INFORME DE LA REUNION DEL GRUPO DE EXPERTOS

En – Fr – Pt - Sp
REUNIÓN DE MINISTROS DE JUSTICIA
O DE MINISTROS O PROCURADORES
GENERALES DE LAS AMÉRICAS (REMJA)
OEA/Ser.K/XXXIV
GAPECA/doc.03/03
17 de Octubre 2003
Original: español
Reunión del Grupo de Autoridades Responsables
de Políticas Penitenciarias y Carcelarias
16-17 de octubre de 2003
Washington, D.C.
INFORME DE LA PRIMERA REUNIÓN DE AUTORIDADES
RESPONSABLES DE LAS POLÍTICAS PENITENCIARIAS Y CARCELARIAS DE LOS ESTADOS
MIEMBROS DE LA OEA
(Washington, DC, 16 y 17 de Octubre de 2003)
INFORME DE LA PRIMERA REUNIÓN DE AUTORIDADES
RESPONSABLES DE LAS POLÍTICAS PENITENCIARIAS Y CARCELARIAS DE LOS
ESTADOS MIEMBROS DE LA OEA
(Washington, DC, 16 y 17 de Octubre de 2003)
ANTECEDENTES
La Cuarta Reunión de Ministros de Justicia o de Ministros o Procuradores Generales de las
Américas (REMJA-IV), celebrada en Trinidad y Tobago en marzo de 2002, recomendó que “en el marco
de la OEA, se convoque a una reunión de autoridades responsables de las políticas penitenciarias y
carcelarias de los Estados Miembros de la OEA, entre otros, con el fin de promover el intercambio de
información y de experiencias entre ellas... incluyendo la propuesta de crear una red permanente de
intercambio de información en este campo.”
Asimismo, dentro del Plan de Acción de la Tercera Cumbre de las Américas, los Jefes de Estado
y de Gobierno decidieron continuar “apoyando el trabajo realizado en el marco de las reuniones de
Ministros de Justicia y Procuradores Generales de las Américas...y la implementación de sus
conclusiones y recomendaciones"; así como “desarrollar, a través de las Reuniones de Ministros de
Justicia,...un intercambio de prácticas óptimas y recomendaciones” para “mejorar las condiciones de las
cárceles en el Hemisferio”;
Correspondientemente, dentro del párrafo resolutivo 2 de la Resolución AG/RES.1849 (XXXIIO/02), la Asamblea General encomendó al Consejo Permanente la convocatoria de la reunión de
autoridades responsables de las políticas penitenciarias y carcelarias de los Estados Miembros de la OEA
de acuerdo con el mandato emanado de la REMJA-IV. Dándole cumplimiento a lo anterior, el Consejo
Permanente de la OEA, mediante la Resolución CP/RES. 839 (1359/03) convocó a la presente reunión.
Los resultados y recomendaciones específicas que surjan de esta reunión deberán ser presentados
a la consideración de la REMJA-V.
DESARROLLO DE LOS TRABAJOS
La sesión de apertura de esta reunión fue presidida por el señor Jorge García-González, Jefe de la
Secretaría Técnica de Mecanismos de Cooperación Jurídica de la Subsecretaría de Asuntos Jurídicos de la
Secretaría General de la OEA e inaugurada por el Secretario General de la Organización, señor César
Gaviria. Se anexa a la presente acta el texto de su intervención (Anexo I).
Posteriormente, el señor García-González cedió el uso de la palabra a las delegaciones
participantes a fin de proceder con la elección del presidente del Grupo de Expertos. El delegado de El
Salvador propuso a la señora Concepción Corro de Tello, experta titular de la República de Panamá, para
que asuma este cargo. Esta propuesta fue secundada por las delegaciones de Chile y Nicaragua y fue
adoptada por consenso.
Enseguida, se consideró el proyecto de agenda comentada preparado por la Secretaría (Anexo II) y
se aprobó la agenda de esta reunión, la cual se anexa al presente informe (Anexo III).
