la innovación como fuente de desarrollo

LA INNOVACIÓN COMO FUENTE DE DESARROLLO
Escrito por: Sofía González Valencia
Durante los últimos meses, la noción de innovación ha retomado una gran importancia en el mundo
y en la construcción de políticas públicas. Esto se debe a que comenzó a ser considerada como un
camino efectivo hacia el desarrollo económico y social de los países. Hoy en día, la palabra
“innovación” inunda numerosos planes de gobierno, estudios sobre desarrollo, manuales de buenas
prácticas, etc. Por lo tanto, es interesante profundizar más en este concepto y preguntarse ¿qué es la
innovación? ¿Cuál es la situación de Colombia frente a esta temática?
En este artículo, veremos, en primer lugar, la definición de innovación y su relación con el desarrollo.
¿En qué medida la innovación es fuente de desarrollo económico y social? En segundo lugar,
analizaremos el desarrollo de la innovación en Colombia y las lagunas que aún tiene el país en este
aspecto. Finalmente, profundizaremos en el Plan Vive Digital y estudiaremos la forma como las TIC
contribuyen con la generación de capacidades para innovar.
La innovación como base de desarrollo económico y social
De acuerdo con el Manual de Oslo de la OCDE de 2005, la innovación se refiere a la «introducción de
un nuevo, o significativamente mejorado, producto (bien o servicio), de un proceso, de un nuevo
método de comercialización, o de un nuevo método organizativo en las prácticas internas de la
empresa, la organización del lugar de trabajo o las relaciones exteriores». 1
Lo anterior se resume en cuatro tipos de innovación (producto, proceso, organizacional y de
mercado) que pueden presentarse de diferentes maneras, en diversas áreas y a diferentes ritmos. La
innovación puede darse a través de cambios disruptivos, cuyo impacto es significativo en el mercado
y en la actividad económica de las empresas, pero también puede tratarse por medio de un cambio
incremental, que es la manera más común de ver mejoras progresivas de productos, servicios o
metodologías.
Existe la creencia popular de que la principal fuente o la base de la innovación se relacionan con
cambios tecnológicos en productos y procesos. Empero la innovación también puede ser de base no
tecnológica, relacionada con la organización y el marketing. En su esencia, innovar comprende la
noción de “novedad”, y su efecto puede manifestarse en una escala micro, en la empresa, por
ejemplo, o en una escala macro, en el mercado o incluso, en el mundo.2
1
Innovation policy Platform https://www.innovationpolicyplatform.org/content/innovation-definitions-andfundamentals?topic-filters=11377
2
Spiezia, Vincenzo (2011), “Are ICT Users More Innovative?: an Analysis of ICT-Enabled Innovation in OECD
Firms”, OECD Journal: Economic Studies, Vol. 2011/1. http://dx.doi.org/10.1787/eco_studies-20115kg2d2hkn6vg
La innovación es importante en todas las etapas del desarrollo, pero diferentes tipos de innovación
juegan diferentes roles en cada una de éstas. En las etapas iniciales, la innovación incremental se
asocia con la adopción de tecnología extranjera y la innovación social puede mejorar la efectividad
de los negocios y servicios públicos. En etapas posteriores, la innovación se basa, mayoritariamente,
en alta tecnología y en Investigación y Desarrollo (I+D) y va enfocada a factores de competitividad y
aprendizaje.
Pero, en cualquiera de los casos, “innovar” requiere tomar riesgos elevados puesto que no es posible
tener una idea anticipada de los resultados. Este es un argumento de peso que frena los procesos de
innovación, dados los temores de los diferentes actores a asumir este riesgo. Por ende, para
fomentar y crear un contexto propicio para innovar, son necesarias políticas públicas adecuadas en
materia de regulación financiera, tributaria, contractual y de propiedad intelectual.
