AMENAZAS NATURALES Y ANTRÓPICAS EN
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AMENAZAS NATURALES Y ANTRÓPICAS EN TORTUGAS MARINAS Joaquín Buitrago Factores Bióticos Causantes de Mortalidad Huevos y neonatos en el nido La fertilidad de las tortugas marinas normalmente es alta. Se estima que más del 80% de los huevos depositados por las hembras, han sido fertilizados. Pero en muchos casos hay una elevada muerte embrional temprana y en los nidos la depredación es alta lo que trae como consecuencia bajas tasas de eclosión, que varían enormemente de una especie a otra, de una playa a otra, de una temporada a otra e incluso de un sector de la playa a otro. En los nidos la vegetación puede ser un factor menor de mortalidad, abriendo vías para la penetración de depredadores y/o enfermedades a los nidos. La depredación de huevos y recién nacidos en el nido, puede ser por depredadores autóctonos como zorros, coyotes, mapaches, coatíes, zamuros, y caricaris, cuervos, buitres, cangrejos fantasma (Ocipode), hormigas, gaviotas, garzas, o por depredadores introducidos como perros, gatos, ratas, cochinos, gallinas y patos. Los factores bióticos naturales que afectan la tasa de emergencia y reclutamiento al mar son muchos. Estas altas mortalidades naturales por factores bióticos, provocan éxitos naturales de eclosión y de emergencia bajos, y muy variables, pero en general, sin la intervención humana, ni de factores abióticos, del orden del 70% y algo más bajas en Dermochelys coriacea y Lepidochelys olivacea. Igualmente existen factores de mortalidad en los nidos (huevos y neonatos) dependientes de la densidad, aunque dados los bajos números de la mayoría de las colonias anidadoras, sólo es importante en Lepidochelys olivacea, por anidar en arribadas. La perdidad de huevos de L. olivacea en Playa Nancite (Costa Rica) se estimó en 7% en la misma arribada y 10% en subsecuentes arribadas. En el camino al mar, los neonatos deben enfrentar además una gran variedad de aves marinas como gaviotas (Larus), tirras (Sterna), fragatas y aves de presa, de muy diversa índole. Por ejemplo en algunos sitios se considera clave la depredación por búhos, para finalmente producir potenciales reproductivos, sin la intervención del hombre, muy variables, pero que se sintetizan en un estimado general de entre 20 y 200 neonatos reclutados al ambiente marino, por hembra/ año como dato reconocido como probable. Al llegar al agua, los neonatos se enfrentan a un nuevo ambiente y otros depredadores. Además de las aves que ahora incluyen grupos como los Sulidae y los pelícanos, estan los peces neríticos pelágicos, como barracudas, jureles, pampanos, cojinuas, carangidos en general y tiburones, (en el Caribe el cazón playero o chino: Rhizoprionodon porosus) que en muchos casos patrullan las playas de anidación en época de eclosión y son los principales depredadores. Durante sus primeros años de vida, los tortuguillos son pelágicos, en muchos casos asociados a masas de algas. En este ambiente, los principales depredadores son grandes peces oceánicos, como el atún y el dorado, en los que es frecuente encontrar neonatos en el contenido estomacal. Al llegar a cierta edad, los juveniles cambian de hábitat, pasando a ocupar ambientes neríticos. Donde permanecen, excepto por las migraciones reproductivas, como juveniles y adultos. En estos ambientes y a esta edad, son los tiburones (En el Caribe el Tiburón tigre o Tintorera Galeocerdo cuvieri) prácticamente el único predador natural. El otro motivo de mortalidad biótica natural son las enfermedades: Como los Fibropapilomas que son causantes de mortalidad indirecta; afectando la visión, la alimentación y haciendolas más susceptibles a enredarse. Igualmente se ven afectadas por Spirochidiasis, bacterias, infecciones por hongos, ectoparásitos y epifitos, que en casos extremos pueden causar mortalidad. Factores Abióticos Naturales Causantes de Mortalidad La erosión, acreción, e inundación por marea o oleaje de las playas de anidación son una importante fuente de mortalidad de huevos y neonatos en el nido. Las playas en islas de barrera son las más susceptibles. Dado que el criterio de selección de sitio no es el mismo para todas las especies, hay diferencias entre estas, en la misma Playa. En Surinam en un año se perdieron entre 40-60% de los de D. coriacea. y solo 12% de C. mydas. Huracanes. En el cinturón de paso de los huracanes, ciclones y tifones existen una gran cantidad de las playas de anidación más importantes del mundo, por lo que la mortalidad causada por estos fenómenos meteorológicos es significativa. En una temporada se perdió 3-25% de C. caretta. en el sur de Carolina y 18% en Florida. En algunos años 15 de 17 nidos son inundados en Georgia, en relación con huracanes. Se han reportado perdidas en Isla de Aves de hasta 100.000 