humedales marinos y costeros, humedales continentales y

humedales marinos y costeros, humedales continentales y humedales artificiales, como un marco general a ser utilizado por las Partes Contratantes en sus inventarios y designación de sitios de humedales.
En la Resolución VII.20 (1999),las Partes Contratantes de la Convención Ramsar reconocieron la importancia de
un inventario nacional exhaustivo, como base fundamental para lograr el uso racional de los humedales. En
esta Resolución, se instó a las Partes Contratantes que no hubieran completado aún inventarios nacionales de
sus recursos de humedales, a que se asignara la más alta prioridad a la compilación de tales inventarios.
Posteriormente, el Grupo de Examen Científico y Técnico (GECT) de la Convención Ramsar elaboró un
Marco para el Inventario de Humedales, que fue adoptado mediante la Resolución VIII.6 (2002) de la COP
VIII de la Convención Ramsar. El Marco aporta orientaciones para elaborar inventarios de humedales a distintas escalas, a través de un proceso de trece pasos.
Las aguas continentales y costeras de la República de Panamá
La República de Panamá cuenta con una superficie de 75,854.072 km2, limitando al Norte con el mar Caribe,
al Sur con el océano Pacífico, al Este con la República de Colombia y al Oeste con la República de Costa Rica.
Presenta una extensa red hidrográfica, con un total de 52 cuencas hidrográficas: 18 en la vertiente del
Atlántico y 34 en la del Pacífico. Por su orografía y la estrechez de su territorio, la mayoría de los ríos son
de corta longitud y descargan perpendicularmente al litoral costero.
La vertiente del Pacífico abarca el 70% del territorio y hacia ella desaguan cerca de 350 ríos, cuya longitud media es de 106 km. En esta vertiente se encuentran 34 cuencas hidrográficas. Las cuencas más
importantes son las de los ríos Tuira, Chucunaque, Bayano, Santa María, Chiriquí Viejo, San Pablo, Tabasará
y Chiriquí; siendo la cuenca del río Tuira la más extensa, con 10,644.4 km2.
La vertiente del Caribe ocupa el 30% del territorio nacional y hacia ella desaguan 150 ríos, cuya longitud
media es de 56 km. En ella encontramos 18 cuencas hidrográficas, donde la cuenca del río Chagres posee un
área de 3,338 km2 y junto con la del río Changuinola, de 3,202 km2, son las de mayor extensión superficial.
Entre los cuerpos lacustres más importantes, por su magnitud y uso, están los embalses de Gatún (423.15
km2) y Alajuela (57 km2), que abastecen de agua al Canal de Panamá y de agua potable a gran parte de
las provincias de Panamá y Colón. Además, el embalse Bayano (185.43 km2), junto al embalse Fortuna
(1.03 km2), concentran actualmente el mayor potencial de generación hidroeléctrica del país. Las lagunas
naturales poseen superficies pequeñas, como por ejemplo, la de Damani en Bocas del Toro con 1.76 km2.
Panamá es un país con dos extensas costas, con una plataforma continental más extensa en el Pacífico
que en el Caribe. La costa del Caribe, con una extensión de 1,287.7 km2, tiene entre sus accidentes más
sobresalientes la bahía de Almirante, la laguna de Chiriquí, la península Valiente, el golfo de Los Mosquitos
y el golfo de San Blas. La costa del Pacífico, con 1,700.6 km2, es más extensa y sinuosa que la del Caribe. En
ella sobresalen los golfos de Chiriquí, Montijo, Panamá y San Miguel; las bahías de Charco Azul, Parita y
Panamá; y las penínsulas de Burica, Las Palmas y Azuero (IGNTG, 2007).
Al ser un país tropical, y dadas las condiciones de escorrentía de ambas costas, se desarrollan importantes ecosistemas de manglar, abarcando un total de 1,744.35 km2; encontrándose un 97% en la costa del
Pacífico y sólo un 3% en la costa Caribe. En el Pacífico, las mayores extensiones de manglares se ubican en
el golfo de Chiriquí, la bahía de Panamá y la bahía de San Miguel; mientras que en el Caribe, se desarrollan hacia la costa de las provincias de Bocas del Toro, Colón y la comarca de Kuna Yala (ANAM, 2000a).
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• Inventario de los humedales continentales y costeros de Panamá