LA ZURDERIA Por Fabiola Romero Trenas Maestra de Pedagogía Terapéutica 1. Introducción Desde siempre el termino zurdo ha tenido un significado despectivo haciendo alabanza al termino diestro produciéndose en todas las sociedades un predominio preferencial por la mano derecha. Ejemplos: para los Celtas la parte derecha es considerada como noble y activa, en el Mundo Griego diestro es sinónimo de hábil, los Romanos creían que los malos presagios de desgracia llegaban desde la izquierda. También algunas costumbres como ponerse el reloj, el bolso y las alianzas en la mano izquierda y algunas teorías como la de la espada y el escudo( manejar la lanza con la derecha y el escudo con la izquierda) o la teoría embrionaria (el feto se encaja en la parte izquierdo, recibiendo más aporte de sangre el lado derecho) ¿Por qué somos diestros o zurdos? Parece que los expertos no lo tienen aún del todo claro, en lo que sí están de acuerdo es en que es algo que se ve condicionado por nuestros genes, por lo que tendríamos más posibilidades de ser zurdos si existiesen antecedentes familiares. En realidad, no nacemos diestros o zurdos, si no que nos vamos convirtiendo en tales en nuestra primera infancia, influidos por esa tendencia genética y por el entorno en el que crecemos. La lateralidad se refleja en el hecho de que uno de los lados de nuestro cuerpo predomina sobre el otro en la realización de la mayoría de las actividades, en especial aquellas que requieren fuerza o habilidad. Para lograr una mayor eficacia con un mínimo de esfuerzo en todo lo que hacemos, es preciso tener una lateralidad bien establecida. Lo ideal es que nuestro lado dominante sea siempre el mismo para todas las actividades: en las que interviene la mano, el pie, el ojo, el oído. Hasta los tres años aproximadamente, lo habitual es que el niño experimente con ambos lados de su cuerpo. Así le veremos utilizar indistintamente una mano u otra en su juego diario. Por este motivo, no sería apropiado iniciarle en deportes o actividades en las que el niño deba utilizar un utensilio (como la raqueta o el lapicero, por ejemplo) y en caso de hacerlo, no debemos insistir para que utilice una mano determinada. Es conveniente que apoyemos al niño en su desarrollo lateral, pero solamente debemos intervenir para ayudarle a definirse en uno u otro sentido una vez que esté clara su inclinación natural. Pretender influir en un modelo contrario al que muestra el niño de forma espontánea puede acarrear consecuencias graves en el desarrollo y ejercicio de habilidades y destrezas futuras, y muy concretamente en su rendimiento escolar. Un niño al que se le ha forzado a utilizar la mano contraria a su lado dominante, o que no acaba de definirse como diestro o zurdo hacia los 4 ó 5 años, es un niño con un sistema nervioso desorganizado. Su cerebro ha de estar organizado para que él pueda organizarse a su vez en el espacio en el que se mueve y sobre el papel en su trabajo escolar. La lateralidad es la función que hace posible que nos orientemos en el espacio y en el tiempo, y por tanto, nos permite entender y manejar los códigos escritos (letras y números). Sin unas coordenadas bien establecidas, no podríamos orientar los símbolos cuyo significado depende de la forma que tienen y el lugar que ocupan en el espacio y el tiempo, así podrían surgir confusiones entre "23" y "32" ó "SE" y "ES", por ejemplo. El Sistema Nervioso necesita funcionar como un sistema jerárquico en el que cada parte tiene su cometido y en el que todas las partes trabajan juntas aportando cada una su función para obtener resultados eficaces con un mínimo esfuerzo. Esto es necesario para que el Sistema Nervioso pueda procesar todos los estímulos que le llegan de forma constante. En todo momento estamos recibiendo una gran cantidad de información de nuestros sistemas sensoriales y usamos esta información para regular nuestro comportamiento e interactuar con el mundo. 2. Características del alumno zurdo • En cuanto a la frecuencia los resultados son similares, uno de los estudios realizados en Aragón encontró una incidencia de preferencia manual zurda del 6.4 % dentro de la población escolar normalizada, aunque resulta difícil determinar exactamente el número de zurdos, debido a que los investigadores en ocasiones no se ponen de acuerdo sobre el concepto de zurdería. • La edad a la que tiende a ser más clara la lateralización es de los 9 a los 11años, aunque a partir de los ocho años el alumno zurdo está definido culminando a los 12años. • Muchos autores han investigado sobre la incidencia de la zurdería entre ambos sexos, siendo sus opiniones dispares: para algunos la zurdera se da con más frecuencia en los sujetos varones, no siendo una diferencia muy significativa ( Brain, 1945) para otros el sexo no influye en la lateralidad preferencial ( Corominas,1977), el trabajo de Monge y Sevillano refleja que a la edad de 1216 años hay una diferencia significativa con respecto al sexo, son los varones quienes alcanzan un