Tarjetas Telefónicas Internacionales: ¿Le Rinde el Dinero que se Gasta? Las tarjetas telefónicas prepagadas pueden ser una forma económica de llamar a familiares y amigos en el extranjero. Son fáciles de usar. Pero si llama con frecuencia, los costos pueden acumularse. Las tarifas y tasas se cargan al dinero que hay en la tarjeta. Las Tasas son los precios por minuto de las llamadas. Varían mucho, desde menos de un centavo hasta casi 50 centavos por minuto. Las Tarifas son todos los cargos adicionales. Es posible que pague una tarifa después de cada llamada o por semana, y también otras tarifas. Muchas personas confían en las tarjetas telefónicas prepagadas para comunicarse con los familiares que viven en otros países. Por este motivo, Consumer Reports decidió investigar las tarjetas para averiguar si a la gente le rinde el dinero que se gasta en ellas. Consumer Reports se sirvió de consumidores secretos para comprar más de 130 tarjetas en siete comunidades del Estado de Nueva York. Como parte de nuestra investigación, hicimos más de 100 llamadas con las tarjetas. Consejos para ahorrar dinero Le damos aquí unos consejos para que su dinero le dure más tiempo: ■ Antes de comprar, lea los detalles en el reverso de la tarjeta. Si la tienda no le permite hacerlo, acuda a otro lugar. ■ Trate de comprar en una tienda local, para que pueda regresar en caso de tener algún problema. ■ Busque tarjetas que no cobren tarifas. ■ Busque tarjetas nuevas de una compañía que usted conozca. Con frecuencia ofrecen tasas más bajas durante las primeras semanas. ■ Busque tarjetas con números de acceso locales. La mayoría de las tarjetas cobran tasas más altas cuando se usan números de acceso sin cargo. ■ Compruebe si la tarjeta caduca después de determinada fecha o periodo de tiempo. ■ Asegúrese de que el número PIN esté oculto antes de comprar la tarjeta, para tener así la seguridad de que nadie la haya usado. ■ No compre demasiadas tarjetas al mismo tiempo. Las tasas podrían subir antes de que las use todas. Compre la tarjeta que mejor se adapte a sus necesidades Si hace llamadas largas Compre una tarjeta con bajas tasas por minuto. Si va a usar la tarjeta para hacer varias llamadas Compre una tarjeta con tarifas bajas. Si no hace llamadas con frecuencia Compre una tarjeta que no cobre tarifas. Puede encontrarlas en tiendas que operan a nivel nacional o en Internet. Si hace llamadas a una región concreta Compre tarjetas que anuncien buenas tasas para esa región. (Las tarifas para otras regiones pueden ser más altas.) Si hace llamadas a varias regiones del mundo Compre tarjetas que anuncien “llamadas globales”. O bien compre más de una tarjeta específica para una región. Conozca mejor las tasas de su tarjeta El costo por minuto puede ser distinto para cada llamada. ■ Cuando haga una llamada, escuche los anuncios de “minutos disponibles”. ■ Algunas tarjetas cobran tasas más altas después de la primera llamada. ■ Si le gusta una tarjeta y desea volver a comprarla, asegúrese de comprobar las tasas, ya que pueden haber cambiado. ■ La mayoría de las tarjetas redondean el tiempo usado al siguiente minuto. Pero algunas tarjetas redondean más tiempo. ■ Puede llamar al número sin cargo de servicio al cliente para conocer cuál es su costo por minuto. ■ Algunas de las compañías más grandes de tarjetas telefónicas tienen sitios web donde pueden verse las tasas. ■ Muchas tarjetas cobran tasas más altas por llamadas a teléfonos celulares. Conozca mejor las tarifas de su tarjeta ¡Las tarifas de la tarjeta pueden limitar su tiempo de conversación a la mitad o incluso más! ■ Muchas tarjetas cobran $1 adicional por llamar desde un teléfono público. ■ Algunas tarjetas cobran una tarifa cuando usted finaliza la llamada, o incluso antes de que termine la llamada. ■ Muchas tarjetas cobran de 2 a 5 centavos más por minuto si usa un teléfono de acceso sin cargo. ■ Algunas tarjetas cobran una tarifa de $1 por semana o cada dos semanas, a partir del primer día que use la tarjeta. ■ Algunas tarjetas indican los rangos de las tarifas, como por ejemplo, tarifa de “de 5 centavos a $1.00” por colgar el teléfono. Antes de hacer su llamada, puede preguntar al servicio al cliente cuál es la tarifa. Usted puede reportar los problemas que tenga con una compañía de tarjetas telefónicas a: Comisión Federal de Comunicaciones (Federal Communications Commission) 1-888-CALL-FCC www.fcc.gov/complaints Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission) 1-877-FTC-HELP www.ftccomplaintassistant.gov Procuraduría General del Estado de Nueva York, Oficina de Reclamos del Consumidor (New York State Attorney General Consumer Complaints Office) 1-800-771-7755 Comisión de Servicio Público del Estado de Nueva York (New York State Public Service Commission) 1-800-342-3377 En otros estados, contacte con la Procuraduría General de su estado. www.naag.org ¿Hay alguna forma de llamar que sea más barata? ■ Las compañías de telefonía fija y celular pueden ofrecer planes mensuales de bajo costo para las llamadas internaciones. ■ Las llamadas hechas por Internet pueden ahorrarle dinero, y es más sencillo averiguar cuáles son las tasas por minuto. Si la persona a quien llama también usa una computadora, los costos son incluso más bajos. Consumer Reports es la organización independiente de análisis de productos más grande del mundo. Fundada en 1936, Consumer Reports tiene más de 8 millones de suscriptores a su revista, sitio web y otras publicaciones. Su división de defensa del consumidor, Consumers Union, trabaja a favor de la reforma del sistema de salud, la seguridad de los alimentos y los productos de consumo, y otras cuestiones de consumo en Washington, D.C., los estados y en el mercado. Para obtener más información, visite www.ConsumerReports.org o www.ConsumerReportsenEspanol.org Los fondos para este proyecto los suministró la Procuraduría General del Estado de Nueva York. Las opiniones y afirmaciones que aquí se expresan no son necesariamente las opiniones y puntos de vista del Procurador General.