El punto y coma

El punto y coma
El punto y coma (;) delimita unidades lingüísticas inferiores al enunciado, ya sean
grupos sintácticos, como en el primero de los siguientes ejemplos, u oraciones, como en el
segundo:
Se equivocó; lamentablemente.
En cuanto recibieron el aviso, salieron a buscarlo; aún estaba vivo cuando lo encontraron.
Este signo establece mayor disociación entre las unidades lingüísticas que la coma —y,
por tanto, realza más cada una de ellas— y menor que la indicada por el punto. Su uso, en
este sentido, obedece a la intención comunicativa del que escribe y, por tanto, presenta un
alto grado de subjetividad. Así, los ejemplos anteriores podrían haberse puntuado como
sigue:
Se equivocó, lamentablemente.
En cuanto recibieron el aviso, salieron a buscarlo. Aún estaba vivo cuando lo encontraron.
Detrás del signo de punto y coma se escribe siempre minúscula. (La única excepción se
da en obras de contenido lingüístico —como esta misma—, donde es habitual separar con
punto y coma los diferentes enunciados que se ponen como ejemplo cuando se escriben
seguidos, cada uno de los cuales se inicia, como corresponde, con mayúscula).
1. Punto y coma entre oraciones yuxtapuestas. Se escribe punto y coma para separar
oraciones sintácticamente independientes entre las que existe una estrecha relación
semántica:
Puede irse a casa; ya no hay nada más que hacer.
Lo hizo por el bien de su familia; no puede reprochársele nada.
Si el vínculo entre las oraciones se estima débil, en la mayor parte de estos casos se
podría utilizar el punto y seguido. Cuando la relación semántica entre las oraciones
conectadas es de dependencia, también se pueden usar entre ellas los dos puntos.
2. Punto y coma entre unidades coordinadas
a) COORDINADAS COPULATIVAS Y DISYUNTIVAS. Se escribe punto y coma para separar
los miembros de las construcciones copulativas y disyuntivas en las que se suceden
expresiones complejas que incluyen comas o que presentan cierta longitud. Cuando el
último elemento coordinado va precedido por una conjunción, delante de esta puede
escribirse punto y coma o simplemente coma, opción más recomendable, pues anticipa
inequívocamente el final de la enumeración:
Cada grupo irá por un lado diferente: el primero, por la izquierda; el segundo, por la derecha,
y el tercero, de frente.
Asimismo, cabe escribir coma o punto y coma ante la expresión etcétera (o su
abreviatura etc.) que cierra las enumeraciones incompletas: Nos queda mucho por hacer
antes de emprender el viaje: terminar el trabajo pendiente; ir a la agencia de viajes;
despedirnos de nuestros padres, etc. (o bien … despedirnos de nuestros padres; etc.).
b) COORDINADAS ADVERSATIVAS. Se escribe punto y coma, en lugar de coma, ante las
conjunciones pero, mas, aunque (y, menos frecuentemente, sino) cuando las oraciones
vinculadas tienen cierta longitud, y especialmente si alguna de ellas presenta comas
internas:
No vivió mucho tiempo en aquella ciudad tan lejana; pero, mientras estuvo allí, disfrutó de
todo lo que le ofrecía.
3. Punto y coma ante conectores. Se recomienda escribir punto y coma delante de
conectores discursivos que vinculan periodos de cierta longitud:
Los jugadores se entrenaron intensamente durante todo el mes; SIN EMBARGO, los resultados
no fueron los esperados.
Se había trasladado a una ciudad en la que no conocía a nadie; ASÍ PUES, tuvo que esforzarse
por establecer nuevas relaciones.
Todas las mercancías que llegaban tenían que pasar un estricto control; POR TANTO, se
distribuían con mucho retraso.
Se recomienda el uso del punto en estos casos si los periodos son muy extensos:
Este año han sido muy escasos los días en que ha llovido desde que se sembraron los campos.
Por consiguiente, lo esperable es que haya malas cosechas y que los agricultores se vean
obligados a solicitar ayudas gubernamentales.
Fuente: Ortografía básica de la lengua española. (RAE y ASALE, Espasa, 2012).