LA CONSTRUCCIÓN DEL IMAGINARIO SOCIAL "REPÚBLICA

LA CONSTRUCCIÓN DEL IMAGINARIO
SOCIAL "REPÚBLICA REPRESENTATIVA"
EN LA FOLLETERÍA MEXICANA:
1856-1861
Salvador CÁRDENAS GUTIÉRREZ
Universidad
Panamericana
PAPELES Y ACTORES EN EL ESCENARIO CONSTITUCIONAL DEL SIGLO XIX:
LOS CAUDILLOS, EL PUEBLO Y LAS SOCIEDADES DE PENSAMIENTO
DURANTE LOS SIGLOS X V I I Y X V I I I , EL ARTE de g o b i e r n o se e q u i -
paraba a los arcana imperii, esto es, c o m o u n c o n j u n t o de
c o n o c i m i e n t o s reservados a unos cuantos expertos que los
guardaban e n u n lenguaje oscuro c o n t e n i d o e n fórmulas y
aforismos. Ya desde fines d e l siglo X V I I estos secretos t u v i e r o n mala reputación: las "cámaras ocultas de Estado",
c o m o se d e n o m i n ó a esas cabalas de cortesanos, se convirt i e r o n e n b l a n c o de los ataques de la l i t e r a t u r a política
barroca, q u e e n muchas ocasiones las r e p r o b ó p o r considerarlas nidos de u r d i m b r e s maquiavélicas a las que se asignaba c o n e l n o m b r e de razón de Estado.
E l siglo X I X , bajo la i m p r o n t a de la revolución francesa y
del p e n s a m i e n t o ilustrado d e l siglo X V I I I , t a n t o e n E u r o p a
c o m o e n América significó, e n e l ámbito de las ideas políticas, u n a r u p t u r a de los sellos reales bajo los cuales se guardaban los secretos de Estado. Las revoluciones populares se
transformaron así en símbolo de u n a decodificación del l e n guaje arcano llevada a cabo p o r los representantes d e l p u e b l o m e d i a n t e el uso de la palabra, pública p o r naturaleza,
que descubre aquello que quisiera p e r m a n e c e r o c u l t o .
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FURET, 1978, p. 66.
HMex,XLvm:
3, 1999
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El discurso público p r o n u n c i a d o e i m p r e s o v i n o a significar la rebelión d e l p u e b l o c o n t r a las formas de g o b i e r n o
paternalista. De aquí que emancipación y lenguaje se e n t e n d i e r a n , en el discurso r e p u b l i c a n o , c o m o sinónimos. Esta idea explica de algún m o d o que el r e p u b l i c a n i s m o
i r r u m p a e n la historia y e n la historiografía c o m o u n p e r i o d o l i m i n a l en que el i n d i v i d u o h a llegado a la "mayoría de
edad", pues se siente r a c i o n a l m e n t e apto para asumir las
riendas de su vida ya que es capaz de hablar p o r sí m i s m o .
C o n la palabra ejerce la crítica, e n j u i c i a las instituciones,
d e l i b e r a y decide sobre sus m o d o s de convivencia, despoj á n d o s e de esa cualidad de s u b d i t o que considera abyecta
e i r r a c i o n a l p o r cuanto se sujeta a la interdicción tutelar de
u n m o n a r c a , para, de este m o d o , transformarse e n ciudad a n o de u n a república l i b r e .
Esos pueblos de ciudadanos t a n t o e n E u r o p a c o m o en
América, tendrían que a p r e n d e r el arte de g o b e r n a r que
les había sido vedado p o r los arcana imperii o "razón de
Estado" d e l A n t i g u o Régimen, l o cual significaba, e n p r i m e r lugar, develar los secretos de Estado, y después, hablar
y e n t e n d e r u n lenguaje de p o d e r inédito: la "virtus" del
g o b e r n a n t e a h o r a sería la " v i r t u d c i u d a d a n a " ; la función
" t u i t i v a " de monarcas y burócratas tendría que dejar el
paso al concepto de "salud pública" a cargo d e l c i u d a d a n o ;
l o político se piensa, ya n o a p a r t i r de c o m u n i d a d e s y corporaciones jerárquicas, sino de i n d i v i d u o s aislados capaces
de hablar p o r sí mismos, f o r m a n d o la "opinión pública".
Los términos de este nuevo lenguaje se r e s u m e n e n u n a
palabra que expresa la capacidad deliberativa d e l p u e b l o
p o r m e d i o de sus legisladores: la constitución.
El f e n ó m e n o constitucionalista e n América ha sido estudiado c o m o el p r o d u c t o de u n c o n j u n t o de acontecimientos
e x t r a o r d i n a r i o s : planes, golpes de Estado y revoluciones
populares. Las constituciones, desde esta perspectiva, n o serían sino los actos solemnes de instauración de regímenes
políticos facciosos, acaudillados p o r héroes y antihéroes.
Difícilmente el estudioso de estas materias se p r e g u n t a p o r
la repercusión que las cartas constitucionales t u v i e r o n en
las sociedades d o n d e se p r o m u l g a r o n .
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L a o t r a cara de esta versión caudillesca sería la historia
social de las constituciones, d o n d e el factor glorioso d e l
h é r o e que p r o t a g o n i z a los escenarios de la historia, cede
ante el factor a n ó n i m o de la sociedad erigida e n " p u e b l o " .
El resultado de aplicar este enfoque h a sido, o b i e n u n estud i o idealizado de la constitución, vista c o m o expresión de
la " v o l u n t a d d e l p u e b l o " ( M i c h e l l e t ) o, según la versión
contemporánea, la reducción d e l análisis d e l c ó d i g o f u n d a m e n t a l al d e s m a n t e l a m i e n t o de u n "soporte i n s t i t u c i o n a l " d e l d o m i n i o estatal (Althusser y Fossaert).
U n a tercera o p c i ó n , e m p e r o , fue esbozada a p r i n c i p i o s
de siglo en los trabajos de Agustín C o c h i n , q u i e n a p a r t i r de
sus investigaciones en los archivos provinciales de Francia,
trató de rescatar el valor de las "sociedades de p e n s a m i e n t o " como élites del poder, y su relación con las grandes masas,
p o r m e d i o de las formas de reeducación y enseñanza popular
d e l lenguaje r e v o l u c i o n a r i o . Estas sociedades, c o m o es sab i d o , eran al p r i n c i p i o grupos de "filósofos", y más tarde de
políticos que f o r m a b a n logias masónicas, clubes literarios
o sociedades filantrópicas y patrióticas cuya finalidad era
construir la opinión pública mediante el "uso" de la palabra.
Las sociedades de p e n s a m i e n t o , según C o c h i n , f u n c i o n a b a n c o m o bastiones de filósofos y políticos que e c h a r o n
m a n o de c u a n t o dispositivo propagandístico e n c o n t r a r o n para c o n s t r u i r la o p i n i ó n pública, e n la cual debía sustentarse el p o d e r constituyente: simbología y c e r e m o n i a l
para instalar congresos y j u r a r constituciones, formas asambleísticas de participación democrática, lenguaje republican o en discursos, oraciones cívicas, panegíricos de los héroes
revolucionarios, manifiestos a la nación, y catecismos políticos, que se presentaban c o m o expresión d e l "espíritu
público".
Pues b i e n , nuestro propósito e n este trabajo es esclarecer, en la m e d i d a de l o posible, los modos en que u n a élite
de "folletistas", autores de discursos cívicos, libelos, p a n fletos, folletines, artículos periodísticos de f o n d o y m a n i fiestos, construía u n a opinión pública ficticia e n favor d e l
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COCHIN, 1 9 2 1 , p. 8.
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i m a g i n a r i o c o n s t i t u c i o n a l , más que i n c i d i r e n la o p i n i ó n
real. H e acotado el p e r i o d o fijando los años 1856-1861, q u e
abarca desde el i n i c i o de los trabajos congresales después
de la revolución de A y u d a , hasta el rechazo de grandes sectores conservadores y liberales moderados que se resolvió
en u n a g u e r r a civil.
N o m e detendré e n enredos episódicos, n i e n los debates p a r l a m e n t a r i o s , y menos aún e n el análisis del c o n t e n i d o n o r m a t i v o de a q u e l l a c o n s t i t u c i ó n . E l o b j e t i v o
específico de estas reflexiones es el discurso c o n s t i t u c i o nalista c o n t e n i d o e n la folletería p u b l i c a d a e n t o r n o a la
constitución l i b e r a l de 1857, que nos revela — y a desde
a h o r a lo a d v i e r t o — más b i e n u n d u e l o verbal de aquellas
minorías intelectuales que, c o m o l o ha visto Francois F u r e t
al estudiar la revolución francesa, se debatían p o r la m a gistratura de la opinión de la República. Los protagonistas
de esta historia n o son, p o r t a n t o , los grandes intelectuales d e l p e n s a m i e n t o c o n s t i t u c i o n a l m e x i c a n o n i los d i p u tados d e l Congreso Constituyente; si acaso los m e n c i o n o es
en su calidad de folletistas, deseosos de asumir la r e p r e sentación i n f o r m a l de la sociedad.
E n esta é p o c a c u a l q u i e r a p o d í a escribir u n f o l l e t o , y
p u b l i c a r l o e n u n a i m p r e n t i l l a barata era relativamente
fácil, salvo e n p e r i o d o s de restricción a l a l i b e r t a d de
i m p r e n t a . A l decir "cualquiera", q u i e r o destacar u n a cual i d a d de estos grupos de "intelectuales" sin n o m b r e p r o p i o ,
verdaderos configuradores de sistemas de representación
m e n t a l , pues se trataba de minorías conscientes, p e r o anónimas.
Así, expresiones c o m o constitución, república representativa y popular, democracia, p u e b l o o l i b e r t a d , n o f u e r o n
u n a acuñación casual de palabras dejadas caer p o r sus autores y aceptadas espontáneamente p o r la m u c h e d u m b r e ,
sino expresamente colocadas p o r las minorías intelectuales
en el m e r c a d o de conceptos. Su vehículo favorito, al lado
de la prensa y el discurso o r a l , era el folleto.
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FURET, 1978, pp. 70 y ss.
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LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
L A "FICCIONALIZACIÓN" DEL DISCURSO
POLÍTICO-CONSTITUCIONAL DE
1857
A p a r t i r de la consumación de la i n d e p e n d e n c i a el 27 de
septiembre de 1821, M é x i c o d i o bandazos en todas direcciones, hasta que el 7 de n o v i e m b r e de 1823 q u e d ó instal a d o el p r i m e r Congreso Constituyente. Los d i p u t a d o s ahí
reunidos, inspirados e n las ideas de Rousseau sobre el "pacto social", se s i n t i e r o n llamados a cristalizar lo que n o habían sido hasta ese m o m e n t o sino voces discordantes del
p o p u l a c h o e n la etapa de la insurgencia — l i b e r t a d e i n d e p e n d e n c i a — en u n d o c u m e n t o f o r m a l : la Constitución.
A q u e l l a p r i m e r a Constitución de 1824 tenía el calor de
u n a fundación y a la vez d e l r e e n c u e n t r o de los mexicanos con u n p a t r i m o n i o l e g e n d a r i o . Pero ante el t r i u n f o de
la constitución escrita, la histórica n o tardó e n reclamar
espacios. L a serie de contradicciones y desigualdades sociales que había llevado a H i d a l g o a p r i n c i p i a r la l u c h a de
i n d e p e n d e n c i a , subsistía sin que n i n g u n a declaración verbal o escrita de los representantes populares p u d i e r a hacer
nada p o r transformarla.
A p a r t i r de ese m o m e n t o surgen la ficción constitucional
y las tensiones entre discurso y realidad que acompañaron
a México a l o largo de la pasada c e n t u r i a , l o cual trajo
c o m o consecuencia lógica que los sistemas y las leyes fuer a n cayendo e n el desprestigio. E m i l i o Rabasa resume así
los años que siguieron al p r i m e r Congreso:
En los veinticinco años que corren de 1822 en adelante, la
nación mexicana tuvo siete congresos constituyentes, que produjeron como obra, u n Acta Constitutiva, tres constituciones,
un Acta de Reformas y como consecuencias, dos golpes de
Estado, varios cuartelazos en nombre de la soberanía popular,
muchos planes revolucionarios, multitud de asonadas e infinitud de protestas, peticiones, manifiestos, declaraciones y de
cuanto el ingenio descontentadizo ha podido inventar para
mover al desorden y encender los ánimos.
