La misteriosa isla de Chiloé Ubicación Archipiélago conformado por

 La misteriosa isla de Chiloé Ubicación Archipiélago conformado por la llamada “Isla Grande de Chiloé” y unas 40 islas más pequeñas que se ubican en los alrededores. Forma parte de la décima Región de Los Lagos y se sitúa 90 kms. al suroeste de la ciudad de Puerto Montt. Dentro Sudamérica, la isla de Chiloé, con 180 kms. de longitud, 50 kms. de ancho y 9.181,5 km2 de superficie, es la segunda isla más grande después de Tierra del Fuego. Administrativamente, la provincia de Chiloé es una de las cuatro provincias de la región de Los Lagos y está, a su vez, dividida en 10 comunas (Castro, Ancud, Quemchi, Dalcahue, Curaco de Vélez, Quinchao, Puqueldón, Chonchi, Queilén y Quellón) siendo la capital provincial la ciudad de Castro, ubicada casi en la mitad de la isla en dirección noreste. Clima El archipiélago de Chiloé se caracteriza por tener un clima templado con lluvias prolongadas. La temperatura promedio es de unos 11º C. mientras que los niveles de precipitaciones van de unos 2500 mm anuales en la parte oriental de la isla a 4000 mm en la costa occidental. Flora y Fauna Inicialmente la vegetación de la isla era del tipo “bosque valdiviano siempreverde” cuyas especies más representativas son el arrayán, el roble o el avellano. Por su parte en los suelos que tienen mal drenaje, como los ubicados en la cordillera de la Costa, crecen especies como el alerce y el tepú. Con el paso del tiempo la flora nativa se vio afectada por la acción del hombre quien para obtener más provecho de su tierra comenzó a transformar el suelo en sitios aptos para el cultivo. Muchas de estas praderas han dejado de ser productivas y han sido pobladas por una especie introducida, ahora característica de la isla y de muchos sectores de Chile, llamada Ulex Europaeus o “espinillo”, traído inicialmente para hacer cercos pero que ahora se ha extendido casi incontrolablemente. Dentro de los principales productos cultivados en Chiloé se encuentra la papa, habiendo aproximadamente unos 400 tipos de tubérculos diferentes naturales de la isla. Por otro lado, la fauna que caracteriza a la isla está dada, entre los mamíferos terrestres, por el zorro chilote o Darwin, el pudú y el caballo chilote o “mampato”, animal nativo de la isla pariente del caballo pero que mide menos de 1.25 metros de altura. Entre los mamíferos marinos destacan los lobos de mar y toninas (especie proveniente de la familia de los delfines) y la ballena azul que aunque no es asidua a las costas chilotas, es posible verla sobre todo en el sector del Golfo de Corcovado. Población Según cifras del Censo Nacional del año 2002, la población total de la provincia de Chiloé es de 154.766 habitantes, donde el 55,95% corresponde a población urbana asentada preferentemente en la costa oriental que presenta mejores condiciones geográficas y climáticas. Existen tres importantes ciudades: Castro, Ancud y Quellón, siendo el primero la capital de la provincia albergando a alrededor de 29 mil habitantes. Por su parte, Ancud cuenta con 27 mil habitantes aproximadamente y Quellón con unos 13 mil. El resto de los pueblos de la Isla Grande o bien las islas más pequeñas no superan los dos dígitos en cuanto a número de habitantes, no obstante, siguen siendo importantes. Entre ellas destaca: Quemchi, Chonchi y Dalcahue. Relieve La formas de relieve del archipiélago corresponden a las cimas de la cordillera de la Costa que emergen al océano Pacífico. En la Isla Grande, que está separada del continente por un mar interior compuesto por Seno de Reloncaví, el Golfo de Ancud y el Golfo de Corcovado, la costa occidental es bastante inhóspita y escarpada y presenta a lo largo el relieve de la erosionada cordillera de la Costa. Hacia el sur la cordillera vuelve a levantarse pero no recobra su unidad anterior y cambia su nombre llamándose, hacia el norte, cordillera de Piuche y de Pirulil en la zona sur. Al oriente, el relieve se presenta como una sucesión de suaves colinas altas cubiertas con vegetación. Entre estas colinas hay planicies y lomas más bajas donde se ha generado el cultivo, la explotación forestal y la urbanización. Hidrografía Aunque por ser una isla el recurso hídrico es el mar, igualmente el sector de la Isla Grande tiene algunos ríos irrigados por las lluvias cordilleranas, que son de gran importancia como el Medina y el Chepu que desembocan en el océano Pacífico. En las demás islas los cursos de agua son escasos y generalmente provienen de napas subterráneas. También es importante la presencia del lago Huillinco-­‐Cucao, originado por la unión de lagos más pequeños y la interesante acción de variados canales, siendo principal el de Chacao, por su función de nexo, sin embargo, se pueden nombrar otros tantos secundarios como: Quicaví, Chauques, Dalcahue, Quinchao, Apiao, Lemuy, Yal, Queilen, Laitec, etc. cuya participación es más débil pero muy atractiva turísticamente.