Historia del Djembé africano y sus ritmos en la percusión

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Historia del Djembé africano y sus ritmos en la percusión
Los instrumentos de percusión que vemos en las obras musicales modernas, tienen una rica
historia que se remonta a épocas muy remotas, donde diversos pueblos que habitaron la tierra en
la antigüedad se valieron de herramientas que les proporcionó la misma naturaleza, para crear sus
propios instrumentos musicales y utilizarlos en rituales religiosos, danzas, y otras múltiples
manifestaciones culturales, vemos hoy la historia del djembé africano.
El tambor, es uno de los instrumentos musicales de percusión más antiguo que ha acompañado
al ser humano desde sus orígenes, demostrando así que es algo muy primitivo la acción de
percutir un objeto. A través de investigaciones arqueológicas en muchísimas partes del mundo, se
han encontrado restos de variadas formas de tambores, dejando evidencia de que estos han
existido desde hace aproximadamente 6000 años A.C.
En esos tiempos antiguos, los tambores no se utilizaban con fines de entretenimiento, sino que
se empleaban para comunicar un mensaje y proporcionar información sobre peligros
aproximándose a una aldea y fue luego cuando se incorporó en prácticas religiosas.
Según los resultados de diversos estudios científicos, el tambor se originó en África, y desde
sus tierras pasó a Europa debido a las migraciones africanas, más tarde entra al nuevo mundo con
la colonización europea en América. Por esta razón, es importante destacar que para los
africanos, el tambor es el instrumento musical más importante.
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Origen del djembé:
Fue en alguna localidad del antiguo imperio Mandinga, donde los artesanos de una tribu
conocida como los Numu, utilizaron la madera de lengue y la piel de cabra para crear el
Djembé, en una época que data entre el año 1300 y 900 A.C. Lo que fue el imperio Mandinga,
Mandika, Malinké, Mande o Manden, se ubicó en lo que hoy conocemos como la Republica Malí,
un Estado de África occidental.
Se dice que los artesanos de la tribu de los Numu tenían dones sobrenaturales, por lo cual
muchos desde tiempos antiguos hasta aún el día de hoy, creen que los ritmos ejecutados en el
djembé tienen poderes curativos. De hecho, el nombre del Djembé, según la tradición oral
transmitida de generación en generación, significa “reunidos en paz”, es por esta razón que su
uso se destaca en bodas, nacimientos, funerales, entre otros ritos que según sus creencias
religiosas, se consideran sagrados.
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Dependiendo de las diversas lenguas de cada pueblo, podemos encontrar que el nombre del
djembé, es escrito de formas diferentes: Dyembe, yembe, yimbe, tam tam y sanbanyi, pueden ser
algunos de los nombres con los que se puede identificar dicho instrumento. Djembé, es la forma
más extendida y debe su ortografía a la influencia del francés, durante su colonialismo en la región
africana.
Características del Djembé:
El djembé es un instrumento de percusión con forma de cáliz que pertenece a la familia de
los instrumentos membranófonos, y se caracteriza por contar con un cuerpo tallado en madera
y una membrana de cuero. Tradicionalmente se utiliza la madera de lengue, y el cuero de cabra,
aunque en la actualidad, se puede aplicar el cedro y el cuero puede ser de piel sintética. Un
djembé tiene un diámetro de entre 30 a 38 cm y una altura que puede variar entre los 58 y 65 cm.
Debido a estas variaciones de tamaño, y tomando en cuenta que este posee un sistema de
afinación que consta de sogas y anillos de metal, el peso de un djembé puede oscilar entre los 5 y
los 15 kg.
Los djembé pueden variar en su forma, el tipo de madera utilizada, el cuero y otras
características adicionales relacionadas con el diseño, por esta razón, pueden emitir una gama
amplia de tonos, que pueden ser bajos, medios y altos dependiendo de la parte del cuero en la
que se golpee.