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RABASA, 1990, p. 3.
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D o n A n t o n i o L ó p e z de Santa A n n a , d u e ñ o absoluto de
todas las voluntades, equilibró d e l m o d o e n que p u d o y q u i so las tensiones que generaba este c o n f l i c t o entre ideas y hechos, hasta que e l 1 de marzo de 1854 se p r o c l a m ó el Plan
de A y u t l a , que p r o p o n í a "derrocar al t i r a n o " y convocar a
u n congreso constituyente. E l nuevo presidente, J u a n Alvarez, de c o n f o r m i d a d c o n d i c h o p l a n , c o n v o c ó en o c t u b r e de
1855 a u n Congreso Constituyente E x t r a o r d i n a r i o que abrió
s o l e m n e m e n t e sus sesiones el 18 de f e b r e r o de 1856, e i n i ció sus trabajos d e n t r o de u n a p r o f u n d a crisis n a c i o n a l .
E n el seno de la asamblea se reflejaba esta situación: se
e n c o n t r a b a n c o m o i r r e c o n c i l i a b l e s tres partidos que n o
tenían c o n f o r m i d a d de ideas n i siquiera e n c u a n t o al o r i g e n de la soberanía c o m o base d e l o r d e n social: los liberales puros, los moderados y los conservadores. Los p r i m e r o s
p u g n a b a n p o r u n a r e f o r m a radical de la sociedad, e n t e n d i d a e n términos de regeneración. U n o de sus principales
representantes, I g n a c i o Ramírez, q u i e n resumía todas sus
o p i n i o n e s e n la máxima "recedant vetera, nova sint o m n i a " , fue e l m i s m o que "atacó el proyecto de constitución
p o r q u e empezaba i n v o c a n d o el n o m b r e de Dios, y combatió m u c h o s de sus artículos p o r q u e n o le parecían bastante democráticos". Proponían que el p u e b l o conquistara su
"soberanía n a c i o n a l " , que según u n f o l l e t o de la é p o c a ,
yacía e n "el p e n s a m i e n t o p ú b l i c o " que debía c o n t i n u a r su
m a r c h a hacia la emancipación "de la tutoría católica".
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Los m o d e r a d o s l u c h a b a n p o r u n a vindicación p a u l a t i n a
d e l liberalismo y d e l r e p u b l i c a n i s m o clásicos, acorde c o n la
r e a l i d a d de México. P r o p u s i e r o n la l i b e r t a d de cultos, p e r o
n o c o m o u n ataque desenfrenado a los católicos y a su
c l e r o , sino entre otras razones, para facilitar e l flujo de
migraciones a México y se consideraba q u e esa l i b e r t a d era
u n " p r i n c i p i o de u t i l i d a d " .
Los liberales, t a n t o d e l b a n d o radical c o m o d e l m o d e r a d o , p r o p o n í a n u n a república representativa, p o p u l a r y
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PORTILLA, 1858, p. 53.
Rápida ojeada..., 1860, p. 4.
Reforma social, 1855, p. 19.
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federal, y su discurso político presentaba la nueva constitución c o m o u n a etapa s u p e r i o r de la revolución de i n d e p e n d e n c i a . Pretendían hacer efectiva la representación
p o p u l a r f o r t a l e c i e n d o el Congreso y l i m i t a n d o el Poder
Ejecutivo, asunto que de i n m e d i a t o suscitó discrepancias
d e n t r o d e l Congreso.
Los conservadores, p o r su parte, p r o c u r a b a n a su m o d o
la u n i d a d n a c i o n a l , fortalecer las relaciones c o m u n i t a r i a s
y evitar, c o m o dijera el célebre obispo de Michoacán, d o n
C l e m e n t e de Jesús Munguía, "la r u p t u r a de los vínculos sociales, y la proscripción de t o d o p r i n c i p i o religioso" que pretendían los liberales puros i n t e n t a n d o sustituir las t r a d i ciones "por u n a m o r a l ficticia del interés y la conveniencia".
A principios de abril de 1856 el presidente C o m o n f o r t trataba de pacificar al país c o n c i l i a n d o los intereses de los tres
partidos sin gran éxito. Por fin, e n m e d i o de estas tensiones,
el 5 de f e b r e r o de 1857, al reunirse los d i p u t a d o s al p r i m e r
Congreso de la U n i ó n en el Salón de Sesiones d e l Palacio
Nacional, se presentó C o m o n f o r t , q u i e n e n u n a m b i e n t e de
p r o f u n d o silencio se adelantó hasta l a mesa, se arrodilló a n te u n crucifijo y al e x t e n d e r la m a n o abierta sobre la B i b l i a
j u r ó la Constitución, en cuyo preámbulo q u e d ó escrito:
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En el nombre de Dios y con la autoridad del pueblo mexicano, los representantes de los distintos Estados, del Distrito y
Territorios que componen la República de México, llamados
por el plan proclamado en Ayuda el 1 de marzo de 1854 [...]
para constituir la nación bajo la forma de república democrática representativa y popular [... ] decreta [... ]
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Pero a q u e l silencio n o sólo era s o l e m n i d a d , sino d u d a ,
i n c o n f o r m i d a d y vacilación, pues t a l Constitución n o era
aceptada prácticamente p o r n a d i e . Según los liberales
puros, le faltaba c o n f o r m i d a d c o n el Plan de A y u d a e n sus
reformas; para los moderados era peligrosamente exage8
9
10
ZARCO, 1857, vol. n, p. 663.
Manifestación, 1859, p. 56.
Constitución Federal, 1857, "preámbulo", en Cosío VILLEGAS, 1957.
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rada e n su f o r m a de " c o n s t i t u i r la N a c i ó n " y para los c o n servadores, opuesta a la realidad nacional, y ajena al " N o m b r e de D i o s " que invocaba. Así, el silencio n o tardó e n
r o m p e r s e , y el 17 de d i c i e m b r e de aquel año, es decir, n u e ve meses y pocos días después de que había e n t r a d o e n
vigencia la Constitución, apareció e n todas las calles de la
c i u d a d de M é x i c o el Plan de Tacubaya de Félix Zuloaga, al
cual se uniría también el presidente C o m o n f o r t .
E L FOLLETISTA CONSTRUCTOR DE LA OPINIÓN PÚBLICA
A la par de estos acontecimientos, las sociedades de ideas
y los intelectuales i b a n c o n f i g u r a n d o el i m a g i n a r i o r e p u blicano valiéndose de arengas cívicas y de la publicación de
folletos y cuadernillos de política.
José María Muriá h a destacado la i m p o r t a n c i a d e l follet o c o m o f o r m a de dar al discurso o r a l mayor duración y
fijación e n el público:
No contentos con haber congratulado al auditorio con frecuencia, los que hicieron uso de la palabra en ocasiones
solemnes, no quisieron dejar que los conceptos derramados
entre la ciudadanía presente, se disolvieran en el viento y su
huella desapareciera; de tal modo, una vez comprobada ante
el público la calidad del texto, acababa éste pasando por la
imprenta [a costa siempre del autor] para ser distribuido
entre parientes, amigos y enemigos.
11
A diferencia del folletín j u d i c i a l , al que t a n aficionada era
la sociedad u r b a n a d e l siglo X I X e n México, y que contenía
alegatos, sentencias e informes de autoridades que, como acert a d a m e n t e h a expresado Jaime d e l A r e n a l , i n t e n t a b a i n c i d i r en la o p i n i ó n pública y e n la decisión de los jueces, el
folleto político p u b l i c a d o e n t o r n o a la nueva Constitución
de 1857 n o apelaba a la opinión d e l p u e b l o n i trataba de i n c i d i r en ella, sino la construía a p a r t i r de u n vacío de poder.
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MURIÁ, 1 9 8 6 , p. 6.
ARENAL, 1 9 8 7 , p. 8 6 .
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L a g u e r r a de folletos ideológicos c o m e n z ó en México
desde la i n d e p e n d e n c i a . E l virrey Félix María Calleja envió
u n a carta al m i n i s t r o de Justicia d o n d e le advertía este
h e c h o : " E l p u e b l o oyó sin cesar los c o m e n t a r i o s de aquellos escritos [...] y se e m p a p ó e n las ideas que se le quisier o n i n s p i r a r [...] y c o n la validación de la i m p r e n t a ,
causaron u n c r e c i m i e n t o i n d e c i b l e e n la indisposición de
los espíritus".
Esta l u c h a de palabras y conceptos reivindicadores de
libertades populares m e d i a n t e la publicación — a u t o r i z a d a
o c l a n d e s t i n a — de l i t e r a t u r a ocasional se p r o l o n g a d u r a n te varias décadas, p o r l o que m e parece acertado el calificativo de Muriá, al referirse a esta etapa de la historia
m e x i c a n a c o m o la "época de la folletería", c o m p r e n d i d a
entre 1823-1860. Sin e m b a r g o , n o t o d a la folletería p u b l i cada e n este largo p e r i o d o proliferó siempre de igual
m o d o n i tuvo las mismas repercusiones sociales. Los folletos a los que se refiere Calleja e n 1813, parecían c u m p l i r
u n a función propagandística y persuasiva eficaz e n el pueblo. Los impresos de la é p o c a que estudiamos aquí, e n su
mayoría n o se d i r i g e n al p u e b l o n i " i n d i s p o n e n los espíritus" c o m o advirtiera Calleja, sino sólo de m a n e r a teórica.
Basta leer algunos de estos instrumentos para darse c u e n t a
de que n i p o r su estilo l i t e r a r i o n i p o r sus conceptos filosófico-políticos n i p o r su tiraje, están o r i e n t a d o s a la g r a n
masa, a u n cuando se d i r i j a n "al p u e b l o " y p r e t e n d a n expresar la "opinión pública".
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"La república [decía u n o r a d o r e n 1857] es la opinión".
L a i d e n t i d a d e n t r e r e p ú b l i c a y o p i n i ó n era e l p u n t o de
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Carta del virrey Félix María Calleja al ministro de Justicia, 10 de
j u n i o de 1813, en TORRE VILLAR, 1982, t. m, p.
494.
MURIÁ, 1986, p. 5. La misma opinión sostiene VALADEZ, 1994, pp. 52 y ss.
Quizá deberíamos distinguir el folleto de otros instrumentos. Las
proclamas, mensajes de caudillos revolucionarios a la nación y manifiestos del gobierno, forman u n tipo de literatura diversa al folleto; por ello
estamos de acuerdo con María del Carmen Velázquez cuando dice que
estas formas de expresión se caracterizan "por estar destinados a impresionar y orientar la opinión pública, el lenguaje que en cada uno de ellos
se emplea es fuerte, conciso y sensacional". Véase VELÁZQUEZ, 1956.
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ISLAS, 1857, p. 12.
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p a r t i d a para la retórica de la folletería c o n s t i t u c i o n a l . L a
o p i n i ó n pública o social se entendía c o m o el espíritu d e l
p u e b l o , expresado en múltiples formas, pero de m o d o especial e n la voz de sus representantes. H e aquí, a m i j u i c i o , el
p r i m e r p r o b l e m a c o n el que se e n f r e n t a el discurso r e p u b l i c a n o e n México. Q u e el p u e b l o t o m a r a sus propias decisiones " o p i n a n d o " n o era el p r o b l e m a , sino la capacidad de
ese " p u e b l o " para e x a m i n a r j u i c i o s a m e n t e la política estat a l . L a mayoría de los folletos que c o n t i e n e n apologías
sobre la república representativa dejan entrever cierto desp r e c i o p o r el p u e b l o i g n o r a n t e . Y ahí está u n o de los atolladeros teóricos c o n los que se tuvo que e n f r e n t a r la idea
de la representación p o p u l a r .
