Los agentes geológicos externos

Biología y Geología
Ciencias de la Naturaleza
BLOQUE
LOQUE I: LA TIERRA
edebé
4
ESO
3
Relieve y dinámica externa terrestre
CONTENIDOS
1. La formación del relieve
1.1. Las cordilleras
2. Los procesos geológicos externos
2.1. La meteorización
2.2. La erosión
2.3. El transporte
2.4. La sedimentación
3. Los agentes geológicos externos
3.1. Los torrentes, los ríos y las aguas salvajes
3.2. El agua subterránea
3.3. Las olas, las corrientes y las mareas
3.4. Los glaciares
3.5. El viento
3.6. Los seres vivos
4. Los sistemas morfoclimáticos
5. El ciclo de las rocas
Investiga: Interpretación de mapas topográficos
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En todas las culturas de la Tierra existen
leyendas y tradiciones que intentan
explicar el origen de determinados
elementos del relieve, como montañas, acantilados o cuevas, que tienen una significación especial para
esa cultura.
A partir del siglo xix se empezaron
a proponer explicaciones científicas para los numerosos fenómenos geológicos y formaciones del
relieve que se observaban en la
naturaleza.
En la actualidad, el conocimiento de los procesos de las dinámicas interna y externa de nuestro planeta, junto con el
desarrollo tecnológico, nos permiten conocer el origen y las
características de nuestro relieve, e incluso predecir cuál
será su evolución en el futuro.
RESPONDE
• Cuál es el origen de la energía interna de la Tierra?
• ¿Qué es una placa litosférica? ¿Qué tipos existen?
• ¿En qué zonas se forma litosfera? ¿En cuáles se destruye?
COMPETENCIAS BÁSICAS
Competencia en comunicación lingüística
• Organizar la información, sintetizarla e integrarla con los
conocimientos previos, para ordenarla y reelaborarla
mediante esquemas y mapas conceptuales.
Competencia en el conocimiento y la interacción con el
mundo físico
• Relacionar los conceptos básicos de las ciencias con el
reconocimiento y la interpretación de los principales
fenómenos asociados a la formación del relieve.
• Interpretar la información contenida en los mapas topográficos, identificando los diferentes elementos clave,
para aplicarla a la resolución de problemas y situaciones
reales.
Autonomía e iniciativa personal
• Ser consciente de las propias capacidades y carencias,
intentando mejorarlas, y mostrar confianza en uno
mismo.
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FÍJATE
Antes de la aceptación de los postulados de la deriva continental, existían
diversas teorías que intentaban explicar el origen de las cordilleras.
Una de las más aceptadas hasta bien
entrado el siglo xx era la teoría del
geosincinal. Según esta teoría, una
cuenca sedimentaria va acumulando
capas de sedimentos; el aumento de
peso consiguiente provoca que el fondo de la cuenca vaya hundiéndose y
que sus bordes se aproximen.
Todo ello da lugar a una compresión
y a una posterior elevación de los materiales sedimentados, que acaban por
originar una cordillera.
1. La formación del relieve
El relieve de la Tierra es el conjunto de formas y accidentes geográficos que presenta la superficie de la corteza terrestre.
La Tierra es un planeta geológicamente activo, gracias al calor que alberga en su
interior y a la interacción de la energía del Sol con la atmósfera y la hidrosfera.
Todo esto conlleva un cambio constante en el aspecto de la superficie de la Tierra,
al contrario de lo que sucede en otros planetas sin actividad geológica. Mercurio,
por ejemplo, tiene su superficie repleta de cráteres producidos por los impactos de
los meteoritos en el momento de su formación.
La superficie de nuestro planeta presenta una gran variedad de formas del relieve.
Todas ellas han sido modeladas gracias a la actividad geológica, unas a causa de
procesos internos, como las cordilleras, otras gracias a la actividad externa, como
los valles de los ríos. En la mayor parte de los casos, sin embargo, el relieve final se
debe a la acción combinada de los dos tipos de actividad: la interna y la externa.
Efectos de la dinámica interna
La actividad interna del planeta es la que da lugar a las estructuras geológicas de
más envergadura. Es el caso de las grandes cordilleras, aparecidas por la acción
de la tectónica de placas, y de las islas oceánicas de origen volcánico, así como de
los volcanes en los continentes. Estos últimos pueden llegar a generar relieves muy
importantes e incluso dar lugar a grandes modificaciones de la superficie a causa
de las erupciones. En el caso de volcanes, los cambios en la topografía son bruscos
e instantáneos.
Efectos de la dinámica externa
Los agentes externos actúan sobre las estructuras generadas por la dinámica interna,
modificándolas y dando lugar a nuevas formas del relieve mediante los procesos de
meteorización, erosión, transporte y sedimentación, que estudiaremos en esta unidad.
La actuación de estos agentes en el relieve también puede provocar cambios bruscos, como los sufridos en la topografía durante una avenida en un torrente. En muchas ocasiones, estos cambios se producen muy lentamente y no son perceptibles
para los seres humanos. Es el caso de la acción de los glaciares, del viento o del agua
subterránea.
Atendiendo a su forma, existen relieves positivos, como las montañas, o relieves
negativos, como los valles. Pero a largo plazo, los agentes externos tienden siempre
a igualar el terreno, erosionando los relieves positivos y depositando materiales en
los negativos.
El vulcanismo es una manifestación de la dinámica interna.
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Las cárcavas son producidas por la dinámica externa.
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1.1. Las cordilleras
Las cordilleras u orógenos son las estructuras geológicas de mayor tamaño.
Su origen se debe a la actividad generada por el calor interno, aunque después, al
estar expuestas a la dinámica superficial, sufren los procesos asociados a los agentes
externos.
Las características de las cordilleras dependen de los procesos que las han originado. Según esto, los principales tipos de cordilleras son las perioceánicas, los arcos de
islas y las intercontinentales.
• Se originan en las zonas de subducción de litosfera oceánica
bajo litosfera continental.
Cordilleras
perioceánicas
• El ejemplo más característico es
el de los Andes, por lo que a este
tipo de cordilleras también se las
denomina andinas.
• Están formadas por materiales
magmáticos y en ellas son abundantes los volcanes de erupciones plinianas.
Arcos de islas
Cordilleras
intercontinentales
• Se trata de cadenas de islas de
origen volcánico que se forman
en las zonas de subducción de
litosfera oceánica bajo litosfera
oceánica.
• Algunos ejemplos característicos de arcos de islas son Japón,
Filipinas, Indonesia o Nueva Zelanda, situadas todas alrededor
del océano Pacífico.
• Se forman a causa del choque
entre placas de litosfera continental. Así, los sedimentos que
se encuentran entre las dos placas quedan atrapados y se pliegan, dando lugar a estos re-
lieves.
• La cordillera más alta del mundo, el Himalaya, se formó a causa de la colisión entre la placa
Indoaustraliana y la placa Euroasiática.
  3.¿Cómo actúa la dinámica interna en la formación del relie-
  2.Sitúa en un mapa de España las principales cordilleras. A
  4.La formación de un valle es un proceso geológico lento
R las han originado?
partir de su situación, deduce:
— Cómo se formaron.
— Qué tipo de cordilleras son.
ve? ¿Y la dinámica externa?
R difícilmente perceptible para la escala de tiempo humana.
¿Existe algún proceso de formación del relieve perceptible
para el ser humano? ¿Cuáles son?
