ICHEC - Universidad EAFIT

Destino… Bruselas, Bélgica
Instituto: Institut Catholique des Hautes Etudes Commerciales (ICHEC)
Para aquellos interesados en conocer un poco más sobre la cultura francesa deben saber que
Bélgica es también una muy buena opción donde tendrán la oportunidad de vivir una gran
experiencia internacional.
En Bélgica se ofrecen dos opciones para realizar un intercambio: ICHEC Brussels Management
School y la Université Catholique de Louvain. A continuación voy a hacer algunos comentarios
sobre la primera.
Cuando se decide por una universidad en Europa, se decide también por hacer parte del gran
grupo de estudiantes europeos en programa de intercambio más conocidos como ERASMUS, con
ellos se podrá compartir y aprender durante todo el tiempo de estadía.
Bruselas es considerada la capital de Europa, no solo por su posición geográfica central, la cual
permite visitar otros países con gran facilidad, sino además porque aquí se acogen los principales
organismos de la Unión Europea lo que hace que la ciudad posea un gran carácter político.
En Bélgica son tres los idiomas reconocidos, generalmente esta división se encuentra bien
definida, siendo el flamenco predominante en la parte norte, el francés en la región sur y el
alemán hablado por una pequeña población cerca que apenas llega al 1% de la población. Pero en
Bruselas esta diferencia no es tan notoria ya que esta ciudad es cosmopolita donde la gran
mayoría son inmigrantes y por lo tanto con gran facilidad puede cualquiera comunicarse en inglés.
Entre otra de las facilidades que ofrece Bélgica es el transporte, existen 4 líneas de metro,
múltiples buses y tranvías que recorren toda la ciudad, además el tren es otro medio muy común
que permite visitar diferentes ciudades en Bélgica, entre las más famosas se encuentran: Brujas,
Amberes, Gante, Lieja, Namur y Leuven.
El clima en Bélgica, podría decirse, según mi experiencia, que nieva continuamente durante los
meses de invierno, también en ocasiones las lluvias son constantes, pero en general no se siente
tan frío como en otros países europeos ya que aquí no es tan húmedo. Según lo escuchado, en
verano y primavera el clima es caluroso.
Lo que no puede dejarse de comer en Bélgica son los mejillones, las papas fritas, los waffles y los
chocolates. Lo que no puede dejarse de visitar en Bruselas es el Manneken-Pis (o mejor conocido
como el niño haciendo pis), la Grand Place y el Atomium.
Pasando ahora a hablar un poco de la institución, ICHEC no es una universidad sino una escuela de
altos estudios comerciales lo que significa que a diferencia de las universidades en Europa, aquí el
enfoque es mucho más práctico que teórico.
ICHEC le ofrece a los estudiantes internacionales la posibilidad de tomar clases de bachelor o de
máster según lo que mejor se acomode a sus programas, además es muy flexible con respecto a
esta selección, tanto que las dos o tres primeras semanas los estudiantes tienen la oportunidad de
asistir a cuantas clases deseen sin ningún compromiso y así al finalizar este periodo pasar la
selección definitiva de materias al coordinador. En general las clases son de cátedra, en salones
muy grandes con muchos estudiantes donde en muchas ocasiones solo hay un examen al final del
100% de la materia. También es posible encontrar grupos pequeños donde se hagan más
actividades durante el curso, pero esta opción es menos común.
La institución ofrece un Buddy Program, estudiantes de ICHEC son los encargados de acompañar a
los estudiantes de intercambio y darles consejos sobre asuntos útiles como el transporte, la
vivienda, las clases, etc. El Buddy Program realiza diferentes actividades como fiestas de
integración, asignación de un buddy por estudiante, salidas de campo, entre otras.
Para finalizar solo queda por decir que este viaje puede definirse como una experiencia
totalmente diferente e inolvidable de la que se puede obtener más que conocimientos de tipo
académico.
