hombre más rápido del mundo

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A
1
aeado atleta de 1966. Su carrera
del 7 de mayo, en las pistas de
San José, será recordada entre
las antológicas, puesto que co
rriendo en recta hizo se parasen
las manecillas del reloj en 19-5,
Nada menos que corrió a 36,92
kilómetros por hora.
‘Los récords mundiales fueron
sucediéndose para Tommic Smith
a le. largo de 1966, pasando a ser
el mas destacado atleta mundial.
AHORA
HADEJADO
US ZAPATILLAS
DE
CLAVOS
PARA
SFR
PROFESIONAL
DERUGBY;0];1]
EL
de atletismo
perder amundial
uno deacaba
los
grandes -eascs» que más brillan
tes páginas ha escrito en estos
últimos años. Un hombre de co
lot ha dejado las zapatillas de
clavos para convertirse en profe
siønal del rugby, siguiendo así el
camino trazado por otros muchos
deportistas del pais del Tío 8am.
El atleta que hizo derroche de
sus facultades físicas en la pisia
del Estadio Olímpico de Méjico,
imponiéndose no sólo a sus com
pañeros, de raza, sino también re
tando a los directivos atléticos
norteamericanos, acaba de f irmar contrato cómo jugador de
rugby por «Los Bengalíes de Cm
cirniati». Tommie Smith ha deja
do así el cielo de California tras
ladándose a la zona industrial
del Este de los Estados Unidos.
Este año Tommie Smith tuvo
sus problemas familiares, y a
ellos tuvo que ponerles solución.
De ahi que su temporada en pista
uhierta fuese cortísima. y aún
más la de sus actuaciones al aire
libre, puesto que su única parti
cipación destacada fue precisa
mente en la competición que re
cordaba a Martín Lutero r-King,
celebrada en Filadelfia, el 17 de
mayo. En esta ocasión, Tommie
Smith fue tercero, tras John Car
los y Lee Evans. Esta fue prácti
camente su despedzda de los te
rrenos atléticos,
Pero, a pesar de que Tomrnie
Smith vestirá la camiseta acoleha-.
da y el casco protector para co’
rrer con el balan ovalado, su
nombre continuará en las pistas,
porque en el atletismo america
no ha surgido otro Tommie Smith,
a quien se le ha bautizado co
mo Tommie Smith II, parael que
se le vislumbra un gran porve
nir en el salto en longitud, donde
ha obtenido ya 7,93 metros.
Para conocer bien las reaccio
nes de Tomme Smith, hay que
s:her de la circunstanciaque siem
rc le rodeó. Fue un negro que
que batallar, que vis i’ en
un hogar duro, que supo de la
adversidad de sus hermanos de
raza. De aM que cuando el doc
tor .Edwards le hizo ‘ver la posiclan real de su situación, se des
pertase en él una latente inquie
tud
Mucho se ha hablado sobre su
actuación en los Juegos Olímpi
cos de Méjico, pero poco se ha
hablado del comportamiento que
tienen algunos directivos del de
porte americano hacia los hom
bres de color. Todos preconiza
mos para que en los Juegos Olím
picos no se realicen manifestacio
nes políticas, pero ésta fue la
ocasión para que todo el orbe se
enterase a través de las cámaras
de TV de la protesta de un ne
gro americano, que no conforme
con quedar campeón olímpico
también establecía el récord mun
dial en 200 metros, con 19,8, se
ñalando al hombre más veloz del
mundo, ya que los 19,7 de su
compañero John Carlos no se tu
vieron en cuenta por correr con
las zapatillas de dientes de’ ti
burón.
Tommie Smith cuenta actual
mente 25 aiio —nació en un pee
tilo de Tejas, el 12 de junio de
1944—, estando casado y conver
tido en padte de familia. Quien
fue récordman mundial de salto
con pértiga por los años cuarenta.
el californiano Cornelius Warrner
dam, fue quien le ‘descubrió en
una escuela. de Lamoore, donde
pasaron a residir los familiares
de Tommie Smith, padres y cinco
hermanos.
Durante los años escolares de
mostró una gran inquietud, sien
do elegido por sus compañeros
para representarles en las asam
bleas ante profesores. De ahí que
en Tommie Smith se fuese moda
tando su carácter de directivo. Su
pase del «High School» a la ‘Uni
versidad de San José, en el valle
de Sta. Clara, fue el inicio de su
‘erd-adera catrera atlética, Ue8ando a convenirse en el mas des
tuSe.
•
.4
-
con
sólo con
22 el
años.
a sus
victorias
relojUnido
en mano,
se
encuentran sus triunfos sobre la
línea de llegadas, habiendo con
quistado el título de campeón de
los Estados Unidos los años 1967
y 1968, y obteniendo la medalla
de oro en los 200 metros lisos
de los juegos Olímpicos de Mé
jico. Tras su triunfo fue expul
sado del pueblo olímpico, tenien
do que acompañarle hasta tomar
el coche su entrenador, el blanco
Bub Winter, que ha creado una
verdadera pléyade de deportistas
en el San José College.
—Unos deportistas a los que
se nos ha obligado a trabajar
duro, como en la época de los
esclavos —dice Tommie Smith...
Así es ciertamente. Duro tuvo
que trabajar Smith, aunque real
mente con la misma durezatra
bajan los demás campeones oHm
picos surgidos en distintas zonas
del orbe. Los australianos traba
jan de firme, los soviéticos se en
trenan fuerte... Y es que el atie—
tismo de nuestros días es exigente
por demás, quizás demasiado exi
gente, puesto que no todos en
cuentran la compensación que tie
nen únicamente los dioses atlé.
ticos.
La flexibilidad de Smith, la
rapidez de su larga zancada, con
siderada la mayor del mundo, su
soltura y facilidad en la carre
ra, que parecía no hiciese esfuer
¿e. alguno, es cosa que se rece.r
dara de por siempre. Su figura
de 1.91 metros y 82 kilos de peso
quedará ahora disimulada sobre
-
-
el verde césped del rugby Sus
dorsales serán trocados por un
numero fijo en el jersey, seña
lando el lugar que ocupa en el
equipo.
Cada alio desaparece un gran
atleta de las pistas. Al finalizar
los Juegos Olímpicos, tuvimos
que decir «Good-byea a liza Ri
fles. Para esta temporada pensá
bamos decir el adiós a Willie Da
venport, que ya ha igualado el
récord mundial de 110 m. vallas,
Pero la sorpresa nos ha llegado
ahora con el pase de Tommie
Smith al campo profesional, sin
terminar siquiera su carrera de
sociologla que estaba cursando
en la Universklad de San José.
La Speed City (Ciudad de la
Velocidad) perdió a uno de sus
vecinos, al mejor velocista que
dio el atletismo americano en es
tos últimos años. Pronto tendrá
su relevo, puesto que la cantera
de los negros americanos es ina
gotable.
F. CASTELLO
•
MEJORfS
$4ÁRCÁS
DE
TOMM!E
STH
100 yardas Usas . :.
(91,44 metros)
lOO metros Usos10-1
‘200 metros Usos19-8
220 yardas Usas19-5
(201,17 metros)
400 metros Usos .
440 yardas Usas44-8,
(402,34 mctros’;0]
9-3
.
44-5