mejora del proceso de flotacion de oro refractario

Investigación
MEJORA DEL PROCESO DE FLOTACION DE ORO
REFRACTARIO MEDIANTE USO DE REACTIVOS DE CADENA
COMPLEJA Y ESPECIFICOS
Fredy Q Ayca, 1 Miguel Maurtua, 2 Sebastián V.3
1
Dpto. Investigaciones metalúrgicas Flominec Cía. Ltda.
Oficina control químicos
3
Dpto. Operaciones planta Emicor C.A.
2
Resumen.
Se practica pruebas metalúrgicas de flotación, a arenas provenientes del proceso de cianuración.
Se utiliza reactivos, ditiofosfatos, xantatos, entre otros como colectores y alcoholes y otras
variantes como espumantes.
También se realizó pruebas metalúrgicas con químicos funcionales específicos como son:
denominados hidrocarburos complejos y glicoles de alta densidad.
Con los químicos de usos general se pudo obtener una recuperación de 53.29% de oro refractario,
mientras que haciendo uso de químicos funcionales se logra obtener 78.55% de recuperación para
las mismas arenas, 25.26 puntos porcentuales adicionales que marcan diferencias económicas de
rentabilidad al momento del beneficio de material en cuestión.
Con tales reactivos en el mejor de los casos se logró obtener 53% del oro refractario de las arenas
cianuradas.
Palabras clave: Cianuración, Flotación, Colectores.
Introducción
En la zona industrial minera el Pache, en Portovelo, Ecuador, se practica el proceso de cianuración
a minerales de oro. Producto de del cual se llegan a acumular arenas en las relaveras provisionales
de cada planta de proceso. Estas arenas en el tiempo sufren alteraciones por acción del oxígeno y
precipitaciones de sales de fierro y demás, alterando la fisicoquímica de la superficie.
En estos últimos tiempos, este proceso de cianuración es seguido por el proceso de flotación que
es la alternativa para completar el proceso de recuperación de oro refractario. Por tanto el proceso
de flotación se viene dando con reactivos químicos tradicionales para este efecto, los cuales
permiten una recuperación parcial del oro refractario. Los arenas con oro alterados por acción del
tiempo de reposo en las piscinas no son captadas eficientemente y son desechadas, restando
utilidad al proceso de recuperación del valioso metal.
Como alternativa al proceso de flotación con reactivos químicos tradicionales, se realizan pruebas
metalúrgicas con químicos compuestos con actividad de hidrocarburos complejos funcionales y
espumantes específicos, a fin de mejorar el proceso de tratamiento de las arenas oxidadas.
Después del proceso se flotación de estas arenas, era muy común desechar arenas con relave de
4.2 gr Au/ton, debido a su alta complejidad de recuperación por el estado alterado de la superficie,
producto de oxidación y precipitación de sales de fierro.
PARTE EXPERIMENTAL
Se toma muestra representativa de un lote de 5000 Ton. de arenas oxidadas con contenidos de oro
de 7.2 gr/Ton. Tales arenas fueron cianuradas y provienen del sector denominado Santa Martha.
Se realiza la preparación mecánica, homogenizado y cuarteado en muestras iguales en
granulometría.
Se llevan a molienda.
Se efectúa las diferentes pruebas metalúrgicas de flotación siguiendo la matriz de pruebas de
investigación.
Condiciones de prueba de flotación:
Celda Denver STD, 30% solidos, volumen 3000 ml, 700 rpm, 62% -m200.
40 gr/ton colector, 32 gr/ton espumante, tiempo de flotación 10 min.
Todas las pruebas se hicieron en las mismas condiciones descritas anteriormente.
RESULTADOS Y DISCUCION
Se evaluaron todas las variantes para determinar los efectos de los diferentes reactivos para
encontrar la mejor respuesta y posteriormente llevar a escala industrial. Para esta secuencia de
pruebas se tuvo como parámetro de mejora a la variable concentración de oro en el relave.
A medida que se iniciaron la secuencia de pruebas metalúrgicas, se pudo ir comprobando la
dirección de las pruebas en base a resultados positivos diarios. El rumbo de las pruebas indicaba
alguna mejoría para aplicar investigación metalúrgica sobre la plataforma de mejor resultado.
Fig 01
Fig. 01 Evolución de pruebas de laboratorio.
Posteriormente se hace una prueba a nivel laboratorio a fin de comparar el efecto del uso de los
ractivos tradicionales (estándar STD) versus el uso de estos nuevos reactivos funcionales
(prueba optima). Fig 02
MUESTRA
CONC
RELAVE
CABEZA
RECUPERACION
STD
PRUEBA
OPTIMA
18.20
2.80
5.10
53.30%
45.20
1.20
5.10
78.56%
Fig. 02 Comparación de flotación a nivel laboratorio de prueba estándar de planta, versus uso de químicos
selectivos.
En base a resultados contundentes obtenidos en laboratorio que pronostica una mejoría en el
proceso de flotación de los relaves oxidados, es que se escala la prueba optima a nivel industrial
y haciendo uso de estos químicos.
La prueba industrial se hace en una planta cuya capacidad es 30 ton/día y el objetivo obtener los
mismos valores de recuperación de laboratorio. Se hace seguimiento diario con los siguientes
resultados. Fig. 03
Fig. 3, grafico evaluación diaria en planta industrial
CONCLUSIONES
La realización de la prueba metalúrgica de flotación de manera metódica, siguiendo los protocolos
para este fin y con un buen análisis matemático, puede predecir exactamente el comportamiento
a nivel industrial.
Es posible incrementar la recuperación del oro refractario de las arenas acumuladas en plantas de
la zona el Pache, Portovelo, Ecuador, con el uso de reactivos funcionales de 53.29% a un valor
de recuperación de 78.55% de oro. Con grados de concentrado comerciales del orden de 53.00 a
58.00 gr de Au/ton. Los relaves a nivel industrial quedaron en promedio 1.8 gr Au /ton.
El uso de reactivos químicos colectores y espumantes de cadena compleja proporcionan
características de flotación inigualables para los minerales identificados mineralógicamente.
AGRADECIMIENTO
Se agradece la colaboración de planta Emicor C.A. para la prueba industrial y al personal de
operaciones planta con los cuales se llegaron a alcanzar los objetivos trazados.