Tipos de Djembé africano
Existen variedad de estilos de tamaño del djembé, eso depende del uso que se le vaya a dar,
pero básicamente hay dos tipos:
Djembé tradicional:
Se fabrica de una manera artesanal, y el sonido que proporciona es muy natural, muy propio,
muy africano. La piel es tensada de manera muy compleja, y es necesario aprender cómo realizar
los amarres, ya que con el paso del tiempo, tiene a destensarse, haciendo que su sonido vaya
disminuyendo de calidad. Suele recomendarse que para que el parche se mantenga tenso, se
deba poner al sol de cuando en cuando y así lograr que vuelva a sonar bien. Un djembé
tradicional es mucho más barato y su principal virtud es la calidad del sonido.
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Djembé moderno:
Muchos de los djembés modernos, suelen ser grandes y su principal ventaja con respecto al
tradicional, es que es más fácil de afinar y de hacerle mantenimiento. La forma de afinarlo es
dándole vueltas a los tornillos que traer, con una llave, hasta conseguir el tono con el cual te
sientas más a gusto.
Cabe destacar, que los djembés también pueden variar dependiendo del material con el que
estén hechos. Los djembés de madera tienen un sonido más parecido al tradicional africano,
mientras que hay otros hechos de fibra y su sonido es más metálico.
Ritmos del Djembé
Los ritmos del djembé han ido evolucionando a través del paso del tiempo, estos se han ido
transmitiendo de generación en generación utilizando un sistema de vocalizaciones en lenguas
africanas, con la cual los maestros cantaban a sus alumnos los ritmos para que estos los pusieran
en práctica, hasta lograr aprenderlos a la perfección. En la cultura tradicional, el ritmo en djembé
viene luego de los cantos y las palmas, para poder marcar luego, los pasos de la danza.
Dependiendo de la ceremonia donde el djembé deba ser ejecutado, existen diversos tipos de
ritmos, entre los cuales tenemos:
Mandiany: Se interpreta durante las labores agrícolas
Dounumba: Este ritmo es ejecutado en bodas.
Wolosodon: Este se toca durante los bautizos, y las ceremonias de ablación y
circuncisión.
Moribayassa: Ritmo presentado cuando una mujer presenta esterilidad.
Kakilambe: la interpretación de este ritmo no puede ser visto por niños, y se aplica para
invocar la protección de la aldea.
Los ritmos del djembé, se pueden tocar de variadas maneras. Una de ellas es colocándolo en
el suelo y sentarse sobre él, otro modo es colgarlo en el cuerpo con unas cintas y colocarlo entre
las piernas o hacia un lado manteniendo recta la espalda. Actualmente algunos percusionistas lo
sujetan en una estructura que funciona como soporte para el instrumento y así poder tocar otros,
incluso de manera simultánea.
Tonos del djembé:
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Para la ejecución del djembé, se cuenta con tres tonos que se consideran básicos, con los
cuales se pueden construir ritmos diferenciados que resultan de la combinación entre ellos.
Los tonos básicos del djembé son:
Tono agudo:
A este tono también se le conoce como slap, y se obtiene golpeando la segunda falange del
dedo sobre el borde del parche o piel, el pulgar separado, teniendo la palma ligeramente curvada y
la mano relajada. Se utiliza como punto de apoyo el borde superior del tambor por debajo de las
almohadillas, dejando que los dedos reboten por sí solos.
Tono medio:
El sonido medio se obtiene al golpear el borde del parche con la palma de la mano, teniendo los
dedos bien extendidos y juntos pero no rígidos, de esta manera los dedos golpean la membrana,
en una zona un poco más interna. El punto de apoyo utilizado es la línea que separa el dedo
corazón con la palma de la mano, y se apoya sobre el borde superior del tambor, donde debe
golpearse con la mano relajada dejando que los dedos reboten por sí solos.
Tono grave:
Es un tono bajo y profundo que se produce cuando se golpea el centro de la membrana con la
palma de la mano abierta, en un golpe breve pero intenso.
