SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA

SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA
Las ideas básicas que debes recordar sobre este tema son las siguientes:
Recuerda que la Tierra se formó hace aproximadamente 4600
millones de años por condensación de gas y polvo interestelar.
Lentamente, al enfriarse se formó la corteza sólida.
Las erupciones volcánicas, muy intensas, proporcionaron la primitiva
atmósfera, formada por H2O, H2, CO2, CH4 (metano), NH3 (amoníaco).
Como ves, carecía de O2, por eso era reductora.
(Supongo que a estas alturas lo de las fórmulas químicas está
superado ¿no? ¿Sabes qué gases son?)
Recuerda que al enfriarse el vapor de agua de la atmósfera primitiva
se formaron nubes e intensas precipitaciones dando origen a los
océanos y por tanto a la hidrosfera. La Tierra se convirtió en un
planeta azul.
El bioquímico ruso Oparin, en 1922, propuso una teoría sobre el origen
de la vida: las primeras moléculas orgánicas se formaron a partir de
los gases de la atmósfera primitiva por la acción de descargas
eléctricas de las tormentas y por la radiación u.v. del sol. Después
arrastradas por las lluvias se fueron acumulando en los océanos y
formaron lo que él denominó sopa primitiva. (Aquellas moléculas
orgánicas que caían sobre los continentes se destruían por la
radiación u.v.).
En algún momento, en este paraíso molecular debió ocurrir algo
insólito: una de las moléculas orgánicas fue capaz de hacer copias de
sí misma, de reproducirse, asociándose a otras moléculas de la sopa y
encerrándose en pequeñas “gotas” que Oparin denominó coacervados.
Estos coacervados originaron las primeras células, que eran bacterias
pues eran células procariotas, anaerobias y heterótrofas.
(Tranquilo estos nombres tan raros los vamos a explicar en este
tema).
¿Cómo evolucionan estas primitivas células?
Estas primeras células se nutrían de las moléculas orgánicas de la sopa
primitiva, al proliferar las células las moléculas empezaron a escasear,
surgió competencia por el alimento.
Las células tuvieron que inventar nuevas estrategias para sobrevivir, las
más “espabiladas” lograron hacerse autosuficientes y se convirtieron en
células autótrofas (mediante la fotosíntesis fabrican su propia materia
orgánica, o sea, su alimento, aprovechando la energía solar), surgieron así las
primeras bacterias fotosintéticas. ¡Estas van a revolucionar este mundo
primitivo! ¡Producen la primera contaminación atmosférica causada por seres
vivos!
Al realizar la fotosíntesis desprenden O2 hacía la atmósfera, ésta deja de
ser reductora y se transforma en oxidante (con O2), este gas era un veneno
para la mayoría de las células, que murieron, sólo aquellas capaces de utilizar
el O2 de la atmósfera para respirar sobrevivieron, apareciendo los primeros
seres aerobios. (Sólo quedaron unos pocos seres anaerobios que tuvieron
que esconderse en las profundidades del suelo y de los fondos marinos,
donde todavía encontramos algunas especies de bacterias anaerobias en la
actualidad).
Al respirar la célula tuvo más energía y pudo hacerse más compleja,
aparece así la célula eucariota.
La atmósfera oxidante permitió la formación del gas O3 (el ozono), al
formarse la capa de ozono que nos protege de la radiación u.v. del sol, los
seres vivos, que hasta entonces sólo podían vivir en los océanos, pues el agua
les protegía también de esta radiación, pudieron salir del agua y colonizar la
tierra firme. Al colonizar nuevos ambientes la vida se fue diversificando
dando lugar a las diferentes especies que hoy día pueblan la Tierra, y a
muchas otras que se han extinguido a lo largo de la historia de nuestro
planeta. ¿Cómo ocurrió esto? Lo dejaremos para otro curso ¿no os parece?
¡Vaya historia!, ¡Vaya rollo! diréis la mayoría, pero espero que alguno la
encuentre apasionante, como me ocurre a mí. Así que tranquilos, no es
necesario aprenderlo todo, me conformo con la teoría de Oparin (1ª página).