.
-Cuando este buena, ;,para cuando sefiala el
dia de nuestro matrimonio? Yo quisiera que fuese 10 mas pronto posible. ;,No piensa asi, Eudoro?
. :-Pues cuando mi hija quiera -se adelantd a
decir el padre-. Nosotros estamos dispuestos a
10 que ustedes digan,
-Por supuesto -dijo la madre cariiiosamente.
-Nosotros habiamos resuelto -volvio a decir
el futuro suegro, dirigiendose a Eudoro-, que seria conveniente sacarla, apenas se pueda, a mudar
de clima, pues tal es la opinion del medico. ;.Que
dicen ustedes?
-Yo soy de opinion que nos casemos aqui, sin
aparato ninguno y sin mas concurrencia que los
de la familia, y entoneei::l i::l! que nos fuesemos a
pasar la luna de miel a un pueblo vecino. iPero
ay --dijo la interesante enferma, inspirando el
aire con inquietud-, que ilusiones las que me
forma! Yo me siento ...
-El doctor -dijo una criada en la puerta-.
;,Le mando entrar?
-Que entre -contest6 el padre-. Salgamonos,
porque la pieza se esta acalorando mucho ya,
El medico qued6 solo con ella.
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166
J. DAVID GUAltIN
Fue Eudoro entonces recibido por todos con
atenciones, sabiendo que dentro de poco perteneceria a tan estimable familia. Desde que corrio
en la ciudad la noticia de la gravedad del mal de
Eloisa, aquella casa no se vaciaba de visitantes,
sobre todo POl' las noches; y como sucede en las
visitas de los monumentos de Semana Santa, asi
entraban 'unos y salian otros incesantemente. Todo era secreto, todo silencio, todo cuchicheos y
todo .dsa::; mal comprirnidas.
i Que comedia la que se representa
en la casa
de un enfermo! Can raz6n que algunos deseen morir repentinamente.
POl' exigencia de Eloisa, Eudoro no volvi6 a separarse de la cabecera de su cama, aunque el medico habia prohibido que nadie entrase sino para
10 puramente necesario.
Poco hablaron con el medico, pues ella cay6 en
una fiebre letargica que la rindi6 sin alientos. Eudoro levant6 entonces la cortina y la via como
abandonada sobre los almohadones de plumas. Debido a la fiebre, la tez habia cambiado la palidez
POl' un color mas rosaceo, Entre los labios entreabiertos parecia que aun permanecia anhelosa la
ultima palabra de carifio que penso decir a su
am ante ; los cabellos abiertos POl' el centro caian
a un lado y al otro en guedejas, y una se realzaba
sobre el olan de la almohada y la otra fue a esconderse detras del manto que la servia de abrigo,
Era la respiracion anhelante, desigual y tan fatigosa como Ia de quien sube una pendiente. Los dos
brazos cubiertos con las mangas de lino hasta el
pufio, estaban el uno abandonado sobre Ia colcha
y el otro iba hasta la mano de Eudoro, que aun Ia
retenia, aunque sin alientos ya.
Algo como un incendio interior Ie enrojeci6 la
fisonomia instantaneamente;
entonces se incorporo, abri6 Ja cortina, extendi6 los brazos como
para buscar aire, Y despues de una larga inspiracion, dijo como ahozandoee:
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LAS TRES SEMANAS
167
-j El eter, Eudoro! 1lYleahogo l 1El coraz6n me
salta! Abran uno de los balcones.
El [oven en ese momenta se apresuro a darle
a respirar el porno, y como cayese en un desmayo, le ~tom6la mana derecha para sostenerla y con
el otro brazo la apoyo por la espalda, En tal situacion se rindid nuevamente sobre los almohadones.
Poco a poco fue declinando la cabeza hasta que
quedo apoyada en el pecho de Eudora. Un suspiro largo y tan profundo como si hubiese sido
arrancado del fondo del alma, vino a estremecer
al afligido [oven, a quien ya el dolor habia at ormentado tanto y en tantas horas.
Al ver esa cabeza sobre su pecho, al sentir el
peso de tan suave carga sobre su brazo, penso:
-l Vendre yo a ser la causa de la muerte de esta victima inocente? l Sera esta la ultima vez que
la estreche contra mi corazon ? l Habra de castigar el cielo con tanto rigor mi imprudencia? ..
j Alma mia ! --dijo
en un rapto de ternura, y
sintio salir involuntariamente un raudal de lagr! ..
mas, que cayeron sabre la frente de la bella enferma y luego fueron a ocultarse entre las ropas
que Ie cubrian el pecho. j Que momentos tan supremos tiene la vida! j Cuanto misterio indescifrable hay en una Iagrima l...