¿ C ó m o era posible transformar a u n c o n j u n t o de "pueblos" tradicionales — e n el sentido de c o m u n i d a d e s — e n el
" p u e b l o " abstracto de i n d i v i d u o s que querían los constituyentes?, y lo que es más, ese p u e b l o e n su mayoría analfabeto, ¿era capaz de deliberar sobre su p r o p i a conveniencia?
Es aquí precisamente d o n d e i r r u m p e el escritor de folletos,
el folletista, el ilustrado que debería c u m p l i r la misión "frat e r n a l " de guiar, de enseñar a sus compatriotas, "para que
nadie usurpe [decía u n o de estos publicistas] el n o m b r e
d e l p u e b l o " . E l folleto que p u b l i c a , se supone que debía
ser didáctico, instructivo y concientizador, e n u n a palabra,
"divulgador". L a mayoría lo dice, y sin e m b a r g o , la desconfianza ante el p u e b l o " o p i n a d o r " se muestra u n a y o t r a
vez, al reconocer que la voxpopuli, "a la v e r d a d n o es docta", y que carece "de los conocimientos necesarios para formarse u n a opinión p r o p i a " .
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L a prensa en este sentido, a d i f e r e n c i a d e l f o l l e t o , era
agresiva y directa, su lenguaje accesible y p o p u l a r , y su
m é t o d o se valía de todas las maniobras; n o se p o d í a espeA. Cochin distingue entre la opinión social y la opinión real. La
opinión social no es la unión por la verdad, sino para la verdad, no precede a la unión, sino que a partir de ésta se forma. La opinión real, en
cambio, es la unión en torno a una convicción general acerca de una
idea o una realidad. COCHIN, 1 9 2 4 , pp. 8 y 1 4 .
"Clubs", en El Republicano ( 2 9 oct. 1 8 5 5 ) , p. 1 .
FLORES, 1 8 5 6 , pp. 4-5.
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LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
rar otra cosa pues en su mayoría el p e r i o d i s m o m e x i c a n o
era de c o m b a t e . E n c a m b i o el f o l l e t o tendía a ser reflexivo, solía considerársele, parafraseando a Tácito, c o m o u n a
"publicación razonada y escrita sirte ira nec studio".
Incluso e n muchas ocasiones, se presentaba c o m o la glosa d e l
periódico: "Por la lectura de los periódicos [decía u n folletista en 1857] que actualmente se p u b l i c a n e n México n o
se puede f o r m a r u n j u i c i o exacto de la situación e n que se
e n c u e n t r a la República [...] unos y otros p i n t a n las cosas
según les place su interés, pasión o c a p r i c h o " .
Sin e m b a r g o , hemos de reconocer que algunos periódicos de la capital, c o m o E l Monitor Republicano, E l Instructor
del Pueblo, Él Telégrafo, E l Republicano y E l Siglo XIX, entre
otros, contenían, además de su t r a d i c i o n a l apartado i n f o r mativo, algunos editoriales, que resultaban verdaderos
"folletos periodísticos", a los que para ser más precisos
podemos l l a m a r "folletines". Pero a d i f e r e n c i a de la mayor
parte de las piezas sueltas, los artículos de f o n d o publicados en este t i p o de prensa son e m i n e n t e m e n t e instructivos
para el p u e b l o : " L a misión d e l periodista [había d i c h o
Francisco Z a r c o ] p o r pretensiosa que parezca, n o es sólo
expresar las o p i n i o n e s de u n p a r t i d o , sino propagarlas,
d i f u n d i r l a s y d i r i g i r así la o p i n i ó n pública".
N i qué d u d a r sobre la i n c i d e n c i a de estos folletines de
prensa en l a m e n t a l i d a d social. Pero, insisto e n ello, el folleto, en f o r m a de c u a d e r n i l l o suelto, n o se dirige al m i s m o
público. L u e g o , ¿para quién se escribía y publicaba este t i p o
de impresos?, ¿con qué objeto? Trataremos de explicarlo.
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Covo, 1989, pp. 259 y ss.
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CAGERN, 1862, p. vi.
Política, 1857.
Jacqueline Covo, refiriéndose a este tipo de periódicos, ha señalado que "la prensa no se propone informar, sino ilustrar, es una prensa
de opinión, no de noticias; salvo en los grandes periódicos las noticias son
breves, a menudo reducidas a partes oficiales poco o nada comentadas, o
desaparecen por completo [...] el núcleo del periódico es el editorial,
toma de posición política que incita al lector a comprender, reflexionar, asimilar y, eventualmente, a polemizar". Covo, 1989, p. 247.
"El Siglo X I X en 1857", en El Siglo XIX ( P ene. 1857).
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U n a é p o c a c o m o la d e l Constituyente de 1856, cuyo f u n d a m e n t o era la revolución c o n t r a " u n t i r a n o " , n o p o d í a
m e n o s que detestar — a l menos teóricamente— el gobiern o de las personas, deseando ver el p o d e r político deposit a d o e n las instituciones representativas y d e p e n d i e n t e de
las ideas democráticas. Así l o expresaban los intelectuales
d e l p a r t i d o progresista: " E l p a r t i d o progresista que desconoce a los h o m b r e s y venera a las ideas, sólo q u i e r e que los
p r i n c i p i o s de r e f o r m a n o sean falseados, que la paz se c o n solide e n el Estado [ . . . ] "
Sin e m b a r g o , sustituir a los h o m b r e s p o r instituciones o
p o r "ideas", n o es asunto de unos cuantos días y menos aún
de acontecimientos r e v o l u c i o n a r i o s o de la solemne p r o mulgación de u n a constitución f o r m a l , p o r lo cual a t o d o
d e r r o c a m i e n t o suele seguir de i n m e d i a t o u n vacío de
poder. Así, p o d e m o s a f i r m a r siguiendo a Furet, que cuand o el p o d e r q u e d a vacante intelectual y prácticamente "la
palabra sustituye al p o d e r c o m o única garantía de que el
p o d e r sólo pertenece al p u e b l o , es decir a n a d i e " . Por
ello, si las palabras p u e b l o , república, representación, democracia, igualdad, n o son sino "flatus voris", el p o d e r será
de q u i e n tenga la palabra, de q u i e n confisque la opinión.
Esta fue e n México, a m i m o d o de ver, la tarea d e l folletista, q u i e n al lado d e l legislador se arrogó la representación
d e l p u e b l o , materializando la efímera palabra en u n pequeñ o i m p r e s o , m e d i a n t e el cual la élite, según la o p i n i ó n de
u n publicista de la época, se encargaba de "personalizar las
ideas".
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Los panfletos republicanos, en la mayoría de los casos,
pretendían ser "aclaratorios" de la situación que reinaba en
el país. Se presentaban c o m o la interpretación que los intelectuales —"voz d e l p u e b l o " , ' j u v e n t u d ilustrada d e l
país", c o m o se n o m b r a b a n a sí m i s m o s — hacían d e l espír i t u público.
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Exposición, 1 8 5 7 , p. 4.
FURET, 1 9 7 8 , p. 6 7 .
Exposición, 1 8 5 7 , p. 9.
"Acta del día 1 2 del corriente", en El Republicano ( 1 9 nov. 1 8 5 5 ) , p. 2.
LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
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E n c u a n t o a los tipos de folletos político-constitucionales, podríamos hacer u n a clasificación tentativa e n cinco
especies, cuya construcción discursiva n o varía demasiado:
en p r i m e r término están los "folletos p a r l a m e n t a r i o s " que
f u e r o n escritos p o r los d i p u t a d o s d e l Congreso C o n s t i t u yente para a p u n t a l a r los a r g u m e n t o s de sus debates; el
segundo t i p o l o p o d e m o s e n g l o b a r e n los "folletos cívicoapologéticos", q u e e n su mayoría eran discursos e n f o r m a
de "oración cívica", "oración encomiástica" o "arenga pública", p r o n u n c i a d o s c o n m o t i v o de la c o n m e m o r a c i ó n y
fijación de fechas m o n u m e n t a l e s de la historia, y de m o d o
especial la d e l día de la i n d e p e n d e n c i a , pues venía a ser com o el "acta de n a c i m i e n t o " de M é x i c o , y cuya publicación
avalaba a sus autores c o m o herederos y causahabientes
legítimos de las tradiciones libertarias; en tercer lugar, p o dríamos situar los de "interés sectorial", p o r l o general pagados p o r p r o p i e t a r i o s , c o m u n i d a d e s indígenas, partidos
políticos o s i m p l e m e n t e p o r " u n g r u p o de señoras" o " u n
g r u p o de i n d i v i d u o s " . E l cuarto t i p o , lo f o r m a n los que
podríamos l l a m a r "de opinión", de matiz e intención variable; éstos en su mayoría versan sobre algunos artículos d e l
proyecto c o n s t i t u c i o n a l o temas afines, y suelen ser más
b i e n de carácter i d e o l ó g i c o que práctico o de intereses
concretos. Y p o r último, estaría el folletín satírico, d o n d e
se i n v e n t a n diálogos entre personajes curiosos para adoct r i n a r a la sociedad, c o m o los "hacheros liberales", "doña
Conserva", " L u t e r o en México", " u n filósofo y su a m i g a " o
el "sans-culotte mexicano". Quizá este t i p o de gacetillas, d e n tro de la folletería p u b l i c a d a e n la é p o c a , eran, p o r su mism a naturaleza, las que más se acercaban a la sensibilidad
popular.
Pero, ¿quiénes eran esos publicistas o folletistas? E n m u chos casos solían escribir estos impresos "distinguidos liberales", c o m o se a u t o n o m b r a b a n , h a b l a b a n e n n o m b r e d e l
p u e b l o y firmaban el d o c u m e n t o en g r u p o ; en otros, se trataba de impresos de autor a n ó n i m o , ya fuera u t i l i z a n d o las
iniciales o u n s e u d ó n i m o , c o m o " U n M e x i c a n o " , esta i n cógnita lo hacía más eficaz para c o n s t r u i r el "espíritu púb l i c o " , pues se desprendía de los intereses partidistas. Por
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536
último, e n c o n t r a m o s los impresos escritos p o r u n r e p r e sentante p o p u l a r o u n f u n c i o n a r i o d e l g o b i e r n o , ya f u e r a
de la j u d i c a t u r a o de la administración pública, pues "a
pesar de su falta de unión, los empleados d e l g o b i e r n o
tenían c i e r t a fuerza política p o r q u e su relativa c u l t u r a los
colocaba entre los integrantes de la opinión pública d e n t r o
d e l sector d i r i g e n t e d e l país".
M u c h o s de estos escritores de libelos e r a n , en efecto,
"políticos" de profesión, y en su mayoría pertenecían a la
naciente burguesía m e x i c a n a , a los p a r t i d o s d e l b a n d o
l i b e r a l , a logias masónicas o sociedades de p e n s a m i e n t o ,
c o m o E l Círculo de la R e f o r m a , el C l u b de la F r a t e r n i d a d
o el C l u b R e v o l u c i o n a r i o d e l Espíritu d e l Siglo, que constituían verdaderas "pandillas de h o m b r e s de letras" c o m o
las llamó C o c h i n , en las que se llevaba a cabo la "socialización d e l p e n s a m i e n t o " m e d i a n t e la expresión de sus o p i niones, "de palabra, p o r escrito o p o r la i m p r e n t a " ,
p r e v i a m e n t e discutidas e n el c l u b . Por l o general, los
autores pertenecientes a estas sociedades n o d i c e n "su o p i nión", n i "su parecer", escriben en términos abstractos y
generales, y h a b l a n sin matices, de l o que "es" la v o l u n t a d
popular, el pensamiento general, el sentir de la sociedad,
o la vocación histórica de la República. Estas logias o clubes f u e r o n alabados p o r el periódico E l Republicano c o m o
verdaderos "órganos de la opinión, c o m o medios de darla
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ZÚÑIGA NÁJERA, 1 9 5 7 , p. 3 2 .
