La zona de falla Tosco-Abreojos - Boletín de la Sociedad Geológica

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S OC
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DA
GEOL
Ó
CA
GI
1904
2004
.
I C AN A A
.
M
EX
C
Falla Tosco-Abreojos
BOLETÍN DE LA SOCIEDAD GEOLÓGICA MEXICANA
VOLUMEN CONMEMORATIVO DEL CENTENARIO
GRANDES FRONTERAS TECTÓNICAS DE MÉXICO
TOMO LVII, NÚM. 1, 2005, P. 53-63
C i e n A ñ os
La zona de falla Tosco-Abreojos: un sistema lateral derecho activo
entre la placa Pacífico y la península de Baja California
François Michaud1,*, Thierry Calmus2, Marc Sosson1, Jean-Yves Royer3, Jacques Bourgois1,
Anne Chabert1, Florence Bigot-Cormier1, Bill Bandy4, Carlos Mortera-Gutiérrez4,
Jérôme Dyment5
1
Géosciences Azur, La Darse, BP48, Villefranche/Mer, 06235, Francia.
Instituto de Geología, Universidad Nacional Autónoma de México, Hermosillo, 83000, México.
3
Centre National de la Recherche Scientifique, Domaines Océaniques,
Institut Universitaire Européen de la Mer, Plouzané, F-29280, Francia.
4
Instituto de Geofísica, Universidad Nacional Autónoma de México, México D.F., 04510, México.
5
Institut Physique du Globe de Paris, 4 place Jussieu, Paris, 75252, Francia.
*
[email protected]
2
Resumen
A los 12.5 Ma, después del cese de la subducción de la placa Guadalupe debajo de la placa América del Norte, el
margen continental actuó como frontera transformante entre las placas Pacífico y América del Norte. La zona de falla
Tosco-Abreojos localizada a lo largo de dicho margen fue interpretada como el mejor candidato para acomodar este
movimiento transformante antes del Plioceno. A principios del Plioceno la ruptura continental tierra adentro induce la
transferencia de la frontera de placas hacia el Golfo de California, y el cese consecuente de la actividad de la zona de
falla Tosco-Abreojos como tal. Sin embargo, esta falla presenta una morfología y una actividad sísmica que sugieren la
permanencia en la actualidad de un movimiento lateral derecho. Así mismo, la zona de falla Tosco-Abreojos se caracteriza por una alternancia de escarpes y de cuencas asimétricas en las cuales los sedimentos recientes están deformados.
Estos resultados son compatibles con los datos cinemáticos (modelos globales y GPS) que indican que el movimiento
relativo de la placa Pacífico con respecto a la placa América del Norte está distribuido a lo largo de algunas estructuras,
entre ellas la zona de falla Tosco-Abreojos, y el corredor del Golfo de California el cual absorbe la mayor parte de dicho
movimiento. La península de Baja California no está totalmente solidaria a la placa Pacífico y aparece como un bloque
continental limitado por el Golfo de California al este y la zona de falla Tosco-Abreojos al oeste.
Palabras Clave: Falla Tosco-Abreojos, piso oceánico, límite de placas, península de Baja California, placa Pacífico.
Abstract
At 12.5 Ma, after the subduction of the Guadalupe below North America plate has stopped, a right lateral transform
motion occurred along the margin, between Pacific and North America plates. The Tosco-Abreojos fault zone, located
along the margin of present southern Baja California has been interpreted as the main transform fault between both plates
until early Pliocene, when the transform plate boundary has been transferred to the east along the Gulf of California,
with the capture of Baja California Peninsula by the Pacific plate. Nevertheless, the morphology and the seismic activity
of the Tosco-Abreojos fault zone suggest a present-day right lateral strike-slip motion. The Tosco-Abreojos fault zone
Michaud et al.
54
is characterized by bathymetric scarps and asymmetric basins filled by recent sediments which are deformed. These
observations are compatible with cinematic data (GPS and global cinematic models) which suggest that the relative motion
of the Pacific plate with respect to the North America plate is partitioned along faults among which the Tosco-Abreojos
fault zone, that is not a relict structure, even if the main right-lateral motion is absorbed by the Gulf of California faulted
and spreading system. In that way the Baja California Peninsula is considered as an individualized block limited to the
west by the Tosco-Abreojos and San Benito fault zones and by the Gulf of California transform boundary to the east.
Key words: Tosco-Abreojos fault, Seafloor morphology, plate boundary, Baja California peninsula, Pacific plate.
