PDF (Capítulo 3)

Capítulo 3
ASIMETRÍA FUNCIONAL CEREBRAL
Para los estudios y observaciones de la asimetría cerebral funcional, hay
tres fuentes principales de evidencia:
i) La observación de pacientes con lesiones cerebrales unilaterales.
ii) La observación de pacientes comisurotomizados (con el síndrome de
Sperry).
iii) El estudio en personas normales, con métodos indirectos de
evaluación.
3.1
Generalidades de la asimetría funcional cerebral
No siempre se consideró que los dos hemisferios del cerebro tuvieran funciones diferentes. Desde la antigüedad y hasta mediados del siglo XIX, se pensaba que eran dos estrucuras equivalentes en cuanto a funcionalidad y anatomía (actualmente se sabe de diferencias anatómicas entre ambos). Así, por
ejemplo, las observaciones realizadas en 1861 por Paul Broca (Cfr. capítulo 1
de este libro), empezaron a formalizar la idea, no sólo de una correlación
función-cerebro (i.e. lenguaje-TCF), sino también de una asimetría cerebral.
Si bien él no fue el primero en postular estas diferenciaciones, las observaciones de la regularidad en las alteraciones del lenguaje por lesiones izquierdas condujeron después a los científicos a hablar del hemisferio izquierdo como el "hemisferio verbal" y del hemisferio derecho como el
"hemisferio no verbal". Desde aquí, las observaciones clínicas fueron demostrando las diferencias entre los dos hemisferios cerebrales, llegándose
a identificar a cada uno con una serie de funciones y propiedades muy
particulares (FJryden, 1989; Cárter, 1998; Galaburda, 1978; Witelson, 1989;
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Geschwind, 1965; Geschwind and Levitsky, 1968; Milner, 1974). Del mismo modo, se reformularon las funciones de ese "puente" de comunicación
entre los dos hemisferios -el llamado cuerpo callosa-, dejando de lado la
idea de que éste sólo servía de "sostén" y atribuyéndole, además, la función
de la comunicación interhemisférica.
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Fig- 3-1
Cuerpo calloso: corte longitudinal (arriba) y corte sagital (abajo).
1
El cuerpo calloso está conformado por un grueso haz de fibras (más o menos unos 200
millones) y una gran cantidad de sustancia blanca. En él se identifican la comisura blanca
anterior, la rodilla, el cuerpo y el esplenium (Fig. 3-1).
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Paralelamente, se establecieron una serie de focos -los lóbulos cerebrales- que se correlacionaron con ciertas funciones: el lóbulo occipital con
la visión, el cerebelo con la coordinación, el lóbulo parietal con la conciencia del espacio y las funciones somatosensoriales táctiles, el frontal con el
gusto y el olfato, el temporal con el oído, etc. En consecuencia, todas estas
observaciones clínicas de pacientes con lesiones unilaterales (izquierdas y
derechas) sirvieron de base para correlacionar los dos hemisferios con funciones específicas.
