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Benjamin Chau (HKTDC): “Hong Kong ha pasado de ‘hub’ de
aprovisionamiento a ‘trendsetter’”
Benjamin Chau es el director ejecutivo de Hong Kong
Trade Development Center (HKTDC). El organismo es
responsable de Hong Kong Fashion Week, uno de las
mayores ferias de aprovisionamiento del continente
asiático. En las últimas décadas, Hong Kong se ha
posicionado, por un lado, como un hub para la producción
en China y, al mismo tiempo, en balón de oxígeno para las
marcas del lujo, que crecían a doble dígito en la región. Sin
embargo, el escenario está cambiando y Chau reconoce
que Hong Kong debe cambiar su modelo, aunque asegura
que la ralentización de las ventas en la isla tiene que ver
más con las dificultades económicas en Asia que con su
papel como escaparate para el lujo internacional.
Pregunta: En las últimas décadas, cada vez más
compañías occidentales de moda operan
directamente con China continental, en lugar de
recurrir a Hong Kong como un intermediario. ¿Cómo
ha afectado esto a la industria de la moda de la
región?
Respuesta: Aunque cada vez operan menos
confeccionistas en Hong Kong, esto no significa que la
industria de la confección en la ciudad esté encogiéndose.
En las últimas décadas, la mayoría de las empresas de
confección han establecido su producción fuera de la
región para reducir los costes operativos, pero Hong Kong
todavía tiene una gran cartera de expertos en moda: desde
el diseño, el márketing, las ventas y la distribución, hasta
la legislación nacional e internacional.
P.: ¿Esto quiere decir que el papel de Hong Kong
para la industria está cambiando?
R.: Sí, Hong Kong ya se ha transformado de una base para
la producción a un trendsetter para la región. De nuestro
estudio de las principales ciudades de China continental y
otras ciudades asiáticas, los consumidores generalmente
reconocen Hong Kong como uno de los principales
trendsetters en estilo de vida en la región.
P.: ¿Qué significa esto para las compañías
internacionales?
R.: Este papel convierte a Hong Kong en una plataforma
ideal para el márketing y un escaparate para los
proveedores internacionales para lanzar sus nuevos
productos con la vista puesta en china continental y otros
compradores y mercados asiáticos. Muchas marcas
internacionales están estableciendo sus flagship stores en
Hong Kong antes de explorar China continental u otros
mercados asiáticos, como es el caso de H&M,
Abercrombie&Fitch.
P.: Hong Kong es también un mercado clave para las
marcas de lujo, pero en los últimos años esto ha
comenzado a cambiar y algunas compañías han
decidido ralentizar su expansión aquí. ¿Debe temer el
lujo la caída de las ventas en Hong Kong?
R.: Las ventas de moda de lujo tienen una gran correlación
con los ciclos económicos. Que hayan ralentizado su
expansión en Hong Kong tiene que ver, en todo caso, más
con las dificultades económicas en Asia, especialmente en
el continente, que con un cambio de la actitud del
consumidor hacia los productos o el rol de plataforma de
entrada a Asia de Hong Kong.
P.: Entonces, ¿no ha cambiado la manera de
consumir de los consumidores chinos?
R.: Naturalmente, los consumidores prefieren opciones
que les ofrecen una mejor relación calidad-precio y son
más reticentes a abrir la cartera para hacer compras más
extravagantes ante la incertidumbre económica. Pero
como todavía confiamos en la resilencia de los mercados
emergentes y el potencial crecimiento de las clases medias
y altas en China continental y los mercados asiáticos en el
medio y largo plazo, Hong Kong continuará siendo clave
como escaparate para el lujo internacional en Asia.
P.: ¿Cómo ha afectado esto al sector en China?
R.: Los cambios en la composición del mercado de
consumo han dividido a las marcas en dos grandes grupos.
Por un lado, las marcas de la gama más alta, que abordan
a los grupos de consumidores con mayor poder adquisitivo
y más preocupados por la calidad de las prendas y la
experiencia de compra. Por otro lado están las marcas que
adoptan una estrategia de mass market, como Uniqlo, Zara
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y H&M, que ofrecen moda de tendencia y asequible y que
sobre todo atraen a los consumidores más jóvenes. Las
ventas de fast fashion y el comercio online continúa
creciendo.
del Sudeste Asiático como Bangladesh, Vietnam, Camboya
o Indonesia. De esta forma, China continental se está
centrando más en los pedidos urgentes o los productos
más sofisticados o de mayor valor añadido.
P.: ¿Hay espacio para la moda local?
R.: Sin duda. Hong Kong también ha evolucionado hasta
convertirse en una incubadora de marcas de moda, con un
creciente número de marcas locales que son cada vez más
populares no sólo en la ciudad, sino también en todo el
mundo, como Episode, G-2000, Giordano, Mosiselle y
Shanghái Tang, que tienen red de tiendas en otros
mercados o Johanna Ho y Dorian Ho, que también operan
en grandes almacenes como Selfridges, Harrod’s y Harvey
Nichols.
P.: ¿Es España un país estratégico para los
confeccionistas chinos?
R.: Europa continúa siendo el mayor mercado de consumo
del mundo y, por tanto, España es todavía un mercado
estratégico para los productores chinos de moda. En
2015, Hong Kong exportó ropa y accesorios por valor de
18.300 millones de dólares, de los cuales un cuarto fueron
con destino a la Unión Europea. Grupos españoles como
Mustang o Inditex también se aprovisionan aquí y España
es actualmente el destino número 14 de las exportaciones
de moda y accesorios por volumen.
P.: En aprovisionamiento, China tienen que
enfrentarse ahora en nuevos competidores como
Bangladesh, Vietnam o Camboya, con costes de
producción más competitivos. ¿Cómo ha afectado
esto a la industria del país y, en particular, a la de
Hong Kong?
R.: Con la subida de los costes laborales, la apreciación del
yuan y el endurecimiento de las normativas ambientales en
China continental, cada vez más confeccionistas de Hong
Kong y del continente han relocalizado su producción de
los productos de gama más baja y masivos en otros países
P.: Uno de los temas más candentes en el sector es la
sostenibilidad. ¿Cree que tiene cada vez más
importancia para el sector?
R.: La preocupación por la sostenibilidad está siempre en
aumento. La ropa hecha de fibras naturales está ganando
popularidad entre los consumidores, especialmente en los
mercados desarrollados. Los fabricantes de ropa también
están acreditando cada vez más que cumplen con los
requisitos de certificados como el OE Blended, OE 100 y el
Global Organic Textile Standard (GOTS).
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