ECOTONOS : IMPORTANCIA DE LA TRANSICIÓN ENTRE LAS

ECOTONOS : IMPORTANCIA DE LA TRANSICIÓN ENTRE LAS
AGRUPACIONES ARBOREAS y EL MATORRAL EN LA GESTIÓN FORESTAL.
ESTUDIO DE CASOS.
R. ESCRIBANO, A. ENCINAS & M.A. MARTIN*
*DEPARTAMENTO DE PROYECTOS Y PLANIFICACIÓN RURAL. E.T.S. DE INGENIEROS DE
MONTES, U.P.M. CIUDAD UNIVERSITARIA S/N. MADRID 28040.
RESUMEN
En la presente comunicación se analizan las características ambientales de la transición
entre pinares de pino carrasco (Pinus halepensis Mill.) y matorral en áreas mediterráneas
seminaturales y degradadas (ecotonos) con el objeto de poder describir estas zonas y
reflejar su particularidad en la gestion forestal. El estudio se ha llevado a cabo en dos
pinares de diferente edad y características: una repoblación joven en el término municipal
de Funes, Navarra (España), y una masa adulta de origen natural sobre antiguos cultivos
abancalados en las riberas del río Ippari, Sicilia (Italia).
P.C.: Ecotonos, fronteras, Pinus halepensis, transecto.
SUMMARY
The objective of the work was to acquiring of data relating to the flora, vegetation and
soils, as well as the description and analysis of these variables. The study is being
accomplished in two zones, one in the municipality of Funes in Navarra (Spain), and the
other in the Ippari river valley on the island of Sicily (Italy). Both zones are in the
Mediterranean region. Data sheet s were designed for the collection of floristic and
vegetation data and for other environmental variables. In each study zone 5 soil pits were
dug: two in the ecotones, one in the pine forest, one in the shrubland and another in the
ecotonal zone of the control plot. Plant species in each different zone: pine, ecotone and
shrubland degree of cover, abundance and height. One mapping of the vegetation was
done "on site". In the transects there is also information on the vertical structure, by strata
and heights, and horizontal structure, and the cover of each species.
K.W.: Ecotones, boundaries, Pinus halepensis, transect.
INTRODUCCIÓN
En la naturaleza, y a muy diferentes escalas, pueden ser observados cambios,
identificados fundamentalmente por discontinuidades en el suelo y en la vegetación. Estos
cambios, más o menos graduales y apreciables en mayor o menor medida, definen una zona
de transición entre sistemas ecológicos adyacentes diferentes. La composición faunÍstica y
florÍstica de esta área es mayor que la suma parcial de los componentes de las comunidades
adyacentes, lo cual, en sí mismo, implica ya un incremento en la riqueza y biodiversidad.