Desde el plano económico, la competencia en el mercado es un aspecto que está en la base de los
procesos de innovación. En efecto, siempre y cuando se garantice la recuperación de los costos de
inversión, la competencia incentiva a las empresas a ser más efectivas y a superar a las demás. Las
empresas se ven obligadas a reforzar sus capacidades de innovación si desean tener éxito en un
entorno más competitivo.
Por otro lado, los derechos de propiedad intelectual son fundamentales puesto que les brindan a los
innovadores propiedad sobre sus creaciones y sirven como un incentivo para la creación de nuevo
conocimiento.
Diferentes actividades de innovación a través de los sectores requieren demandas diferentes en la
estructura organizacional de las empresas y en factores institucionales como las regulaciones o los
derechos de propiedad intelectual pueden variar en su rol e importancia. La diversidad de actores,
procesos de aprendizaje, necesidades de las organizaciones deben ser considerados en el momento
de formular las políticas. Porque la innovación cambia de sector en sector, ocurre en múltiples
maneras y tiene efectos variados. Por ejemplo, la innovación en agricultura impacta más
fuertemente la reducción de la pobreza que el crecimiento en la productividad de industria y
servicios.
Sin embargo, lo que sí ha sido comprobado por múltiples estudios, es que la innovación juega un rol
primordial dentro de una sociedad. De hecho, según los modelos económicos neoclásicos, la
acumulación de conocimiento y el progreso tecnológico son el camino para alcanzar un crecimiento
duradero.
La innovación contribuye de manera positiva en el crecimiento y el desarrollo económico, puesto que
genera mayores niveles de productividad, mejora las exportaciones y el comercio exterior, favorece
la generación de empleo y el direccionamiento de los retos sociales y ambientales. Además, permite
sostener el aumento del nivel de ingresos y el empleo en la creciente población urbana y ayuda a
fomentar la diversificación agrícola e impulsar la sostenibilidad ambiental del crecimiento.
En el plano social, la innovación permite extender nuevas respuestas a los problemas sociales por
medio de nuevos servicios que mejoren la calidad de vida de los individuos y comunidades, nuevos
empleos, nuevas formas de participación. La innovación social busca responder a retos de salud,
demografía, exclusión social y desigualdades.
La innovación en Colombia: un gran desafío
Pero, si conocemos la respuesta para muchos de nuestros problemas de desarrollo, de desigualdad y
de pobreza, ¿por qué es tan difícil implementarla y obtener progresos en estas áreas?
A pesar de los significativos progresos de las condiciones para innovar que hemos visto en Colombia,
tales como el apaciguamiento del conflicto armado interno, la apertura internacional, el aumento de
recursos disponibles para Ciencia y Tecnología, seguimos estando rezagados en comparación con las
tendencias mundiales y regionales en esta área. Los parámetros para medir la innovación, como el
registro de patentes y las publicaciones científicas per cápita, sitúan a Colombia por detrás de países
como Brasil, Chile y Argentina.
Colombia tiene grandes lagunas de productividad, desigualdades entre la población que parecen
irreconciliables y una muy deficiente coordinación de políticas. Además, los vínculos entre diferentes
sectores de la economía y las universidades son escasos y el gasto en I+D sigue siendo relativamente
bajo, alcanzando apenas el 0,2% del PIB, mientras que en Brasil alcanza el 1,2% y en la OCDE el 2,4%.
Incentivos fiscales: parte de la solución para innovar
En este sentido, desarrollar el concepto de innovación es un imperativo para el país que debe ser
atendido con una visión holística que trascienda las miradas sectoriales a través de un ecosistema
favorable a las sinergias de intersección. El fomento de la innovación es una competencia compartida
entre el Estado, las empresas, las familias y la sociedad en general. Por lo tanto, para poder expandir
el sistema de innovación colombiano y hacerlo duradero y sostenible, es entonces necesario reparar
estos desajustes y desequilibrios entre el sector público y el sector privado, a través de la
cooperación conjunta y la inclusión de la academia.
