MINISTERIO DE FOMENTO, INDUSTRIA Y COMERCIO DE NICARAGUA (MIFIC) DIRECCIÓN GENERAL DE COMERCIO EXTERIOR DIRECCIÓN DE APLICACIÓN Y NEGOCIACIÓN DE ACUERDOS COMERCIALES GUÍA DE INVESTIGACIONES SOBRE SALVAGUARDIAS Información de contacto Dirección de Aplicación y Negociación de Acuerdos Comerciales (DANAC) Dirección General de Comercio Exterior MINISTERIO DE FOMENTO, INDUSTRIA Y COMERCIO Teléfono: +505-2248 9300 Km 6 Carretera a Masaya, frente a camino de oriente Managua República de Nicaragua ÍNDICE 1 INFORMACIÓN GENERAL ............................................................................................................ 1 2 LEGISLACIÓN ..................................................................................................................................... 1 3 DEFINICIONES .................................................................................................................................... 2 4 DETERMINACIÓN DEL AUMENTO DE IMPORTACIONES, DAÑO Y RELACIÓN DE CAUSALIDAD .................................................................................................. 3 4.1 Introducción.............................................................................................................................. 3 4.2 Productos en una investigación ............................................................................................ 4 4.2.1 Diagrama de productos ......................................................................................................................... 4 4.2.2 Producto objeto de investigación ........................................................................................................ 4 4.2.3 Producto similar o producto directamente competidor .................................................................. 4 4.3 Artículo XIX del GATT de 1994......................................................................................... 4 4.4 Aumento de las importaciones ............................................................................................. 5 4.5 Daño grave o amenaza de daño grave ................................................................................ 5 4.5.1 Determinación de la rama de producción nacional ......................................................................... 5 4.5.2 Información necesaria para llevar a cabo la determinación de la existencia de daño ............. 6 4.5.3 Evaluación y determinación de daño ................................................................................................. 7 4.6 Relación de causalidad ........................................................................................................... 7 4.7 Interés público.......................................................................................................................... 7 5 PROCEDIMIENTOS ........................................................................................................................... 8 5.1 Solicitud a petición de parte, análisis de la misma y decisión sobre la iniciación de una investigación o rechazo de la solicitud .............................................. 8 5.2 Fase preliminar ........................................................................................................................ 8 5.3 Fase final ................................................................................................................................... 9 5.4 Derechos de las partes interesadas ....................................................................................10 5.4.1 Acceso al expediente no confidencial ............................................................................................. 10 5.4.2 Presentación de pruebas, escritos y alegaciones ........................................................................... 10 5.4.3 Audiencias ............................................................................................................................................. 10 5.4.4 Desistimiento de la investigación ..................................................................................................... 10 5.5 Exámenes de las medidas ....................................................................................................11 6 CONFIDENCIALIDAD ....................................................................................................................11 7 TRATADOS DE LIBRE COMERCIO – DISPOSICIONES SOBRE SALVAGUARDIAS BILATERALES Y MULTILATERALES ........................................12 Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página i 1 INFORMACIÓN GENERAL El presente Manual fue desarrollado en el contexto de un proyecto financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) como un instrumento de divulgación de las salvaguardias. El Manual explica los principales requisitos sustantivos para que se puedan imponer medidas de salvaguardia. También explica el procedimiento que se debe seguir desde antes de la iniciación de la investigación hasta el momento en que se imponen medidas definitivas. Conviene notar que éste es un Manual de introducción a este instrumento y por tanto trata con brevedad las cuestiones sustantivas. En caso de que un productor tuviese la intención de solicitar la iniciación de una investigación sobre salvaguardias, se recomienda que contacte inmediatamente la autoridad investigadora (en la carátula aparece la información de contacto) a fin de obtener el cuestionario para solicitar la iniciación de una investigación. En caso de dudas o cuestiones adicionales, favor de contactar a la autoridad investigadora directamente. 