Hay que ser capaces de enfrentar de la mejor

4 NEGOCIOS
LATERCERA Domingo 13 de septiembre de 2015
ENTREVISTA
“Hay que ser capaces de
enfrentar de la mejor manera
posible el nuevo escenario”
El presidente ejecutivo de Anglo American, Hennie Faul, analiza el complejo escenario
de la industria, debido a los bajos precios del cobre, y muestra su preocupación por la
incertidumbre en Chile: “La claridad y estabilidad en las reglas del juego también son
importantes para inversionistas de largo plazo”, sostiene.
Texto: CAROLINA PIZARRO MAUREIRA Fotografía: ANGLOAMERICAN
T
“Tenemos que ser capaces de adaptarnos”. Ese es el principal mensaje que en esta entrevista entrega el
presidente ejecutivo de los negocios
de cobre de Anglo American, Hennie Faul.
Es que el comportamiento del
cobre, que acumula una baja de
17,48% en lo que va del año, llegando en agosto incluso a sus peores niveles de cotización desde
2009, está marcando un nuevo
escenario para las compañías mineras, las que en forma masiva
están reduciendo sus dotaciones
para ajustar sus costos y mantenerse competitivas.
Anglo American, el quinto mayor
grupo minero diversificado por capitalización de mercado, que en
Chile opera los yacimientos Los
Bronces -donde es socio de Codelco- y Collahuasi -tercera mayor
mina de cobre en el mundo-, no
está ajeno a la nueva realidad del
sector. A fines de agosto vendió sus
operaciones menores que tenía en
Chile: Mantoverde y Mantos Blancos, al fondo de inversión Audley
Capital Advisors LLP, y a nivel global está impulsando una estricta
estrategia enfocada en disciplinar
los niveles de capital y de costos de
la compañía.
“Es necesario mantener una flexibilidad que nos permita como
industria adaptarnos a un escenario cambiante. En algún momento
se pensó que el nivel alto de precios
se mantendría por siempre y eso se
tradujo en alza de costos y en exi-
gencias para la industria minera,
que en un escenario de precios bajos genera una complicación mayor”, señala Faul.
Pero el ingeniero en minas que
antes de asumir su cargo en la minera, en 2013, trabajaba para Glencore, en Sudáfrica, y para BCL y
BHP, en Botswana y Zimbabwe,
también está preocupado por el
complicado ambiente económico y
político que se respira en el país.
“Nos preocupa la mayor incertidumbre que hoy vemos en Chile”,
dice.
Pese a esto, la minera quiere seguir apostando por Chile, país que
“es muy relevante” para el grupo,
reconoce el ejecutivo, quien agrega que tanto Los Bronces como Collahuasi “seguirán formando parte
de nuestra cartera”.
Para Los Bronces, el ejecutivo es
claro en la meta para su futuro:
“Nuestros esfuerzos están centrados
en desarrollar su potencial, de
modo que se mantenga como una
de las cinco minas de cobre más importantes del mundo”, dice.
En la industria minera existe un nivel de pesimismo que desde hace
mucho tiempo no se percibía.
¿Comparte ese ánimo? ¿Qué tan
crítico puede ser el escenario para
los dos próximos años?
Sin duda, el escenario actual es desafiante. Las condiciones económicas, incluyendo el precio de los
commodities y las alzas en los costos de producción, son factores relevantes que debemos considerar.
En Anglo American estamos tomando todas las medidas necesarias para enfrentar estos desafíos.
Sin embargo, estamos convencidos
de que los fundamentos del cobre
a largo plazo son sólidos.
¿Cuál es el desafío que deberán
enfrentar en este nuevo escenario
de precios?
Nuestro desafío es mantenernos en
la parte baja de la curva de costos,
de manera de permanecer competitivos cualquiera sea el precio, teniendo en cuenta que el precio del
cobre se comporta de manera cíclica. Por lo mismo, más que hablar
de optimismo o pesimismo, creo
DESAFIO
“Nuestro desafío es
mantenernos en la parte
baja de la curva de
costos, de manera
de permanecer
competitivos”.
BUENAS EXPECTATIVAS
“Más allá de las
circunstancias de corto
plazo, estamos
convencidos de que
el cobre tiene un
excelente futuro”.
DESARROLLO FUTURO
“En Chile estamos
trabajando para
maximizar el desarrollo
de Los Bronces y
Collahuasi, activos
prioritarios y
estratégicos”.
que debemos demostrar que somos capaces de adaptarnos y mantenernos competitivos.