Estudios de las empresas más innovadoras y patentes de políticas han mostrado que hay una
“correlación directa entre el compromiso del gobierno a innovar y sus políticas fiscales en I + D y su
habilidad de atraer y retener a organizaciones innovadoras”.3 Estados Unidos y Japón, que tienen la
mayor representación en la lista de Forbes de las 100 empresas más innovadoras, tienen una larga
historia de estímulo gubernamental dirigido en este sentido.4
Los incentivos varían según las necesidades y características propias de cada país. La idea es que sean
diseñados para ajustarse a las necesidades de nuevas empresas y que consideren balancear el apoyo
indirecto a la I + D por medio de incentivos tributarios con medidas de soporte directas para
fomentar la innovación.5
Para el 2011, más de un tercio del apoyo público a I+D en los países de la OCDE se realizó a través de
incentivos tributarios. Este tipo de incentivos es muy popular dadas las exenciones que los acuerdos
internacionales (por ejemplo, en la OMC, la UE) hacen a las subvenciones de I+D. Es una de las pocas
formas como los gobiernos pueden ayudar a las empresas nacionales a mejorar su competitividad sin
ayuda directa del Estado.
En Colombia, el nivel de inversión en actividades científicas, tecnológicas e innovadoras es
considerablemente bajo. Incluso en el contexto latinoamericano, en donde el país busca emerger
como una potencia media de carácter regional, las encuestas de innovación y los indicadores
globales de competitividad reflejan un gran atraso en materia de innovación y desarrollo científico y
tecnológico.
En este contexto, la legislación tributaria colombiana contempla diferentes beneficios para incentivar
las actividades de ciencia, tecnología e innovación (CTI). Hoy en día, contamos con tres tipos de
beneficios tributarios en Ciencia y Tecnología: la deducción del impuesto de renta por inversión o
3
Is innovation inspired by tax policy? Revista Forbes http://www.forbes.com/sites/joeharpaz/2013/10/11/isinnovation-inspired-by-tax-policy/
4
Is innovation inspired by tax policy? Revista Forbes http://www.forbes.com/sites/joeharpaz/2013/10/11/isinnovation-inspired-by-tax-policy/
5
Government’s Many Roles in Fostering Innovation, PriceWaterHouseCoopers
http://www.pwc.com/gx/en/technology/pdf/How-governments-foster-innovation.pdf
donación en ciencia y tecnología.6 El beneficio de renta exenta por la comercialización de nuevo
software y nuevos productos medicinales elaborados en Colombia y certificados por Colciencias.7
Así mismo, el artículo 36° de la Ley 1450 de 2011 (Plan Nacional de Desarrollo) modificó el artículo
158-1 del Estatuto Tributario permitiendo que las personas que realicen inversiones en proyectos
calificados como de investigación y desarrollo tecnológico, tengan derecho a deducir de su renta, el
ciento setenta y cinco por ciento (175%) del valor invertido en dichos proyectos. Esto implica un
ahorro para los empresarios significativo, que puede llegar a ser hasta del 57% del valor de las
inversiones realizadas.
Sin embargo, pese a este liderazgo regional en materia de instrumentos fiscales de apoyo para el
desarrollo científico y tecnológico, el conocimiento generado por las inversiones de empresas en I+D
no es fácilmente apropiado ni conlleva el efecto de spill over hacia otras empresas.
Las fallas del sistema de innovación colombiano
En Colombia, no existen capacidades de ejecución en la mayoría de las regiones, lo cual debilita el
proceso de descentralización. Tampoco existe capacidad de ejecución desconcentrada al nivel de
agencias y el crecimiento presupuestario de los últimos años no ha venido acompañado de un
fortalecimiento de las plataformas de operación ni de las capacidades de gestión de líneas de apoyo.