-l Que tal esta ? --dijo la madre alzando la cortina.
-Mal, muy mal, se ha desmayado ya dos veces.
-l Que haremos? -dijo con desconsuelo-. Esta no('.h~ nos dijo el doctor a 1:-:,
salida que era bueno llamasemos a otros dos facultativos para oir
Ia opinion de ellos, pues, segtin ella ve, cada dia
toma el mal aspecto mas alarmante. Hemos mandado Hamar a dos de nuestros arnigos, El medico,
desde el primer examen que hizo, ha temido un
derrame stibito al corazon.
-j Dios rnio, salvala l --dijo
Eudoro can desesperaci6n cuando la enferma volvi6 en S1.
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168
J. DAVID GUARIN
En el acto retire la cabeza y se movi6 para que
sacara el brazo su adorado enfermero.
-Muy cansado 10 tendria ya de soportarme, l. no
es asi? -Ie dijo, bafiandolo con una mirada de carifio y de ternura.
La noche fue de agitaci6n para las personas
que lidiaban de cerca a la enferma, Carmen y Reinaldo, la madre de Eloisa y Eudoro, asociados de
las camareras, no se separaron un momento, haciendo las aplicaciones ordenadas por el medico.
Alli estaban las dos parejas que vimos por la
primera vez en el teatro y que no pensaban sino
en el mas lisonjero porvenir. Y raz6n habia para
ello, ambas de nobles familias, ambas compuestas
de j6venes interesantes y una y otra poseedoras
de cuantioso caudal, y hoy, sin embargo ...
Pero en la vida, l. que no cambia?
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XVIII
DONDE MENOS SE PIENSA, SALTA LA RES
URANTE el dia habian tenido lugar estos
acontecimientos.
Sedan las siete de la manana cuando
dos mujeres bebian aguardiente en una
venta situada por la Mano de Zabaleta. En un rincon de Ia tienda, sentado frente a una mesita, habia un hombre que a la sazon tomaba chocolate,
al parecer indiferente a 10 que las mujeres decian.
-EI S1 tiene plata todavia -dijo una de ellas
apurando su vaso-. Tengo idea de haberle visto
un rolla de billetes de banco.
-Ese no tiene nada ya. l Que habia de quedarIe? E! pobre ha gastado cuanto tenia en estos dias.
A mi me gusta el muchacho porque es generoso y
gastador.
-Yo creo que se va cuando menos 10 pensemos ;
10 tiene muy chocado el encierro en que se halla,
y 10 peor de todo, el no poder salir a parrandear
. de noche a la sala con los que llegan. La otra noche, cuando aquellos congresistas mandaron llevar
tan buena cena y tantos licores, y que luego bailamas, me decia que el si salia adonde sus amigos,
aunque se 10 llevara el diablo. Dios y ayuda me
coste detenerlo, gracias a que cada rata le llevaba
tragos hasta que 10 acoste.
Estas mujeres, jovenes y de buena fisonomia,
ten ian todas las sefiales de haber pasado la noche
en orgia, Ojos irritados, cabello en desorden, trajes a medio poner 0 como vestidas a la ligera, calzado rota y con los pies 'sin medias, no daban a
D
-9
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170
J. DAVID GUARIN
conocer sino que acababan de dejar la cama despues de una noche de borrasca, para ir a desayunarse con aguardiente 0 a espantar al diablo, como elIas decian, Despues de haber bebido varios
tragos, se fueron abrazadas y cantando. i Cuan
alegres son las hijas de la alegria !
El hombre que estaba sentado en el rincon de
la tienda tomando chocolate, y que lIevaba un espadin al cinto, pago y sali6 sin perderlas de vista,
hasta que vio d6nde entraron.
Alzun movimiento de gentes se notaba en los
corredores de la alcaldia ; curiosos que al vel' traer
a un hombre acompafiado por los agentes de policia, querian saber a todo trance quien era y pOl'
que 10 habian traido ante la autoridad.
