Legados y herencias perdidas - Consejo General del Notariado

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Legados
y herencias
perdidas
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Cómo se pierde
una herencia
STAS son sólo algunas de las
muchas situaciones que nos
pueden llevar a perder una
herencia:
● El fallecido no ha llevado el
control de los bienes y derechos
que le pertenecen y abandona
algunos de ellos. Estos bienes
se conocen como "mostrencos"
y la ley los atribuye al Estado.
● Las llamadas "cuentas durmientes", cuando existe un
depósito de dinero ingresado en
una entidad de crédito en el
que no se ha realizado gestión
alguna en los últimos años que
implique el ejercicio de su titularidad. Este dinero pasaría al
Estado.
É
UANDO una persona fallece y no hay terceros que
puedan heredar su patrimonio la ley dice que sus
C
bienes pasan al Estado, un concepto por el que en la
última década se han recaudado en nuestro país unos
34 millones de euros.
PEPA MARTÍN MORA
A realidad nos indica que
no son pocas las ocasiones
en las que alguien fallece
sin dejar testamento ni herederos
conocidos. Puede ser el caso de
personas que pierden el contacto
con sus familiares tras un cambio
de residencia, por una ruptura en
las relaciones o un simple distanciamiento, o bien en el que el fallecido es el último superviviente
de una determinada rama de una
familia en la que sólo viven parientes lejanos que ni siquiera se
conocen.
En todas estas circunstancias,
y siempre y cuando no aparezca
una persona que haga valer su
derecho a heredar, el Código Civil, la legislación del Patrimonio
de las Administraciones Públicas y un Decreto del año 1971 regulan la sucesión abintestato a
favor del Estado o de las comunidades autónomas.
Los orígenes de esta norma
parecen situarse en el viejo derecho germano-feudal y en las regalías o derechos del rey, que no
diferenciaba entre lo público y lo
privado, entre la propiedad de la
L
El papel del notario
OS notarios han de poner
todos los medios a su alcance
para evitar que queden sin efecto
las disposiciones testamentarias
a favor de instituciones benéficas
o sociales. Esta es una de las funciones sociales de su labor. Estos
profesionales, además de asesorar
legalmente a la persona que haga
testamento, deben asegurarse de
que los bienes destinados a
fines benéficos o sociales lleguen
a sus destinatarios, informando
al respecto a los órganos y
Administraciones competentes.
Además, todos los notarios han
de remitir los testamentos que
autoricen al Registro de Últimas
Voluntades del Ministerio de
Justicia. Cuando una persona hace
testamento ante notario se asegura de que este sea público y legal.
Los posibles herederos de cualquier fallecido deberían consultar
este Registro y comprobar la existencia o no de un testamento
notarial ante de iniciar cualquier
otro trámite legal. Se ahorrarían
muchos gatos y problemas.
● Si tenemos suscrito un seguro
de vida y los parientes cercanos lo desconocen las compañías no tienen obligación de
comunicarlo cuando fallece el
asegurado, una forma con la
que se consigue eludir el pago
de la indemnización a los
beneficiarios. A mediados del
próximo año se pondrá solución
a ello con la puesta en marcha
de un registro de seguros de
vida en el que los interesados
podrán consultar si constan
como beneficiarios.
L
Los más románticos, sin embargo, sitúan su origen en la leyenda romana de Acca Larentia,
cortesana a la que amaba el dios
Hércules y que por inspiración
de éste se casó con el rico y joven
etrusco Tarucio, quien murió
pronto dejándole todos los bienes. Larentia designó en su testamento heredero al populus romanus, y éste en agradecimiento la
colmó de honores y funerales.
Más histórica es la explicación que sitúa el antecedente en
las vestales, sacerdotisas del culto de la diosa Vesta y mantenedoras de su fuego sagrado. Las jóvenes que hacían el voto sacerdotal
se desligaban de la opresiva patria potestas y ganaban independencia jurídica, pero a cambio, a
su muerte, si no habían hecho
testamento sus bienes eran confiscados por el Estado.