1. Introducción
La evolución geológica del noroeste de México desde
el Mioceno está estrechamente relacionada con los cambios
cinemáticos ocurridos entre la placa América del Norte
y las placas oceánicas adyacentes. A nivel del Golfo de
California, el sistema tectónico actual consiste de un conjunto complejo de fallas transformantes y centros de dispersión maduros e incipientes que une la dorsal del Pacífico
Este presente en el desemboque del Golfo de California y
el sistema de fallas de San Andrés en California con una
longitud total de aproximadamente 1600 km. Con base en
los modelos cinemáticos globales, el desplazamiento relativo de la placa Pacífico con respecto a la placa América
del Norte varía de 56 mm/a (modelo RM2, Relative Motion
2, de Minster y Jordan, 1978) a 50 mm/a (modelo NUVEL
1A de DeMets et al., 1990) o 48.8 ± 1.8 mm/a (DeMets,
1995). En la parte norte del Golfo, la correlación entre
rocas volcánicas del Mioceno tardío temprano de la región
de San Felipe (Baja California) y Sonora a la latitud 29 °N
indican un desplazamiento relativo de 276 ± 13 km durante
los últimos 6 Ma (Oskin y Stock, 2003), lo cual corresponde
a un desplazamiento lateral de 46.0 ± 0.2 mm/a. En la parte
sur del Golfo de California, las anomalías magnéticas
registradas en la cuenca de Alarcón (denominada zona de
divergencia Pescadero en Ness et al., 1991, y centro de
dispersión Tamayo en Humphreys y Weldon, 1991) indican
una velocidad de apertura oceánica entre 58 y 48 mm/a
durante los últimos 4 millones de años, según los modelo
RM2 y NUVEL-1 respectivamente (Humphreys y Weldon,
1991; Ness et al., 1991; Lonsdale, 1995, DeMets y Traylen,
2000). Existe pues una discrepancia entre la velocidad
instantánea del desplazamiento relativo entre las placas
Pacífico y América del Norte calculada por los modelos
cinemáticos y la velocidad calculada a partir de correlaciones geológicas en la región del Golfo de California. Lo
anterior significa que parte del movimiento entre ambas
placas requiere de la participación de estructuras exteriores
al propio Golfo de California.
Así mismo la partición del movimiento entre las placas
Pacífico y América del Norte aparece en la diferencia que
existe entre la velocidad medida entre las placas Pacífico y
América del Norte y la velocidad calculada a partir de los
modelos NUVEL-1 y NUVEL-1A (DeMets et al., 1985;
DeMets et al., 1990).
La zona de falla Tosco-Abreojos es una zona rectilínea
con una longitud de 500 km localizada a lo largo del margen
oeste de Baja California Sur (Figura 1). Junto con el sistema de fallas de San Clemente-San Isidro y San Benito
(Krause, 1965) localizado al oeste de la parte norte de Baja
California, la zona de falla Tosco-Abreojos forma parte de
un sistema de fallas que corre a lo largo de toda la península desde el desemboque del Golfo de California hasta el
margen del suroeste de California, en Estados Unidos. La
zona de falla Tosco-Abreojos ha sido considerada como activa entre 12 y 5.5 Ma (Spencer y Normark, 1979; Spencer
y Normark, 1989), intervalo de tiempo que inicia con el fin
de la subducción de la placa Farallón debajo de la placa
América del Norte, y termina con la apertura del Golfo de
California. Durante este tiempo, se supone que la zona de
falla Tosco-Abreojos actuó como falla transformante con
desplazamiento lateral derecho, entre los puntos triples
de Mendocino y de Rivera que migraron al norte y al sur,
respectivamente. Bajo este esquema el conjunto de fallas
antes mencionado corresponde al límite de placas durante
el Mioceno tardío. Presentamos enseguida un trabajo de
revisión de los datos geofísicos que permiten precisar las
características de la zona de falla Tosco-Abreojos y su papel
en la evolución geodinámica del noroeste de México. La
mayor parte de ellos fueron obtenidos durante la campaña
geofísica FAMEX cuyos principales resultados fueron
publicados en Michaud et al. (2004).
2. Batimetría
Los datos batimétricos obtenidos a lo largo de la parte
intermedia del margen entre 27° N y 24.5° N (segmento
Abreojos) muestran tres cuencas alargadas (Figura 2) de
dirección NW 35-40° (Michaud et al., 2004), las cuales
definen la depresión Tosco-Abreojos (Spencer y Normark,
1979). La cuenca sur y la cuenca central tienen una longitud
de 45 km, 10 km de ancho y una profundidad máxima de
1800 m. Son cuencas asimétricas, limitadas en su flanco
oeste por escarpes empinados con direcciones respectivas
de NW40° y NW35°. La cuenca sur presenta además en
su flanco oeste una estructura de dirección NW25° que se
prolonga al norte por un cañón de dirección similar y que
desemboca en esta misma cuenca.
