DE LA CIGÜEÑA BLANCA í E n t r e las aves del antiguo continente

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ANALES
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LA CIGÜEÑA
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POR D. ANTONIO JOSEPH
CAVANILLES.
E n t r e las aves del antiguo continente merece un lugar distinguido la Cigüeña blanca por su tamaño, formas y costumbres. Ella sirve de eslabón para encadenar las aquáticas con las terrestres por tener rudimentos de membrana entre los dedos con que apoya sobre terrenos húmedos.No sabe nadar, y perece quando por desgracia cae en algún, estanque profundo: con
todo se acer.ca á las riberas de los rios y de las lagunas , donde busca y pesca su alimento. Recorre otras
veces las campiñas para cazar los reptiles, que coge
con destreza á pesar de la gravedad con que camina.
Hace así servicios importantes á los distritos donde
v i v e , disminuyendo el numero de animales nocivos
V ó asquerosos; y segura al parecer del reconocimiento
de los hombres, á quienes solamente pide hospitalidad , se establece sin rezelo en medio de sus edificios. Agradecidos los antiguos las miraron con respeto , y castigaron severamente al que mataba' á alguna;
pero menos escrupulosos los actuales europeos las cogen , las venden á vil precio, y esclavizan. Un jardín
ú otro sitio aun mas reducido suele ser la cárcel de
las que antes libres apenas conocían límites en el antiguo continente. Detenidas allí sin poder volar, ni
buscar á sus semejantes, prolongan la vida algunos
años siempre tristes, sin sentir el fuego del amor, sin
reproducirse; porque no se hermana el amor con la
esclavitud, ni la fecundidad con el cautiverio.
Las que lo evitaron viajan en determinadas époi
Árdea alba rcmígibus nigris. Linn.