espacios reducidos en el lugar de trabajo

ALERTA DE SEGURIDAD
Tomamos la Seguridad en Serio
ESPACIOS REDUCIDOS EN EL LUGAR DE TRABAJO
Anualmente, muchas personas
mueren como resultado de haberse
expuesto a ciertos peligros presentes
en espacios reducidos. Estos peligros
pueden ser controlados para prevenir
la pérdida de vidas. Muchos lugares
de trabajo disponen de ciertos espacios
que se consideran como “reducidos”
en razón de que su configuración
restringe las actividades de cualquier
empleado que deba entrar a, trabajar
en o salir de ellos. En muchos casos,
ante la ausencia de prácticas laborales
adecuadas, los empleados que trabajan
en espacios reducidos pueden exponerse
a riesgos significativos.
Definiciones de OSHA
La Administración de Seguridad y
Salud Ocupacional (OSHA, por sus
siglas en inglés) define un espacio
reducido como aquel espacio que
tiene medios de entrada o salida limitados o restringidos, es lo suficientemente grande para que un empleado
entre a fin de llevar a cabo las tareas
que le han sido asignadas y no está
concebido para una ocupación
humana continua. Un espacio reducido
que requiere de permiso constituye un
espacio reducido que cumple con uno
o algunos de los criterios siguientes:
1) contiene o tiene el potencial de
contener un ambiente peligroso,
2) contiene materiales con el potencial
de envolver a la persona que entre,
3) su configuración interna puede ocasionar que la persona que entre
quede atrapada por o se asfixie en
razón de las paredes que convergen
hacia el interior o de un piso inclinado
hacia abajo que acaba en una sección
transversal más pequeña, 4) contiene
cualquier otro peligro grave y reconocido
que afecta la seguridad o salud.
Como ejemplos de estos tipos de
espacios, se pueden mencionar los
siguientes: silos, tolvas, tanques de
almacenamiento, espacios con la
parte superior abierta con más de 4
pies de profundidad, buques, vagones,
sistemas de alcantarillado, bocas de
alcantarilla, bóvedas de servicio subterráneas, calderas, así como zanjas y
excavaciones.
LISTA DE CONTROL SOBRE
ESPACIOS REDUCIDOS:
Industria en General vs.
Industria de la Construcción
OSHA regula la entrada a espacios
reducidos con o sin permiso en la
Norma de la Industria en General
contenida en la sección 1910.146,
Título 29, del Código de Regulaciones
Federales. Las instalaciones de la
industria en general deben identificar
y etiquetar todos los espacios reducidos
del lugar de trabajo. La norma de
Construcción 1926.21(b)(6)(i) requiere
que los empleados que entran a espacios reducidos reciban instrucción
sobre la naturaleza de los riesgos
involucrados, las precauciones que
deben tomarse y el uso de un equipo
personal de protección y/o de emergencia.
¿Qué se necesita?
Si algún empleado va a entrar a un
espacio reducido que requiere de
permiso, entonces el empleador debe
implementar un programa escrito
de entrada a espacios reducidos.
Cualquier empleado que vaya a
realizar algún trabajo regulado por la
norma de espacios reducidos debe
recibir entrenamiento sobre los temas
que la norma de OSHA especifica. Un
espacio reducido que requiere de
permiso necesita un permiso autorizado del empleador antes de que
alguien entre al mismo. El empleador
también debe proveer servicios de
emergencia y rescate de manera oportuna, conforme a los riesgos asociados
al espacio al que se entra.
❏
Identifique los posibles espacios
reducidos existentes en sus
instalaciones o lugar de trabajo.
❏
Determine si los espacios reducidos
constituyen espacios que requieren
o no de permiso.
❏
Determine si el trabajo puede
realizarse sin entrar al espacio
reducido, lo cual eliminaría
totalmente la exposición a los
peligros.
❏
Si sus empleados van a entrar a un
espacio reducido que requiere de
permiso, usted debe implementar
un programa escrito de entrada a
espacios reducidos.
❏
Asegúrese de que los empleados
han sido entrenados de manera
adecuada.
❏
Verifique que se han tomado las
precauciones necesarias para
contar con:
• Equipo de protección personal
para empleados (PPE, por sus
siglas en inglés)
• Monitoreo del ambiente
• Comunicaciones
• Ventilación y rescate
❏
Asegúrese de que se ha establecido
un plan de respuesta a emergencias
antes de entrar al espacio reducido.
❏ Realice auditorías de su programa y
procedimientos relacionados con los
espacios reducidos para garantizar
su cumplimiento y eficacia.
Recuerde que más del 60% de las
fatalidades asociadas a espacios
reducidos le ocurre a los posibles
rescatadores. Debe establecerse un
plan de respuesta a emergencias
adecuado antes de entrar al espacio
reducido.
Recursos:
http://www.osha.gov/SLTC/confinedspaces/index.html
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supervisores y gerentes. Para más información vea nuestro programa de seminarios.
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SA 30.06.01
Usted recibe este material como un servicio de The Beacon Mutual Insurance Company para fines informativos
solamente. No pretende ser, ni tampoco debe confiarse en él, como una declaración completa de todos los
riesgos asociados con el trabajo que confrontan sus empleados o de las leyes federales, estatales o locales,
conforme sean aplicables a su negocio. Usted es responsable del desarrollo y la implementación de políticas
de prevención de pérdidas. Plantee las preguntas relacionadas con situaciones específicas a asesores informados
y adecuados.