Durante mucho tiempo se habló del hemisferio izquierdo como el
hemisferio "dominante", en contraposición al hemisferio derecho o hemisferio "no dominante". Gracias a las observaciones de Jackson, esta aparente dominancia fue reconsiderada y sus investigaciones sirvieron para
relacionar al hemisferio derecho con otras funciones igualmente importantes, como las visuales, espaciales y construccionales. Investigaciones
más recientes, en lugar de una dicotomía entre los dos hemisferios, plantean distintas especializaciones funcionales integradas y conectadas entre sí por el cuerpo calloso (Cárter, 1998). (Fig. 3-2)
FUNCIONES DEL
HEMISFERIO
IZQUIERDO
FUNCIONES DEL
HEMISFERIO DERECHO
Verbal
No verbal
Analítico
Sintético
Simbólico
Concreto
Abstracto
Analógico
Temporal
Atemporal
Racional
No racional
Digital
Espacial
Lógico
Intuitivo
Lineal (ordenado)
Holístico
Fig. 3-2
Características funcionales de los hemisferios cerebrales
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NEUROPSICOLOGÍA CLÍNICA Y COGNOSCITIVA
Este tipo de diferenciaciones funcionales no sólo son producto de una
observación de distintas tareas, sino del análisis de lo efectuado a veces en
la misma tarea. Así, por ejemplo, cuando se le pide a alguien que analice
glo-balmente la figura 3-3, es gracias a la activación del hemisferio derecho (identificable por ejemplo con un examen de positrones), y en particular de sus áreas visuales parietales, que es capaz de identificar el patrón
completo como una "L". Pero si se le pide que se fije en las letras "D" a partir
de las cuales está formada la figura, el hemisferio que se activa es el izquierdo. De este modo, una de las más importantes conclusiones resulta ser
que para producir cualquier comportamiento
complejo se requiere de la integración de los
D
dos hemisferios. Recapitulando lo dicho en
D
D
el capítulo primero sobre la organización jeD
rárquica de las funciones cerebrales, cuanto
D
D
más compleja sea el área cerebral, menos
D
claridad se tiene sobre su función. Y de nueD
D
vo se ratifica el hecho de que la mayor parDDDDDDD
te de las funciones psicológicas complejas
se deben co-rrelacionar no con alguno de
Rg. 3-3
los dos hemisferios en particular, sino con la
actividad integrada de ambos.
Un análisis de estas asimetrías en patologías de pacientes con lesiones cerebrales permite ver las distintas funciones y sus alteraciones por
lesiones del hemisferio derecho y del hemisferio izquierdo (Figs. 3-4, 3-5,
3-6 y 3-7).
Fig. 3-4
Síndromes temporales
Derechos: disprosodia, agnosia auditiva
no verbal, amasia y alteraciones de
memoria no verbal.
Izquierdos: afasia de Wernicke, afasia
acústico-agnósica, afasia acústicoamnésica y alteraciones de la memoria
verbal.
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Fig. 3-5
Síndromes parietales
Derechos: alteraciones espaciales, atencionalesy de la imagen corporal: Apraxia del vestir, apraxia construcdo-nal, agnosia topográfica,
alexia y agrafía espacial, y acalculia espacial.
Izquierdos: afasia amnésica, apraxia del habla, afasia de conducción, apraxia ideomotora, apraxia ideadonal, agnosia digital, acalculia
y alexia y agrafía.
mm
Fig- 3-6
Síndromes frontales
Alteraciones del pensamiento - Alteraciones del comportamiento
Derechos: disprosodia motora, deshinibidón, hipomanía, fuga de
ideas, cambios de personalidad, puerilidad, confabulación.
Izquierdos: afasia de Broca, afasia dinámica, apatía, desinterés,
hiporeactividad, disminución de la espontaneidad, perseveradón,
pobre programación.
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Fig. 3-7
Síndromes occipitales
Derechos: agnosia visualaperceptiva.
Izquierdos: agnosia visual asociativa o semántica y alexia sin agrafía.
3.2
Síndrome de Sperry o de desconexión interhemisférica
Una oportunidad única para responder múltiples preguntas acerca de la
asimetría cerebral la proporcionaron los neurocirujanos Bogen y Vogel (1962)
al separar quirúrgicamente los hemisferios de ciertos pacientes, con el fin
de aliviarlos de epilepsias intratables médicamente. Esta cirugía (llamada
comisurotomía) separa el cerebro en dos partes: el hemisferio derecho
(HD) y el hemisferio izquierdo (Hl), y permite estudiar directamente las
competencias de cada hemisferio en diversas tareas y las capacidades de
ambos hemisferios desconectados entre sí. Las investigaciones realizadas
en estos pacientes confirmaron observaciones sobre las especializaciones
cognoscitivas realizadas en pacientes con lesiones unilaterales, pero a su
vez adicionaron nuevos conocimientos acerca del lenguaje, la memoria,
la percepción y el control motor. En la vida cotidiana y ante una observación casual, el paciente comisurotomizado parece absolutamente normal.