La cuenca norte tiene una longitud de 70 km, 15 km
Falla Tosco-Abreojos
55
Figura 1. a) Evolución tectónica esquemática del límite entre las placas Pacífico y América del Norte durante los últimos 20 Ma. R: punto triple de
Rivera; M: punto triple de Mendocino; Sc-Si: zona de falla San Clemente-San Isidro. b) Carta batimétrica del margen continental y del piso oceánico
pacífico (Smith y Sandwell, 1997), así como de una parte del Golfo de California a lo largo de Baja California Sur. A lo largo del margen pacífico de la
Península se distingue la zona de falla Tosco-Abreojos y las principales fallas activas de la zona sísmica de Magdalena (Dixon et al., 2000), así como
del bloque de los Cabos y de la región de La Paz. La figura muestra también el sistema de fallas transformes y de los puntos de dispersión oceánica
Farallón y Carmen en el Golfo de California. El barreno DSDP 471 está localizado (ver discusión en el texto). Las líneas paralelas grises indican las
líneas geofísicas del crucero FAMEX (ver texto).
de ancho y una profundidad máxima de 2,600 m. Presenta
una asimetría morfológica con un fuerte escarpe de 750 m
hacia el oeste y un escarpe suave con un desnivel de 1,500
m hacia el este, con una ligera concavidad hacia el oeste
y que corresponde a la transición con la parte superior del
margen, o plataforma continental (Figura 2). En algunas
partes, el piso de la cuenca norte presenta escarpes rectilíneos asociados a pequeños relieves alargados con una
altura promedio de 50 m que indican una actividad tectónica
actual (Figura 3). Así mismo, la morfología de la cuenca
norte muestra una estructura rectilínea de orientación
NW30°, oblicua con respecto a la dirección general de la
cuenca, que se sigue desde el sur de la cuenca hasta la parte
norte. La orientación NW30° sugiere que esta estructura
representa una falla de desplazamiento lateral actual de
segundo orden, de tipo Riedel, con respecto a la dirección
principal de movimiento. Dicha estructura se ubica en la
misma latitud, 26°50’ N, que el cambio de orientación de
la paleotrinchera.
El flanco este de la cuenca central está cortado por una
decena de cañones que desembocan de manera abrupta en
la cuenca. Este límite muy abrupto de la base de los cañones
y la ausencia de abanicos sugieren que la falla que delimita
la cuenca al este es activa.
56
Michaud et al.
Figura 2. Carta batimétrica del margen de Baja California entre 25° y 27° N adquirida durante el crucero geofísico FAMEX del N/O l’Atalante en 2002.
Se distingue en la parte media del margen los escarpes y las cuencas asociadas a la zona de falla Tosco-Abreojos (cuencas norte, central y sur). En la
parte inferior izquierda detalles de los perfiles sísmicos Fa-77 y Fa-82 muestran la deformación de los sedimentos asociados a la cuenca central. Los
sedimentos de la unidad superior presente en la cuenca central y sobre el alto batimétrico aledaño pertenecen a la unidad A de edad plio-cuaternaria.
Falla Tosco-Abreojos
3. Sísmica de Reflexión
Los perfiles sísmicos perpendiculares a la zona de falla
Tosco-Abreojos entre las latitudes 23° y 27° N confirman
las conclusiones obtenidas por los datos batimétricos.
Spencer y Normark (1989) indican que la parte sur del
sistema de falla Tosco-Abreojos, la zona de falla Tosco,
es activa, mientras que la parte norte correspondiente a
la depresión de Abreojos es inactiva. Sin embargo, los
perfiles sísmicos realizados en 2002 durante la campaña
oceanográfica FAMEX (Michaud et al., 2004) confirman
que la parte norte del sistema sigue activa al igual que la
parte sur (Figura 2). Los escarpes observados en las cartas
batimétricas traducen en superficie la presencia de fallas
que afectan los sedimentos más recientes como lo muestra
el perfil sísmico Fa-50 (Figura 4). En el caso de la cuenca
norte, los echados de las fallas este y oeste que limitan la
cuenca 30-35° hacia el oeste, y 40° hacia el continente
respectivamente , sugieren que ambas fallas se intersecan
a profundidad, pero la resolución del perfil no permite
concluir con certeza (Figura 5). Además, con base a los
datos batimétricos, estas fallas se conectan hacia el norte
y hacia el sur de la cuenca, definiendo una estructura en
flor. Este tipo de estructura se repite a nivel de las cuencas
central y sur. El perfil Fa-90 (Figura 6) corta la zona de
falla Tosco-Abreojos a la latitud 25°N, a nivel de la cuenca
sur. El relleno sedimentario de la depresión asociada a esta
cuenca está afectado por estructuras en flor caracterizadas
por la coexistencia de fallas normales e inversas, las cuales
dibujan una estructura general sinclinal.