¿Es el peor escenario que ha enfrentado la industria?
Si se mira la historia, se verá que ha
habido períodos como este o incluso más difíciles, como a fines de
la década de los 90. Me parece relevante que se entienda que el mercado del cobre es cíclico y por eso
es necesario mantener una flexibilidad que nos permita, como industria, adaptarnos a un escenario
cambiante. En algún momento se
pensó que el nivel alto de precios se
mantendría por siempre y eso se
tradujo en alzas de costos y en exigencias a la industria minera que en
un escenario de precios bajos generan una complicación mayor. El
desafío es mirar la industria mine-
ra en el largo plazo para hacerla
viable cualquiera sea el nivel de
precios. Sin duda, el momento actual es también una oportunidad
para buscar mayores eficiencias,
controlar costos y aumentar productividad. En eso estamos trabajando.
¿Comparte los dichos de Alberto
Salas y Nelson Pizarro en las últimas semanas, quienes han indicado que el “superprecio del cobre”
llegó a su fin?
Lo claro es que hoy enfrentamos
desafíos adicionales dados por el
precio del cobre, que aún se muestra volátil y, según indican los analistas, seguirá así durante algún
tiempo. Esa es la realidad hoy, y
tenemos que ser capaces de adaptarnos a eso.
¿Eso quiere decir que ahora vendrá un ciclo a la baja que podría
mantenerse en el tiempo?
Los ciclos económicos y sus vaivenes son parte de la economía mundial. Lo relevante es ser capaces de
enfrentar de la mejor manera posible el nuevo escenario. En el caso
de la industria minera, es importante controlar los costos de producción y mejorar la productividad, de modo de no perder competitividad. La claridad y estabilidad
en las reglas del juego también son
importantes para inversiones de
muy largo plazo, como es el caso de
la minería.
¿Qué tanto ha agudizado el escenario previsto sobre el futuro del
sector la incertidumbre que ha
mostrado China?
La actual situación económica
mundial plantea un escenario complejo, como también una serie de
desafíos para la industria minera.
Nosotros estamos tomando todas
las medidas necesarias para hacernos cargo de eso. Ejemplo es la implementación de un modelo de excelencia operacional en Los Bronces que nos permita hacer frente al
actual escenario sin perder competitividad. Con esto se busca mejorar la productividad a través de un
modelo de gestión que permite
contar con una operación más estable, con altos niveles de predictibilidad, confiable y con mejores
resultados. Pero más allá de las circunstancias de corto plazo, estamos
convencidos de que el cobre tiene
un excelente futuro en el mediano
y largo plazo.
¿Cuándo el metal podría retomar
la curva de los US$ 3 la libra?
Más que hacer proyecciones de precio, me parece que lo importante es
que los fundamentos del cobre son
sólidos. El cobre es necesario y seguirá siendo necesario para economías que están en desarrollo,
como China o India. Y más en general, es un producto indispensable en la vida actual, por lo que la
demanda por cobre seguirá existiendo y seguirá creciendo. Desde
el punto de vista de la oferta, cada
día es más difícil traer nueva producción de cobre al mercado por
factores sociales y ambientales, y,
dado que las empresas mineras somos tomadores de precio, nuestro
desafío es mantenernos en la parte baja de la curva de costos de manera de permanecer competitivos
cualquiera sea el precio, teniendo
en cuenta que el precio del cobre se
comporta de manera cíclica.
Ajustes de personal
En la cena de la Sonami usted sostuvo que las mineras tienen que
prepararse para enfrentar el próximo ciclo. ¿En qué debe consistir
esa preparación?
Nuestras metas están orientadas a
maximizar el rendimiento y la rentabilidad de nuestras operaciones
en Chile, disminuyendo los costos
de producción y mejorando la productividad para así seguir siendo
competitivos. Para esto hemos enfocado el capital y recursos de la
compañía en aquellos activos que
ofrecen mayor valor potencial a nivel mundial para la compañía en el
mediano y largo plazo.
En el caso de Chile, ¿cómo se traduce?
En Chile estamos trabajando para
maximizar el desarrollo de Los
Bronces y Collahuasi, activos prioritarios y estratégicos por sus grandes depósitos, bajo costo y larga
vida, con un importante potencial
futuro.
Codelco está reduciendo su dota-