Escritura
PÚBLICA
Escritura
PÚBLICA
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DATOS RELEVANTES
Buen reflejo de la importancia de
la sucesión a favor del Estado son
los datos de la Dirección General
del Patrimonio, que indican que
desde 1994 las distintas Administraciones han recibido en su conjunto por vía intestada un total de
951 herencias por valor de más de
34 millones de euros, lo que supone una media por herencia superior a los 36.000 euros.
De hecho, con el fin de estimular la investigación de los bienes que presuntamente puedan
pertenecer al erario público por
Cuando una persona fallece sin dejar testamento ni herederos
conocidos sus bienes pasan al Estado, salvo que alguien
demuestre su derecho a heredar
Para evitar problemas legales a nuestros herederos
es conveniente hacer testamento.
tierra y la jurisdicción sobre el
territorio. El rey o el señor poseían el derecho eminente y el propietario el dominio directo mientras vivía, por lo que a su muerte
recuperaba su plenitud el derecho del señor.
esta causa, existe una medida legal no muy conocida que reconoce al particular que notifique la
existencia de una herencia sin
beneficiarios el derecho a un
premio equivalente al diez por
ciento del importe en el que
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Ramón Múgica
Dónde paran las herencias perdidas
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OMO es bien sabido la
cida hoy la caja de amortización de la deuda pública
sucesión por causa de
a que se refiere el Código, ha de entenderse que se
muerte se ordena, en priincorpora directamente al Estado o, si consiste en
mer lugar, por lo dispuesto en
efectivo, se ingresa en el Tesoro.
el testamento. En nuestro
Cabe recordar aquí una medida legal que no
Derecho el testador no tiene
suele ser muy conocida. Para estimular la investiabsoluta libertad de testar,
gación de los bienes que presuntamente pueden
sino que está obligado a dejar
pertenecer al Estado (no sólo de los que se le atriciertas porciones –variables,
buyen por herencia, sino de todos los que le
que constituyen la legítima–,
correspondan), la ley tienta el interés de los
de sus bienes a determinados
denunciantes particulares, reconociéndoles el
parientes, que son los herederos
derecho a un premio equivalente al diez por cien
forzosos. A falta de testamento se
del importe en que hayan sido tasados los que, graabre la sucesión abintestato o legal. Es entonces la
cias a su información, se atribuyan al Estado.
ley la que llama a la herencia a determinados
Estarán de acuerdo en que, si se tienen la habiliparientes del causante: primero, a hijos y demás
dad y perspicacia suficientes, se puede vivir aseadescendientes; en su defecto, a padres y otros ascendamente como caza-recompensas.
dientes; al cónyuge más tarde (sin perjuicio de que
Hay que tener en cuenta, por otra parte, que
conserve su derecho legitimario en usufructo cuanpara evitar que queden sin efecto las disposiciones
do sean otros los preferentemente llamados); y, por
testamentarias que contienen llamamientos a
fin, y aquí se acaban los llamamientos a parientes
favor de instituciones benéficas o sociales, la ley
(salvo alguna particularidad foral), a los colaterales
encomienda al notario una especial obligación de
hasta el cuarto grado (esto es, primos carnales,
colaboración. Efectivamente, dispone el artículo
sobrinos-nietos y tíos-sobrinos). Se ha dicho expre179 del Reglamento Notarial que los notarios que
sivamente, para compendiar en un brocardo ese
autoricen testamentos que contengan alguna disorden de llamamientos,
posición de carácter benéfico o
que la herencia intestada
benéfico-docente, o escrituras de
“desciende, asciende y se
partición hereditaria en que consextiende”. A falta de los
ten cláusulas de aquella clase, debePara evitar que queden sin
anteriores parientes, hererán ponerlo en conocimiento de los
dan el Estado, y hoy tamórganos y Administraciones compeefecto las disposiciones tesbién, en algunos territorios
tentes, para asegurar así que los
de régimen foral, ciertas
bienes se destinan al fin ordenado
tamentarias que contienen
Comunidades Autónomas
por el testador. Y la norma establellamamientos a favor de
y las Diputaciones Forales
ce una serie de previsiones –eficavascas (y el Hospital de
ces– para estimular el cumplimieninstituciones benéficas o
Nuestra Señora de Gracia
to de este deber notarial.
de Zaragoza).