PIÑAL, 1 8 5 6 , p. 9, dice a este respecto: "Es verdad constante y reconocida que en la clase media de la sociedad es donde existen las mayores capacidades y los genios más fecundos [...] es la clase en que se
hallan las medianas fortunas [...] Esta clase es donde nacen las virtudes
y las luces para difundirse entre los grandes y el pueblo, pues n i unos n i
otros tienen tiempo para meditar; y por lo mismo no adoptan las verdades que se les presentan".
Covo, 1 9 7 7 , p. 2 3 1 .
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COCHIN, 1 9 2 4 , pp. 1 0 7 y ss.
"Derecho de reunión", en El Siglo XIX ( 2 dic. 1 8 5 5 ) , p. 1 .
En el "Reglamento del Club de la Reforma", publicado en El Republicano ( 2 7 nov. 1 8 5 5 ) , se lee en el artículo 2 6 : "Toda proposición, proyecto o artículo presentado al club, deberá ser puesto a discusión".
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LAFOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
a conocer [... ] que se f u n d a n e n el d o g m a de la soberanía
n a c i o n a l y e n la práctica d e l sistema r e p r e s e n t a t i v o " .
Sus m é t o d o s f u e r o n aceptados al p r i n c i p i o incluso p o r
los conservadores, pues p r o p i c i a b a n la participación "llam a n d o la atención y e x c i t a n d o el interés d e l p ú b l i c o " ;
p e r o n o pasó m u c h o t i e m p o para que se les r e p r o b a r a p o r
i r c o n t r a u n o de los más caros valores de la ideología r e p u blicana: la transparencia. E l secreto era, c o m o lo he señalado, atentatorio al p r i n c i p i o de p u b l i c i d a d g u b e r n a m e n t a l
y legislativa que fue u n a exigencia constante de algunos
revolucionarios b i e n i n t e n c i o n a d o s al constituyente. Así l o
requería u n periodista "del p u e b l o " : "Se h a declarado p o r
las sesiones secretas, dejándonos a oscuras respecto a sus
trabajos [...] ¿Por qué? [...] se i g n o r a , deseamos que sus
sesiones sean públicas".
De ahí q u e el i d e a r i o v e r t i d o e n los folletos, fuera e n
ocasiones atacado p o r salir — d e c í a u n o de estos i m p r e sos— "del f o n d o tenebroso de las sociedades secretas".
E n efecto, los m i e m b r o s de estas sociedades fabricaban
la opinión bajo el espíritu r e v o l u c i o n a r i o de A y u t l a desde
1855 y a u n d u r a n t e el Congreso Constituyente de 1856, escribían c o m o intérpretes de la o p i n i ó n pública: " L a última
administración d e l general Santa A n n a [decía u n o de estos
publicistas] acaba de ser derrocada, más b i e n p o r la fuerza
de la o p i n i ó n pública que p o r la fuerza de las a r m a s " .
A l lado de este t i p o de impresos constructores d e l i m a g i n a r i o holista, aparecen los d e l b a n d o c o n t r a r i o que m e n cionamos e n este trabajo sólo c o m o c o r r e l a t o d e l discurso
constitucionalista, dejando para otra ocasión su estudio más
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"Clubs", en El Republicano (29 oct. 1855), p. 1.
"Clubs", en El Omnibus (21 nov. 1855), año v.
El Águila Roja (7 mar. 1856), p. 4.
"Unjalisciense" (seudónimo), 1857, p. 5. El artículo 34 del Club de
la Reforma disponía, entre las obligaciones de sus socios: "Guardar el sigilo más riguroso en todos aquellos acontecimientos del club que pueden
dar lugar a interpretaciones sobre el buen nombre de sus socios, o sobre
aquellas deliberaciones que por divulgarse serán mal logradas". "Reglamento del Club de la Reforma", en El Republicano (27 nov. 1855), p. 2.
"Los conservadores pintados por sí mismos", en El Republicano (14
sep. 1855).
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SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
d e t e n i d o . M e refiero a los folletos d e l b a n d o conservador,
d e n t r o de los cuales podemos c o n t a r innumerables c o m e n tarios a los decretos p o n t i f i c i o s y episcopales publicados
para información de los fieles, escritos p o r laicos y clérigos;
sermones patriótico-morales, manifiestos e instructivos pastorales q u e r e c l a m a n la l i b e r t a d de la Iglesia y, sobre t o d o ,
que establecen los p u n t o s d o n d e el Congreso C o n s t i t u yente, y más tarde la Constitución, v u l n e r a b a los derechos
de los católicos.
Así, el p u e b l o m e x i c a n o eligió a sus representantes, quienes se sustentaban e n la l e g i t i m i d a d plebiscitaria de la o p i nión pública. E l p u e b l o , al d e r r o c a r al régimen santanista,
era sólo u n a palabra, y la o p i n i ó n pública f o r m a b a su a r t i culación i m a g i n a r i a , de l o que p o d e m o s colegir que el folletista era c o m o el gozne ficticio entre la constitución real
y la constitución f o r m a l , es decir, c o m o el p u e n t e entre la
palabra p u e b l o y el Congreso Constituyente que supuestam e n t e lo representaba.
LA RETÓRICA REPUBLICANA DEL FOLLETO PUBLICADO
EN TORNO A LA CONSTITUCIÓN LIBERAL DE
1857
D e entre los numerosos tópicos de este t i p o de l i t e r a t u r a he
seleccionado cuatro, que a m i j u i c i o resultan los más ilustrativos de los sistemas de representación social construidos
p o r el folletista político entre 1856-1861: "Los derechos de
la Nación", "La Constitución, crisol de todos los mexicanos",
" L a misión de los representantes p o p u l a r e s " y " L a constitución y la regeneración d e l p u e b l o " .
Los derechos de la Nación
U n a de las cualidades más sobresalientes de este m a r de
cuadernillos de combate es la "crónica de los hechos" que
acompaña su discurso. N o podríamos considerarlos p r o piamente historiográficos; son más b i e n c o m o u n a glosa de
los acontecimientos e n p u g n a p o r el i m a g i n a r i o colectivo
LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
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a p a r t i r de l a construcción o reconstrucción de su m e m o r i a histórica. L a c o n m e m o r a c i ó n o evocación d e l pasado
nacional, c o m o ha visto Davallon, adquiere así, en el discurso r e v o l u c i o n a r i o m o d e r n o , u n valor simbólico de carácter
estratégico para la vida política.
E n efecto, e n todas las posturas y tendencias ideológicas de la folletería m e x i c a n a de la é p o c a está implícita la
historia reciente c o m o u n alegato en favor de los que
cada q u i e n considera los "derechos de la nación". Este
p r u r i t o p o r la referencia histórica se debe a que u n o de
los p r o b l e m a s más evidentes de las facciones políticas en
México a l o largo d e l siglo X I X , es el de su l e g i t i m i d a d .
Esta se e n c o n t r a b a e n la historia d e l p u e b l o , e n ésa que
se g u a r d a e n la m e m o r i a colectiva c o m o u n aguijón perm a n e n t e para que cada c i u d a d a n o actúe c o n f o r m e al imag i n a r i o r e p u b l i c a n o recién conquistado. Es, en t o d o el
sentido de l a palabra, u n discurso m o n u m e n t a l .
Los progresistas o radicales recreaban la historia de
México en trazos breves y apodícticos a p a r t i r de la clave
volteriana "civilización y b a r b a r i e " , saliendo ellos siempre
airosos y triunfantes, pues se situaban a sí mismos e n la
cima de u n a línea histórica de lucha p o r la civilización, que
c o m e n z ó desde la i n d e p e n d e n c i a . Esta es u n a clave de
interpretación que se repite en folletos e impresos de la
época. Veamos el caso de u n o r a d o r en u n a arenga cívica
c o n m e m o r a t i v a de la i n d e p e n d e n c i a , p r o n u n c i a d a en Oaxaca y p u b l i c a d a c o m o f o l l e t o en 1856:
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Agitados los pueblos por elementos discordantes se mantienen sin cesar en una abierta lucha la inteligencia y la fuerza;
la igualdad y los privilegios, el republicanismo y la aristocracia,
han sido los colosos de la humanidad que, colocados frente
a frente y en constante combate han causado siempre los segundos el estupor y la vergüenza obligándolos a no tener
recuerdos sino mezclados con sangre.
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DAVALLON, 1 9 9 3 , p. 2 0 2 .
ESPERÓN, 1 8 5 6 .
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L a Constitución, según esta visión legendaria y revolucion a r i a de la historia, n o podría ser o t r a cosa que la g e n u i n a
expresión de la conquista de la v o l u n t a d d e l p u e b l o , que
c o m o rezaba el Catecismo Político Constitucional, p u b l i c a d o
en 1857, "la hace p o r sí m i s m o o p o r m e d i o de sus r e p r e sentantes". L a vocación histórica de M é x i c o vendría a ser
la l i b e r t a d de cada ciudadano, sin más instancias históricas,
espirituales n i culturales que las de su v o l u n t a d soberana
expresada p o r voz de sus d i p u t a d o s .
Para los liberales moderados, p o r lo general más atentos
a los intereses e c o n ó m i c o s que a las ideas abstractas, el
pasado i n s t i t u c i o n a l debía ser respetado p o r la " v o l u n t a d
p o p u l a r " , y sus representantes e n los congresos constituyentes n o tenían la potestad de alterar la sociedad en su ser
i n t e r n o , "en que cada i n d i v i d u o tenía sus títulos, sus bienes
y u n a c o n d i c i ó n civil i n d i s p u t a d a " .
Para los conservadores, e n c a m b i o , el p u e b l o sí tenía
otras instancias más allá de las de su v o l u n t a d hic et nunc. L a
fidelidad al ser histórico nacional era c o m o la p r e n d a de su
felicidad. Agustín de I t u r b i d e , c o n s u m a d o r de la i n d e p e n dencia, aparece c o m o el "héroe" que había enviado la "Providencia d e l Señor" — d e c í a u n o de estos f o l l e t o s — para
salvaguardar la tradición y la evolución de México sin hacer
tabula rasa d e l pasado: " u n hábil político y u n esforzado
caudillo eran los medios para l o g r a r l a " .
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La Constitución: crisol de todos los mexicanos
El l l a m a d o a la u n i d a d es u n lugar c o m ú n e n la folletería
de todos los grupos que se disputaban el p o d e r e n el m o m e n t o de " c o n s t i t u i r " a México e n 1856. N o se trataba — a
diferencia del discurso c o n t e n i d o en el folleto i n d e p e n d e n t i s t a — de impulsar la convocatoria a u n congreso general
para constituir u n a nueva nación, sino para " r e f u n d i r l a " en
4 2
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4 4
PIZARRO, 1872, p. 10.
Representación que hacen al Congreso, 1856, p. 3.
ITURRIBARÍA, 1856.
LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
541
u n a declaración de derechos iguales para todos. " U n a
Nación [...] [había d i c h o P o n c i a n o A r r i a g a ] n o se constituye más de u n a vez, n i las constituciones se forjan c o m o se
escriben r o m a n c e s " .
L a Constitución r e p u b l i c a n a y l i b e r a l se presentaba, e n
la retórica d e la época, c o m o u n proceso de acrisolamiento patriótico, que debía estar p o r e n c i m a de las discontinuidades de percepción, culturales, lingüísticas o étnicas
de pueblos y comunidades.
Si en la é p o c a virreinal la palabra p u e b l o se empleaba e n
p l u r a l , "pueblos", para significar la l i b e r t a d de las villas y
m u n i c i p i o s f r e n t e al Estado, en los esquemas d e l liberalism o m i l i t a n t e y reformista estas c o m u n i d a d e s se convirtier o n e n el símbolo de la explotación y de los privilegios
corporativos. " E l p u e b l o " abstracto e n c a m b i o , era consecuencia de u n a r e f o r m a radical de la sociedad, e n la que,
e l i m i n a n d o estas formas consociativas de comunidades y
corporaciones, los individuos quedarían en " l i b e r t a d " para
a d q u i r i r propiedades, c o m e r c i a r y e l i m i n a r trabas regionales, h a c i e n d o de México u n a especie de m e r c a d o llano.