2 LEGISLACIÓN El Reglamento Centroamericano sobre Medidas de Salvaguardia, aprobado por el Consejo de Ministros de Integración Económica a través de la Resolución No. 194-2007 (COMIECO-XLIV) (“Reglamento Centroamericano”), constituye la norma regional fundamental. Regula la aplicación de medidas de salvaguardia a las importaciones de terceros países, es decir los países que no forman parte del Tratado General de Integración Económica Centroamericana (“Tratado General”), del Protocolo de Guatemala (“Protocolo”) y del Convenio sobre el Régimen Arancelario y Aduanero Centroamericano (“Convenio”). De acuerdo con lo establecido en el artículo 4 de dicho Reglamento, titulado “Normas sustantivas y procesales”: “[t]odos los aspectos sustantivos relacionados con la aplicación de medidas de salvaguardia y aquellos aspectos procesales no regulados en el presente Reglamento, serán determinados por las disposiciones establecidas en los instrumentos a que se refiere el artículo 2 de este Reglamento.” Los instrumentos referidos en el artículo 2 incluyen los Acuerdos OMC (citados más adelante en ésta sección), el Protocolo, así como el Convenio. Finalmente, Nicaragua tiene firmados y ratificados varios acuerdos comerciales, tales como el DR-CAFTA, TLC Nicaragua – Taiwán, o el Acuerdo de Asociación con la Unión Europa, los cuales contienen disposiciones especificas que regulan las salvaguardias bilaterales y multilaterales. La normativa aplicable está a disposición http://www.sieca.int/general/default.aspx en la siguiente página Internet: Como Miembro de la OMC, Nicaragua está sujeta a las disposiciones del Acuerdo sobre la OMC, incluido el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) de 1994 y el Acuerdo sobre Salvaguardias. Por consiguiente, las investigaciones deben llevarse a cabo de conformidad con los requisitos de estos dos Acuerdos internacionales, según su interpretación por parte de los grupos especiales y el Órgano de Apelación. Éste y otros acuerdos sobre la OMC pueden consultarse en http://www.wto.org/spanish/docs_s/legal_s/legal_s.htm. De conformidad a esos Acuerdos internacionales, las medidas de salvaguardias son medidas correctivas de carácter extraordinario que sólo pueden adoptarse en situaciones de urgencia. Además, se trata de medidas correctivas que se imponen en forma de restricciones a la Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 1 importación sin que se alegue una práctica comercial desleal. Dado que las medidas de salvaguardia afectan “comercio leal”, el Órgano de Apelación de la OMC ha sido muy estricto en la interpretación de los requisitos establecidos en el artículo XIX del GATT de 1994 como en el Acuerdo sobre Salvaguardias. Todas las medidas de salvaguardia examinadas bajo el Entendimiento de Solución de Diferencias de la OMC hasta el 2013 han sido decretadas violatorias de varias disposiciones de esos dos Acuerdos OMC. Por ello, frente a la solicitud de inicio de una investigación, la autoridad investigadora en primer lugar examinará si los problemas de la rama de producción nacional nicaragüense solicitante se pueden resolver bajo disposiciones de otros Acuerdos OMC (Acuerdos Antidumping, sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias, sobre Normas de Origen o sobre Valoración en Aduana, por citar algunos). En caso de que se pueda proceder bajo los mismos, no se considerará la iniciación de una investigación sobre salvaguardias. 3 DEFINICIONES Autoridad investigadora: Dirección de Aplicación y Negociación de Acuerdos Comerciales (DANAC) bajo la Dirección General de Comercio Exterior del MIFIC. Partes interesadas: comprende a: a) Los exportadores, los productores extranjeros o los importadores de un producto objeto de investigación, o las asociaciones mercantiles, gremiales o empresariales en las que la mayoría de los miembros sean productores, exportadores o importadores de ese producto; b) El gobierno del país o de los países de origen o procedencia de los productos que son objeto de investigación; c) Los productores del producto similar o directamente competidor en el Estado Parte Importador o las asociaciones mercantiles, gremiales o empresariales en las que la mayoría de los miembros sean productores del producto similar o directamente competidor en el territorio del Estado Parte; y d) Otras que la autoridad investigadora determine como posibles partes interesadas. Período de investigación: es el plazo que se fija para determinar si se ha producido un incremento de importaciones y si una rama de producción nicaragüense ha sido objeto de daño grave. A menos que se indique lo contrario, abarca un período de tres años. El período de investigación se indicará en la resolución o en el aviso público de apertura. PI: es el producto objeto de investigación, tal como se describe en la resolución o en el aviso público de apertura de una investigación. Producto similar: significa: e) un producto que sea idéntico, es decir, igual en todos los aspectos al producto objeto de investigación, o f) cuando no exista ese producto, otro producto que, aunque no sea igual en todos los aspectos, tenga características muy parecidas a las del producto objeto de investigación. Para determinar si un producto tiene características muy parecidas a las del producto objeto de investigación, la autoridad investigadora examinará los siguientes factores: • las materias primas y otros insumos utilizados para producir los productos; • el proceso de producción; • las características físicas y la apariencia del producto; • el uso final del producto; • la sustituibilidad del producto por el producto investigado; • la clasificación arancelaria; y/o • cualquier otro factor cuya pertinencia se demuestre de manera convincente a la autoridad investigadora. Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 2 Ninguno de estos factores aisladamente ni varios de ellos juntos bastarán necesariamente para obtener una orientación decisiva. Producto directamente competidor: es un producto que no siendo similar al producto objeto de investigación, es equivalente para fines comerciales por estar dedicado al mismo uso y ser intercambiable con éste. Daño: salvo que del contexto se infiera lo contrario, se refiere a la existencia de daño grave o de amenaza de daño grave a una rama de producción. Daño grave: se entenderá por ello un menoscabo general significativo de la situación de una rama de producción nacional. Amenaza de daño grave: se entenderá por ello la clara inminencia de un daño grave. La determinación de la existencia de una amenaza de daño grave se basará en hechos y no simplemente en alegaciones, conjeturas o posibilidades remotas. Reducción de los precios: se produce cuando el precio de venta ex fábrica de la rama de producción nicaragüense disminuye durante el período de investigación de daño. Contención de la subida de los precios: se produce cuando la relación entre el costo y el precio de la rama de producción nicaragüense aumenta, o cuando la rama de producción nacional vende a pérdida durante el período de investigación de daño o una parte del mismo. Subvaloración de precios: es la diferencia por la que el precio del producto objeto de investigación es inferior al precio del producto similar producido por la rama de producción nacional nicaragüense, medida en un punto adecuado de comparación. Partes vinculadas: a los efectos de la investigación sobre salvaguardias, existe vinculación entre un exportador y un productor o importador nicaragüense, o entre un productor y un importador nicaragüense, cuando concurren una o varias de las siguientes situaciones: a) si una de ellas controla directa o indirectamente a la otra; b) si ambas están directa o indirectamente controladas por una tercera persona; o c) si juntas controlan directa o indirectamente a una tercera persona, siempre que existan razones para creer o sospechar que el efecto de la vinculación es de tal naturaleza que motiva de parte del productor considerado un comportamiento diferente del de los productores no vinculados. A los efectos de este párrafo, se considerará que una persona controla a otra cuando la primera esté jurídica u operativamente en situación de imponer limitaciones o de dirigir a la segunda. Rama de producción nicaragüense: significa el conjunto de los productores nacionales de los productos similares o directamente competidores que operen dentro del territorio de Nicaragua o aquellos cuya producción conjunta de productos similares o directamente competidores, constituya como mínimo el 25 por ciento de la producción nacional total de esos productos. 4 DETERMINACIÓN DEL AUMENTO DE IMPORTACIONES, DAÑO Y RELACIÓN DE CAUSALIDAD 4.1 Introducción Para poder imponer medidas de salvaguardia se debe probar que, como consecuencia de la evolución imprevista de las circunstancias y por el efecto de las obligaciones contraídas por Nicaragua bajo los Acuerdos OMC, las importaciones han aumentado en tal cantidad y se realizan en tales condiciones que causan o amenazan causar daño grave a la rama de producción nacional Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 3 nicaragüense que produzca un producto similar o un producto directamente competidor al producto objeto de importación. 4.2 Productos en una investigación 4.2.1 Diagrama de productos Producto objeto de investigación Producto similar o directamente competidor producido por la RPN Incremento de las importaciones Daño a la RPN del producto similar y/o directamente competidor Determinación del incremento de las importaciones Determinación de daño 4.2.2 Producto objeto de investigación El producto objeto de investigación es el elemento clave en una investigación sobre salvaguardias. El solicitante, al presentar la solicitud de inicio de una investigación, debe identificar con claridad el producto que desea sea objeto de investigación. El producto objeto de investigación no se modificará durante la investigación y determina el ámbito de cualquier medida eventualmente impuesta (la medida no puede abarcar más allá del producto objeto de investigación). El volumen de importaciones del producto objeto de investigación determinará la existencia o no de un incremento de las importaciones. El precio de esas importaciones será un factor relevante para los efectos de la determinación de daño. 4.2.3 Producto similar o producto directamente competidor El producto similar es un producto idéntico al producto objeto de investigación, o un producto que tenga características muy parecidas al mismo. La determinación de cuándo un producto tiene características muy parecidas se realiza examinando varios factores. A su vez, el producto directamente competidor– concepto que no se contempla en el contexto de investigaciones antidumping o anti-subvenciones – es un producto que no siendo similar al producto objeto de investigación, es equivalente para fines comerciales por estar dedicado al mismo uso y ser intercambiable con éste. La información relativa al producto similar y/o el producto directamente competidor producido por la rama de producción nacional nicaragüense es necesaria para determinar la existencia de daño grave a la rama de producción nacional. 