Es necesario observar su comportamiento durante pruebas específicas de
laboratorio para detectar el más formidable ejemplo del trabajo de la
mente y la variedad de síntomas que pueden ser observados ante la ausencia de transferencia de información sensitiva de un hemisferio a otro
(Zaidel, 1992).
ASIMETRÍA FUNCIONAL CEREBRAL
Las conexiones anatómicas entre cada ojo y el cerebro son de tal
forma que el campo visual izquierdo (CVI) está representado en el HD y
el campo visual derecho (CVD) en el hemisferio izquierdo. Cuando las
comisuras no existen, los hemisferios no pueden comunicarse entre sí y
cada uno trabaja por su cuenta. Así, cuando se proyecta una imagen
restringida al CVI, la cual es procesada en el HD, aunque es incapaz de
verbalizarlo, el sujeto demuestra su conocimiento porque es capaz de
seleccionar la imagen entre otras, escribir su nombre con letras de madera, asociarla con un concepto relacionado o demostrar su conocimiento
con gestos. A su vez, las conexiones anatómicas de las vías motoras y
sensoriales son de tal forma que las proyecciones de la mano izquierda
están representadas contralateralmente en el hemisferio derecho, donde
no hay especialización para el lenguaje y, por lo tanto, hay imposibilidad
para demostrar el conocimiento por medio de una expresión verbal. El
control de la mano derecha está representado en el hemisferio izquierdo,
especializado para el lenguaje. Por esto, si el paciente toca una taza con
la mano izquierda, el HD no puede verbalizar lo que tiene en la mano,
pero si se le pide que seleccione entre diversos objetos aquél que tocó,
selecciona la taza y, más aún, es capaz de seleccionar su propia taza, lo
cual indica que el conocimiento del objeto y de recuerdos episódicos específicos está presente, pero que no puede verbalizar este conocimiento.
Por el contrario, si se le pide que lo toque con la mano derecha, inmediatamente dice el nombre del objeto (Fig. 3-8).
Fig. 3-8
Experimento con presentaciones taquistoscópicas.
(De: Gazzaniga y LeDoux, 1978)
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En pacientes sometidos a comisurotomía, numerosos experimentos
fueron realizados con enorme creatividad, en particular por Roger Sperry,
quien obtuvo en 1981 el premio Nobel por su trabajo (Sperry, Gazzaniga
et al. 1969; Zaidel. 1987, 1988, 1992). Muchos de estos pacientes se
ofrecieron voluntariamente a participar en investigaciones psicológicas,
que permitieron describir lo que hoy se conoce como el "Síndrome de
Sperry". Un primer síntoma del síndrome de Sperry es la anomia verbal,
que se demuestra, por ejemplo, al colocarle a un paciente comisurotomizado objetos en su mano izquierda. Al preguntársele por lo que tiene agarrado, le es imposible responder, ya que es incapaz de producir una
respuesta verbal. No obstante, al pedírsele que dibuje el objeto que tenía
en la mano, lo hace correctamente; pero si se le pide que lo haga con la
otra (la derecha), sólo logra producir un garabato.
Ahora bien, dentro de las manifestaciones somatosensoriales, una
de las características principales de este síndrome es la anomia táctil unilateral o "hemianomia". Ésta se demuestra, en el caso del paciente, por
una incapacidad para denominar los objetos agarrados con la mano izquierda o para leer las palabras ubicadas en el CVI. Sin embargo, hay
conservación de la capacidad de identificar el objeto de entre otros, de
realizar el gesto correspondiente a la utilización del objeto y de señalar
atributos de él. La imposibilidad de nombrar los objetos percibidos por el
hemisferio derecho (como el caso de la información visual del CVI o de la
información táctil de la mano izquierda) demuestra una desconexión entre este hemisferio, primordialmente no verbal, y el hemisferio izquierdo,
que, al dirigir principalmente las funciones lingüísticas, es el que permite
la denominación.