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ACTIVIDADES
  1.¿Qué tipos de cordilleras conoces según los procesos que
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Área fuente
ROCA MADRE
Meteorización + Erosión
SEDIMENTO
TRANSPORTE
Sedimentación + Diagénesis
Cuenca
sedimentaria
ROCA SEDIMENTARIA
Esquema del medio sedimentario.
FÍJATE
La roca original antes de ser meteorizada se denominada roca madre.
2. Los procesos geológicos externos
La dinámica geológica externa se basa en cuatro procesos fundamentales, llevados
a cabo por los agentes geológicos externos. Estos procesos son la meteorización, la
erosión, el transporte y la sedimentación. Cuando el material ya ha sedimentado,
puede sufrir diversos procesos de transformación, llamados diagénesis, que dan
lugar a rocas compactas.
Las zonas de la superficie terrestre donde tienen lugar todos estos procesos reciben
el nombre de medios sedimentarios.
2.1. La meteorización
La meteorización es el proceso por el cual las rocas de la superficie expuestas a los
agentes externos sufren transformaciones en su ubicación original, convirtiéndose
en materiales más débiles. Esta transformación puede ser debida a cambios en la
composición o a cambios en el grado de fragmentación.
Estos cambios sufridos por las rocas pueden deberse a procesos puramente físicos,
a reacciones químicas, o bien, a la acción de los seres vivos. Por eso, se definen tres
tipos de meteorización: la meteorización física, la meteorización química y la meteorización biológica.
• La meteorización física. Se produce a causa de las variaciones de la temperatura
y de otros factores que pueden provocar que las rocas sufran cambios en su integridad física. Los principales tipos de meteorización física son:
Gelifracción
Agua
Haloclastismo
Termoclastismo
Agua +
sales minerales
Evaporación
Hielo
El agua penetra en las grietas y en las discontinuidades de las rocas. Cuando baja
la temperatura, se congela y aumenta de
volumen provocando la fracturación de la
roca. Se da habitualmente en zonas periglaciales o de alta montaña, donde con
frecuencia el agua alterna entre los estados líquido y sólido.
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Las salpicaduras de agua salada penetran
en las grietas de las rocas, igual que en la
gelifracción. Pero en este caso lo que produce la fracturación es el crecimiento de
cristales de sal en las discontinuidades.
Las rocas expuestas a cambios bruscos de
temperatura entre el día y la noche se dilatan y se contraen constantemente, lo
que provoca su fracturación. Este proceso
es característico de zonas desérticas, donde los cambios entre la temperatura diurna y la nocturna son especialmente importantes.
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• La meteorización química. Puede producirse a causa de diversos tipos de reacciones químicas que, a partir de los minerales originales de la roca madre, dan lugar
a otros minerales que hacen que estas sean menos resistentes. Algunos de estos
tipos de reacciones son:
— Hidrataciones e hidrólisis. Son reacciones en las que interviene el agua como
reactivo. Un ejemplo es el de la hidrólisis que sufren las rocas graníticas que, al
reaccionar con el agua, transforman su feldespato en arcilla. De este modo,
el granito se convierte en un material arenoso y poco consistente llamado sábulo.
— Oxidaciones. Transforman algunos minerales del grupo de los silicatos, abundantes en la mayoría de las rocas, en otros minerales del grupo de los óxidos e
hidróxidos, más vulnerables que los silicatos originales.
• La meteorización biológica. Los seres vivos también pueden producir transformaciones en las rocas. Es el caso de las raíces de las plantas que crecen en terrenos
rocosos y provocan su fragmentación, o incluso, de algunos animales de hábitos
subterráneos como topos, lombrices, termitas... que favorecen la disgregación de
los materiales.
FÍJATE
EL SUELO
El suelo es un sistema complejo que
se desarrolla en la superficie de la Tierra a partir de los procesos de meteorización de las rocas.
Los suelos presentan una estructuración vertical en capas u horizontes:
— La roca madre, situada en la zona
más profunda donde aún no ha
llegado la meteorización.
— El horizonte C es una zona de transición donde la roca está parcialmente meteorizada.
— El horizonte B es una capa en donde se acumulan materiales pro-
cedentes de la parte superior. Las
raíces de muchas plantas llegan
hasta él.
— El horizonte A constituye la zona
superficial donde se desarrolla la
vegetación. Se trata de un zona de
color oscuro a causa del contenido
en materia orgánica.
Meteorización por las raíces de un árbol.
Nidos de termitas.
Factores que afectan a la meteorización
A
B
El resultado final de la meteorización dependerá de los siguientes factores:
• La litología de la roca madre. Dependiendo de su composición, las rocas serán
más o menos resistentes. Así, por ejemplo, las rocas magmáticas suelen ser fácilmente afectadas por la meteorización química, que transforma los minerales
originales formados a altas temperaturas en otros más estables a las condicio-
nes ambientales. Por el contrario, las rocas sedimentarias, formadas a temperaturas y presiones relativamente bajas, se alteran básicamente por procesos físicos.
• El clima. En climas húmedos son más importantes las meteorizaciones química
y biológica, mientras que en climas áridos solo se da la meteorización física.
C
Roca madre
• La topografía. Los relieves llanos favorecen la infiltración del agua; por tanto, la
alteración de las rocas afecta a zonas más profundas. En cambio, los relieves
abruptos favorecen que el agua corra por la superficie, arrastrando materiales,
pero sin penetrar en la roca.
• El tiempo. El grado de meteorización que sufren las rocas depende del tiempo
que lleven expuestas a los agentes externos. Este parámetro es especialmente
útil cuando se habla del suelo, ya que este se forma como consecuencia de la
meteorización y se puede caracterizar respecto a su grado de desarrollo con los
términos joven o maduro.
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2.2. La erosión
La erosión o denudación de las rocas es el proceso que consiste en el desgaste de
estas a causa de la acción de los agentes externos. Como consecuencia, se obtienen
partículas sólidas o disueltas que reciben el nombre de sedimento.
La erosionabilidad de las rocas es la facilidad con la que pueden erosionarse y depende de su litología; es decir, del tipo de roca, y del grado de meteorización que
presenten. Cuanto más meteorizadas están, más erosionables son. Es el caso del
sábulo, producto de la meteorización de las rocas graníticas, que se erosiona fácilmente al ser un material arenoso.
Los terrenos desprovistos de vegetación presentan una mayor erosionabilidad, ya que quedan
más expuestos a la meteorización.
La erosividad es la capacidad que tiene un agente geológico para erosionar los
materiales, como un río, por ejemplo, que es más erosivo cuanto mayor es la velocidad del agua. Esta, a su vez, depende de la pendiente (a más pendiente, más velocidad) y de la sección del cauce (a menor sección, más velocidad).
2.3. El transporte
Es el proceso consistente en el traslado del sedimento hasta zonas más o menos lejanas. Puede realizarse de diversas maneras, en función de la naturaleza del sedimento y de la energía del medio de transporte.
• El transporte aéreo es llevado a cabo por el viento. Puede ser por rodadura, cuando
los granos de sedimento ruedan por la superficie; por saltación, cuando las partículas
se desplazan dando pequeños saltos al colisionar entre ellas; o por suspensión, cuando
la velocidad del viento es elevada o las partículas transportadas son pequeñas.