4.3 Artículo XIX del GATT de 1994 Esta disposición requiere que el aumento de importaciones causante del daño grave sea consecuencia de una evolución imprevista de las circunstancias y por efecto de las obligaciones, incluidas las concesiones arancelarias, contraídas por Nicaragua en virtud del GATT de 1994. Estos dos requisitos deben ser examinados por la autoridad investigadora. Ninguna medida de Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 4 salvaguardia podrá ser impuesta de conformidad con los Acuerdos OMC sin una constatación al respecto. Con respecto al primer elemento, es decir la demostración de una evolución imprevista de las circunstancias, la OMC establece que sólo puede recurrirse a las medidas de salvaguardia en situaciones en las que Nicaragua se encuentre enfrentada a una evolución de las circunstancias que no hubiera 'previsto' o 'esperado' al contraer obligaciones en el marco del GATT de 1994.Para dar cumplimiento a ésta obligación, la autoridad investigadora deberá recabar información sobre factores (“circunstancias”) no previstos o esperados y relacionarlos con el aumento de las importaciones y el daño grave a la rama de producción nacional nicaragüense. La rama de producción nacional debe suministrar una lista de esos factores. El segundo requisito requiere que, como cuestión de hecho, Nicaragua demuestre haber contraído obligaciones en virtud del GATT de 1994, por ejemplo concesiones arancelarias, respecto del producto objeto de investigación. Corresponde al solicitante identificar cuáles son las obligaciones contraídas en virtud del GATT de 1994 que se vinculan con el aumento de las importaciones que habría causado el daño grave a su producción nacional. 4.4 Aumento de las importaciones El Acuerdo sobre Salvaguardias requiere que se pruebe que las importaciones “han aumentado en tal cantidad, en términos absolutos o en relación con la producción nacional…” Según lo indicado en la OMC, el aumento de las importaciones debe haber sido lo bastante reciente, lo bastante súbito, lo bastante agudo y lo bastante importante, tanto cuantitativa como cualitativamente, para causar o amenazar con causar un daño grave. Debe probarse que el “aumento de las importaciones” es “consecuencia” de un acontecimiento “imprevisto” o “inesperado”. La determinación sobre la existencia de un aumento de las importaciones no puede efectuarse simplemente comparando las puntas del período objeto de la investigación. Deben considerarse las tendencias, año a año. No se requiere por otro lado un incremento continuo durante todo el período de investigación. Grupos especiales y el Órgano de Apelación han determinado en algunos casos que puede probarse la existencia de un aumento aún cuando en algún momento del período de investigación las importaciones se han estancado o incluso caído. Para los efectos de la preparación de la solicitud, el solicitante deberá contactar la Dirección General de Servicios Aduaneros para obtener información relativa a las importaciones del producto para el cual se solicita el inicio de la investigación. Si el solicitante encontrase alguna dificultad, favor de ponerse en contacto con la autoridad investigadora. Durante la investigación, la autoridad investigadora examinará la información suministrada en la solicitud, mejorándola y la poniéndola a día si es necesario. 4.5 Daño grave o amenaza de daño grave La determinación de la existencia de daño se basará en pruebas positivas presentadas por la rama de producción nacional (RPN) y comprenderá un examen objetivo por parte de las autoridades. De conformidad con el Acuerdo sobre Salvaguardias, para que se puedan imponer medidas de salvaguardia la rama de producción nacional deberá normalmente demostrar que ha sufrido “un menoscabo general significativo”. A falta de información que justifique tal constatación, sobre la base de la prueba aportada por la RPN, la autoridad investigadora examinará la presencia de una amenaza de daño a la misma. 4.5.1 Determinación de la rama de producción nacional Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 5 El primer paso es la definición de la RPN. Tal como se establece en el artículo 1 del Reglamento Centroamericano, la RPN es “el conjunto de los productores nacionales de los productos similares o directamente competidores que operen dentro del territorio de Nicaragua o aquellos cuya producción conjunta de productos similares o directamente competidores, constituya como mínimo el 25 por ciento de la producción nacional total de esos productos.” Por lo tanto la RPN abarca solamente a los productores de los “productos similares o directamente competidores”. Empresas nicaragüenses que no sean productores del producto similar o directamente competidor, tal como se definió en la resolución o en el aviso público de apertura, no formarán parte de la RPN. Para poder llevar a cabo una determinación de conformidad con el Acuerdo sobre Salvaguardias, deben cooperar plenamente en la investigación ya sea todos los productores nicaragüenses del producto similar o directamente competidor, o una proporción importante. Los Acuerdos OMC requieren que los datos que tengan ante sí la autoridad competente deben ser suficientemente representativos para ofrecer un panorama fidedigno de la situación de la RPN. En cualquier caso el Reglamento Centroamericano requiere que como mínimo el 25% de la producción nacional total de esos productos participe activamente suministrando información sobre daño a la autoridad investigadora. La autoridad investigadora podrá requerir un porcentaje mínimo superior dependiendo de las particularidades de la RPN. En caso de que los productores nicaragüenses que participen activamente no lleguen a ese umbral mínimo, la determinación de daño no será posible y por lo tanto deberá terminarse la investigación. 