EL CIPRÉS DE LA CATEDRAL METROPOLITANA

EL CIPRÉS D E L A C A T E D R A L
METROPOLITANA
Justino
Es
B I E N SABIDO
FERNANDEZ
q u e l a C a t e d r a l M e t r o p o l i t a n a t u v o u n barro-
c o " c i p r é s " , o a l t a r m a y o r , en su crucero. T a l ciprés parece
h a b e r sido o b r a d e l siglo X V I I , p o s t e r i o r m e n t e r e n o v a d a según
el
n u e v o gusto p o r las formas barrocas de mediados d e l siglo
s i g u i e n t e y e n concreto p o r G e r ó n i m o
Balbás,
autor
1
del
A l t a r de los Reyes de l a m i s m a C a t e d r a l . D i c h o ciprés subsist i ó p o r l o menos hasta l a coronación de I t u r b i d e , pues aparece e n u n a p i n t u r a
(1822)
q u e c o n m e m o r a esa c e r e m o n i a
y q u e se conserva e n e l M u s e o N a c i o n a l de H i s t o r i a e n C h a p u l t e p e c . L a destrucción d e l ciprés b a r r o c o se d e b i ó s i n d u d a
al
n u e v o gusto neoclásico q u e s i g n i f i c a b a e n cierto m o d o las
a n s i a s de renovación d e l M é x i c o i n d e p e n d i e n t e .
2
P e r o n o sa-
b e m o s e n detalle c ó m o desapareció. L o cierto es q u e n o deben
h a b e r pasado m u c h o s años después de ejecutada l a p i n t u r a
q u e se h a m e n c i o n a d o , y p o s i b l e m e n t e c u a n d o llegó a M é x i c o e l a r q u i t e c t o español d o n L o r e n z o de l a H i d a l g a , e n 1838,
ya
n o existía.
Éste h a b í a de ser e l a u t o r d e l n u e v o ciprés,
a h o r a académico y clasicista.
Don
L o r e n z o de l a H i d a l g a
(1810-1872) fue u n d i s t i n g u i -
d o a r q u i t e c t o , q u e h a b í a h e c h o u n a b r i l l a n t e carrera y recib i ó su t í t u l o de l a R e a l A c a d e m i a de S a n F e r n a n d o de M a d r i d . E s t u v o después e n París e n contacto c o n arquitectos de
la
t a l l a de L a b r o u s t e , V i o l e t le D u c y B l a n c , p o r espacio
d e dos años, a l cabo de los cuales pasó a M é x i c o .
Contrajo
a q u í m a t r i m o n i o c o n u n a d a m a m e x i c a n a , y en M é x i c o m u rió,
tras de h a b e r d e s a r r o l l a d o u n a excelente l a b o r e n el cam-
p o de l a a r q u i t e c t u r a . F u e él q u i e n se d i o c u e n t a de que era
necesario r e n o v a r los estudios de ese arte, y a él se d e b i ó que
se h i c i e r a v e n i r a l a A c a d e m i a a o t r o d i s t i n g u i d o a r q u i t e c t o ,
9
o
JUSTINO
FERNÁNDEZ
d o n J a v i e r C a v a l l a r i , q u i e n f o r m ó u n selecto g r u p o de discíp u l o s ; entre ellos figuró e l m i s m o D e l a H i d a l g a .
D e l a H i d a l g a proyectó y construyó e l q u e fue T e a t r o de
S a n t a - A n n a , i n a u g u r a d o en 1844, q u e R e v i l l a calificó» c o m o
" l a m e j o r o b r a arquitectónica d e l M é x i c o i n d e p e n d i e n t e " ; se
e n c o n t r a b a e n l o q u e es l a a c t u a l calle de B o l í v a r , pero cer r a n d o l a q u e después fue A v e n i d a 5 de M a y o , c u y a a p e r t u r a
f u e causa de su d e m o l i c i ó n en 1900. O t r a o b r a de este arq u i t e c t o fue l a b e l l a c ú p u l a de l a iglesia de S a n t a T e r e s a
(1855?), ú n i c o de sus trabajos
de i m p o r t a n c i a q u e
e n pie, d e c o r a d a c o n p i n t u r a s de J u a n C o r d e r o .
