Ediciones Jurisprudencia del Trabajo, C.A. Jurisprudencia UNIDAD ECONOMICA. GRUPO DE EMPRESAS El criterio de la Unidad Económica, se enfoca desde la unidad patrimonial o de negocios y se presume cuando hay identidad entre accionistas o propietarios que ejerzan la administración o dirección de, al menos, dos empresas; o cuando un conjunto de compañías o empresas en comunidad realicen o exploten negocios industriales, comerciales o financieros conexos, en volumen que constituya la fuente principal de sus ingresos. TSJ - Sala de Casación Social (07-07-2015) Jurisprudencia relacionada con Grupo de Empresas: Sala de Casación Social del TSJ, de fecha 03-10-09. (Usted puede ubicar la sentencia mencionada en nuestra página Web www.juris-line.com.ve, colocando en el buscador de la biblioteca on-line la palabra “grupo”). (…) DEL RECURSO DE CASACIÓN DE LA SENTENCIA DE MERITO (…) el ciudadano … alega que en fecha 14 de junio del año 2007, comenzó a laborar para las empresas …. y ..., con el cargo de chofer, cumpliendo una jornada laboral de lunes a sábado, con un horario de trabajo comprendido entre 5:00 a.m., hasta las 12 a.m. (…) Agrega que las empresas codemandadas le cancelaban un salario básico diario de Bs. 76,66, el cual, al sumar las incidencias de las horas extraordinarias diurnas y nocturnas laboradas diariamente, genera un salario normal diario de Bs. 281,82. Asegura que las empresas... y..., tienen los mismos accionistas y la administración de las mismas es efectuada por los mismos socios; que las prenombradas empresas tienen como objeto principal la realización de actividades petroleras a …, ..., y otras empresas petroleras, específicamente en la población del Campo Morichal, en el Estado Monagas. Afirma que las funciones constantes que realizaba para las empresas codemandadas consistían en trasladar, en las unidades de transporte (pertenecientes a las accionadas), al personal obrero y empleados de la empresa …, … y ..., y de las 1 Ediciones Jurisprudencia del Trabajo, C.A. Jurisprudencia otras empresas petroleras, entre la ciudad de Maturín y el Campo Morichal en el Estado Monagas. Añade que, la relación laboral se mantuvo en las mismas condiciones hasta el día 31 de julio de 2009, cuando de manera sorpresiva e injustificada las empresas codemandadas lo despidieron. Aduce que desde la fecha de inicio de la relación de trabajo, hasta el día del despido injustificado del que fue objeto, se generó un tiempo efectivo de trabajo de dos (2) años, un (1) mes y diecisiete (17) días. (…) El apoderado judicial de las empresas codemandadas alegó, como puntos previos: 1) la falta de cualidad de la empresa…, por no tener interés directo, personal y legítimo para actuar en el presente juicio, toda vez que a su decir, no tienen relación alguna con los demandantes; (…) Por último admite, que el actor trabajó para las codemandadas como conductor, desde el 14 de junio de 2007, hasta el 31 de julio de 2009. Igualmente aduce que, aun cuando no han sido reclamados por el demandante, la parte demandada le pagó al actor lo relativo a los intereses sobre la antigüedad, no quedando nada que reclamar por ese concepto. En consecuencia, en primer lugar pasa esta Sala de seguidas a verificar las pruebas presentadas por ambas partes, en los términos siguientes: PRUEBAS DE LA PARTE ACTORA (…) Marcado “B1”, original de la constancia de trabajo suscrita en fecha 26 de junio de 2007, por el ciudadano …, en su carácter de Gerente de la empresa codemandada …., a favor del ciudadano …, cursante al folio 93 de la primera pieza del expediente. A la presente instrumental se le otorga valor probatorio de conformidad con lo 2 Ediciones Jurisprudencia del Trabajo, C.A. Jurisprudencia establecido en el artículo 78 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo. De la misma se evidencia que el actor trabajó para la codemandada antes mencionada. (…) PRUEBAS DE LA CODEMANDADA TRANSPORTE … (…) De las pruebas documentales: Marcada “A”, copia del acta constitutiva y estatutos de la empresa … y acta de asamblea general extraordinaria de accionistas de fecha 28 de enero del año 2000. Cursante a los folios 158 al 176 de la primera pieza del expediente. A estas documentales se les otorga valor probatorio de conformidad con el artículo 77 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, evidenciándose de las mismas, el objeto social de la empresa, el domicilio de la misma, la participación en el capital accionario, la junta administradora; así como que, los socios de la misma son la sociedad mercantil …, y el ciudadano ... Marcadas "E", facturas de pago emitidas por la empresa..., a nombre de la Asociación Civil…, (Tercero en la causa), cursantes a los folios 330 al 342 de la primera pieza del expediente. A las referidas instrumentales se les otorga valor probatorio de conformidad