En determinados casos, un solo factor adicional puede tener una

19
Mano de obra
3.7
otros Criterios
En determinados casos, un solo factor adicional puede tener
una importancia decisiva en la selección del método de riego.
Un clima con vien to s predominantes de al ta velocidad puede
ser suficiente para proscribir el riego por aspersión.
Las
labores mecanizadas
y el
empleo de
determinado
equ ip o
agrícola resulta un factor tan importante, como pa ra cambiar
id eas preconcebidas con respecto a un determinado método.
El agricul tor, en cuanto a su s conocimientos y hab i lidades
para manejar el riego, constituye otro elemento de gran
importancia en l a selección del método.
La automatización
del riego como ocurre con la aspersión, o con el riego por
superficie a base de tuberías de concreto con válvulas de
distribución, constituye una forma de reducir el peso de l as
decisiones que debe tomar al
respecto e l
agricultor
regante, y por l o tanto se adapta a l os casos de introducción
del riego en una zona.
El procedimiento de selección del método para determinado
cul ti vo, se inicia con l a anotación de todos l os métodos
posibles para el mismo.
Luego, en base a los datos de
topografía,
suelo,
recurso de agua,
costos y criterios
adi cionales ,
se
revisa
cada
uno
de
ell os ,
eliminando
sucesi vamente l os que presentan inconvenientes, para adoptar
finalmente la que se considera l a me jor alternativa.
20
4.
DESCRIPCIÓN DE LOS MÉTODOS DE RIEGO
I n s t a lac i ón s i s tema d e riego p or p re s ión
Riego p or cañón predio Co t ové
21
4.1
Métodos Superficiales
El riego por gravedad es la técnica de riego más difundida en
el mundo. Más del 90 % de un total de 300 millones de
hectáreas bajo riego están sometidas al riego por gravedad.
El riego por gravedad es clasificado según sus diversos
métodos. La selección del método apropiado depende
de las
condiciones locales, tales como los cul ti vos a regar y la
tecnología agrícola empleada, el clima, el tipo de suelo, la
topografía, la fuente de agua y los medios disponibles para
su
conducción,
la
idiosincrasia
del
agricultor
y
sus
tradiciones.
El término "riego por superficie" se refiere a un gran número
de métodos en los cuales el agua se distribuye sobre el campo
por gravedad. El fluj o se introduce en la parte alta del
terreno ó a lo largo de uno de sus bordes y se le permi te
cubrir el campo desplazándose sobre la superficie del mismo.
La velocidad de cobertura depende casi completamente de las
di ferencias cuanti ta ti vas entre la descarga de entrada y la
infiltración acumulada.
Factores segundarios incluyen la
pendiente del campo y rugosidad de la superficie.
En el riego por superficie, el agua escurre a través de
pequeños cauces,
surcos o en delgada lámina que cubre
íntegramente el terreno. Los surcos y las melgas funcionan de
la misma manera que los canales, la diferencia fundamental
estriba en que, mientras en éstos se intenta conducir al
máximo caudal posible a distancias considerables con la
mínima pérdida por infiltración, en los surcos y melgas,
precisamente lo que se intenta es hacer que en cortos
recorridos, se infiltre el agua aplicada.
En los canales, despreciando las pérdidas de infiltración,
puede decirse que el caudal se mantiene constante en toda su
longitud, mientras que en el riego por superficie el caudal
es variable, decreciente a medida que aumenta la distancia.
Los sistemas de riego por superficie se pueden desarrollar
con una inversión baj a de capital, aunque estas inversiones
pueden ser muy grandes si la fuente de agua y los campos
regados se encuentran separados por cierta distancia.
A nivel del predio,
al igual que en la conducción y
distribución,
los
sistemas
de
riego por superficie no
requieren equipos complicados y costosos. Los requerimientos
de mano de obra para los sistemas de riego por superficie
tienden a ser mayores que para los tipos presurizados, no
obstante esto, la mano de obra necesaria no tiene que ser
alta a menos que se busque mayor eficiencia.
22
El lado negativo de los sistemas de riego por superficie es
que generalmente son menos eficientes para aplicar agua que
los sistemas de riego presurizados. Dado que muchos están
locali zados en las tierras baj as en suelos más pesados, los
sistemas de superficie tienden a ser más afectados por
anegamiento y salinidad si no se provee un drenaje adecuado.
