46 Congreso de la Sociedad Americana de Oncología Clínica 1

--------------------------------------------------------------------------46 Congreso de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, ASCO 2010:
Importantes hallazgos en la terapia contra el cáncer
Oriana Olivos M.
En la conferencia mundial que se llevó a cabo en Chicago se presentaron diversos fármacos y terapias que prometen
aumentar la sobrevida de personas que sufren cáncer de ovario, pulmón, mama y gástrico. Incluso, hubo novedades
para tratar el de páncreas. Los desafíos están en que los especialistas apliquen bien estos y otros futuros avances.
Oriana Olivos M.
El cáncer en el mundo avanza a pasos agigantados. Así lo demuestran las estadísticas que dicen que sólo en 2008 mató a
7,6 millones personas en el planeta con una incidencia mayor en los países desarrollados. Incluso, se estima que en 2010
esta cifra casi se duplicará provocando más de 13,2 millones de muertes al año.
Pero eso no es todo. Se espera que para esa fecha se habrán diagnosticado 21,4 millones de nuevos casos anuales.
Con el fin de seguir enfrentando esta pandemia, se llevó a cabo en Chicago la conferencia número 46 sobre el cáncer,
organizada por la American Society of Clinical Oncology (ASCO), cuyo eje estuvo puesto en dar a conocer los resultados de
las últimas investigaciones sobre terapias más eficientes, dirigidas contra una variedad de tumores.
Según el doctor Jorge Gallardo, miembro del directorio de Asuntos Internacionales de ASCO y oncólogo de Clínica Alemana,
se presentaron frente a 30.000 participantes, de todas partes del mundo, importantes avances respecto de terapias
personalizadas. "Especialmente hubo novedades en tratamientos para el melanoma y cánceres de ovario, páncreas, mama,
pulmón y gástrico".
Los resultados más alentadores respecto de la quimioterapia estándar revelados durante la conferencia confirman el
creciente papel de las terapias dirigidas a funciones vitales de los tumores, que actúan sobre el sistema inmunitario para
destruir las células cancerígenas. Estos avances han mostrado aumentos en la supervivencia de las personas, sobre todo en
enfermos de cánceres avanzados, con metástasis o melanoma, contra los cuales hasta ahora existían pocos o ningún
tratamiento.
Dice Jorge Gallardo que el trabajo más destacado en esta reunión fue el uso de bevacizumab (Avastin nombre comercial) en
cáncer de ovario etapa III y IV. Este estudio demostró que si después de una operación del tumor -si se emplea este
medicamento adicional a la cirugía más quimioterapia-, el pronóstico de los pacientes mejora ampliamente, disminuyendo
además el riesgo de recaída. Se trata de la primera terapia con anticuerpo monoclonal que demuestra eficacia en esta
enfermedad, la cual se caracteriza por una tasa de muy alta repetición.
Agrega que otro estudio muy relevante dado a conocer en la sesión plenaria versó sobre el medicamento Ipilimumab, que
mejora notoriamente la sobrevida en pacientes operados con alto riesgo (etapa III) y pacientes con enfermedad metastásica.
"Con este hallazgo, nuevamente un anticuerpo monoclonal se agrega al armamento terapéutico, el que se caracteriza,
además, por la cualidad de contar con bajos efectos adversos. Según los evaluadores del fármaco, se trata de un avance
cualitativo, ya que da respuesta a una terapia de un cáncer que durante 30 años no había tenido investigaciones con
resultados importantes".
Por otra parte, agrega Jorge Gallardo, luego que la biología molecular detectara una variante muy particular de cáncer de
pulmón (con fusión de oncogene ALK), se logró formular un medicamento ad hoc -el crizotinib, creado en Corea-, cuya función
es frenar el efecto de este oncogene.
El fármaco nuevo corresponde al grupo "inhibidor de tirosin kinasa", que es altamente eficaz, incluso en pacientes que han
recibido y se habían hecho resistentes a la quimioterapia.
Asimismo, acota, un estudio de Francia demostró que la quimioterapia sí se puede usar en adultos mayores -ya que la edad
en sí no es una limitante- y que los resultados pueden ser similares a los obtenidos en personas más jóvenes.
También se presentó en ASCO 2010 el hallazgo del fármaco Eribulin contra el cáncer de mama -desarrollado por un
laboratorio japonés- que tiene un mecanismo de acción diferente a los ya conocidos. Según las investigaciones, se demostró
su eficacia en pacientes con metástasis que ya habían recibido entre dos y cinco quimioterapias. Por ejemplo, el estudio
constató que quienes recibieron este fármaco vivieron 2,5 meses más que aquellas mujeres que usaron otras terapias (13,1
versus 10,6 meses, respectivamente).
La droga hoy está en proceso de aprobación en Japón, Europa y Estados Unidos. "Resulta interesante su baja toxicidad y el
hecho de que, al combinarse con los fármacos ya existentes, probablemente dará mejores resultados", afirma Jorge Gallardo.
Nuevos métodos
Respecto del cáncer de colon y recto metastásico, los nuevos estudios presentados en la conferencia mundial siguen
demostrando que el uso de anticuerpos monoclonales -como Erbitux y Avastin- constituye una herramienta útil para lograr
curación si se combinan con cirugía. "Pero además los datos de biología molecular permiten conocer anticipadamente, en el
caso del primer fármaco, qué paciente tiene más posibilidades de beneficiarse con esta terapia".
En cuanto al páncreas metastásico -el más agresivo y sobre el cual durante 15 años los avances han sido marginales-, hubo
buenas noticias, dando esperanzas a la comunidad médica mundial. Por ejemplo, el estudio esquema, llamado "folfoxiri",
demostró una duplicación de la mejoría en los resultados. También indicó la existencia de un aumento de tres veces de la
tasa de respuesta del medicamento por parte de los pacientes. No obstante, esta investigación deberá confirmarse aunque
muchos especialistas opinan que ya es momento de emplearlo.
Debido a los desafíos planteados en esta conferencia mundial, Jorge Gallardo dice que queda mucho por hacer todavía,
aunque queda claro que lo más relevante es seguir trabajando a nivel molecular. "La idea es conocer la biología intrínseca del
cáncer, cuáles son las alteraciones en los genes de las células cancerosas, cómo éstas interactúan y, sobre todo, una vez
identificadas, crear fármacos que las corrijan o bien que las bloqueen".
Además, se planteó en la reunión la necesidad de la comunidad médica y científica mundial de desarrollar nuevos métodos de
investigación y de diagnóstico, así como también mejores terapias y procedimientos de rehabilitación. "Hoy existe una
preocupación mayor en prevención de cáncer y adicionalmente ASCO ha comenzado a poner énfasis en el tema de la calidad
de atención al paciente".
Otro desafío plateado, no menor, se relaciona con las competencias de los profesionales del área. Como el conocimiento
actual en la especialidad es tan extenso y el avance tan constante -que se dan en pasos frecuentemente pequeños-,
demanda que los médicos estén al día y puedan utilizar apropiadamente todas las herramientas que hoy existen. En este
sentido, ASCO estima que se puede lograr incluso entre el 10% y 15% de mejores resultados si es que se aplican bien los
conocimientos y las herramientas que ya existen.
Ediciones Especiales El Mercurio 2010