A continuación, en desarrollo del cuarto punto de la “parte introductoria” de la agenda adoptada
para esta reunión, el Grupo de Expertos escuchó la presentación de la Secretaría (Anexo IV), quien se
refirió a los antecedentes de la presente actividad en el marco de las Reuniones de Ministros de Justicia o
de Ministros o Procuradores Generales de las Américas (REMJA), a los resultados de la encuesta (Anexo
V), elaborada por la Secretaría distribuida previamente entre las autoridades penitenciarias y carcelarias y
respondida por veintiuna delegaciones, en relación con la identificación de áreas para el intercambio de
información y experiencias y, con la red de intercambio de información a través de “Internet”.
La Secretaría también destacó en su presentación que el proyecto de agenda propuesto busca
facilitar un primer diálogo directamente entre las autoridades penitenciarias y carcelarias de los Estados,
que les permita avanzar en la identificación de temas en relación con los cuales ellas consideren se
debiera profundizar en el proceso de intercambio de información y de experiencias, tanto en el marco de
futuras reuniones como a través de la red que se propone crear en “Internet.”
Concluida esta presentación, se dio inicio al diálogo entre las autoridades penitenciarias y
carcelarias el cual se refirió primeramente a aspectos generales relacionados con los temas que serán
tratados durante la presente reunión.
Las delegaciones de Antigua y Barbuda, Brasil, Colombia, Chile, El Salvador, Estados Unidos,
Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panamá, Perú y Santa Lucía participaron en este primer diálogo para
referirse a los siguientes asuntos.
Reconocieron que las dificultades y retos de los sistemas penitenciarios son comunes a todos los
países del hemisferio.
Discutieron la importancia que tiene la resocialización del individuo como finalidad de la pena y
la relevancia de garantizar el respeto a los derechos humanos de quienes se encuentran privados de
libertad.
Destacaron, además, algunos de los retos comunes que enfrentan los sistemas penitenciarios y
carcelarios. Entre estos se mencionó la sobrepoblación penal y el desbalance que se presenta al no haber
coincidencia entre la capacidad física de los centros de reclusión, el crecimiento de la población en
general y el creciente grado de criminalidad. Esta situación, en algunos países, se ve también afectada por
los problemas que traen consigo las reformas penales y su impacto en los sistemas penitenciarios y
carcelarios, particularmente cuando las mismas incluyen aumentos de las conductas tipificadas en esos
códigos sin que se mida el impacto que tiene esa medida en esos sistemas.
Otro de los retos discutidos se refiere al alto porcentaje de reclusos que está aún en espera de
juicio, los que en una gran cantidad de casos se encuentran compartiendo las mismas instalaciones físicas
de quienes ya han sido sentenciados, problema que se ve agravado por la limitada infraestructura con la
que cuentan los sistemas penitenciarios y carcelarios.
En este contexto, los expertos de los países que hicieron uso de la palabra también se refirieron a
la importancia de promover formas o medidas alternativas para el cumplimiento de las penas, tales como
beneficios judiciales y/o administrativos, en particular en aquellos casos relacionados con delitos
menores. Estos beneficios pueden gozarlos aquellos reclusos que cumplan con determinadas condiciones
o circunstancias.
Seguidamente, los expertos participantes en este primer diálogo se refirieron a la importancia que
tiene la capacitación del personal encargado de la administración de los sistemas penitenciarios y
carcelarios, en particular de aquellos que ejercen funciones de custodia y vigilancia. Al respecto, se
mencionó que parte de los problemas que se presentan con el resultado de los bajos salarios de estos
funcionarios, lo cual los incentiva a procurar su traslado a otras instituciones, hecho que a su vez tiene un
impacto negativo en la continuidad y permanencia de los programas de capacitación que pudieran
desarrollarse.
Los expertos también identificaron como otro de los retos que enfrentan los países en esta materia
la adecuación, mantenimiento y seguridad de las cárceles. Se mencionó que por lo general las mismas
son construcciones antiguas, poco apropiados para satisfacer las condiciones de seguridad modernas.