4.5.2 Información necesaria para llevar a cabo la determinación de la existencia de daño Inmediatamente después del inicio de la investigación, la autoridad investigadora procederá a contactar a los productores nicaragüenses de que tenga conocimiento a los fines de enviarles el formulario para la determinación de daño. El período para responder al mismo, y aportar toda otra prueba que consideren oportuna, será de 45 días calendario a menos que se establezca lo contrario. La autoridad investigadora podrá otorgar prórrogas sobre la base de la justificación aducida. Según el artículo 4.2.a) del Acuerdo sobre Salvaguardias, la información requerida incluirá al menos los siguientes factores: • parte del mercado interno absorbida por las importaciones en aumento; • los cambios en el nivel de ventas; • la producción; • la productividad; • la utilización de la capacidad; • las ganancias y pérdidas; y • el empleo. Esta información deberá cubrir un período de tres años previos a la fecha de inicio de la investigación. El período concreto para cada investigación se establecerá en la resolución o en el aviso público de apertura correspondiente. La autoridad investigadora podrá solicitar, en especial en caso de que se deba examinar la existencia de una amenaza de daño, información sobre otros indicadores. A menos que se indique lo contrario, la información suministrada en respuesta al formulario debe estar relacionada con la producción y ventas del producto similar o directamente competidor exclusivamente. Si el productor nicaragüense produce también bienes distintos al producto similar o directamente competidor, es posible que tenga que utilizar asignaciones a los efectos de preparar la información requerida por la autoridad investigadora. En caso de dudas o cuestiones al respecto, favor de contactar con la autoridad investigadora directamente. Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 6 La información presentada deberá verificarse para que las autoridades competentes puedan fundamentar sobre la misma una determinación de daño. Estas verificaciones normalmente requerirán la visita de los funcionarios a cargo de la investigación a las plantas de producción y oficinas centrales de los productores o importadores nicaragüenses. Tendrán como objetivo comprobar la exactitud de la información suministrada y de que la misma es completa. La cooperación de la RPN es requisito indispensable en la organización y implementación de dichas visitas. La no presentación de la información requerida, la presentación de la misma fuera de plazo, o en un formato distinto al solicitado, así como impedir o entorpecer la verificación, normalmente conllevará el tratamiento como parte no cooperante. El productor nicaragüense que no coopere será excluido de la definición de RPN. A consecuencia de ello, podría tenerse que terminar la investigación sin la imposición de medidas de salvaguardia. 4.5.3 Evaluación y determinación de daño Para llevar a cabo una determinación sobre daño, preliminar o final, de conformidad con el Acuerdo sobre Salvaguardias, las autoridades nicaragüenses deben evaluar todos los factores pertinentes, es decir aquellos para los cuales se ha solicitado información a través del formulario, y facilitar una explicación razonada y adecuada del modo en que los factores corroboran su determinación. La determinación sobre la existencia de daño grave se basará en el cuadro general de la rama de producción nacional. En consecuencia, al evaluar la situación general de la RPN las autoridades nicaragüenses no concederán una importancia decisiva a ningún factor pertinente en particular, sino que examinarán y valorarán conjuntamente todos los factores. 4.6 Relación de causalidad El artículo 4.2.b) del Acuerdo sobre Salvaguardias requiere que se demuestre, sobre la base de pruebas positivas, la existencia de una relación de causalidad entre el aumento de las importaciones del producto objeto de investigación y el daño grave. Según el Órgano de Apelación, para el análisis y la determinación de la relación de causalidad debe ser esencial la relación entre los movimientos de las importaciones (volumen y participación al mercado) y los movimientos de los factores de daño. Es decir la existencia de una relación de causalidad normalmente se realizará mostrando la existencia de una correlación temporal entre el aumento de las importaciones, de un lado, y el daño a la rama de producción nacional, del otro. De conformidad con el artículo 4.2.b) del Acuerdo sobre Salvaguardias, la autoridad investigadora recabará información relativa a la existencia de factores distintos a las importaciones que estén al mismo tiempo causando daño a la RPN. En una situación en la que varios factores causen daño “al mismo tiempo”, sólo puede formularse una determinación definitiva acerca de los efectos perjudiciales del aumento de las importaciones si se distinguen y separan los efectos perjudiciales causados por la totalidad de los diversos factores causales. De no ser así, cualquier conclusión basada exclusivamente en una evaluación de uno solo de los factores causales —el aumento de las importaciones— carecería de una base sólida, porque se presumiría que los demás factores causales no causaban el daño que se habría imputado al aumento de las importaciones. La prescripción del párrafo 2 b) del artículo 4 relativa a la no atribución excluye esa presunción y exige, por el contrario, que la autoridad investigadora evalúe apropiadamente los efectos perjudiciales de otros factores, a fin de que esos efectos puedan separarse de los efectos perjudiciales del aumento de las importaciones. De esta forma, la determinación sobre la existencia de la relación de causalidad se basa, adecuadamente, en la relación auténtica y sustancial de causa a efecto entre el aumento de las importaciones y el daño grave. 