Tema7

TEMA 7
EL DEBATE SOBRE EL
CRECIMIENTO
CONTENIDOS:
1. Antecedentes
históricos: Malthus y los
modelos neomalthusianos
2. Otros
3. Los
modelos y enfoques
límites del crecimiento
1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS: MALTHUS Y
LOS MODELOS NEOMALTHUSIANOS

THOMAS MALTHUS: Ensayo sobre los principios de la población (1798)
Profesor de economía política inglés en la East India Company’s Staff
College (Nunca visitó la India ni ningún otro país en desarrollo)
 Vivió los inicios de la Revolución Industrial:
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Rápida industrialización y urbanización de Inglaterra
Nivel creciente de pobreza
Fuerte crecimiento urbano  malas condiciones de vida
‘Ley de los Pobres’, régimen de asistencia  creía que se potenciaba la
imprevisión de la población
Argumento del Ensayo:
La Población sin límites crece geométricamente mientras los alimentos
crecen aritméticamente  son necesarios los controles de crecimiento

Controles positivos (prácticos-reales): acortan la duración de la vida 
miseria (hambruna, malas condiciones laborales, enfermedad, guerra) y
vicio (aborto, perversión sexual e infanticidio)
Controles preventivos: restricción moral (abstinencia y matrimonio tardío)
1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS: MALTHUS Y
LOS MODELOS NEOMALTHUSIANOS
Fuente: Barrett
(1992)
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No aceptaba los argumentos socialistas de desigual distribución de
poder y riqueza para justificar la pobreza
 los pobres son responsables porque tienen familias demasiado grandes
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Equivocaciones:
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“GB no puede mantener a 10 millones habitantes” (Censo de 1801)
No tuvo en cuenta la Revolución agrícola que incrementó la productividad y
la Revolución de los transportes
El exceso de población de Europa pudo migrar
Cree que la tierra agrícola y los recursos son cantidades fijas que no pueden
ser creados ni ampliados (Marx critica en El Capital a Malthus comentando
que el avance tecnológico permite el crecimiento exponencial de la
población)
Las crisis de mortalidad o migratorias por hambrunas son todas a escala
local o regional, nunca mundial
1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS: MALTHUS Y
LOS MODELOS NEOMALTHUSIANOS
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Influencia en el pensamiento actual:
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Neomalthusianismo en los 60-70 (en los años 60 la población crece
rápidamente y se incrementa la malnutrición en países en desarrollo)
Expresiones relacionadas: “bomba de población”, “crisis de población”,
“explosión demográfica”…
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Neomalthusianismo

Ecologistas en general defienden parte de estas ideas
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Boulding, K.E.: En los 60 este economista norteamericano retoma las
ideas de Malthus basándose en la Teoría de Sistemas de Bertalanffy
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1966 “The economics of the coming Spaceship Earth”, en
Environmental Quality in a Growing Economy
Sistema abierto con recursos ilimitados vs. Sistema Cerrado (“nave”)
Heilbroner, Robert: Aseguraba que ya se había sobrepasado la capacidad
de la “nave Tierra”
1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS: MALTHUS Y
LOS MODELOS NEOMALTHUSIANOS
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Ehrlich, Paul R.: Profesor de Biología estadounidense (1968 – La bomba
de la población; Población, recursos y medio ambiente; La explosión
demográfica: el principal problema ecológico)
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Idea de reducir población en Países menos desarrollados y también
en los desarrollados (empezando por EEUU) * Contexto: guerra fría
Ecuación IPAT  Impacto = Población x Abundancia x Tecnología
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Desarrollada en los 70 a partir de un debate entre varios biólogos.
Los 3 aspectos eran fundamentales.
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Impacto: en términos de consumo de recursos o de generación de residuos
Población: tamaño
Abundancia: nivel de consumo de la población, consumo medio por persona.
Habitualmente PIB per cápita, aunque el PIB indica producción y no
consumo, pero se entiende que están relacionados.
Tecnología: procesos utilizados para obtener recursos y transformarlos en
bienes y en residuos
Se advierte la complejidad del impacto ambiental
Se diferencia por países: los más ricos pueden disminuir su nivel de
consumo (abundancia), los pobres reducir su población, y los
antiguos países comunistas mejorar su tecnología
1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS: MALTHUS Y
LOS MODELOS NEOMALTHUSIANOS
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Críticas a Ehrlich:
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Opinión sobre crecimiento demográfico basado en fuentes
secundarias; no es demógrafo, sino divulgador