Cerradas las puertas de la oficina, el alcalde torna a Fideligno Escobero su confesion indagatoria, y por ella se supo cuantas cantidades hahian
jug-ado el y su socio Cruz Madero, pertenecientes a
sus respectivos padres; que durante las fiestas
ellos habia tornado como queridas ados mujeres,
conocida la una par el sobrenombre de la caricortada, y a una compafiera de ella. Que como se les
habia acabado el dinero, ellas los habian inducido a ejecutar el robo donde Rodriguez, les habian
aconsejado el medio de practicarlo, y que, como
aquella noche misma habian side denunciados, dieron den pesos al jefe de la policia que debia ponerlos presos, a fin de que les permitiese jugal'
hasta las seis de la manana, y que de eso fueron
testigos las mujeres mentadas ya. Dijo que cuando venia el dia se separ6 de Cruz, quien le dijo
que iba a esconderse, y que a esa misma hora lo
habia llevado a esconder a casa de unas am igas,
en donde llaman Colegio de las hijas de Maria, y
que a su vuelta a la plaza las habian Ilevado al
reten, Supo alli, par ellas misrnas, que se habian
rob ado a una nina que pasaba par la puerta de IOU
casa llorando sola, y que efectivamente
aHa la
vio el.
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LAS TRES SEMANAS
171
Preguntado si el sabia algo acerca de la desaparicion de la senorita Dolores, su novia, puesto que
le habia propuesto matrimonio, segtin dijo el padre de ella, contesto que, cuando el fue a esconderse, Dolores habia quedado aun en la cantina
y no habia vuelto a saber de ella, pero que al presente caia en la cuenta de que le habia oido decir
a la caricortada que Adriana aun no habia vuelto
desu comision, y que esa si las valia para todo,
porque habia podido sacarse a la cachaca, la habia
metido en un coche y habian partido para la quinta, donde la habia entregado mansita.
El alcalde hizo venir a un gendarme y Ie dio orden para que inmediatamente fuera a todas las
agencias de coches y preguntase quien habia tornado earruaje el jueves en la noche, y que coche1'0 10 habia conducido.
En este acto se suspendio Ia confesion, y Escobero fue eondueido a una pieza separada.
La puerta se abri6 y dio entrada a la caricortada, que, altanera, saludo al alcalde y al secretario.
-Diga usted 10 que sabe -dijo el alcalde con
gravedad-i-, ace rca de la desaparicion de una senorita que asistia una cantina en la plaza.
-Pues yo S1 denuneio -dijo con desfaehateza ese bandido jefe de la policia, que despues de
haber estado en el Colegio emborrachandose y haciendo 10 que le da la gana, nos Ilevo al reten una
manana, como si nosotras fueramos de esas, y
ahora ni paxa. ni nada, de 10 que ha ofrecido.
-Bien -interrumpi6
la autoridad-;
concretemonos: ~'que sabe usted aeerca de esa desaparicion?
-~ De esa desaparici6n? -dijo con voz aflautada y echandose el manto al hombro-. Pues que
el jefe de polieia me llamo y contrato conmigo una
muehaeha para que sonsacase a esa mosquita
muerta, que bastaba con ser ealentana, y que trasteara eon ella para la quinta de. .. que habia to-
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172
J. DAVID GUARIN
mad a don Tibulo en arrendamiento par ocho dias.
Adriana se porto como quien es, aunque me pese
el decirlo, y ana tiene don Tibulo 10 que queria.
Pero ese diablo, a quien he de vel' bien sobado par
la suerte, no me ha pagado 10 que ofrecio por Ia
sonsacadura y la nevada. A la muchacha no le faltara nada alla, porque don Tibulo es gastador como el que mas, sea 10 que fuere.
_~ Y cuanto debe darle par su servicio ese 'senor? -pregunt6
e1 alcalde.
-Pues son veinte pesos, diez pesos para ella y
diez para la casa.
-j Veinte pesos!
-Aja. i,Entonces can que se paga el arrendamiento del establecimiento Y la mantencion y vestido, y tanto como hay que gastar en sostener con
decencia una de esas casas? Y de nosotras, bendito sea Dios, hasta ahara' nadie de los que concurren ha tenido la mejor queja, en tanto asi, y
si no ahi esta el senor ...
-Dsted no acaba, habla como si leyera en un
libro. Diga ahora : i. presencio usted el acto en que
ese joven Cruz Madero diera al jefe de policia los
cien pesos de que se ha hecho mencion por otro
individuo?
