regulacion fisiologica del crecimiento de la planta de algodón en

REGULACION FISIOLOGICA DEL CRECIMIENTO DE LA PLANTA DE
ALGODÓN EN COLOMBIA
Jorge Cadena Torres
Subdirector de Desarrollo Tecnológico
Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria
CORPOICA
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Por mucho tiempo los cultivos de algodón en Colombia fueron manejados agronómicamente dejando expresar
todo el potencial de crecimiento vegetativo y reproductivo de la planta. Lo anterior a pesar de que en el resto
del mundo se había implementado un sistema de regulación fisiológica del crecimiento mediante el uso
técnicas de monitoreo y la aplicación de reguladores de crecimiento. Lo anterior trajo como consecuencia el
excesivo crecimiento vegetativo del cultivo, en especial en zonas con condiciones ambientales favorables
como alta temperatura y excesiva precipitación. Las plantas de algodón desarrollaban bajo estas condiciones
alturas superiores a 1,80 metros, alto número de ramas vegetativas y reproductivas, excesivo número de nudos
en el tallo principal (26 a 30). Igualmente, bajo estas condiciones se produjo la perdida de producción en los
nudos inferiores del tallo, pudrición de cápsulas, el retrazo en las cosechas, volcamiento de plantas,
dificultades en la supervisión de los cultivos por parte de los asistentes técnicos y dificultades en el en el
manejo de insectos plaga por la exhuberancia de los cultivos.
Para solucionar lo anterior, en primer lugar se evaluaron varios sistemas de monitoreo en uso en otros países y
se ajustaron a las condiciones locales. Actualmente se usa un sistema basado en la relación entre la altura de
la planta y el número de nudos desarrollados por la planta en el tallo principal. Este sistema se emplea a partir
de la emisión del primer botón en el nudo siete y se continua de allí en adelante hasta aproximadamente los
130 días cuando la planta ha alcanzado su desarrollo total (20-25 nudos). Gráficamente esta relación se
compara con curvas de comportamiento normal para cada región y variedad sembrada. Las decisiones sobre
aplicaciones de reguladores de crecimiento se basan en el comportamiento del cultivo en relación a las curvas
normales. Puntos que intentan sobrepasar la curva normal son indicativos de excesivo crecimiento y
requieren de la aplicación de controladores del crecimiento. Puntos por debajo de las curvas normales son
indicativos de bajo crecimiento y requieren de la aplicación de abonos, en especial nitrogenados, aplicación
de agua de riego y hormonas que incentiven el crecimiento.
Los primeros ensayos relacionados con la aplicación de controladores del crecimiento como el Cloruro de
Mepiquat indicaron que para algunas regiones, temporadas y variedades, las recomendaciones de etiqueta del
producto no eran suficientes para ejercer un control efectivo del crecimiento. Por lo anterior, en segundo
término, se ajustaron modelos matemáticos que permiten calcular la dosis de productos reguladores de
crecimiento con base en el peso seco de la planta. Para facilitar este cálculo a los productores y asistentes
técnicos se diseño un programa e computador que permite predecir el peso seco de la planta de algodón con
base en la relación entre la altura y el número de nudos presentes en cualquier momento en el desarrollo del
cultivo.
Con las anteriores herramientas, en la actualidad los cultivos de algodón en Colombia presentan un alto uso
de reguladores de crecimiento, se mantiene un mejor control sobre las labores de campo, el manejo de
insectos plaga y el monitoreo del cultivo.