Algunos tips útiles para quienes escogerán este destino:
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Tan pronto se sea seleccionado para esta institución, llenar el formulario de admisión y así
obtener la carta necesaria para los trámites de la visa.
ICHEC ofrece la posibilidad de buscar residencia para los estudiantes de intercambio de
fuera de Europa. Esta es una muy buena opción ya que es mucho más seguro llegar con la
residencia definida y no tener que empezar a buscar al llegar a Bruselas, donde quizá no se
encontraran tan buenas opciones. Generalmente la residencia encontrada por ICHEC
queda muy cerca del instituto y a un muy buen precio en comparación con otros lugares.
Hacer los trámites de visa con tiempo de sobra ya que esta solo puede solicitarse en
Bogotá. Si para la fecha no ha cambiado el proceso, generalmente los trámites exigen una
previa cita con el garante, es decir, la persona que será la encargada económicamente del
viaje durante todo el tiempo de estadía. Además exige una cita médica y el médico
certificado solo se encuentra en Bogotá, para esto deben llevarse todos los exámenes
listos desde Medellín. Pueden necesitarse de dos a tres días en Bogotá, sino es que se
requieren varios viajes. Después de ser otorgada la visa, podrá reclamarse una semana
después, en caso de no tener un conocido en Bogotá quien a través de un poder pueda
reclamar la visa, será necesario un nuevo viaje a la capital. A través de este sitio web
pueden
encontrarse
todo
lo
necesario
para
este
trámite:
http://www.turismoalvuelo.com.co/visas/requisitos_belgica.htm
Al llegar a Bruselas es importante no olvidar inscribirse en la Commune o Town hall dentro
de los primeros ochos días.
Para facilidad y comodidad con el transporte público es una buena idea adquirir la tarjeta
STIB. Para obtener esta se requiere el pasaporte, el contrato de arrendamiento, fotos tipo
documento y un papel dado por la institución donde se especifica por cuánto tiempo se
estudiará en ICHEC.
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ICHEC ofrece una primera semana intensiva de francés, que además de servir como
introducción a la cultura belga y a su idioma, es buena además para conocer el resto de
estudiantes que también estarán en intercambio.
La institución tiene un Buddy Program el cual realiza diferentes actividades a lo largo del
semestre (asignación de un buddy, picnic de integración, fiestas, D100, viajes a otras
ciudades de Bélgica, viajes a otros países). Es una muy buena idea hacer parte de estas
actividades para integrarse más fácilmente y además porque en muchas ocasiones los
viajes pueden salir más económicos.
Para viajar por cuenta propia a diferentes ciudades en Bélgica, adquirir un Go Pass puede
ser una buena opción ya que en muchos casos los tiquetes de tren salen más baratos.
Para viajar a otros países en Europa puede adquirirse un Europass para determinado
número de países en determinado tiempo. También pueden encontrarse tarifas muy
económicas para viajar en tren a través de la página web: www.scnb.be, si se buscan
tiquetes con anticipación. Existen además aerolíneas muy económicas como Ryanair y
Wizzard que ofrecen muy buenas tarifas para viajar entre países, es necesario estar
pendiente de las ofertas.
En muchas de las clases la metodología consiste en un solo examen final como única nota
del curso. Tratar de no dejar para estudiar todo al final porque en general los estudiantes
de EAFIT estamos acostumbrados a otra metodología y dejar para estudiar todos los
cursos en las últimas semanas es bastante pesado.
Finalmente para tener en cuenta: un buen lugar donde probar los mejillones en Bruselas
es el restaurante Chez Leon; un bar muy conocido y visitado por todos, tanto extranjeros
como belgas, se conoce como Delirium; entre las marcas más famosas de chocolates
belgas se encuentran: Cote d’or, Leonidas, Pierre Marcolini, entre muchas otras, unas más
caras que otras; y una página web que permite estar enterado de las diferentes
actividades en Bruselas es: www.brusselsmania.com.
En definitiva solo queda por decir: Bon Voyage!!!