La innovación se ha venido manejando como un tema nacional cuando debería tratarse desde lo
local y regional. La globalización necesita de la acción local para identificar fuentes endógenas de
crecimiento, retener y atraer talento e inversión y aumentar la capacidad de vincularse con redes
internacionales. En la actualidad, no son los países los que compiten entre sí, sino los ecosistemas
locales, tales como el Sillicon Valley, Boston o Guadalajara. Los recursos destinados a la innovación se
ejecutan regionalmente, razón por la cual, la innovación debe comenzar a ser local y verse orientada
hacia focos específicos.
En Colombia hacen falta mejores políticas de innovación que aumenten la inversión privada a través
de la modificación sobre los retornos de inversión y la reubicación de recursos escasos hacia
empresas que invierten en innovación.
Y, aunque en todos los casos el proceso de “innovar” puede venir de múltiples actores, tales como
las universidades, el gobierno, el sector privado o los individuos, son las empresas las que se sitúan
en el centro de la innovación en las economías de mercado. En efecto, las empresas son las que
6
Cualquier persona que realice inversiones en proyectos calificados por el Consejo Nacional de Beneficios
Tributarios (CNBT) como de carácter científico, tecnológico o de innovación tecnológica, tendrá derecho a
deducir el 125% del valor invertido en el período gravable en que se realizó la inversión, sin exceder del 20% de
la renta líquida determinada antes de restar el valor de la inversión. (Art. 158-1 del Estatuto Tributario).
Artículo 12 de la Ley 633 de 2000
7
Ley 788 de 2002
generan ideas ingeniosas para transformar sus procesos y producir bienes y servicios comerciales. En
el mundo, la tendencia es que las empresas inviertan cada vez mayores recursos en innovación.
Sin embargo, el sistema de innovación colombiano aún es pequeño y carece de un centro
empresarial fuerte. Contrario a las tendencias mundiales, es el sector gubernamental quien destina
mayores recursos a la innovación, ocupándose de las inversiones que las empresas no están
dispuestas a asumir. Por lo tanto, la participación de las empresas colombianas en el área de
innovación es muy limitada. De hecho, sólo un tercio de las empresas manufactureras colombianas
han introducido innovaciones. Adicionalmente, sólo el 30% del total de I + D se lleva a cabo por parte
del sector empresarial, en comparación con casi el 50% que se lleva a cabo en Brasil y entre el 65 a
75% en los principales países de la OCDE y China.
Por lo tanto, es necesario situar al sector empresarial en el centro del sistema de innovación
colombiano, puesto que son las empresas las que convierten el conocimiento y las ideas en nuevos
productos, servicios o modelos de negocio. Para elevar el nivel de innovación empresarial, se
requiere integrar una política pública de innovación eficaz en el próximo Plan de Desarrollo Nacional.
Lo ideal sería que, por medio de una mejor coordinación entre los distintos sectores del gobierno y
las regiones, se fomente la movilidad entre empresas y organismos públicos de investigación y se
faciliten prácticas de estudiantes en la industria.
Por otro lado, se debe fortalecer el papel de las universidades, así como el de los institutos de
investigación pública, con el fin de robustecer la contribución de las universidades colombianas al
sistema de innovación. De este modo, estas instituciones deben hacer una transición y dejar su
actual enfoque primordial en la enseñanza para convertirse en instituciones de educación basadas en
la investigación. Paralelamente, además de centrarse en doctorados y otras habilidades de alto nivel,
es necesario prestar mayor atención a las carreras técnicas profesionales, en áreas como el diseño, la
logística, la gerencia y las TIC.
Además, las políticas deben alimentar la creación de vínculos duraderos entre la universidad y la
industria, por ejemplo a través de plataformas de información y la priorización de proyectos de
colaboración, así como mediante la financiación de "centros de competencia", más a largo plazo, que
reúnan a la industria y al mundo universitario para trabajar en áreas de importancia mutua.
No obstante, la coordinación entre sectores y academia no es suficiente. Tal vez el factor más
importante para construir un sistema de innovación sólido es la construcción de capacidades de
innovación internas - inhouse- en las empresas, especialmente a través de una mayor inversión en
capital humano.
