Actividades de Servicio a la Comunidad: Beneficios para su Desarrollo, y los Factores a la Hora de Elegir la Actividad Por: Hayal Kackar La participación de los adolescentes en actividades de servicio a la comunidad ofrece a los mismos la oportunidad de utilizar su tiempo fuera de la escuela de manera constructiva al igual que una oportunidad para contribuir con su comunidad. Las investigaciones demuestran que la participación en actividades de servicio a la comunidad arroja resultados positivos y cumplen con las necesidades para el desarrollo de los adolescentes en varias áreas. Estas aras incluyen: 1. Desarrollo personal y social: Aquellos jóvenes que participan de actividades de servicio a la comunidad son menos propensos a desarrollar conductas de riesgo. Construyen relaciones saludables con otros, y cultivan su habilidad de relacionarse con diversos grupos de personas. 2. Responsabilidad Cívica: El servicio permite a los adolescentes involucrarse de forma activa con su comunidad y aumenta su responsabilidad social y sus destrezas como ciudadanos. 3. Aprendizaje académico: El servicio desarrolla los conocimientos y habilidades académicas de los adolescentes. Esta a su vez asociado con un aumento de compromiso, motivación, y asistencia escolar. 4. Explorar carreras y aspiraciones: El servicio provee a los adolescentes con oportunidades para expandir su conocimiento sobre las carreras que les gustaría elegir en un futuro. Por ejemplo, si un niño trabaja o ayuda a preservar el medioambiente, este obtendrá un mejor conocimiento sobre las carreras relacionadas a las ciencias del medioambiente. Las investigaciones muestran de manera consistente que los adolescentes se encuentran positivamente influenciados por la participación y o la motivación que sus padres le den a sus hijos a realizar algún servicio. Los tipos de actividades de servicio que se encuentran disponibles en las comunidades y escuelas varían bastante, y como padre usted puede ayudar a su hijo a elegir el tipo de actividad que más se asimile con sus intereses y necesidades. Aquellas actividades que tienen resultados positivos comparten las siguientes características: 1. La elección por parte del estudiante y la toma de decisiones: Cuando los jóvenes pueden elegir la actividad que les gustaría realizar, encuentran esta participación significativa y disfrutable, y así es más probable que continúen realizándola. 2. Oportunidades de autonomía y responsabilidad: El trabajo servicial debe permitir a los adolescentes trabajar de forma independiente bajo la supervisión de un adulto. Los jóvenes necesitan de oportunidades para tomar decisiones, resolver problemas y ser tomados como responsables de su participación. 3. El contacto directo con los receptores del servicio: Mientras las actividades de carácter indirecto (ej. Preparar paquetes de cuidado para aquellas personas con necesidades, organizar eventos de caridad) pueden ser interesantes y valorables, las investigaciones sugieren que las actividades que requieren de la directa participación de los jóvenes con los receptores (ej. Siendo tutores, sirviendo comida) son por lo general percibidas como más significativas por los mismos. Estas actividades promueven resultados más positivos. 4. La reflexión: La reflexión permite a los adolescentes integrar los valores asociados con incorporar el servicio a sus vidas diarias. La reflexión puede ser un componente inherente a los programas de servicio en la mayoría de los casos. Como padres, también pueden ayudar a sus hijos a reflexionar realizándoles preguntas y escuchando sus pensamientos y experiencias. Por más boletines informativos como este e información sobre The Collaborative on Early Adolescence, visite http://www.niu.edu/cea/.