Al respecto, algunos de los expertos participantes se refirieron a las mejoras de infraestructura en
las cárceles que impulsan algunos países del hemisferio, promoviendo la búsqueda de condiciones dignas
y una mejorar imagen externa de las cárceles, incluyendo por ejemplo, la inclusión, en los nuevos diseños,
de zonas verdes y de recreación para el disfrute de los reclusos.
Se destacó, además, el rol que ha tenido la participación de particulares en la creación, operación
y/o administración de los sistemas penitenciarios o carcelarios, especialmente los referidos a su creación y
administración diaria. Como parte de los primeros, se mencionó la experiencia que han tenido algunos
países del hemisferio en otorgar a empresas privadas licitaciones para la construcción y administración de
cárceles, por periodos de tiempo definidos. También, respecto a la administración diaria, se mencionaron
algunas experiencias exitosas como por ejemplo en el proveimiento a los centros de reclusión de ciertos
servicios, tales como el de alimentación, por parte del sector privado. Las prácticas anteriores han
permitido liberar recursos públicos que pueden ser utilizados en otras áreas prioritarias que beneficien a la
población en general.
Otro de los temas discutidos se refiere a la importancia que tienen los programas de trabajo y
capacitación que se desarrollan en el marco del sistema penitenciario, ellos incluyen, entre otros, los
talleres de producción en distintas áreas y el ensamblaje de distintos bienes y productos. Se destacó la
importancia de estos programas, no solo por contribuir a la resocialización del individuo y permitirle
obtener un ingreso salarial, sino además por facilitarle el desarrollo de ciertas habilidades que puedan
contribuir a la obtención de una subsistencia digna, durante la reincorporación del interno a la sociedad.
Durante este primer intercambio se mencionaron los problemas de salud que se presentan en las
cárceles y la limitada cantidad de recursos para responder de manera efectiva a las necesidades que en
esta área tienen los reclusos.
Las delegaciones participantes expresaron, en distintas oportunidades, su complacencia con la
propuesta de creación de una red permanente de intercambio de información y a la utilidad que esta
podría tener.
Seguidamente, la Secretaría hizo uso de la palabra para responder algunas preguntas que le
formuló la delegación de Honduras en relación con los niveles de seguridad que podría tener la red de
intercambio de información que se propone crear y explicó que la creación y expansión de esta red forma
parte de un proceso gradual. Al respecto, la Secretaría hizo referencia a las medidas de seguridad que
podría ofrecer el sistema que se propone, las cuales, según se explicó, están al día con los avances que
ofrece la tecnología moderna y además tienen la ventaja de haber sido probadas en forma exitosa en otros
foros, en el marco de la OEA.
Concluida la discusión general, en desarrollo de la agenda adoptada, las autoridades
penitenciarias y carcelarias dieron inicio a la consideración de los siguientes temas:
1. Organización, funcionamiento y gestión de los sistemas penitenciarios y carcelarios y de
los centros de reclusión.
2. Política criminal y problemas de capacidad de los sistemas penitenciarios y carcelarios.
3. Los reclusos: régimen, tratamiento, resocialización y problemas de criminalidad en los
centros de reclusión.
4. Conclusiones y recomendaciones.
En el desarrollo de los tres primeros temas tratados durante esta reunión, las deliberaciones se
refirieron a los desarrollos dados en los respectivos Estados y a las experiencias, positivas y negativas,
que han tenido y que podrían ser de interés para los otros Estados, así como a los problemas o dificultades
que tienen o han tenido o las materias que son objeto del debate y sobre las cuales desearían conocer la
información disponible o los desarrollos o experiencias, positivas o negativas, de las autoridades
penitencias y carcelarias de otros Estados.
En desarrollo del primer tema que se refiere a la organización, funcionamiento y gestión de los
sistemas penitenciarios y carcelarios y de los centros de reclusión hicieron uso de la palabra las
siguientes delegaciones: Argentina, Bahamas, Brasil, Belice, Bolivia, Estados Unidos, Paraguay y
República Dominicana.
