¿PORQUÉ EL PRECIO DEL CAFÉ CAMBIA CONSTANTEMENTE

Universidad Mariano Gálvez. Facultad de Ciencias de la Administración.
Curso de Teoría Económica. Catedrático: M.A. José Carlos Castañeda.
Maestrando: Lic. CARLOS RENÉ SIERRA ROMERO
¿PORQUÉ EL PRECIO DEL CAFÉ CAMBIA CONSTANTEMENTE?
INTRODUCCIÓN
El café, uno de los productos con más arraigo entre los monocultivos que se operan en muchas de las
explotaciones agrícolas de América latina, ha sido a la fecha fuente de grandes riquezas y de sueños rotos.
Ya que efectivamente en sus mejores tiempos y dadas las ventajas comparativas que mostraban países
como Guatemala y Colombia, este producto construyó verdaderas fortunas en manos de terratenientes que
pagando mal a los trabajadores (o incluso no pagándoles debido a un abusivo y espurio sistema de
coloniaje), llegaron a constituirse en dueños de vidas y haciendas, siendo conocidas las fincas que dieron
origen a productos de altura de las más finas cataduras y que en un tiempo llegaron incluso a renombrar
algunos puertos alemanes que era a donde se remesaba el café que se producía en la ubérrima región de las
Verapaces.
También es importante acotar que fue el café, el que en las postrimerías del siglo XIX y durante una buena
parte del siglo XX, facilitó la acumulación desmedida de ganancias entre productores, comercializadores
locales y exportadores de tal manera que algunos consideraron que su cultivo aseguraba la bonanza, lo
cual como se verá a continuación fue un grave error.
IDEA CENTRAL
Cuando se escribe sobre el café, resulta necesario indicar que es producto y el ingenio de productores,
comercializadores y exportadores; así como la creatividad y la participación de catadores y baristas ha
logrado producir una gama infinita de formas de satisfacer al paladar así como de impulsar modas y por
supuesto formas de manejar los precios tanto local como internacionalmente. Es pues increíble lo que se
ha logrado el café desde que los inmigrantes alemanes llegaron a mediados del siglo XIX a las inclinadas
tierras de las Verapaces donde instalaron un ferrocarril denominado Ferrocarril Verapaz que recorría
muchos kilómetros desde Pancajche (finca de reconocido valor histórico ubicada en el municipio de
Tucurú, A.V.), hasta la localidad de Telemán (población que actualmente pertenece al municipio de La
Tinta, A.V) donde existió un Consulado Alemán que justificaba su existencia debido a que allí, a las
orillas del Rio Polochic, se instaló también un importante puerto fluvial por donde salía el mejor café del
mundo hacia puertos alemanes de donde era distribuido con mucho éxito, hacia otras ciudades europeas
que demandaban el producto por su calidad y gran valor a la catadura.
Tanto ferrocarril como puerto ya no existen, en vista que con la expropiación que propicio el Presidente
Jorge Ubico, el rio ya no tuvo mantenimiento en cuanto al dragado y la vía férrea fue desmontada
sistemáticamente para robar el acero de los rieles y utilizarlos para construir corrales en fincas ganaderas.
Sin embargo, aunque la historia del café asemeja una prenda tejida por el diablo por lo intrincado de su
trama, conviene indicar que las cosas cambiaron en Guatemala y el mundo y a medida que aparecieron
productores de café en otras latitudes, los señores del café comenzaron padecimientos que con el tiempo
se volvieron crónicos y que demostraron que más que las cataduras y las artes de los baristas, los precios
estarían dominados por especuladores y por sobreproducciones o bajas producciones a nivel mundial, así
como por las modas y por hábitos nacientes en grandes comunidades como las que habitan China
continental.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Sin lugar a dudas, los cambios en los precios nacionales e internacionales del café no tienen una
explicación fácil. Y aunque un estudiante en el primer ciclo de su formación universitaria podría indicar
que resultan del efecto de la oferta y la demanda, probablemente esta indicación no satisfaga a muchos, ya
que aunque Guatemala tiene todavía grandes ventajas comparativas con otros países, estas no son
suficientes para que se dé una garantía en precios y que permita proyectar de manera infalible el cultivo.