Sin rigor conceptual ni metodológico
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Tiende a ignorar los condicionantes políticos y socioeconómicos. No
habla de las responsabilidades de las grandes multinacionales de la
alimentación y su relación con el hambre, ni de las grandes
petroleras o los lobbies con el impacto ambiental
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Escribe su libro en un momento de gran crecimiento en Asia 
peligro de expansión del comunismo  su libro se publica en un
buen momento (control de población estratégico para la seguridad
nacional)
Ejemplos de Organizaciones que abogan por el crecimiento cero y la
distribución de la riqueza:
Council on Population and Environment (Chicago)
The Sierra Club (San Francisco)
Planned Parenthood World Population (Nueva York)
Zero Population Growth (Los Altos, California)
2. OTROS MODELOS y ENFOQUES
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Rostow (Historiador y economista americano)
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Teoría sobre las “etapas del
crecimiento económico”
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Todos los países han de pasar por
cada una de estas etapas
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No reconoce la limitación de los
recursos ni la imposibilidad de que
todos disfruten de un consumo como
el de EEUU
2. OTROS MODELOS y ENFOQUES
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Boserup, Ester (Economista danesa. No académica, funcionaria y consultora)
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1965 Las condiciones del crecimiento en la agricultura (anterior a los
impactos de la Revolución Verde)
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El suministro de alimento no es inelástico como decía Malthus 
nuevos métodos agrícolas por el crecimiento de la población
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Incremento de la población  sistemas de producción más intensivos 
aumento de la capacidad de carga
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Incrementos en la producción relacionados con la innovación (el arado en
su momento, mecanización, regadíos, fertilizantes químicos, nuevas
variedades de cultivo más productivas…)  Cambio tecnológico como
respuesta a la presión de la población (El Crecimiento de la población
es estímulo más que impedimento).
Ejemplos: Revolución Neolítica, civilizaciones hidráulicas primitivas,
agricultura en la Europa moderna (rotación de cultivos, introducción de la
patata…)
Críticas: no tiene en cuenta la naturaleza finita de los recursos no
renovables ni el impacto de los residuos
2. OTROS MODELOS y ENFOQUES
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Julian Simon (Economista americano. Libro: 1981 Población, el último recurso)
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Perspectiva neoliberal (libre comercio). Ideas muy bien acogidas por el
Banco Mundial
Argumentos:
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Población como recurso (manos para trabajar), al contrario que Malthus
(bocas que alimentar)
Población como factor de producción (trabajo para explotar la tierra y el
capital, y para crear la tecnología)  el crecimiento de la población es
beneficioso para el crecimiento económico
La población es un recurso  debe ser gestionado  responde a las
inversiones para mejorar su calidad  educación como motor del
desarrollo
Aboga por el modelo estadounidense: crecimiento moderado (no se opone
a la restricción de la fecundidad) e inversión en educación y formación
(mejor calidad que cantidad)
Consecuencias: Énfasis en la educación (tanto de izquierdas como
de derechas), el Banco Mundial lanza multitud de proyectos para ello.
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO
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¿Qué es?
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Informe encargado por el Club de Roma, publicado en 1972
Club de Roma: asociación privada fundada a finales de los años 60 y
compuesta por empresarios, científicos y participantes en la vida pública
internacional. Desde entonces se ha dedicado al análisis interdisciplinar e
independiente de muchos asuntos críticos a escala mundial.
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Dirigido por Dennis Meadows (Grupo de Dinámica de Sistemas del MIT)
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Basado en el modelo “World 3”, que a su vez es una reelaboración del
modelo “World 2” de Jay Forrester.
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Además de “Los límites del crecimiento” el trabajo para el Club de
Roma consistió en otros dos volúmenes
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Hacia un equilibrio global: colección de estudios (13 monografías)
La dinámica del crecimiento en un mundo finito (presentación técnica del
modelo World 3)
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO
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Objetivo:
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definir los límites físicos del planeta con base en un modelo.
Se enumeran las relaciones más importantes.
El ordenador simula la interacción de 5 variables:
1. cantidad y tasa de incremento de la población mundial
2. disponibilidad y tasa de utilización de los recursos naturales
3. crecimiento del capital y la producción industriales
4. producción de alimentos
5. extensión de la contaminación ambiental
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Datos disponibles: 1900-1970; proyección hasta 2100