queda
También
h i z o u n p r o y e c t o p a r a el M o n u m e n t o a l a I n d e p e n d e n c i a
(1843), q u e se pensó l e v a n t a r e n l a a c t u a l P l a z a de l a C o n s t i t u c i ó n y d e l c u a l sólo se construyó e l zócalo, razón p o r l a
q u e se p o p u l a r i z ó l a asociación de ideas, o identificación, de
l a p l a z a p r i n c i p a l c o n e l " z ó c a l o " . E l proyecto era u n a esbelta
c o l u m n a de o r d e n c o r i n t i o o r n a m e n t a d a c o n relieves y sobre
l a c u a l se p o s a b a e l ángel de l a p a z *
M a s e l p r i m e r proyecto q u e D e l a H i d a l g a realizó e n Méx i c o fue e l n u e v o ciprés de l a C a t e d r a l M e t r o p o l i t a n a , q u e
l e fue encargado p o r el C a b i l d o e n 1847.
S
u
concepción fue
a p r o p i a d a , de elegantes p r o p o r c i o n e s y de p l a n t a c i r c u l a r ;
t e n í a u n c u e r p o p r i n c i p a l c o n c o l u m n a s q u e sostenían
un
e n t a b l a m i e n t o y bóveda, sobre l a q u e se l e v a n t a b a o t r o cuerp o más r e d u c i d o c o n arcos; diversas estatuas de santos c o m p l e t a b a n e l c o n j u n t o y e n l a cúspide l u c í a e n u n g r u p o esc u l t ó r i c o l a A s u n c i ó n de l a V i r g e n .
E l a ñ o a n t e r i o r a a q u e l en q u e se e n c a r g ó l a o b r a d e l
ciprés a D e l a H i d a l g a h a b í a l l e g a d o a M é x i c o p a r a hacerse
cargo de l a dirección de e s c u l t u r a e n l a A c a d e m i a , M a n u e l
V i l a r , e s c u l t o r español.
E l a r q u i t e c t o l e p r o p u s o q u e ejecu-
t a r a todas las estatuas d e l ciprés. V i l a r se h a b í a f o r m a d o e n
l a escuela clásica y p r e t e n d i ó q u e las esculturas f u e r a n
de
m á r m o l , p e r o e l C a b i l d o m e t r o p o l i t a n o se opuso, pues deseab a q u e se h i c i e r a n de m a d e r a y c o l o r i d a s .
5
L a obra toda en
m á r m o l , c o m o d e b i ó ejecutarse, h u b i e r a costado $ 5 , 6 0 9 , p e r o
c o m o se h i z o e n p i e d r a y escaloya
sólo costó f 6og. L a s es-
E L CIPRÉS D E L A C A T E D R A L
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c u l t u r a s f u e r o n encargadas a F r a n c i s c o T e r r a z a s , salvo el g r u p o de l a A s u n c i ó n , q u e fue o b r a de P r i m i t i v o M i r a n d a .
T e r r a z a s h a b í a sido discípulo de P e d r o P a t i ñ o I x t o l i n q u e ,
a s u vez discípulo de T o l s á , y h a b í a o c u p a d o l a dirección de
escultura
e n l a A c a d e m i a hasta que
llegó V i l a r .
Gozaba
de cierto p r e s t i g i o c o m o i m a g i n e r o y h a b í a r e d u c i d o l a enseñ a n z a de l a e s c u l t u r a a figuras de m a d e r a y coloridas, p a r a
p r o v e e r de imágenes a los templos. C u a n d o V i l a r se h i z o cargo de l a dirección de escultura, T e r r a z a s q u e d ó c o m o s i m p l e
d i r e c t o r de d i b u j o . e E r a e n r e a l i d a d u n escultor menos q u e
mediocre.
M i r a n d a tenía l a m i s m a escuela, p e r o cualidades
superiores.