-Si, senor alcalde, yaqui estan dos muchachas
que conmigo vieron ...
-Yo tarnbien -exc1amo la otra, y desde entonces, como todas hablaban gritando, fue imposible entender nada.
EI alcalde las hizo callar.
-Pero es que hay una cosa --dijo la caricortada-:
nosotras si fuimos las que aconsejamos a
esos dos muchachos para que le robaran a Rodriguez, porque, ladron que roba a ladron, tiene cien
dias de pardon. Cruz (pobrecito, Dios 10 haya perdonado) fue quien se sa co la plata y el reloj, pero,
eso si, nosotras seremos malas, pero a honradas
no nos gana ni Ia mas encopetada. De esa plata
no cogimos sino 10 que enos quisieron gastar con
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LAS TRES SEMANAS
'7<)
1Iv
nosotras, y por 10 que hace al reloj, ese 10 tiene
don Tfbulo, esque para darselo al amigo duefio de
el y hacer que Rodriguez se 10 haga bueno, Hoy
mismo va el duefio a devolverle la plata que pidio sobre el y a que se 10 devuelva; y como tienen
quienes declaren que el reloj vale cuatrocientospesos, pues se pegan a Rodriguez. Bien hecho, con
harto mio se ha quedado el miserable.
-~ Y sabe usted 0 ha oido decir en donde se
halla una nina, como de tres afios, rubia, de ojos
azules ... ?
-~ Y que tiene un camison de listas coloradas?
-interrumpio
la interpelada.
-Si, la misma.
-Sera una pateja que esta en casa y que metimos una tarde que pasaba sola y llorando. Por
eierto si su andrajo,
-~ Y no sabe que la madre and a desesperada
buscandola ?
-j, Y la madre para que la quiere ? j Que ocurrencias! Nosotras siquiera la cuidamos y la ensefiarnos a ser gente, no como iisas que se erian
por ahi. Usted sabe, senor. . .
.
-Basta por hoy -dijo el instructor de este sumario, que poco a poco se iba complicando-. Lleven al reten a las senoras, hasta nueva orden. Y
usted, senor secretario, ponga boletas de comparendo para todas aquellas personas que han de
rendir su confesion indagatoria 0 dar declaracion.
Pero antes que to do, que vayan un jefe y dos agentes de policia mas a la casa en donde estuvieron
esta manana y traigan a la nina perdida, que debe estar alla.
*
*
*
-Son ya las nueve y cuarto -dijo el cochero-e-,
y no parecen.
-No tenga usted cuidado -<1ijo otro de los que
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174
J. DAVID GUARIN
esperaban al pie del coche-;
ellos no tardan en
venir, Y si hubiere tardanza, nosotros arreglaremos esa cuenta.
-No 10 digo por eso, sino porque, si es lejos
adondevamos, puede oscurecerse la noche y entonces es dificil manejar el carruaje.
-Creo que no sera muy Iejos. Pero alli vienen
ya. Me parece que son ellos.
-Efectivamente
-dijo
el cochero,
-Buenas
noches, caballeros -dijo
un sujeto
que venia abrigado con un gran gaban y que llevaba una cachucha de pieles,
-Buenas
noches, senor alcalde -contestaron
los que habian estado esperando,
-;, Me he hecho desear mucho '?
-No, sefior --dijo el cochero.
-;, Cuantos cabemos ?
-Caben ocho, y si hubiere necesidad, en el pescante puedo llevar a otro.
-;, Trajeron armas? -pregunt6
a los dos gendarmes que habian venido con e1.
-Sf, sefior; llevamos peinillas y rev6lveres.
-Bueno,
pues; adelante y mucha prudencia
cuando lleguernos alla. Al tiernpo de subir se acerc6 al cochero y le dij 0 paso:
-En la quinta de. " pare, y al llegar procure
no hacer ruido,
-;, Hasta alla no mas vamos?
-Hasta
alia, no mas.
EI coche partie. Despues de pasar algunas calles, salieron al came1l6n y siguieron a trote largo.
La brisa fresca y perfumada con las rosas y las
flores de borrachero los refresc6 a todos, perc no
les solt6 las lenguas, pues cada cual iba absorto
en sus propias meditaciones.
.
EI coche empez6 a caminar poco, a pesar de la
fogosidad de los caballos, que iban ansiosos de seguir camino.
