Regiones de formación estelar

 Regiones de formación estelar
Jazmín Ortigosa
La nebulosa de Orión es una de las regiones de formación estelar de la
Vía Láctea más estudiadas debido a su cercanía a nuestro Sistema
Solar. Se puede observar desde nuestro planeta en la constelación de
Orión.
Las nubes moleculares son zonas extensas de aproximadamente 100
años luz de diámetro y con un millón de veces más masa que el Sol.
Generalmente están localizadas en los brazos de las galaxias espirales.
Su temperatura es menor a 10 K . Estas regiones están formadas por
partículas de gas y polvo. El hidrógeno en forma molecular es el
elemento más abundante aunque existen otras moléculas como
monóxido de carbono y amonio. Es en estas zonas que se forman las
estrellas y muchos otros cuerpos celestes. En la zona del espectro de la
luz visible sólo vemos una parte de estas regiones, mientras que el resto
se observa en las frecuencias de radio o de luz infrarroja. Dentro de
cualquier región de formación estelar es común encontrar objetos como
protoestrellas, estrellas jóvenes, discos, chorros y objetos Herbig-Haro
(HH).
Las protoestrellas se forman por la contracción gravitacional del gas.
Cuando éste comienza a contraerse, existe una pelea fundamental para
la formación de las estrellas entre la presión, que trata de expandir el
gas y la gravedad que trata que se colapse. Cuando estas fuerzas llegan
a equilibrarse, se forma una protoestrella con un núcleo en el cual,
dadas las altas temperaturas alcanzadas, comenzarán las reacciones
termonucleares que producen la luz de las estrellas.
Una vez que la estrella se condensa, comienza a rotar y provoca que el
gas que se localiza a su alrededor comience a girar con ella formando
un disco aplanado conocido como disco protoplanetario. Este material
comienza a colisionar y formar partículas cada vez más grandes, de
hasta 1 kilómetro.
Si continúan colisionando, su tamaño seguirá aumentando y se
formarán planetas y satélites. En estas regiones también se han
detectado flujos de gas que se alejan de la región central, y son las
estructuras conocidas como flujos bipolares. Estos flujos salen en
dirección perpendicular al disco, ya que no pueden salir por los lados
debido a la presencia del material que forma el disco. Su orientación
coincide con la dirección de las líneas de campo magnético de la estrella.
Estos flujos, también conocidos como chorros, salen con velocidades de
200 a 300 km/s. El material interestelar arrastrado por el chorro puede
recorrer distancias de hasta un año luz de la estrella o más. Los objetos
Herbig-Haro consisten en el gas calentado por el chorro que se está
expulsando desde la estrella.