De
acuerdo c o n las condiciones de l a construcción, el p r o -
yecto desmereció m u c h o , especialmente p o r l a p o b r e z a de los
deleznables m a t e r i a l e s e n q u e fue ejecutado.
L a o b r a se co-
m e n z ó e n j u n i o de 1848 y se t e r m i n ó tres años más tarde,
en
1851.
S i n d u d a dejó m u c h o q u é desear a l ser descubierta
y fue el b l a n c o de l a crítica; a e l l o obedece q u e dos personas
e n v i a r a n u n a r t í c u l o a los editores d e l periódico E l S i g l o
en
XIX,
agosto de 1850, s u p l i c a n d o q u e f u e r a p u b l i c a d o , bajo e l
t í t u l o de " D e s c r i p c i ó n d e l n u e v o ciprés d e C a t e d r a l " , c o n
el p r e t e x t o de d a r a conocer todos los n o m b r e s de los artistas
y artesanos q u e h a b í a n t o m a d o parte e n l a construcción.
autores d e l a r t í c u l o f i r m a r o n l a carta de envío c o n
les:
Los
inicia-
J . M . P . - A . T . G . , y n o m e h a sido p o s i b l e i d e n t i f i c a r l o s .
E l d o c u m e n t o , l l e n o de interés, se encontrará c o m o apéndice a l
f i n a l d e l presente artículo. E n v e r d a d se t r a t a de u n a defensa de "esta g r a n d e o b r a " , c o m o l a l l a m a n , y v i e n e a f o r m a r
parte de l a crítica de a r q u i t e c t u r a d e l siglo x i x .
Por
e l d o c u m e n t o e n cuestión ? nos enteramos de g r a n
n ú m e r o de hechos:
e l cantero fue
M i g u e l L ó p e z ; los
que
ejecutaron l a o b r a de escaloya f u e r o n J u a n y Z e n ó n Soto; e l
señor C l a u s s e n h i z o l a t a l l a e n p i e d r a ; e l trabajo de pasta
de yeso y p o l v o de m á r m o l fue hecho p o r e l señor E v a n s y
el
de d o r a d o p o r l a f i r m a
M i c h e a u x y Cía.
Respecto
del
a r q u i t e c t o y los escultores, y a sabíamos p o r R e v i l l a quiénes
h a b í a n sido.
C o m o e l T e a t r o de S a n t a - A n n a , e l ciprés de l a C a t e d r a l
92
JUSTINO
FERNÁNDEZ
e s t a b a destinado a desaparecer, u n siglo después de
haber
s i d o c o n s t r u i d o . E n efecto, e n nuestro t i e m p o , las obras de
reparación
e m p r e n d i d a s en
la Catedral motivaron
c o n s i d e r a c i o n e s sobre e l ciprés de D e l a H i d a l g a .
nuevas
N o le gus-
t a b a a n a d i e . P o r u n a parte se pensó q u e n o estaba e n armon í a c o n e l a m b i e n t e , t e n i e n d o t a n p r ó x i m o e l A l t a r de los
R e y e s ; p o r o t r a parte, l a m a l a c a l i d a d de sus materiales l o
h a c í a poco respetable. A d e m á s , se pensó, y se sigue pensand o , q u e s i n el ciprés sería p o s i b l e gozar de mejor vista d e l
A l t a r de los Reyes.
Se p e n s ó t a m b i é n , y se sigue pensando,
e n l e v a n t a r o t r o ciprés, o u n b a l d a q u i n o , o algo, q u e armon i c e c o n las formas barrocas y q u e n o i n t e r r u m p a d e l t o d o
l a v i s t a d e l espléndido r e t a b l o a l f o n d o . M i e n t r a s se pensaba
e n todas esas p o s i b i l i d a d e s , el ciprés de L a H i d a l g a s u c u m b i ó ante los nuevos gustos e ideas y fue d e m o l i d o e n 1943.