huevos por temporada. Determinación de sexo. El hecho que el sexo de los neonatos esté determinado por la temperatura de incubación tiene profundas implicaciones dados los posibles efectos del cambio climático global en el sexo de las futuras generaciones. Las evaluaciones cuantitativas de mortalidad instantánea y valor poblacional natural, indican que el valor poblacional aumenta rápidamente a 100 en los subadultos y a más de 500 en los adultos reproductores. Esto tiene una gran importancia a la hora de diseñar mediadas de protección, pues indica que los esfuerzos, los recursos, empleados en proteger un adulto, son 500 veces más efectivos, en términos poblacionales, que en proteger un huevo. Fuentes Antrópicas de Mortandad. Huevos y recién nacidos La Erosión y acreción en playas, se ve incrementada o modificada por actividades humanas, como la construcción de infraestructura costera normalmente construida para salvar propiedades, no playas. Otras actividades en los hábitat de anidación como rellenos o alimentación de playas. Fuentes de Iluminación con una fuente lumínica de 589nm o más causan evitamiento por adultos, desorientación de adultos, desorientación de neonatos, la limpieza de playas por cualquier método, ya sea desde rastrillada manual hasta la esterilización térmica o química. La presencia humana con ruido, fogatas, olores, la ocurrencia de Infraestructura parareceptiva como sillas, toldos, mesas, botes, tablas etc. El paso de vehículos en las playas con la compactación por las huellas. La vegetación introducida que trae erosión, mortandad en nidos por raíces, disminución de área disponible, sombra y cambio de temperatura en la arena. Y por supuesto el saqueo de nidos por humanos y sus animales y la recolección de neonatos como mascotas. En general todo lo que asociamos nosotros con playas tropicales, afecta tanto a las hembras reproductoras, como a huevos y neonatos, incrementando enormemente la mortalidad. Mortalidad en juveniles y adultos. Las capturas intencionales, ilegales en la inmensa mayoría de los países, son sin duda la primera causa de mortandad de juveniles y adultos en el tercer mundo, en el que está comprendido algo así como el 80 % de las áreas de alimentación y reproducción de las Tortugas Marinas. La captura incidental es importante en todos los mares y tipos de pesquerías, pero se ha hecho notorio el caso de la pesca de arrastre, principalmente la del camarón en el Golfo de México. Por un lado por su magnitud. Con un esfuerzo de la flota Estadounidense de 375.000 días/ año y unas capturas del orden 135.000 tm año. En esta pesquería se ha encontrado relación entre esfuerzo de pesca y varamientos. La intensidad de esta relación es, en parte, explicada por una coincidencia de dieta de C. caretta y L. kempi y el hábitat del camarón. En esta pesquería también se ha encontrado correspondencia entre las muertes y el tiempo de arrastre. La importancia de esta mortalidad incidental y la cantidad de información disponible ha hecho que concentre la mayoría de las acciones preventivas, de control y de manejo de las interacciones pesquerías / tortugas, descuidando otros impactos, que local o regionalmente puede llegar a ser más importantes. Algunas de las otras pesquerías que constituyen amenazas muy fuertes, que para algunas especies y regiones pueden ser las más graves son las redes derivantes, los palangres, y en algunos países y lugares incluso la pesca deportiva, por la gran cantidad de pedazos de nylon abandonados, o la pesca con arpón, en la que las tortugas se convierten en una presa de oportunidad. O las que caen en artes de pesca comercial perdidas o abandonadas de las que hay a nivel mundial 135.000 mt. Otra fuente de mortalidad antrópica de juveniles y adultos es la contaminación, las colisiones con embarcaciones, (botes rápidos) que en algunas zonas como USA representan el 20% de los varamientos. La siguiente tabla sintetiza las causas de mortalidad, su origen y la etapa del ciclo de vida más afectado. Causa de mortalidad Origen Huevos Alteración de hábitats marinos Humano Nula Neonatos Fase Pelágica Baja Baja Juveniles Preadultos a Adultos Media Media marinos Basura y desechos Captura intencional Competencia por recursos Causa de mortalidad Contaminación Desarrollo de playas (Luces, vehículos, obras) Enfermedades Erosión o acreción costera por clima Otras pesquerías Pesca de arrastre Depredadores Humano Humano Natural Origen Baja Muy Alta Media Huevos Media Media Baja Neonatos Media Muy Alta Baja Juveniles Baja Media Media Baja Baja Fase Pelágica Baja Nula Baja Nula Media Muy Alta Media Preadultos a Adultos Baja Media Humano Humano Media Media Natural Natural Baja Alta Baja Baja Baja Nula Baja Nula Baja Baja Humano Humano Natural Nula Nula Alta Nula Baja Alta Baja Baja Alta Alta Alta Media Alta Alta Baja