porcentaje más elevado de zurdera. • Otro aspecto que influye en la zurdería seria el contexto social, la mayoría de los estudios destacan que en todos los tiempos y lugares ha predominado el hombre diestro. Esta clara la influencia del entorno y de los hábitos socioculturales, ya que se tiene como referencia al adulto diestro. El utilizar la mano izquierda en algunos niveles aun es reprobado y en otros, como los más altos, su uso está dentro de lo común, aunque ser zurdo en estos tiempos aún sigue teniendo su desventaja puesto que nuestra sociedad esta organizada para sujetos diestros. En este punto destacaría los siguientes datos: los alumnos zurdos en la zona rural no están insertos en los niveles socioeconómicos altos, sin embargo en el ámbito urbano los alumnos zurdos se encuentran dispersos por los tres niveles socioeconómicos(bajo, medio, alto). • Antigüamente se creía que la frecuencia de la zurdera se elevaba en ciertos grupos patológicos (trastornos en el lenguaje oral y escrito, afecciones cerebrales ligeras, hemiplejía derecha en la infancia, grupos de epilépticos y enfermos mentales...). • En cuanto a la herencia no se ha podido probar la transmisión aunque se ha comprobado la existencia de familias zurdas. Algunos autores constatan una mayor frecuencia de zurdos cuando alguno de los padres lo es (Ashton,1982; Annett, 1973-1985, Subirana, 1964), para Monge y Sevillano el 38.9 % de los alumnos zurdos tiene antecedentes con historia familiar de zurdera • Finalmente destaco características personales del alumno zurdo: niños alegres, sociables, participativos, movidos, se esfuerzan en sus trabajos de aula, son responsables y curiosamente son casi igual de atentos que de distraídos, suelen ser constantes, ordenados, autónomos, callados, pero también destacan por no finalizar sus tareas escolares dentro del aula, se presentan creativos, son seguros e inseguros, sumisos, introvertidos, hiperactivos, tolerantes, pasivos, con una baja y suelen mostrarse tensos y alguna vez agresivos... • Evolutivamente se puede observar: o zurdos de mano de 3años: porcentaje elevado de no zurdera de pie y de oído, y frecuencia más alta en ojo izquierdo. o Zurdos de mano de 4años: similar al de los 3años, excepto el oído que se muestra con predominio izquierdo. o Zurdos de mano de 5años: igual frecuencia de niños que presentan lateralización izquierda o derecha de pie y de ojo, la zurdera de oído es superior o Zurdos de mano de 6años: predominio de pie derecho, pero son más zurdos de ojo y oído. o Zurdos de mano de 7años: más zurdos de pie, menos de ojo y muchos menos de oído. o Zurdos de mano de 8años: más diestros de ojo y más zurdos de pie e igual de oído. Pienso que los alumnos zurdos son exactamente igual que los diestros su única diferencia es con que parte de su cuerpo realizan todas las actividades cotidianas de la vida diaria. Deberíamos dejar que ellos mismos elijan la parte con la que se sienten más cómodos realizando estas actividades y nunca obligarles a adquirir obligatoriamente la derecha. 3. Proceso de aprendizaje El hecho de ser zurdo no quiere decir que ese alumno tenga una anomalía o patología. Estudios han demostrado que no existe ninguna diferencia a nivel de capacidades intelectuales generales entre zurdos y diestros. De este tema han investigado varios autores y han sacado conclusiones diferentes: Gordon encontró en una población escolar la existencia de mayor número de zurdos entre los débiles mentales que entre los normales. Wernicke nos dice que las dotes de un zurdo son exactamente las mismas que las de cualquier diestro. Este ultimo autor explica el papel de los zurdos en cada una de las categorías de Terman: & zurdos infradotados( CI= 70-90) ! tienen varios problemas pero no por la zurdería sino debido a su falta de capacidad, que se agrava por el ambiente diestro en el que se encuentra. & zurdos normales (CI= 90-110) ! • 90-100; 60% de los zurdos, cursan sus estudios sin problemas • 100-110; Conforme se acercan a 110 tienen menos dificultades escolares. & zurdos superdotados( CI=110) ! no presentan dificultades en la escuela. En este punto destaco las diferencias en distintos aspectos: • Rendimiento al finalizar el primer ciclo de E.P: es bastante satisfactorio, el 91,3 % superaron el primer ciclo. • Madurez lectora: el alumno zurdo requiere un tiempo igual al del grupo clase en el 76.9% de los casos estudiados, las dificultades de adquisición de la lectoescritura en estos alumnos pueden ser provocadas por desordenes de la motricidad o de la orientación espacial. • Nivel de lenguaje oral: los trastornos del lenguaje oral son las dificultades articulatorias y la pobreza de vocabulario. Se puede afirmar que la zurdera no va asociada a desviaciones anormales en el desarrollo del lenguaje oral. Los métodos que favorecen más el desarrollo correcto del lenguaje oral son los analíticos-sintéticos. • Nivel en la comprensión y expresión escrita: es necesario que el alumno adquiera un control preciso de