Estas observaciones demuestran, por un lado, que aunque el hemisferio derecho no maneja funciones del lenguaje, ya que es "mudo", permite sin embargo un entendimiento. Así, por ejemplo, cuando se le proyecta a un paciente en el CVI la palabra TUERCA, esta información visual
llega al hemisferio derecho pero, dada la desconexión -producto de la
comisurotomía-, al preguntársele por lo que vio, el paciente responde
"nada". No obstante, se demuestra que sí lo vio -aunque le fue imposible
verbalizarlo- cuando, al tapársele los ojos, se le pide que con la mano izquierda seleccione entre muchos objetos el que corresponde a la palabra
que se le mostró. La respuesta es inmediata: el paciente toma la tuerca. Si
bien el hemisferio derecho no puede procesar la información ni consciente
ni verbalmente, demuestra tener la suficiente capacidad de comprensión
ASIMETRÍA FUNCIONAL CEREBRAL
como para identificar el objeto entre muchos otros de forma táctil. Esta
imposibilidad verbal de discernimiento, acompañada de una capacidad
táctil, genera en estos pacientes mucha sorpresa, pues tienden a sentirse
como "dos personas en una". Si, por ejemplo, se le presenta al paciente,
junto con la palabra TUERCA como estímulo visual en el CVI, la palabra
MARTILLO en el CVD, al preguntársele por lo que vio, respondería MARTILLO, aunque con su mano izquierda tomase la tuerca. El paciente no
lograría entender por qué, si dijo MARTILLO, cogió la tuerca. Nosotros
sabemos que lo que sucede es que recibe dos flujos de información distintos, cada uno en un hemisferio, que no logran integrarse entre sí, y las
respuestas verbales estarán así condicionadas por el hemisferio izquierdo,
mientras que las táctiles lo estarán por el derecho.
El tercer síntoma de este síndrome es la llamada apraxia ideomotora
izquierda, que consiste en una incapacidad para realizar con ia mano
izquierda gestos descriptivos, simbólicos o de utilización de objetos ante
una orden verbal. Por ello, al pedírsele verbalmente que señale las distintéis partes de su cuerpo con la mano derecha, las respuestas son inmediatas y precisas; sin embargo, con la mano izquierda, su conducta es poco
delicada y sus movimientos muy imprecisos. Cosa similar ocurre cuando
se le pide que realice gestos simbólicos conocidos con ambas manos, como
la bendición, el saludo militar o una despedida. Cuando los realiza con la
mano derecha, los movimientos son correctos, mientras que con la otra
mano resultan burdos y anormales. Así, también, se observa una incoordinación bimanual, es decir, la imposibilidad para realizar tareas que involucran
la interacción de las dos manos o el paso de tareas de la una a la otra (v.gr.
sostener una puntilla con una y martillar con la otra).
Otros síntomas comunes entre estos pacientes son, por ejemplo, la
hemiasomatognosia y la hemiinatención táctil izquierda en el reconocimiento cutáneo bilateral. Esto se observa cuando al paciente se le tocan
partes del cuerpo del lado izquierdo y dice no sentir nada, en cambio,
cuando se le estimulan zonas del lado derecho de su cuerpo, las identifica
correctamente en forma verbal. Encontramos, además, una hemiagrafia
izquierda (incapacidad para escribir con la mano izquierda) asociada con
una hemialexia y una hemiacalculia.