• En el transporte acuático se dan los mismos procesos que en el aéreo, es decir,
rodadura, saltación o suspensión, además de la flotación, que afecta a las partículas menos densas que el agua. También existe el transporte en disolución, en el
caso de iones disueltos en el agua.
• En el hielo, los sedimentos se transportan incrustados en él, independientemente
de su tamaño.
2.4. La sedimentación
La sedimentación es un proceso que consiste en el depósito de los materiales transportados. Se produce cuando el medio de transporte pierde velocidad, también cuando el
sedimento disuelto precipita en condiciones físico-químicas favorables, o bien cuando
el hielo se funde y deposita el material transportado. La zona del medio sedimentario
donde se produce la sedimentación recibe el nombre de cuenca sedimentaria.
La diagénesis
ACTIVIDADES
La dinámica geológica externa no finaliza su ciclo con la sedimentación; el material sedimentado sufre todavía una serie de procesos. La diagénesis es el conjunto de procesos mediante los cuales el sedimento depositado por los agentes externos se convierte en una roca compacta. Algunos de estos procesos son la
compactación y la deshidratación del sedimento, o la cementación de las partículas.
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  5.¿Qué es el medio sedimentario? ¿Qué elementos lo com-
  7.¿Qué diferencia existe entre los términos erosionabilidad y
  6.¿Qué diferencia existe entre meteorización y erosión?
  8.¿De qué depende la erosividad del agua de un torrente?
ponen?
erosividad?
  9.¿De qué formas puede el agua transportar los sedimentos?
¿Y el viento?
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3. Los agentes geológicos externos
El viento, los ríos, el agua subterránea, los glaciares o las olas son los agentes geológicos externos y actúan gracias a la energía del Sol. El Sol calienta el agua del mar
y las masas de aire, y da lugar a las borrascas y a los anticiclones, que, a su vez, provocan los vientos y las precipitaciones.
3.1. Los torrentes, los ríos y las aguas salvajes
Los ríos y los torrentes tienen una dinámica muy distinta, por lo que su acción modeladora también lo es.
Los torrentes
Los torrentes son cursos de agua con
una gran pendiente pero con un caudal
muy irregular, solo suelen llevar agua
cuando llueve.
En ellos se diferencian la cuenca de recepción, que es la zona que recoge el
agua de las precipitaciones; el canal de
desagüe, por donde circula el agua y
donde se llevan a cabo la erosión y el
transporte; y el cono de deyección, situado al final del torrente, donde se
depositan los sedimentos que transportaba el agua a causa de la disminución
brusca de su velocidad.
Los ríos
Cuenca de recepción
Canal de desagüe
Cono de deyección
Curso alto.
A diferencia de los torrentes, los ríos tienen un caudal relativamente regular y
un recorrido largo. Esto hace que su dinámica sea bastante compleja.
En el trazado de un río generalmente se distinguen tres tramos, llamados curso alto,
curso medio y curso bajo. La principal diferencia entre ellos es la pendiente; por
tanto, en cada uno de ellos, la dinámica y las estructuras resultantes son diferentes.
• En el curso alto la pendiente es mayor y dominan los procesos de erosión y transporte. Como consecuencia, se forman valles encajados en los que se originan rápidos, cascadas, cañones y desfiladeros.
• En el curso medio la pendiente disminuye. Aunque el río conserva cierta capacidad
para erosionar y transportar materiales, empieza a sedimentar el material erosionado río arriba. Como consecuencia de esta combinación de erosión y sedimentación, se forman los meandros y las terrazas fluviales. Los meandros son curvas en
el trazado del río en las que se produce erosión en la parte exterior y sedimentación
en la interior. Las terrazas fluviales son depósitos escalonados en las laderas del
río, consecuencia de la alternancia de períodos de erosión (crecidas del río) y
períodos de sedimentación.
• En el curso bajo la pendiente es muy suave, el río pierde prácticamente su capacidad de erosionar y tan solo deposita sedimentos, originando las llanuras aluviales, formadas por sedimentos de origen fluvial. Un ejemplo de estas llanuras son
los deltas. Se trata de depósitos de sedimentos situados en la desembocadura
de los ríos, siempre que en la zona no existan variaciones importantes del nivel de
las mareas. Los ríos que desembocan en el mar Mediterráneo, prácticamente sin
mareas, suelen desarrollar deltas.
Curso medio.
Curso bajo.
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EXPERIMENTA
Identificación de una roca caliza
Bajo la supervisión del profesor, vierte
con un cuentagotas un par de gotas de
disolución de ácido clorhídrico sobre
un trozo de mármol.
Observa cómo se produce una efervescencia que indica que el carbonato
cálcico que forma la roca se disuelve,
liberándose CO2.
Las rocas calizas como el mármol son
sensibles a la acción de ácidos como el
clorhídrico, en este caso, o el ácido carbónico, como sucede en el proceso de
formación del modelado kárstico.
Las aguas salvajes
El agua superficial también puede discurrir por pendientes sin canalización, produciendo una erosión intensa. Son las aguas salvajes, que afectan especialmente a los
terrenos arcillosos, sin vegetación y con elevada pendiente. Así se originan los badlands, formaciones con profundos surcos excavados por el agua en las rocas.
3.2. El agua subterránea
En el ciclo del agua, una parte de la que
precipita sobre los continentes se infiltra
hacia el subsuelo, a través de rocas permeables, hasta encontrar una capa de roca
impermeable que la retiene. De este
modo, se forman masas de roca porosa y
permeable saturadas de agua, que son los
llamados acuíferos subterráneos.
Nivel freático
Rocas impermeables
En estos acuíferos el agua circula muy lenAcuífero
tamente. Se recargan por la infiltración
Zona de saturación
procedente del agua de las precipitaciones o de las aguas superficiales. La descarga puede ser natural en el caso de fuentes, manantiales, ríos y lagos, o artificial en
el caso de pozos destinados a la extracción de agua.
El agua subterránea también posee la capacidad de erosionar las rocas, no por su
velocidad, que puede ser de pocos metros al año, sino por su poder de disolución
sobre algunos tipos de materiales. Sucede esto en las rocas formadas por sales, como
el yeso o la sal común, o en las calizas, compuestas de carbonato cálcico. En este
último caso, el material no es directamente soluble en agua, sino que es disuelto
por el ácido carbónico que se forma al combinarse el agua con el dióxido de carbono existente en el aire. Esta reacción, denominada carbonatación, es la siguiente:
CO2 + H2O
H2CO3
CaCO3 + H2CO3
HCO3- + H+
Ca(HCO3)2
El modelado del relieve originado por este proceso recibe el nombre de modelado
kárstico. En él pueden existir estructuras formadas por disolución o por precipitación.
Las estructuras más características formadas por disolución son:
• Las simas. Son pozos verticales originados
por el agua que se infiltra en el subsuelo.
• Las cavernas. Son cavidades subterráneas.
Relieve ruiniforme
Dolina
• Las dolinas. Son hundimientos del terreno, de forma aproximadamente circular,
causados por la disolución en el subsuelo.
Las estructuras más características formadas por precipitación son:
• Las estalagmitas. Se forman en el suelo
de las cavernas y crecen hacia arriba.
• Las estalactitas. Se forman en el techo de
las cavernas y crecen hacia abajo.
Sima
Estalactita
Estalagmita
Caverna
Cuando un karst progresa suficientemente,
puede producirse el derrumbamiento de la superficie, quedando las estructuras
kársticas al descubierto. El relieve resultante se denomina relieve ruiniforme.
