Pedro Rafael Rincones

Barril de Oro
| autor Inés Röhl Solovioff |
Pedro Rafael
Rincones
V
enezuela, como país pionero en América
Latina del negocio petrolero, ha producido
interesantes personajes cuyas acciones bien
pueden parecerse a aquellas épicas de los inicios de
la era del petróleo en el mundo.
Uno de estos personajes fue Pedro Rafael Rincones, considerado el primer técnico petrolero venezolano.
Nació en Barinas en 1854, siendo hijo del general
Rafael Antonio Rincones y de Micaela Castejón.
Estudia primaria en San Cristóbal, y la secundaria
en Bogotá. Luego, se traslada a Hamburgo para realizar estudios comerciales y financieros.
Al regresar a Venezuela, se convierte en uno de los
socios fundadores, junto con Manuel Antonio Pulido, José Antonio Baldó, Ramón María Maldonado,
Carlos González Bona y José Gregorio Villafañe, de
la Compañía Minera Nacional Petrolia del Táchira.
Corría el año 1878. La Petrolia se convertiría así en
la primera experiencia petrolera completamente
venezolana. Para 1882 la compañía ya estaba constituida legalmente, recibiendo una concesión de 50
años por parte del Estado venezolano, al cual correspondieron 40 acciones. Los terrenos a explotarse se
ubicaban en la finca “La Alquitrana”, propiedad de
los Pulido en el distrito Junín, del Estado Táchira.
A fin de poder aprender las técnicas y comprar los
equipos necesarios para activar el negocio petrolero,
Rincones fue comisionado a viajar en 1879 a Titusville, Pennsylvania, considerada la ciudad donde se
inició la industria petrolera mundial.
Carlos Manuel Lisson Pulido recuenta de la siguiente manera la estadía de Rincones en EEUU: “Es
FOTO AFP
tanto su interés y ávida su curiosidad, que hasta los
obreros de la Industria en Titusville eran abrumados por
las preguntas de Rincones. Cuenta el historiador-petrolero James Clark que ´Los obreros de taladro en Pensilvania
estaban demasiado ocupados como para ponerle atención
al atildado y cortés venezolano´. Rincones observa y curiosea los equipos, pregunta, examina, contempla y
aprende. Después de realizar sus estudios, y adquirir
equipos, regresa al país en 1880... Con él llega la maquinaria a Maracaibo, la cual es desarmada pieza por pieza
y a lomo de mula, en carretas de bueyes, inicia su traslado entre el puerto de Encontrados y La Alquitrana.”
Entre los equipos que trajo Rincones, se encontraba el primer taladro de perforación que ingresó al
país, la primera bomba de lodo y el primer tren destilatorio para elaborar kerosén.
Una vez de regreso en Venezuela, se dedicó a entrenar a todo el equipo de Petrolia, trabajando con
gran mística en este sentido, a fin de procurar instaurar un negocio moderno, próspero y de trascendencia
en el tiempo. Creó el primer periódico institucional
de Venezuela, “The Petrolia Star”, el cual él mismo
redactaba. A través de esta publicación de cuatro
páginas, que firmaba con el seudónimo de Mr. Corner, mantenía informados a trabajadores y asociados
acerca las gestiones de la empresa, una vez más adelantándose a las prácticas modernas de gerencia
institucional, comunes hoy en día, pero toda una
novedad en la Venezuela del siglo XIX.
Rincones dirigió las operaciones del campo La Alquitrana desde 1880 hasta 1885.
A comienzos del siglo XX, se muda con su familia
a los Estados Unidos. Fue nombrado cónsul general
de Venezuela en Nueva York de 1903 a 1905, y luego
desde 1911 hasta su muerte, acaecida el 8 de enero de
1927. | PYV |
Fuentes: Diccionario de Historia de Venezuela-Fundación Polar,
Sociedad Venezolana de Ingenieros de Petróleo, Wikipedia
Pionero del negocio
petrolero en Venezuela
FOTO Cortesía SVIP.org