Esta área fronteriza, limitante con dos ecosistemas diferentes y que tiene unas
características ecológicas particulares, se denomina "ecotono" y fue definido por
CLEMENTS (1.905) como "la zona de unión entre dos comunidades, en la cual los
procesos de intercambio y competencia pueden ser fácilmente observables". Posteriormente
ODUM (1.971) definió el mismo término como "la transición entre dos o más comunidades
·--diversas, por ejemplo, entre un bosque y un prado. Esta tendencia al incremento de la
variedad y densidad de las comunidades del ecotono se define como "efecto borde". Este
efecto puede extenderse desde varios metros a varios centenares de metros, dependiendo de
295
las características de los ecosistemas en conexión .. Surge una nueva definición del término
como "zona de transición entre dos sistemas ecológicos adyacentes y que tiene una serie de
características únicamente definidas por escalas de tiempo y espacio, y por las fuerzas de
unión entre los sistemas ecológicos que limita" (HOLLAND, 1.991). En esta nueva
concepción del término aparecen los parámetros tiempo y espacio, tan importantes en el
estudio de las zonas frontera. Un ecotono no es algo estático, puede variar a lo largo del
tiempo como consecuencia del proceso natural de sucesión vegetal o como respuesta a un
cambio en la condiciones ambientales que implique la desaparición de las comunidades
vegetales o animales que caracterizaban o definían el ecotono. Por otro lado, uno de los
mayores problemas con que nos encontramos en el estudio de las zonas de transición es la
definición de la escala espacial, ya que la demarcación de un ecotono puede variar desde la
zona de transición entre dos biomas, por ejemplo, la transición entre el bosque mediterráneo
y el bosque atlántico, delimitada ésta por la presencia de los bosques marcescentes, hasta el
transecto ecotonal definido por la gradación microclimática y microedáfica producida por
una mata de Thynzus zygis en un matorral mediterráneo. El ecotono es un filtro, una
"membrana más o menos permeable, que regula los flujos uni o bidireccionales entre los
ecosistemas que delimita, por lo que tiene una función de control de los procesos
ecológicos, tanto a pequeña como a gran escala. Es, por tanto, un indicador de los cambios
que acontecen en el medio, que llevan asociados, además, cambios en los ciclos biológicos,
en la producción de biomasa, en la acumulación de nutrientes en el suelo, etc, (ODUM,
1.971). Desde esta perspectiva se puede intuir la importancia del estudio de los ecotonos en
el intento de comprender las consecuencias ecológicas que podrían tener lugar sobre las
formaciones vegetales por un cambio climático global; por ejemplo, la zona ecotonal
sabana-desierto, (HOLLAND,1.991). Otros cambios, a menor escala, también pueden dar
lugar a transformaciones en la zona de contacto, tal es el caso de alteraciones en la
composición y estructura de agrupaciones vegetales "contiguas", cuando una de ellas, al
menos, está afectada por explotación forestal. En un estudio llevado a cabo en las Bárdenas
(Navarra), por JORDANA, et al, en 1.987 se apunta que las repoblaciones tradicionales con
pino carrasco (Pinus halepensis) no habían contribuído a la formación de suelo, y, por el
contrario, habían supuesto una disminución de biodiversidad. Sin embargo, dentro de la
misma área, en bosquetes de pino carrasco situados en los límites de las repoblaciones, así
como en las áreas naturales de matorral mediterráneo degradadas con vegetación arbórea
dispersa, se producían varios hechos como eran: aumento de la humedad relativa debido al
efecto de sombra de la vegetación arbórea; disminución de la insolación y de la evaporación
respecto al biotopo abierto; depósito de materiales minerales transportados por el viento; y
disminución relativa del aporte de materia orgánica en forma de acículas y aumento de su
heterogeneidad (al incrementarse la diversidad de especies vegetales) respecto a las áreas
repobladas. Estas condiciones especiales en las zonas ecotonales determinaban un
incremento de la diversidad de la fauna edáfica, lo cual se traducía en un aumento de la
actividad biológica y de la degradación de la materia orgánica, que repercutía, a su vez, en
una mayor velocidad en la creación de suelo y por tanto de aceleración de los procesos de
sucesión vegetal. Todas ellas justifican por símismas algunas de las diferencias entre el
ecotono y las zonas adyacentes.
\
Esta comunicación tiene como fin presentar algunos de los resultados del estudio de
vegetación y suelos perteneciente al proyecto ECOTONOS financiado por la Comunidad
Europea y que tuvo por objetivo general demostrar que en las transiciones entre
repoblaciones de pino carrasco (Pinus halepensis) y matorral mediterráneo se produce un
296
incremento de la biodiversidad. Dado que, según algunos estudios, este supuesto
incremento de la biodiversidad en la zona ecotonal no siempre se produce (RUSEK,
1.992.), es necesario llevar a cabo estudios de evolución de la biodiversidad a lo largo de la
zona de transición bosque o repoblaciones de pino carrasco-matorral en diferentes áreas
mediterráneas y en un número suficiente de transectos ecotonales para poder pronosticar la
rápida evolución del complejo suelo-fauna-vegetación.