El agua se aplica directamente sobre la superficie del suelo
por gravedad o escurrimiento. El propio suelo actúa como
sistema de distribución dentro de la parcela desde la zona
próxima al lugar de suminis tro, denominado cabecera de la
parcela, hasta llegar a todos los puntos de ella. Finalmente
el agua alcanza la cola de la parcela.
La necesidad de usar la superficie del campo como sistema de
conducción y distribución requiere que los campos estén bien
nivelados. Los costos de nivelación son altos por lo que la
práctica del riego por superficie tiende a estar limitada a
tierras que tienen ya pendientes pequeñas y parejas.
El análisis de los desarrollos bajo riego alrededor del mundo
demuestra que la mayoría están orientados a riego por
superficie y que requieren la atención sobre mej oramientos
sustanciales en su desempeño. De allí, que el riego por
superficie es y va a continuar siendo una figura central en
la ingeniería de riego.
Los sistemas de riego por superficie en principio, no crean
problemas al agricultor experto, pero que pueden producir
pérdidas de abonos por lavados y arrastres, al no poder
controlarse perfectamente las dosis de agua.
El agua puede llegar hasta la parcela por medio de cualquier
sistema de distribución, bien por tuberías (normalmente a
baj a presión) o por una red de canales y acequias donde el
agua circula por gravedad. Una vez que el agua esta en
cabecera no es preciso dotarla de presión ya que se vierte
sobre el suelo y di scurre 1 ibremen te, lo que supone evi tar
tener en la parcela un complejo sistema de tuberías y piezas
especiales para distribuir el agua a presión, así como, un
ahorro de energía ya que no se precisan sistemas de bombeo.
Para distribuir el agua adecuadamente es muy frecuente
disponer de surcos o caballones que favorezcan la circulación
o escurrimiento del agua sobre el suelo, a lo que también
contribuye la pendiente que suelen tener las parcelas de
riego en la dirección de escurrimiento del agua, aun cuando
existen parcelas a nivel en las que la pendiente es cero.
23
4.1.1
Riego por Surcos
El riego por surcos, es el método de riego por superficie o
gravedad más usado en el mundo. Sin embargo su uso es
ineficiente
por
el
desconocimiento
de
los
técnicos
y
regadores de cuánta agua se debe aplicar o cómo determinar el
momento en que se ha aplicado el agua que se desea.
En proyectos nuevos de desarrollo, se presenta el mismo
problema. El problema radica en que no se presta atención en
la planeación del riego a nivel de parcela. Generalmente,
esto obedece a que el personal técnico en los proyectos
desconoce cómo tomar la información necesaria para realizar
una
buena
evaluación
y
un
adecuado
diseño.
Sin
el
conocimiento de la longitud óptima de los surcos, del caudal
máximo permisible y del tiempo del riego, así como de una
buena forma de manejar el agua, es imposible tener una
eficiencia aceptable y evitar los problemas asociados a las
bajas eficiencias.
El riego por surcos es utilizado especialmente en cul ti vos
susceptibles a enfermedades foliares, tales como tomates,
pepinos, viñas. No obstante, se le usa también ampliamente en
cul ti vos en hileras, tales como algodón y papas, cuando las
condiciones del suelo y su topografía lo permi ten. Desde el
punto de vista del uso eficiente del agua,
costos de
instalación y facilidad de operaclon, el riego por surcos es
sumamente satisfactorio cuando está bien planeado y manejado.
Por otra parte, cuando el terreno está mal seleccionado y la
planificación, al igual que la ejecución, son negligentes, el
método es inadecuado en todos sus aspectos.
Para una eficiencia máxima, deben planearse metódicamente
todas las etapas de la irrigación por surcos, desde los
detalles
iniciales,
seleccionando
el
área
adecuada,
efectuando un reconocimiento del terreno, preparándolo y
distribuyendo el agua entre los lotes e hileras, midiendo las
cantidades de agua,
cultivando,
renovando los surcos y
finalmente controlando la cantidad de agua requerida para
cada hectárea en cada riego.
Una alternativa para la inundación de la superficie del campo
completa, es la construcción de pequeños canales a lo largo
de la dirección principal del movimiento del agua. El agua se
introduce a estos " surcos" desde una acequia alimentadora o
acequia de cabecera se hace pasar el agua mediante sifones, a
pequeños canales o surcos paralelos y con un cierto declive.