La apraxia construccional derecha es, a su vez, otra característica
fundamental de este síndrome, y consiste en la superioridad de la mano
izquierda para copiar dibujos, manejar bidimensionalidad y transformar y
modificar relaciones espaciales complejas. Todo esto demuestra no sólo la
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NEUROPSICOLOGÍA CLÍNICA Y COGNOSCITIVA
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imposibilidad verbal del hemisferio derecho, sino la incapacidad de manejo
espacial del hemisferio izquierdo, ya que con su mano derecha (a pesar de
que los pacientes sean diestros) sólo consiguen pintar garabatos, mientras
que con la izquierda sus dibujos resultan más cercanos a la realidad. De
modo similar, les es imposible organizar los trazos de la escritura con la
mano derecha, aunque con la izquierda su escritura sí resulta legible. En
consecuencia, este tipo de observaciones demuestra la especialidad de cada
hemisferio: el lenguaje, para el izquierdo; las funciones viso-espaciales,
para el derecho.
Estas observaciones nos permiten plantear que entre las funciones
del cuerpo calloso no sólo está la de "sostén" -ya planteada en la antigüedad-, sino también la de integrar funciones viso-espaciales de la mitad
izquierda y derecha del campo visual, integrar sensaciones y percepciones somato-sensoriales procedentes de las extremidades, integrar y coordinar actividades prácticas, unificar procesos cerebrales de atención y conciencia, y mantener la acción tónica sobre áreas homologas en ambos
hemisferios cerebrales, facilitando así el aprendizaje. Además, permiten
verificar la naturaleza verbal del hemisferio izquierdo, y espacial del hemisferio derecho, pero no bajo la errónea suposición de la dominancia de
un hemisferio sobre otro, sino de una especialización de cada hemisferio
para el procesamiento de diferentes tipos de información y de un control
de funciones a través de su interrelación (Galaburda, 1978; Bryden, 1989;
Geschwind and Galaburda, 1989; Sperry, 1969; Zaidel, 1992).
SÍNTOMAS DEL SÍNDROME DE SPERRY
Apraxia bilateral
Apraxia ideomotora izquierda
Apraxia construccional derecha
Agrafía izquierda
Incoordinación bimanual
Anomia verbal
Anomia táctil unilateral (izquierda)
Hemiasomatognosia
Hemiinatención táctil izquierda
Fig- 3-9
Síntomas del Síndrome de Sperry
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Una de las técnicas más importantes para analizar las capacidades de
procesamiento de cada hemisferio son las presentaciones taquistoscópicas2.
Debido a las características particulares de la anatomía del sistema visual3
(Fig. 3-10), se ha demostrado que en pacientes comisurotomizados o con
lesiones cerebrales focalizadas, la vía visual se conserva, por lo cual se pueden generar métodos indirectos, como éste, para estudiar la asimetría funcional.
Ojo izquierdo
Nervio óptico
Cóflex visual dei
hemisferio
cerebral izquierdo
Fig. 3-10
Anatomía del sistema visual.
(De: Kandel, Schwartz y Jesselt, 1997)
Otra prueba utilizada es la audición dicótica, que consiste en ponerle al
paciente unos audífonos que llevan información distinta porcada canal. Por
ejemplo, si el impulso auditivo que llega por el oído derecho es la palabra
CASA, por el oído izquierdo se recibe simultáneamente la palabra MESA. O
2
El taquistoscopio es un aparato que proyecta imágenes por duraciones mínimas (de
milisegundos), de forma que lo que se presenta al CVD viaja hacia el hemisferio izquierdo,
mientras que lo presentado en el CVI se transporta hacia el derecho. En concidiones normales, la información puede "viajar" de un hemisferio a otro, a través del cuerpo calloso.
3
El funcionamiento del sistema visual, a grandes rasgos, puede resumirse así: la información visual llega primariamente a las neuronas de la retina, donde células especializadas
convierten la infromación en señales eléctricas que parten por el nervio óptico, se entrecruzan
en el quiasma, hacen escala en el tálamo y, finalmente, llegan a la corteza visual primaria
del lóbulo occipital o área 17 de Brodmann, en el hemisferio contralateral al área visual
estimulada.