MATERIAL Y MÉTODOS
El estudio se ha realizado en dos zonas, una en el término municipal de Funes en
Navarra (España) y otra en el valle del río Ippari en la isla de Sicilia (Italia). Ambas zonas
pertenecen al ámbito mediterráneo y están caracterizadas por un paisaje vegetal dominado
por cultivos en los valles y agrupaciones arbóreas de pino carrasco (Pinus halepensis Mill.),
arbustivas y sub arbustivas en las laderas. La principal diferencia entre los dos sitios está en
la ubicación y estructura de la masa arborea estudiada; la zona siciliana esta próxima al mar
y corresponde a una masa adulta sobre antiguos cultivos abancalados con una estructura
vertical y horizontal de caracter natural, por el contrario la zona de Navarra esta situada en
el interior, continental, y su origen es artificial, constituida por una repoblación realizada
hace aproximadamente 40 años.
- Selección de las zonas, parcelas y transectos. En Funes se seleccionó como zona una
repoblación de pino carrasco que fué valladapara impdir el acceso de ganado ovino y se
talarón un tercio de los árboles presentes. En Sicilia, la selección de la zona se llevó a cabo
teniendo en cuenta las características del pinar de Pinus halepensis que bordea las laderas
del tramo medio del río Ippari. La elección de las parcelas no fue fácil en ambos sitios y se
llevó a cabo después de comparar el estado del suelo de distintas partes de pinar. En Sicilia
la parcela estaba constituida por un conjunto de pinos, bosquete, dispuestos más o menos en
círculo que dejaban una zona interior libre de la influencia de sus copas. En Funes el
ecotono era perimetral a la repoblación. En ambas zonas se realizaron una serie de
transectos perpendiculares al borde de contacto entre el pinar y el matorral: 4 en Funes y 5
en Vittoria, la longitud variaba con las caracteristicas estructurales de la transición y la
anchura era constante e igual en todos los casos; dos metros.
- Recopilación de la información existente y toma de datos. Se recopiló información
tanto bibliográfica como gráfica y documental. Se diseñó una ficha destinada a recoger los
datos de flora, vegetación y otras variables ambientales de la zona, parcela de estudio y de
los transectos. Referente a la zona, se tomaron datos de precipitación y temperatura para las
estaciónes meteorológicas de Caparroso en Navarra y Vittoria en Sicilia, y la relación de
especies vegetales presentes, Cuadro 1. Los datos tomados en la parcela correspondieron a
sus características físicas y de situación: altitud, exposición, pendiente, etc.; otros relativos
a la formación arborea: estado fitosanitario, edad del pinar, número de árboles y tocones,
altura y diámetro de los árboles, y los correspondientes a las especies vegetales: grado de
cubierta y abundancia. En cada transecto se realizó un inventario florístico (en ambos casos,
Funes y Vittoria se hizo un transecto de contraste, fuera de la parcela), un análisis
estructural de la vegetación por transectos y se realizó un mapa de la vegetación. Se
apuntarón también sus características físicas: pendiente del transecto, orientación, grado de
cubierta vegetal del suelo, proporción de suelo desnudo, etc. En cada zona de estudio se
realizaron 5 calicatas de suelo para conocer sus características físico-químicas: tres en la
zona de transición pinar/matorral, una en pinar y otra en matorral.
297
- Preparación de datos y resultados. Para cada estación meteorológica (Caparroso,
Vittoria), se elaboró una ficha hídrica y su climodiagrama correspondiente. Las especies se
agruparon según se presentaban en cada tramo: matorral, ecotono (transición pinarmatorral) y pinar,Cuadro 2. La cartografía de la vegetación consistió en representar
espacialmente la estructura vertical y horizontal de las especies vegetales presentes en el
transecto: número de estratos, grado de cubierta. número de individuos. etc.
