capítulo 1. introducción. conceptos básicos (completo)

TEMA 1
Introducción. Conceptos básicos
Índice
1.1.- La actividad económica: Problema económico
1.2.- La ciencia de la economía
1.3.- Modelos de asignación y sistemas económicos
1.4.- El modelo del diagrama del flujo circular de la renta.
1.5.- Ramas de la economía
1.6.- Una última definición de la economía
1.1.- La actividad económica: Problema económico
¿Qué es la economía? Palabra griega -> “El que administra el hogar”
→ PAUL SAMUELSON: “Estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos
escasos para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos”.
→ LIONEL ROBBINS: “Ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación
entre fines y medios escasos susceptibles de usos alternativos”.
→ Ciencia que estudia la actividad económica…(¿actividad económica?)
Actividad económica: Acción encaminada a satisfacer las ilimitadas necesidades
humanas con recursos (= factores productivos) escasos susceptibles de usos
alternativos.
Recursos escasos ⇒ Producción de bienes y servicios limitada. Pero las necesidades de
las personas son ilimitadas → problema económico
El problema económico se puede resumir en 3 preguntas:
¿Qué bienes producir y en qué cantidades?
¿Cómo producir los bienes?
¿Para quién se producen los bienes?
1.1.- La actividad económica: Problema económico
Eficiencia y eficacia:
Hay que diferenciar la eficiencia de la eficacia. La eficacia consiste en ser
capaces de producir un bien; la eficiencia en hacerlo con el mínimo de recursos
posibles.
Una producción eficiente es eficaz, pero esto no se tiene por qué cumplir al
contrario.
Dada la naturaleza del problema económico hay que tratar en todo
momento de producir bienes y servicios combinando los recursos escasos
de forma eficiente.
Otro concepto importante cuando se analiza la actividad económica es el de
equidad. Una sociedad es equitativa cuando reparte los bienes económicos que
genera de forma igualitaria.
¿Existe una disyuntiva en la sociedad entre eficiencia y equidad?
1.2.- La ciencia de la economía
La economía es una ciencia y como tal aplica el método científico:
Método Científico [Bertrand Rusell]: Observar aquellos hechos que permitan al
observador descubrir las leyes generales que los rigen.
Observación → Teoría → Constatación y verificación
Toda Teoría se debe plasmar o concretar en un modelo:
Un modelo es una simplificación (representación matemática) de la realidad
que permite comprenderla mejor.
La simplificación es conseguida formulando hipótesis de partida o supuestos.
Por ejemplo, cuando se analiza a una economía en su conjunto, se supone que
los sujetos económicos son racionales ⇒ como consumidores tratan de
maximizar su utilidad y como productores tratan de maximizar su beneficio.
1.3.- Modelos de asignación y sistemas económicos
Las sociedades se han ido organizando para resolver el problema económico
(qué, cómo y para quién producir); dicha organización recibe el nombre de
Sistema Económico.
Actualmente, se distinguen tres clases de sistemas económicos: Economías de
Mercado, Economías Planificadas y Economías Mixtas.
ECONOMÍAS DE MERCADO:
Economía donde las decisiones a cerca de qué producciones de bienes y
servicios llevar a cabo y de cómo asignar los factores productivos entre dichas
producciones se determinan en los mercados.
Este tipo de sistema permite actuar a las distintas personas de la sociedad en la
toma de las decisiones que les incumben. Unos deciden los bienes que desean
(los consumidores) y otros qué bienes producir y con qué factores (los
empresarios). Pero para pagar los bienes hay que tener ingresos suficientes; los
bienes son para quienes pueden pagarlos.
La interferencia del Estado en la actividad de los mercados es pequeña o nula.
La expresión "laissez faire" (dejad hacer) ha sido empleada por los
economistas para referirse a la completa libertad en la economía: libre mercado
con mínima intervención del gobierno. La Inglaterra del siglo XIX se aproximó
bastante a una economía de este tipo.
El éxito de las economías de mercado es difícil de entender a primera vista.
Podría parecer que las decisiones descentralizadas de los hogares y las
empresas de un mercado tratando de satisfacer sus intereses particulares
conducirían al mercado a una situación de caos; sin embargo, esto no sucede.
En su libro “La riqueza de las naciones” (1776), el economista Adam Smith,
defensor de la economía de mercado, escribió que aunque las empresas y los
hogares actúan en cada mercado con intereses particulares, son guiados por
una mano invisible hacia unos resultados de mercado deseables (es decir, hacia
el equilibrio o vaciado del mercado).
¿Será la mano invisible de Adam Smith el precio del bien?
Por lo general, aunque cada persona defienda sus intereses personales, un
mercado es bastante eficiente si es perfectamente competitivo; es decir, si
está formado por muchos compradores y muchos vendedores (⇒ no hay ningún
agente con poder excesivo) y todo el mundo conoce bien el producto que se está
intercambiando.