Al frente de una puerta grande, a la cual se
llegaba por un puente, par6el carruje, Fue el al-
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LAS l'RES SEMANAS
175
calde quien primero baj6 y se dirigi6 a la puerta,
que hall6 cerrada. Entonces golpe6, pero sin suceso alguno, pues nadie contest6. Golpe6 mas fuerte segunda vez; el mismo silencio.
-Si no abren -dij(}-,
escalaremos la pared,
que no es muy alta por fortuna.
.
Al tercer golpe contest6 una voz de hombre que
pregunt6:
-;,Quien es?
-Abra usted -contest6 imperativamente el alcalde.
-Pero si no dice quien es, no abro -volvi6 a
decir la voz.
-j Abra usted, 0 echamos la puerta abajo! Es
la autoridad.
-Van, sefior -contest6
la misma voz-, voy a
traer la llave.
Vino al fin, Ie dio vuelta a la Have, en la cerradura, y volvio a darle vuelta nuevamente, y luego
sacudi6 la puerta fuertemente, hasta que, exacerbada la c6lera de los que esperaban, empujaron
tan fuertemente que las dos abras giraron con
grande estrepito,
Todos se dirigieron a la sala inmediatamente,
pero a nadie hallaron.
AlIi no habia sino algunas bujias encendidas, y
sobre la mesa de centro algunas viandas, varias
latas sin abrir y botellas con brandy y vinos de
divers as clases.
Empujaron la puerta de una de las alcobas, pe1'0 estaba cerrada, Despues de muchos esfuerzos
consiguieron que algo cediera, y aI fin un empuje
uniforme hizo saltar el pestillo, y la puerta cedi6
con estrepito, Pero a nadie hallaron : una cama que
tenia en desorden los cobertores, atestiguaha que
alguien se habia acostado aIli; habia algunos otros
muebles distribuidos en la alcoba, perc nada mas.
-No hay remedio -dijo el alcalde-, se la llevaron. No iran muy lejos ; que los dos agentes vayan inmediatamente en su alcance. j Pero pronto!
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176
J. DAVID GUARIN
-Yo tambien voy -dijo Antonio-, y march6
con los policies.
Pasaron a la puerta de la otra alcoba y alli trataron de hacer la misma operaci6n con la puerta,
pero no pudieron hacerla ceder. Al fin uno salio
al corredor del patio, y al vel' algo, dijo:
-i Una luz! Aqui hay mucha tierra. Fueron a
vel', y era una ventana acabada de arrancar Y
que solo se sostenia ya del dintel par los clavos;
un pequefio esfuerzo la habria hecho caer, Una
barra tambien habia en el suelu. Quien primero se
metio por entre el hueco, despues de quitada la
ventana, fue don Mauricio, que luego que paso la
vista por todas partes exclam6:
-i Se la llevaron!
Los otros dos entraron en seguida y vieron que
la cama estaba tendida y los muebles arrimados
contra la puerta. Daba don Laurencio alaridos,
cuando el alcalde dijo:
-iMirenla!
-i Dolorcitas! -exclam6
el padre, lleno de jubilo, y levanto una colcha con que al rebujarse
contra la caja que habia ella puesto de muro, se
habia cubierto.
Probablemente la aterrada joven, en su desesperaci6n y al sentirse desfalleciente, escondia su
vergiienza ante el hombre que habia de entrar a
mancillar su honor.
Trataron de levantarla, pero estaba sin sentido. La movieron, pero, descoyuntada, cedia a cualquier esfuerzo, como si fuese una madeja de seda. i Estaba narcotizada! En el agua, unica cosa
que ella solia pedir, le propinaron el narc6tico.
Mientras la levantaban para llevarla al coche,
registraron las paredes de la parte interior y hallaron un portillo y del lado de adentro, una pantufla de mujer. Par alli habian escapado Tibulo Y
Adriana.
Levantaron a la joven del rinc6n en donde se
creyo, en su desesperaci6n, que estaria segura, Y
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LAS TRES SEMANAS
177
la llevaron al coche, Como quedaba hueco para
tres personas, la colocaron alli, sostenida por el
padre.
EI cochero dijo que inmediatamente que habian
entrado, el sirviente habia montado para llevar el
caballo a su patron.
-j, Por que no llamaste ?
