COMISIÓN EUROPEA Bruselas, 10-05-2004 C(2004) 1841 Asunto: Ayudas estatales/España - Ayuda n° N 554/03 Ayudas destinadas al saneamiento de la producción de albaricoques Excelentísimo señor Ministro, (1) Mediante carta de 3 de diciembre de 2003, la Representación Permanente de España ante la Unión Europea notificó a la Comisión Europea, de conformidad con lo dispuesto en el apartado 3 del artículo 88 del Tratado, el proyecto referido. (2) Mediante fax de 3 de febrero de 2004, la Comisión solicitó información complementaria que le fue enviada mediante cartas de 3 de marzo de 2004 y 2 de abril de 2004. DESCRIPCIÓN (3) La notificación prevé un régimen de ayuda destinada a la mejora estructural de la producción de los albaricoqueros mediante la financiación de las inversiones para el arranque de los albaricoqueros de la variedad «Búlida» y su sustitución por otras variedades recomendadas por las regiones. Las zonas más afectadas son las zonas limítrofes de Murcia y Albacete. (4) Esta ayuda no implicará un aumento de la producción sino que, al contrario, tiene como objetivo la mejora de la calidad del producto y del calendario de la producción, reduciendo la fuerte concentración de la oferta existente y la adaptación a las demandas de los consumidores. Excmo. Sr. Don Miguel Ángel Moratinos Ministro de Asuntos Exteriores Plaza de la Provincia 1 E - 28071 Madrid Rue de la Loi 200, B-1049 Bruxelles/Wetstraat 200, B-1049 Brussel - Bélgica Teléfono: centralita (+32-2)299.11.11. Télex: COMEU B 21877. Dirección telegráfica: COMEUR Bruselas. (5) Los beneficiarios de estas ayudas son los titulares de las explotaciones de albaricoqueros cuya viabilidad económica puede demostrarse mediante una evaluación de las perspectivas, que cumplen las normas mínimas comunitarias en materia de medio ambiente y poseen las cualificaciones y competencias convenientes. (6) El volumen máximo de gastos subvencionables no superará el límite de inversiones subvencionables totales fijado por España de conformidad con el artículo 7 del Reglamento sobre el desarrollo rural, que asciende a 90 151,82 € por unidad de trabajo agrícola con un límite de inversión subvencionable de 180 303,63 € por explotación. (7) Las plantaciones subvencionables tienen más de cinco años y una densidad mínima de 120 árboles por hectárea, no incluyen otros cultivos asociados ni otras variedades de albaricoqueros y son sustituidas por otras variedades recomendadas. Las nuevas plantaciones deben mantenerse en condiciones que garanticen un rendimiento óptimo del cultivo, de acuerdo con las condiciones agroclimatológicas de la zona en la que se encuentran las plantaciones, durante un período mínimo de cinco años a partir de la nueva plantación. La dimensión de las parcelas subvencionables varía entre 0,2 y 10 hectáreas. (8) El importe de ayuda previsto asciende a 3 800 €/hectárea (4 500 €/hectárea en zonas desfavorecidas) con un número máximo de 3 000 hectáreas por beneficiario. Esta ayuda puede acumularse con una ayuda concedida por las regiones sin sobrepasar los 7 600 €/hectárea (9 000 €/hectárea en zonas desfavorecidas) por beneficiario. (9) La ayuda está destinada a compensar una parte de los gastos ocasionados por la reconversión. Las autoridades españolas proporcionaron cifras del coste del arranque y la replantación. Según estos cálculos, los gastos subvencionables por hectárea ascienden a 18 931 €/hectárea (véase anexo). (10) Habida cuenta de que los gastos subvencionables se cuantificaron en 18 931 €/hectárea y la ayuda prevista en caso de acumulación con una ayuda concedida por las regiones es de 7 600 €/hectárea y 9 000 €/hectárea en zonas desfavorecidas, el porcentaje máximo de ayuda corresponde respectivamente al 40 % y 50 % de los gastos subvencionables. (11) El arranque de las plantaciones puede realizarse hasta el 30 de diciembre de 2005. La ayuda puede concederse durante los años 2004 a 2006. VALORACIÓN (12) De conformidad con el apartado 1 del artículo 87 del Tratado, son incompatibles con el mercado común, en la medida en que afecten a los intercambios comerciales entre Estados miembros, las ayudas otorgadas por los Estados o mediante fondos estatales, bajo cualquier forma, que falseen o amenacen falsear la competencia, favoreciendo a determinadas empresas o producciones. (13) En su calidad de agricultores, los beneficiarios de la ayuda ejercen una actividad económica. La ayuda otorgada por el Estado afecta a la competencia y al comercio entre Estados miembros. Según jurisprudencia reiterada a los efectos de esta disposición, la condición de que los intercambios se vean afectados se 2 cumple cuando la empresa beneficiaria