Y m i e n t r a s se sigue p e n s a n d o l o q u e será conveniente hacer,
se h a colocado a l c e n t r o u n a l t a r p r o v i s i o n a l , gracias a l o
c u a l se goza, e n efecto, c o n vistas despejadas, d e l m a g n í f i c o
r e t a b l o de los Reyes q u e c u b r e e l ábside p o r entero. E n o t r o
sitio dije
8
q u e l a destrucción d e l ciprés b a r r o c o de l a Cate-
d r a l M e t r o p o l i t a n a significó e l f i n de u n m u n d o histórico;
q u e c o n s t r u i d o u n o n u e v o e n e l siglo x i x y destruido éste a
s u vez en e l siglo x x , todavía n o se sabe q u é n u e v o estilo h a
d e tener e l q u e se e r i j a ; y q u e esta m i n ú s c u l a h i s t o r i a es e n
síntesis l a d e l M é x i c o i n d e p e n d i e n t e .
El
c r i t e r i o de d e s t r u i r las señales q u e v a n dejando
los
t i e m p o s , los gustos, las ideas, los h o m b r e s , n o siempre es acept a b l e , a u n q u e se h a g a p o r razones de m e j o r a m i e n t o s estéticos. T a m p o c o es todo t a n sagrado e i n t o c a b l e q u e unos h o m bres tengan q u e cargar c o n los errores de otros. Se i m p o n e
u n c r i t e r i o estético, u n o f u n c i o n a l , o b i e n u n o histórico.
c u e s t i ó n de decidirse p o r a l g u n o , según los casos.
Es
Recuerdo
q u e c o n t e m p l a n d o e n R a v e n a los mosaicos b i z a n t i n o s c o n las
i m á g e n e s de J u s t i n i a n o y T e o d o r a , q u e c u b r e n los m u r o s de
l a c a p i l l a p r i n c i p a l de S a n V í t a l e , entré e n conversación c o n
u n d o c t o r alemán, h o m b r e de g r a n c u l t u r a , y comenté c o n él
l o feas e inadecuadas q u e e r a n unas p i n t u r a s decorativas d e l
siglo
XVIII
en las bóvedas d e l t e m ó l o
d e l todo inarmónicas
E L
con
CIPRÉS
D E L A C A T E D R A L
93
los m o s a i c o s venerables; e l d o c t o r a l e m á n m e preguntó:
¿ q u é h a r í a u s t e d ? , y l e c o n t e s t é s i n v a c i l a r : b o r r a r l a s ; p e r o él
no
e r a d e ese c r i t e r i o y m e d i j o : nosotros respetamos l o q u e
el
t i e m p o h a i d o h a c i e n d o de nuestros m o n u m e n t o s . H e a h í
dos criterios: u n o estético, e l m í o ; o t r o histórico, e l de él.
P e r o n o se p u e d e generalizar, y cada caso es d i s t i n t o . E l c i prés de L a H i d a l g a desapareció s i n p e n a n i g l o r i a ; h o y d í a
casi nos c o n g r a t u l a m o s de e l l o , y sería de desearse q u e n o se
l e v a n t a r a o t r o más. L o p e o r es q u e las esculturas de T e r r a zas son l o ú n i c o q u e h a subsistido, y se e n c u e n t r a n regadas
por
las naves de l a C a t e d r a l a l a a l t u r a de los ojos, c o n l o
c u a l se hace más evidente s u m a l a c a l i d a d ; antes, a l o menos,
se e n c o n t r a b a n e n l o a l t o d e l ciprés, y e n e l c o n j u n t o pasaban
inadvertidas. U n b u e n c r i t e r i o las haría desaparecer d e l
t o d o , c o n l o c u a l g a n a r í a e n decoro y severidad e l s o b e r b i o
i n t e r i o r de n u e s t r o t e m p l o m á x i m o .
APÉNDICE
El
Siglo
X I X ,
Señores editores d e l S i g l o X / X . - M u y
mos
a ustedes
22 de agosto de
l
8 o.
5
señores nuestros: S u p l i c a -
tengan l a b o n d a d de p u b l i c a r l a descripción d e l
nuevo ciprés de C a t e d r a l , e n l a q u e se d a noticia de todos los a r tistas y artesanos q u e h a n t e n i d o parte e n l a construcción d e esta
grande o b r a , de su o r d e n , formas y proporciones, en l a q u e se desvanecen a l m i s m o t i e m p o diferentes errores e n q u e h a n caído a l g u nas
personas a l c o n t e m p l a r l a p o r p r i m e r a vez.