La gran densidad de los perfiles sísmicos realizados
durante la campaña FAMEX perpendicularmente al margen
oeste de Baja California Sur y el perfil sísmico Fa-113 casi
equivalente al perfil sísmico del Leg 63 del programa DSDP
que pasa por el sitio 471 (Yeats y Haq, 1981) han permitido
intentar hacer una correlación entre las unidades acústicas
definidas en el delta submarino de Magdalena y las unidades acústicas encontradas hacia el norte. Enseguida se
describen brevemente dichas unidades acústicas barrenadas
en el sitio 471. La unidad inferior con un espesor de 440 m
que descansa sobre sedimentos ricos en sulfuros y diabasas,
corresponde a las areniscas y turbiditas del Mioceno medio
que forman el delta submarino de Magdalena (unidad 4 de
Marsaglia, 2004). Las unidades superiores, con un espesor
total de 300 m, corresponden principalmente a sedimentos
pelágicos que se depositaron a partir de la segunda mitad
del Mioceno medio hasta el cuaternario. A la latitud de
la cuenca central, en el perfil 79 de la campaña FAMEX
(Figura 5), sobre la placa oceánica se distingue unidades
equivalentes a las unidades litoestratigráficas del sitio
471 (Yeats y Haq, 1981). La unidad C, que corresponde
a la parte inferior de la unidad 4 de Marsaglia (2004),
se encuentra en la paleotrinchera y se sigue debajo de la
cuña de la placa superior, lo cual indica que la subducción
estaba activa todavía en el intervalo de tiempo correspondiente al tiempo de depósito de dicha unidad. Con base en
57
las edades reportadas para las muestras del barreno 471
(Yeats et al.,1981), la unidad C tiene una edad entre 14.5
y 13.5 Ma. La unidad acústica B se distingue de la unidad
C por una mejor reflexión de los sedimentos, equivale a la
parte superior de la unidad 4 y a la unidad 3 de Marsaglia
(2004) y corresponde al intervalo de tiempo entre 13.5 Ma
y aproximadamente 8-7 Ma, con base en la comparación
entre la columna estratigráfica propuesta por Marsaglia
(2004) y la curva de variación de la tasa de sedimentación
en el sitio 471 (Yeats et al., 1981). La unidad B traslapa
el contacto entre la placa oceánica y el margen de Baja
California. Sin embargo, en el perfil Fa-79, desaparece
a nivel de la depresión asociada a la zona de falla ToscoAbreojos. La unidad A es equivalente a las unidades 1 y
2 de Marsaglia (2004). Con base en esta correlación, la
unidad A corresponde a un intervalo de tiempo entre 8-7
Ma y el Reciente.
4. Interpretación Tectónica
La correlación de las unidades acústicas observadas en
el margen con los sedimentos fechados del barreno 471
permite establecer una cronología de los eventos tectónicos
que se llevaron a cabo a lo largo del margen oeste de Baja
California Sur. La presencia de la unidad C en el plano de
subducción indica que la subducción estaba activa todavía
durante el Mioceno medio, lo cual coincide con la edad de
la reorganización de la cinemática de las placas y del cese
de la subducción alrededor de 12.5 Ma, correspondiente a
la anomalía magnética 5A (Klitgord y Mammerickx, 1982;
Mammerickx y Klitgord, 1982; Lonsdale, 1989, 1991). La
unidad B, cuya edad se extiende de 13.5 a 8-7 Ma, se encuentra depositada sobre la unidad C en dominio oceánico
y la unidad D, equivalente lateral de la unidad C sobre el
margen continental (Figura 4). Sin embargo, los perfiles
sísmicos Fa-50 y Fa-79 de la campaña FAMEX (Michaud
et al., 2004) muestran que esta unidad está afectada por
un fallamiento inverso en la zona de subducción, lo que
sugiere que la deformación presentaba todavía una componente de compresión al pie del margen hasta 8-7 Ma. La
unidad A corresponde a los sedimentos más jóvenes que
8-7 Ma, que se extienden desde la placa oceánica hasta
la trinchera y el margen continental sin discontinuidad
aparente. La unidad A está discordante sobre la unidad B
porque no está afectada por la deformación en compresión
observada en la unidad B a nivel de la trinchera. La unidad
A presenta cambios notables de espesor con un engrosamiento asociado a las cuencas. La deformación que afecta
esta unidad se concentra exclusivamente a lo largo de la
zona de falla Tosco-Abreojos, como lo muestran los perfiles
sísmicos Fa-50, Fa-79, Fa-82 y Fa-90 localizados sobre las
cuencas norte, central y sur, respectivamente. Sobre estos
perfiles, se observa que la unidad A está fallada y plegada
en la proximidad de las fallas que limitan las cuencas y
adentro de las mismas. La cuenca está limitada por fallas
58
Michaud et al.