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se puede también presentar por un oído una palabra y, por el otro, un ruido
de interferencia. Otro método es la presentación diháptica, que consiste en
presentar a la persona, sin que haya contacto visual, objetos en las dos manos. Así, en los pacientes comisurotomizados, cuando se pregunta por lo que
tienen en cada mano, responden de acuerdo con lo que tienen en la mano
derecha; pero si después se les pide que pinten lo que tenían, dibujan los
objetos de la izquierda. En consecuencia, dependiendo de la respuesta, se
puede identificar el hemisferio o la causa de la alteración.
Un experimento particularmente interesante consiste en sentar a
una persona frente a un tablero dividido por la mitad, mirando hacia un
punto central (Fig. 3-11): mientras que en el CVI encuentra una escena
invernal, en el CVD observa una pata de gallina. De este modo, el hemisferio izquierdo recibe la información del CVD (pata de gallina), y el derecho la del CVI (casa con nieve). A esta persona le preguntan "qué vio", a
lo cual responde "una pata de gallina". Pero al ponerle ciertos distractores
h
im
Fig. 3-11
Disociaciones de la conciencia. (De: Gazzaniga y LeDoux, 1978)
ASIMETRÍA FUNCIONAL CEREBRAL
y al pedirle que relacione alguno de estos elementos con los que vio, ante
su propio estupor, ve como cada mano escoge algo distinto. Con la derecha elige una gallina, pero con la izquierda escoge una pala para recoger
nieve (dado que cada mano responde según el hemisferio contralateral).
Se da también el caso de que estas personas, conscientes de este suceso
tan extraño, intentan darle sentido y construyen toda una confabulación; en este caso particular una persona diría, por ejemplo: "es que con
la pala yo saco el mugre de la gallina". Esto demuestra, por otra parte,
que el hemisferio izquierdo -verbal- de algún modo "toma el mando" y
arma así una historia fabulosa. Pero aún más interesante es el hecho de
que, a pesar de no ser conscientes de haber visto dos estímulos distintos,
sí advierten lo extraño de su elección, algo que podría llegar a poner
seriamente en duda la naturaleza de la propia conciencia. Todas estas
investigaciones sugirieron, además, un importante camino para recorrer en
torno a los estudios de las alucinaciones, las alteraciones de memoria, las
psicosis, etc., y la participación de los hemisferios en estas alteraciones patológicas (Gazzaniga, 1972,1978).
Gazzaniga relata otra serie de experimentos relacionados con este
fenómeno. Entre ellos está el caso de una mujer comisurotomizada a la que
le proyectaban, en el CVD, imágenes de incendios y de personas quemándose. Ella empezaba a sudar y a tener miedo y, paulatinamente, sin saber
por qué, empezó a desconfiar del doctor, no obstante haber tenido siempre con él una excelente relación. En otros casos se le presentaban al CVD
escenas de desnudos que le ocasionaban ruborizadón, nuevamente acompañada de un desconocimiento de la causa de su vergüenza. De modo
que, aún sin poder verbalizar, sus respuestas emocionales demuestran un
reconocimiento encubierto de los estímulos visuales proyectados.
Una conclusión que se puede extraer de todo lo dicho es que el cerebro, a pesar de estar dividido, intenta adaptarse a su programación original, a su función de ver ei mundo "como un todo", equilibrado, balanceado
y que, no obstante haya algunos inconvenientes funcionales, otras áreas
están también alertadas de lo que está pasando alrededor.
3.3
Estudio de la asimetría en personas normales
No todos los estudios sobre asimetrías se han desarrollado sobre pacientes con alteraciones; algunos de ellos se han llevado a cabo a partir de
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NEUROPSICOLOGÍA CLÍNICA Y COGNOSCITIVA
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observaciones en personas normales. Por ejemplo, se han hecho estudios
históricos para identificar el patrón cerebral que participa en la forma según
la cual las madres cargan a los bebés. Tales investigaciones han llevado a la
conclusión de que las madres diestras cargan a los niños sobre el brazo
izquierdo, lo que sugiere que la asimetría no sólo viene "programada"
genéticamente en el niño, sino que se va también condicionando y reforzando a lo largo de su desarrollo, pues ya desde el nacimiento, la manera
en que ingresan los estímulos en los niños, incide sobre estos en su relación
visual y espacial con el medio (Grusser, 1988).