E l derecho de p r o p i e d a d i n d i v i d u a l , siguiendo los postulados de Rousseau, se convierte así e n c o n d i c i ó n para la
existencia d e l "pueblo". ¿Para quién son los bienes de
la naturaleza y de la sociedad —se p r e g u n t a b a u n folletist a — , para u n o s pocos afortunados o para todos vosotros,
para t o d o e l p u e b l o de M é x i c o ?
L a palabra "todos" aparece u n a y o t r a vez en la confección d e l discurso sobre la República. Se trata de u n sistema
de representaciones sociales e n el que se debían e l i m i n a r
las trabas a la " l i b e r t a d civil", causa y razón de ser del
supuesto pacto social. Esta l i b e r t a d consistía, según u n
impreso de la época, "en hacer t o d o l o que n o p e r j u d i c a al
b i e n de los demás, e n p r o c u r a r la m e j o r a del i n d i v i d u o
para que uniéndose c o n el interés de todos los asociados
p r o d u z c a el b i e n público [...] "
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ARRIAGA P., 1 8 5 6 ; A G N , c. 1 7 , f. 5 5 8 .
ZAMACONA, 1 8 5 7 , p. 8.
REVILLA Y PEDREGUERO, 1 8 5 7 , p. 1 0 .
542
SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
Para el p e n s a m i e n t o conservador, el p u e b l o , e n t e n d i d o
c o m o "pacto social", era admisible siempre y c u a n d o respetara la "ley d e l Evangelio": " [ . . . ] E n este h e r m o s o código [decía u n p r e d i c a d o r en su sermón patriótico] debe
estar apoyado nuestro pacto social si queremos que d u r e
algún t i e m p o , y que n o sea c o m o hasta aquí, el j u g u e t e de
los p a r t i d o s que se h a n d i s p u t a d o el m a n d o " .
L a fisura entre la constitución f o r m a l y la real n o era,
según el m i s m o sermón, sino consecuencia de u n desdob l a m i e n t o entre el discurso y la realidad n a c i o n a l , que llevaba a situaciones sociales funestas, pues " [ . . . ] c u a n d o se
crea u n a utopía o se finge u n a república fantástica, n o
se t o m a e n c u e n t a lo pasado n i la historia, n i los hechos n i
las costumbres populares, n i a u n las preocupaciones de los
habitantes [ . . . ] "
El costo que el "crisol c o n s t i t u c i o n a l " m e x i c a n o tuvo que
pagar fue sumamente alto, pues consistía e n d e s m o n t a r u n
o r d e n social y sustituirlo p o r u n a m o d e r n a organización artificial, inspirada en los modelos estadounidense y europeo.
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La "misión " de los representantes populares
D e n t r o de la retórica constitucionalista e n c o n t r a m o s u n
discurso entre laicista y romántico que echa m a n o de la
terminología religiosa para m o n t a r su i m a g i n a r i o social
r e p u b l i c a n o a c o m p a ñ a d o de la apoteosis d e l legislador,
exaltándolo c o m o "enviado" p o r la historia o p o r la razón
c o m o salvador y restaurador de la " l i b e r t a d social". Muchos
de estos panfletos habían sido escritos p o r "librepensadores" pietistas o criptocatólicos que invocaban la "religión
p u r a sin iglesias n i cleros", cuya ideología se f o r m a b a p o r
u n a religiosidad híbrida de h u m a n i s m o cristiano cocinada
desde esas células básicas d e l pensamiento r e p u b l i c a n o
que f u e r o n , c o m o ya he d i c h o , las logias de la masonería.
ALVAREZ DE CASTILLEJOS, 1 8 5 1 .
ALVAREZ DE CASTILLEJOS, 1 8 5 1 .
LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
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Podríamos decir que los folletos de las élites liberales
c o n t i e n e n u n a especie de "escatología r e p u b l i c a n a secular". L a idea puede parecer excesiva, p e r o lo es menos si
considerarnos las "etapas" de las postrimerías contenidas
en la d o c t r i n a del cristianismo — m u e r t e , e n j u i c i a m i e n t o ,
purificación o expiación y salvación— en relación con el
discurso r e p u b l i c a n o .
E n efecto, en la retórica de f o l l e t o l i b e r a l , la revolución
de A y u d a se reconstruye c o m o la m u e r t e de u n pasado o m i noso: la barbarie de la c o l o n i a y de los "reaccionarios" herederos de ésta a través d e l régimen santanista. L a m u e r t e
d e l pasado significaba " L a l u c h a c o n t i n u a c o n la i g n o r a n cia y el fanatismo, explotados por intereses antinacionales".
E l papel asignado f o r m a l m e n t e al legislador, e i n f o r m a l m e n t e al folletista o intelectual, es el de enjuiciar la hist o r i a n a c i o n a l y la r e a l i d a d social, sentenciarla, p u r g a r l a y
condenarla o elevarla a rango c o n s t i t u c i o n a l , según fuera
el caso. Esta es c o m o la "misión" que la República le encom i e n d a . L a guerra, en este sentido, es e n t e n d i d a c o m o u n
proceso de depuración nacional, c o m o el " p u r g a t o r i o " p o r
el que debían pasar los pueblos, las ideas y las instituciones,
para estar en condiciones de llegar a la p l e n i t u d de la f e l i cidad, a u n a " u n i d a d suprema" de t o d o el p u e b l o : "Todas
las naciones [se lee en u n discurso i m p r e s o ] h a n sufrido
grandes desgracias, y antes de constituirse, antes de f u n d a r
u n t r o n o o u n a república h a n luchado con la barbarie, con
la ambición, con los partidos políticos".
C o n el fin de la g u e r r a comienza, según u n folleto p u blicado p o r u n g r u p o de liberales puros de la ciudad de Toluca, "el c o m p l e t o desarrollo para las ideas salvadoras de la
democracia representativa". Así lo expresaban también algunos liberales jaliscienses dirigiéndose al Congreso Constituyente e n u n impreso publicado en 1856: "Todos u n i m o s
nuestros insignificantes votos a los de Vuestra Soberanía,
guiados p o r ver a la nación u n día feliz, m a r c h a n d o p o r el
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Manifiesto del Gobierno a la Nación, 1857.
REVILLA YPEDREGUERO, 1857, p. 5.
Exposición, 1857, p. 4.
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SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
c a m i n o d e l progreso, ú n i c o que l o conducirá a la u n i d a d
suprema [ . . . ] "
C o m o puede verse, la Constitución " u n i d a d suprema del
p u e b l o " , se eleva al r a n g o de panacea de todos los males
que aquejan a la sufrida nación, p o r ello la retórica constitucionalista la elogia c o m o salvífica y " c u l m e n de la revolución nacional", solución de "tantas revueltas mezquinas",
que serían sustituidas p o r " u n p r i n c i p i o de v i r t u d " y " u n a
rígida m o r a l i d a d " r e p u b l i c a n a . Pero lo que vendrían
a solucionar la Constitución y la ley, según este discurso, n o
sólo eran las revueltas provocadas p o r el Plan de A y u d a ,
sino todas nuestras revoluciones: c u l m i n a la revolución
general de la sociedad: "cuya es este c ó d i g o que vengo a
anunciaros, la ley de gracia, la nueva de paz, la nueva de
salud".
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Esta interpretación e n que la Constitución es c o m o la
luz de la razón que vence a las tinieblas de la i g n o r a n c i a
después de la depuración escatológica de la historia nacion a l y de sus instituciones sociales y políticas, descansa sobre
la utopía de u n a é p o c a de p l e n i t u d , e n que reinarán el
o r d e n , la paz y "las santas leyes de la patria", c o m o lo había
sentenciado A l t a m i r a n o , el " M a r a t de los liberales mexican o s " . E l c ó d i g o f u n d a m e n t a l era, según I g n a c i o A r r i a g a
"el trofeo de las naciones democráticas", consistente e n u n
" m u n d o n u e v o " , y l o m i s m o auguraba M a n u e l Payno,
para q u i e n
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57
[...] va a venir necesariamente el tiempo, de una pacificación
de u n orden nuevo de cosas que reconstruya a esta nación,
que puede decirse, está hoy, en el estado primitivo e imperfecto de esas sociedades tan lejanas de nuestra edad, que la
historia misma las confunde con la fábula.
58
Representación que varios individuos, 1 8 5 6 , p. 2.
ANGULO, 1 8 5 6 , p. 1 8 .
ZAMACONA, 1 8 5 7 , p. 8.
ALTAMIRANO, 1 8 9 2 , p. 6 1 .
ARRIAGA, I . , 1 8 5 6 .
PAYNO, 1 8 6 0 , p. 4.
LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
545
Es, c o m o ya l o había m e n c i o n a d o , u n discurso regener a t i v o , cuya fe está depositada d i r e c t a m e n t e e n el legislad o r "enviado p o r la razón" e i n d i r e c t a m e n t e e n la nueva
Constitución, " c u l m e n de todos nuestros males".
La Constitución y la "regeneración " del pueblo
E n b u e n n ú m e r o de partes impresas de la é p o c a e n c o n t r a mos el tópico de la regeneración, e n t e n d i d a c o m o asepsia
social, y en consecuencia, c o m o l o quería A l t a m i r a n o ,
depuración de la "carcoma" de vínculos sociales que se sustrajesen a los mandatos d e l p u e b l o e r i g i d o c o n s t i t u c i o n a l m e n t e en " v o l u n t a d soberana", fuente única de t o d o o r d e n
público y j u r í d i c o . Para l o g r a r esta depuración se publicó
e n Jalapa u n d e c á l o g o r e p u b l i c a n o c o n el título Los Mandamientos del Veterano Liberal, que plantea el sucedáneo cívico de la religión, d e l amor, la entrega y la obediencia a esta
v o l u n t a d soberana d e l p u e b l o .
L a regeneración i m p l i c a " l i b e r a r l o " de supuestas ataduras históricas, pues la l i b e r t a d c o m o progreso se asocia a
la idea de u n a previa m e m o r i a colectiva p e r v e r t i d a y a la
consecuente necesidad de d e p u r a r l a o regenerarla. Y estas
perversiones, según la folletería parlante d e l c o n s t i t u c i o nalismo r e p u b l i c a n o , se e n c o n t r a b a n e n las formas de
sociabilidad t r a d i c i o n a l y adscriptiva (parentesco, h a c i e n das, c o m u n i d a d e s étnicas y campesinas) alimentadas p o r
los grupos conservadores de la capital y p o r la Iglesia católica; p o r ello, el Congreso Constituyente se erigía — e n la
retórica l i b e r a l — c o m o "augusto santuario" cuya tarea f u n d a m e n t a l sería la "purificación" d e l p u e b l o .
Por l o que respecta al p r i m e r objetivo, el de la capital,
el p l a n t e a m i e n t o fue trasladarla a la c i u d a d de Aguascalientes, pues e n la c i u d a d de M é x i c o , al decir de los regeneradores p u r o s , r e i n a b a n "las malas costumbres" de u n a
59
60
El Payaso. Periódico del pueblo, citado en El Republicano ( 1 dic. 1 8 5 5 ) .
Constitución Federal... 1857, "Discurso del Excelentísimo Señor Presidente de la República", en Cosío VILLEGAS, 1 9 5 7 .
59
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Q
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SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
política de tradición cortesana y áulica en la que "los h o m bres se a f e m i n a n p o r q u e hay r i q u e z a " , l o cual e n t o r pecería y corrompería la rehabilitación de u n a política
r e p u b l i c a n a p u r a . L a c i u d a d de M é x i c o se convierte así e n
símbolo d e l "despotismo, el sable, el maquiavelismo [...] la
razón de Estado", trasunto de las "pompas virreinales
[que] t i e n e n tendencias aristocráticas", decía u n o r a d o r
p a r l a m e n t a r i o . Asentar en o t r a c i u d a d la sede de los p o d e res federales, a imitación de Estados U n i d o s , que había
trasladado la capital de la g r a n c i u d a d de Filadelfia a la
pequeña población de W a s h i n g t o n , sería c o m o r e c o m e n zar la historia de M é x i c o , y sin e m b a r g o , el proyecto legislativo y la folletería que lo acompañó n o tuvieron aceptación
en la o p i n i ó n pública, es decir, e n las sociedades de p e n samiento.