Figura 3. Carta batimétrica a detalle del margen de Baja California Sur entre 26°40 y 27°20 N. Se observa en la parte sureste de la figura la cuenca
norte limitada por un escarpe abrupto al oeste y un escarpe más suave al este. En la parte norte de la cuenca se observa una estructura NW30° (ver
discusión en el texto). En su parte norte, esta estructura se junta con un escarpe de dirección NW50°. Este cambio de dirección corresponde a un giro
equivalente de la dirección de la paleotrinchera a la misma latitud. Al norte de la latitud 27° N, algunos rasgos morfológicos sugieren la actividad
reciente o actual de fallas a rumbo derecho como es el cambio brusco de dirección del cañón submarino que adquiere la dirección NW50° sobre una
distancia aproximada de 5 km.
normales y se observa una falla vertical en la parte central
de la cuenca central. Al este de la zona de falla ToscoAbreojos, una falla vertical sella la unidad B. El perfil
Fa-90 muestra que la cuenca sur está limitada al este por
una falla normal de bajo ángulo, y al oeste por una falla
normal reactivada en falla inversa. Los sedimentos están
plegados y presentan una estructura general sinclinal con
complicaciones estructurales en la parte central, en donde
se puede observar fallas verticales e inversas. Con base
en los datos de sísmica reflexión y de batimetría, se puede
concluir que el relleno sedimentario así como la deformación posterior están asociados a la actividad de la zona de
falla Tosco-Abreojos.
Con base en las observaciones de sísmica de reflexión
y de batimetría de alta resolución, se puede proponer la
siguiente evolución estructural del margen durante los
últimos 12.5 Ma. Entre 12.5 y 8-7 Ma, la deformación se
concentró al pie del margen y posiblemente a lo largo de
la zona de falla Tosco-Abreojos. Al movimiento lateral
principal está asociada una componente de acortamiento
que deforma las unidades C, D y B. Así mismo la componente de acortamiento se manifiesta por la formación de
fallas inversas hasta la zona de la paleotrinchera, en donde
varios perfiles sísmicos muestran el cabalgamiento de la
unidad D sobre la parte inferior de la unidad B. Después
de 8-7 Ma, la deformación del margen evoluciona a un
régimen transtensional que provoca la formación de las
cuencas a lo largo de la zona de falla Tosco-Abreojos. Este
cambio de régimen tectónico sobre el margen oeste de Baja
California Sur está relacionado con la transferencia de la
frontera principal entre las placas Pacífico y América del
Norte hacia la zona del futuro Golfo de California a finales
del Mioceno tardío y durante el Plioceno. La deformación
asociada a la zona de falla Tosco-Abreojos sigue activa
durante el Plioceno y la transferencia del límite de placas
es progresiva.
La actividad sísmica registrada en la zona sísmica de
Magdalena (Dixon et al., 2000) confirma que la zona de
Falla Tosco-Abreojos
59
Figura 4. Perfil sísmico Fa-50 (ver texto para la interpretación).
falla Tosco-Abreojos es activa actualmente. Dos sismos
de magnitud superior a 5 localizados sobre el trayecto de
la falla Tosco, a la latitud de la península de Vizcaíno, y
otro sismo de magnitud 4.4 localizado a unos kilómetros
al este de la falla Abreojos indican un mecanismo focal
derecho con una componente normal a lo largo de rupturas
que tienen una dirección de N150° +/- 5°, compatible con
la dirección general de la zona de falla Tosco-Abreojos
(Figura 7). De esa manera, la zona de falla Tosco-Abreojos
es la estructura más probable para tener el papel de relevo
entre el sistema de fallas San Clemente-San Isidro-San
Benito alineadas a lo largo de Baja California Norte y la
114oW
zona símica de Magdalena en donde están reportadas varias
fallas activas como la falla de Alcatraz, localizada al norte
de la isla Santa Margarita (Yeats y Haq, 1981), la falla Santa
Margarita (Normark et al., 1987), la falla Todos Santos y la
falla del Carrizal (Ramos-Velázquez, 1998), ambas localizadas en la parte oeste de la región de La Paz-Los Cabos,
la falla del cañón submarino de Tinajas, y una probable
falla paralela a la costa a una distancia aproximada de 30
km, caracterizada por un sismo de magnitud 5.3 en 1969
(Fletcher y Munguía, 2000).