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3.3. Las olas, las corrientes y las mareas
FÍJATE
El agua del mar también es un agente
modelador del relieve, especialmen-
te en las zonas costeras, donde las olas
interaccionan con las rocas del litoral.
Las corrientes marinas y las mareas, aunque en menor medida, también pueden
producir modificaciones del relieve.
La acción de las olas, las mareas y las
corrientes origina el denominado modelado litoral, un conjunto de formas del relieve características de las
zonas costeras.
Las formaciones más habituales de
este tipo de modelado son las playas,
los acantilados, los tómbolos y las flechas o barras de arena paralelas a la
costa.
Las olas
Las olas erosionan las rocas de la zona
litoral, transportan el sedimento producido y lo depositan posteriormente. Esto
provoca unos efectos en el relieve:
• Efecto de la erosión de las olas. La acción de las olas se concentra en las zo- Retroceso de un acantilado por el efecto de la
nas de acantilados, erosionando y so- erosión de las olas.
cavando su base de forma que estos se
inestabilizan y se van desmoronando.
Como consecuencia, los acantilados van retrocediendo.
• Efecto de la sedimentación producida por las olas. El sedimento generado al
erosionarse los acantilados, tras ser pulido y redondeado por el transporte que
realizan las mismas olas y las corrientes marinas, se deposita junto con sedimentos
aportados por los ríos en las zonas más protegidas, como las calas o las ensenadas,
formando playas.
De esta forma, los acantilados van desapareciendo gradualmente, a la vez que las
playas ganan terreno, pasando de costas jóvenes como las de Escocia, muy abruptas
y ricas en acantilados, a costas maduras como las del Mediterráneo en el este peninsular, donde existen largas playas lineales en lugar de acantilados.
Las corrientes y las mareas
Las corrientes pueden producirse por diferencias de temperatura y salinidad del
agua o a causa de la fuerza del viento (corrientes superficiales). Cuando estas corrientes se dan en zonas poco profundas, pueden provocar la erosión de materiales
finos del fondo, como la arcilla, y depositarlos allí donde pierden velocidad.
Las mareas son oscilaciones periódicas del nivel del mar que se producen a causa
de la atracción del Sol y la Luna sobre los océanos. Esta atracción provoca la deformación de las masas de agua, originando una subida del nivel del mar, llamada
pleamar o marea alta, y una bajada de este, llamada bajamar o marea baja.
10.¿Qué características tiene un río en su curso alto? Enumera
12.¿Qué condiciones se han de dar para que se desarrolle un
11.¿Dónde crees que encontraremos más deltas: en el litoral
13.¿De dónde procede el sedimento (arena o grava) que forma
algunas estructuras que se desarrollen en esta zona.
A mediterráneo o en el cantábrico? ¿Por qué?
modelado kárstico?
las playas?
ACTIVIDADES
La acción de las mareas es importante en las desembocaduras de los ríos en forma
de estuario, donde se producen los procesos de erosión, transporte y sedimentación
a causa de la corriente de agua que remonta el río o desciende periódicamente.
14.¿Por qué después de un temporal en la zona litoral suele
desaparecer la arena de algunas playas?
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Morrena central
Morrena terminal
Morrena lateral
3.4. Los glaciares
Los glaciares son grandes masas de hielo en lento movimiento, del orden de algunos
centímetros diarios.
Existen dos tipos de glaciares, los glaciares alpinos y los inlandsis. Los alpinos son
masas de hielo que descienden por valles en zonas de montaña. Los inlandsis o
glaciares de casquete son masas mucho más grandes que se extienden radialmente desde una zona central, como grandes mantas de hielo; pueden tener grosores
de hasta más de 2 000 metros. Los inlandsis son propios de zonas de altas latitudes,
como Groenlandia o la Antártida.
Diferentes tipos de morrenas que pueden encontrarse en un glaciar alpino.
Al ser un material sólido, el hielo es un gran agente erosionador que arranca fragmentos de roca a su paso. Estos fragmentos son transportados, independientemente de su tamaño, como en una cinta transportadora. Cuando el hielo se funde, se
produce la sedimentación de todo este material, sin ninguna clasificación por tamaño.
La acción de los glaciares deja como resultado grandes valles de pendientes suaves,
rocas pulidas por la abrasión de los materiales transportados, estrías en las rocas o
lagos que se instalan en las cavidades excavadas por el hielo. También se producen
formas de sedimentación, al depositarse el sedimento transportado por los glaciares. Este sedimento no clasificado recibe el nombre de till, y sus depósitos se denominan morrenas. En los glaciares alpinos son características las morrenas laterales,
centrales y terminales.
3.5. El viento
El viento, al igual que los demás agentes geológicos externos, es capaz de erosionar,
transportar y sedimentar, provocando los siguientes efectos:
• Efectos de la erosión eólica. La capacidad de erosión del viento se debe a la arena
que transporta, la cual, al colisionar con las rocas, las va desgastando. De la erosión
producida por el viento se generan rocas en pedestal, o la denominada ero-
sión alveolar, que crea cavidades en las paredes de roca.
ACTIVIDADES
Erosión alveolar.
66
• Efectos de la sedimentación eólica. La arena que transporta el viento se deposita
en zonas determinadas, donde se desarrollan los campos de dunas. Se trata de
grandes acumulaciones de arena móviles que avanzan lenta pero inexorablemente
en la dirección del viento. Cuando el viento transporta arcilla, esta puede desplazarse miles de kilómetros hasta zonas donde forma extensos depósitos llamados
loess.
15.¿Qué diferencias existen entre
los glaciares alpinos o de valle y los
glaciares de casquete o inlandsis?
16.Explica cómo se originan los campos de dunas en un desierto.
Campo de dunas.
Loess.
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3.6. Los seres vivos
Los seres vivos también modifican el relieve, pues ejercen tanto una acción destructora o erosiva como una acción constructora. La acción de los seres vivos sobre el
relieve se denomina acción biótica.
La destrucción del relieve o erosión puede producirse de forma mecánica o de
forma química.
• Destrucción mecánica. La llevan a cabo las raíces de las plantas, que, al crecer en
las grietas de la roca, actúan como cuñas y la disgregan, y también los animales
que excavan madrigueras en el suelo.
• Destrucción química. Los musgos, los hongos, los líquenes y algunas especies de
animales, de algas y de bacterias pueden producir erosión de la roca al liberar
sustancias corrosivas, como los ácidos orgánicos o el dióxido de carbono, que,
como se ha visto en el apartado de las aguas subterráneas, se combina con el agua
para dar lugar al ácido carbónico, capaz de disolver la roca caliza.
Los pólipos coralinos son animales pertenecientes al grupo de los cnidarios. Son organismos
coloniales que generan un esqueleto calcáreo
compartido por miles de individuos. Estas estructuras calcáreas, en ocasiones, constituyen
arrecifes de coral que pueden medir cientos de
kilómetros.
Por su parte, la construcción del relieve se debe a organismos que con su actividad
producen rocas sedimentarias. Algunos ejemplos de estos organismos son los pólipos coralinos, responsables de la creación de los corales, o las algas cianofíceas, que
construyen unas estructuras rocosas llamadas estromatolitos. También hay
que considerar las rocas formadas por acumulación de las partes duras de los organismos, como las conchas de los bivalvos.