Somos d e ustedes sus más atentos servidores Q . B . S S . M M . - J . M . P
—A.T.G.
DESCRIPCIÓN D E L N U E V O CIPRÉS D E C A T E D R A L
«En e l a ñ o de 1847
ta
mar
£ u
e encargado e l a r q u i t e c t o de l a San-
Iglesia M e t r o p o l i t a n a D . L o r e n z o de l a H i d a l g a , de fore l p l a n o d e l ciprés: c o m p u s o su proyecto y l o presentó
a los señores canónigos; y e n e l mes de j u n i o de 48 e m p e z ó
la
o b r a bajo l a d i r e c c i ó n d e l m i s m o señor a r q u i t e c t o . H u b o
algunas i n d i c a c i o n e s de l a p r e n s a sobre e l m a t e r i a l de q u e se
94
JUSTINO
FERNÁNDEZ
d e b í a c o n s t r u i r el m o n u m e n t o , y siempre prevaleció l a p r i m e r a i d e a de ejecutarlo de l a m e j o r p i e d r a q u e se e m p l e a en
las construcciones de M é x i c o , revestida de escaloya.
E l pre-
s u p u e s t o de l a o b r a c o m p l e t a h e c h a de m á r m o l , ascendió, seg ú n se nos h a d i c h o , a l a c a n t i d a d de 5,609, y e l de l a o b r a
t a l c o m o se h a ejecutado sube a poco más d e l p i c o de 609.
»E1 maestro cantero encargado d e l l a b r a d o de l a p i e d r a ,
q u e trazó l a m o n t e a sobre el terreno, h a sido el j o v e n D . M i g u e l
L ó p e z , cuyos c o n o c i m i e n t o s e n este r a m o y e x a c t i t u d e n l a
e j e c u c i ó n son dignos d e l m a y o r elogio, y sabemos q u e e l arq u i t e c t o d i r e c t o r h a q u e d a d o c o m p l e t a m e n t e satisfecho de su
desempeño.
»Los h e r m a n o s J u a n y Z e n ó n Soto h a n desempeñado l a
o b r a de escaloya, y f u e r o n a d m i t i d o s p a r a su ejecución desp u é s de haberse c o m p a r a d o sus muestras c o n las de otros señores q u e l a s o l i c i t a r o n , h a b i e n d o c o r r e s p o n d i d o exactamente a l j u i c i o q u e de e l l a se formó.
»La o b r a de t a l l a sobre p i e d r a fue d i r i g i d a p o r el Sr. C l a u s sen, y l a pasta de yeso y p o l v o de m á r m o l p o r el Sr. E v a n s ,
a m b o s c o n o c i d o s ventajosamente p o r sus obras en esta c i u d a d .
»E1 d o r a d o h a sido ejecutado p o r los señores M i c h e a u x y
C í a . , c o n l a perfección q u e se n o t a a u n e x a m i n a n d o c o n c u i d a d o hasta los detalles de m e n o r i m p o r t a n c i a e n l a o b r a .
«Finalmente, l a parte de e s c u l t u r a h a sido ejecutada p o r
los señores M i r a n d a y T e r r a z a s ; e l p r i m e r o fue encargado d e l
g r u p o de l a A s u n c i ó n , e n e l q u e desde l u e g o se observa l a
maestría y t a l e n t o de su autor, p o r e l v i g o r y efecto de las
figuras de q u e se c o m p o n e el g r u p o , siendo n o t a b l e e l carácter n o b l e y r a d i a n t e de regocijo q u e se o b s e r v a n e n l a fisonom í a de ángeles y q u e r u b i n e s . L o s santos d e l Sr. T e r r a z a s son
u n a o b r a q u e realza l a r e p u t a c i ó n artística de este escultor;
l a c a s u a l i d a d h a h e c h o q u e de cerca se p u e d a a d m i r a r su
o b r a , p o r q u e los santos c o n q u e se h a estrenado e l ciprés y
están e n l a p a r t e baja, c o r r e s p o n d e n a l a s u p e r i o r d e l c u e r p o
p r i n c i p a l , e n d o n d e se perderá algo de su esmerada c o n c l u sión; los q u e c o r r e s p o n d e n a l l u g a r q u e o c u p a n , t a m b i é n son
o b r a d e l m i s m o Sr. T e r r a z a s , y d e b e n de c o n c l u i r s e y estrenarse e n f i n de este año.