N o sucedió lo m i s m o c o n el o t r o objetivo de la regeneración republicana: el d e b i l i t a m i e n t o de la Iglesia católica.
N o m b r a d o p o r J u a n Alvarez para el despacho de la
Secretaría de Justicia, B e n i t o Juárez p r o c e d i ó sin d e m o r a
al ataque de quienes consideró "los enemigos d e l p r o g r e so y de la t r a n q u i l i d a d pública". C o n fecha 22 de n o v i e m bre de 1855 expidió e n efecto J u a n Alvarez u n decreto
sobre la administración de j u s t i c i a , c o n o c i d o c o m o la "Ley
Juárez", que l i m i t a b a la jurisdicción eclesiástica hasta rest r i n g i r l a enérgicamente.
Más t a r d e , e n la Constitución p r o m u l g a d a se recogían
algunos p r i n c i p i o s c o n t r a r i o s e n algunos p u n t o s a la doct r i n a de la Iglesia y, e n las Leyes de R e f o r m a de 1859, se
radicalizaba legislando abiertamente e n aspectos atentatorios al c u l t o y a la l i b e r t a d religiosa. N o cabe e n u m e r a r n i
analizar aquí los p u n t o s c o n t r o v e r t i d o s e n estas materias,
pues para nuestro objeto basta sólo m e n c i o n a r el que fuera más s o c o r r i d o entre los panfletos revolucionarios: la
tolerancia de cultos, c o n t e n i d a e n el artículo 15 d e l p r o 61
62
63
Debates legislativos 1 8 5 7 , en Cuadernos de la reforma..., 1 9 9 2 , p. 1 4 .
GARCÍA DE ARELLANO, 1 8 5 7 , p. 3 9 .
Debates Legislativos 1 8 5 7 , en Cuadernos, 1 9 9 2 , p. 1 1 . "Sesión del 1 2
de diciembre de 1 8 5 6 . Exposición del Señor Moreno".
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LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
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yecto de constitución, y sobre el que más t i n t a y papel
corrió e n l a "época de la folletería".
Este p r i n c i p i o , c o m o ya lo m e n c i o n é , se sustentaba en la
necesaria a p e r t u r a de M é x i c o a la inversión extranjera
(especialmente de Estados U n i d o s ) , i m p u g n a d o i n n u m e rables veces p o r los conservadores. E l clero temía lo que de
h e c h o sucedió: u n a invasión de sectas congregacionales,
metodistas y presbiterianas, c o m ú n m e n t e llamadas "protestantes", q u e n o t a r d a r o n e n llegar de Estados U n i d o s
c o n la venia de su g o b i e r n o y c o n el apoyo y p r o m o c i ó n de
los gobiernos mexicanos.
A l lado de la política j u a r i s t a v i n o nuevamente el a p u n talamiento verbal de la folletería, es decir, de la "opinión pública", a p r o b a n d o cuanto el g o b i e r n o hiciera. Los discursos
republicanos enviados a la i m p r e n t a n o reflejan e n la mayoría de los casos u n ataque abierto c o n t r a la religión católica, sino c o n t r a la Iglesia, que era vista c o m o u n "sistema
r e l i g i o s o " de o r d e n estrictamente t e m p o r a l . L l e g a n , i n cluso, a r e i v i n d i c a r para la República la vida de los " p r i m e ros cristianos" contrastándola con la organización parroquial
y la disciplina eclesiástica.
L a Iglesia católica se opuso al j u r a m e n t o de la C o n s t i t u ción, p o r l o que en muchas comunidades n o se j u r ó . Los católicos m a n i f e s t a r o n su oposición, n o a la Constitución, sin o a las cuestiones que d i r e c t a m e n t e los a f e c t a b a n , "la
v o l u n t a d d e l p u e b l o [decía u n p a n f l e t o conservador] que
ha cambiado sobre otros puntos su legislación, n o h a variado
en m a t e r i a de religión". U n g r u p o de indígenas hizo que
se p u b l i c a r a u n f o l l e t o e n el que aceptaban el h e c h o de
que "los gobiernos c a m b i a n o se m o d i f i c a n [...] [ p e r o ] sól o la religión n o s u c u m b e " . Esta a c t i t u d fue considerada
p o r los liberales constitucionalistas c o m o contraria al o r d e n
64
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Representación que varios individuos, 1 8 5 6 , p. 2.
José Ma. Alatorre: 'Jesucristo", en El Aguila Roja ( 1 8 mar. 1 8 5 6 ) .
"La Iglesia [decía el obispo de Michoacán] no tomó partido, luchaba en aspectos que afectaban directamente a las creencias sociales".
Manifestación, 1 8 5 9 , p. 4 9 4 .
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V E R E A , 1 8 5 6 , p. 1 0 .
Representación de los indígenas, 1 8 5 6 , p. 3.
SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
548
público: "Este o r d e n público [decía u n f u n c i o n a r i o ] ya n o
se rige p o r la ley civil, sino p o r las circulares diocesanas".
De ahí que sus ataques a la Iglesia consistieron e n situarla — d e n t r o del discurso r e g e n e r a d o r d e l p u e b l o — c o m o
u n lastre d e l progreso r e p u b l i c a n o , m a n i o b r a ideológica
q u e era ya conocida e n el m i t o j a c o b i n o de la "regeneración p o p u l a r " , t o m a d o de la revolución francesa de 1789.
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LOS REPRESENTANTES DE UNA "REPÚBLICA" LLAMADA MÉXICO
No basta proclamar estos derechos cuando han sido una vez
hollados; es menester darles una forma solemne y escrita que
los asegure contra una nueva usurpación, y estas tablas en
que se esculpe el decálogo del hombre libre, esas páginas
en que se consignan los derechos del hombre y del ciudadano copiándolos del libro de la naturaleza, es lo que llaman
constitución de u n pueblo.
70
C o n estas palabras se expresaba u n o r a d o r cívico, dejand o al legislador en calidad de h o m b r e ilustrado, poseedor
de poderes y facultades para "leer" el espíritu público y
plasmarlo e n la ley f u n d a m e n t a l .
"Leer" la v o l u n t a d n a c i o n a l , sin e m b a r g o , n o era tarea
fácil, requería u n a serie de conocimientos que la gran masa
d e l p u e b l o n o tenía y menos si se t o m a e n c u e n t a que
Ignacio Ramírez había señalado que "el sistema representativo es u n a verdad y que p o r l o m i s m o debe descansar e n
p r i n c i p i o s lógicos y matemáticos".
Sin e m b a r g o , representar al p u e b l o m e x i c a n o n o era,
u n a tarea fácil, y menos aún c o n "principios lógicos y mate71
6 9
7 0
ALVIRES, 1 8 5 7 .
ZAMACONA, 1 8 5 7 , p. 6.
ZARCO, 1 8 5 7 , p. 3 2 1 . El mismo Ramírez en u n discurso pronunciado en la sesión del 7 de j u l i o de 1 8 5 6 , al discutirse la Constitución en lo
general destacaba el papel asignado por el liberalismo doctrinal al legislador: " [ . . . ] pero en el siglo de los desengaños, nuestra humilde misión
es descubrir la verdad y aplicar a nuestros males los más mundanos
remedios".
7 1
LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
549
máticos", c o m o i n d i c a b a n los agentes de la abstracción
popular. Ya hemos visto c ó m o "el p u e b l o " n o podía ser otra
cosa que u n a palabra que ocupaba la vacante de p o d e r
dejada p o r el d i c t a d o r Santa A n n a . L u e g o , ¿a quiénes
representaban los d i p u t a d o s d e l pueblo?
N u e v a m e n t e u n despliegue de folletos y discursos p l a n tea esta problemática e n su d o b l e vertiente. Por u n a parte,
el representante p o p u l a r debía ser u n h o m b r e ilustrado, y
M é x i c o era u n país esencialmente analfabeto, ¿de d ó n d e
saldrían los representantes populares? Y si tenemos e n
c u e n t a que para ser d i p u t a d o , según e l artículo 55 de la
Constitución, se requería "ser vecino d e l Estado o t e r r i t o r i o que hace la elección". ¿Qué personas serían capaces de
trasladarse a la capital, y hablar e n n o m b r e de su estado y
de l a nación entera? " [ . . . ] sabido es [decía Anastacio Zerecero en u n o de sus folletos] que en los estados distantes del
c e n t r o n o se h a n p o d i d o f o r m a r aún m u c h o s h o m b r e s que
tengan instrucción necesaria para desempeñar e l alto cargo de legisladores".
Por ello, e l crítico liberal sostenía que " [ • • ] habría sido
más acertado [...] dejar a los elijentes la l i b e r t a d para n o m brar personas capaces d o n d e q u i e r a que se encontraran, sin
p o n e r la taxativa de la v e c i n d a d " .
Pero esta solución sería e n t o d o caso provisional. De
aquí que la tarea d e l "intelectual", e x p e r t o e n lenguaje de
poder, era educar a los mexicanos para transformarlos e n
representantes de sí mismos. A p a r t i r de entonces, el discurso sobre la educación pública y la c u l t u r a cívica n o dejará de acompañar, c o m o parte sustancial, al de la república
representativa. Sólo u n p u e b l o i n s t r u i d o estaría e n c o n d i ciones de ejercer las artes de g o b i e r n o o "razón de Estado"
republicanas que, c o m o indiqué al p r i n c i p i o de este trabajo, antes estaban reservadas a u n a aristocracia intelectual
y política e n f o r m a de arcana imperii:
72
73
ZERECERO, 1 8 5 7 , p. 3 6 .
ZERECERO, 1 8 5 7 , p. 3 7 .
550
SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
[los sabios decía u n profesor a sus alumnos] recorrieron esta
senda peligrosa para fundar escuelas y las fundaron, lucharon
con la fatalidad del tiempo y la vencieron. Hicieron frente a
los tiranos [... ] la naturaleza los recompensó haciéndolos dueños de sus secretos [ . . . ]
7 4
Incluso h u b o q u i e n llegó a p r o p o n e r que para crear
"gabinetes de lectura" se cobrara u n impuesto especial a los
productores de mezcal en Jalisco, ya que urgía la educación
para f o r m a r representantes y representados: " E l p u e b l o
necesita lectura y lectura de buenos libros, p o r q u e los
libros son los mejores maestros para aquellos que carecen
de la voz viva de los h o m b r e s i n t e l i g e n t e s " .
El p r o g r a m a — e n teoría— educativo y "civilizador" para
la vigencia d e l sistema democrático y representativo estaba
claro. M i e n t r a s esto era posible e n la realidad social de
México, e l d e t e n t a d o r de la palabra o r a l y escrita se ocuparía de l a representación.
El segundo p r o b l e m a que se p l a n t e a n los constructores
d e l i m a g i n a r i o de la representación p o p u l a r es el de los
t e r r i t o r i o s representados. E l p r o b l e m a e n este caso, según
la folletería de la época, era ya n o sólo el de la l e g i t i m i d a d
d e l m a n d a t o o t o r g a d o p o r u n p u e b l o i g n o r a n t e a unos
diputados "ilustrados", sino el de la realidad espacial representada. E n otras palabras: ¿qué era México? Decenas de
folletos t o c a n el tema de u n m o d o o de o t r o . Por u n a parte, el t e r r i t o r i o seguía siendo hasta cierto p u n t o i g n o t o ,
pues la g u e r r a de i n d e p e n d e n c i a y las que le sucedieron
i m p i d i e r o n la prosecución de los estudios científicos sobre
topografía y geografía e c o n ó m i c a que había realizado
Alexander von Humboldt.
Este, e n su Ensayo Político sobre el Reino de la Nueva España
(publicado p o r p r i m e r a vez e n 1811), había hecho u n estud i o r i g u r o s o sobre nuestra geografía, sólo que basándose
75
76
R u i z , 1856, p. 21.