Otra investigación, realizada en Alemania con un grupo de 126 jóvenes entre los 7 y 16 años, y un grupo de estudiantes de medicina con
un promedio de 23 años, a los que se les proyectaban durante seis segundos imágenes intercaladas con rostros de personas y con vasijas estilo
Art Nouveau, pretendía establecer un patrón de respuesta lateralizada
muy interesante. En ella se evaluaban dos formas de respuesta; primero,
un juicio estético, que consistía en preguntarle a la persona cuál de las
dos imágenes prefería, si las vasijas o los rostros. Y segundo, a la semana,
se le presentaban de nuevo los estímulos y el sujeto debía reconocer su
anterior elección. El resultado fue que todos los jóvenes cercanos a los 16
años prefirieron las caras a las vasijas; pero en los mayores y en los niños
cercanos a los 8 años, el desarrollo emocional parecía haber divergido
con respecto a la respuesta estética, y en ellos predominó la preferencia
por las vasijas. Del mismo modo, con respecto a la preferencia entre caras
masculinas y femeninas, la discriminación en la elección aparece solamente a partir de los 14 años. Básicamente la conclusión a la que llegaron
es que hay una diferencia entre el juicio estético y el juicio de reconocimiento, y que estos varían dependiendo del nivel de desarrollo de la asimetría. Así mismo, plantean que hay una asimetría "preprogramada" en la
distribución de la atención, que se manifiesta, por ejemplo, en la elección
de las imágenes de la figura 3-12 (Levy, 1975,1988, 1968, 1974).
Frente a la pregunta de "¿cuál de las imágenes prefiere?" (haga usted
el experimento antes de seguir) la mayor parte de los sujetos diestros responde "la del lado derecho". La idea es que hay una buena razón para ello:
ya se ha dicho que en el hemisferio derecho está la representación de la
atención espacial4 y, por ello, las imágenes del lado izquierdo parecen
4
Por ello se presentan síndromes de hemiinantención espacial cuando hay lesiones derechas, tema que se tratará más adelante.
ASIMETRÍA FUNCIONAL CEREBRAL
61
i J«3n
Fig. 3-12
Elección de imágenes
"desenfocadas", como si "tuvieran algo raro". La mayor parte de los diestros
(el 99%) prefiere la imagen de la derecha, buscando un equilibrio en la
atención dirigida hacia este lado. Este equilibrio hacia el lado derecho, parece compensar una asimetría preprogramada. Por ello, las personas con
lateralidad diestra tienden a preferir las pinturas, fotografías, etc. cuyo centro de atención se encuentra en el lado derecho.
Otro interesante experimento relacionado con la asimetría fue igualmente realizado en Alemania por Grusser y cois. (1988). En éste se analizaron un total de 2.124 pinturas realizadas entre los siglos XIV y XX,
centrándose en la observación de si la luz en los cuadros provenía del
lado derecho, del lado izquierdo o del centro. La conclusión es que el
predominio de la luz izquierda es muy significativo a partir del siglo XV
hasta el siglo XIX. En el siglo XIV y en el siglo XX, en cambio, hay menor
asimetría. Este análisis también se extendió al estudio de obras pintadas
por artistas diestros y zurdos, con lo cual se demostró que tanto la incidencia de la luz, como la dirección de los perfiles en los retratos, variaba
según la lateralidad. Estos autores comparan las obras de dos artistas coetáneos, con similar estilo, que diferían en lateralidad: Lucas Cranach "El
viejo" (1482-1553), pintor diestro y perteneciente a la escuela germánica
expresionista; y Hans Holbein "El joven" (1497 - 1543) que, contrario al
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NEUROPSICOLOGÍA CLÍNICA Y COGNOSCITIVA
anterior, era zurdo. En Cranach se nota la preferencia por la luz proveniente
del lado izquierdo del cuadro, mientras que en Holbein había primacía en la
luz proveniente del lado derecho o ausencia de asimetría. Esto confirma de
algún modo la idea de que en los zurdos hay una mayor bilateralidad de
funciones que en los diestros, de modo que cuanto más diestra sea la persona, es también más asimétrica. Todas estas observaciones llevan a la conclusión de que la preferencia por el lado de incidencia de la luz en las obras
parece depender de la lateralidad manual del artista.