_j, Cuando mas? Pero ustedes no oyeron, Y como no podia dejar el cache solo ...
-Ahora es otro el perdido -dijo don Mauricio.
_j, Quien? -pregunt6
el alcalde con euriosidad.
-Pues Antonio. EI no conoce a Bogota 10 suficiente para que esta neche no se quede contando estrellas hasta dar manana con la casa.
-Asi son las casas de este mundo -dijo sentenciosamente el alcalde-; el que con mas ahinco
deseaba ver a la senorita, vendra a ser el ultimo.
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XIX
jCUANTA SOLEDAD EN TANTO BULLICIO!
~L
•.••
~
ESQUILON de la Catedral golpeaba lentamente las siete, y a esta hora estaba Eudoro recostado en un divan, descansando de
la trasnochada anterior. Ya casi 10 rendia el
suefio, cuando una criada entr6 y Ie dijo :
-Un senor pregunta por usted.
-;,Quien es? ;,No 10 conoces?
-No, senor, pero dice que 10 necesita con urgencia.
-DUe que entre.
-j Oh, senor don Eudoro! i Cuanto gusto tengo de verlo l -Ie dijo, y alarg6 la rnano para estrecharsela.
-Senor don Laurencio, tengo el mayor placer
en saludar a usted. Sientese.
-Yo no vengo a quitarie tiempo, y si vine aqui
-fue porque en BU casa me dijeron que era donde
podia encontrarlo. Pero, primero que todo, l que
tal sigue la senorita?
-Mal, senor don Laurencio. Hemos perdido casi toda esperanza.
-j Cuarrto 10 siento! Dios y la Virgen Santisirna han de permitir que vuelva a su salud. Y tan
gallarda que pasaba al palco en las fiestas, porque eso si se diga hermosura. Pero bien, yo vengo a traerle mis agradecimientos y los de mi familia por el bien tan grande que ha hecho salvandonas nuestra casita. Si no hubiera sido par la
bondad de su buen corazon, hoy no tendriamos
una sombra para ampararnos. Dios me 10 bendigao Dios le acreciente sus bienes y Ie de felicidad
en la vida.
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LAS TRES SEMANAS
179
Eudoro suspire al pensar en ese imposible, y luego Ie interrumpio :
-Usted
no tiene que agradecerme, senor don
Laurencio; 10 mismo habria hecho cualquiera otra
persona en iguales circunstancias.
-j Ah! Usted no sabe como quedara depositado en nuestros corazones.
-i Y cuando se va? -pregunto
Eudoro para
cortar esa conversaci6n tan molesta para el, que
no gustaba de ser alabado en su presencia.
-Nos iriamos manana, porque ya pareci6 la
nina. i.Si sabia? j Y llegamos tan a tiempo! ...
-8i, senor, anoche mismolo supimos, y me he
alegrado mucho de tal suceso.
-Gracias,
senor don Eudoro, Pues como le iba
diciendo, nos iriamos manana, pero se me presenta un inconveniente que hoy vamos a ver con mi
compadre Mauricio c6mo 10 allanamos.
-l. Y es cual ? -pregunt6
el joven distraidamente.
-Pues
es el caso que en las fiestas tomamos
prestados $ 500.00 y ya se eumpli6 el plaza, y un
sujeto que compr6 el documento se nos present6
ahora a cobrarnos, sin dar mas plazo, y dice que
nos ejecutara.
- Ya se cual es el documento; pero, mire, don
Laurencio: ni don Mauricio ni usted deben dejarse ejecutar portal acreedor. Ustedes pagaran ahora mismo, yo les doy el dinero y me 10 devolveran
cuando gusten.
-jPero,
senor! -dijo don Laurencio poniendo___
..J,.,
_.:.-
""CtiC l'1C-.
f"t~
VUIUV c;j
.!1-1 __
IJU;jlUll::
.
_
llUI:: •••
-Yo confio en la honradez de ustedes y se que
no se haran esperar demasiado, Esto dicho, se
acerc6 a un escritorio, gir6 contra un banco, desprendio el cheque y 10 alcanz6 al abismado visi-
tante,
-Bueno -dijo tornandolo->: pero nosotros Ie
haremos un documento que 10 ponga a cubierto,
POl' 10 que tenemos de mortales.
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J. DAVID
GUARIN
-Como guste, don Laurencio.