CONCLUSIONES Y COMENTARIOS
La diferencia entre las dos zonas de estudio Funes y Vittoria se pone de manifiesto por
el número de individuos y especies presentes en cada tramo, la explicación parece sencilla a
la vista de las diferencias entre los dos pinares. El mayor número de especies arbustivas y
subarbustivas en la agrupación siciliana se debe, entre otros, a la madurez del pinar, hecho
que también queda patente en el número de estratos. Otra explicación en cuanto a las
diferencias entre el número de individuos y grado de cubierta, esta en el uso y
aprovechamiento de estas zonas: mientras que en Funes el ganado se ha movido libremente
por el pinar y sus bordes sobre todo en la época estival e incluso los fuegos han tenido una
presencia reciente, en Vittoria el estatus de conservación de la zona ha impedido desde hace
mas de veinte años, que ciertos aprovechamientos se pactiquen; el pinar crece y se
desarrolla de forma natural dando cobijo a muchas especies animales, sobre todo pájaros,
que transportan y facilitan la dispersión de semillas de las especies vegetalas: Quercus
calliprinos y Pistacia lentiscus. Hay que considerar en estas diferencias la particularidad del
ecotono perimetral de Funes frente al de Vittoria que comprende el ecotono interno y el de
Vittoria(2) ecotono interno más la orla, que corresponde al ecotono perimetral externo,
Cuadro 2. El análisis de los transectos de la zona de Vittoria refleja un dominio del estrato
subarbustivo, incluso debajo de los pinos. representado fundamentalmente por el lentisco
(Pistacia lentiscus) y el romero (Rosmarinus officinalis), que contribuyen de manera
significativa a la biomasa total del matorral. Son abundantes también la esparraguera
(Asparagus acutifolius) y la olivilla (Teucrium fruticans), aunque su contribución a la
biomasa total es poco importante. En los transectos de Funes el dominio del estrato
subarbustivo, fuera del pinar, es muy importante en grado de cubierta y número de especies,
representado fundamentalmente por el romero (Rosmarinus officinalis) y el tomillo
(Thymus vulgaris),. Abundantes son también Helianthemum canum, Helianthemum
lavandulifolium, aunque su contribución a la biomasa total es menos importante. En el pinar
domina el estrato herbáceo con las especies Brachypodium retusum y Koeleria crassipes.
En los pinares, el ecotono tal y como se presenta en la introducción de esta comunicación y
por los resultados obtenidos en las zonas estudio, siempre de acuerdo a las características
de flora y vegetación, tiene una expresión un tanto difusa, bien es verdad que prodria
decirse que en Vittoria el número de especies y el número de individuos dejan constancia de
que existe una mayor diversidad en la zona definida como ecotono (Cuadro 2), no así en el
caso de Funes, con mayores guarismos en la zona de matorral seguida de la de transición
(ecotono) y por último la de pinar, como era de esperar.
Las observaciones realizadas en el campo y los resultados obtenidos para' este trabajo
nos han permitido apuntar una serie de consideracionaes en relación con la gestion y
manejo de las áreas repobladas y de las agrupaciones forestale, que son las siguientes:
- la presencia de ecotonos en las formaciones arboreas no adehesadas es un hecho
constatado casi perceptible que obliga a mantener unas pautas de manejo particular,
encaminadas a proteger y potenciar estas zonas.
298
- los ecotonos estan presentes en los bordes de la agrupaciones forestales, tanto en la
transicion de las zonas perimetrales exteriores, como en los huecos de ciertas dimensiones
del interior de un bosque que aparecen por diferentes causas.
- los ecotonos en las masas forestales permiten la persistencia y evolución de las
agrupaciones en el tiempo, y facilitan su progresión espacial.
- la importancia de las especies arboreas dominantes en la construcción y evolución del
ecotono.
