Local Control – Our Only Stopgap For Lack of State Funding

August 2010
Local Control – Our Only Stopgap For Lack of State Funding
Español/Spanish
California’s support for local public schools has reached rock bottom.
While other states used the federal stimulus money to supplement
programs, add staff and provide support for teachers, we, in
California, have had to use those funds to maintain our already
insufficient programs and services. The 2010-11 is the last year for
the federal funds which we’ve used to replace state funding that isn’t
going to come back any time soon. So for 2011-12, we’re facing the
worst financial situation since the District went into state receivership
in the early 1990’s.
According to state statute WCCUSD should
be receiving $6,390 per pupil in base
revenue for 2010-11. But state budget cuts to education
have taken $1,440 per pupil, leaving the district with only
$4,950 per pupil to educate our students – nearly the lowest
in the nation. That 23% reduction in revenue means we’ve
already had to cut $39.2 million out of our budget. As a result
of the cuts, we’ve lost many wonderful and talented teachers
to retirement who wanted to continue teaching. We’ve lost
some of our best principals, too. All of our employees have
taken pay and benefits cuts to help cover part of the deficit.
We’ve had to increase class sizes, especially at our middle
and high schools. Programs which served our students well have been dramatically
reduced or eliminated. Services that have always been part of the core in our schools
are just no longer available.
After making all of those difficult decisions this year, things will get
much worse for 2011-12 without additional revenue. We may lose
some of the bright spots we’ve been able to hold on to. Four years
ago, we added School Resource Officers – sworn police officers
from the various cities and the county – and safety in our schools
has been greatly improved. We’ve used the federal funds to keep
some smaller classes. Despite the huge state cutbacks, we’ve
been able to maintain a portion of our adult education program.
Our high schools are now largely organized around career
academies and a focus on going to college. Yet, without additional
revenue all these programs and services are likely to be
dramatically diminished or lost.
What’s most clear is that we can’t expect any
help from the State Legislature which has
missed the constitutional deadline for adopting
a budget. Given the enormous deficit that the
state faces, there’s no possibility that the state
will be able to restore any of the cuts to
education. What our Board has realized is that
it’s up to us… the citizens who live in the West
Contra Costa School District … to provide a
bridge between where we are and the end of
the worst economic downturn since the Great
Depression. What the Board is proposing is a
parcel tax of 7.2 cents per square foot of building area for the next five years to get the
district through this crisis and maintain our core programs and services. This measure,
which provides an exemption for senior citizens and disabled taxpayers, will be on the
November ballot and requires a 2/3 majority to pass.
This measure will provide local funding the state cannot take away, and preserve quality
education by:
•
•
•
•
•
providing manageable class sizes to improve core academics like math, science,
reading and writing,
restoring arts and music programs,
attracting and retaining quality teachers,
improving campus safety and cleanliness
preparing students for college and workforce
The spending of the funds generated by the
measure will be monitored by an independent
citizens group, the Community Budget Oversight
Committee.
Additional information about the District’s budget is
available on the District’s web site by clicking on
the “Budget Information” button on the left side of
the home page.
Bruce Harter
Superintendent
Mensaje del Superintendente
Agosto de 2010
Control local: nuestro único recurso ante la falta de financiación
estatal
Ingles/English
La ayuda económica estatal para las escuelas públicas de California se
ha reducido al mínimo. Mientras otros estados utilizan incentivos
federales para poder ofrecer sus programas, contratar personal y dar
apoyo a los profesores, en California nos hemos visto obligados a
utilizar estos fondos para mantener a flote nuestros ya deficientes
programas educativos y servicios. El curso 2010-11 es el último en el
cual obtendremos fondos federales que nos permitan reemplazar las
subvenciones estatales, que no volveremos a recibir en mucho tiempo.
Así pues, para el curso 2011-12 nos enfrentamos a la peor situación
financiera desde que el Distrito fue intervenido por el estado a principios
de los años noventa.