la mano ya que es el principal instrumento que utiliza para escribir o realizar cualquier trazo. Los trastornos en este punto de los alumnos zurdos son: & disortografía ! alteración del lenguaje escrito que afecta a la correcta representación de los signos gráficos y que se pone de manifiesto después de haber adquirido los mecanismos básicos del proceso de lectura-escritura. (19.6% de los alumnos la presentan) & disgrafías ! alteración del lenguaje escrito que afecta a la realidad de los trazos del grafismo, como consecuencia de alteraciones sensoriomotrices( 4.7% de los alumnos). La progresión de la escritura se va haciendo regular y organizada con la edad. & dislexia ! trastorno del lenguaje que afecta básicamente el aprendizaje de la lectura, pero que también se manifiesta en las escritura. La proporción de zurdos con problemas disléxicos es mayor que la de los diestros. El alumno zurdo no es menos inteligente que el resto, sólo tiene que irse adaptando al ambiente diestro en el que está inmerso. No se puede afirmar que la lateralidad manual izquierda lleve asociados determinados deficits en el lenguaje oral y escrito. 4. Consejos para educar a un niño zurdo No obligar a cambiar la mano. Si el niño zurdo es obligado a utilizar la mano derecha, implica que use la mano más débil y menos hábil para realizar sus tareas, esto lo hará torpe, inefectivo y lo agotará innecesariamente haciendo que el aprendizaje sea más dificultoso y frustrante. Forzar la lateralidad de una persona ("zurdo contrariado") conlleva muchos problemas, así lo apunta Jane M. Healey, neuropsicóloga infantil y autora del libro El niño zurdo: "cambiar las preferencias laterales del niño puede conllevar desventajas, como dificultades para distinguir la derecha de la izquierda, trastornos en la escritura, dislexia e incluso tartamudez". Guiarles como un espejo. Si la madre o el padre es diestro, la mejor manera de ayudar a un niño a aprender a realizar actividades sencillas, como abrocharse los cordones de los zapatos, o utilizar un tenedor, es sentarse frente a él e ir guiándolo como si fuera la imagen ante un espejo, de este modo podrá imitarlo con más facilidad. Trabajar en clase. Los maestros debemos informarnos desde un principio si hay niños zurdos en el grupo, prestarles atención y procurar que usen las herramientas adecuadas. • • • • • Sentarlos al lado izquierdo de los pupitres dobles o junto a otro niño zurdo para evitar que su codo choque con el del compañero diestro. Sentarlos al lado derecho de la clase en relación a la pizarra, con el fin de que vean la escritura del maestro desde el mismo ángulo que ellos miran su escritura sobre el papel. Colocar el papel o cartulina en el lado izquierdo de la mesa de trabajo e inclinarlo hacia la derecha. Ubicarse al lado izquierdo del niño para darle las instrucciones. Enseñarles a tomar el lápiz en la misma forma que lo hacen los diestros con el fin de evitar que adopten la posición de la mano "en gancho", típica de los niños zurdos. 4.1 Herramientas para niños zurdos Para un niño zurdo trabajar con una herramienta para diestros causará frustración por la incomodidad que esto supone. Hoy en día existen algunas herramientas que se han hecho especialmente para la mano izquierda que facilitan a los zurdos su actividad cotidiana. • • • • • • Tijeras: tienen los filos invertidos, de tal manera que el izquierdo queda siempre por encima del derecho. De esta forma, se facilita la tarea de cortar en línea recta. Sacapuntas: tiene la cuchilla al revés. El lápiz se coge con la mano izquierda y gira en el sentido natural del zurdo, contrario a las agujas del reloj. Reglas invertidas (de derecha a izquierda) para no entorpecer la lectura con la mano. Cuadernos: la espiral está a la izquierda y se puede abrir al revés. Permite, además de facilitar la escritura sin tropezar con la espiral, corregir la postura del cuaderno y la de la mano al escribir (algunos niños zurdos tienden a escribir con la mano torcida hacia dentro). Libros para colorear: se abre al revés y tiene dibujos con referencias al niño zurdo. Teclado: las teclas para el cálculo y las flechas de desplazamiento están a la izquierda. 4.2 Tiendas con productos para zurdos En muchas papelerías se pueden encontrar algunas de las herramientas básicas para zurdos como tijeras, sacapuntas o adaptadores, no obstante existen algunas tiendas especializadas en material para zurdos 5. Conclusión: Nunca para un niño que tenga dificultades en el colegio, o que escriba mal, se podrá encontrar la solución en un cambio de mano para escribir. Se trata de orientar al niño en su elección de mano y enseñar al alumno zurdo a escribir con su mano elegida, se necesita de una solución pedagógica que pasa sencillamente por ayudar y facilitar la escritura con la mano izquierda Es fundamental que los problemas del zurdo en el curso del aprendizaje pueden ser reducidos y aún eliminados si padres y maestros disponen de información para facilitar el aprendizaje de los niños.