La Cartografía .-

La Cartografía
La Cartografía ha permitido el estudio de los fenómenos que se presentan en la tierra o en parte de ella.
Antes del siglo XVI no había una clara concepción de la forma de la tierra, cosa que generaba muchas discusiones al respecto. El
holandés Gerard Mercator, geógrafo y navegante, representó el mundo a través de una representación original: la proyección
cilíndrica isógona, según la cual, meridianos y paralelos equidistantes forman una retícula ortogonal, sistema muy útil para la
navegación. A través de los años fueron muchos los intentos por presentar un mapa efectivo y claro, que pudiera ser usado con total
seguridad. A raíz de la Revolución Industrial surgen diversos métodos, entre ellos el de la triangulación, que permitió la
representación de puntos levantados sobre la tierra, esto fue utilizado por Giovanni Domenico en el siglo XVIII.
Más adelante se va resolviendo el asunto de la Cartografía con la aparición de los mapas sombreados, en el cual se colocaban tintas
oscuras para identificar las zonas montañosas; luego surgen los mapas policromos, en el cual se resaltan con diversos colores los
diversos elementos como la hidrografía, el relieve. El relieve se destacaba por medio de curvas de nivel, que eran puntos que unían
terrenos de igual altura. Con el desarrollo de las tecnologías, en la actualidad hay métodos como: la fotografía aérea, el radar, los
satélites artificiales y el sonar han ampliado la manera de cartografiar el mundo. La Cartografía define como:
La ciencia que tiene por objeto el establecimiento de las normas, técnicas y procedimientos que estudian diversas realidades o
fenómenos (urbanos, culturales, económicos étnicos, políticos, entre otros.) y la confección de planos y mapas.
Métodos de orientación y navegación:
Son métodos que tienen mucha importancia para poder conocer la posición de un sitio y así poder orientarse hacía la dirección
correcta. Hay diversos métodos que pueden ayudar a encontrar la posición, entre ellos están:
1. Los 4 puntos cardinales: que son ampliamente conocidos; Este, Oeste, Norte y Sur, surgen de la intersección de dos líneas que
se cortan en ángulo recto sobre el horizonte.
2. La salida del Sol: si el sujeto que busca su posición se ubica frente al Sol, estará mirando el oriente por donde nace el sol, por lo
tanto, a su izquierda esta el norte, a su derecha el sur, y detrás el oeste por donde se oculta el mismo.
3. Orientación por las estrellas: es un método muy antiguo, de hecho es mencionado en la Biblia como forma de guía de los reyes
magos hacía el sitio donde nació Jesús. Se usa solo en la noche, ya que son las estrellas las que indican el camino a seguir.
4. La brújula: este es un mecanismo que consta de una aguja imanada, que gira en un plano horizontal sobre un pivote vertical, y
que señala el norte magnético. Por lo tanto, se toma como referencia la propiedad que tiene la magnetita de orientarse en el mismo
sentido que las líneas de fuerza magnética de la tierra, por lo tanto, en la dirección norte-sur. Siendo así, la brújula permite la
dirección en un plano horizontal.
Representación de la tierra
Existen varias formas de representación de la tierra, entre ellas se encuentran: Las esferas, mapas, proyección cilíndrica y cónica.
Las esferas
Es la representación de la tierra desde muy lejos, desde el espacio específicamente. Sobre la superficie curva de la tierra, se
encuentran los continentes y los océanos con sus áreas y formas, sobre ella también se puede observar las direcciones y las
distancias representadas de forma correcta.
Los Mapas
Consisten en una representación total o parcial, de la superficie curva de la tierra sobre una superficie plana.
Existen muchas variedades o tipos de mapas:
Mapas Generales, con información generalizada de lo representado.
Mapas específicos, o cuando contienen información específica de fenómenos físicos o socio-culturales de determinada área.
Mapas geográficos, que señalan información topográfica o física, o información de países.
Mapas estadísticos, que muestran la cantidad de población, o de número de fauna u otro elemento.
Mapas topográficos, que señalan los elementos que están situados sobre ella, como la hidrografía, el clima, los aspectos
geológicos, la vegetación, entre otros.
Mapas temáticos, que señalan hechos o fenómenos específicos, bien sea topográfico, económico, naval, entre otros.
Para la elaboración de un mapa se deben seguir una serie de pasos, entre los que están:
1. La simplificación del espacio requerido para representarlo.
2. La elección de la escala (la proporción adecuada entre la distancia real en el terreno y la distancia en papel.)
3. La proyección cartográfica, es decir, la forma de llevar una superficie plana a una esférica.
Para confeccionar un mapa deben tenerse en cuenta dos aspectos básicos, como lo son: la proyección y la escala . Los sistemas de
trazado de mapas y de cartas se les llaman de sistemas de proyección, y entre estos se encuentran:
La Proyección
• La Proyección cilíndrica: los meridianos y paralelos se representan por rectas equidistantes los primeros, y aumentando o
disminuyendo la distancia entre los segundos, a medida que se alejan del ecuador.