La misma posición de la zona de falla Tosco-Abreojos,
a una distancia corta de la paleotrinchera, sugiere que, al
Espesor (m) Site 471
112oW
1.0
A
2.0
Fa 113
3.0
STD
24oN
200
3
site 471
SW
Zona de falla de Tosco-Abreojos
a
BSR
5.0
7
8–
8–7 Ma
A
B
C
placa oceanica
M
B
400
4
Múltiple
D
exageración vertical = 6
Fa-113
10 km
4.0
Site 471
STD
6.0
2
600
Cuat.
Plioceno
Mioceno
Medio
4.0
1
Medio-Sup.
Fa 79
0
NE
Fa-79
26oN
C
5.0
800
Basaltos
Figura 5. Perfil sísmico Fa-79 e interpretación. Las unidades acústicas son equivalentes a las unidades del perfil sísmico Fa-50 (Figura 4), y correlativas
con las unidades acústicas definidas sobre el perfil Fa-113 que pasa por el barreno DSDP 471 (Leg 63). La unidad inferior C está involucrada en el
plano de subducción mientras que las unidades B y C se depositaron sobre el margen y la placa oceánica. La unidad B presenta una deformación en
compresión ocurrida durante el Mioceno tardío. El margen continental presenta una fuerte deformación a la altura de la zona de falla Tosco-Abreojos
(ver texto). La gráfica inferior muestra una columna esquemática de correlación entre las unidades A, B y C (Michaud et al., 2004) y las unidades
definidas anteriormente en el sitio 471 (Yeats et al., 1981). Las unidades 1, 2, 3 y 4 están definidas en Marsaglia (2004).
60
Michaud et al.
Figura 6. Perfil sísmico Fa-90 e interpretación. El perfil Fa-90, al igual que los perfiles sísmicos Fa-50 y Fa-79, muestra el mismo tipo de estructuras
en compresión en la paleo-trinchera y en la zona de falla Tosco-Abreojos. En este perfil la zona de falla presenta dos corredores separados por una
alto batimétrico en donde los sedimentos de la unidad A no aparecen debido a una erosión posterior o a una deformación importante no visible por la
resolución de la sísmica utilizada.
momento del cierre de la subducción, esta zona de la placa
superior correspondía a una zona frágil susceptible de
deformarse con más facilidad, debido a: i) la reactivación
de una falla lateral izquierda previa relacionada a la subducción oblicua con respecto a la dirección de la trinchera,
después del cese de la subducción el movimiento a lo largo
de esa falla cambió de izquierdo a derecho para acomodar
el nuevo contexto cinemático; ii) la creación de una zona
frágil relacionada con una anomalía térmica, provocada
por la ruptura de la placa oceánica en subducción debajo
de la margen adelgazada de la placa superior.
5. Discusión
Sin embargo, las velocidades determinadas por GPS
para algunos sitios de Baja California con respecto a
América del Norte siguen inferiores a la velocidad de la
placa Pacífico con respecto a la misma placa América del
Norte (Dixon et al., 2000). Es el caso por ejemplo del
sitio CONC (26.62°N, 111.81°W) localizado en Bahía
Concepción sobre la costa este de Baja California Sur
(Figura 8). El sitio CONC se desplaza con una velocidad
de 43.6 ± 2.2 mm/a con respecto a la placa América del
330,78,-157
22/05/1992
N 27º.69
W -115º.07
Magnitud = 5.1
T
La mayor parte del movimiento relativo entre las placas
Pacífico y América del Norte es absorbido en la región
del Golfo de California. Las anomalías magnéticas del
piso oceánico de los centros de dispersión de la parte sur
del Golfo y de su desemboque registraron una aceleración
de 10 a 15% de la divergencia entre Baja California y la
placa América del Norte (DeMets, 1995), pasando de una
velocidad de 44.8 mm/a a los 3.58 Ma (anomalía 2An.3)
a 49.8 mm/a a 0.78 Ma (anomalía 1n). Sin embargo, la
velocidad del movimiento de la placa Pacífico con respecto
a la placa América del Norte es constante desde 3.16 Ma,
lo que significa que parte del movimiento se acomoda a lo
largo de estructuras exteriores ubicadas al oeste del Golfo
de California, como son la zona de falla Tosco-Abreojos
y las fallas de la zona sísmica de Magdalena (Dixon et al.,
2000; Fletcher y Munguía, 2000). El hecho que la velocidad
de dicho movimiento es constante durante los últimos 3.16
millones de años, y que la velocidad de desplazamiento
de Baja California con respecto a la misma placa América
del Norte se incrementó hasta los 0.78 Ma, implica que la
velocidad de desplazamiento a lo largo de la zona de falla
Tosco-Abreojos disminuyó durante el mismo intervalo de
tiempo, y que Baja California se desplazó con respecto a
la placa Pacífico antes de 0.78 Ma.