Esta diferencia de lateralidad se nota también en el género de la persona: en las mujeres -como en los zurdos- hay una mayor representación
del lenguaje en ambos hemisferios. En los zurdos, por otra parte, se plantea que esta mayor bilateralidad de funciones, esta organización atípica de
la asimetría funcional puede asociarse, primero, en el sentido patológico,
con ciertos trastornos de aprendizaje, como las disiexías, díscalculias, problemas de integración y, en general, problemas de desarrollo. Pero, por
otra parte, se ha demostrado una asociación "excepcional" a propósito del
hecho de que los zurdos se encuentran sobrerrepresentados entre los arquitectos, los grandes tenistas, los grandes músicos, etc., hecho que demuestra que esa bilateralidad puede llevar a desarrollar habilidades muy
impresionantes (Betancur, 1989).
Un experimento interesante realizado por Grusser y cois. (1988),
consistió en proyectar, tanto en el CVI como en el CVD de personas normales, un cuadro de Rene Magritte llamado Le 14b/(Fig. 3-13). Las observaciones realizadas apoyan la idea de
que el hemisferio derecho tiende a percibir la información como un todo, mientras que el izquierdo es más bien analítico, lógico y ordenado. Así, cuando se
proyectaba taquistoscópicamente la imagen al hemisferio izquierdo, éste inmediatamente se daba cuenta de lo absurdo en ella, e identificaba cada elemento de la pintura por separado; en cambio, el hemisferio derecho percibía la
Fig. 3-13
Le Viol (Rene Magritte).
ASIMETRÍA FUNCIONAL CEREBRAL
imagen como una cara e interpretaba como fragmentos independientes los
objetos extraños (los senos y el pubis).
Otro experimento, llevado a cabo por Regard y Landis (1988), involucró proyecciones taquistoscópicas por 150 milisegundos de 10 figuras escogidas de la prueba de Rorschard, y demostró que en una misma persona
existe una diferencia muy marcada en su interpretación. Cuando la imagen
se presentaba en el CVD, el hemisferio izquierdo "tomaba la palabra" y
producía respuestas sumamente elaboradas y abstractas. En cambio, si se
proyectaban en el CVI, las respuestas eran muy concretas y específicas.
Las ideas acerca de las diferencias entre los dos hemisferios cerebrales han promovido una gran cantidad de libros y especulaciones; esta
dicotomía simplifica una situación extremadamente compleja, aunque
exista una clara evidencia de que los dos hemisferios tienen funciones
muy específicas. Aquello muy elaborado, difuso o exigente, como el captar el arte o el sentido del humor, requiere la integración de las dos mitades del cerebro. Sin duda, los modelos de la realidad se generan por la
complementariedad de las funciones especializadas de cada hemisferio.
Ningún hemisferio solo puede capturar toda la riqueza de la realidad.
Cada hemisferio tiene una capacidad sorprendente para utilizar sus programas especializados para el comportamiento adaptativo en las actividades de la vida diaria, pero frente a un reto, cuando la complejidad
requiere nuevas estructuraciones y nuevas creaciones, éstas son construidas por todo el cerebro.
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