Evolución de la teoría átomica Archivo

EVOLUCION DE LA TEORIA ATOMICA
LA TEORÍA ELECTRÓNICA
La teoría electrónica lanza la hipótesis de que
toda la materia es electricidad. Es decir, que
todos los elementos están constituidos por
átomos;
compuestos
a
su
vez,
principalmente, por dos clases de partículas
de materia sumamente pequeñas: los
electrones y los protones. Los electrones
cargados negativamente y los protones
positivamente, cargas de igual valor. Ver
figura 2.
Carga negativa = Carga positiva
Átomo de Hidrógeno
Fig. 2
El núcleo del átomo está compuesto esencialmente por protones “fijos” y los electrones
giran en órbitas alrededor del núcleo, como en un sistema planetario.
Los electrones tienen una masa 1.840 veces menor que la masa de los protones, relación
que se puede comprobar más fácilmente en el átomo de hidrógeno, compuesto por un
protón en el núcleo, fijo, y un electrón en órbita, entre los cuales existe una mutua
atracción, para que sea estable. Lo cual nos lleva a plantearnos un proceso en el que se
combinan los átomos para formar moléculas y al que se denominó ligadura atómica,
de la cual se distinguen: la iónica, covalente y metálica.
Si los electrones libres son obligados a moverse, se produce una corriente eléctrica.
Por lo cual al estudio de la electricidad en reposo y de sus leyes se dio el nombre de
Electrostática, para distinguirla de la electricidad en movimiento o Electricidad
Dinámica.
Por su pequeña masa los electrones tienen una gran movilidad, y por ello puede hablarse
de electrones libres, electricidad negativa. En cambio, los protones más pesados, son
más fijos y siempre asociados a la materia, hacen que no pueda considerarse electricidad
positiva libre.
Casi todos los fenómenos eléctricos se deben a la gran movilidad de los electrones, de
tal modo que pueden asimilarse a casos de carencia o exceso; es decir, los cuerpos
cargados positivamente son los que tienen una cantidad menor de electrones; han
perdido electrones. Los cuerpos cargados negativamente son los que presentan una
cantidad mayor de electrones, un exceso; han ganado electrones.
Como los electrones libres se pueden mover con libertad, fluirán con facilidad a través
de un metal en una especie de corriente; cuanto mayor sea el número de electrones
libres, mayor será la corriente. O, dicho de otra manera, cuanto más grande sea el
número de electrones libres, menor será la resistencia al flujo de la corriente.
Las sustancias que ofrecen muy poca resistencia al paso de la corriente de electrones se
llaman conductores, es el caso de los metales (Oro, plata, cobre, aluminio, entre otros).
Otras sustancias, que tiene muy pocos electrones libres y, por lo tanto, ofrecen una
resistencia muy grande al flujo, se llaman aislantes, es el caso del vidrio, plásticos,
caucho, baquelitas. Existe un tercer tipo de material llamado semiconductor, cuya
resistencia se halla entre la de los conductores y la de los aislantes, por ejemplo el
germanio, el silicio, el selenio.
Finalmente, es interesante hacer un recuento de las radiaciones emitidas por las
sustancias llamadas radioactivas; ya que las radiaciones no son más que emisiones de
cargas eléctricas.
a. Rayos Alfa (α): Emisión de partículas cargadas positivamente. Son núcleos de
átomos de Helio, es decir tienen dos protones y dos neutrones por núcleo.
b. Rayos Beta (β): Emisión de partículas cargadas negativamente. Son electrones
emitidos a gran velocidad (1010 cm/s).
c. Rayos Gamma (  ): Emisión de ondas electromagnéticas cuya longitud de onda
es menor que la de los rayos X.
También es importante recordar los Rayos Cósmicos compuestos por partículas
cargadas y por neutrones. Su origen exacto se sigue estudiando todavía. Constantemente
estos rayos bombardean la tierra y lo que ella contiene. Precisamente su estudio llevó al
descubrimiento del positrón por Anderson en 1.932; y más adelante en 1.936 el mismo
Anderson y Neddermeyer encontraron en los rayos cósmicos fenómenos tan interesantes
como los que se relacionan con la creación y aniquilamiento de la materia, siempre
asociados con fenómenos eléctricos.