Cáncer de mama en la mujer Introducción Las mamas de una mujer

Cáncer de mama en la mujer
Introducción
Las mamas de una mujer contienen grasa, tejido conectivo y muchas glándulas
pequeñas que producen leche. Cuando una mujer tiene un bebé, la leche se
desplaza hasta el pezón a través de unos tubos pequeños, denominados
conductos, para que pueda dar de mamar.
El cáncer de mama normalmente aparece en forma de bulto en el tejido de la
mama, aunque la mayoría de los bultos de mama no son cancerosos.
En el RU, el cáncer de mama es el más común entre las mujeres, y normalmente
afecta a las mayores de 50 años. Sin embargo, es posible que una mujer de
cualquier edad tenga cáncer y, en casos raros, también puede afectar a los
hombres.
Todas las mujeres de 50 a 70 años deben hacerse regularmente un
reconocimiento médico de detección del cáncer de mama como parte del
programa de detección NHS Breast Screening Programme. Estos reconocimientos
médicos de detección también se pueden hacer a las mujeres con un riesgo
mayor del normal.
Es muy importante que las mujeres se hagan ellas mismas exploraciones de los
pechos para ver si hay algo anormal y, de ser así, ir al médico de familia para
hacerse un reconocimiento.
Los síntomas
Normalmente, el síntoma principal del cáncer de mama es un bulto en el pecho.
Consulte con su médico de familia si nota algún cambio, como bultos o zonas de
espesor, en cualquiera de los pechos, secreciones de los pezones (que pueden
ser sanguinolentas), bultos o hinchazón en las axilas u hoyuelos en la piel de los
pechos.
Otros cambios que deben vigilarse son los sarpullidos en el pezón o alrededor del
mismo, o los cambios en el pezón como su hundimiento en el pecho, o dolor en
alguno de los pechos o las axilas que no está relacionado con el periodo.
Si se familiariza con el aspecto y las sensaciones de sus pechos, le resultará más
fácil notar los cambios. Hágase exploraciones de los pechos en la ducha o bañera
o antes de vestirse.
Si nota algún cambio en los pechos, acuérdese que no tiene por qué ser cáncer
de mama. Sin embargo y para asegurarse, acuda al médico de familia lo antes
posible.
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Las causas
No se sabe con certeza a qué se debe el cáncer de mama, pero se han
identificado varios factores de riesgo que hacen más probable la aparición de la
enfermedad.
El riesgo de tener cáncer aumenta con la edad. Los antecedentes familiares de
cáncer de mama también aumentan la probabilidad de contraer la enfermedad.
Si ya ha tenido cáncer de mama, es más probable que lo tenga en el otro pecho.
Asimismo, tener un bulto benigno en la mama o tener pechos densos (con una
mayor concentración de células de mama) puede aumentar ligeramente el riesgo
de cáncer de mama.
A veces, las células de cáncer de mama se estimulan con la hormona del
estrógeno. Por lo tanto, el riesgo de tener cáncer de mama aumenta ligeramente
si la mujer comenzó a tener el periodo a una edad joven, porque habrá estado
expuesta al estrógeno durante más tiempo.
Otros factores que pueden hacer más probable la aparición del cáncer de mama
son: sobrepeso, obesidad, tener una estatura alta, beber mucho alcohol
regularmente y seguir una terapia hormonal restitutiva.
El diagnóstico
Consulte con su médico de familia si nota algún cambio en los pechos. Si el
médico cree que pueda tener cáncer de mama, la remitirá a la clínica
especializada para hacerse pruebas.
En la clínica, le harán un análisis de sangre y una mamografía en la que se usan
rayos X para crear una imagen del interior de las mamas.
Sin embargo, si tiene menos de 35 años, es posible que en vez de eso le hagan
una ecografía de la mama porque el pecho puede ser demasiado denso para una
mamografía. Para hacer una ecografía de la mama se usan ondas de ultrasonido
para crear una imagen del interior de las mamas.
Después puede hacerse una biopsia, que consiste en tomar una muestra de tejido
celular de la mama para comprobar si es canceroso. Las muestras de biopsia
pueden tomarse de varias formas. La más usada es la toma de biopsia con una
aguja, insertando una aguja grande bajo anestesia local.
Otras pruebas son la TAC, la RMN, la radiografía del pecho y la ecografía de
huesos.
