contaminacion industrial

LA CONTAMINACION INDUSTRIAL Y MEDIDAS
CORRECTORAS
No podemos en este contexto efectuar un estudio profundo de las emisiones
producidas por la industria, pues cada sector tendrá las suyas propias. sin
embargo, podemos tratar de globalizar el estudio, porque, sea cual sea el
sector industrial considerado, siempre hay una serie de emisiones comunes
a cualquier proceso de fabricación. Por tanto vamos a tratar de analizar
estas emisiones comunes, que podríamos recoger bajo la denominación de
“emisiones genéricas”.
Por supuesto, además de éstas, cada industria ocasionará unas emisiones
específicas, dependiendo del tipo de industria de que se trate y del proceso
de fabricación seguido, podríamos denominarlas “emisiones particulares”.
1.- EMISIONES GENÉRICAS.
Una de las actividades más comunes en cualquier industria es la realización
de procesos de combustión, bien para generar calor para fabricación, para
calefacción, para obtención de vapor, secado, etc. Independientemente del
objetivo, la realización de un proceso de combustión implica quemar
combustible, lo que se traducirá en la emisión a la atmósfera de los
contaminantes que se originan en las reacciones de combustión:
-
monóxido de carbono (CO)
-
óxidos de nitrógeno (NOx)
-
óxidos de azufre (SO2)
-
hidrocarburos (HC), especialmente compuestos orgánicos volátiles
(COVs)
-
partículas (fundamentalmente en el caso de combustibles sólidos o
líquidos)
además, cualquier proceso de combustión implica también la emisión de
dióxido de carbono . sabemos que este compuesto no es un contaminante
en sí mismo, sin embargo cada vez existe mayor preocupación por las
emisiones de dióxido de carbono debido al papel que el mismo juega como
gas de efecto invernadero, lo que ha llevado a intentar establecer una
política de reducción de emisiones de dicho gas.
2.- EMISIONES PARTICULARES.
No podemos pretender abordar en este contexto la contribución a la
contaminación atmosférica de los distintos sectores, pues es desigual y
función de los distintos procesos que se dan en cada uno de ellos. Podemos
indicar que, en general, los sectores que tienen una mayor importancia son:
-
Energía: las centrales termoeléctricas emiten importantes cantidades de
óxidos de azufre y de nitrógeno, lo que tiene una importancia
trascendental en la generación de lluvia ácida.
-
Cemento, vidrio y cerámica: son grandes consumidores de energía
térmica, por lo que será fundamental la elección del tipo de combustible.
Además, y como consecuencia del proceso de fabricación son industrias
que generan emisiones muy importantes de partículas.
-
Minería: el principal contaminante generado en las explotaciones
mineras es el polvo, es decir las partículas. Se genera no Sólo en el
punto de extracción sino también durante el transporte, tratamiento y
almacenamiento de los minerales.
-
Químico:
dependiendo
del
subsector
concreto
los
contaminantes
emitidos a la atmósfera son muy variados tanto cualitativamente como
cuantitativamente hablando. Son bastante habituales las emisiones de:
Compuestos
orgánicos,
tales
como
disolventes
clorados
y
compuestos aromáticos que son componentes habituales en fabricación de
adhesivos o pinturas.
Compuestos metálicos, se emiten en forma de partículas y pueden
proceder de industrias de fabricación de pinturas o de industrias que
emplean catalizadores metálicos.
-
Caucho y plástico: pueden liberarse compuestos orgánicos volátiles
empleados como materias primas en los procesos de obtención de los
polímeros.
3.- MEDIDAS CORRECTORAS DE LA CONTAMINACION ATMOSFERICA.
Para tratar de
minimizar los problemas de contaminación atmosférica
podemos optar por dos vías, no excluyentes: una disminución en la
producción de contaminantes o bien un tratamiento de los mismos una vez
generados.
La primera de estas vías supone la realización de modificaciones o mejoras
en el proceso o bien la introducción de algún tipo de cambio de materias
primas y/o combustibles.
Las mejoras de los procesos de producción y/o operación pueden disminuir
la contaminación, mejorar los rendimientos y reducir las inversiones en
procesos de tratamiento no productivos. Las modificaciones pueden ser
considerables o menores, para proceder a ellas es interesante en todo caso
saber cómo evolucionan las impurezas, conocer a fondo las reacciones para
optimizar la forma de operación y conocer las reacciones en condiciones no
normales.
Los cambios de combustible o de materia prima pueden también conducir a
mejoras interesantes en cuanto a la minimización de las emisiones. En lo
que a combustible se refiere, tanto su naturaleza, como las condiciones del
proceso tienen mucha importancia, como se verá más adelante.
La otra posibilidad, el eliminar los contaminantes una vez generados,
implica concentrarlos y retenerlos con equipos adecuados, lo que en última
instancia supone una transferencia de la contaminación de un medio a otro
pues produce residuos sólidos o líquidos y puede además suponer un
incremento de contaminación atmosférica porque muchos de los equipos
depuradores consumen recursos naturales y energía.
Cabría
mencionar
una
tercera
vía,
que
consistiría
en
expulsar
los
contaminantes por medio de chimeneas de altura adecuada, lo que no
supone una reducción en la emisión, aunque se ayudaría a su difusión y a
una disminución de los valores de inmisión en las cercanías de la fuente
emisora.