Hasta 12 proyecciones distintas cambiando datos de las variables
Ideas:
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Crecimiento exponencial de la población, la producción industrial y la
contaminación (Malthus)
Los desarrollos tecnológicos serán fundamentales pero sólo si se
combinan con controles deliberados del crecimiento (Boserup)
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO
Máximos de población en2050
Recursos en disminución 
ralentización del crecimiento
industrial.
Posibles estrategias:
-Aumento de la inversión de
capital
-Reducción de la natalidad
-Limitación de la
contaminación
-Incremento de la producción
agrícola
2000
2050
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO
Se combinan las cuatro
estrategias (aumento
inversión de capital,
reducción natalidad, limitación
contaminación, incremento
producción agrícola)  la
población permanece
estacionaria, pero la tasa de
contaminación sube y
descienden la producción
industrial y la agrícola.
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO
Uno de los 12 supuestos:
Energía nuclear ilimitada
dobla las reservas de
recursos  crecimiento de la
contaminación y descenso de
los alimentos per capita
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO
Incremento del 20 % de la
producción de alimentos,
descenso del resto de
elementos
(contaminación 50 %,
recursos en 75 %, inversión
de capital 40 % y natalidad 30
%)  población estabilizada.
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO

Otros supuestos:

La contaminación se reduce a ¼ de la de 1970  la población y la
industria crecen hasta alcanzar el límite de la tierra cultivable y
descienden los alimentos per capita

Además de reducirse la contaminación se duplica el rendimiento de la
tierra  aunque la industria contamina menos, la producción es tan
alta que genera una crisis de contaminación

La población crece con más lentitud  se retrasa 10 ó 20 años la
crisis de alimentos

75 % recursos reciclados, contaminación 1/4 respecto a 1970,
rendimiento de la tierra se duplica y se regula la natalidad  a largo
plazo se van agotando los recursos

La población se mantiene constante desde 1975  la producción
industrial sigue creciendo y se agotan los recursos no renovables
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO

Conclusiones del informe:

La población y la producción no pueden seguir creciendo
indefinidamente

Si se mantienen las tendencias actuales el planeta alcanzará los
límites de su crecimiento en los próximos 100 años (a mediados del
siglo XXI), resultando en un colapso  descenso súbito tanto de la
población como de la capacidad industrial.

Se pueden alterar estas tendencias de manera que cada persona
pueda satisfacer sus necesidades básicas, pero ello requiere
conseguir la estabilidad ecológica y económica duradera.

Cuanto antes se empiece a trabajar en este sentido, mayores serán
las probabilidades de éxito. Todavía no es demasiado tarde (1972)
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO
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Aportaciones del informe

Su concepción global

Pone de manifiesto la naturaleza exponencial del crecimiento
humano en un universo finito (poblacional, industrial, etc.)
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Resalta los factores medioambientales

Hace hincapié en que la responsabilidad para conseguir
mejorar esta situación es de los países desarrollados porque
establecieron el modelo de crecimiento continuo (”sostenido”)

Rescata las preocupaciones de Malthus
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO

Principales críticas:

Modelo demasiado simple al ser la escala global. No tiene en
cuenta las distintas circunstancias de los países pobres y los ricos.

Se le atribuye poca importancia a los avances sociales y
tecnológicos

Los datos disponibles no siempre eran de buena calidad o de
escala global

Falta de contenido sociopolítico

Medidas correctoras irreales: pretenden que se implanten en 1975
(frenar la población, ahorrar recursos no renovables, reducir la
contaminación, reordenar la agricultura mundial)
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO

Publicaciones posteriores

1992 Más allá de los límites. Se actualiza el informe y el modelo.
Conclusión: se ha sobrepasado la capacidad de carga de la Tierra.

2004 Los límites del crecimiento 30 años después



Desde 1972 indicios que reflejan las limitaciones del crecimiento
físico: el descenso de la producción de petróleo, la reducción del
ozono estratosférico, el aumento de la temperatura del planeta, la
extendida persistencia del hambre, el descenso del nivel de las
aguas subterráneas, la desaparición de especies, la mengua de
los bosques…
Presentan 11 nuevas proyecciones (1 con las características
actuales y otras 10 cambiando variables)
Sigue insistiendo en que la tecnología no es suficiente para
garantizar que el sistema no se colapse
3. LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO
“Al igual que está pasando con la crisis inmobiliaria, la
fase de crecimiento será bienvenida y celebrada incluso
mucho después de que se haya adentrado en territorio
insostenible. El colapso llegará de forma muy repentina,
sorprendiendo a todos. Y tras perdurar algunos años
será cada vez más evidente que la situación anterior al
colapso era totalmente insostenible. Pasará otro decenio
hasta que las consecuencias de la extralimitación sean
claramente visibles y dos decenios hasta que la
extralimitación sea un hecho generalmente reconocido”.