Y se despidi6 el hombre dando gracias a Dios
y bendiciendo el buen coraz6n de tan generoso [oven. Eudoro, por su parte, pens6: algo le compenso a don Mauricio la perdida de su hijo,
A esa hora la casa pare cia un campo despues
de la batalla. La agitaci6n de la enferma habia
cesado con la venida del dia y dormitaba; los demas, sentados 0 reclinados en distintas partes,
hacian grupos mas 0 menos interesantes. Nadie
habia cerrado los ujos ell toda la noche ; los braseros, trastos y adminiculos estaban botados por
todas partes; en el corredor se notaba el desorden
en que, como si fuera aquello una fonda, habian
quedado las vajillas ; los criados, por su parte, dormian tronchados en dondequiera que les habia
cogido el suefio ; las flores parecian mustias, las
aguas del hermoso surtidor eran ahara impertinentes con Btl eterno charlar; los eanarios y turpiales se agitaban hambrientos en sus jaulas, y
el esquil6n de la cercana torre hacia a cada instante caer en la cuenta de que el tiempo pasaba, y
su voz aguda comprimia hoy tristemene el alma
cuando antes nadie se fijaba en el, Ninguna voz
habia vuelto a alzarse en tono natural, ningtin pie
habia pisado la alfombra sino con cautela, ninguna palabra habia salido temerosa sino para lamentar, ni los labios se habian plegado para simular
una sonrisa.
Un perrillo faldero, que parecia un capo, dormitaba hecho una rosca en una butaca, y desde que
su senora habia enfermado no queria aceptar alimento. Varias veces se Ie habia oido como sollozar, y al parecer dab a quejas, pues fue castigado
a causa de que la noche anterior sali6 a un recinto
de cristales que da vista a la sabana, y alli aull6
como cuando ellos guardan la tumba del amo.
Los salones no habian vuelto a abrirse, como
las puertas de Marte en la paz; los relojes movian
sus pen dolas como palpita el coraz6n de quien pa-
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LAS TRES SEMANAS
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sa ya la vida sin objeto, y los espejos, similes de
algunas existencias, copiaban los mismos adornos
de ayer, sin movimiento, sin luz, sin vida. i Cuanta soledad suele sentirse en medio del bullicio de
un mundo indiferente! ...
La enferma despert6 tosiendo y llam6.
-Mamita -dijo con aire de conformidad y suplica-, no permita que me quiten mi argolla matrimonial, quiero llevarla a la tumba ...
-Pero, mi hija, l por que tiene gusto en mortificarse y en mortificarnos? Usted esta hoy muy
repuesta, tiene otro semblante y mas animaci6n,
ya vera como el doctor va a estar muy contento
hoy de usted. Se Ie nota tanta reposici6n, que me
cia placer verla; j voy a Hamar a Eudoro para que
la yea asi!
La enferma sonri6 como quien celebra las frases con que estan engafiando a quien tiene la persuasi6n de un pr6ximo tormento.
-La mejoria de la muerte es fatal en ciertas
enfermedades. Parece -eontinu6-,
que la naturaleza se detuviera a contemplar la profundidad del
abismo que va a salvar.
_
-j,No te parece, Eudoro -Ie dijo cuando se Ie
acercaba a su cama-, que hay veces en que la
muerte se halla como indecisa ? j, Que no se atreve a dar el golpe de gracia?
El medico fue anunciado.
*
*
'"
En la alcaldia habian obrado con una actividad
prodigiosa ; el sumario que debia poner en claro
aquel enmarafiamiento de crlmenes estaba muy
adelantado, y la mayor parte de los culpables habian sido aprehendidos. Por medio de las mujeres de la casa de prostituci6n se descubrieron unos
cuantos crimenes que el publico ignoraba y de que
las autoridades no ten ian conocimiento. No podia
negarse que la sernana de las fiestas fue fecundada, y que el perverso, el ladr6n, el bandido, tu-
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J. DAVID GUt\RIN
vieron campo abierto en donde ejercer sus instintos infernales. Pero nuestra independencia y la
libertad se habian festejado como 10 hacen los pueblos cultos, y eso era 10 suficiente para cualquier
sacrificio hecho a costa de la moral, y era excusable ante los ojos de una sociedad embriagada
en su propia deshonra.