José Ma. Alatorre: "Gabinetes de Lectura", en El Aguila Roja (4 mar.
1856).
OROZCO Y BERRA, 1993, p. 343.
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7 6
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e n los d o c u m e n t o s que le había p r o p o r c i o n a d o el v i r r e i n a t o , corregidos c o n u n a m e t o d o l o g í a e u r o p e a ajena a las
depresiones, proliferaciones y bajas t a n específicas de u n
país t r o p i c a l . Sólo 17 años antes d e l Congreso C o n s t i t u yente, desde 1840, había comenzado a trabajar el I n s t i t u t o
N a c i o n a l de Geografía y Estadística, que más tarde, c o n
ayuda de los clubes literarios y las sociedades de pensam i e n t o , levantaría u n p r i m e r censo de población bastante
precario.
Por su p a r t e , el presidente I g n a c i o C o m o n f o r t había
p e d i d o datos al obispo de D u r a n g o sobre la situación e n
q u e se e n c o n t r a b a n las antiguas misiones de aquella región d e l país, para " p r o p o r c i o n a r los beneficios de la civilización a los Estados fronterizos d e l N o r t e " . E l d i p u t a d o
t a m a u l i p e c o Luis García de A r e l l a n o publicó u n f o l l e t o
e n el que cuestionaba la representación real d e l C o n g r e so para revisar la distribución de poderes de la federación
sobre el t e r r i t o r i o de u n p u e b l o que desconocía: "¿Posee
el Congreso o el g o b i e r n o los datos científicos para u n a
división?".
L a ciencia debería ser, según este d i p u t a d o , el f u n d a m e n t o para "la creación y extinción de territorios [...] para
evitar u n a nueva anarquía f e u d a l " . E m p e z a r o n así a circular folletos r e g i o n a l e s c o m o el de M a n u e l Soto, Noticias
estadísticas de la Huasteca o el de Agustín de Escudero sobre
estadística d e l estado de D u r a n g o , d o n d e el autor a f i r m a
que sin los datos necesarios "no p u e d e n saber los gobiernos el n ú m e r o exacto de la p o b l a c i ó n " n i se "concebirá u n
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VALADEZ, 1 9 9 4 , p. 4 1 .
7 8
PORTILLA, 1 8 5 8 , p. 2 3 .
7 9
GARCÍA DE ARELLANO, 1 8 5 7 , p. 1 2 .
Desde la independencia los trabajos de geógrafos y agrimensores,
al decir de Orozco y Berra, se regionalizaron, por lo que se perdió la unidad en el conocimiento del territorio nacional: "cada Estado de la República, según su deseo de adelantar, impulsó la formación de su carta
particular, contribuyendo así al conocimiento general de la tierra; pero
como cada uno obraba por su propia cuenta y para sus intereses locales,
todos tomaron por u n rumbo diverso". Este autor hace u n catálogo muy
completo de estos trabajos de descripción geográfica por estados hasta
8 0
1 8 8 1 . OROZCO Y BERRA, 1 9 9 3 , pp. 3 4 2 y 3 4 8 .
SALVADOR CARDENAS GUTIÉRREZ
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p l a n sin desacierto". Y e n o t r o de estos impresos sobre
Querétaro se afirmaba l a necesidad de conocer e l t e r r i t o r i o y la población, pues resultaba "importantísimo para la ref o r m a social". Representar a los estados y a las regiones
reclamaba, e n p r i m e r lugar, saber a quién y q u é se r e p r e sentaba, levantar censos poblacionales y describir las cartografías r e g i o n a l y n a c i o n a l .
Anastacio Zerecero, m i l i t a n t e d e l p a r t i d o j u a r i s t a e n e l
g o b i e r n o instalado e n San Luis Potosí, y sin e m b a r g o , crítico agudo de la Constitución de 1857, e n su revisión sobre
los artículos 42 al 49 puso de manifiesto la ambigüedad d e l
texto e n l o relativo al t e r r i t o r i o nacional y afirmó que "[•••]
se ve q u e los d i p u t a d o s t i r a r o n tajos y reveses, e h i c i e r o n
tiras el t e r r i t o r i o n a c i o n a l , d i s p o n i e n d o de los habitantes
que l o o c u p a n , c o m o de manadas de ovejas".
Este desconocimiento, provoca, al decir de Zerecero, u n
d i v o r c i o e n t r e l a élite de representantes y los ciudadanos
representados, e n e l que cada d i p u t a d o , dice: " [ . . . ] se form ó l a idea de q u e su Estado era para él su m u n d o , así es
q u e se h i c i e r o n transacciones vergonzosas para favorecer a
los Estados que tenían numerosas diputaciones, n o conced i e n d o l a m i s m a protección a aquellos que tenían u n corto n ú m e r o de d i p u t a d o s " .
Sobrada razón tenían —debemos r e c o n o c e r l o — los ataques que algunos conservadores h i c i e r o n e n este sentido a
la ficción democrática, al señalar que si el p u e b l o , c o m o u n
c o n j u n t o de individuos e n l i b r e tránsito p o r e l a n c h o t e r r i 81
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8 1
ESCUDERO, 1 8 4 9 .
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BALBOTÍN, 1 8 6 7 , y lo mismo en el Ensayo estadístico del territorio de Coli-
ma, México, 1 8 4 9 y SOTO, 1 8 6 9 .
8 3
ZERECERO, 1 8 5 7 , pp. 3 2 - 3 3 .
Respecto al número de diputados el artículo 5 3 disponía que se
nombraría u n diputado por cada 4 0 0 0 0 habitantes o por una fracción
que pasara de 2 0 0 0 0 , "en m i humilde opinión [dice Zerecero] habría
sido conveniente duplicar la base, esto es que se nombrase uno por cada
ochenta m i l ; lo mismo puede representar una persona por ciento que
por mil; aumentándose la base; el número de diputados vendría a quedar reducido a la mitad de los que hoy van a componer el congreso y
sería más fácil encontrar personas capaces de servir en u n país que no
8 4
abunda en notabilidades políticas". ZERECERO, 1 8 5 7 , pp. 3 5 - 3 6 .
LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
553
t o r i o , n o era sino u n a q u i m e r a de la que los profesionales
de la palabra m e d r a b a n , entonces los representantes p o p u lares f o r m a b a n u n a oligarquía sustentada en la demagogia,
p e r o n o e n la realidad. Este es el r e c l a m o que hace el i m p u g n a d o r y censor d e l f o l l e t o t i t u l a d o Apocalipsis o revelaciones de un sans-culotte: "Os aprovecháis de nuestra miseria
e n las elecciones, que queréis l l a m a r populares y que n o
son sino e l f r u t o de los torpes manejos e intrigas d e l p a r t i d o que a l a vez tiene e l p o d e r " .
Pronto los ataques devinieron c o n t r a lo que muchos consideraron u n a de las principales causas de nuestra ficción
democrática y de t a n t a paradoja representativa, c o n su
consecuente oligarquización d e l p o d e r r e p u b l i c a n o : la cop i a d e l m o d e l o c o n s t i t u c i o n a l de Estados U n i d o s de N o r teamérica, y consecuentemente la i n j e r e n c i a de aquel país
e n los asuntos de M é x i c o . E n u n curioso folleto a n ó n i m o ,
p u b l i c a d o p o r los conservadores, t i t u l a d o Diálogo entre Martín (Lutero) y Juan Diego, el a u t o r p o n e irónicamente e n
boca de su personaje L u t e r o estas palabras: " N o r t e América, esa g r a n nación, nos i n d i c a la senda gloriosa y b r i l l a n te regeneración física y m o r a l d e l g é n e r o h u m a n o . "
Y en o t r a parte leemos este ataque que se expresaba c o n
aires p r e m o n i t o r i o s , al situar a Estados U n i d o s respecto a
México, c o m o "fuente inagotable de sus revoluciones intestinas" y de B u c h a n a n decía: " d e c i d i d o p r o t e c t o r de Juárez
se h a p r o p u e s t o a u x i l i a r l o c o n t o d o el p o d e r de Estados
U n i d o s [...] para colocar su g o b i e r n o en los palacios de
Moctezuma".
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8 5
CHÁVEZ, 1 8 5 6 , p. 1 4 .
El 2 8 de j u n i o de 1 8 5 9 el ministro de Relaciones Exteriores de México se entrevistó con L o r d John Russell, ministro de Negocios Extranjeros
de Inglaterra, y ya le advertía sobre este mal generalizado en la opinión
pública, de que los estadounidenses se habían encargado de persuadir
"a los mexicanos al principio de su independencia a que adoptaran las
instituciones estadunidenses, instituciones que, cualquiera que sea su mérito intrínseco, eran diametralmente opuestas al genio y demás condiciones de la nación mexicana", "Entrevista"..., en Colección, 1 9 5 7 , p. 1 2 8 .
Diálogo, 1 8 5 5 .
Los mexicanos y su país, 1 8 6 0 .
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SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
554
Desde luego quienes más interés m o s t r a r o n p o r d i f u n d i r
el p e l i g r o "yankee" f u e r o n los franceses, que ya para e n t o n ces se erigían e n los custodios de la l a t i n i d a d americana
c o n t r a la "desnaturalización" anglosajona d e l n o r t e , quizá
p r e p a r a n d o el t e r r e n o para la próxima intervención en la
República M e x i c a n a . Para los estadounidenses, decía u n
folletín francés de la é p o c a , "lo que menos i m p o r t a es el
establecimiento d e l régimen r e p u b l i c a n o e n México", lo
q u e ese poderoso Estado busca son sus p r o p i o s intereses.
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"TODOS" CONTRA LA CONSTITUCIÓN
U n o s días antes de p r o m u l g a r s e la Constitución, e n sentid o c o n t r a r i o a los aires triunfales c o n los que ciertos p u b l i cistas liberales aseguraban su "acogida c o n j ú b i l o [...] p o r
u n a mayoría i n m e n s a de la república", sale a la luz u n
folleto bilingüe que advertía l o que en menos de u n año se
h i z o r e a l i d a d , la oposición general a la nueva ley f u n d a m e n t a l de México: " L a constitución será sin d u d a m a l recib i d a , n o sólo p o r los conservadores, sino p o r la mayor
parte de los liberales a causa de las exageraciones d e l partido puro".
Ya hemos visto c ó m o el folletista colaboró c o n el legisl a d o r para asumir paralela o alternativamente la representación de la " v o l u n t a d d e l p u e b l o m e x i c a n o " ; pues b i e n , a
los pocos meses de haberse p r o m u l g a d o e l c ó d i g o f u n d a m e n t a l , el presidente C o m o n f o r t , que l o había j u r a d o sol e m n e m e n t e , decidió g o b e r n a r sin la ley y establecer su
g o b i e r n o sobre otras bases, pues "con la constitución [ d i j o ] n o se p u e d e g o b e r n a r " .
90
91
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89
De la Revolution, 1 8 6 0 , p. 4 3 .
9 0
MÚJICAYOSORIO, 1 8 5 7 .
Reseña histórica..., 1 8 5 7 , p. 1 1 .
Comonfort había relatado al diplomático francés Alexis de Gabriac
sus tribulaciones e inquietudes, poco antes de tomar la decisión de desconocer la Constitución: "Reconozco [dijo] que el Partido nada bueno
puede hacer, nada inteligente, útil o práctico [...] Hoy estoy convencido de los errores que hemos cometido y de la violencia que m i gobier91
9 2
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555
M a n u e l D o b l a d o , que para entonces era g o b e r n a d o r de
Guanajuato, i n m e d i a t a m e n t e después d e l golpe de Estado
de C o m o n f o r t y de la adhesión de éste al Plan de Tacubaya, que suspendía la vigencia de la Carta recién p r o m u l g a da, reconoce que la Constitución i b a c o n t r a la realidad
social y política de México, p e r o c o n g r u e n t e c o n sus convicciones, sigue c o n f i a n d o e n los " p r o c e d i m i e n t o s constitucionales" para adecuarla a las necesidades d e l p u e b l o . E n
u n f o l l e t o c o n t o n o de q u i m e r a , D o b l a d o enjuicia así los
acontecimientos de Tacubaya: " L a constitución de 1857
está lejos de ser perfecta, y p u g n a c o n el interés de u n a parte de la sociedad mexicana; este es u n hecho que la b u e n a
fe n o debe obscurecer, p e r o en c a m b i o ella m i s m a abre
u n a ancha p u e r t a para ser r e f o r m a d a " .
