LA ARMADA DURANTE EL PERIODO ALFARISTA... (1895-1916)
El mismo autor considera que el capitán de navío Bayona por haber sido comandante del
buque “Nueve de Julio” durante el combate de Jaramijó, donde el general Eloy Alfaro sufriera
catastrófica derrota, sea posiblemente la principal causa para su separación del servicio y su
voluntario alejamiento del país.
Por otra parte; se reconoce que el capitán de fragata Benigno Calderón, era un oficial
con amplio conocimiento de los buques mercantes, no así de los buques de guerra y su
disciplina militar. Esta afirmación queda evidenciada en una llamada de atención del
Comandante de Armas de la Provincia, al haber dirigido una solicitud en términos no
adecuados: “me es sensible tener que devolver su nota de fecha 21 del presente (agosto
1895), por haber hecho uso de frases inadecuadas cuando se trata de personas de alta
jerarquía militar; por consiguiente, en consulta con el señor Ministro de la Guerra, se ha
resuelto que U. vuelva a solicitarlo de conformidad con el estilo sano y respetuoso de la
milicia”81.
El 10 de noviembre fue ascendido al grado de capitán de navío, siendo el oficial más antiguo
de la Armada en ese tiempo; permaneció en los cargos mencionados hasta 1900 cuando tuvo
que renunciar por motivos de salud, siendo remplazado por el capitán de fragata James Power,
irlandés, quien antes de ser comandante de la cañonera “Tungurahua”, se desempeñaba como
maquinista del vapor “Pichincha”, ex “Alajuela”, compañero del general Eloy Alfaro en la
aventura marítima que terminó en el combate de Jaramijó.
En abril de 1896 el teniente coronel del Ejército José P. Aroca,
fue nombrado comandante de la cañonera “Tungurahua” debido
a las discrepancias entre el comandante y segundo comandante
que eran un inglés y un alemán respectivamente, quienes no
cumplían con lo dispuesto en el Código Militar y las Ordenanzas
Navales, y que por su cuenta daba altas y bajas sin considerar al
Jefe de la Flotilla, capitán de fragata Benigno Calderón.
Capitán de fragata James Power, irlandés, maquinista del “Alajuela” y
posteriormente, comandante de la cañonera “Tungurahua”.
Los problemas descritos anteriormente no eran los únicos que determinaron la crisis de la
Marina de Guerra, sino que además los oficiales que habían servido a la Armada durante
los Gobiernos de filiación conservadora, fueron retirados y remplazados por personas
vinculadas a la Revolución Liberal, así como a extranjeros sin grado naval o militar. Esta
situación fue la causa que determinó el extremo deterioro de la Marina de Guerra durante
los nueve primeros años del Gobierno Liberal, hasta cuando en 1904 vino de Chile
una misión naval, restableciéndose la Escuela Naval a bordo del transporte “Marañón”,
iniciándose así, un corto período de recuperación de la Armada, el que se extendió hasta
1913, año en el cual la Marina de Guerra entró en campaña, la que finalizó en 1916, con el
saldo desfavorable de que los buques estaban casi destruidos, debido al intenso trabajo que
debieron realizar.
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Sánchez, Mariano, Protagonistas en el Mar, pág. 127
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