Concluyo ya. De todo cuanto les
sociales, la ley encomienda
Nuestro Código Civil
he dicho me gustaría que extraje(artículos 956 a 958) y la
ran dos conclusiones: la primera,
al notario una especial
legislación del Patrimonio
hagan testamento. Es un acto baraobligación de colaboración
de las Administraciones
to y ahorra muchos problemas. Nos
Públicas regulan la sucepermite gobernar el destino de
sión abintestato a favor del
nuestras herencias, y no someterlas
Estado. El Estado no recibe
al albur que la ley depara. A ninen estos casos la herencia automáticamente, o por
gún navegante se le ocurriría echarse al mar en
ministerio de la ley, sino en virtud de aceptación,
una embaracación sin timón, salvo que fuera un
aceptación que se entiende siempre hecha a benefiinsensato. De modo similar, el testamento es el
cio de inventario aún cuando no se haga manifestagobierno de nuestra herencia. La segunda conclución expresa a tal efecto. La ley regula también el
sión: no se obsesionen por lo que les he contado.
destino de estas herencias, disponiendo que se
Como ocurre a los hipocondriacos, es posible que
hagan tres lotes: uno en beneficio de instituciones
estén ya fabulando sobre las herencias que les han
de beneficencia, acción social o similares del munipodido pisar. Pocas veces sucede.
cipio del difunto; otro a favor de instituciones proRamón Múgica es notario.
vinciales del mismo carácter; y el último, desapare-
C
Existen empresas de investigación testamentaria.
hayan sido tasados los bienes
que gracias a su información se
atribuyan al Estado.
En virtud de esta norma existen empresas de investigación
testamentaria cuya actividad
consiste en localizar a posibles
herederos y comprobar su derecho de sucesión o no, o aclarar
cuando no resulta claro quién ha
de heredar los bienes de un difunto. Si no los hay recaudan un
porcentaje de la herencia que pasa a manos del Estado, y si existen también negocian con un
contrato previo su participación
al notificarlo al interesado.
Desde 1994 las
distintas
Administraciones
Públicas han recibido
por vía intestada un
total de 951
herencias por valor
de más de 34
millones de euros
●●●
CUESTIONES LEGALES
La Ley establece que la Administración no recibe la herencia automáticamente, sino en virtud de
una aceptación que se entiende
siempre hecha a beneficio de inventario. Sin embargo, contempla también que el Estado o las
comunidades autónomas no son
un heredero como los demás, y
que por lo tanto no pueden repu-
El particular que
notifique al Estado la
existencia de una
herencia sin
beneficiarios tiene el
derecho a un premio
equivalente al diez
por ciento del
importe de la misma
diar la herencia intestada a que
son llamados.
Este patrimonio que reciben
deben repartirlo en tres partes
iguales. Por un lado se asigna a
instituciones municipales de Beneficencia, Instrucción, Acción
social o profesionales del domicilio del difunto, ya sean públicas o
privadas, por otro a instituciones
de igual carácter pero de su provincia, y la parte restante a la Caja de Amortización de la Deuda
Pública, ya desaparecida, por lo
que se incorpora directamente al
Estado, salvo que por la naturaleza de los bienes el Consejo de
Ministros acuerde darles otra
aplicación.
Existen, por otra parte, normas especiales de procedimiento
para la declaración judicial de heredero a favor del Estado, adjudicándole los bienes por falta de herederos en la sucesión. Tal
declaración, como es lógico, ha de
preceder a cualquier apoderamiento que el Estado pueda realizar de los bienes hereditarios. ■
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Escritura
PÚBLICA
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