Cirugía del cáncer de mama
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La mayoría de las mujeres con cáncer de mama deberán operarse y con
frecuencia es la primera forma de tratamiento que reciben.
Existen dos tipos de operación quirúrgica del cáncer de mama.
La cirugía de conservación de la mama que trata de salvar tanto como sea posible
del pecho, a la vez que se extirpa tanto como sea posible del cáncer para impedir
que se reproduzca. Después de la cirugía de conservación de la mama, deberá
seguirse un tratamiento de radioterapia para eliminar el resto de las células
cancerosas.
En una mastectomía se extirpa toda la mama incluyendo el pezón. Sin embargo,
en muchos casos, después de la mastectomía puede hacerse una cirugía plástica
para recrear el pecho extirpado.
Si decide no hacerse la cirugía plástica, podrá llevar un pecho postizo (una
prótesis de mama), que se puede obtener gratuitamente por el NHS.
En algunos casos, sobre todo si el cáncer se detecta en una fase temprana, es
posible que pueda elegir el tipo de cirugía que prefiera. Algunas mujeres prefieren
conservar el pecho si es posible, mientras que otras prefieren la extirpación.
Otros tratamientos del cáncer de mama
Después de la cirugía de cáncer de mama, deberá seguir un tratamiento de
quimioterapia o radioterapia, o ambos, para eliminar las células cancerosas
remanentes.
Los medicamentos de quimioterapia pueden detener el crecimiento de las células
cancerosas. Normalmente, se administran con una inyección, pero se pueden
tomar en comprimidos. La quimioterapia puede causar efectos secundarios, como
pérdida del cabello, vómitos y úlceras en la boca.
En la radioterapia se usan rayos X de alta energía contra las células cancerosas.
La paciente estará acostada bajo la máquina de radioterapia mientras se emite
radiación contra la parte afectada de la mama. La radioterapia puede causar
efectos secundarios como irritación y oscurecimiento de la piel del pecho, y
linfedema (acumulación de líquido en el brazo).
También puede recibir otros tratamientos dependiendo del tipo cáncer de mama
que sea. Algunos cánceres se estimulan con las hormonas estrógeno y
progesterona, o la estimulación se produce mediante una proteína denominada
HER2.
Los cánceres que responden a las hormonas pueden tratarse con terapias
hormonales, que incluyen los medicamentos tamoxifeno, los inhibidores de la
aromatasa y los reguladores por disminución de la hipófisis. Los cánceres que
responden a la HER2 pueden tratarse con un medicamento denominado
herceptina.
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Prevención y detección
Una alimentación sana y equilibrada puede prevenir el cáncer de mama. El
ejercicio físico regular puede reducir hasta un tercio el riesgo de cáncer de mama.
Asimismo, las mujeres que dan de mamar tienen menos probabilidad de tener
cáncer de mama que las que no lo hacen. El riesgo sigue disminuyendo más
cuanto más tiempo se amamante al bebé.
Existen métodos de detección del cáncer de mama. Las mujeres de 50 a 70 años
se pueden hacer una mamografía cada tres años como parte del programa de
detección NHS Breast Screening Programme.
Puede tener derecho a hacerse la prueba de detección antes de los 50 años si en
su familia existen antecedentes de cáncer de mama. Consulte con su médico de
familia si tiene dos o más familiares cercanos de la misma rama de la familia con
cáncer de mama, o si tiene un familiar cercano a quien se diagnosticó cáncer de
mama antes de cumplir los 40 años.
También debe acudir al médico si en la familia ha habido casos de hombres con
cáncer de mama. Basándose en los antecedentes familiares, el médico podrá
remitirla a la clínica especializada en mama.
Servicio de traducción confidencial
NHS Direct puede proporcionar intérpretes confidenciales, en muchos idiomas,
a los pocos minutos de recibir una llamada.
Siga estos tres sencillos pasos:
Paso 1: Llame a NHS Direct al número 0845 4647.
Paso 2: Cuando contesten a su llamada, diga en inglés en qué idioma
quiere hablar. No cuelgue y espere al teléfono hasta que le conecten con un
intérprete por medio de quien NHS Direct podrá darle la información y los
consejos sanitarios que requiera.
Paso 3: Otra opción es que le pida a un familiar o amigo que realice la
llamada en su nombre. Y después deberá esperarse a que haya un
intérprete al teléfono para explicar el motivo de su llamada.
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