Por su parte B e n i t o Juárez, n o tardó e n salir a la defensa d e l más p u r o constitucionalismo. U n a vez que asumió e l
m a n d o de la República c o m o presidente i n t e r i n o , se apresuró a declarar públicamente que "fuera de la Constitución
que la nación se h a dado p o r el voto l i b r e y espontáneo de
sus representantes, t o d o es d e s o r d e n " .
T o d o estaba claro. L a República necesitaba reformas.
Pero éstas se siguieron h a c i e n d o según el sentir de los
"representantes", y n o de los representados, es decir, de la
Constitución f o r m a l y n o de la real. E n u n p e q u e ñ o folleto que circuló e n Veracruz e n 1860, el autor insistía — a
pesar de su evidente fracaso— e n que la falla estaba e n los
mexicanos y n o en los sistemas, p o r l o que "el espíritu de
la Revolución t r i u n f a n t e e n el sentido público [ . . . ] " es decir, "el p e n s a m i e n t o público [...] exigía r e f o r m a s " .
Por su parte los conservadores atizaban en sentido inverso:
"Desde que se p r o m u l g ó el C ó d i g o F u n d a m e n t a l [declara93
94
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no ha ejercido contra las costumbres de las masas, por las leyes en contra de la Iglesia y los rigores en contra del clero".Tnforme de A. Gabriac,
47, ff. 389-396 elaborado en México, el 18 de diciembre de 1857, en
DÍAZ, 1963, vol. i , p. 443.
DOBLADO, 1857, p. 394.
JUÁREZ, 1944, p. 33.
Rápida ojeada, 1860, p. 5.
9 3
9 4
95
556
SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
b a Zuloaga] se dejó oír u n g r i t o de reprobación universal
[...] p o r q u e n o se creyó que rigiese u n solo día u n a constitución que consigna c o m o derechos del h o m b r e , principios
disolventes [ . . . ] "
Si hacemos u n balance de l o que hasta aquí hemos
d i c h o , podríamos p r e g u n t a r n o s , ¿a qué se d e b i ó ese c o n traste t a n p r o f u n d o entre la idea abstracta y el concepto
social de la Constitución, cuando e n E u r o p a central y Estados U n i d o s de Norteamérica el Estado constitucional logró
consolidarse sin grandes dificultades?
La duración de u n a constitución es u n dato m u y p o b r e ,
que p o r sí solo n o dice nada sobre la situación real de u n
país n i sobre su vida i n s t i t u c i o n a l . N o hay que c o n f u n d i r la
Constitución, que es u n d o c u m e n t o , c o n el Estado constit u c i o n a l , que es u n a realización histórica. A m i j u i c i o , la
i m p o s i b i l i d a d de realización histórica de los ideales contenidos e n la Constitución m e x i c a n a de 1857, de acuerdo
c o n lo q u e he sostenido aquí, se d e b i ó a dos razones f u n damentales: u n a de o r d e n i n s t i t u c i o n a l y o t r a de carácter
social. A m b a s reflejadas en la retórica de la folletería.
La p r i m e r a es que u n congreso constituyente surgido de
u n a revolución a n t i d i c t a t o r i a l , n o p o d í a menos que restar
fuerza al ejecutivo y fortalecer al legislativo, que de m o d o
directo, según se pensaba, representaba al p u e b l o . L a
folletería a la que nos hemos r e f e r i d o aquí se encargó de
exaltar p o r todos los medios posibles la representación
p o p u l a r y consecuentemente, c o m o l o señalaba u n conservador de la época, " u n a constitución que ataba las manos
9 6
97
9 6
ZULOAGA, 1857. LAF,
394.
ZARCO, 1857, t. n, pp. 663-688. Respecto a las facultades que debiera ejercer el Congreso y las que correspondían al ejecutivo, se discutió
en el Congreso Constituyente sobre la fracción I X del artículo 72, en materia de impuestos, limitando al ejecutivo en esta metería. También se
discutió la fracción X V I I I que trata sobre la reglamentación y organización del ejército, facultad que se le atribuye al Congreso. También se
discutió sobre las atribuciones del ejecutivo en materia de tratados internacionales, asunto sobre el que los liberales propusieron que "el primer
diplomático del m u n d o " fuese "la opinión pública".
9 7
LA FOLLETERÍA MEXICANA: 1856-1861
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d e l e j e c u t i v o " , d e j a n d o al presidente de la República
c o m o " u n fantasma sin n i n g u n a atribución".
E n este sentido, "el constitucionalismo contribuyó a c o m p l i c a r más l a situación de las minorías dirigentes c o n su
ideal de g o b i e r n o sujeto a la regulación d e l p a r l a m e n t o " .
Esto era t a n t o c o m o pasar p o r alto u n a tradición i b e r o americana, ya que c o m o h a señalado Bravo L i r a , mientras
los congresos representativos eran u n a institución r e c i e n te, sólo e n t e n d i d o s en ciertos círculos ilustrados, e n Iberoamérica "el g o b i e r n o aparece c o m o h e r e d e r o n a t u r a l de
u n a larga tradición monocrática, renovada bajo el despotismo ilustrado", de tal m o d o que el p a r l a m e n t o debía sujetarse al p o d e r fuerte y realizador d e l ejecutivo, "de allí que
la consolidación d e l Estado c o n s t i t u c i o n a l sólo se haya
l o g r a d o allí d o n d e se consiguió c o n c i l i a r el f u n c i o n a m i e n t o d e l p a r l a m e n t o c o n la subsistencia de u n g o b i e r n o
eficaz, c o m o el que t u v i e r o n antes d e l a d v e n i m i e n t o d e l
constitucionalismo".
Ya en 1857 se había a d v e r t i d o este p r o b l e m a , y p o r ello
Nicolás Pizarra, el m i s m o que escribiera el Catecismo Político Constitucional, ahora c o m o folletista, señalaba que " L a
m e j o r constitución es aquella e n que se c o m b i n a c o n más
inteligencia e l e l e m e n t o democrático y el aristocrático,
para que d e n p o r resultado u n a l i b e r t a d r a c i o n a l " .
E n efecto, la Constitución de 1857, casada c o n el ideal
abstracto l l a m a d o " p u e b l o " estaba desfasada de la realidad
p o r p r e t e n d e r u n a "representación p o p u l a r " fuerte que
c o n t r o l a r a y casi i m p i d i e r a actuar al ejecutivo, representación que, p o r otra parte, según hemos d i c h o , era imposible
configurar, ya que el " p u e b l o " n o estaba i n t e l e c t u a l m e n te p r e p a r a d o para vivir e n este sistema de mediatización
p a r l a m e n t a r i a g e n u i n a m e n t e p o p u l a r . E n otros términos,
podríamos d e c i r que de u n absolutismo se pasó a o t r o : p r i m e r o el de Santa A n n a y después el plebiscitario, que nega98
99
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102
9 8
ZULOAGA, 1 8 5 7 .
9 9
ZARCO, 1 8 5 7 , t. n, p. 6 7 1 .
1 0 0
BRAVO LIRA, 1 9 8 9 , p. 1 2 6 .
1 0 1
BRAVO LIRA, 1 9 8 9 , p. 1 6 .
1 0 2
PIZARRO SUÁREZ, 1 8 5 5 , p. 1 4 .
558
SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
b a al presidente c u a l q u i e r p o s i b i l i d a d de decisión. Esto, si
t o m a m o s e n c u e n t a que la situación real d e l país era extrao r d i n a r i a m e n t e crítica y la Constitución estaba hecha para
"circunstancias n o r m a l e s " , n o v i n o sino a " c o m p l i c a r las
dificultades de la é p o c a " .
Por eso C o m o n f o r t tuvo que
g o b e r n a r al m a r g e n d e l f o r m a l i s m o c o n s t i t u c i o n a l y de la
retórica de la folletería r e p u b l i c a n a , o sea, de la opinión
pública, a pesar de ser tachado de " o t r o Luis X I V que q u i so que el Estado fuera é l " .
D a n i e l Cosío Villegas, al c o m e n t a r las críticas que tres
décadas más tarde h i c i e r a n E m i l i o Rabasa y Justo Sierra a
la Constitución p o r su i r r e a l i d a d , señala que
103
104
[...] en este empecinamiento de que la constitución de 1857
era irreal y que debía ajustársela a la realidad, Sierra y Rabasa,
perdieron de vista u n elemento esencial que [... ] debe tener
toda ley constitucional, y que en todo caso han tenido las nuestras: no han dicho ellas simplemente cómo son las cosas, sino
cómo deben ser, convirtiéndose así en meta ideal hasta la cual
ha de levantarse el país si es capaz y digno de mejorar.
105
N o cabe d u d a de que la ley debe ser educadora, ejemplar e instructiva, y, c o m o lo señala Cosío Villegas, así lo ha
sido en México. Pero m e parece que el m o d e l o constitucional m e x i c a n o p l a n t e a d o p o r las minorías pensantes en
el p e r i o d o 1856-1861 estaba p o r e n c i m a de las potencialidades reales d e l país. Si la democracia, según el discurso
liberal r e p u b l i c a n o , consiste e n legalizar la opinión pública, es decir, e n p o n e r e n acto las posibilidades endógenas
de u n a sociedad que se expresa e n u n a línea de acción det e r m i n a d a , la constitución p r o m u l g a d a p o r C o m o n f o r t , n o
era sino u n artificio e x ó g e n o , t o m a d o ideológicamente de
E u r o p a e institucionalmente de Estados Unidos, sin ajustar
y adecuar su c o n t e n i d o a México.
Finalmente, la otra causa de las vicisitudes constitucionales
y de su vigencia estrictamente n o m i n a l , c o m o h a quedado
103
1 0 4
1 0 5
Política, 1 8 5 7 , p. 3.
PORTILLA, 1 8 5 8 , p. 6.
Cosío VILLEGAS, 1 9 5 7 , p. 5 3 .
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d i c h o , es q u e n o h a b i e n d o p u e b l o sino c o m o palabra y discurso de las minorías pensantes, e l sistema de representac i ó n n o p o d í a ser más que i m a g i n a r i o , c o n s t r u i d o e n el discurso y desde e l discurso, p e r o inauténtico, p o r cuanto n o
respondía a las exigencias históricas y sociales de México.
Si, c o m o había escrito Voltaire, "toda la fuerza de la a n t i gua monarquía se f u n d a b a sobre la o p i n i ó n , el respeto al
rey, a la aristocracia", e n suma, al aparato propagandístico,
las revoluciones modernas, y entre ellas l a de Ayutla, n o
h i c i e r o n sino calcar e l m i s m o m o d e l o . Y e n este sentido l a
o p i n i ó n pública n o tuvo e n sus inicios más r e a l i d a d q u e
la d e l f o l l e t o i m p r e s o , e n e l q u e se recogía e l discurso púb l i c o (que n o es l o m i s m o q u e e l espíritu p ú b l i c o ) , la arenga cívica, el parecer de publicistas, ciudadanos y sociedades
de p e n s a m i e n t o . . . e n fin, e l i m p r e s o que materializaba la
palabra " p u e b l o " , i n c a u t a d a y c o n s t r u i d a c o m o imaginario
social p o r quienes se e r i g i e r o n e n sus representantes: los folletistas.
SIGLAS Y REFERENCIAS
AGN
Archivo General de la Nación, México.
ALTAMIRANO, Ignacio Manuel
1892
Discursos. París: Biblioteca de Europa y América.
ALVAREZ DE CASTILLEJOS, José Mariano
1851
Sermón Patriótico Moral que predicó en la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe de esta capital, el día 12 de diciembre de 1850 Mons. D. D. José Mariano Alvarez de
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