De todos los seres vivos, el ser humano es el que más cambios geomorfológicos provoca a causa de su intensa actividad. La construcción de infraestructuras, como vías de
comunicación, urbanización de extensas áreas, etc., o la deforestación, que facilita la
posterior erosión del terreno, se traducen en importantes modificaciones del relieve.
Factores externos que afectan al modelado del relieve
El resultado de la acción de los agentes externos; es decir, la forma final que toma
el relieve en cada lugar, varía en función de los siguientes factores:
• Factores litológicos. Las rocas pueden presentar mayor o menor resistencia a la
erosión según sea su permeabilidad al agua o el grado de compactación de sus
componentes.
• Factores estructurales. La forma final del relieve dependerá también de la distribución de los componentes de la roca erosionada. Su importancia es especialmente notable en rocas sedimentarias en las que sus diferentes componentes
se disponen en estratos de distinta consistencia.
• Factores dinámicos. Son importantes en las laderas de las montañas en las que
la inclinación del terreno provoca los movimientos de masa. Estos pueden ser los
desprendimientos, cuando caen rocas por efecto de la gravedad, o los flujos, cuando se mueven masas de tierra mezclada con agua.
• Factores climáticos. La acción de los agentes externos también dependerá
de factores como la humedad, la temperatura, la altitud y la latitud.
17.Por qué la deforestación facilita la posterior erosión del
A terreno?
18.Enumera al menos cinco actividades humanas que modifiquen la acción de los agentes externos o que modifiquen
directamente el relieve.
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ACTIVIDADES
• Factores antrópicos. Diversas actividades humanas modifican tanto la acción de
los agentes externos (por ejemplo, las presas o las canalizaciones fluviales) como
directamente la forma del relieve (por ejemplo, las excavaciones o la construcción
de túneles).
67
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4. Los sistemas morfoclimáticos
El clima condiciona en gran medida los procesos geológicos externos que modelan
el relieve. Por esto existen relieves característicos de determinados tipos de clima.
Estas asociaciones entre climas y modelados del relieve reciben el nombre de sistemas morfoclimáticos, que se corresponden con los principales tipos de clima que
se dan en el planeta.
Los tipos de clima dependen de factores como la latitud, la altitud, la abundancia y
la distribución de las precipitaciones o el régimen de temperaturas. Los distintos
tipos de climas que se dan son:
Océano Atlántico
Océano Pacífico
Océano Índico
Océano Pacífico
Intertropical
Océano Atlántico
Árido
Templado
Periglaciar
Tropical húmedo (selvas)
Subdesértico
Mediterráneo
Oceánico
Subártico
Tropical seco (sabanas)
Desértico
Subtropical
Continental
Montañoso
Polar
Polar
• Climas áridos. Su característica principal es el déficit hídrico. Pueden ser zonas de
estepa (clima subdesértico) o, en caso extremo de falta de agua, zonas desérticas
(clima desértico).
• Climas intertropicales. Se dan en latitudes bajas, cerca del ecuador, y se caracterizan por temperaturas elevadas y precipitaciones abundantes. La estacionalidad,
es decir, la diferencia de temperatura entre el verano y el invierno, es escasa o
prácticamente nula. En esta categoría se distinguen el clima tropical húmedo, lluvioso todo el año, y el clima tropical seco, con una estación seca.
• Climas templados. Son característicos de latitudes medias. Las temperaturas y las
precipitaciones presentan variaciones estacionales, sin llegar a valores extremos.
Algunos climas concretos de esta categoría son el clima mediterráneo, caracterizado por un verano seco; el clima oceánico, húmedo durante todo el año, y el clima
continental, más seco en invierno que el oceánico y con una marcada amplitud
térmica entre verano e invierno.
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• Climas glaciales y periglaciales. Se dan a altas latitudes, cerca de los polos, y en
zonas de alta montaña. Las temperaturas son muy bajas. En las zonas de clima
glacial raramente se superan los 0 °C. En las zonas periglaciales la temperatura
oscila por encima y por debajo de los 0 °C. Son característicos el clima polar, circunscrito a los círculos polares, y el clima subártico, característico de regiones de
latitudes algo más bajas, como el norte de Canadá o Siberia.
En correspondencia con los tipos de clima, los principales sistemas morfoclimáticos
son: el sistema de zonas áridas, el sistema de zonas intertropicales, el sistema de zonas
templadas y el sistema de zonas glaciales y periglaciales.
Sistema de zonas áridas
Se caracteriza por la falta de agua superficial, por lo que el viento es el principal
agente modelador del terreno. Distinguimos dos dominios:
• Dominio desértico
Son zonas en las que la precipitación anual no supera los 200 mm. La variación
estacional de las temperaturas depende de la latitud, pero en todos los casos se
da un notable contraste térmico entre la noche y el día que fomenta el termoclastismo. Este proceso da lugar a dos tipos de formaciones: los regs o campos de
piedras en los lugares donde se ha producido la arena por termoclastismo y los
ergs o campos de dunas donde la arena ha sido depositada por el viento.
FÍJATE
EL CAMBIO CLIMÁTICO
La distribución de climas en el mundo
depende de factores evidentes, como
la temperatura o la precipitación, pero
también influyen otros, como la distribución de las corrientes marinas.
El aumento de la temperatura global
del planeta está provocando un incremento en el ritmo de fusión de los
hielos polares. Esta inyección de agua
dulce en los océanos varía su salinidad
y, por tanto, afecta a la dinámica de las
corrientes marinas. Como consecuencia, el clima de muchas zonas puede
verse en un futuro fuertemente alterado, pudiendo ser mucho más frío o
mucho más cálido de lo normal.
Las ocasionales precipitaciones que se producen en los desiertos suelen ser de
carácter torrencial y dan lugar a torrentes que, en esos ambientes, reciben el nombre de uads.
En las zonas de contacto de las laderas montañosas con las llanuras se desarrollan
zonas de pendiente suave llamadas glacis.
Reg.
Erg.
• Dominio subdesértico
Las precipitaciones son escasas y concentradas en unas épocas muy concretas y el
terreno presenta poca cobertura vegetal. Las aguas salvajes son el principal agente
erosivo y el paisaje típico, las cárcavas.
Formaciones de cárcavas en
Capadocia (Turquía).
Relieve y dinámica externa terrestre
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AMPLÍA
Las lateritas que se forman en zonas
de clima tropical contienen porcentajes importantes de una roca llamada
bauxita, compuesta por diferentes minerales que contienen aluminio.
La bauxita es la principal fuente de
aluminio, que se utiliza en diversos
sectores de la industria por su ligereza,
sus propiedades metálicas y el hecho
de que no se oxida.
Sistema de zonas intertropicales
Se sitúa entre los dos trópicos. Se distinguen dos dominios: el de selva y el de
sabana.
• Dominio de selva
Son zonas en las que las precipitaciones son abundantes y distribuidas a lo largo
de todo el año, sin estación seca. Las temperaturas son cálidas y presentan una
escasa oscilación, tanto diaria como estacional.
La principal característica es la elevada humedad que favorece los procesos de
meteorización química. Esta da lugar a paisajes de colinas de contorno suave,
vegetación abundante y, ocasionalmente, promontorios más elevados de rocas
redondeadas llamados panes de azúcar. También es frecuente la formación de
depósitos ricos en aluminio y hierro llamados lateritas.