Mordente o mordida:
Además de los tres tonos o golpes básicos antes mencionados, otro muy utilizado es el
mordente, el cual consiste en golpear con las dos manos a la vez pero una llega un poco antes
que la otra. Se puede utilizar este sonido con los tres tonos básicos, es decir, mordente de
agudos, graves y medios, también alternado la mano, mordente de izquierda o mordente de
derecha.
Por otro lado, cabe destacar que existe un tono medio adicional y se conoce como el slap de
dedos abiertos. Para lograrlo es requerido haber alcanzado una buena definición entre los dos
sonidos básicos (medio y agudo) y así poder comenzar a reconocer la localización de ese medio
tono en el parche e intercalarlo durante la ejecución de frases.
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¿Cómo fabricar un djembé africano?
Para hacer un djembé africano es necesario contar con los siguientes materiales:
Madera: Puede ser cedro, utilizado en la actualidad, o si quieres ser un poco más tradicional,
puedes usar el dimbou o la madera de pita, lo importante es que sea un trozo macizo. Esta será
útil para formar el cuerpo del instrumento tallando sobre la madera.
Piel o cuero: La membrana o parche sobre el cual ejecutaremos los ritmos en el djembé, se
obtiene de la piel de cabra, aunque también puede ser de vaca. De hecho, algunos percusionistas
prefieren esta última opción, dando testimonio de la calidad de sonido que proporciona. En los
djembé modernos también se utilizan parches de fabricación sintética, de los cuales se obtienen
mejores agudos.
Cuerda o soga: Es necesaria pues con estas se tensará el djembé una vez que el cuerpo del
mismo, ya esté terminado. Hay diversos tipos de cuerda, pero la que debes escoger para el
djembé debe ser una que te garantice resistencia y durabilidad.
Anillos: Estos anillos deben ser de metal, y son los que posteriormente se usarán para amarrar
las cuerdas y la piel. Para las medidas de los anillos es necesario tener las medidas del dejmbé.
En cuanto a los elementos que se utilizan para la decoración del djembé, pueden ser pinturas,
etiquetas a tu gusto, incluso símbolos o marcas que pueden ser talladas en la madera del djembé.
¿Cómo sonorizar un djembé?
A la hora de realizar en grabación en estudio, una sesión de djembé, o para ejecutarlo en
conciertos en vivo, es necesario tomar los sonidos producidos en los instrumentos, utilizando dos
micrófonos.
El primer micrófono utilizado cumplirá con la función de captar el sonido que producen los golpes
de mano sobre la membrana del instrumento. Mientras que el otro micrófono, será útil para recibir
las frecuencias bajas que produce el cuerpo del djembé.
Paso 1: Se coloca el micrófono encima del borde del djembé, haciendo que este quede orientado
hacia el centro del cuero o parche, dejando al menos 15 cm de separación entre el micrófono y el
parche. Esto ayudará a captar las notas agudas.
Paso 2: Para realizar la toma sonora en la parte inferior del instrumento, se coloca el micrófono
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en la parte más baja que se pueda, pero sin llegar a tocar el suelo, orientando el micrófono hacia
la abertura que está en la parte inferior del djembé. De esta manera captarás las frecuencias más
bajas producidas desde el instrumento durante su ejecución.
El djembé en la actulidad:
El djembé llegó a ser conocido en el resto del mundo debido a que empezó a expandirse
su uso aproximadamente en el siglo XVIII, gracias a la tribu de los Diola. Sin embargo, fue en el
año1950 cuando se dio a conocer por todo el mundo mediante una gira que realizó una compañía
de danza llamada Les Ballets Africains, del músico, bailarín y escritor guineano Fobeda Keita. Fue
tan amplio el impacto que tuvo esta agrupación que dio a conocer el djembé más allá de sus
fronteras tradicionales.
Hoy en día podemos apreciar que el djembé africano es usado en diferentes géneros
musicales que van desde la música tradicional procedente de África, pasando por grupos de
reggae, que lo han incorporado en algunas de sus canciones, hasta la música electrónica y
popular moderna, como el pop rock y sus variantes. Es por esta razón que al djembé se le
considera un instrumento muy versátil siendo uno de los primeros membranófonos que existió en
el mundo.
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