Las alas mas blancas se quemaron en fuego libidinoso; las conciencias mas puras se derritieron al calor del lucro incitativo; las reputaciones
acrisoladas perdieron su brillo al grosp.ro contacto
de la broza sin pulimento, y hoy los ojos jamas
empafiados por el llanto, acaso desde la nifiez, derraman y derramaran lagrimas que nadie enjuga en las soledades del infortunio 0 que la tierra
no alcanza a absorber en 10 misterioso de la tumba ...
*
* *
Queremos echar un velo sobre 10 que paso.
fortuna para el narrador, y POI' desgracia
para la humanidad, todos sabemos 10 que es perder a una persona querida. Bienaventurados
los
que mueren en la nifiez, porque no ablandan durante la vida con pedazos del corazon 10 duro de
la tumba en la' cual habran de descansar.
Renueva el arbol sus hojas en la primavera, repone el ave las plumas caidas en su viaje, y hasta la serpiente se viste de nuevo despues de haber
perdido la escarna; pero la flor no restituye el
perfume que ha exhalado de su seno, ni el hombre puede siquiera sondear la eternidad adonde
partieron los suyos para no 'volver.
i Misterios insondables, apartad! ...
La una de la tarde del dia siguiente sonreia,
cuando de la Iglesia de San Carlos salia un escogido y numeroso concurso que apenas cabia en el
atrio y en la calle, para despues derramarse en
la plaza de Bolivar. Un lujoso coche mortuorio, tirado por caballos con grandes caparazones y penaPOI'
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LAS TRES
SEMANAS
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de plumas, abrla paso al cortejo; Iuego seguian los parientes y amigos que conducian en
hombres un lujosisimo ataud cubierto con coronas de botones de rosas blancas y pensamientos,
y luego 10 mas selecto de la sociedad paso par el
pie de las gracias del atrio de la Catedral y siguio
para la Calle Real, seguido de numerosos coches,
Y pasaron aquel cadaver POl' en frente de donde
estuvo la cantina y el lugar del juego, en donde
estuvieron los pal cos de Eloisa, de la familia de
don Mauricio y de los j6venes huidos de los colegios. Y cada cual tuvo ante la muerte su representante. Prodigioso misterio. j Quien de ellos habria de imaginarlo cuando se preparaba para pasal' unos dias de felicidad! ...
Pero en la plaza habia al mismo tiempo otro
grupo de curiosos que llamaba la atencion. Era
compuesto de los que veian llevar al panoptico al
ex jefe de la policia, a Fideligno Escobero, a otros
culpables de distintos delitos y a unas cuantas
mujeres que iban camino del divorcio.
De Tibulo decian que se habia ocultado 0 que se
habia marchado fuera de la capital.
Las puertas del cementerio se abrieron una vez
mas; aquel mar insaciable recibia, sin darse cuenta
de ello, uno de tantos tributarios que en nada aumentaba sus aguas abismadoras, y la sociedad
perdia en la bella Eloisa uno de sus mejores adornos, y sus padres, sus deudos, sus arnigos y su
desposado, a un pedazo del alma.
Era ella el orgullo de la sociedad bogotana ; ahora con su pureza ira a serlo de los cielos, adonde
habra llegado con sus alas tan blancas como los
lampos can que Ia nieve en los nevados eternos se
defiende de las miradas pertinaces del sol.
Cruz Madero, el nino Carlos, Ia senorita Eloisa, he ahi unas de tantas victimas ofrend ad as a la
muerte por los que promueven y patrocinan esas
bacanales Ilarnadas Las fiestas de Bogota.
(;1108
FIN
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INDICE
Pags,
CAP.
I.
II.
III.
En el teatro
.
6
La terre de Malakoff.
La casa del alcalde.
11
IV. La hija del carpintero.
19
V. Vispera de nada, dia de mucho.
24
VI. Siguen las fiestas.
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.
XIII.
42
En una noche.
52
Sigue
62
10
del capitulo ant.ir.or
iEn un solo dia!
.
69
EI mismo dia: ante: de los encierros. .
.
78
EI mismo dia: en los encierros.
EI mismo dia: las c rreras, los taros. . .....
XV. My soul is dark
XVI. EI reverso de la medalla.
XVIII.
XIX.
32
Calma.
XIV. El mismo dia: l.a neche,
XVII.
1
94
103
116
123
139
Los dos viajeros.
155
Donde menos se piensa salta Ia res.
163
i Cuanta soledad en tanto bullicio l
178
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