Otros procesos habituales en estas regiones son los deslizamientos y los corrimientos de tierras a causa de las precipitaciones.
Pan de azúcar.
Vegetación de selva tropical.
• Dominio de sabana
Se da en las zonas intertropicales en las que las precipitaciones, que pueden ser
abundantes, se concentran en una estación. Así, a lo largo del año se alterna una
estación húmeda con una estación seca. Esta es muy acusada y limita el desarrollo
de la vegetación.
Además de la meteorización química, destaca la acción de las aguas salvajes que
erosionan fácilmente el suelo dando lugar a llanuras con vegetación predominantemente herbácea.
Vegetación de sabana.
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Sistema de zonas templadas
Se encuentra en latitudes medias, entre los 20° y los 60°. Las principales características son una pluviosidad variable con balance hídrico positivo y unas temperaturas
moderadas. El paisaje de la Península Ibérica pertenece mayoritariamente a este
sistema. Distinguimos tres dominios:
• Dominio mediterráneo
Son zonas de clima templado y seco donde las precipitaciones se concentran en
primavera y otoño, provocando de forma frecuente inundaciones. Los cauces de
torrentes y ramblas transcurren secos durante todo el año, excepto en los períodos
de lluvias, en los que circula una gran cantidad de agua cargada de sedimentos.
Por este motivo, es habitual también la presencia de conos de deyección en el
fondo de los valles, donde finalizan su recorrido los torrentes y las ramblas. La
vegetación natural de este dominio ha sido sustituida, debido a la histórica presencia humana, por otros tipos de vegetación que protegen escasamente de la
erosión.
Macizo calcáreo.
La erosión de las rocas calizas es reducida porque las precipitaciones no son constantes y, por tanto, nos podemos encontrar con abundantes cordilleras y macizos
calcáreos.
Cuando la vegetación es escasa y los materiales blandos, durante los episodios de
lluvias torrenciales se forman los badlands. En estas zonas de pérdida de suelo
elevada, aumenta el riesgo de desertización.
• Dominio oceánico
El clima es templado y húmedo, y la cobertura vegetal, abundante. Todo ello contribuye a una amortiguación de la erosión. Los ríos son los principales agen-
tes modeladores del relieve. Las formas predominantes son los valles fluviales y
las llanuras de inundación.
Valle fluvial.
Badland.
Llanura de inundación.
• Dominio continental
19.Cita tres diferencias entre el sistema morfoclimático de zonas áridas y el de zonas intertropicales.
20.¿Por qué en las zonas áridas domina la meteorización física?
Explica algunos procesos característicos de este tipo de
meteorización.
21.Las características del dominio mediterráneo, ¿solo se dan
en la cuenca mediterránea? ¿En qué otras zonas del mundo
podemos encontrarlo?
22.En un mapa de la Península Ibérica, sitúa dónde encontraremos cada uno de los dominios de los sistemas morfoclimáticos de zonas templadas.
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ACTIVIDADES
E s propio de las zonas continentales interiores, donde se da una gran amplitud
térmica entre las estaciones fría y cálida. La principal forma del relieve son los
macizos kársticos de las zonas calcáreas.
71
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Sistema de zonas glaciales y periglaciales
Se encuentra en zonas de alta latitud, próximas a los polos, en las zonas limítrofes a
estos y en las zonas de alta montaña. Se distinguen dos dominios:
• Dominio glacial
S on zonas cubiertas siempre de hielo, que constituye el principal agente geológico y que da lugar a los valles glaciares y a depósitos en forma de morrenas. El dominio glacial está presente en zonas donde las precipitaciones son siempre en
forma de nieve, que, más tarde, se compacta originando capas de hielo consecutivas.
E stas características dan lugar a los inlandsis en zonas de elevada latitud, como
Groenlandia o la Antártida, o a los glaciares alpinos en las cordilleras de elevada
altitud.
Canchal.
Inlandsis.
Glaciar alpino.
D
esde la última glaciación, hace 18 000 años, la superficie helada ha ido retrocediendo, aunque en la actualidad las mediciones indican que lo está haciendo a un
ritmo anormalmente elevado a causa del calentamiento global.
• Dominio periglacial
S on zonas de transición entre los climas glaciales y los más templados. Este dominio es más amplio en el hemisferio norte, donde encontramos una mayor proporción de tierra emergida en estas latitudes. La congelación durante la estación fría
y la fusión del hielo durante la estación cálida potencian la gelifracción, que da
lugar a fragmentos de roca que se acumulan en canchales en las vertientes montañosas.
S i estas vertientes son poco pronunciadas, se originan los suelos poligonales a
causa de los cambios de temperatura y de la fusión y la solidificación del agua del
suelo.
ACTIVIDADES
C
uando el hielo que rellena los poros y las grietas se funde antes de llegar a romper
la roca, puede generar flujos de masas de tierra mezclada con agua cuando no hay
vegetación que lo evite.
72
Lago periglaciar.
L os ríos de las zonas periglaciales, durante las avenidas estivales, dan lugar a las
llanuras periglaciales, en las que abundan los lagos y los pantanos.
23.¿Cuál es el dominio climático de la zona en la que vives?
¿Qué características presenta el paisaje?
24.Investiga si en la Península existen sistemas morfoclimáticos
de dominio glacial. En caso afirmativo, sitúalos y explica su
formación.
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5. El ciclo de las rocas
Las rocas que constituyen la corteza de la Tierra se forman a partir de los diferentes
procesos geológicos, tanto externos como internos. En función de su origen, estas
rocas se clasifican en tres grandes grupos:
• Rocas magmáticas. Se forman a partir de material fundido o magma, que puede
solidificar rápidamente en los procesos volcánicos o lentamente durante los procesos plutónicos. La génesis de estas rocas va relacionada con las dorsales oceánicas, las zonas de subducción y las zonas volcánicas de intraplaca.
Algunas de las rocas magmáticas más importantes son el granito, de origen plutónico, o el basalto, de origen volcánico.
Granito.
Basalto.
• Rocas sedimentarias. Se forman a partir de rocas preexistentes de cualquier tipo
cuya erosión da lugar a sedimentos que se depositan y sufren la diagénesis. Las
rocas sedimentarias pueden tener un origen físico o un origen químico.
En el primer caso, se originan las rocas detríticas, formadas a partir de partículas
sólidas, como el conglomerado o la arenisca. La caliza, el yeso o las sales son ejemplos de rocas de origen químico, formadas a partir de sedimento disuelto.
Conglomerado.
Yeso.
• Rocas metamórficas. Aparecen cuando las rocas quedan expuestas a temperaturas y presiones elevadas y sufren transformaciones físicas y químicas, cambiando
su estructura y su composición. Esto puede suceder por un enterramiento profundo después de la diagénesis, por grandes esfuerzos tectónicos o por la proximidad
de magmas o rocas magmáticas todavía calientes. Este tipo de rocas se origina
primordialmente en todos los bordes de placas convergentes o destructivos, es
decir, en zonas de subducción y zonas de colisión continental.
Algunas rocas metamórficas son la pizarra, el esquisto, el gneis, la cuarcita o el
mármol.
Cantera de extracción de mármol en las islas
Cícladas (Grecia).
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73
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AMPLÍA
William Smith (Churchill, 1769-Northampton, 1839) fue uno de los pri-
meros geólogos de la historia. Sus
estudios y sus descubrimientos se centraron en la comprensión de los procesos sedimentarios a partir de los
estratos de las rocas sedimentarias.
