La Comisión podría imponer multas ... Media y Sogecable tras su ...

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Brusselas, 12 abrile de 2000
La Comisión podría imponer multas a Telefónica
Media y Sogecable tras su acuerdo sobre derechos
del fútbol en España
La Comisión ha decidido hoy enviar un pliego de cargos a Telefónica Media
S.A. y Sogecable S.A. en el marco de la reparticion de sus derechos de
retransmisión deportiva, en particular de la Liga española y la Copa del Rey.
El pliego de cargos es un paso preliminar de un procedimiento que podría
traer consigo el levantamiento de la inmunidad a las multas, de la que se
benefician las partes tras la notificación de su acuerdo el 30 de septiembre
de 1999. Después de un análisis preliminar del acuerdo y de las denuncias
presentadas, Mario Monti, el Comisario de competencia de la UE, considera
que el acuerdo constituye una violacion a priori de las reglas de competencia
comunitarias. Por lo tanto, el Sr. Monti no considera necesario esperar hasta
la finalización de la investigación para retirar la inmunidad a las multas de la
cual goza el acuerdo notificado. Antes de la decisión definitiva, las partes
tendrán la oportunidad de presentar sus observaciones sobre las objeciones
de la Comisión en un plazo de cuatro semanas.
El acuerdo Audiovisual Sport II se notificó a la Comisión el 30 de septiembre de
1999. Desarrolla y amplía el acuerdo Audiovisual Sport, notificado el 12 de marzo de
1997, por el que Sogecable (a través de Gestsport), Antena 3 de Televisión (a
través de GMAF) - posteriormente adquirida por Telefónica Media- y Televisión de
Cataluña crearon la empresa en participación Audiovisual Sport S.L., dedicada
principalmente a la explotación de los derechos de retransmisión de la Liga
española y de la Copa del Rey durante las temporadas 1998/1999 a 2002/2003.
Mediante el nuevo acuerdo, de 17 de junio de 1999, las partes decidieron extender
el sistema de explotación de los citados derechos a través de Audiovisual Sport S.L.
hasta la temporada 2008/09. Las partes también acordaron ceder a Audiovisual
Sport S.L. sus respectivos derechos de tanteo y retracto contemplados en sus
actuales contratos con los clubes de fútbol españoles, así como los contratos que
pudieran concluirse con dichos clubes hasta la temporada 2008/09.
Además, Canalsatélite Digital, propietaria de los derechos de retransmisión de la
Liga y la Copa en la modalidad de pago por visión, autoriza a Audiovisual Sport S.L.
a distribuir la señal de los partidos en pago por visión, en igualdad de condiciones y
sin mediar exclusividad, a través de Vía Digital, hasta la temporada 2008/09 y –
durante dos temporadas- a través de las operadoras de cable controladas por
Telefónica.
Por su parte, Vía Digital concede una opción a Sogecable para adquirir una licencia
no exclusiva sobre los derechos de retransmisión en la modalidad de pago y pago
por visión de la “Liga de Campeones” para las temporadas 2000/01-2002/2003. El
acuerdo también prevé la repartición entre las partes de los derechos pertenecientes
a los principales clubes españoles.
Tras la publicación en el DOCE de un sumario de la notificación del acuerdo en la
que se instaba a terceros interesados a presentar observaciones con respecto a la
operación propuesta, la Comisión ha recibido diversas quejas formales, tanto de
competidores de las partes en la televisión de pago como de un club de fútbol
perteneciente a la Primera División española.
Después de un análisis preliminar, la Comisión considera que el acuerdo notificado
podría suponer una infracción de las reglas de competencia comunitarias, cuyo
objeto y efecto sería la repartición de los mercados afectados entre Telefónica
Media y Sogecable, así como la fijación de precios entre las partes. El precio, así
como otras condiciones de explotación de los derechos de retransmisión, serían
impuestos por Audiovisual Sport SL a los terceros operadores que obtengan una
licencia para transmitir los partidos en pago por visión.
En especial, la Comisión considera que existiría una importante restricción de la
competencia en el mercado para la adquisición de derechos de retransmisión de
acontecimientos futbolísticos. Las partes compartirían este mercado a través de un
sistema de compra en común. Igualmente, la Comisión considera que las partes
establecerían un sistema de venta en común y de fijación de precios en el mercado
descendente de la venta al por mayor de tales derechos, es decir, el mercado en el
que las empresas que han obtenido los derechos de retransmisión de los clubes de
fútbol conceden licencias a operadores en todas las modalidades de difusión
(abierto, televisión de pago y pago por visión).
Tales restricciones acarrearían graves efectos para la competencia en el mercado
descendente de la difusión de servicios de televisión de pago y pago por visión, en
particular el cierre del mercado a los nuevos entrantes y la eliminación de
competidores potenciales. Este hecho, que se ve agravado por la fuerte posición
que ostentan las partes en todos los mercados afectados, tendría asimismo graves
consecuencias para los consumidores, quienes podrían ver reducido el ámbito de
cobertura de los derechos de retransmisión. Además, el sistema de explotación de
tales derechos conduciría a un aumento de los precios que los abonados deben
satisfacer para ver los partidos en la modalidad de pago por visión.
El apartado 6 del artículo 15 del Reglamento 17 prevé la exclusión de los acuerdos
notificados del beneficio de la inmunidad a las multas a partir del momento en que la
Comisión haya hecho saber a las empresas interesadas que, tras un examen
provisional, estima que la infracción de las reglas de la competencia es manifiesta.
Antes de comunicar a las partes el levantamiento de su inmunidad a las multas, la
Comisión les ha informado de las conclusiones que ha adoptado en relación al
acuerdo notificado, así como de las razones que han conducido a tales
conclusiones. De conformidad con la práctica de la Comisión, Telefónica Media y
Sogecable tendrán la oportunidad de expresar sus opiniones sobre las objeciones
suscitadas. Después de oír a las partes, la Comisión decidirá si retirará o no su
inmunidad a las multas.
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