E L CIPRÉS D E L A C A T E D R A L
95
»La composición arquitectónica es sumamente s e n c i l l a y
severa, c o m o corresponde a l destino s u b l i m e d e l m o n u m e n t o . L a p l a n c h a g e n e r a l es de f i g u r a c i r c u l a r ; solamente e n l a
p a r t e baja p r o y e c t a n c u a t r o mesas de a l t a r , sobre las cuales
h a y u n a gradería, q u e sirve p a r a l a colocación de los candel a b r o s q u e se p o n e n e n las f u n c i o n e s solemnes, i n t e r r u m p i d a s
p o r ocho pedestales p a r a otros tantos santos; sobre d i c h a gal e r í a está e l zócalo d e l c u e r p o ; este zócalo tiene u n n i c h o e n
c a d a u n o de los c u a t r o frentes, y ocho pedestales c o r i n t i o s
s o b r e los o c h o ejes verticales q u e d o m i n a n l a elevación tot a l ; sobre e l zócalo y c u e r p o q u e acabamos de d e s c r i b i r se
a p o y a n o c h o c o l u m n a s d e l m i s m o o r d e n c o r i n t i o (cuyo mód u l o o u n i d a d de m e d i d a es de doce pulgadas), y e l cornisam i e n t o c o r r e s p o n d i e n t e c o n u n antepecho e n e l q u e se perf i l a n ocho pedestales
de otros tantos santos; d e n t r o de las
p l a n t a s de los i n t e r c o l u m n i o s , se h a l l a l a de cuatro pilastras
q u e f o r m a el g r a n n i c h o p a r a l a c u s t o d i a , compuesto de cuat r o arcos y u n a b ó v e d a esférica; sobre las cuatro pilastras se
a p o y a el segundo c u e r p o , e l c u a l consta de u n zócalo sobre
e l q u e está f o r m a d o e l n i c h o p a r a e l S a l v a d o r c o n c u a t r o
m u r o s decorados c o n pilastras angulares, t e r m i n a d o c o m o el
n i c h o de l a c u s t o d i a p o r c u a t r o arcos y u n a bóveda esférica,
c o r o n a n d o e l todo u n a c o r n i s a sobre l a q u e se a p o y a e l grup o de l a A s u n c i ó n .
«Estamos convencidos hasta l a e v i d e n c i a que e l a u t o r d e l
p r o y e c t o h a conseguido e l r e s u l t a d o q u e se p r o p u s o a l estud i a r esta c o m b i n a c i ó n ; hemos v i s i t a d o d i a r i a m e n t e l a o b r a
desde q u e empezó, y conocemos los p r i n c i p i o s e n que apoya
sus composiciones arquitectónicas, c u y a base es u n a sencillez
e x t r e m a y u n a r i q u e z a a d m i r a b l e a l a vez: obsérvese e l m o n u m e n t o asunto de esta descripción y se verá que sobre o c h o
ejes verticales se f u n d a t o d a s u composición, q u e todas las
partes de q u e se c o m p o n e están s u b o r d i n a d a s a ellos, de d o n de nace l a c o n t i n u a c i ó n de líneas verticales que conservan l a
u n i d a d y a r m o n í a d e l todo, estando c o m o l o están todas las
h o r i z o n t a l e s bajo e l m i s m o p r i n c i p i o de continuación, y solam e n t e i n t e r r u m p i d a s p o r los diferentes elementos d e l o r d e n
9
6
JUSTINO
FERNANDEZ
q u e debe perfilarse, c o m o v e r b i g r a c i a los pedestales de los
santos y de las c o l u m n a s .