También fue el precursor del uso de
los fósiles para datar y comparar los
estratos de las rocas.
Las rocas que encontramos en la superficie de la Tierra sufren una transformación
y un reciclaje continuos que dan lugar al ciclo de las rocas que se muestra abajo.
Cada uno de los tres tipos de rocas puede originar cualquiera de los otros dos tipos,
dependiendo de los procesos que intervengan.
— El magma, al solidificarse, dará lugar a las rocas magmáticas.
— Las rocas magmáticas, si están expuestas a elevadas presiones y temperaturas
(metamorfismo), se transformarán en rocas metamórficas. Si están expuestas a
los agentes externos, estos generarán sedimentos.
— Los sedimentos podrán dar lugar a rocas sedimentarias si se dan las condiciones
adecuadas para que se lleve a cabo la diagénesis. No obstante, si están expuestos
a elevadas temperaturas, se fundirán y formarán parte del magma.
— Las rocas sedimentarias también podrán fundirse para formar parte del magma,
o bien, darán lugar a rocas metamórficas a una temperatura y una presión elevadas.
— Las rocas metamórficas por diagénesis se transformarán en sedimentos, o bien,
formarán parte del magma por fusión.
Meteorización + Erosión
Rocas
sedimentarias
Diagénesis
Metamorfismo
Fusión
Rocas
metamórficas
Fusión
Meteorización
+ Erosión
MAGMAS
Fusión
Sedimentos
Solidificación
Metamorfismo
Fusión
Meteorización
+ Erosión
Rocas magmáticas
ACTIVIDADES
El ciclo de las rocas.
74
25.Explica cómo a partir de un granito (roca magmática) puede
formarse una cuarcita (roca metamórfica que proviene de la
arenisca, que, a su vez, es una roca sedimentaria).
26.¿Se podría formar otra vez un granito a partir de la cuarcita?
En caso afirmativo, explica cómo sería el proceso.
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SÍNTESIS
Relieve
modelado por
Agentes geológicos externos
Agentes geológicos internos
dan lugar a
Cordilleras
según su origen pueden ser
Perioceánicas
son los
su acción
depende de
los factores
Ríos, torrentes y aguas salvajes
Litológicos
Agua subterránea
Estructurales
Olas, corrientes y mareas
Dinámicos
Glaciares
Climáticos
Viento
Antrópicos
realizan los procesos
Arco de islas
Intercontinentales
Meteorización
Erosión
Transporte
Sedimentación
Seres vivos
Actividades de síntesis
• Incorpora en el mapa conceptual los sistemas morfoclimáticos.
• Elabora un esquema en el que se amplíen los procesos geológicos externos. • Elabora un esquema de llaves sobre el origen y los tipos de rocas. Relieve y dinámica externa terrestre
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ACTIVIDADES
Para comprender
27.¿De dónde proviene la energía que generan los agentes externos?
28.¿Cuál o cuáles de estas características participan en el hecho
de que en la Tierra exista una dinámica geológica externa?
• La presencia de vida
• El agua
• El oxígeno
• La atmósfera
• La velocidad de rotación.
29.En la cordillera del Himalaya, que supera los 8 000 m de altura,
A pueden encontrarse abundantes fósiles de ammonites, unos
cefalópodos como el pulpo o el calamar actuales pero con una
concha externa.
— ¿Qué tipo de cordillera es el Himalaya?
— ¿Puedes dar una explicación científica a la presencia de
fósiles marinos en el Himalaya?
— La erosividad de la arcilla es mayor que la del granito.
— La erosionabilidad de las rocas es mayor que la del sedimento no consolidado.
36.¿Cómo se llevan a cabo los procesos de erosión, transporte y
A sedimentación por parte del agua subterránea?
37.¿Por qué los materiales depositados por un río están bien clasificados respecto a su tamaño, mientras que los sedimentados
por un glaciar no presentan ninguna clasificación?
38.Relaciona las siguientes formas del relieve con el agente geo
lógico responsable de su origen:
Badlands •
• Ríos y torrentes
Loess •
• Glaciares
Dolinas •
• Viento
Playas •
• Aguas subterráneas
Morrenas •
• Aguas salvajes
Desfiladeros •
• Olas
39.¿De qué modo el clima condiciona la acción de los agentes
geológicos externos?
40.¿En qué zona climática se encuentra la Península Ibérica? Enumera algunas formas de modelado características de estas
zonas.
30.¿Por qué existe una elevada densidad de volcanes en la corA dillera de los Andes? Busca información y averigua los nombres
de, al menos, dos volcanes de esta cordillera.
31.Explica qué diferencia existe entre medio sedimentario y cuen-
41.¿Por qué crees que en el desierto el principal agente geológico es el viento?
42.Relaciona las siguientes formas del relieve con los lugares don-
32.Clasifica los siguientes procesos según se trate de procesos de
43.¿Cómo puede formarse una roca sedimentaria a partir de una
ca sedimentaria. ¿Qué procesos tienen lugar en el primero de
ellos?
meteorización física, química o biológica:
— Las raíces de los árboles penetran profundamente en el
suelo y fragmentan la roca subyacente.
— Los cambios bruscos y continuos de temperatura hacen
que las rocas se agrieten al dilatarse y contraerse repetidamente.
— El feldespato potásico que forma parte del granito se convierte en arcilla, de forma que la roca original se transforma
en sábulo.
roca preexistente? ¿De qué tipo puede ser dicha roca preexistente?
44.¿Qué tipos de rocas sedimentarias conoces? Explica las diferencias entre ellas.
45.Clasifica las siguientes rocas según su origen. En el caso de las
33.¿Qué es el suelo? Explica la relación entre la meteorización y
la formación del suelo.
34.¿Cuáles son los cuatro factores que condicionan la meteorización y, por tanto, el desarrollo de un suelo?
35.Señala la única afirmación correcta y corrige las otras.
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de es más probable que se produzcan:
Panes de azúcar • • Argelia
Uads • • Ariestolas (valle medio del Cinca)
Canchales • • Pirineos
Terrazas fluviales • • Santo Domingo
magmáticas, especifica si son plutónicas o volcánicas, y en el
caso de las sedimentarias, di si son detríticas o de origen químico:
caliza - granito - mármol - basalto - conglomerado - yeso - esquisto
46.¿De dónde proviene el sedimento del que están compuestas
las rocas sedimentarias?
— La erosionabilidad del agua aumenta con la velocidad.
— La erosividad de un río aumenta con la pendiente.
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Para ampliar
El perfil topográfico
Los mapas topográficos son representaciones de la superficie de un terreno en un plano, en el cual aparecen el relieve natural y las
transformaciones producidas por el ser humano. En los mapas topográficos los elementos se dibujan de forma proporcional, y la escala
a la que están reducidos debe estar siempre anotada. Otros elementos de un mapa topográfico son:
— Las curvas de nivel: líneas imaginarias concéntricas que unen los puntos de igual altitud.
— La equidistancia: es el desnivel entre dos curvas de nivel. Se mantiene constante para cada mapa.
— La cota: es una cifra marcada sobre cada curva de nivel que nos indica
su altitud.