ECONOMÍAS PLANIFICADAS:
Economía en que los procesos económicos cruciales (qué, cómo y para quién)
se determinan en gran medida no por las fuerzas del mercado, sino por un
organismo de planificación económica, el Estado.
En una economía de este tipo, como la que ha existido en la Unión Soviética en
la mayor parte del siglo XX o en Cuba actualmente, el Estado es propietario de la
mayor parte de los medios de producción (la tierra y el capital), posee y dirige las
operaciones de las empresas en la mayor parte de las industrias, es el patrono
de la mayoría de los trabajadores y decide qué bienes y servicios producir y a
quién se destina dicha producción.
El Estado responde a las principales cuestiones económicas (qué, cómo y para
quién) a través de su propiedad de los recursos y de su capacidad para imponer
decisiones.
ECONOMÍAS MIXTAS:
Sistemas económicos que no son de mercado puro, al intervenir el Estado de
manera significativa en algunos mercados de la economía.
¿Por qué debe el Estado intervenir en la economía?
****************************** EFICIENCIA *****************************
Cuando en una economía de mercado no todos sus mercados funcionan en
competencia perfecta la intervención estatal viene justificada porque el Estado
puede mejorar los resultados de aquellos mercados que no funcionan de forma
competitiva, mejorando la eficiencia (el bienestar total) de la economía.
Fallo del Mercado: Situación en que un mercado no asigna eficientemente los
recursos por sí solo.
En esencia, la principal consecuencia de un mercado con fallos es que la
cantidad que se produce es distinta de la que sería deseable por la sociedad.
Los dos tipos de fallo de mercado más importante son la existencia de
externalidades y la existencia de poder de mercado:
Externalidades: Son las ventajas o las inconveniencias que surgen cuando
una decisión de consumir o de producir genera cierta incidencia en el entorno.
Las externalidades pueden ser positivas o negativas:
* La producción de nuevas máquinas industriales (por ejemplo, aviones)
beneficia a la sociedad porque le permite incrementar sus conocimientos
tecnológicos, por tanto, esta producción produce una externalidad positiva.
* La producción de aluminio emite humo a la atmósfera incrementando la
contaminación, por lo que dicha producción constituye un claro ejemplo de
externalidad negativa.
El Estado puede favorecer la producción de nueva tecnología
subvencionando a las empresas que gastan dinero en I+D (Investigación y
Desarrollo) y puede disminuir la producción de aluminio controlando
legalmente las emisiones de humo.
Poder de mercado: Capacidad de un único agente económico (o de un
pequeño grupo de ellos) para influir indebidamente en los precios del mercado.
* Supongamos, por ejemplo, que todos los habitantes de un pueblo necesitan
agua, pero sólo hay un pozo. Su propietario tiene poder de mercado (tiene el
monopolio) sobre la venta de agua, por lo que no está sometido a la rigurosa
competencia con que el mercado frena normalmente al egoísmo personal. En
este contexto, la regulación pública del precio que cobra el monopolista puede
mejorar la eficiencia económica.
Si todos los mercados de una economía estuvieran sujetos a la competencia
perfecta y no experimentasen externalidades, en cada mercado se produciría la
cantidad del bien deseable para la sociedad con las técnicas de producción más
eficientes, por lo que la economía se encontraría situada en el punto socialmente
deseado de producción.
****************************** EQUIDAD *****************************
Por otro lado, una economía de mercado tampoco es capaz que de garantizar
una distribución equitativa de la riqueza generada en la economía.
Se dice que una sociedad se guía por criterios de EQUIDAD cuando distribuye
de forma igualitaria entre los miembros de la misma la prosperidad económica
que genera (es decir, cuando consigue repartir equitativamente su producción o
tarta económica).
Es por esto que el Estado puede articular medidas para conseguir un reparto
más equitativo del bienestar económico (establecimiento de un impuesto sobre la
renta, creación de un sistema de asistencia social, etc.).
Cuando un Estado trata de favorecer la equidad se dice que tiene ESTADO DEL
BIENESTAR: Sistema social de organización en el que se procura compensar las
deficiencias e injusticias de la economía de mercado con redistribuciones de renta y
prestaciones sociales otorgadas a los menos favorecidos.
* El Estado del bienestar financia (al menos en parte) la sanidad, la educación, los
servicios sociales, las pensiones de jubilación, la protección al desempleado, la vivienda,
etc.
1.4.- El modelo del diagrama del flujo circular de
la renta.
Antes de pasar a ver este modelo, conviene
observar la siguiente clasificación de los bienes y
servicios disponibles en un país:
Un modelo económico que refleja el funcionamiento de una economía es el
Diagrama del Flujo Circular de la renta: modelo visual de la actividad económica
que muestra como fluyen los bienes y el dinero por los mercados entre los hogares y
las empresas.