235,68,-13
P
330,89,-173
13/01/1990
N 27º.37
W -115º.01
Magnitud = 5.0
240,84,2.6
322,37,-158
28/09/1975
N 26º.13
W -113º.5
Magnitud = 4.4
Dilatación
Compresión
214,76,-54
Figura 7. Resolución de los mecanismos focales de 3 sismos localizados
sobre el margen oeste de Baja California Sur, cercanos a la zona de falla
Tosco-Abreojos. Los tres sismos presentan un mecanismo focal lateral
derecho con una componente normal, compatible con los datos cinemáticos y el análisis morfo-estructural (Michaud et al., 2004).
Falla Tosco-Abreojos
61
W
4º
11
Placa Norte América fija
PA/NA
CONC
BC/NA GPS
PA/NA
BC/NA SR
22/05/95
28/09/75
ºN
28
13/01/90
6º
11
TA FS
CABO
PA/NA
W
BC/NA GPS
PA/BC
Placa Pacífico
?
?
10 mm/a
ºN
ºW
22
0
11
ºN
ºW
24
2
11
ºW
4
11
W
6º
11
ºN
26
?
Figura 8. Predicción y observaciones de la cinemática de Baja California Sur con respecto a la placa América del Norte. Las flechas negras indican el
desplazamiento de la placa Pacífico con respecto a la placa América del Norte (Argus y Gordon, 2001). Las flechas blancas muestran el desplazamiento
de Baja California basado sobre las mediciones de GPS realizadas en los sitios CONC, Bahía Concepción y CABO, Cabo San Lucas (Dixon et al., 2000)
y sobre la medición de las anomalías magnéticas a nivel de la dorsal de Alarcón en el sur del Golfo de California para los últimos 0.78 Ma (DeMets,
1995). Las velocidades máxima, 7 mm/a, y mínima, 3 mm/a, de la placa Pacífico con respecto a Baja California Sur, son indicadas por las flechas grises.
Corresponden a la diferencia entre la cantidad de desplazamiento relativo entre las placas Pacífico y América del Norte y el desplazamiento relativo de
Baja California Sur con respecto a América del Norte y son compatibles con el movimiento lateral derecho y la componente normal observados a lo
largo de la zona de falla Tosco-Abreojos y con los mecanismos focales de sismos (ver Figura 7). Los epicentros (puntos negros) provienen del catalogo
del Centro Nacional de Información Sismológica del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). MSZ: Zona Sísmica de Magdalena. Proyección
Mercator oblicua con respecto al punto de rotación de la placa Pacífico con respecto a la placa América del Norte.
Norte que es inferior a la velocidad predicha de 50.7 mm/a
de la placa Pacífico con respecto a la placa América del
Norte (Dixon et al., 2000; Argus y Gordon, 2001). Dixon
et al. (2000) señalan que la diferencia entre la velocidad
observada y la velocidad predicha se debe a la acumulación de deformación elástica a lo largo de posibles fallas
activas cercanas al sitio de medición, o a desplazamientos
laterales a lo largo de fallas submarinas localizadas en el
margen oeste de Baja California. El acimut del vector de
desplazamiento del sitio CONC cambia ligeramente según
los estudios: Dixon et al. (2000) proponen un acimut
de 308.4° ± 3.0, y Antonelis et al. (1999) proponen un
acimut de 303.9° ± 3.2. Ambos resultados son ligeramente
oblicuos con respecto a la dirección de la zona de falla
Tosco-Abreojos (15° en el primer caso). Si consideramos la
hipótesis que no existen fallas activas entre el sitio CONC
y la zona de falla Tosco-Abreojos, el desplazamiento actual
a lo largo de la zona de falla Tosco-Abreojos corresponde
a la diferencia observada entre la velocidad predicha y la
velocidad observada en el sitio CONC, es decir 7.1 mm/a.