680
700
720
740
760
780
A partir de los mapas topográficos, pueden realizarse los perfiles topográficos, que son las representaciones del relieve en sentido vertical. Para
elaborar un perfil topográfico necesitamos un mapa topográfico y papel
milimetrado, y se siguen estos pasos:
894
• O2
800
840
820
820
840
800
— Se traza una línea en la zona que se quiere estudiar. Sobre la línea se
marcan las intersecciones con la curva de nivel.
— En el papel milimetrado se trazan dos ejes de coordenadas. En las abscisas se indica la distancia horizontal sobre el mapa y en las ordenadas
se marca la altura del relieve en cada intersección de las marcadas. Se
coloca la parte superior del papel milimetrado sobre la línea que se ha
dibujado y se trasladan mediante líneas verticales los puntos de las
intersecciones sobre el eje de abscisas.
ACTIVIDADES
Evaluación de la unidad y comentario de texto en el anexo
740
720
700
840
820
680
660
800
O1 •
780 760
780
760
740
720
700
660
640
620
600
0
10 km
— Sobre cada línea vertical del gráfico se representan las altitudes de la
curva de nivel correspondiente. Uniendo los puntos quedará dibujado el perfil topográfico.
Observa el mapa topográfico y elabora el perfil topográfico indicado en él.
• ¿Qué desnivel existe entre los puntos de origen (O1) y final (O2 ) del perfil?
• ¿Cuál es la distancia en kilómetros entre estos dos puntos?
Para pensar
La presa de las Tres Gargantas
En 1993 comenzó la construcción de la mayor presa del mundo, conocida como la presa de las Tres Gargantas, en el río Yangtsé, en
China. Las obras finalizaron en 2010. La finalidad principal de esta obra es el abastecimiento de energía eléctrica a un país en plena expansión industrial y, por tanto, con grandes necesidades energéticas, aunque también se pretende controlar las inundaciones en el
curso del Yangtsé y mejorar la navegación por el río.
— Dibuja sobre un mapa de China el curso del río afectado y la localización de la presa de las Tres Gargantas.
— Explica de forma resumida el proceso de construcción de la presa.
— Enumera los motivos por los que se ha construido, así como los efectos negativos sobre la población y el medio natural. ¿Cómo crees
que modificará el relieve?
— Debatid en la clase si los beneficios justifican los efectos negativos. Proponed posibles medidas alternativas a la construcción de la
presa.
Encontrarás la información necesaria en las siguientes páginas web:
• http://www.elmundo.es/elmundo/2002/graficos/nov/s2/presa.html
• http://es.wikipedia.org/wiki/Presa_de_las_Tres_Gargantas
• http://www.eumed.net/rev/china/02/min02b.htm
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ACTIVIDADES
INVESTIGA: Interpretación de mapas topográficos
Introducción
Como ya sabes, los mapas topográficos son representaciones gráficas del relieve de una zona. Resultan de
gran utilidad para las Administraciones Públicas a la hora de analizar y establecer qué usos pueden hacerse
de un determinado territorio sin que comporten un riesgo para sus habitantes.
En esta práctica vamos a aprender a interpretar las curvas de nivel para imaginar cómo es el paisaje en la
realidad. Para identificar los elementos que conforman el relieve puedes usar esta clave:
Valle
Ladera suave
Collado
Pico
Acantilado
Llanura
Material
• Fotocopia del
mapa topográfico
de esta página
• Lápiz / lápices de colores
Arista
Procedimiento
— Observa con atención el mapa topográfico y, utilizando la clave de interpretación, identifica en tu fotocopia del mapa los siguientes
elementos del relieve: acantilado, ladera suave, collado, valle, pico, llanura y arista. Rodéalos con una línea a lápiz y numéralos.
— En tu cuaderno confecciona una tabla en la que se correlacionen los números que has utilizado con los diferentes elementos del
paisaje. Por ejemplo: el elemento 1 - acantilado.
— Identifica el recorrido que seguirán las aguas en caso de lluvias abundantes. Marca los principales caminos que seguirá el agua con
un lápiz de color azul.
150
40
0
200
350
400
350
300
250
30
0
250
200
1 000 m
Actividades
a. ¿Por qué es importante delimitar las zonas por las que circulará el agua en caso de lluvias abundantes? ¿En qué zonas sería peligroso
o poco recomendable construir viviendas? Indica los riesgos que deberíamos evitar.
b. A partir de la información de que dispones, sitúa en tu fotocopia del mapa los siguientes equipamientos después de evaluar cuál
puede ser su emplazamiento más adecuado. En cada caso, anota el motivo de tu elección:
• Un campo de fútbol (CF) • Un molino aerogenerador (MA) • Una escuela (E) • Un mirador (M)
c. El Ayuntamiento de la zona está estudiando la posibilidad de instalar un campo de paneles solares para generar electricidad. El mapa
está orientado de modo que la parte superior corresponde al norte y la inferior al sur. Indica en el mapa (con una S) una zona bien
orientada, idónea para la instalación de los paneles solares.
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Recorrido por un parque nacional
La dirección de un parque nacional situado en los Andes ha contratado a Juan para que prepare un material divulgativo sobre las características geológicas del lugar. Se ha diseñado un recorrido marcado en el que se instalarán unos carteles informativos para que los visitantes conozcan mejor el entorno. En el mapa que tienes a continuación se indican el recorrido y los puntos de información.
Al inicio del recorrido, en el punto 1, Juan quiere instalar un cartel informativo con una breve introducción sobre las características generales de la cordillera en la que se encuentra el parque.
— ¿Qué tipo de cordillera son los Andes? Explica brevemente qué procesos geológicos han intervenido y de qué manera en la formación
de este paisaje montañoso.
ACTIVIDADES
COMPETENCIAS BÁSICAS
— Acompaña tu explicación con un dibujo sencillo que muestre estos procesos.
En cada uno de los puntos siguientes, Juan ha decidido que debe explicarse el tipo de paisaje dominante y mostrarse la acción de los agentes y los procesos geológicos externos que han modelado el relieve del lugar.
4
3
2
5
1
— En esta tabla se indican los puntos de información. Analiza el mapa para ayudar a Juan a elaborar los carteles. Tendrás que completar
una tabla como esta con la información que falta. En las columnas correspondientes a los procesos de meteorización, erosión, transporte y sedimentación deberás indicar si están presentes y en qué medida.
Punto
Descripción
del lugar
1
Llano junto al río
2
Bosque
3
Laderas de las montañas
4
Cima de la montaña
5
Lengua glaciar
Agentes geológicos presentes
Torrentes
Meteorización
Química (hidrólisis)
Erosión
Intensa
Transporte
Sedimentación
Intenso
Escasa
Con esta información, Juan se dispone a elaborar los paneles informativos. Para ayudarle tendrás que elegir un punto y completar el
contenido del panel. Tienes, a continuación, un modelo de plantilla:
Parque Nacional de Los Andes
Punto: ....
Descripción
Agentes geológicos presentes
Paisaje
— En el apartado Paisaje deberás dibujar esquemáticamente la zona correspondiente al punto escogido. Con flechas, indicarás los procesos que actúan en ese punto (meteorización, erosión, transporte y sedimentación) y su intensidad.
— Según le han comentado a Juan, este paisaje ha cambiado en las últimas décadas debido al cambio climático. Algunos agentes geológicos están en retroceso mientras que otros están actuando en su lugar. ¿Cuáles crees que retroceden y cuáles toman su lugar?
Relieve y dinámica externa terrestre
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