4.7 Interés público Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 7 La autoridad investigadora recabará información relativa a elementos que permitan dilucidar si la imposición de medidas de salvaguardia es del interés público. Formará parte del análisis el impacto de las eventuales medidas a la rama de producción nacional, así como a los importadores, usuarios y consumidores finales. Este análisis se basará en la información suministrada por estas partes interesadas y cualquier otra que la autoridad investigadora recabe de oficio. El Ministro emitirá la resolución final tomando en consideración el interés público. 5 PROCEDIMIENTOS El Reglamento Centroamericano establece requisitos de procedimiento de obligatorio cumplimiento para la autoridad investigadora. Normalmente, estas investigaciones deberán concluir dentro de un período máximo de 6 meses contados a partir de su inicio. En circunstancias excepcionales, calificadas por la autoridad investigadora, una investigación podrá extenderse por un período adicional máximo de 6 meses. 5.1 Solicitud a petición de parte, análisis de la misma y decisión sobre la iniciación de una investigación o rechazo de la solicitud El artículo 5 del Reglamento Centroamericano dispone que normalmente las investigaciones se inician a petición de parte interesada. El artículo 9 del Reglamento Centroamericano, en su acápite, establece que está legitimado para solicitar la iniciación de una investigación los representantes de la rama de producción nacional perjudicada por las importaciones sobre las cuales se requiere la investigación. El artículo 10 enumera la información mínima que debe contener la solicitud. Las empresas nicaragüenses que consideren presentar una solicitud deben solicitar a la autoridad investigadora el formulario para tal fin. En caso de dudas o cuestiones adicionales, favor de contactar con la autoridad investigadora directamente. El solicitante deberá mostrar que está legitimado para poder solicitar el inicio de la investigación. Para ello tendrá que aportar información relativa a su volumen de producción del producto similar o del producto directamente competidor y, si hubiesen otros productores de dichos productos en Nicaragua, al volumen de producción total de dichos productos en Nicaragua. Si la solicitud no contuviese toda la información requerida, la autoridad investigadora concederá un período adicional para que el solicitante la presente. En caso de que la solicitud inicial fuese completa, o de que el solicitante presente la información adicional que le fue solicitada, la autoridad investigadora procederá a su examen y si ésta cumple con los requisitos del presente Reglamento Centroamericano, declarará la apertura de la investigación a través de resolución fundamentada. En caso contrario, es decir si la solicitud no aporta elementos de prueba suficiente que justifiquen la apertura de la investigación, o si no ha sido hecha en representación de una rama de producción nacional, de conformidad con lo establecido en este Reglamento Centroamericano, la rechazará mediante resolución razonada. 5.2 Fase preliminar Con posterioridad a la emisión de la resolución de apertura, se publicará un aviso público de inicio de la investigación. En el mismo se informará, entre otros, del período objeto de investigación; el plazo que se otorga a las partes interesadas para presentar alegatos escritos y cualquier documento de descargo que consideren pertinente; y la determinación de la información que se va a requerir a las partes interesadas a través de los cuestionarios o formularios. Inmediatamente con posterioridad a la publicación del aviso, la autoridad investigadora enviará la resolución de apertura, el texto público de la solicitud de inicio y los formularios donde se solicitará información pertinente a cada una de las partes interesadas. Estas tendrán un plazo de Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 8 45 días contado a partir del día siguiente de la notificación para aportar pruebas. A solicitud del interesado, la autoridad investigadora podrá prorrogar el plazo anterior por un período no mayor de 30 días. Durante esta etapa, o la fase final, la autoridad investigadora se deberá cerciorar de que la información presentada por las partes en la que base sus recomendaciones es exacta y completa. A discreción de la autoridad investigadora, esta verificación puede realizarse a través de una revisión documental o de la realización de visitas a las plantas, almacenes u oficinas de los productores e importadores nicaragüenses. Se requiere de la plena cooperación en la organización y implementación de las mismas. La parte que impida o entorpezca la verificación de la importación podrá tratarse como no cooperante y la información no verificada normalmente no se tomará en consideración a los efectos de la determinación preliminar o final. Sobre la base de toda la información disponible, la autoridad investigadora podrá preparar la determinación preliminar, que describirá los argumentos y pruebas suministrados por las partes, las pruebas que ella misma haya recabado y las constataciones a las cuales haya llegado con respecto todos y cada uno de los elementos sustantivos examinados en el capítulo 4. Si corresponde, recomendará al Ministro de Fomento, Industria y Comercio la imposición de medidas de salvaguardia provisionales. Para poder imponer esas medidas, el Reglamento Centroamericano requiere – además de la determinación preliminar positiva – que: • se haya dictado y publicado una resolución de apertura de la investigación de conformidad con las disposiciones del mismo; • se haya determinado que existen circunstancias críticas, en las que cualquier demora entrañaría un daño difícilmente reparable a la producción nacional; y • se haya determinado que tales medidas provisionales son necesarias para impedir un daño grave a una rama de producción nacional. La resolución preliminar contendrá la decisión del Ministro con respecto a la imposición o no de medidas provisionales. No existe obligación de imponer medidas provisionales. En caso de imponerse, las medidas provisionales tomarán la forma de incrementos arancelarios. Estos se devolverán a los importadores si no se impusiesen medidas definitivas. La duración de la medida provisional tendrá un plazo máximo de 200 días y deberá aplicarse de conformidad con lo establecido en el Acuerdo. En caso de imponerse medidas provisionales, se dará un aviso público. 