Debido a la oblicuidad entre el vector desplazamiento y
la dirección de la zona de falla Tosco-Abreojos el desplazamiento presenta una componente lateral derecha de
6.9 mm/a y un componente extensional de 1.8 mm/a. Este
resultado es compatible con las observaciones batimétricas
y estructurales realizadas sobre la falla. Sin embargo estos
valores son máximos y podrían ser menores en la medida
que exista fallas activas entre el sitio CONC y la zona de
falla Tosco-Abreojos que absorben parte del movimiento de
forma elástica, por ejemplo las fallas asociadas al escarpe
que limita la Provincia Extensional del Golfo, o las fallas
localizadas en la parte occidental de la península a lo largo
de las cuales se emplazaron rocas volcánicas andesíticas
durante el Plioceno tardío y el Cuaternario. La estabilidad
del movimiento relativo de la placa Pacífico con respecto a
la placa América del Norte desde 3.16 Ma y la aceleración
reciente de la acreción oceánica en el Golfo de California
indica que las tasas de desplazamiento lateral y de extensión
fueron aún más importantes antes de 1 Ma del orden de
12 y 3 mm/a, respectivamente. Para el periodo anterior a
3.16 Ma, el modelo de Atwater y Stock (1998) considera
un movimiento más rápido entre las placas Pacífico y
América del Norte, superior a 56 mm/a entre 3.2 y 10.9
Ma, establecido en el sitio CONC. Considerando que el
movimiento en el Golfo de California era equivalente o
inferior a la tasa inicial de acreción oceánica de 45 mm/a
para la anomalía 2A (DeMets, 1995), la velocidad del movimiento relativo entre Baja California y la placa Pacífico
debe haber estado por lo menos igual y probablemente
más importante que la velocidad observada actualmente.
La historia cinemática de la región sugiere que la falla
Tosco-Abreojos permaneció activa durante los últimos 10
62
Michaud et al.
millones de años con un decrecimiento progresivo de la
tasa de desplazamiento lateral.
6. Conclusiones
Los levantamientos de batimetría y de sísmica reflexión
recientes permiten precisar la evolución tectónica de la
zona de falla Tosco-Abreojos. Actualmente es una falla
activa a lo largo de la cual ocurre un desplazamiento lateral
derecho con una componente transtensional que es congruente con una predicción cinemática de 2.9 a 6.9 mm/a.
Los modelos cinemáticos sugieren que el movimiento de
la placa Pacífico con respecto a la placa América del Norte
no está totalmente acumulado en el Golfo de California,
sino que está distribuido (DeMets, 1995; DeMets y Dixon,
1999; Dixon et al., 2000; Fletcher y Munguía, 2000). Un
porcentaje significativo del movimiento se distribuye de
manera discreta a lo largo de una zona ancha (Mann et al.,
1983) cuyo límite más occidental es la zona de falla ToscoAbreojos, y cuyo límite oriental se ubica probablemente
a lo largo de la costa de Sonora. La zona de falla ToscoAbreojos registra actualmente un desplazamiento lateral
derecho entre la Península de Baja California y la placa
Pacífico, lo cual permite definir un bloque Baja California
limitado al oeste por la zona de falla Tosco-Abreojos y al
este por el sistema transformante del Golfo de California,
conformado por una sucesión de fallas laterales y cuencas
de tipo pull-apart, algunas siendo centros de dispersión
oceánica en la parte sur del Golfo. Hacia el norte, la zona
de falla Tosco-Abreojos se conecta con el sistema de fallas
San Isidro-San Clemente que forman un enjambre de fallas
submarinas a lo largo del margen de los estados de Baja
California, México y de California, Estados Unidos de
América (Legg et al., 1991; Humphreys y Weldon, 1991).
La prolongación hacia el sur de la zona de falla ToscoAbreojos es más problemática, pero, con base en los datos
disponibles, se pueden seguir escarpes rectilíneos paralelos
a la zona de falla Tosco-Abreojos hacia el sur, en donde
varias fallas sustituyen a la zona de falla Tosco-Abreojos,
tales como la falla Alcatraz (Yeats y Haq, 1981), la falla
Santa Margarita (Normark et al., 1987), y el sistema de
fallas principalmente normales del bloque de Los Cabos
como la falla Todos Santos, la falla del Carrizal (Fletcher y
Munguía, 2000), las cuales a su vez representan un sistema
de relevo con la zona de falla de Tamayo en la parte sur
del Golfo de California.
Agradecimientos
Agradecemos a la tripulación y al equipo técnico del
N/O L’Atalante (Genavir/Ifremer), a Luc Beaufort, Jefe de
la Misión MONA a bordo del N/O MARION DUFRESNE
II (Genavir/Ifremer), así como a Lex VanGreen, Jefe de
la Misión OXMZ01MV swl N/O MELVILLE y a Barry
Eakins. Este trabajo se ha beneficiado del apoyo del
Instituto Nacional de Ciencias del Universo del Centro
Nacional de Investigación Científica de Francia. Los autores agradecen a Susana A. Alaniz Alvarez y a José Rosas
Elguera por las sugerencias que permitieron enriquecer el
presente trabajo.
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Manuscrito recibido: Agosto 9, 2004
Manuscrito corregido recibido: Abril 30, 2005
Manuscrito acceptado: Mayo 3, 2005