Contaminación del lubricante

Por Ing. Adrián Amoroso
ExxonMobil L & S
ALL Central Mendoza
[email protected]
Consejo de la semana
Contaminación del lubricante
La contaminación de un aceite lubricante puede acelerar el envejecimiento del sistema o equipo lubricado
de una forma importantísima, además de provocar
roturas y fallas de los aparatos. Vamos a detallar las
causas de contaminación del lubricante, para intentar
evitar sus consecuencias.
o defectos en la superficie impedirán la cre ación de una adecuada película lubricante,
necesaria para una correcta lubricación.
•
VIRUTAS.
Las virutas presentes en los aceites pueden
ser de 2 tipos, de fabricación, habituales en
equipos nuevos, o de arranque, partes de
elementos dañados. Estas partículas provocan daños muy importantes en cojinetes y
engranajes.
•
QUÍMICOS - COMBUSTBLE
La contaminación por productos químicos
provoca oxidación en los elementos mecánicos, degradación de juntas y del propio aceite. La contaminación por combustible provoca disminución de viscosidad en primera
instancia, luego oxidación y por último aumento de viscosidad.
•
AGUA.
El agua es uno de los contaminantes que
más incide en la reducción de la vida de los
lubricantes, y por lo tanto, de los elementos
lubricados. El agua puede estar presente en
FUNCION DEL ACEITE LUBRICANTE
Si nos centramos por ejemplo en un reductor de engranajes o un motor a combustión interna, la labor
del aceite lubricante es conocida por todos: consiste
en interponerse entre 2 o más elementos mecánicos,
para evitar su contacto directo, reduciendo de esta
forma su rozamiento - fricción, calentamiento, oxidación, deterioro y rotura. Esta tarea de los aceites lubricantes, de interposición, es un peligro cuando este
se contamina, tanto por sólidos como por otros elementos químicos.
TIPOS DE CONTAMINACION EN LOS ACEITES
LUBRICANTES
Hemos comprendido la importancia de que el aceite
esté lo más puro posible, pero como eso no es posible al 100%, vamos a analizar fuentes y tipos de
contaminación.
•
SUCIEDAD.
La contaminación del aceite lubricante por
suciedad por partículas sólidas causará ralladuras, abrasión y desgaste en los engranajes, cojinetes, etc. A su vez, estas ralladuras
el aceite en forma libre, diluida ò emulsionada, siendo igualmente crítica su presencia, ya
que afecta el espesor de la película lubricante, disminuyéndola. Esto causa que las superficies de las máquinas o elementos mecánicos que se encuentran en movimiento relativo pierdan la protección y refrigeración que
ofrecen los lubricantes. Además de dificultar
y/o impedir la lubricación, acelera el proceso
de degradación del aceite, mediante la oxidación del mismo.
Por Ing. Adrián Amoroso
ExxonMobil L & S
ALL Central Mendoza
[email protected]
Consejo de la semana
ENTRADA DEL AGUA EN EL ACEITE LUBRICANTE
El agua puede llegar hasta el aceite a través de
retenes y juntas defectuosas, procedente de fuentes
externas de agua, por lavado de los equipos con chorro de agua a presión. También por condensación,
cuando el equipo trabaja a temperaturas por encima
de los 50ªC y por condiciones de proceso es necesario arrancarlos y pararlos frecuentemente, la humedad presente en el aire caliente que se encuentra
dentro del carter o carcasa del equipo se condensa y
el agua cae sobre el aceite, contaminándolo. La otra
causa principal es por un almacenamiento deficiente
del aceite, que permite que el agua penetre por las
tapas de los bidones o tambores de aceite, o incluso
por condensación dentro del propio bidón, cuando
este está medio vacío y sufre variaciones de temperatura.
ELIMINACION DEL AGUA DEL ACEITE
El método más sencillo y elemental es drenando el
agua cuando ésta se encuentra en estado libre en el
aceite. Esto ocurre gracias a los aditivos antiemulsionantes con que cuenta el aceite lubricante
utilizado en locomotoras (ESSO - DIOL 13 RD 40),
los cuales permiten que la tensión interfacial entre el
agua y el aceite sea alta, y que el agua, por su mayor
gravedad específica, se vaya al fondo del depósito.
El agua se eliminará mediante la válvula de drenaje,
ubicada normalmente en el fondo de los equipos con
aceite. Una buena práctica de mantenimiento es que
diariamente cuando se revisa el nivel de aceite del
si sustituirlo o intentar la eliminación del agua contaminante.
Cuando el agua se encuentra diluida en el aceite
(pequeñas partículas en suspensión) se puede separar por medio de filtros coalescentes ó por centrifugación siempre y cuando el proceso se haga a temperaturas cercanas a los 70ªC. Si el aceite ha alcanzado un estado de emulsionamiento con el agua (color amarillo lechoso ó blanco) la única manera de
eliminarle el agua es mediante un proceso de termovacío ó de diálisis. Los métodos habituales para la
detección de agua en los aceites lubricantes son:
ASTM D95 y ASTM D1401 .
REDUCCION DE LA CONTAMINACION DEL ACEITE LUBRICANTE
Tenemos algunas maneras de reducir esa contaminación tan dañina, o al menos sus efectos, mediante
técnicas adecuadas, que intentamos resumir ahora.
•
Elegir un aceite adecuado para el equipo, y
que su viscosidad, aditivos, volumen, etc
sean los adecuados a la temperatura, velocidad y presión de trabajo.
•
Cumplir los ciclos de cambio de aceite calculados previamente, y adecuarlos más tarde si
se denotan insuficientes.
•
Utilizar un sistema de Filtros-Filtrado adecuado a las características del Equipo, Aceite
y parám etros de trabajo.
•
Colocar un filtro en los respiraderos de los
reductores, cajas de engranajes, etc que evite la entrada de pa rtículas al interior.
•
Ser cuidadosos también al añadir, comprobar
o sustituir los aceites, pudiendo utilizar incluso un filtro para el aceite nuevo al añadirse.
•
Siempre que pueda permitírselo, efectúe
análisis de los aceites lubricantes, como los
Espectrométricos, de pH, Viscosidad, contenido de agua, infrarrojos o Plasma.
Podemos recordar, para finalizar que los aditivos
pueden mejorar el estado de un aceite contaminado,
pero no lo son todo.
equipo se abra la válvula de drenaje. Dependiendo
del volumen de lubricante afectado, se debe decidir