Las delegaciones participantes reconocieron que los problemas y retos que enfrentan en el tema
discutido son comunes a una gran mayoría de Estados. Los Estados Federados comentaron que los
problemas que se presentan a nivel federal no difieren de aquellos que existen a nivel estatal. Entre los
retos destacados se señalaron el hacinamiento, aunado a limitaciones que presentan las infraestructuras
penitenciarias y carcelarias; la importancia de los programas de capacitación en el proceso de
resocialización del individuo; la salud de los reclusos; y las limitaciones de carácter presupuestario que
enfrenta este sector y su impacto en la organización, funcionamiento y gestión de los sistemas
penitenciarios y carcelarios.
En relación con el tema del hacinamiento, se mencionaron los esfuerzos que, a corto y mediano
plazo, se están realizando para enfrentar las dificultades que se derivan de la sobrepoblación recluida en
los centros penitenciarios y carcelarios. Entre estos esfuerzos se mencionaron la construcción de nuevas
instalaciones o cárceles, la modernización y la ampliación de otras.
Así mismo, los expertos se refirieron al impacto negativo que el hacinamiento tiene en la
resocialización del individuo y en el funcionamiento y gestión de los sistemas penitenciarios y
carcelarios. Expresaron, además, su coincidencia en la importancia de mantener como principio
separados a los individuos no procesados y a los condenados. Reconocieron, sin embargo, los retos que
enfrentan para implementar ese principio.
De la misma manera, se refirieron a la problemática de los menores recluidos en los centros
penitenciarios y carcelarios. Se indicó que, especialmente el grupo de jóvenes comprendidos entre los 16
y 18 años, presenta mayores dificultades en su tratamiento porque con frecuencia son recluidos con el
resto de la población penitenciaria y carcelaria.
En relación con este tema, los expertos también intercambiaron información sobre la experiencia
que han tenido algunos de ellos en la administración de algunos centros penitenciarios y carcelarios. Se
comentaron la experiencia de un país al permitir a ciertas organizaciones de carácter religioso la
administración de determinados pabellones. En este caso, hay resultados muy positivos que se muestran
en un substancial menor número de casos de reincidencia en esos pabellones, comparado con el resto de
la población recluida.
Los expertos al referirse a este primer tema de la agenda, también mencionaron en sus
intervenciones los problemas presupuestarios que enfrentan y el impacto de los mismos en la
organización y funcionamiento de los sistemas penitenciarios y carcelarios.
A continuación, en desarrollo del segundo de los temas de esta reunión titulado “Política
criminal y problemas de capacidad de los sistemas penitenciarios”, hicieron uso de la palabra las
delegaciones de Antigua y Barbuda, Argentina, Brasil, Estados Unidos, El Salvador, Honduras y
Paraguay.
Primeramente, las delegaciones participantes se refirieron al tema de la política criminal. Al
respecto, mencionaron la importancia de que la misma esté dirigida a mejorar las condiciones de los
sistemas penitenciarios y carcelarios y en general el ambiente en las prisiones y las condiciones de los
recluidos, así como a la necesidad de mejorar la administración de la justicia.
También mencionaron que es relevante profundizar en el estudio del tema relacionado con la
responsabilidad que tiene la comunidad en la transformación del individuo en delincuente. Así como a la
importancia de promover una política criminal que preceda la llegada del individuo a la cárcel.
En relación con la importancia de mejorar las condiciones en que viven los reclusos, se indicó
que entre las medidas que se impulsen se debería incluir una revisión de los derechos de visita, mayores
oportunidades de recreación y una mejorara en las condiciones laborales de los prisioneros que se
dedican a trabajos remunerados.
Durante la discusión de este tema, los expertos también se refirieron al hacinamiento ya
mencionado en otras oportunidades durante este diálogo; al impacto del mismo en el proceso de
resocialización de los reclusos; y a la importancia de mantener divididos a los reclusos según la categoría
del delito cometido y su grado de peligrosidad.