»E1 sorprendente efecto de m a g n i f i c e n c i a que causa, y q u e
n a d i e puede negar de cuantos v e n e l ciprés, es esencialmente
d e b i d o , según nuestra o p i n i ó n , a l a sencillez y rigurosos p r i n c i p i o s d e l arte q u e h a seguido e l a u t o r . T o d a l a decoración
d e que se c o m p o n e e l m o n u m e n t o n o brillaría tanto s i n esta
c i r c u n s t a n c i a , l a q u e repetimos es d e b i d o a su efecto agradab l e , g r a n d i o s o y espléndido q u e p r o d u c e .
»Si el señor H i d a l g a , c o m o nos l o h a r e p e t i d o varias veces, h u b i e r a buscado este r e s u l t a d o p o r m e d i o de c o m b i n a ciones c o m p l i c a d a s , c o n cuerpos entrantes, salientes, f r o n t o nes, ya curvos, ya rectos o cortados, jarrones, ménsulas y tantas
otras aberraciones d e l arte, c o m o él las l l a m a , p o r más decorac i ó n que h u b i e r a e m p l e a d o e n su o b r a , h a b r í a resultado u n a
de
las m u c h a s composiciones q u e m a r c a n precisamente
el
t i p o de l a decadencia de l a a r q u i t e c t u r a .
. N o s hemos e x t e n d i d o e n estas i n d i c a c i o n e s p o r q u e hem o s observado q u e algunas personas h a n d u d a d o d e l m é r i t o
artístico de esta o b r a , y h a n c r i t i c a d o e i n v e n t a d o cuentos sob r e su perfecta ejecución.
E s t o era de esperarse p o r l a mis-
m a i m p o r t a n c i a de l a o b r a , pues precisamente es objeto
s u crítica l o q u e
de
(después de las formas sencillas d e l todo)
c o n t r i b u y e a l m a y o r efecto y v i g o r d e l m o n u m e n t o , y es el
c o l o r verde de c o l u m n a s y pilastras, e r r o r craso e i m p e r d o n a b l e , p o r q u e de los colores más m o n u m e n t a l e s el q u e h o y
o c u p a el p r i m e r l u g a r es e l verde, c o m o l o a c r e d i t a n i n f i n i t o s
m o n u m e n t o s antiguos y m o d e r n o s .
«Otra de las observaciones q u e h a c e n las mismas personas
es que e l c u e r p o s u p e r i o r es bajo y se p i e r d e con el antepec h o y c o r n i s a m i e n t o . Este e r r o r es a ú n más fácil de desvanec e r que e l a n t e r i o r , p o r q u e es seguro q u e los que t a l cosa
dicen, piensan equivocadamente que u n arquitecto no fija el
p u n t o de v i s t a m e d i o , desde el c u a l a r r e g l a l a perspectiva de
s u composición. E s cosa i m p o s i b l e q u e u n m o n u m e n t o c o m o
e l de q u e se trata se vea de todas las distancias c o n e l m i s m o
efecto; h a y personas q u e desde e l p r e s b i t e r i o q u i s i e r a n ver
t o d o el segundo c u e r p o y hasta e l semblante de l a A s u n c i ó n ;
EL
CIPRÉS
D EL A CATEDRAL
97
esto es l o m i s m o q u e p r e t e n d e r q u e l a fachada de u n p a l a c i o
extenso se p u e d a ver b i e n desde l a b a n q u e t a o a las c u a t r o
o seis varas de d i s t a n c i a . E l p u n t o m e d i o de vista d e l ciprés
sabemos que está e n l a proyección d e l centro de l a c ú p u l a
d e C a t e d r a l sobre e l p a v i m e n t o y e n todos los de circunfer e n c i a de u n c í r c u l o trazado d e l ciprés c o n u n r a d i o i g u a l a
l a d i s t a n c i a de d i c h o cuerpo, y acercándose h a c i a e l presbiter i o v a ocultándose hasta q u e n a t u r a l m e n t e se v a p e r d i e n d o
d e vista. E x i g i r u n p u n t o más p r ó x i m o q u e e l c e n t r o de l a
c ú p u l a es u n a pretensión i m p e r d o n a b l e .
