EL TRABAJO A DISTANCIA “EXIGE” PRESENCIA EN LA OFICINA

EL TRABAJO A DISTANCIA “EXIGE” PRESENCIA EN LA OFICINA
Face time: tiempo de permanencia en el lugar de trabajo, especialmente más
allá del horario habitual (Diccionario Merriam-Webster Online)
Según el diccionario recién mencionado, la expresión face time comenzó a utilizarse a fines
de la década de los 70. En aquellos años y tal vez desde mucho antes la cultura de numerosas
organizaciones señalaba que cuantas más horas se trabajase tanto mejor era .No era raro que
empleados y gerentes permanecieran 50 o 60 horas semanales en los lugares donde se
desempeñaban.
Este hábito no ha desaparecido. “En los países de habla inglesa presenteeism describe, en
una de sus acepciones, el comportamiento de los empleados que permanecen en sus lugares de
trabajo más allá del horario exigido. Las razones citadas para explicarlo señalan, por ejemplo, la
cultura de la organización, el interés por demostrar un importante grado de compromiso con la
empresa, el temor a perder el trabajo y la creencia de que así se progresa más rápido. Tal
comportamiento se presta a interpretaciones humorísticas o quizá sarcásticas. Los empleados de
banco ingleses, se dice, dejan su chaqueta en la silla como señal de que regresarán luego de
concurrir al pub a la salida del trabajo; Woody Allen señaló que ‘es posible atribuir un 80-90 % del
éxito en las organizaciones al solo hecho de hacer acto de presencia’”1. (Cabe aclarar que desde
hace unos años presenteeism comenzó a utilizarse para referirse a la disminución de la
productividad de los trabajadores que van a trabajar sin sentirse bien).
La situación sufrió cambios cuando en determinadas organizaciones se observó que no sólo
se hacía más difícil contratar a personas talentosas sino también que un cierto número de gerentes
renunciaba para dedicar más tiempo a sus familias. B. Munck describió un ejemplo al respecto
cuando se refirió a una cadena de hoteles que buscó y logró reducir el face time de sus gerentes.
(Changing a Culture of Face Time. Harvard Business Review, noviembre de 2001). La tendencia a la
reducción del face time se hizo más evidente cuando se popularizó la práctica de telecommuting, el
trabajo a distancia, y se comenzó a hablar de trabajadores “beduinos” o nómadas2.
Este estado de cosas se vio facilitado por los avances en la conectividad entre personas, que
modificaron los hábitos en las comunicaciones. “Un estudio identificó entre los adultos de los
Estados Unidos siete tipos de personalidades relacionadas con los hábitos de conectividad.
Encontró que la mayoría de éstas prefería tiempo de pantalla antes que face time cuando se
comunicaban con la familia o sus amigos y que las personalidades ‘muy conectadas’ exhibían
1
2
Ver art. # 82 El presentismo ¿cuesta más que el ausentismo? En www.guillermoedelberg.com.ar
Ver art. # 115 Going bedouin implica algo más que Telecommuting en sitio web mencionado
2
pautas de comportamiento que implicaban una dependencia extrema de aparatos y tecnología al
punto de sentir mayor preocupación por la pérdida de sus teléfonos celulares que por su equipaje o
las llaves de su automóvil”.(PR Newswire (Nueva York, 10 de diciembre de 2012)
Un artículo planteó estos interrogantes:
¿Ayuda la conectividad basada en la tecnología a los jóvenes gerentes y
profesionales menores de 45 años a atender las exigencias de sus trabajos? O acaso
las tecnologías para conectarse en el trabajo exacerban las tendencias de estos grupos
talentosos a hacerse cargo de más trabajo y por ende a trabajar más horas? […] Se
determinó que estas tecnologías brindaban más opciones en lo referido a cuándo y
dónde trabajar; pero al mismo tiempo permitían una disponibilidad constante para
trabajar, alargaban las horas de trabajo y disminuían la sensación de flexibilidad. (Ch.
Stoner et al., Connectivity and work dominance: panacea or pariah? Business Horizons,
2009, 52, 67-68. Kelley School of Business, Indiana University)
¿Cuál es la situación actual en el ámbito de las organizaciones?
Parecería como que se hubiese cerrado el círculo. K. Elsbach y D. Cable señalaron que si
bien trabajar parte del tiempo fuera de la sede de la empresa era beneficioso tanto para el empleado
como para la organización, sus investigaciones demostraron que estos horarios “modernos” también
conducían a resultados indeseados: “los empleados que trabajan a distancia pueden terminar
recibiendo evaluaciones del desempeño más bajas, aumentos de salarios menores y menos
promociones comparados con sus colegas que trabajan todo el tiempo en sus oficinas, aun cuando
los primeros lo hacían con igual intensidad e igual número de horas”. Las diferencias surgían de
aquello que los autores denominaron “face time pasivo”; esto es, el ser vistos en el lugar de trabajo.
Para que un gerente se lo acreditase a un empleado no se necesitaba nada más: ni información
acerca de lo que estaba haciendo ni cuán bien lo hacía. A los empleados que trabajaban parte de su
tiempo fuera de la sede de la empresa obviamente se les acreditaba menos face time pasivo. (Why
Showing Your Face at Work Matters”, MIT Sloan Management Review, verano de 2012).
Las conclusiones a las que llegaron señalaban lo siguiente: a) dos clases de “face time
pasivo” se manifiestan en estos casos. El primero se refiere al tiempo durante el cual el empleado es
visto durante el horario normal de trabajo; el segundo, al tiempo durante el cual el empleado es visto
fuera de este horario; b) los diferentes tipos de face time mencionados conducen a evaluaciones
distintas; y c) los gerentes pueden no darse cuenta de que están evaluando sobre la base de face
time ; es decir, lo pueden llegar a hacer sin una intención explícita o conciente.
En otro contexto, claro está, el tango tampoco se resigna a la ausencia. Mi Noche Triste,
escrito hace casi un siglo, dice así en sus últimos versos3: La guitarra, en el ropero / todavía está
colgada; / nadie en ella canta nada / ni hace sus cuerdas vibrar. / Y la lámpara del cuarto / también
tu ausencia ha sentido / porque su luz no ha querido / mi noche triste alumbrar.
3
1916. Música: S. Castriota. Letra: P. Contursi.
3
Guillermo S. Edelberg DBA
Profesor Emérito, INCAE Business School
www.guillermoedelberg.com.ar