Se señaló que parte de la solución a este problema incluye, pero no debe estar limitada, a la
creación de más prisiones ya que esto representa únicamente una parte de la solución del problema. Se
indicó que el tratamiento de esta temática también debería abarcar otros aspectos en torno a otras medidas
de carácter sancionatorio, distintas a la pena privativa de la libertad. Entre esas otras sanciones
alternativas a la pena privativa de la libertad, se refirieron, por ejemplo, a la posibilidad de que los
reclusos trabajen fuera de las instalaciones penitenciarias y carcelarias y a los mecanismos legales de
reducción y rebaja de las penas, así como, en general, a las distintas formas en que se están aplicando las
penas y condenas. Al respecto, reconocieron que la pena privativa de la libertad, por sí sola, no resuelve
el problema de la impunidad y reconocieron la necesidad de profundizar en el intercambio de información
y experiencias sobre esta temática.
A continuación, las delegaciones de los siguientes países: Antigua y Barbuda, Brasil, Canadá,
Colombia, El Salvador, Estados Unidos, Honduras, Jamaica y, Panamá se refirieron al tercer tema de esta
reunión titulado “Los reclusos: régimen, tratamiento, resocialización y problemas de criminalidad en los
centros de reclusión.”
En el diálogo que se realizó en torno a este tema, los expertos debatieron e intercambiaron
experiencias sobre los siguientes aspectos: la importancia de los derechos humanos en la administración y
gestión de los sistemas penitenciarios y carcelarios; la necesidad de que la política criminal del Estados
sea consecuente con la política carcelaria; los retos que presentan las instalaciones físicas de los centros
penitenciarios y carcelarios; la seguridad en las prisiones; los programas de capacitación y entrenamiento
de los reclusos; la salud de los internos; y los derechos quienes tienen a su cargo la custodia de los
internos.
Los expertos, en sus distintas intervenciones, pusieron un énfasis especial en la importancia que
tiene el respeto a los derechos humanos y a los instrumentos internacionales que los garantizan en la
política criminal de los Estados y en particular en la administración y gestión de los sistemas
penitenciarios y carcelarios. Al respecto, se indicó que la resocialización solo puede lograrse en la
medida en que se respeten estos derechos y principios. Esta preocupación constituye uno de los
fundamentos del sistema, así como la necesidad de armonizar esos mismos derechos con la seguridad
penitenciaria y carcelaria.
Discutieron, además, la necesidad de que exista una adecuada comunicación y coordinación entre
aquellos que dictan las políticas penitenciarias y carcelarias y quienes tienen a su cargo su
implementación. Así como la relevancia de contar con una reglamentación carcelaria que garantice la
transparencia en la gestión de los sistemas penitenciarios y carcelarios y una política de combate al
soborno, a la corrupción y a la drogadicción en los centros de detención.
En relación con las condiciones de las instalaciones físicas y la capacidad de las prisiones y
cárceles se señaló que la experiencia demuestra que la reclusión en centros que no cumplen los estándares
internacionales, aunque a simple vista y a corto plazo podría parecer una adecuada solución, a mediano y
largo plazo, trae consigo mayores problemas.
Al respecto, los expertos intercambiaron opiniones sobre la experiencia tenida por algunos de
ellos en donde las limitaciones en la planta física de las prisiones y cárceles obliga a recluir, junto con el
resto de los internos, compartiendo las mismas instalaciones, a distintas categorías de grupos criminales,
como por ejemplo miembros de pandillas o grupos paramilitares, lo cual añade mayores complejidades al
problema del hacinamiento y la resocialización y la seguridad de los internos.
En relación con el tema de las sanciones y penas, se señaló la importancia que existe de contar
con normas y principios claros que permitan emplear las penas alternativas a la privativa de la libertad y
que faciliten las rebajas de penas a los individuos que muestren una buena conducta y cumplan con
determinados criterios.
