Conferencia de Randal Keynes sobre Darwin

DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN
NOTA DE PRENSA
Randal Keynes, descendiente directo de Darwin, expone en las Jornadas
sobre Biodiversidad cómo el sentido de la libertad adquirido en sus viajes
preparó al científico inglés para los descubrimientos realizados en
Galápagos
Las experiencias vitales de Charles Darwin
en América fueron la clave para el desarrollo
de su teoría de la evolución de las especies
Bilbao, 11 de noviembre de 2004.- Randal Keynes, tataranieto de Darwin,
clausura hoy en Bilbao las Jornadas sobre Biodiversidad que, con el objetivo de
difundir la actual riqueza biológica del Planeta, han sido organizadas por la
Fundación BBVA y la Fundación Amigos de Galápagos para mostrar los ejemplos
de biodiversidad existente en la Antártida, la selva amazónica, los arrecifes de
coral y las Islas Galápagos.
En su conferencia “Galápagos para Darwin y en la actualidad”, Randal Keynes,
escritor e investigador de la vida del científico, describe la llegada de su
tatarabuelo a las Islas y cómo las observaciones que realizó allí le llevaron a
reconocer la posibilidad de la evolución de las especies.
Cuando europeos y americanos desembarcaron en Galápagos en el siglo XIX,
encontraron un paisaje duro y cruel. Las enormes erupciones volcánicas de 1820,
las iguanas y las tortugas llevaron a expedicionarios como Herman Melville a
describir las Islas como un escenario infernal. Sin embargo, cuando Charles
Darwin arribó a Galápagos en 1835 a bordo del HMS Beagle descubrió un mundo
fascinante que le hizo replantearse su visión de la vida natural.
Según Randal Keynes, Darwin fue capaz de plantear la evolución de las especies
donde otros no habían visto nada debido a las experiencias vitales que acumuló en
sus tres años de viajes y travesías por el sur y el centro de América. El sentido de
la libertad y de la vida que desarrolló en estos años fueron, según su tataranieto,
la preparación perfecta para los descubrimientos que posteriormente realizó en
Galápagos.
Charles Darwin quedó fascinado y desorientado por lo que vio. Sus observaciones
sobre las tortugas, los pinzones y las plantas, en las pocas semanas que pasó en
las Islas, le permitieron, cuando ya navegaba lejos de las costas de Galápagos,
formular su teoría de la evolución de las especies.
Galápagos es extraordinario por su fauna, pero también lo es como experiencia,
asegura Keynes. Y la mayoría de quienes visitan el archipiélago alcanzan una
comprensión más profunda de la vida natural, su riqueza y vulnerabilidad.
RESERVORIO DE BIODIVERSIDAD
La conferencia de Randal Keynes se completa con la intervención de Juan José
Bacallado, director del Museo de Ciencias Naturales de Tenerife, sobre las Islas
Galápagos como reservorio de biodiversidad, y con la de Ángel Pérez Ruzafa,
catedrático de Ecología de la Universidad de Murcia, sobre la importancia del
archipiélago desde la perspectiva de la biodiversidad marina.
Galápagos alberga un total de 800 especies de plantas vasculares (plantas con
flores y helechos), de las cuales 560 conforman la vegetación natural y el resto
pertenecen a especies introducidas voluntaria o involuntariamente por el hombre.
Sin embargo, Juan José Bacallado subraya en su intervención cómo lo que
realmente ha dado fama a estas islas es su singular fauna, que parece desvelar
para quien posee la clave de lectura correspondiente las claves de la evolución. La
peculiaridad de estas islas oceánicas (origen volcánico, juventud, aislamiento,
pequeña superficie y relativamente baja diversidad de hábitat) hace que la fauna
que albergan sea pobre y disarmónica, con notables ausencias de diversos grupos
animales y, salvo excepciones, especies poco diferenciadas y llamativas. En
opinión del director del Museo de Ciencias Naturales de Tenerife, es necesaria
todavía una investigación exhaustiva de la fauna invertebrada, sobre todo en lo
que a insectos y arácnidos se refiere.
Ángel Pérez Ruzafa centra su intervención en la importancia de las condiciones
oceanográficas del mar que rodea a las Islas Galápagos, que determinan desde su
origen hasta su historia humana o natural. La localización del archipiélago en una
zona de convergencia de algunos de los mayores sistemas de corrientes del Pacífico
oriental hacen de él y de su ecosistema marino un lugar único en el mundo. Pérez
Ruzafa destaca que el medio marino del archipiélago es, en la actualidad, uno de los
mejores laboratorios para estudiar aspectos relacionados con la evolución de las
especies marinas, su biogeografía y distribución a distintas escalas espaciotemporales, y su respuesta a las perturbaciones naturales como el Niño o a los
impactos producidos por el Hombre. Por este motivo, es fundamental proteger estos
ecosistemas, que sufren una gran presión debido a las actividades turísticas de
buceo y a la intensa pesquería de algunas especies, al tiempo que se muestran
especialmente frágiles frente las actuaciones humanas en las tierras emergidas.
Si desea más información, puede ponerse en contacto con el Departamento de
Comunicación de la Fundación BBVA (91 537 66 15 y 94 487 46 27)
2