»Se h a d i c h o , p a r a d a r más fuerza a l p r e t e n d i d o defecto,
que
no ha sido c u l p a del precitado
arquitecto, s i n o
éste se sometió a l parecer de u n o de los señores
que
canónigos;
nosotros sabemos q u e n a d a esencial se h a v a r i a d o c o n r e l a c i ó n a l p l a n o a p r o b a d o , c o m o fácilmente l o conocerá cualq u i e r a q u e c o m o nosotros l o h a y a visto siempre expuesto
a
l a expectación p ú b l i c a e n l a m i s m a o b r a desde q u e se d i o
principio a ella.
Es preciso a d v e r t i r además que e l segundo
c u e r p o aparece h o y p o b r e y aislado, p o r q u e n o l o a d o r n a n
las estatuas de los santos q u e le c o r r e s p o n d e n y q u e c o m o hem o s d i c h o se h a n colocado p r o v i s i o n a l m e n t e e n el
cuerpo
p r i n c i p a l p o r n o haberse c o n c l u i d o las q u e d e b i e r a n i r en
éste.
Creemos q u e el a r q u i t e c t o p o r su excesiva
condescen-
d e n c i a h a c o m e t i d o u n a f a l t a p e r m i t i e n d o q u e se e x p o n g a a l
p ú b l i c o i n c o m p l e t a y hasta cierto p u n t o desfigurada u n a de
las p r i n c i p a l e s obras q u e e r a n a t u r a l fuese e x a m i n a d a c o n
e l m a y o r r i g o r , n o solamente p o r los inteligentes, s i n o de a u n
aquellos q u e ignorantes de los p r i n c i p i o s d e l arte sólo j u z g a n
p o r l o q u e o y e n d e c i r a otros q u e acaso saben menos
que
ellos.
»Nada decimos de otras observaciones de i m p o r t a n c i a q u e
hemos oído p o r q u e se desvanecen m u t u a m e n t e p o r contradictorias, l o q u e es i m p o s i b l e evitar p o r q u e a todo e l m u n d o
le es lícito d a r su parecer; mas a l a u t o r debe de caberle l a
satisfacción de q u e e l efecto q u e p r o d u c e su o b r a es magníf i c o y sorprendente.
«No nos hemos e x t e n d i d o más en e l desarrollo de los p r i n cipios d e l arte q u e h a t e n i d o presente el S r . H i d a l g a p a r a
9
JUSTINO
8
los
elementos
por
FERNANDEZ
y detalles de
la obra que
le hace
tanto
honor,
n o c o m e t e r a l g ú n e q u í v o c o y p o r ser n u e s t r o o b j e t o
cipal
el dar u n a descripción que
esté
al alcance
de
prin-
todas
las
personas».
NOTAS
1 Manuel
TOUSSAINT,
véase
también
tano,
M é x i c o , 1948.
2
Arte
colonial
su libro L a C a t e d r a l
Cf. J u s t i n o F E R N Á N D E Z , A r t e
e n México,
d e México
moderno
México,
1948, p . 2 9 4 ;
y el Sagrario
y contemporáneo
metropolid e
México,
M é x i c o , 1952.
3 Manuel
mero
G . REVILLA,
Biografías
60 d e l a B i b l i o t e c a d e a u t o r e s
4 E n m i libro A r t e
moderno
( A r t i s t a s ) , e n sus O b r a s ,
mexicanos),
y contemporáneo
México,
t. 1 ( n ú -
1908, p . 3 8 .
d e México
reproduzco
este proyecto y otras obras d e D e l a H i d a l g a .
6
REVILLA,
op.
cit.,
pp.
230-231.
6 I b i d . , p . 225.
7 H e t e n i d o c o n o c i m i e n t o d e este a r t í c u l o g r a c i a s a l a b o n d a d d e d o n
L u i s Reyes de l a M a z a , a q u i e n hago patente m i agradecimiento.
s Arte moderno
y contemporáneo
d e México,
p . 8.