5.3 Fase final En caso de que se hayan impuesto medidas provisionales, la fase final comenzará con la notificación de la resolución imponiendo medidas provisionales y la determinación preliminar a todas las partes interesadas. En caso de que no se hayan impuesto medidas provisionales, la autoridad investigadora simplemente continuará con la investigación. Con posterioridad a la notificación de los documentos indicados, la autoridad investigadora continuará recabando información necesaria y verificándola. Se convocará la audiencia final. Esta tendrá como objetivo conceder a las partes interesadas la oportunidad de interrogar o refutar oralmente a sus contrapartes en relación a la información y pruebas presentadas frente a la autoridad investigadora, permitiendo a ésta y a las otras partes interesadas solicitar explicaciones adicionales o aclaraciones específicas. Asimismo, concederá a las partes interesadas oportunidad de presentar sus opiniones, entre otras cosas, sobre si la aplicación de la medida de salvaguardia sería o no de interés público. Esta audiencia concluirá el período de prueba. Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 9 Concluido el período de prueba con la audiencia pública, las partes interesadas tendrán quince días para presentar por escrito a la Autoridad Investigadora alegatos complementarios a los presentados en la audiencia pública. La autoridad investigadora finalizará la investigación, emitiendo la determinación final. Dentro del plazo de los 3 días hábiles siguientes, presentará el expediente con el estudio técnico y las recomendaciones pertinentes ante el Ministro. El Ministro dentro de los 10 días hábiles siguientes a su recibo, declarará concluida la investigación y emitirá la resolución final, teniendo en consideración tanto el expediente y las recomendaciones de la Autoridad Investigadora, como criterios de interés público. El Ministro podrá o bien autorizar la aplicación de la medida o declarar que no procede la aplicación de la misma y terminar la investigación. La resolución final será publicada y notificada a las partes interesadas. El período de aplicación de las medidas no excederá de 4 años, a menos que se prorrogue de conformidad a lo establecido en el Acuerdo sobre Salvaguardias. 5.4 Derechos de las partes interesadas Todas las partes tendrán plena oportunidad de defensa de sus derechos a lo largo de todo el procedimiento. En caso de considerar que se ha violado alguna disposición del Reglamento Centroamericano o de cualquiera de los otros acuerdos internacionales citados en el artículo 2 de dicho Reglamento, las partes podrán impugnar las resoluciones emitidas de acuerdo con las disposiciones de derecho nicaragüense. 5.4.1 Acceso al expediente no confidencial Las partes interesadas, sus representantes y sus abogados, debidamente acreditados al efecto, tendrán derecho en cualquier fase del procedimiento a examinar, leer y copiar cualquier documento o medio de prueba del expediente, así como pedir certificación del mismo; salvo la información confidencial a la cual sólo tendrá acceso la Autoridad Investigadora y la parte que la haya suministrado. Véase la sección 6 sobre confidencialidad y presentación de resúmenes públicos. 5.4.2 Presentación de pruebas, escritos y alegaciones Dentro de los plazos establecidos en el Reglamento Centroamericano, todas las partes interesadas tendrán el derecho de presentar prueba, escritos y alegaciones relativas a las cuestiones cubiertas por las investigaciones sobre salvaguardias. En caso de presentar información confidencial, la parte que lo hizo deberá suministrar también resúmenes no confidenciales de la misma. Véase la sección 6 sobre confidencialidad y presentación de tales resúmenes. 5.4.3 Audiencias Las partes interesadas podrán solicitar y participar en audiencias para tratar los temas cubiertos por la investigación. Con carácter obligatorio, se debe convocar una audiencia pública de cierre de la fase probatoria. 5.4.4 Desistimiento de la investigación El solicitante podrá en cualquier momento desistir de la investigación, por escrito debidamente razonado. Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 10 5.5 Exámenes de las medidas La medida de salvaguardia adoptada, podrá ser examinada a solicitud de parte o de oficio, en cualquier momento de su ejecución, de conformidad con lo establecido en el Acuerdo sobre Salvaguardias. 