Una fuerza de trabajo calificada es determinante para construir capacidades para innovar, generando
nuevo conocimiento, adaptando e identificando nuevas oportunidades de negocio. El factor humano
debe contar con condiciones de flexibilidad y adaptabilidad a los cambios en diversos y complejos
contextos. Además, debe tener capacidad asociativa, interdisciplinaria e intersectorial que les
permitan construir puentes entre la investigación como insumo para la innovación. También son
necesarias habilidades técnicas y empresariales, así como clusters, que faciliten la transferencia y la
difusión de tecnología.
Pero, como muy bien sabemos todos, tras los resultados de las pruebas PISA, la educación es uno de
los grandes problemas y desafíos de nuestro país.
Y es que, aunque el acceso a la educación secundaria y la expansión de la educación superior han
mejorado, todavía persiste un rezago considerable en comparación con el nivel promedio de
educación superior en América Latina y el Caribe. Sólo una educación que potencie y canalice esa
inagotable fuerza creadora de los colombianos, derivada de su inmensa riqueza cultural, podría
transformar los bajos niveles de innovación que se presentan en nuestro país. De este modo, lo ideal
es que la educación estimule el aprendizaje continuo, valore el pensamiento crítico, que promueva el
encuentro entre ciencia, arte y tecnologías, que sepa identificar desde temprano las vocaciones y el
talento y que utilice métodos pedagógicos para la exploración, el ensayo y el emprendimiento.
Pero, el problema de la educación en Colombia no sólo es una cuestión de mala calidad, sino
también un problema de enfoque. En efecto, en nuestro país no se está formando a la población en
las áreas requeridas para responder a las necesidades de la actualidad. Tenemos una carencia
notoria de ingenieros, de profesionales en el sector de las TIC y de especialistas en las nuevas
tendencias del mundo. Hoy, por ejemplo, existen menos ingenieros de TI en toda Colombia que sólo
en la región de Guadalajara. Tenemos un concepto errado de lo que son estas profesiones y la
academia permanece muy alejada del mundo real y de las necesidades que tienen el país y la
industria.
Para manejar los retos específicos de cada contexto, se necesitan capacidades locales de innovación,
así como un buen equilibrio entre el entrenamiento en habilidades (skills) elevadas especializadas y
los entrenamientos de nivel básico. Las primeras son más costosas y están concentradas en pocas
disciplinas, pero son esenciales para la promoción de la innovación a nivel internacional.
El papel de las TIC en los procesos de innovación
Las TIC han supuesto mayores oportunidades para innovar y, por ende, contribuyen directamente en
el desarrollo del país. El Internet y las nuevas capacidades de comunicación facilitan la colaboración
global, el acceso a mercados internacionales y la difusión del conocimiento. Gracias a las TIC, más
personas tienen acceso a Internet, incluso desde rincones del mundo cada vez más alejados y
apartados, que antes se encontraban en la periferia y que, hoy, pueden integrarse a las dinámicas de
la actualidad. Hoy en día, la sociedad y el sistema educativo cuentan con mejores posibilidades para
facilitar el acceso de los pobres a una mejor educación y a una formación enfocada para el trabajo.
Las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones son herramientas pedagógicas para el acceso
al conocimiento, para el aprendizaje de destrezas, para la potenciación de los talentos, para el
estímulo de la creatividad y de la innovación. Además, permiten una alta velocidad de difusión de la
información, favorecen los vínculos entre empresas, negocios y clientes, reducen las limitaciones
geográficas e incrementan la eficiencia en las comunicaciones. Las TIC son una fuente valiosa de
innovación empresarial gracias a que proveen ganancias sustanciales, reducen costos de transacción,
mejoran los procesos de la cadena de producción, facilitan la coordinación entre proveedores y
aumentan la diversificación.8
Además, las TIC facilitan el efecto de spillover del conocimiento y de la investigación. También han
abierto la puerta a mayores intercambios internacionales, a nuevas herramientas y mayores recursos
con un menor costo y han contribuido a que las empresas inviertan mayores recursos en capital
basado en conocimiento (Knowlegde Based Capital – KBC), involucrando mayores elementos
intangibles (I+D, capital humano, software estructuras organizacionales, diseño, marca) y dejando en
segundo plano los elementos físicos y tangibles. Estas inversiones intangibles en KBC ya superan a las
tangibles en muchos países de la OCDE, tales como Finlandia, Suecia, Reino Unido y Estados Unidos y
su rol en la economía alcanza hasta el 12% del PIB en algunos países.