Otro de los aspectos discutidos se refirió a la importancia de brindar a ciertos reclusos
oportunidades para mantener sus vínculos familiares, partiendo del principio de que al recluso no debe
aislársele completamente de la sociedad, lo que se espera contribuya en su proceso de reinserción en la
misma. Así por ejemplo, se relevó la importancia de contar con un reglamento de visitas, y se
mencionaron experiencias de países que cuentan con la categoría de visitas conyugales y de contacto que
tienen como finalidad que los internos mantengan su relación con sus cónyuges e hijos.
En relación con los programas de educación y capacitación en los centros penitenciarios y
carcelarios, los expertos enfatizaron la importancia de impulsar estos programas como parte del proceso
de rehabilitación del interno. Al respecto, intercambiaron información sobre los alcances y forma de
funcionamiento de los mismos. Entre ellos, destacaron los que se ofrecen en materia de educación,
capacitación y antidrogas. Adicionalmente, mencionaron la importancia que tiene el impulsar una mayor
apertura de la sociedad que facilite la reincorporación a la misma del interno y mencionaron los retos que
en este campo han enfrentado.
Como parte del tema anterior, los expertos se refirieron a diversas experiencias exitosas que han
tenido en particular con los talleres de ensamblaje, las granjas penales y la buena experiencia al colocar
los productos que producen los reclusos en el sector privado. En el tema de la educación, se refirieron a
distintos programas que se desarrollan en coordinación con escuelas y centros de capacitación y
universidades públicas y privadas.
La salud de los reclusos fue otro de los temas que ocupó un lugar importante en el diálogo
entablado por los expertos. Algunos de ellos reconocieron, en sus intervenciones que algunos de los
internos tienen problemas de salud y las dificultades que enfrentan para responder a sus necesidades a
tiempo. También se refirieron al problema de las enfermedades infecciosas en los centros penitenciarios
y cárceles, como un problema que afecta a la sociedad en su conjunto. Mencionaron algunos esfuerzos
que están impulsando para enfrentar este problema y enfatizaron que algunos centros penitenciarios y
carcelarios cuentan con clínicas, pequeños hospitales o centros de salud para la atención de los internos.
También, mencionaron la experiencia que han tenido algunos Estados con la figura, conocida por
algunas legislaciones, como depósito domiciliario u hospitalario para aquellas personas cuyas condiciones
de salud no les permita estar en un centro penitenciario o carcelario.
Por otra parte, también se intercambiaron información y experiencia en relación con la figura,
conocida en algunas legislaciones como jueces de vigilancia o de ejecución de la pena. Al respecto, se
indicó que ésta es una forma de permitir al interno discutir las medidas de carácter disciplinario o
administrativo que lo afecten con un tercero distinto a las autoridades que tienen a su cargo la
administración de los centros penitenciarios y carcelarios. Se mencionaron así mismo como uno de los
retos de esta figura los conflictos que puede producirse entre las autoridades judiciales y las
administrativas.
Por último, al tratar este tercer tema de la agenda, los señores expertos se refirieron a la
importancia de capacitar y formar a los funcionario penitenciario y de otorgarle beneficios, garantías y
apoyo en el desarrollo de su trabajo.
Seguidamente, de acuerdo con el orden preestablecido en la agenda, se dio inicio a la
consideración de las recomendaciones y conclusiones de la reunión. El proyecto de resoluciones fue
presentado al plenario por la Presidenta de la Reunión y fue ampliamente debatido. Concluido este
debate, se adoptaron las recomendaciones que figuran en el Anexo VI de este informe.
En desarrollo del punto “otros asuntos” de la agenda, se facultó a la Presidencia a que presente,
tanto este informe como las recomendaciones adoptadas durante esta Reunión, a la V Reunión de
Ministros de Justicia o Ministros o Procuradores Generales de las Américas (REMJA-V).
Concluida la discusión del tema “otros asuntos”, se dio por concluida la presente reunión.
Washington D.C., Estados Unidos de América, 17 de octubre, 2003.