con el artículo 78 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, al no haber sido impugnadas por la parte contra quien fueron opuestas, evidenciándose de las mismas, los pagos realizados por la referida asociación civil a la codemandada antes mencionada, por concepto del servicio de transporte prestado por esta última. PRUEBAS DE LA PARTE CODEMANDADA (…) 3 Ediciones Jurisprudencia del Trabajo, C.A. Jurisprudencia De las pruebas documentales: Marcada "A" copia simple del Acta Constitutiva de la empresa… Cursante a los folios 422 al 434 de la primera pieza del expediente. A estas documentales se les otorga valor probatorio de conformidad con el artículo 77 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, evidenciándose de las mismas, el objeto social de la empresa, el domicilio de la misma, el nombre de los socios y su respectiva participación en el capital accionario y su junta administradora. Marcada "B" copia simple del Acta de Asamblea General Extraordinaria de Accionistas de la empresa..., celebrada el 3 de agosto de 2005. Cursante a los folios 435 al 440 de la primera pieza del expediente. A la presente instrumental se le otorga valor probatorio de conformidad con el artículo 77 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, de la misma se evidencia, que los ciudadanos (…), fueron ratificados como presidente y directores respectivamente, de la co-demandada antes mencionada. Marcada "C copia simple del Acta Constitutiva de la empresa Transporte y... Cursante a los folios 453 al 463 de la primera pieza del expediente. En relación a esta documental se observa, que también fue promovida por la referida codemandada, razón por la cual, se reproduce el valor probatorio otorgado a la misma. (…) En concordancia con la doctrina supra reproducida, y tal como se verifica en el escrito de contestación de la demanda, en el caso sub examine fueron admitidos los hechos respecto a la existencia de una relación laboral y el pago de los intereses de la prestación de antigüedad; y quedaron controvertidos, la falta de cualidad de la codemandada… la unidad económica conformada por las empresas demandadas… De la falta de cualidad: 4 Ediciones Jurisprudencia del Trabajo, C.A. Jurisprudencia En primer lugar, en relación con la falta de cualidad de la co-demandada..., por no tener interés directo, personal y legítimo para actuar en el presente juicio, en virtud de no tener relación alguna con la parte actora se observa, que el artículo 177 de la Ley Orgánica del Trabajo de 1997, aplicable ratione temporis, establece que los beneficios de una empresa se determinará tomando en cuenta el concepto de unidad económica de la misma, aun en aquellos casos en los que dicha unidad económica aparezca dividida en distintas explotaciones o cuando estén conformadas con personalidades jurídicas distintas u organizadas en diferentes departamentos, agencias o sucursales, para los cuales se lleve contabilidad separada. En este orden de ideas, la Sala Constitucional de este Supremo Tribunal, en sentencia N° 903 de fecha 14 de mayo de 2004 (caso: Transporte SAET,S.A.), sintetizó, varios criterios para determinar cuando existe un grupo de empresas; de esta forma, específicamente en materia laboral, expresa la decisión aludida, lo siguiente: (…) 3) Criterio de la Unidad Económica, el cual se enfoca desde la unidad patrimonial o de negocios y que se presume cuando hay identidad entre accionistas o propietarios que ejerzan la administración o dirección de, al menos, dos empresas; o cuando un conjunto de compañías o empresas en comunidad realicen o exploten negocios industriales, comerciales o financieros conexos, en volumen que constituya la fuente principal de sus ingresos. Este es el criterio acogido por la Ley Orgánica del Trabajo, en su artículo 177, donde se toma en cuenta al bloque patrimonial, como un todo económico, para reconocer la existencia del grupo (...). En este sentido, y de conformidad con la decisión antes mencionada, ciertamente existe en el caso sub examine un grupo de empresas, lo cual se constata de las pruebas insertas a los autos de las cuales se pudo comprobar, que los ciudadanos …, son miembros de la junta directiva de ambas empresas siendo el primero presidente de ambas. Igualmente se pudo evidenciar, que el objeto de las mismas es afín, de lo que se comprueba la existencia de la unidad económica entre las empresas co-demandas. Siendo así, forzoso es para esta Sala, establecer que, la empresa..., tiene cualidad para estar demanda en la presente causa, en virtud de formar parte de la unidad 5 Ediciones Jurisprudencia del Trabajo, C.A. Jurisprudencia económica conformada por ambas codemandadas, razón por la cual, se declara sin lugar la falta de cualidad alegada. Y así se declara. El Magistrado y Ponente, DANILO A. MOJICA MONSALVO 6