Según la legislación estatal, para el curso 2010-11 el Distrito
Unificado de West Contra Costa (WCCUSD) debe recibir 6,390
dólares para la educación de cada alumno como fuente
primaria de ingresos. Sin embargo, los recortes del
presupuesto de educación del estado han disminuido esta
cantidad en 1,440 dólares. Por lo tanto, quedan únicamente
4,950 dólares por estudiante- casi la cantidad más baja de
toda la nación. Este 23% de reducción representa una pérdida
de 39.2 millones de dólares de nuestro presupuesto. Como
resultado de estos recortes, muchos profesores de gran talento
y dedicación se han visto forzados a adelantar su jubilación.
También hemos perdido algunos de nuestros mejores directores de escuela. Todos
nuestros empleados han sufrido recortes en su salario y seguro médico para reducir el
déficit. Así mismo, nos vimos obligados a incrementar el número
de estudiantes por clase, mayormente en las escuelas
intermedias y secundarias. Hay programas educativos que
funcionaban satisfactoriamente que han visto reducidas sus
prestaciones de forma drástica o han llegado a desparecer, y
algunos servicios que siempre habían estado disponibles en
nuestras escuelas han sido eliminados.
Después de haber tenido que tomar decisiones tan difíciles este
año, a falta de ingresos adicionales, las cosas no harán sino
empeorar en el curso 2011-12. Podemos perder importantes
prestaciones que habíamos conseguido
mantener hasta ahora. Hace cuatro años
incorporamos el programa de Oficiales de
Apoyo a las Escuelas (School Resource
Officers) -agentes de policía del condado y de
varias ciudades- y la seguridad de nuestras
escuelas mejoró notablemente. Hoy en día,
nuestras escuelas de secundaria están
mayormente organizadas en torno a academias
profesionales y enfocadas a estudios
universitarios. Si no obtenemos fondos
adicionales, estos programas se verán
reducidos drásticamente o podrán llegar a
desaparecer.
Es evidente que no podemos confiar en recibir ayuda estatal, puesto que se ha
sobrepasado la fecha estipulada para aprobar el presupuesto de la presente legislatura.
Dado el déficit enorme al que se enfrena el estado, no le va a resultar posible derogar
ninguno de los recortes impuestos al sistema educativo. Nuestra Junta de Educación
ha llegado a la conclusión de que depende de nosotros… los ciudadanos que vivimos
en el Distrito de West Contra Costa… intentar mejorar nuestra situación hasta que
finalice la que es la peor crisis financiera desde La Gran Depresión (Great Depression).
La propuesta de la Junta es crear un impuesto extraordinario de 7.2 centavos por pie
cuadrado de propiedad inmobiliaria por los próximos cinco años para ayudar al distrito
a salir de la crisis y mantener sus programas y servicios más necesarios. Esta medida,
de la cual quedan eximidas las personas de la tercera edad y los ciudadanos con
minusvalías, será presentada a votación en noviembre y requiere una mayoría de dos
tercios para ser aprobada.
Esta medida aportará fondos locales a salvo
de restricciones estatales y garantizará la
calidad de la enseñanza al permitir:
•
•
•
•
•
mantener clases con un número no
excesivo de alumnos para mejorar el
nivel de asignaturas y aprendizajes
clave, como las matemáticas, ciencias,
lectura y escritura
reanudar la enseñanza de arte y música
proporcionar
incentivos
para
la
reincorporación
y
retención
de
profesores altamente cualificados
mejorar la seguridad y limpieza de las
escuelas
preparar a los alumnos para los estudios universitarios y el mundo laboral
El gasto de los fondos generados por esta medida legislativa será supervisado por un
grupo independiente de ciudadanos, el Comité de Supervisión del Presupuesto de la
Comunidad (Community Budget Oversight Committee).
Encontrarán información adicional sobre el presupuesto del distrito en el sitio de
internet del distrito en el enlace correspondiente (“Budget Information”) localizado en la
parte izquierda de la página.
Bruce Harter
Superintendente