- la influencia de las dimensiones de los árboles del borde de la agrupación (altura del
árbol, forma, estructura y densidad de la copa), en la evolución, forma y características de
las zonas de transición (ecotono).
- la influencia de la densidad de la masa arbórea en la existencia, dimensiones y
evolución del ecotono.
-importancia de los parámetros ambientales de caracter físico, tales como pendiente,
exposición y altitud, en la formación y dimensiones del ecotono.
Ciertas tareas que se práctican en el borde de las repoblaciones o algunas masas
arboreas maduras, en muchos casos de forma reiterada, con el objeto de evitar o dificultar
el avance del fuego en la zona arboladas, trae consigo la perdida de la zona de ecotono.
Estas practicas influyen entre otros: en la regeneración del bosque; en la perdida de zonas
de alta diversidad ecológica (cabe mencionar la perdida de habitats para la fauna de gran
importancia para los ecotonos). Ademas se aceleran los procesos de erosión de la zonas de
borde y se retrasa, incluso se impide parcial o totalmente, la integración paisajística de las
repoblaciónes.
En resumen el interés radica en conocer las características ambientales y la madurez de
estas zonas de transición y particularizar la gestión forestal de acuerdo con ellas. Así, la
base de la recuperación de la vegetación en estas zonas (instalación de especies y
aceleración de procesos de sucesión vegetal), consiste en maximizar y potenciar el efecto
ecotono ya que de esta forma se regenerará más rapidamente el suelo y aumentará la
biodiversidad de las zonas mediterraneas degradadas. Un ejemplo de diseño de actuación en
un ecotono maduro podría ser: plantación dispersa de individuos arboreos (2 metros de
altura) y especies arbustivas típicas de la orla de cada tipo de bosque, siembra de especies
herbaceas por zonas y plantación mixta de árbolillos (especies arboreas jovenes de 1 a 2 de
metros de altura) en rodales de 20 m. cuadrados con 50 a 70 pies; o rodales, con densidad
mayor y de composición mixta entre plantulas de especies arboreas, arbustivas y
subarbustivas. Cada ecotono tendría un diseño territorial adaptado a sus características.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo se ha realizado con cargo al proyecto EV5V -CT94-0845 de las
Comunidades Europeas, Dirección General XII, dirigido por el profesor R. JORDANA,
Catedrático de la Universidad de Navarra.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
CLEMENTS, F. E.;1.905. Research Methods in Ecology. University Publishing
Company, Lincoln, Nebraska, U.S.A.
ODUM, E P.;1.971. Fundamentals of Ecology. W.B. Saunders Company, Philadelphias,
Pennsylvania. U.S.A.
HOLLAND, M. M. et al. (Eds.);1.991. Ecotones. Chapman and Hall, New York,
London.
299
JORDANA, R. et al.; 1.987. Effect of reafforestation by conifers in natural biotopes of
mi die and sout Navarra (Northern Spain). Revue. Suisse Zool.; 94 (3): 491-502.
RUSEK, 1.; 1.992. Distribution and dinamics of soi1 orgamsms across ecotones. In:
Hansem, A. J. et di Castri, F. (Eds.). Landscape boundaries, consequences for biotic
diversity and ecologicalflow. SCOPE book series. Spring-Verlag.New York.USA.
ESPECIE
codí.
codí.
codí.
ESPECIE
codí.