Desde el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de Colombia – MINTIC, a
través de su Plan Vive Digital, se ha consolidado una plataforma para desarrollar contenido local de
servicios y aplicaciones que permitan un uso de las TIC más amplio, que incremente la eficiencia y
productividad.
8
Are ICT Users More Innovative? An Analysis of ICT-Enabled Innovation in OECD Firms.
http://www.oecd.org/eco/growth/are%20ict%20users%20more%20innovative.pdf
Durante el gobierno del presidente Santos, el país le ha apostado a una real transformación de la
infraestructura para el aprovechamiento de las nuevas tecnologías de la información y las
comunicaciones. Desde el 2010 se ha venido ampliando la interconexión a través de la red nacional
de fibra óptica que hoy cubre al 96% del país, conectando a 1078 municipios colombianos. Además,
se ha masificado el acceso a Internet, conectando a 50% de los hogares de Colombia y a más de 60%
de las pequeñas y medianas empresas del país.
No obstante, a pesar de los avances realizados en Colombia, aún estamos muy lejos de tener
políticas de innovación que realmente impacten. Lo más preocupante de este aspecto es que el
origen de este panorama no es de carácter monetario, sino de carácter político: la implementación
de las políticas y proyectos de innovación no está siendo exitosa.
La medición apropiada de la innovación y las condiciones que la afectan son críticas para realizar
políticas que soporten la innovación, para determinar los factores de ésta, realizar análisis
conceptuales, capturar las interacciones de conocimiento y medir los impactos sociales. Las
mediciones convencionales de la actividad innovadora incluyen indicadores sobre el gasto en
investigación y desarrollo (I+D), las patentes y las publicaciones científicas.9 En todas esas variables,
América Latina obtiene resultados menores que los países de la OCDE y que las economías
emergentes de Asia.
Sin embargo, esta forma generalizada de medir la innovación no es necesariamente la más diciente.
En Colombia, nuestra cultura de innovación es totalmente diferente a aquella de los países
desarrollados. Por lo tanto, es necesario que, como país y, en el marco de acceso a la OCDE,
contribuyamos con la generación de nuevas prácticas y nuevas formas de medir la innovación. Los
impactos y resultados de ésta deben medirse por medio de indicadores seleccionados y definidos
con cuidado. Así mismo, las evaluaciones instructivas y el cuestionamiento continuo de lo que se está
haciendo son fundamentales.
Conclusión
En conclusión, existen múltiples factores políticos, económicos y sociales que afectan los procesos de
innovación. En Colombia hacen falta políticas públicas eficaces que logren generar una mayor y
mejor innovación en el país: una innovación basada en el sector privado, en el desarrollo regional y,
sobretodo, que se derive de unas sólidas capacidades humanas. La solución no es copiar y pegar
políticas de innovación exitosas de otros países, sino generar nuestras propias políticas ajustadas a la
realidad y al contexto colombiano. Sin embargo, esto sólo será posible cuando nuestra sociedad
comprenda y le otorgue la importancia necesaria a la innovación como fuente de desarrollo
económico y social.
9
Las fuentes estadísticas principales para medir la medición son: base de datos STAN, tablas de inputs-outputs,
microdatos a nivel empresarial y en hogares, encuestas de fuerza laboral, estadísticas I+D, datos de patentes.