6 CONFIDENCIALIDAD La autoridad investigadora dará tratamiento confidencial a la información que se presente con ese carácter. El acceso a la información confidencial quedará restringido a los funcionarios directamente encargados de la investigación y a sus superiores jerárquicos. La autoridad investigadora ha tomado las diligencias necesarias para garantizar que únicamente el personal autorizado tenga acceso a toda la documentación presentada con carácter confidencial. No obstante, la autoridad investigadora tiene, por ley, el deber de garantizar que todas las partes en una investigación tengan la oportunidad razonable de acceder a la información no confidencial pertinente a la presentación de su caso y que utiliza la autoridad investigadora. Por ejemplo se deberá enviar una copia de la solicitud a las autoridades del (de los) país(es) contra los cuales se dirija la solicitud antes del inicio de la investigación. Una vez iniciada la investigación, una copia de la solicitud se debe también enviar a los productores/exportadores extranjeros. Toda información que, por su naturaleza, sea confidencial desde el punto de vista comercial (por ejemplo, porque su divulgación implicaría una ventaja significativa para un competidor o tendría un efecto significativamente desfavorable para la persona que proporcione la información o para un tercero del que la haya recibido) o que las partes en una investigación antidumping suministren con carácter confidencial, será, previa justificación suficiente al respecto, tratada como tal por la autoridad investigadora. Las partes que soliciten un tratamiento confidencial para ese tipo de información deberán: a) identificar claramente la información respecto de la cual se solicita tratamiento confidencial; b) justificar la solicitud, y c) presentar una versión o un resumen no confidencial de la información respecto de la cual se solicita tratamiento confidencial o, si se declara que dicha información no puede resumirse, exponer las razones. La versión no confidencial debe reproducir el documento original y omitir o resumir la información que se considere confidencial. Las versiones no confidenciales han de contener detalles suficientes para que otras partes interesadas puedan entender razonablemente la información presentada con carácter confidencial. NB ** Si la autoridad investigadora concluye que una petición de que se considere confidencial una información no está justificada, y si la persona que la haya proporcionado no quiere hacerla pública ni autorizar su divulgación en términos generales o resumidos, la autoridad investigadora podrá no tener en cuenta esa información, a menos que se le demuestre de manera convincente, de fuente apropiada, que la información es correcta. ** La información respecto de la cual no se haya solicitado tratamiento confidencial será tratada como no confidencial y se incluirá en el expediente público de la investigación de la autoridad investigadora. Las partes interesadas y el público en general pueden consultar el expediente público o hacer copias de él. Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 11 7 TRATADOS DE LIBRE COMERCIO – DISPOSICIONES SOBRE SALVAGUARDIAS BILATERALES Y MULTILATERALES Tratados de libre comercio entre Nicaragua y los siguientes países están vigentes: CAFTA, Panamá, México, Chile, República Dominicana y Taiwán. El Acuerdo de Asociación con la UE está en la fase de ratificación. Estos Acuerdos internacionales contienen disposiciones relativas a la aplicación de salvaguardias bilaterales y multilaterales entre Nicaragua y los otros Estados Parte de cada Acuerdo. Con respecto a las salvaguardas bilaterales, estas se aplican básicamente cuando se cumplen los siguientes requisitos (cabe notar que el lenguaje usado y nivel de detalle varía entre cada TLC): • por virtud de la apertura TLC; • se importa mercancía originaria; • hay un aumento de importaciones (absoluta o relativa); • el aumento es causa sustancial de daño grave, o amenaza; • las mercancías son similares o directamente competidoras. Prácticamente todos los TLCs contienen un capítulo de definiciones. Algunos de ellos presentan sus propias de definiciones para todos los conceptos, incluyendo daño y amenaza, causalidad, rama de producción nacional, etc. Otros TLCs remiten al Acuerdo sobre Salvaguardias para la definición de algunos conceptos básicos. Con diferente grado de profundidad y contenido, cada TLC contiene disposiciones específicas de procedimiento que cubren cuestiones tales como: • Inicio del procedimiento; • Contenido de la solicitud o queja; • Requisito de notificación; • Audiencia pública; • Información confidencial; • Prueba de daño y relación causal; • Deliberación e informe. Es fundamental considerar que los TLCs firmados por Nicaragua disponen que una Parte que aplique una medida de salvaguardia entrará en consultas para buscar una compensación mutuamente acordada con la Parte afectada por la salvaguardia. De no lograr dicho acuerdo, la Parte afectada puede suspender concesiones por un monto equivalente al de la medida de salvaguardia. Es decir, puede imponer medida de retorsión (comúnmente referida por el anglicismo “retaliación”) equivalentes al momento de la imposición de la medida de salvaguardia. Para mayor información al respecto de la aplicación de las salvaguardias bilaterales, favor de consultar el texto del TLC de que se trate. Estos se encuentran disponibles en http://www.mific.gob.ni/COMERCIOEXTERIOR/tabid/191/language/es-NI/Default.aspx Con respecto a la salvaguardia multilateral bajo el Acuerdo sobre Salvaguardias, cinco TLCs contemplan la posibilidad de excluir a las importaciones de una Parte de la imposición de la misma. Todos los TLCs examinados indican que las Partes conservan sus derechos bajo los Acuerdos OMC en materia de salvaguardias. Algunos de los TLCs indican que sólo se podrán imponer medidas de salvaguardia en forma de aranceles. Algunos de los TLCs indican que no se podrá aplicar una salvaguardia bilateral y una multilateral de manera simultánea a la misma mercancía. Finalmente, algunos TLCs indican que no se podrán aplicar medidas de salvaguardia multilaterales a una Parte sin habérsele dado la oportunidad de resolver el asunto a través de consultas. _________________ Guía de investigaciones sobre salvaguardias Página 12