ESPECIE
ESPECIE
Pinus halepensis
16
Teucrium flavum
33
Ruta graveolens
51
Euphorbia serrata
2
Cistus salvifolius
17
Thymelaea hirsuta
34
Ononis reclinata
52
Frankenia thymifolia
3
Rosmarinus officinalis
18
Thymus capitatus
35
Helichrysum stoechas
53
Stel/aria media
4
Teucrium fruticans
19
Thymus vulgaris
36
Helianthemum pilosum
54
Prasium majus
5
Asparagus acutifolius
21
Phagnalon rupestre
37
BrachYPodium retusum
55
Smilax aspera
6
Piptatherum miliaceum
22
Taraxacum officinale
38
Bupleurum fruticescens
56
Peucedanum officinale
7
Pistacia lentiscus
23
Aristolochia clematitis
39
Sedum forsteranum
57
Centaurea acaulis
8
Rubia peregrina
24
Rhamnus alaternus
41
Genista scorpius
58
Evax pygmaea
9
Ephedra fragilis
26
Linaria arvensis
43
Ononis tridentata
59
Cerastium glomeratum
10
Ceratonia siliqua
27
Teucrium polium
44
Fumana ericoides
60
Asteriscus maritimus
11
Quercus cal/iprinos
28
Cistus incanus
46
Senecio vulgaris
61
Hypericum montanum
12
Olea europaea var. europaea
29
Rhamnus myrtifolia
47
Asterolinon linum-ste/latum
13
Asphodelus ramosum
30
Arisarum vulgare
48
Helianthemum la vandulifolium
62
63
64
Lagurus ova tus
Plantago cynops
AI/ium roseum
14
Micromeria graeca
31
49
Helianthemum squamatum
65
Helianthemum canum
15
Oxalis corniculata
32
Olea europaea var.
sylvestris
Calicotome infesta
50
Artemisia herba-alba
66
Koeleria crassipes
Cuadro 1. Relación de especies presentes en las zonas de estudio
NAVARRA
1***
3
15
19
24
27
35
36
38
39
41
43
44
46
47
48
49
65
66
N"ndiv.
N°spp.
IMATORRAL
10
117
1
13
1
2
1
1
1
1
3
1
4
O
2
3
2
6
o
169
17
ECOTONO
8
34
o
1
3
o
3
1
1
o
o
1
()
o
o
6
2
70
JI
9
7
o
o
10
PINAR
2
7
3
1
2
(1
o
o
O
O
o
()
O
O
5
1
37
9
TOTAL SP.
27
158
1
25
8
6
5
3
4
2
4
1
4
1
2
3
2
17
3
276
37
VITTORIA
1***
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
14
16
18
21
28
29
31
54
55
N° indivi.
N° spp.
1
3
8
11
4
o
4
O
1
o
6
O
O
()
o
O
1
j
1
O
o
41
11
MATORRAL
3
6
8
23
22
3
19
2
1
1
15
O
o
o
1
o
3
3
3
o
1
1J4
16
6
3
2
19
53
2
49
7
()
28
5
1
.1
1
1
16
PINAR
o
20
o
26
3
o
14
o
o
o
o
o
2
1
o
o
191
7
o
o
5
1
o
o
6
2
o
o
76
9
TOTALSP.
12
12
19
60
99
5
98
12
2
1
63
5
1
3
2
1
4
4
12
6
1
422
52
1***
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
14
16
18
21
28
29
31
54
55
N°ndivi.
N"spp.
ECOTONO
ORLA
**
VITTORIA(2)*
MATORRAL
1
3
8
11
4
o
4
o
1
o
6
o
o
o
o
o
1
1
1
o
o
41
11
ECOTONO
9
9
10
42
75
5
68
9
1
1
43
5
1
3
2
1
3
3
9
5
1
305
21
PINAR
2
()
1
7
lO
o
26
3
()
o
14
O
o
o
(J
o
o
()
2
1
O
76
9
TOTAL SP.
12
12
19
60
99
.5
98
12
2
J
63
5
1
3
2
1
4
4
12
6
1
422
41
las especies aparecen en el Cuadro 2" relación de especies de las zonas de estudio"
Se entiende por orla la parte exterior que rodea al pinar estudiado. Puede entenderse
como zona de ecotono perietral.
'"
Vittoria(2): se han unido los datos del ecotono y la orla
Cuadro 2. Número de especies e individuos presentes en las zonas de estudio segúnlos tramos
estudiados: matorral, ecotono-orla, pinar.
***
**
300