ejerce una actividad económica que es objeto de intercambios entre los Estados miembros. El mero hecho de que la ayuda refuerce la posición de esa empresa en relación con otras empresas competidoras en el comercio intracomunitario permite considerar que dicho comercio se ha visto afectado. Los beneficiarios ejercen una actividad económica objeto de intercambios entre los Estados miembros, es decir, actividades agrícolas de toda índole. Las exportaciones de productos agrícolas de España a la Unión Europea en 2000 ascendieron a 12 475 millones de euros y las importaciones a 8 339 millones de euros. En consecuencia, en el caso que nos ocupa se cumplen las condiciones del apartado 1 del artículo 87 del Tratado. (14) No obstante, la prohibición establecida en el apartado 1 del artículo 87 del Tratado no es incondicional, pues están previstas excepciones. En virtud de la letra c) del apartado 3 del artículo 87, pueden considerarse compatibles con el mercado común las ayudas destinadas a facilitar el desarrollo de determinadas actividades o de determinadas regiones económicas, siempre que no alteren las condiciones de los intercambios en forma contraria al interés común. (15) El régimen de ayuda notificado consiste en ayudas a las inversiones en las explotaciones agrarias para el arranque y la replantación de albaricoqueros de variedades recomendadas para conseguir una mejora de la calidad y del calendario de la producción, reduciendo la fuerte concentración de la oferta existente, de tal modo que no se trata de una simple inversión de sustitución. (16) El apartado 4.1 de las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales al sector agrario (2000/C 28/02) establece las condiciones que deben cumplir las explotaciones agrícolas para poder beneficiarse de este tipo de ayudas. Estas condiciones son las siguientes: - Una ayuda sólo puede concederse a explotaciones cuya viabilidad económica pueda demostrarse a través de un estudio prospectivo de la explotación. - No se concederá ninguna ayuda a inversiones cuyo objetivo sea aumentar una producción para la que no se puedan encontrar salidas normales en el mercado. - Los beneficiarios de estas ayudas deberán poseer las cualificaciones y competencias convenientes y cumplir las normas mínimas comunitarias en materia de medio ambiente, higiene y bienestar animal. - El porcentaje máximo de la ayuda será del 40 % (50 % en zonas desfavorecidas). (17) El régimen de ayuda notificado cumple todas estas condiciones, ya que los beneficiarios de estas ayudas deben ser económicamente viables, poseer las cualificaciones y competencias convenientes y cumplir las normas mínimas comunitarias en materia de medio ambiente. El cumplimiento de las normas de higiene y bienestar animal no se aplica en este caso. El porcentaje máximo de ayuda no supera el porcentaje previsto, incluso en caso de acumulación. Además, las inversiones subvencionables no tienen como objetivo aumentar la producción. (18) Por lo tanto, estas ayudas, que se ajustan a lo dispuesto en el apartado 4.1 de dichas Directrices, pueden beneficiarse de la excepción prevista en la letra c) del 3 apartado 3 del artículo 87 del Tratado, en su calidad de medidas destinadas al desarrollo del sector. (19) En el supuesto de que la presente carta contenga datos confidenciales que no deban divulgarse, le ruego informe de ello a la Comisión en un plazo de quince días hábiles a partir de la fecha de recepción de la presente. Si la Comisión no recibe una solicitud motivada al efecto en el plazo indicado, considerará que aceptan la comunicación a terceros y la publicación del texto íntegro de la carta. Dicha solicitud deberá ser enviada por correo certificado o por fax a la siguiente dirección: Comisión Europea Dirección General de Agricultura Dirección de Legislación Agraria Despacho: L 130 – 5/128 B-1049 BRUSELAS Fax n°: 2967672 Reciba el testimonio de mi más alta consideración. Por la Comisión Franz FISCHLER Miembro de la Comisión 4 Anexo LABOR ARRANQUE CONCEPTO HORAS/HA COSTE TOTAL €/hora €/ha 1 motosierra 90 23,5 1 operario 90 9 1 máquina de arranque 110 24 RECOGIDA, TRANSPORTE Y ELIMINACIÓN DE LEÑA 810 2 640 4 000 ARRANQUE Y ELIMINACIÓN PREPARACIÓN DEL TERRENO 2 115 9 565 Eliminación de restos de raíces 110 9 990 Desinfección del suelo Desfonde 10-16 34 340 Pase gradas, refinado 8 24 192 PREPARACIÓN DEL TERRENO 1 522 Tractor marcaje 6 24 144 MARCO DE PLANTACIÓN Tractor plantador 4 24 96 1 operario 6 9 54 MATERIAL VEGETAL 200 árboles (marco 7x7) 4-6 €/unidad. 10 plantones (reposición de marras) 5 €/unidad OTROS 800 50 Labores culturales 5 605 Infraestructura de riego 1 095 PLANTACIÓN 7 844 TOTAL 5