• La Proyección cónica: a través de esta se representa el paralelo que pasa por el centro del lugar y a partir de éste, en dirección al
polo más cercano, se representan los que se siguen en forma de curvas concéntricas, siendo a la inversa, más ampliados a medida
que se aproximan al ecuador. Los meridianos son representados por rectas distribuidas en forma de radio.
La Escala
Es la relación entre la distancia que separa dos puntos en un mapa, y la distancia real que existen entre esos puntos en la superficie
terrestre. En los mapas la escala tiene tres formas de expresión diferente:
1. Numérico o en forma de proporción o fracción
2. Escala gráfica, se encuentra representada por un segmento recto en la que se marcan las distancias, que por lo general se expresan
en kilómetros u otras unidades de longitud.
3. Expresión en cifras y palabras, por ejemplo al decir, que 2 centímetros representan 200 kilómetros, o en otras palabras, 1
centímetro en el mapa representa 200 kilómetros en la tierra.
La Escala se puede calcular de la siguiente manera: Se puede expresar como una fracción; o en otras palabras, que la escala (E) es
equivalente a la proporción de una distancia horizontal en la carta o papel (DC) entre la distancia horizontal del terreno (DT)
Lectura e interpretación de mapas Este es el conjunto de técnicas usadas para descifrar los diferentes símbolos que se encuentran
en el mapa y darle a dichos símbolos una imagen mental que tenga sentido.
Esos símbolos son llamados signos convencionales.
Los signos convencionales más comunes o más usados son los signos a través de los colores que representan las características del
terreno:
El marrón: este color representa las diversas alturas del relieve.
El negro: este color es usado para señalar las curvas del nivel, los límites del Estado, las ciudades, las líneas férreas y los nombres
en general.
El rojo: este color se usa para identificar las vías de comunicación, las instalaciones industriales y la población.
El azul: se usa para referirse a las aguas, como los ríos, lagos, mares, cascadas, entre otros.
El verde: se usa para identificar la capa vegetal, como los bosques, selvas, sabanas, entre otros.
Elementos que conforman un mapa
Las Coordenadas geográficas
Líneas que sirven de referencia para poder determinar la posición de un punto. Son líneas a través de las cuales se pueden localizar
puntos en la superficie terrestre, en la representación cartográfica se llaman paralelos y meridianos, y forman parte de una red
imaginaria denominada coordenadas geográficas.
Los paralelos
Cálculos que se trazan sobre la superficie terrestre y cuyos planos son paralelos a los del ecuador.
Los meridianos
El conjunto de círculos que pasan por los polos. Entre los meridianos hay uno considerado el más importante, y es el llamado
meridiano O o Greenwich, y ese nombre se debe a que dicho meridiano pasa por el Observatorio de Greenwich en Londres. Se
cuenta de 0 a 180 grados hacia el este y lo mismo hacia el oeste.
La latitud geográfica
Es el ángulo que se forma por la vertical de cualquier punto de la superficie de la tierra con el plano del ecuador. Esta latitud se
mide en grados, minutos y segundos. Todos los puntos en el mismo paralelo tienen igual latitud, ésta extensión de latitud oscila
entre los 0º del ecuador y los 90º de los polos. La latitud puede ser:
• Latitud norte
• Latitud sur
La longitud geográfica
El ángulo formado por el plano del meridiano de referencia y el plano correspondiente a cualquier otro meridiano. Esta longitud se
mide también en grados, minutos y segundos. Todos los puntos ubicados en el mismo meridiano tienen igual longitud, pero esta
puede abarcar en teoría la totalidad de un círculo (360º), en la práctica se encuentran 180º al este y 180º al oeste.
Entonces se puede señalar que las Coordenadas geográficas están determinadas por estas dos: latitud y longitud, puesto que estas
determinan la posición de un lugar determinado sobre la tierra. De este modo, los husos horarios tienen su razón de ser en el
movimiento de rotación de la tierra, ya que la misma describe una circunferencia en 24 horas. Si un punto cualquiera de la tierra
recorre en ese tiempo 360º, en una hora habrá recorrido 24 veces menos, o sea 15º, y en 4 minutos de tiempo 1 grado. Todo
meridiano pasa una vez cada 24 horas frente al Sol, así que en ese momento, para todos los puntos situados en ese meridiano son las
12 del mediodía.
Debido a esta diferencia de horarios en el mundo surgen los husos horarios que es la adopción de un meridiano local en cada país,
así se establece la llamada hora legal u oficial. Pero esto no soluciona el problema, por esto se adoptó una hora internacional, y de
acuerdo a la misma se dividió el globo terráqueo en 24 husos horarios, de 15º cada uno. Los países que quedaran dentro de un
mismo uso tendrían la misma hora legal. El primer uso es el que tiene eje al meridiano de Greenwich. Debe entenderse que todo
país o localidad que se halle al este de otra, tiene su hora adelantada, y si se encuentra al oeste retrazada. Este atraso equivale a 1
hora por cada 15º de longitud.