EL MUNDO / AÑO IV >SABOREA: HISTORIA CINCO BARRICAS Nº 50 / 28 DE ABRIL / 2012 La Fideuà de Gandia Conscientes de la aceptación internacional que tiene la fideuà no dudan en utilizarla como la mejor embajadora en sus viajes, cocinando y dando exhibiciones de su elaboración. La Asociación Gastronómica Fideuà de Gandía constituye uno de los pilares básicos sobre los que se sustenta la celebración del concurso, otras instituciones como Protur, Asemhtsa y el Ayuntamiento colaboran de forma directa aportando fondos para la organización del evento. Ángel Sánchez Rodrigo es el presidente, Avelino Alfaro secretario, y Miguel López director técnico. Si la paella valenciana hubiera tenido la misma suerte de contar con un grupo de profesionales dispuestos a defender y preservar la tradición del producto y su elaboración, no se cometerían tantas aberraciones con la paella, que en estos momentos a cualquier cosa le llaman paella. Imagen del archivo histórico del antiguo Puerto de Gandía en la que se observan las bateas de las clótxinas. / PACO A LA NARANJA FIDEUÀ La Fideuà de Gandía comparte junto a la paella, con todo merecimiento, el trono de la gastronomía valenciana. Su tradicional concurso es uno de sus grandes argumentos. La Reina Consorte PACO A LA NARANJA L a Fideuà es la seña de identidad gastronómica de la ciudad de Gandía, su tradicional concurso consolidado a través de los años con la presencia de los grandes de la alta cocina es uno de sus principales argumentos. El certamen ha servido para convencer a profesionales y público en general de las bondades de un plato marinero, sabroso, de fácil elaboración y reconocido en el mundo entero. La Fideuà de Gandía comparte junto a la paella, con todo merecimiento, el trono de la gastronomía valenciana. LA HISTORIA. Muchas personas se atribuyen el invento de la Fideuà, pero hay cierto consenso con la figura de Bautista Pascual Sanchís, más conocido por Zabalo entre sus vecinos del Grau de Gandía, un viejo lobo de mar nacido en 1915, que durante su juventud, y con tan solo diez años ya formaba parte de de la tripulación de la Santa Isabel, una barca de pesca muy popular en los puertos de la zona. El chiquillo ayudaba en las labores de cocina y a lo que hiciera falta a Javier Rodríguez. Contaba todavía en vida Zabalo durante una entrevista que “Maseta”, el patrón del barco, era un hombre de buen saque y apenas les dejaba tocar bola a la hora de comer. Pensaron que si sustituían el arroz por pasta podrían comer algo. Antiguamente existía la creencia, y así lo cuenta también Antonio Rodríguez, Concejal del Grau, que en Gandía los fideos no eran un producto del gusto de la gente mayor, y los solían rechazar. Pero en este caso se equivocaron, Maseta comió más que nunca. Aquel fideo caldoso elaborado en la marmita de la barca se defendió como el mejor de los arroces marineros. Esta es la primera Fideuà de Gandía de la que se tiene constancia, al menos empleando ese nombre y de la que se habló durante bastante tiempo. MOMENTOS CLAVE. Existen otros momentos clave en la historia de la Fideuà de Gandía, puntos de inflexión donde adquiere fuerza y personalidad este plato impulsado por próceres y gente importante de la época. Aquella mañana de 1930 navegando entre aguas de Piles y Oliva, fue el punto de partida. Pero el más relevante es otro bien entrada la primera mitad del siglo XX, el Puerto de Gandía se convierte en el corazón del mercado internacional de la naranja, desde sus muelles parten barcos cargados de cí- tricos hacia Amberes y el resto del mundo. El Hotel San Luis, Hotel Europa y en 1960 el Bayren son los laboratorios donde se gestará el modelo de Fideuà de Gandía que todos conocemos, y que tiene muy poco que ver con la que cocinó Zabalo en la Santa María. Siguiendo el rigor histórico que ofrecen las palabras de Antonio Rodríguez, la Fideuá crece y se populariza gracias al buen hacer de la clase acomodada gandiense. La cocinera del médico Bellver, personaje muy influyente de la época, ayudada por otra cocinera, Joaquina Pellicer, son las artífices de una comida que se convirtió en la segunda Fideuà más relevante de la historia. Cuenta que se preparó, ¡Con la cabeza de un mero de 7 kilos! Reunidos en la Barraca del Metge Bellver, armadores y amigos. Se la comieron en dos tiempos, igual que se hacía con el arroz a banda, por un lado la carne del pescado desespinada y desmigada con una patata, cebolla, tomate y picada de ajo y perejil. Y posteriormente con un sepionet, gambas y lo que les había proporcionado el mar, ponían los fideos a cocer con el caldo reposado de la cabeza del mero en una paella. Aseguran que fue la primera fideuà en Paella, rasa y menos melosa de lo que acostumbraban por entonces. La Fideuà es popular en el Grau, Casa La Pastaora la ofrecía a los trabajadores del puerto, pero la llegada a Gandía de un gran profesional de la cocina como es Emilio López al hotel Europa la eleva a los altares. Los empresarios comienzan a ver las posibilidades de la gastronomía como reclamo turístico. Es entonces cuando se sientan las bases del Concurso de Fideuà de Gandía, que comienza de la mano del C.I.T. Centro de Iniciativas Turísticas. En el año 1975 se celebró el I Concurso de Fideuà y Gastronomía Española, posteriormente cambió el apellido por el de la ciudad. Una de las personas que más ha hecho por el certamen a nivel internacional, y en esto hay plena coincidencia, es la periodista mejicana Lulú Pedraza, asidua visitante y embajadora oficial en tierras americanas. ASOCIACIÓN GASTRONÓMICA FIDEUÀ DE GANDIA. Es una asociación sin ánimo de lucro formada por una treintena de profesionales, básicamente del sector hostelero, cuyo fin es promocionar la playa de Gandía. Los estatutos mandan que sean únicamente empresarios afincados en la localidad, aunque avalado por los miembros también se podría formar parte de dicha asociación CONCURSO. Este año se celebra la 38º edición de la Fideuà de Gandía en el Hotel Bayren, sede por excelencia del concurso.Este año competirán en dos categorías, 25 profesionales llegados de todo el mundo y alumnos de los Centros de Desarrollo Turistíco CdTs de Benidorm, Gandía, Dènia, Cullera y Valencia.En concurso junto con la Fideuà hay otras modalidades: Premio de Gastronomía, con la presentación de un buffet y un plato de libre elección - Premio a la mejor tapa – Premio al postre elaborado con naranja. Los premios en metálico de la Fideuà van desde los 3.000 euros del primer clasificado, de 1.500 euros para el segundo clasificado y 1.000 euros para el tercer clasificado, pero lo importante para un establecimiento no es el dinero, es tener el diploma que acredita como ganador de este prestigioso concurso. En la imagen superior Bautista Pascual Sanchís, más conocido como Zabalo, inventor de la fideuà. Sobre estas líneas miembros de la Asociación Gastronómica Fideuà de Gandía Avelino Alfaro (Secretario); Ángel Sánchez (Presidente); Miguel López (Director Técnico) y Federico Millet (Presidente de ASEMHTSA) / PACO A LA NARANJA Impreso por Francisco José Alonso Araújo. Prohibida su reproducción. 10