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El modelo del diagrama muestra que el gasto y la renta de una economía
coinciden, ya que miden una misma cosa: la producción de bienes y
servicios finales de cada período.
Por supuesto, una economía real es más compleja que la reflejada por el
diagrama del flujo circular:
Por ejemplo, en realidad los hogares no gastan toda su renta, una parte
de ella va al Estado en forma de impuestos, de modo que algunas
compras las lleva a cabo el Estado. Sin embargo, independientemente
de que sea un hogar (o su empresa) o el Estado quien compre un bien o
un servicio final, dicha transacción va a tener un comprador que gasta
unidades monetarias y un vendedor que las ingresa, por lo que se
genera gasto y renta por el mismo valor, el valor del bien o servicio
intercambiado.
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1.5.- Ramas de la economía
LA ECONOMÍA SUELE DIVIDIRSE EN DOS RAMAS GENERALES: LA ECONOMÍA
POSITIVA Y LA ECONOMÍA NORMATIVA.
LA ECONOMÍA POSITIVA → AFIRMACIONES POSITIVAS O DESCRIPTIVAS:
tratan de describir el mundo tal y como es; deben ser usadas por los científicos.
* La economía positiva tiene un cuerpo central que es la TEORÍA ECONÓMICA, que
comprende el conjunto de leyes de comportamiento que explican el funcionamiento
de la actividad económica.
La teoría económica se divide en dos grandes ramas: microeconomía y
macroeconomía.
MICROECONOMÍA: Estudio del modo en que los hogares y las empresas toman
decisiones y de la forma en que interactúan en un determinado mercado de un bien.
MACROECONOMÍA: Estudio de los fenómenos que afectan al conjunto de la
economía. Como por ejemplo, la inflación (= situación en que el nivel general de
precios de la economía está subiendo), el desempleo o el crecimiento económico.
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* Dado que la Teoría Económica plantea modelos que simplifican notablemente la
realidad, hay ocasiones en que es necesario ampliar el método y las perspectivas de
estudio. Esto ocurre, por ejemplo, cuando se estudia:
→ A la Empresa. La Economía de la Empresa es un cuerpo de conocimiento sobre
la forma de dirigir las empresas; utiliza algunas herramientas de la microeconomía,
pero extiende su análisis profundizando en aspectos que la teoría económica
simplifica demasiado (estrategia, recursos humanos, etc.).
→ A un país o sus regiones: la Economía Aplicada y la Historia Económica estudian,
respectivamente, el presente y el pasado de las economías tanto a nivel interior o
regional como a nivel internacional. Ambas emplean herramientas de la teoría
económica pero amplían las perspectivas del análisis al trabajar con datos
económicos reales.
LA
ECONOMÍA
NORMATIVA
→
AFIRMACIONES
NORMATIVAS
O
PRESCRIPTIVAS: intentan prescribir (= dar remedio, recetar) cómo debería ser el
mundo; deben ser usadas por los encargados de POLÍTICA ECONÓMICA.
* La Política Económica consiste en el diseño de unos objetivos y un instrumental
para solucionar los problemas económicos de una sociedad (alcanzar mayores
cotas de crecimiento, reducir el desempleo y la deuda pública, redistribuir mejor
la riqueza, etc.)
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1.5.- Ramas de la economía
HISTORIA
ECONOMICA
Análisis del consumidor
ECONOMÍA
APLICADA
Positiva
Análisis de la empresa
Economía de la
empresa
MICROECONOMÍA
Economia
Análisis del mercado de bienes
Teoría Económica
NORMATIVA
MACROECONOMÍA
Análisis del mercado de Factores
Política Económica
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1.6.- Una última definición de la economía
LA ECONOMÍA ES UNA CAJA DE HERRAMIENTAS: provee de un
conjunto de herramientas para explicar la realidad y en ocasiones mejorarla.
¿Quiénes deben usar estas herramientas?
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Bibliografía
Economía para negocios. Análisis del entorno económico de los negocios.
Jose María O’Kean. Ed. McGraw Hill.
Economía. Samuelson/Nordhaus. Ed. McGraw Hill.
Principios de economía. Gregory Mankiw. Ed. McGrawHill.
¿Podéis decirme la edición más actual?
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Ejercicios del capítulo 1
1. ¿Qué es la economía?
2. ¿En qué consiste el problema económico?
3. Diferenciar la eficacia de la eficiencia.
4. ¿Qué se entiende por mercado?
5. ¿Qué es un mercado competitivo?
6. ¿Qué es un sistema económico?
7. Se dice que todas las economías del mundo occidental son economías
mixtas, ¿qué se quiere decir con esto?
8. Describir las diferencias básicas entre capitalismo y economía
comunista.
9. ¿Qué estudia la microeconomía?
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